[Quête] Liberté: Sur la route de Graëlon

[Galathée]

Quête: Liberté

Partie de bon matin, Galathée avait laissé Manost derrière elle, et chaque pas qui l’éloignait de la cité la confortait dans la certitude qu’elle avait pris la bonne décision. Certes, la grande ville avait bien des attraits, mais c’était une ville, justement, et c’était là que résidait le problème. La rôdeuse n’avait jamais vécu à l’abri de murailles et les grands espaces lui avaient manqué. De retour dans son élément sauvage, elle goûtait à sa liberté retrouvée avec plus de plaisir qu’elle ne l’aurait imaginé. A quelques mètres devant elle, Rocaille la petite chèvre semblait tout aussi ravie. Les bons soins reçus à Manotransport l’avaient quelque peu arrondie, et elle gambadait, insouciante, sur les bas côtés de la route. A moitié endormi, Sasquatch ronflait sur l’épaule de sa maîtresse, attendant son heure, nocturne, pour retourner au ciel.
Galathée avait une vague idée de son itinéraire : traverser l’île d’Ouest en Est, trouver un bateau dans une ville côtière, et appareiller pour Hélonna. C’était flou mais suffisant. Elle commencerait par gagner la Cordillère du Faucon et aviserait ensuite.

[Althéa]

Quête : Liberté
désolée, du retard :timide:

Plus elle avançait, plus le chemin changeait. De plaine, le sentier l'avait emmenée sur un léger vallon. Elle gravit une pente raide afin de rejoindre un col. A mi hauteur, une pluie drue et glacée se mit à tomber. Galathée et ses compagnons animaux, trempés jusqu'aux os pressèrent le pas. En redescendant, Galathée eût la surprise d'apercevoir depuis la hauteur sur laquelle elle se trouvait, une grande villa. Le chemin y menait tout droit avant de repartir.

Une belle maison entourée de vergers. Bien que l'édifice fut imposant, le cadre bucolique et le froid ambiant invitaient la rôdeuse à venir quémander refuge. D'ailleurs, la nuit n'était elle pas en train de tomber ?

[Galathée]

Quête: Liberté

Bien qu'elle fut impatiente de gagner les grandes étendues sauvages de l'île, Galathée avait conscience qu'il s'agissait là sans doute de sa dernière opportunité de côtoyer des êtres humains avant bien longtemps. La solitude ne l'effrayait pas: on n'était jamais seul dans la nature, il y avait toujours un oiseau, un insecte, un arbre pour rompre le silence. De plus, son insupportable hibou était tout à fait capable de saturer son besoin d'interactions. Mais elle avait toujours un petit pincement au coeur lorsqu'elle réalisait qu'elle ne s'intégrait pas facilement parmi ces semblables, et elle décidé de tenter sa chance, une fois de plus. Elle descendit donc vers la villa, poursuivie par les flots du ciel, et sans hésiter, s'engagea sous le porche. Sasquatch, peu sociable, s'envola vers les hauteurs, à la recherche d'un trou où sècher ses plumes, tandis que misérable, la petite chèvre pressait son poil détrempé contre les jambes de la rôdeuse. Galathée lui décocha un regard encourageant puis frappa à la porte, dessinant un sourire qu'elle espérait amène sur son visage ruisselant. Au moins avait-elle une excuse pour son aspect débraillé, cette fois...

[Althéa]

Quête : Liberté


Et la porte s'ouvrit. Une servante, une rouquine maigrichonne considéra le duo d'un air sombre.

"Vous feriez mieux de passer votre chemin, et vite ... Sinon ..."

Elle allait ajouter quelque chose quand une voix haut perchée se fit entendre.

"Qu'est-ce Mizzy ?"

Un claquement de talons se fit entendre et une femme apparut dans l'encadrement de la porte. La bouche, les joues et les lèvres outrageusement peints. Elle attrapa la servante par le cou et l'envoya bouler à l'autre bout de la pièce. Puis, refaisant face à la rôdeuse, elle lui dit sur un ton enjôleur.

"Oui ? C'est à quel sujet ? Ne me dites rien, vous recherchez un toit pour la nuit. Je vais vous dire : je me fais un devoir d'accueillir les gens comme vous. Si vous le voulez bien, je peux vous offrir un dîner pour vous et votre petite chèvre. Comme elle est belle. Dites moi que vous restez, s'il vous plait"

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée resta muette une seconde, pensa rebrousser chemin, inventer une excuse au hasard pour passer sa route. L'échange auquel elle venait d'assister l'avait mise passablement mal à l'aise. Et la mise de son interlocutrice n'arrangeait rien: elle ne ressemblait pas vraiment à une aubergiste, même improvisée.
" Ah hum..." finit par murmurer la rôdeuse.
Et qu'est-ce qu'elle sous-entendait par "les gens comme vous" ? Les aventuriers ruisselants et déguenillés? Galathée jeta un oeil sur sa piteuse petite biquette, puis releva les yeux.
" Oui, je cherche un abri pour la nuit... Une botte de foin dans vos écuries me sera bien suffisante, je ne voudrais pas vous ennuyer..." finit-elle par dire, regrettant les mots comme ils sortaient.
Ce n'est qu'une nuit, se morigéna-t-elle. Juste une nuit.

[Althéa]

Quête : Liberté


La femme pouffa derrière ses lèvres rouges.

"Une botte de foin ... C'est mal nous connaître, et faire honte à notre sens de l'hospitalité. Non, vous ne dormirez pas dans une botte de foin. Vous aurez une chambre pour vous et votre ami caprin. Mais je ne suis pas présentée, je me nomme Lilith Del Diabolo. Et vous, douce enfant, comment vous nommez vous ? Vous me semblez quelque peu perdue. Vous attend-t-on à Manost ou quelque part ?"

Et elle la regarda avec un petit sourire auquel la rôdeuse ne put s'empêcher de trouver quelque chose de bancal.

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée fut prise d'un long frisson qu'elle préféra attribuer à l'humidité ambiante.
" Vous êtes bien aimable, mais la chèvre va rester dehors..." fit-elle, mue par une impulsion subite et elle accompagna sa déclaration d'une légère pression mentale envers sa compagne, qui s'éloigna sans demander son reste. Galathée la regarda disparaître à regrets, puis se tourna vers son hôte, qui n'avait que trop attendu.
" Quant à moi, c'est avec plaisir que j'accepte votre invitation... " se força-t-elle à dire à contrecoeur.
Est-il possible que je sois déjà à ce point misanthrope, s'interrogea Galathée en se glissant dans la demeure.

[Althéa]

Quête : Liberté

Le sourire de son hôtesse s'était élargi, découvrant quelques dents en or dont l'éclat métallique vint frapper l'oeil de la rôdeuse. Un étalage de richesse bien dérisoire pour Galathée rêvant de liberté et de grands espaces. La prenant presque par le poignet, elle partit devant elle, fouettant l'air à grands mouvements de bras.

"Mais vous allez dîner avec moi très chère. Nous devons avoir de quoi en cuisine. Quelques bonnes venaisons, un fromage, une tourte même, du lait. Vous serez traitée comme une reine"

Elle entra dans une immense cuisine où brûlait un grand feu au dessus duquel un cuissot de boeuf finissait de griller. Elle s'arrêta à une grande table et la fit asseoir.

"Mizzy, petite fainéante. Viens donc servir notre invitée"

Et s'asseyant devant elle, elle lui demanda à nouveau :

"Mais vous ne m'avez toujours pas dit qui vous êtes et quel bon vent vous emmène vers nous"

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée aurait aimé trouver quelque chose à dire pour que son hôtesse cesse de houspiller la pauvre Mizzy, mais rien ne lui vint. Sans doute que répondre à ses questions était la meilleure manière de détourner son attention…
« Je viens de Manost, oui… Je me rends sur Hélonna… J’entame juste mon voyage, à vrai dire… Demain je m’engagerai dans la Cordillère, et ce sera parti pour une petite trotte à travers la campagne… »
Elle s’interrompit et sourit maladroitement à son interlocutrice. Lilith Del Diabolo n’avait pas l’air d’être personne à se passionner pour les petites merveilles de la nature.

[Althéa]

Quête : Liberté

Lilith avait écouté la rôdeuse en dodelinant de la tête, un large sourire posé sur ses lèvres.

"Comme tout cela est passionnant, si si, je vous assure. J'aimerais d'avantage vous connaître vous savez. Vous me semblez être une demoiselle pleine de ressources"

Pendant qu'elle parlait Mizzy apportait les aliments qu'elle disposait en ordre sur la table. Galathée ne put s'empêcher de noter qu'elle faisait tout pour rester le plus loin possible de sa maîtresse. Celle-ci, l'air tout aussi aimable tendit elle même à la jeune femme un bol de soupe.

"Tenez, prenez ça. C'est encore chaud. Il n'y a rien de mieux pour réchauffer les os. Je ne voudrais pas que vous attrapiez la mort"

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée accepta le breuvage et le porta à ses lèvres. Il était chaud et savoureux, un luxe bien agréable après l'averse qui l'avait détrempée.
" Je suis assez solide, n'ayez crainte. Ce n'est pas une petite pluie qui va m'abattre..." fit-elle avec un sourire.
Elle espérait que son hôtesse ne pousserait pas plus avant la conversation: la rôdeuse se savait très peu versée dans cet art. Bien sûr, elle aurait pu poser à son tour des questions, mais elle ne voulait pas être indiscrète et ne s'en sentait pas l'énergie, après une longue journée de marche.
Elle prit une seconde gorgée de soupe.
Je suis rouillée, moi aussi, songea-t-elle, amusée.

[Althéa]

Quête : liberté

A mesure qu'elle buvait, le sourire de la dame s'élargissait. D'un geste affable, elle invitait la rôdeuse à boire sans pour autant l'obliger à reprendre la conversation. Au fur et à mesure, Galathée sentait ses paupières devenir de plus en plus lourdes et son corps envahi par une lourde torpeur s'insinuant en elle. Mais rien de bien inquiétant. Après tout, n'avait elle pas énormément marché ? Quand elle eût finit de se sustenter, Lilith la conduisit elle même à sa chambre. Une chambre confortable au lit rembourré et des édredons en plume. De quoi passer une bonne nuit.

Mais, une fois la chandelle éteinte, une main décidée frappa à sa porte. Les yeux embués de sommeil, Galathée se pressa pour ouvrir. Mizzy se trouvait devant elle accompagnée de sa chèvre et la regardait d'un air inquiet.

"Vous ne dormez pas, c'est heureux. Il faut que vous partiez, et vite !"

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée dévisagea la servante avec des yeux ronds, mais la présence de la chèvre lui sembla encore plus incongrue. Elle étouffa un bâillement.
" Partir? Quoi? Pourquoi?" marmonna-t-elle, confuse.
Pourtant, malgré la brume qui lui ceignait l'esprit, la rôdeuse avait l'impression que c'était effectivement la chose la plus sensée à faire...

[Althéa]

Quête : liberté

"Peut être parce que Mizzy va m'accuser d'attirer les gens chez moi et de les vendre comme esclaves"

Le visage de la servante s'était figé en une grimace de terreur sourde. Elle s'était reculée de façon à se placer derrière Galathée. Au même moment, Lilith entrait dans la pièce.

"Méchante Mizzy, elle ment. Elle ne veut pas avoir d'autres gens à la maison la jalouse. Moi qui ai toujours été bonne avec elle. Et elle vous fait lever pour rien, malheureuse. Alors que vous êtes fatiguée. Votre corps se fait de plus en plus lourd. Vous sombrez dans le sommeil n'est ce pas ? Alors, à qui allez vous faire confiance, à cette vilaine petite souillon ou à moi, votre dévouée protectrice ?"

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée ne comprenait rien à ce qui se déroulait sous ses yeux mais elle savait vers qui penchait son coeur, aussi floue soit sa conscience.
" Ecoutez... Je vous remercie... beaucoup... de votre accueil."
Elle se frotta les yeux.
" Mais vous êtes... un peu dure avec cette petite."
Bravo, on va te jeter dehors, songea-t-elle. Et qu'est-ce que cette chèvre faisait à l'intérieur ?
" Je voudrais juste... passer une nuit tranquille... Je pouvais franchement dormir dans la grange... ou dehors..."
Elle secoua la tête pour clarifier ces esprits. Décidément, ce n'était pas une fatigue normale et un frisson lui courut le long de l'échine. Une seule journée de marche, sur une route de surcroît, ne pouvait l'avoir mise dans un tel état.
Sauf si je couve quelque chose... Qu'est-ce que je suis venue faire dans cette galère...
Elle jeta un oeil vers la fenêtre, espérant à demi que l'aube pointerait déjà, prétexte pour prendre rapidement la tangente. Mais malheureusement, il faisait nuit noire.

[Althéa]

Quête : liberté

Il faisait nuit. Et la lune menteuse au dessus du toit s'était cachée derrière un voile de nuages. La rôdeuse aurait pu avoir des ailes et, sur un voile léger regagner le dehors et voler jusqu'à l'aube. Mais la réalité était toute autre. Son corps s'alourdit de plus en plus. Ses jambes finirent par ne plus la porter. Elle tomba sur le lit. En face d'elle, Lilith au sourire victorieux lui intimait de dormir. Elle tenta de lutter encore, tel un marin s'accroche désespérément à une branche avant de sombrer. Et bientôt, ses pensées elles-mêmes s'en furent dans l'air nocturne. Ce n'était pas désagréable, même si cela ressemblait plus à un évanouissement qu'à un somme.

Son réveil fut douloureux. Une sensation oppressante d'immobilisation. Et pour cause : on lui avait lié chevilles et poignets. Les cordes lui mordaient cruellement la peau. Elle tenta de se dégager, en vain. La douleur affluait à mesure que ses sens lui revenaient. Et avec, plus cruelle, cette sensation d'être prisonnière.

Assise près d'elle, Lilith la couvait du regard. Ses yeux, enfoncés dans ses orbites la lorgnaient avec convoitise.

"En pleine force de l'âge, sans attache. Voila qui va me rapporter gros. Je n'ai plus qu'à attendre qu'il arrive. Ah, je vois que tu es réveillée. J'espère que tu as bien dormi."

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée éprouva la solidité de ses liens, ce qui lui arracha une grimace. Elle s'était faite avoir comme une bleue, royalement, empoisonnée à son insu malgré les avertissements éloquents de la petite servante. Faire confiance aux seigneurs, voilà bien les vestiges stupides d'une enfance modeste, songea-t-elle amèrement. La colère qui commençait à gronder dans ses veines était davantage dirigée contre elle que contre sa geolière.
" Très bien merci." finit-elle par lâcher, non sans ironie.
La panique était aux portes de son esprit encore engourdi, mais il ne fallait surtout pas se laisser emporter. Elle prit une profonde inspiration, doucement, et tâcha de se remémorer les conseils toujours judicieux de Séléna, son ancien professeur, pour retrouver son calme.

[Althéa]

Quête : liberté

"Oh, je vois bien que cette situation ne te rend pas très heureuse, poursuivit Lilith sans se soucier de sa réponse, mais tu verras, tu seras bien traitée là où tu iras. Tu auras de gentils maîtres et si tu obéis bien, tu pourras même servir à leur table. Enfin ... ce n'est pas moi qui te garderai, malheureusement. Dans tous les cas, je te remercie. Vois tu, il me manquait un peu d'argent ... et ta venue est tombée à pic. Mon client ne va pas tarder à arriver. Je suis sûre qu'il sera content de te voir"

[Galathée]

Quête: Liberté

Une matronne qui arrondissait ses fins de mois en se livrant au traffic d'esclaves. Galathée faillit rire mais sa situation n'avait rien de drôle. C'était incroyable comme une simple corde pouvait lui compliquer la vie. Mentalement, la rôdeuse tâtonna autour d'elle, à la recherche d'un esprit simple, souris ou rat, qui pourrait venir lui prêter patte forte en rongeant ses liens. Mais la maison était saine et Galathée n'y trouva qu'une araignée timide et non vénimeuse, un allié bien inutile pour l'heure.
Il ne lui restait donc qu'à attendre l'arrivée de ce client mystérieux, en espérant que l'occasion se présenterait tôt ou tard de lui filer entre les doigts, quitte à lui renverser une soupière sur les genoux, en servant à sa table...

[Althéa]

Quête : liberté

La matrone n’eût pas très longtemps à attendre. On entendit bientôt le piaffement d’un cheval. Quelques secondes plus tard, on toquait à la porte. Du regard, Lilith invita sa servante à aller ouvrir. Celle-ci obéit, non sans jeter à Galathée un regard empli de compassion. Un homme fit bientôt irruption dans la pièce.

« Alors, c’est la marchandise dont on m’a parlé ?
-En chair et en os, et c’est de la bonne qualité crois moi. Elle a fait tout le chemin à pied depuis Manost »

Galathée eut toutes les peines du monde à réaliser qu’on parlait d’elle. La conversation entre Lilith et l’inconnu reprit.

« Combien ?
-Oh, je vais te faire un prix d’ami : 200 pièces d’or
-Non, encore une fois Lilith, c’est trop cher. De plus, on commence à avoir des soupçons sur tes activités.
-Alors, que compte tu faire ? Encore un rabais ?
-Non, je crois que je vais faire mieux »

Il y eut un éclat d’argent et Lilith s’écroula, la gorge ouverte.

[Galathée]

Quête: Liberté.

Même si elle ne portait pas son hôtesse dans son coeur, la violence du nouveau venu prit Galathée par surprise et elle ne put réprimer un cri. A aucun moment elle n'avait pris la situation à la légère, mais à présent, elle savait encore mieux à quoi s'en tenir: l'homme n'avait pas sourcillé en assassinant sa pourvoyeuse, sans doute était-il capable de réitérer l'exploit si la rôdeuse lui en donnait l'occasion. Sans doute valait-il mieux la jouer profil bas...
" Qu'allez-vous faire de moi? " demanda-t-elle finalement, libérant les frissons qui lui ceignaient les épaules, d'une voix qu'elle espérait pathétique.

[Althéa]

Quête : Liberté

L'homme la considéra froidement avant de se rapprocher d'elle.

"Voyons ça"

Ses mains allèrent presser les jambes de Galathée, la pinçant presque.

"Bonnes jambes, parfait pour les longues marches"

Les mains palpèrent les bras et ainsi de suite. La rôdeuse fit l'objet d'un examen minutieux. De l'écartement de ses doigts de pied à sa dentition. Le manège dura un long moment après quoi l'homme hocha la tête d'un air satisfait.

"Oui, tu seras parfaite"

A ce moment là, Mizzy fit irruption dans la pièce armée d'un couteau de cuisine. A la vitesse de l'éclair, il sortit un fouet et envoya l'arme improvisée voler à l'autre bout de la pièce.

"En voila une seconde, décidément, la pêche aura été bonne"

[Galathée]

Quête: Liberté

Galathée avait une envie de vomir. Cet homme l'avait touchée comme si elle avait été une génisse de concours. En même temps, elle avait elle-même palpé des centaines d'animaux, le jarret d'un destrier rouan qui avait chuté pendant une joute, la gorge d'une vache laitière victime d'un renard enragé, le poitrail d'une chèvre restée embourbée deux jours dans un marécage saumâtre, le ventre gonflé d'une truie à terme. Mais jamais, jamais, elle n'avait eu ce regard de convoitise, cette expression vénale, l'esprit tournant à plein régime pour calculer le profit à tirer d'une créature innocente. Et elle n'avait jamais aimé les éleveurs qui avaient cette attitude purement matérialiste. Tous n'étaient pas comme ça. Certains avaient un nom pour chacune de leurs brebis, et elle avait vu plus d'un chevalier pleurer sur le corps fragile de son palefroi malade.
Alors qu'un humain puisse considérer un autre humain comme une marchandise, cela la répugnait au plus profond de son être. Mais elle retint son haut-le-coeur et jeta un regard qu'elle espérait encourageant à la malheureuse Mizzy, dont le geste de bravoure venait d'être réduit à néant. Galathée se promit, quoi qu'il advienne, de garder un oeil sur la jeune servante: elle pourrait constituer une alliée de choix. Pour l'heure, il ne restait cependant qu'à attendre.

[Althéa]

Quête : liberté

Quelques minutes plus tard, elle et Mizzy se retrouvaient attachées, les mains derrière le dos, une grosse chaîne de ferraille aux pieds, les reliant toutes les deux. L'homme les avait conduites dans la cour de la maison. D'autres hommes, femmes et enfants attachés les uns aux autres semblaient les attendre. A coté d'eux, quatre hommes armés d'épées courtes les surveillaient.

"Vous voyez que je n'ai pas été long" lança l'homme à la cantonade avec un rictus mauvais.

Un frisson parcourut l'assistance quand il sortit son fouet.

"Maintenant, nous sommes prêts à partir. Si nous allons assez vite, nous arriverons dans deux jours. En attendant, en route pour le golfe de l'oubli ... Mais laissez moi vous dire une chose : jusque là bas, vous êtes ma propriété. Vous n'êtes plus rien, vous êtes à moi, c'est tout ce que vous devez savoir. Et maintenant, en route"

Mizzy lança à Galathée un regard affolé. Sa joue droite saignait, barrée par le coup de fouet.

"Non, je ne veux pas aller là bas, je ne le supporterai pas. Il faut nous enfuir ..."

[Galathée]

Quête: Liberté

Les choses se gâtaient. Des cordes n'auraient pas posé de problèmes à un Sasquatch de mauvaise humeur, des chaînes, c'était tout autre chose.
" Calmez-vous..." souffla-t-elle à Mizzy. " Tout ce que vous allez réussir à faire, c'est à récolter une épée en travers du corps.."
Elle réalisa une seconde trop tard qu'elle avait été un peu brutale dans sa réponse, et grimaça en voyant la mine de la petite servante.
" Rien n'est joué..." ajouta-t-elle, essayant d'y glisser suffisamment de conviction.
La rôdeuse tenta ensuite de compter les prisonniers et d'évaluer leurs forces. A première vue, leurs geoliers étaient cinq, la question était de savoir s'ils pourraient les maîtriser d'une manière ou d'une autre.
Soudain, elle songea à son hibou, et le chercha mentalement dans les environs. Il était perché dans un chêne, à quelques mètres seulement, et elle se sentit soulagée à ce contact familier. Sasquatch était une maudite volaille caractérielle, mais c'était aussi un allié de choix. Son unique atout. Elle eut aussi une pensée pour la petite chèvre, qui semblait avoir disparu. Elle espéra que la bestiole irait brouter sur les contreforts des montagnes, un destin finalement plus enviable que le leur.

[Althéa]

Quête : liberté

Ils avaient commencé à se mettre en marche. Galathée et Mizzy, ne marchant pas assez vite reçurent toutes les deux une volée de coups de fouet. La troupe marcha encore au pas de charge durant environ trois heures. Les pauvres hères au bout des cordes n'en pouvaient presque plus. Mais on les forçait à avancer, toujours plus loin, toujours plus vite. Les cordes leurs entaillaient profondément chevilles et poignets, mettant leur chair à vif ce qui rendait encore plus horrible leur frottement. Chaque fois qu'un prisonnier ralentissait l'allure, une grêle de coups s'abattait sur lui.

"Cette fois, j'en ai assez"

Galathée, fourbue autant que les autres, suant sang et haut pour suivre le rythme mit du temps à réaliser qu'il s'agissait de Mizzy. Celle-ci, avec l'énergie du désespoir s'était jetée sur un de ses geôliers et avait tenté de l'étrangler avec ses cordes, l'entraînant avec elle par le pied. Il y eut un éclair blanc et Mizzy s'écroula. Une dague venait de l'atteindre au poumon droit. Elle tomba dans les bras de la rôdeuse qui eût toutes les peines du monde à la retenir.

[Galathée]

Quête: Liberté

Je présume qu'elle meurt... Si non, j'éditerai ! Désolée de ne pas poster très vite, mais je suis un peu perdue...

Par réflexe, Galathée retourna Mizzy et pressa des deux mains sur sa plaie, tentant d'enrayer l'hémorragie, sans se soucier de ce qui se passait autour d'elle. Mais les yeux de la jeune femme devenaient déjà troubles et une écume rouge suintait à la commissure de ses lèvres. La rôdeuse ne lui dit rien, toute à sa pression inutile, consciente du sang poisseux qui lui maculait les paumes, consciente de l'inanité du moindre mot qui lui viendrait. Mizzy s'enfonçait et il n'y avait rien à faire. La lame mortelle l'avait fauchée sans frémir.
Galathée la laissa partir, relâchant sa pression pour lui saisir un instant la main.
Quels étaient donc ces esclavagistes qui massacraient la moitié de leur bétail avant même de les avoir vendus? Quels étaient-ils pour épuiser leur chargement jusqu'à ce qu'il ne vaille plus rien? A quoi cela rimait-il?
Sasquatch, je vais avoir besoin de toi, lança-t-elle à son oiseau, dont elle percevait la fébrilité inquiète. Trouve-moi un gros prédateur. Le plus gros possible. Et ramène-le.
Elle sentit l'incrédulité du volatile. Son cerveau primaire ne comprenait pas bien ce qu'elle voulait, mais ce n'était pas important. S'il pouvait attirer un ours ou un puma jusqu'à eux, ce serait déjà ça.

[Althéa]

Quête : liberté

« Hé toi, qu’est ce que tu as à bavasser le nez en l’air. Suis les autres et dépêche toi »

Galathée, les mains couvertes du sang de la malheureuse Mizzy, son cadavre toujours accroché à sa cheville réalisa trop tard que l’on s’adressait à elle. Une grêle de coups l’atteignit en plein visage.

« Allez, plus vite. Traîne moi ça, elle montrera l’exemple tout du long du chemin »

Elle dût reprendre sa route malgré elle. Le cadavre de celle qui avait été la servante de Lilith attaché à sa cheville rebondissait contre les pierres et laissait derrière lui une traînée de sang. Pendant ce temps, Sasquatch était allé chatouiller de très près les moustaches d’un lynx au repos, qui, n’ayant pas apprécié le réveil brutal se mit à le poursuivre. Il vola en direction de la rôdeuse, le félin toujours sur ses talons.

La lune se fit rousse et finit son cercle nocturne derrière une colline. Le soleil se leva.

« Assez, hurla celui qui semblait être le chef de l’expédition, on s’arrête pour la journée. On repartira cette nuit »

Certaines personnes enchaînées demandèrent alors à manger ou à boire pour lutter contre l’épuisement auquel ils devaient faire face mais l’homme se départit d’un haussement d’épaules.

« Qui dort dîne »

Et enfin, il vint lui même détacher le cadavre des chevilles de Galathée. Il lui doucement.
« Je crois que tu vas plaire à ma fille. Tu es exactement la compagnie qu’il lui faut »

Et, ce disant, il lui glissa entre les mains un morceau de pain et du fromage.

[Galathée]

Quête: Liberté

Mais Galathée n'avait pas le moindre appétit. Une fois l'homme à quelque distance, elle se détourna pour vomir dans un fourré. Elle avait les mains pleines de sang, encore poisseux, et elle se les essuya machinalement sur les genoux, sans grand résultat.
Tout ceci n'est qu'un cauchemar, songea-t-elle, et un instant, des larmes lui montèrent aux paupières, qu'elle refoula avec angoisse et colère. Ne pas se laisser aller, surtout pas maintenant.
Elle perçut la présence de Sasquatch et du lynx, mais le soleil les désavantageait et elle risquait de les faire tuer sans réellement affaiblier ses bourreaux. Elle effleura donc l'esprit du hibou et renonça pour l'heure à organiser une attaque surprise. Le lynx resterait probablement dans les parages, attiré par l'odeur répugnante qu'exhalait déjà le cadavre de Mizzy.
Galathée promena un regard affligé sur leur petit groupe, profitant de la lumière pour mieux appréhender la situation.
Une compagne pour sa fille, avait-il dit. Etait-il aveugle? Avait-elle l'air d'une femme de chambre? Pour l'heure, la rôdeuse était lasse et incapable d'imaginer une solution radicale à la situation, hormis en se jetant comme une furie à la gorge d'un homme au choix. Mais bien qu'épuisée, elle ne se sentait pas suicidaire. Pas encore.
Elle s'allongea finalement dans la poussière, comme les autres, et décida de se reposer, à défaut de dormir. Peut-être... peut-être une opportunité surgirait-elle... Pour l'instant, l'avenir lui semblait bouché.

[Althéa]

Quête : liberté

Le soleil arriva au zénith et alla regagner sa demeure d’ombre. L’expédition se remit en marche. Curieusement, l’homme qui avait parlé à la rôdeuse se montra prévenant avec elle, évitant qu’on lui inflige trop de coups. Ils allèrent au pas de course, marchant la nuit et s’arrêtant la journée dans les fourrés en bord de route. Plusieurs des compagnons d’infortune de Galathée mourir d’inanition, de faim, de soif ou tout simplement pour cause de mauvais traitements.

Ce n’est qu’à la fin du troisième jour que la troupe fut en vue du golfe de l’oubli. Un grand cap bordé entièrement bordé par la mer et constitué de nombreuses criques. A coté de l’une d’elle, mouillait un trois mâts. Aucun insigne, aucun drapeaux ne laissaient devinaient à quoi servait le navire. Mais la troupe, poussée à toute vitesse dans sa direction ne put que deviner quelle était sa fonction : un navire esclavagiste.

Le hommes et les femmes autour de Galathée se mirent à gémir. Ils venaient de comprendre que dans peu de temps, ils allaient perdre leur bien le plus précieux : la liberté.