La Couronne de Cuivre

Le voyage en caravane d' Athkathla vers Crimnor se déroula dans les délais prévus et sans aucun évènement fâcheux. Ni brigands, ni monstres n' eurent l' idée de venir importuner les paisibles marchands et leurs escorte. Mais peut-être était-ce la présence de Dorian et de ses amis qui justement avait poussé les éventuels brigands à se tenir tranquille...

" Et voilà, un voyage tranquille en compagnie d' un fort sympathique associé (notre ami Archancienne), heureusement terminé " fit-il en riant.

Messire Archeancienne avait donné d' utiles voire précieux renseignements au groupe de Volo. Mais la crieuse publique venait également de faire une très intéressante annonce publique : une réunion des plus grands mages des Plans d' existence connus au château Eauprofonde. Cela été lié à une puissante vague d' énergie entropique. Dorian fronça un peu les sourcils. Il se tourna vers amis.


" Vous entendez ceci tous ? Un nouveau trouble vient de se produire sur Féérune. " fit-il d' une voix dubitative.


Et d' une voix plus basse :


" Peut-être ce phénomène entropique a-t-il un lien avec notre...affaire ".


A tout hasard, le bon vampire regarda autour de lui, machinalement.


" En attendant d' en savoir plus sur ce sujet, que faisons-nous ? Nous faisons halte à la Caravane Repue pour y déposer nos affaire, avant d' aller récolter quelques renseignements à la Chopine sans fond ? " demanda-t-il encore.

Il était évident pour le guerrier luménien, que le groupe n' allait pas se rendre le jour même au domaine Calendrior. Mieux valait se mettre en route frais et dispos.

Galariel avait apprécié le voyage à sa mesure, voir de nouveaux paysages n'étaient pas pour lui déplaire, même si elle n'avait pas eu le loisir de sortir son épée durant tout le trajet. En revanche elle ne se faisait toujours pas à ne pas sentir la terre ferme sous ses pieds quand elle était quelque peu forcée de monter à cheval. Cheval qui pour l'occasion avait juste reçu le nom de "Le Cheval".
A peine arrivés, ils furent mis de suite au courant des dernières rumeurs, celles d'un fléau global, rien de nouveau sous le soleil. Léandre n'avait pas tort, depuis le début des Guerres de la Couronne il y a 14.000 ans tout l'ouest du continent était un énorme foutoir permanent.

- Je ne pense pas que ça ait avoir avec la raison de notre présence en ces lieux. Les méchants qui nous concernent n'ont pas ce niveau de pouvoir à mon avis. Pas encore du moins.

Oui, pas encore, s'ils étaient ici c'était justement pour éviter que cela arrive.

Dorian écouta les débat théologiques entre certains membres du groupe avec attention et en fronçant un peu les sourcils. Il n' aimait pas entendre autrui critiquer ses divinités protectrices, ses chères Tymora et Sharess. Après tout, elles veillaient sur le forgeron luménien, ce dernier en était persuadé. Toutefois, comme Léandre, il préféra conserver le silence. Le groupe avait retrouver son unité, mieux valait ne pas créer un nouveau conflit. Et puis les questions n' étaient pas le fort du bon vampire : il lui suffisait de vivre selon ses principes et de montrer à ses divinités personnelles le respect qui leur était dû.

" Si aucun nouveau conflit entre les dieux n' est en vue, ç' est déjà cela de gagner " fit en riant et d' un ton volontairement détaché.

" Pour le reste, je partage l' avis de notre ami Léandre " fit-il aimablement, " allons donc rejoindre notre auberge. Sharess et Tymora veillerons à nous accorder une soirée douce et une nuit paisible " fit-il.

Tout en demeurant en retrait de ce débat impromptu, Dorian tenait à rappeler -en douceur- la dévotion et le respect qu' il portait à la dame-Chance et à la dame-Chat, les protectrices des créatures de Bien dans les royaumes....Contrairement à Elthanion, Dorian sans mettre la foi religieuse au centre de son existence, croyait néanmoins à la bienveillance de certaines divinités envers les créatures mortelles...

L' échange théologique entre Elthanion et les elfettes du groupe par chance n' alla pas plus loin. Le groupe de messire Volo s' était déjà un peu accroché lorsque Léandre avait fait part aux autres de son mécontentement et par conséquent de son impossibilité de continuer la quête des Enfants du Serpent avec les autres...Maintenant que tout était rentré dans l' ordre, mieux valait -aux yeux de Dorian- ne pas souffler à nouveau sur les braises...Dorian préféra s' intéresser à l' architecture des bâtiments environnants : si les riches demeures ressemblaient aux belles habitations d' Athkatla, les maisons moyennes et humbles présentaient un aspect plus...modeste. Par certains côtés, elles rappelaient à Dorian la ville de Bérégost où il s' était rendu plus d' une fois. Une ville animée et en même temps simple dans ses goûts.


Le gros bâtiment qui constituait l' auberge de la Caravane repue lui faisait un peu penser à l' Elan Rouge. L' écurie elle semblait de fort belle dimension.


" Regardez les amis " fit d' un ton léger le bon vampire, " avec cette écurie, nous n' aurons pas de mal à loger nos personnes mais aussi nos montures pour la nuit, à priori. "

Leur groupe comptait huit équidés, ce qui nécessitait une certaine place mine de rien.

" Ce sont les palfreniers et garçons d' écurie de l' auberge qui vont avoir un peu de travail avec des clients comme nous " ajouta-t-il en riant.


Avec trois étages, Dorian et ses amis avaient de bonne chance de trouver une chambre individuelle pour chacun d' eux. Mais cela, ils allaient bientôt le découvrir.

Heureusement le débat sur les embrouilles divines finit par se consumer de lui-même, clôturant ainsi le risque d'un nouveau schisme au sein du groupe, pour le moment du moins. L'auberge que Dorian leur indiqua semblait être de bonne facture, en tout cas assez importante pour accueillir plusieurs groupes d'aventuriers et leurs montures si besoin.
Cependant une seule chose intéressait vraiment Galariel dans ce genre d'établissement:

- J'ai hâte de voir leur carte

Le grognement qui s'échappa de son ventre sembla confirmer que son organe était du même avis.

Dorian et ses amis arrivèrent peu après à l' auberge. Après avoir mis pied à terre, les aventuriers de messire Volo réussirent sans difficulté à confier toutes leurs montures au personnel de l' écurie (heureusement vaste pour contenir tous ces nouveaux " pensionnaires "). Puis le petit groupe entra dans l' auberge. là Dorian fut franchement surpris par les tenanciers qui se trouvaient devant lui : au lieu d' avoir affaire à des humains ou à des semi-humains (Hobbits, Nains, elfes, demi-elfes, gnomes), comme de coutume, il avait en face de lui des créatures qu' il avait rarement ou même jamais croisé, de toute sa vie. Il connaissait peu les tieffelins et encore moins les Kenkus et autres Tabaxis. Mais à priori et à première vue, les uns et les autres n' avaient pas l' air particulièrement portés vers le mal. Et puis, Adrastia et Dorian eux-mêmes démentaient les rumeurs sur le caractère foncièrement maléfique des vampires comme des elfes des Profondeurs. Si Dorian et Adrastia étaient bienveillants, pourquoi ne pas imaginer la même chose pour le personnel de l' auberge " la Caravane Repue " ?


C' est pourquoi, tout en s' inclinant un peu, Dorian répondit fort poliment à son interlocuteur :

" La bienveillance des Dieux soit sur vous messire Bikoa. Je suis Dorian. Mais amis et moi sommes des voyageurs et nous souhaiterions plusieurs chambres, si vous avez assez de place bien entendu. "

Il tourna la tête vers la serveuse Tabaxi et lui sourit amicalement. Puis se tournant à nouveau vers le tenancier Sire Bikoa :


" Personnellement, je souhaiterais une chambre avec un lit à deux places, étant donné ma taille " fit-il en riant " et dotée d' une baignoire. Un bon bain me ferait le plus grand bien. "

Le guerrier luménien se doutait bien que ses amis formuleraient des demandes identiques : messire Bikoa ferait une jolie affaire en hébergeant le groupe engagé par messire Volo. Par ailleurs, le géant luménien se demandait comment son camarade Léandre allait prendre cette rencontre avec deux tiefflines...


" Pourvu qu' il arrive à garder son calme " se dit Dorian.

Galariel fut tout aussi surprise que ses camarades de l'identité du tenancier et d'une partie du personnel. Même si les Soeurs du Premier Sang étaient relativement cosmopolites, il n'y avait à la connaissance de la guerrière aucune kenku dans leurs rangs. Ni de bataxis, cependant il y avait quelques férales ce qui revenait presque à la même chose morphologiquement. Quant aux tieffelines, les représentants de cette race commençaient lentement mais surement à émerger sur Féerune et même à occuper des postes de plus en plus importants dans certaines communautés..
Il fut à noter que Léandre ne fit pas d'esclandre à leur vue, un bon point pour lui.

- Bonne rencontre, Messire Bikoa. Une chambre avec un lit une place et de quoi me rafraîchir me suffira amplement.

Ainsi, il fallait un peu de temps pour préparer l' ensemble des chambres retenues par Dorian et ses amis. En attendant, les aventuriers allaient pouvoir s' asseoir et se restaurer. Après une dizaine de jours passé à chevaucher à travers la campagne, une halte un peu plus confortable n' était pas pour déplaire à Dorian. Il suivit donc l' épouse Tabaxi de messire Bikoa.


" Grands mercis à vous dame Kijara, de vous occuper ainsi de nous " fit galamment le bon vampire en suivant la féline tenancière.

Il remarqua avec un grand amusement -heureusement parfaitement dissimulé- que leur hôtesse remuait sa queue comme les chats. C' était toutefois nouveau pour lui, d' entendre des gens prononcer des phrases entrecoupées de miaulements et de croassements...Mais Dorian était trop poli et trop prudent aussi pour manifester une hilarité ouverte devant ces comportements. Il suivit donc dame Kijara jusque à la table choisie par messire Bikoa pour accueillir leur groupe.

Après avoir enlevé son manteau qu' il posa sur le dos d' un de sièges, le guerrier luménien prit place.Un repas consistant et un bain, une bonne nuit de repos. Dans l' immédiat, Dorian n' en demandait pas plus.

C' était Galariel qui allait être ravie par la perspective de pouvoir remplir prochainement sa panse songea le forgeron en riant intérieurement. Tantôt, alors que les aventuriers de messire Volo arrivaient en vue de l' auberge de la Caravane Repue, l' estomac de la guerrière luskanienne avait manifesté son impatience par des messages on ne peut plus clairs.


Dorian se détendit : il était bon de temps en temps de pouvoir baisser ainsi -un peu au moins- sa garde.

La physionomie particulière des propriétaires de l'auberge ne jouait pas sur le service à priori impeccable du lieu. Leurs demandes n'avaient pas rencontré d'objections de la part du Kenku et ils furent menés à une table pour manger le bout de gras. Léandre en brave paladin qu'il était fit preuve d'une galanterie qui énervait Galariel, mais elle ne le montra pas pour ne pas créer de nouvelles tensions dont le groupe n'avait pas besoin et remercia même Léandre d'un signe de tête.
Pendant que la serveuse féline s'éloignait, la jeune Nordique murmura:

- Je me demande bien à quoi peuvent ressembler leurs enfants?

C'est vrai qu'il y avait une vaste palette de possibilités si on y réfléchissait bien.

Dorian suivit tranquillement l' aubergiste Tabaxi jusque à la table choisit par cette dernière. Il s' assit en même temps que ses amis puis les deux serveuses tieffelines leur donnèrent les cartes afin que le groupe de Dorian puisse passer commande. L' auberge semblait avoir un certain succès, au vu du nombre de clients à servir à l' heure de pointe. Dame Kijara venait de quitter leur groupe, tant il y avait de consommateurs dont il fallait s' occuper céans... L' une des deux serveuses s' excusa d' ailleurs pour le manque de vin d' Algaron, ce qui ne fit toutefois ni chaud ni froid au bon vampire. Ce dernière se contentait volontiers de jus de fruit et d' eau bien fraîche en pichet.

" Il n' y a aucun problème avec cela, Demoiselle " fit galamment Dorian à la serveuse.

" Pour ma part, un jus de raisin et un pichet d' eau fraîche suffiront largement à me désaltérer. Pour le reste du repas, je prendrais volontiers une salade aux noix et à la laitue, suivie d' un poulet accompagné d' une sauce tomate et champignons. " fit Dorian en salivant d' avance à l' idée de ces délicieux mets, qu sous peu allaient finir dans son estomac.

" Vous pourriez également apporter un pain complet, pour accompagner tout cela " continua-t-il.

" Et comme fromage, un gros morceau de comté " acheva en riant le guerrier luménien.

" Voilà de quoi s' occuper pendant au moins les deux prochaines heures " se dit encore Dorian

Les pensées dérivantes de Galariel revinrent brusquement à la réalité dès qu'elle eut la carte en main, tellement de promesses pour ses papilles mais pas assez de place dans le ventre pour tout goûter. Concentrée sur la carte, elle n'entendit que dans le lointain un murmure sur la piraterie dans l'est, ce qui ne l'intéressait pas, le vin d'Aglarond n'était pas son nectar préféré.
Après plusieurs minutes d'examen attentif du menu, elle passa sa propre commande:

- Pour moi une pinte de Feu Magmatique et un poulet braisé dans sa sauce aux champignons des profondeurs et son accompagnement de patates Téthyriennes grillées. Et pas un petit poulet hein, ou alors mettez-en moi deux

Dit-elle d'un ton gourmand

Au final, la plupart des membres du groupe avaient choisi comme Dorian, ç' est à dire une bonne volaille. Pour les boissons en revanche, les compagnons d' aventure de Dorian préférèrent -au contraire du bon vampire- des boissons alcoolisées, même si les aventuriers choisirent néanmoins des alcools plutôt doux. Pendant que les plats commandés étaient en préparation, messire Bikoa s' en vint donner leurs clés de chambre à Dorian et à ses amis. En même temps, il les mit en garde sur des rumeurs un peu inquiétantes d' actes de brigandage commis par des nomades et accompagnés d' un curieux brouillard magique...


" Un brouillard magique si épais qu' il obscurcit la lumière du soleil ou de la lune dans sa totalité ? Voilà qui est n' est pas courant effectivement " fit Dorian d' un ton dubitatif...


" D' ordinaire, de simples pillards sans foyers si ils utilisent parfois une magie de faible niveau, ne sont pas en mesure de susciter de si épais brouillards " continua le guerrier luménien.

" Merci en tous cas de nous avoir mis en garde " fit-il aimablement au tenancier Kenku de l' auberge.

En lui-même il se demanda :

" Ceci a-t-il quelque chose à voir avec notre quête et avec la présence du domaine Calendrior ? "

Pour Dorian, nul doute que ses compagnons d' aventure se posaient la même question. Cette question éclipsa -pour Dorian au moins- celle posée un peu plus tôt sur la nature des éventuels rejetons hybrides de messire Bikoa et dame Kijara...

Une fois le personnel de l' auberge parti, les aventuriers de Volo pourraient aborder -avec prudence- la question...

Décidément, il y avait toujours un petit imprévu inexplicable qui leur tombait dessus où qu'ils aillent. Galariel était plus versé dans les compétences martiales que profanes, au contraire d'Ailyn qui en tant que magicienne devait en savoir plus sur ce sujet:

- A ton avis Ailyn, cela pourrait être une version amélioré d'une brume de dissimulation?

Le fait que ce soit des gitans pourrait aussi jouer, après tout ce peuple plutôt secret avait une culture magique différente des autres peuples de la Côte des Epées.

Dorian écouta tranquillement les différentes interventions des autres membres de son groupe. Léandre était aussi surpris que lui, quant à Galariel, elle pensait surtout à une brume de dissimulation améliorée. Ailyn fournit une théorie assez élaborée pour expliquer ce curieux phénomène. Le nom de Barovie n' était pas inconnu du bon vampire. Il avait entendu lui aussi des bardes qui décrivaient cette région, une région parfaitement horrifique d' après ce que l' on en disait.

" Des gitans venus de la Contrée Ténébreuse de Barovie dis-tu Ailyn ? J' ai entendu parler de cette sombre région, j' en ai moi-même lu de sinistres descriptions de cet endroit à la bibliothèque de Luménis. " fit Dorian.

" Si ces histoires sont vraies, cela veut tout simplement dire que d' une manière ou d' une autre, au cours de notre trajet en direction de notre destination (Dorian ne voulait toujours pas prononcer le nom exact en public), nous pourrons être en contact avec des créatures venues du demi-plan d' existence de l' Effroi. Plût aux Dieux et notamment aux douces et bienveillantes Sharess et Tymora, que nous ne soyons pas happés collectivement en Barovie par un portail inter-planaire ou par quelque puissante magie . " continua le guerrier-forgeron luménien avec prudence.

" L' un des Maîtres de ce sombre endroit serait un certain Strahd Von Sarovich. A côté de lui, Edwin Odeisseron aurait presque l' air d' une bonne personne. Aussi si d' aventure, nous voyons un de ces brouillards à proximité de notre groupe, alors méfiance mes amis " fit Dorian un peu sentencieusement.

" Mais enfin, la bonne chère que nous allons bientôt engloutir, devrait en même temps qu' un bon bain et une bonne nuit réparatrice, chasser de nos esprits ces sombres préoccupations " remarqua en riant le forgeron luménien.