La Couronne de Cuivre

Sitôt remis, ce qui fut rapide, Alchem assuma ses derniers devoirs. Il présida la cérémonie en l’honneur des patrouilleurs tombés au combat. Ce n’était pas la première dont il avait la charge, mais elle fut pour lui particulièrement éprouvante. Puis il nomma officiellement Deskata chef des patrouil...

Alchem observa un instant de silence, regarda le général nain, Dotha, puis sa mère. Finalement, il déclara : « Je vois... Il n’y a plus rien que je puisse faire. Que les clercs fassent leur office. » Un peu perdu, troublé surtout de constater son actuelle inutilité, il était prêt à prendre congé. À...

« Maman, la prochaine fois, pense à m’avertir de ce genre de manœuvre, j’ai failli croire à une imposture. » Alchem, un rien offusqué, mais en proie à un début de soulagement, reposa doucement Dotha. Il ne pouvait rien pour elle et se sentait vacillant. « Qu’est-ce qui se passe ? Comment peut-elle ...

Le poids de la prêtresse fit vaciller Alchem. Ce fut cependant de son ton neutre qu’il s’exprima : « Appelez un clerc, faite venir la Grande Mystificatrice, c’est urgent. Je ne sais pas ce qui se passe, mais la dernière fois que j’ai vu Dotha, elle était soufflée comme moi par une explosion au-delà...

Lui-même marqua une hésitation. Il ne s’expliquait pas se qui se passait. Avait-il été perturbé par l’explosion ? Était-ce lui qui délirait ? Ou alors, avait-il vu juste ? Fallait-il intervenir ? Pour tenter de trancher cet épineux dilemme, il chercha à reconnaître le sort en court d’incantation. I...

Fusse à cause d’un regain de paranoïa, ou d’une méfiance légitime, toujours est-il qu’Alchem ressenti un malaise en entendant la voix de Dotha. Comment pouvait-elle se trouver là, en cet instant, alors qu’elle était avec lui, dans le portail, juste avant ? Elle serait venue directement ? Sans même ...

Briseroche ? À l’agonie ? Ou peut-être déjà mort ? Le visage d’Alchem se ferma. Lui-même étant un leader, il ne pouvait se permettre de se laisser aller. Mais il était affecté par cette nouvelle. Dotha... Maintenant le général nain... Le prix de la guerre était toujours trop élevé ! Que les Drow ai...

Alchem fut pris d’une inquiétude soudaine. Et si elle était restée de l’autre côté ? Et si elle était morte ? Ce serait terrible car tout indiquait que la victoire était acquise. L’armée Drow était en déroute, le siège, balayé. Mais que pouvait-il faire, si ce n’était espérer ? Dans son état, rien ...

Cela n’empêcha pas le gnome de donner quelques ordres, d’une voix ténue : « Je suppose que le portail n’est plus un danger, mais qu’on continue de le surveiller tant qu’il ne se sera pas refermé ! » Ce serait fâcheux que le dragon débarque ici. Seulement, il lui semblait improbable que cela se prod...

Secoué ou pas, Alchem ne pouvait se laisser aller tant qu’il ne serait pas sorti du champ de bataille. Ce qu’il avait compris de la situation semblait positif. Le cristal était probablement détruit. Ce qui l’avait brisé comptait peu. L’important, c’était qu’il soit en miettes. On le portait vers le...

Tant pis, il s’en voudrait s’il ne tentait pas une dernière chose, une chose qui ne lui faisait pas courir tant de risque que cela en plus. Il tendit la main, tira un trait de feu sur le cristal, ne prit pas le temps de vérifier le résultat et se remit à progresser vers le portail. Même s’il avait ...

« Le cristal ! Il faut détruire le cristal ! cria Alchem en désignant l’objet du doigt. Il est à deux doigts de se briser ! » S’il ne ressentait pas aussi vivement la fatigue peser sur ses membres, il s’en serait chargé. Mais maintenant que la prêtresse l’avait protégé d’un sort, maintenant que le ...

Il n’avait plus de magie, plus de quoi se rendre de nouveau invisible. Il ne voulait pas ramener le dragon vers le combat, mais s’il persistait à rester ici, il ne tiendrait plus très longtemps. Alors tant pis, il prit tant bien que mal la direction du portail. En un sens, le cristal allait de nouv...

D’abord, survivre. Essayer en tout cas... Alchem attendit que le dragon soit assez proche, que son poids lui impose de l’inertie, avant de lâcher la masse qui l’encombrait, de plonger de côté, rouler au sol et se réceptionner, hors de portée espérait-il. S’éloigner, zigzaguer, anticiper un souffle,...

Tant qu’Alchem pouvait espérer demeurer cacher du dragon, il demeurerait discret. Cependant, il ne se faisait pas d’illusion. Ironique pour un illusionniste, non ? La monstruosité allait le trouver. Dès que ce serait le cas, il tenterait bien sûr de lui échapper mais pas sans lancer des traits de f...

Alchem poursuivit, s’autorisant juste entre chaque coup un regard de côté pour s’assurer qu’il avait le temps de porter le suivant. Plus le cristal était amoché, plus sa défense deviendrait délicate, même pour un dragon. De surcroit, le portail étant dégagé du reptile, les nains allaient pouvoir pr...

À peine ébréché ? Cela voulait dire qu’il y avait quand même une brèche. Aussi petite soit-elle, elle prouvait que le cristal n’était pas insensible face à ce genre d’attaques. Aussi le svirfnebelin récupéra sa masse et frappa de nouveau, aussi fort, aussi vite qu’il le pouvait. Le dragon, pour sûr...

Et bien, les choses sérieuses commençaient... Non, il serait plus juste de dire que les choses encore plus sérieuses débutaient. Alchem aurait aimé avoir tout son répertoire magique à disposition pour être vraiment utile dans le combat. En même temps, son rôle n’était-il pas ailleurs ? Qui protégea...

« Parfait. Apelle les renforts et restent sur tes gardes » , répondit, via le même moyen magique, Alchem. Lui-même restait concentré sur sa diversion. Pour l’instant, tout allait bien. Il n’était pas menacé, Dotha non plus et les démons automates étaient incapables de réagir autrement. Mais le drag...

De simple automate de chair... C’était toujours mieux que d’avoir à faire à une véritable horde de démons. Alchem envoya son double au plus près de cette sinistre assemblée. Peu lui importait désormais que l’illusion reçoive des coups, les monstres n’avaient pas l’intellect nécessaire pour comprend...

Alchem remonta en haut, sur le surplomb où il était possible d’observer les démons. Il s’écarta le plus possible de la position du portail, afin que s’il était repéré, on ne puisse remarquer dans la foulée Dotha, puis, il passa à l’action. Tout d’abord, il invoqua une image silencieuse en bas, au n...

Alchem se montra rassurant. « Vous n’avez pas à vous en faire, je pense pouvoir survivre deux minutes. Ne suis-je pas un illusionniste ? Vous pouvez trouver difficilement mieux pour les diversions. Ceci dit, ça ne vous dispense pas d’être vous-même prudente. Qui va tenter de me sociabiliser si vous...

« Une diversion ? Vous avez vu combien il y a de démons ? Enfin, j’imagine que c’est dans mes cordes. Et puis, si je meurs en faisant ça, je pourrais au moins affirmer que votre plan était suicidaire. » Ombre de sourire. « Je vais lancer sur vous un nouveau sort d’invisibilité. Ensuite je vous aide...

Très calme, Alchem mit un doigt sur ses lèvres pour inviter la prêtresse de Mystra à rester silencieuse. Puis, il entreprit de lui narrer ses découvertes. Il préféra juste ne pas préciser ce qu’il avait été à deux doigts de tenter. Dalius tenta bien de faire quelques allusions comiques en ce sens, ...

« Heu, Alchem, t’es sûr que c’est une bonne idée ? » murmura Dalius. Alchem, à sa propre surprise, se découvrit hésitant. Avant, il aurait été droit à son but, faisant abstraction de tout le reste. Là, il contemplait l’énorme dragon, considérait la rambarde qui pouvait lui compliquer la vie, observ...

Cela se présentait plutôt bien. Si, à seulement quelques mètres, le dragon ne parvenait pas à le localiser précisément via son odeur, que sa vue et son ouïe ne lui était d’aucun secours, alors il était plus qu’improbable qu’il puisse avoir conscience à temps de l’approche du gnome au contact de la ...

Alchem estima préférable de se contenter d’une pierre. Une arme serait mieux, certes, mais sa formation de patrouilleur n’incluait pas l’art de dérober des objets et son agilité, depuis la vague anthropique, n’était plus ce qu’elle était. Sans compter que déposséder quelqu’un de son arme n’était pa...

L’ennui, c’était qu’il n’avait plus de sort puissant en réserve. Il avait tout utilisé lors de la bataille. Quant à sa force, suffirait-elle ? Pour quelqu’un mesurant à peine plus d’un mètre, il était loin, très loin d’être faible. Muscle sec, graisse durcie, grosse densité, il pesait une cinquanta...

Dragon noir ? Dragon d’ombre ? Dragon mort-vivant ? Si cette chose n’était qu’une bête, Alchem pourrait non pas la combattre mais la distraire. Et tant qu’elle cherchait à le bouffer ou à le griller, elle ne mangeait plus de cadavre, le processus était bloqué. Peut-être même pourrait-il exploiter l...

Un dragon... Fabuleux ! Alchem se fit le même constat que face à la horde de démon : même s’il avait encore eu accès à l’intégralité de ses pouvoirs, il n’aurait pas été de taille face à ce genre d’adversaire. Il ne s’approcha pas. Tout invisible et discret qu’il soit, il doutait pouvoir passer ina...