[Quête] L'invasion des Ombres: En direction d'Helonna...

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ravestha eut un petit sourire lorsqu'il vit Althéa rougir lorsqu'elle lui demanda de l'aider.

"Si vous demandez à un des matelots, vous risquez de ne jamais atteindre la cabine. Je vais vous accompagner, je peux tout de même faire ça.

Il aida Althéa en lui permettant de s'appuyer sur lui tandis qu'il la tenait afin de lui assurer de rester en équilibre. Ils traversèrent ainsi le pont pour se diriger vers les cabines.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

On avait affecté des cabines à chaque membre de l'aminaurité et des hamacs aux membres de l'équipage. On avait installé les réfugiés luméniens dans un espace attenant. Peu habitués aux roulis, on avait préféré mettre à leur disposition des matelas de fortune. Althéa, en tant que femme avait sa propre cabine. Une pièce au plafond si bas par endroit qu'il fallait se baisser pour ne pas se cogner. Le mobilier se composait en tout et pour tout d'une étagère où poser ses vêtements et d'une couchette fixée à un mur. C'est là qu'Althéa prit place, assise en tailleurs

"Ce n'est pas très convenable de rester dans la chambre d'une demoiselle, dit elle avec un petit sourire espiègle, je suis désolée de vous imposer cela"

Elle ne put s'empêcher de penser à Lothringen qui l'avait raccompagnée chez elle un soir de fête et sourit à nouveau. Elle allait reprendre la conversation quand un mousse vint frapper à sa porte et annonça qu'un gros grain se préparait droit devant eux.

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ravestha renvoya le mousse d'un hochement de tête et reporta son attention sur Althéa.

"Je vais aller voir ce qu'il en est. J'ai peur d'avoir à jouer de diplomatie avec l'équipage. Je ne suis pas marin, loin de là, mais je sais qu'il n'est guère étonnant d'avoir à affronter des tempêtes au passage du cap du Vigilant et je ne veux pas qu'ils jouent sur ces vents pour vous faire porter le chapeau. "

Il s'apprêtait à sortir et se retourna en souriant.

"Vous avez été marin, j'espère que vous pourrez vous reposer malgré les turbulences qui s'annoncent. Et si vous ne trouvez pas ça trop inconvenant, je repasserai pour m'assurer que vous êtes bien en sécurité et qu'aucune âme malveillante à bord de ce navire ne profite de votre repos pour venir conjurer le sort."

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

En temps normal, elle se serait levée et lui aurait demandé de venir avec lui. Oui, elle était marin et sa place était sur le pont du navire. Mais elle se sentait faible au point de ne pas pouvoir résister au roulis qui faisait à présent tanguer le bateau. Et son estomac réagissait de manière anormale. Jamais elle ne s'était sentie si nauséeuse. Oui, elle avait besoin de repos.

Elle commença par s'asseoir en tailleurs sur son lit ; position qui appelait chez elle le calme, avait souri en retour au grand émissaire et avait répondu :

"Soyez prudent. Quoi que vous fassiez, ne vous approchez pas trop du bastingage"

Et soudain, elle se figea. Un souvenir. Angelo cramponné au gréement. La lame de fond déferlant sur le pont. Elle s'était accrochée à son tour. Un instant, l'eau lui avait brouillé la vue. Quand elle les avait rouvert, son fiancé n'était plus là. Poussé par dessus bord ...

... Ravestha la vit blanchir des pieds à la tête. Et si tout cela se reproduisait ? Si quelqu'un profitait de la tempête pour pousser Ravestha ? Non, elle ne pouvait le laisser partir seul.

"S'il vous plaît, murmura-t-elle d'une voix à peine audible, laissez moi venir avec vous. Je ... pense que cela serait plus prudent. Et puis ... si je peux aider"

Elle avait parlé d'un ton posé. Même si sa voix ne portait pas, le conseiller manostien devina qu'elle viendrait avec lui qu'il le veuille ou non.
Elle se releva avec effort et tous les deux sortir de la pièce.

Dehors, le paysage avait changé. Des nuages bas et noirs avaient obscurci la voûte du ciel. Le grondement du tonnerre. On ne savait plus où commençait l'eau et où s'arrêtait le ciel. La mer quant à elle semblait avoir troqué ses voiles bleus pour un funeste linceul de nuit. Du pont du navire, elle ressemblait à un gigantesque serpent s'agitant en tout sens pour engloutir la proie qui avait osé le défier. Et, en haut des mâts, telles des torches pour guider les naufragés en perdition brillaient des feux saint Elme, signes séculaires de la colère des éléments. La foudre était toute proche. L'air était électrique. Les marins autour du grand émissaire et de la bretteuse s'affairaient. On s'interpellait, on criait des ordres. Et l'angoisse se peignait sur tous les visages. Et le bateau malmené, émettait des craquements plaintifs. Coquille de noix emportée par la nature déchaînée.

"Je crois que la tempête va être rude ..."

Elle avait à peine achevé ces mots qu'une voix retentit annonçant une lame de fond. Ravestha et Althéa eurent juste le temps de se tourner pour apercevoir un immense cobra d'eau, dressé devant le navire, prêt à frapper ...

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Immédiatement le réflexe des marins fut de s'accrocher à ce qu'ils pouvaient. Heureusement pour les Manostiens, ils se tenaient au bastingage. Ravestha attrapa Althéa violemment par le bras et l'attira vers lui. De son autre bras il s'accrocha du plus fort qu'il pouvait au bastingage alors que la lame de fond s'écrasa sur le pont.
Pendant plusieurs secondes, le Grand Emissaire ne pensa plus à rien. Aveuglé par la déferlente d'eau qui s'abattait, il se concentrait exclusivement sur sa main qui s'accrochait désespérement au bois du navire et à celle qui tenait Althéa.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Elle s'était sentie emportée par la vague qui l'avait submergée. Elle s'était sentie soulevée presque à l'horizontale et happée par dessus le bastingage. Elle avait senti ses sa bouche, son nez et ses poumons s'emplir d'eau. Tenir, il fallait tenir ... Et la main de Ravestha avait maintenu fermement la sienne. La vague passa, emportant au passage un mousse et un matelot que la violence de l'onde avait fait lacher prise. Puis, la vague avait quitté le pont.

Une fois à l'air libre, elle s'était détournée de Ravestha et avait vomi toute l'eau qu'elle avait ingurgité. Derrière eux, elle entrevit le marin qui s'était opposé à Ravestha. Celui-ci, dague en main venait à eux à grandes enjambées. Profitant de la confusion, il voulait à exécution sa menace. Elle eût juste le temps de prévenir le conseiller manostien avant que l'on annonce une deuxième déferlante.

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Au cri d'Althéa, il se retourna vivement pour voir le marin fondre sur elle, la dague au clair. Décidément, il n'avait pas tardé à chercher à agir. Ravestha venait tout juste de se relever mais sa robe complètement trempée entravait les mouvements du dirigeant manostien. Il eut à peine le temps de tendre la jambe pour déséquilibrer le marin qui dût se rattraper au bastingage pour éviter de s'étaler de tout son long sur le pont.

La deuxième déferlente heurta le navire et le fit vaciller, ce qui empêcha le marin d'essayer de porter un coup à Althéa qui était à côté de lui, trop occupé à s'assurer une prise pour ne pas basculer. Une giclée d'eau envahit le pont de nouveau et les marins restaient accroché à des supports de fortune pour se maintenir à bord.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Deuxième déferlante. Cette fois, la pression de l'eau fit lâcher prise à Althéa. Ravestha la retint in extremis par la cheville. Dans le même temps, le marin assassin avait lui aussi vacillé. Il se tenait à présent accroché au bastingage, les jambes dans le vide.

"Je vous en prie, implorait il, aidez moi !"

De son coté, Althéa tentait désespérément de se redresser. La tête en bas, elle vomit de nouveau. Et petit à petit, le poignet de Ravestha commença à glisser sur sa cheville.

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Les éléments s'étaient déchainés à une telle vitesse, rien ne laissait prévoir que la tempête allait s'abattre aussi vite. Et les événements qui s'enchaînaient n'était pas vraiment le genre de traversée qu'il avait espéré.

Le navire était balloté en tout sens et Ravestha, en plus de retenir Althéa, devait lui-même s'accrocher fermement pour éviter de basculer du mauvais côté du bastingage. Dans le même temps, le marin avait depuis longtemps lâché sa dague et ne tenait plus qu'à la force de ses bras et criait de terreur.

Le Grand Emissaire sentait la cheville d'Althéa lui échapper et s'il ne tentait pas le tout pour le tout, elle chuterait bientôt dans la mer déchaînée. Il cessa de s'accrocher au bastingage pour porter sa deuxième main à la cheville de la manostienne. Il la hissa de toutes ses forces, suffisamment pour que ses mains puissent s'accrocher à la rembarde. Avec l'énergie du désespoir, Althéa tira sur ses bras pour hisser le haut de son corps. Ravestha, tenant toujours la jeune femme par la cheville, libéra un de ses bras et en profita alors pour faire basculer Althéa sur le pont où elle vint s'écrouler, visiblement épuisée.

D'un coup d'oeil rapide vers l'avant du navire, le dirigeant manostien vit qu'ils avaient un peu de répit devant eux et laissa un instant Althéa allongée sur le pont tandis qu'il se jeta vers le marin qui avait de plus en plus de mal à tenir. La fatigue commençait à le guetter lui aussi mais dans l'action, il ne s'en préoccupait pas.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

L'homme s'agrippa aux mains tendues du grand émissaire. Celui-ci eût à peine le temps de constater qu'il n'utilisait qu'un seul de ses bras que celui ci lui plantait sa dague dans l'épaule avant de basculer de nouveau sur le pont, l'entraînant avec lui dans sa chute. Il voulait en finir avec l'homme qui avait refusé d'exécuter la sentence divine. Un fanatique, mais pas n'importe lequel.

Peu de personnes connaissaient ce marin. Celui-ci emportait avec lui les méandres d'un passé peuplé de sang et d'ombres. Il avait été le disciple d'un certain Algernon, un mégalomane ayant pour aspiration de remonter dans le passé jusqu'au temps des troubles et de faire triompher le mal. (*)
Son maître étant mort, il avait pris la tête d'une petite loge de fanatiques qui n'avait pas tardé à se heurter aux ménestrels. Ceux-ci, plus nombreux n'avaient pas tardé à l'emporter. Il avait dû s'enfuir.
Ancien marin de profession, il était revenu à ses premières amours. Mais son âme de fou de dieu ne l'avait pas quitté.
A présent, il s'était jeté sur Ravestha et tentait de le poignarder.

Althéa, sonnée par la force des deux déferlantes était restée étendue sur le dos, les bras en croix, tentant désespérement de reprendre son souffle. Trop d'eau avalée. Elle suffoquait, incapable d'appeler à l'aide.

(*) Hrp : voir dans les sables du temps

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

La douleur l'avait terrassé et la chaleur du sang qui coulait le long de son bras contrastait avec le froid de l'eau qui ruisselait sur son corps. Tout était allé très vite et Ravestha s'était retrouvé au sol alors que son assaillant se jetait sur lui. De sa main valide il bloqua le bras du marin lorsque celui-ci voulut abattre sa dague une nouvelle fois.
Son regard croisa celui, dément, de l'homme qui l'attaquait. Le temps se figea un instant lorsque ses yeux plongèrent dans ceux de l'autre. Il se retrouvait à combattre avant même d'avoir rejoint Helonna, son sang coulait déjà sur le navire à cause de la folie d'un homme et de ses croyances ridicules. Pourquoi fallait-il toujours que rien ne se passe comme prévu. Pourquoi ne le laissait-on pas en paix ? Pourquoi ne lui autorisait-on jamais de répit ? Combattre toujours. Un jour pour Manost, un jour pour sa vie, un jour pour celle d'un autre. Toujours.
L'homme lui asséna un coup de poing en plein visage, ce qui le ramena immédiatement à la réalité. La dague pointait à quelques centimètres seulement de son torse mais la force qu'il développait pour résister n'était plus suffisante, l'autre y allant de tout son poids. Dans un dernier sursaut, il envoya un formidable coup de genou dans le côté de son adversaire et le fit basculer avec toute l'énergie dont il était encore capable.
Le fanatique roula à côté de lui mais le Grand Emissaire n'avait plus la force de faire le moindre effort et porta la main à sa blessure à l'épaule qui continuait de saigner abondamment.
Le salut vint d'un des marins, manoeuvrant dans la tempête, qui avaient surpris l'affrontement et avait saisi un morceau de poutre en bois avant de se ruer vers les deux hommes au sol. Il asséna un coup monumental sur le crâne de l'agresseur et le sang se mit à couler de la tête du corps amorphe.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Le corps eût un dernier spasme d'agonie et l'âme du dément quitta son corps pour l'enfer de Baine. Le sauveur de Ravestha poussa le cadavre du pied sans ménagement pour s'agenouiller à coté du grand émissaire. Le sang coulait en abondance de la plaie, délavé par l'eau de mer. L'homme regarda la blessure avec attention puis se redressa avec un sourire.

"Vous avez de la chance, ce n'est pas trop profond. Une potion de soin légers et il n'y paraîtra plus. Au moins que vous préfériez que l'on recouse comme à l'ancienne méthode"

Il eût un petit sourire engageant avant de s'en aller vers les cabines. Autour du navire, la tempête s'était faite subitement plus douce comme si elle n'avait était que le produit de l'esprit malade du fanatique.

Ravestha retrouva assez de force pour s'asseoir. Quand il tourna la tête pour voir si Althéa allait bien, il ne put que constater que la jeune femme avait disparu ...

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Les eaux se calmaient, le bateau n'était plus aussi chahuté mais désormais il pleuvait et les nuages étaient sombres dans le ciel.
L'inquiétude de Ravestha monta lorsqu'il vit que la jeune femme n'était plus là. Il se releva vite, trop vite et il fut prit d'un vertige qui le fit chanceler. Pressant toujours sa blessure d'une main, son premier réflexe fut de se diriger vers le bastingage et regarder dans les eaux encore tumultueuses si son corps n'y était pas. Après tout, le fanatique n'était pas le seul à se plaindre violemment de la présence d'une femme malade à bord. Mais lorsqu'il se pencha, il ne vit rien.

Cela ne le rassura pas beaucoup et lorsque le marin refit son apparition, une potion de soin à la main, Ravestha l'interpella vivement.

"Où est Althéa ? Est-ce que quelqu'un sait où elle est ?"

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Le marin eût un sourire rassurant avant de répondre :

"Althéa ? Un de nos matelots l'a reportée dans sa cabine. Elle était épuisée. Elle n'aurait jamais dû sortir après une crise. Et avec toute l'eau de mer qu'elle a avalée ... Aux dernières nouvelles, elle va mieux et elle s'inquiète pour vous ... Au fait, mon nom est Gabriel. Et, vous le garderez pour vous mais je suis épileptique moi aussi ..."

Il tendit la potion de soin à Ravestha et s'éloigna aussi discrètement qu'il était venu.

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Le soulagement gagna Ravestha. Son esprit libéré, la douleur de son épaule se rappela à lui violemment et il avala la potion d'une traite. Sa blessure cicatrisa, le sang cessa de couler et la douleur s'avanouit, à son plus grand bonheur. Ne subsistait dès lors qu'une certaine fatigue mais surtout, il commençait vraiment à avoir froid. Ses vêtements étaient trempés et ce n'était pas en restant sous le vilain crachin qui s'abattait qu'il allait sécher.
Il décida donc de prendre la direction de sa cabine, mais avant, il se dirigea vers celle d'Althéa. Il entra discrètement afin de ne pas la réveiller si elle s'était endormie, vu l'état d'épuisement qui était le sien.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

"Aaaaaaaaaargh, la porte"

Le conseiller manostien eût juste le temps d'apercevoir le petit bout de femme, dans le plus simple appareil se ruer sur la porte pour la refermer. Quelques minutes plus tard, c'est une Althéa, le rouge au joue mais cette fois en braies et tuniques qui lui ouvrit. En dépit de la gène qui l'habillait, il ne put s'empecher de remarquer les traits fatigués et le teint pâle de la jeune femme. Non, décidément, Althéa n'était pas en forme.

"Je suis confuse, dit elle d'une petite voix, j'ai complètement oublié de fermer ... Le chambardement, tout ça ... J'espère que je ne vous ai pas fait trop peur ... Heu ... Passons ... Je voulais vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour moi. Vous n'étiez pas obligé, vraiment ..."

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ravestha sourit, à la fois de sa propre gêne et de celle d'Althéa. Il aurait dû frapper avant d'entrer mais il n'avait pas voulu la déranger si elle dormait. Le résultat avait été très différent, assez amusant même au vu de ce qu'ils venaient de vivre.

"Vous avez raison je n'étais pas obligé. C'est vrai qu'avec le recul, j'aurais peut-être dû laisser les marins vous balancer par dessus bord. J'aurais eu moins de soucis."

Le petit sourire espiègle du Manostien vint appuyer son regard rieur. Puis il reprit un peu de sérieux.

"N'en parlons plus, j'ai fait ce que j'estimais nécessaire et juste, rien de plus."

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Elle avait hoché la tête, son sourire l'avait soudain quitté. Ses yeux s'étaient fait soudain noirs, comme si la tempête s'était soudainement délocalisée dans ses yeux.

"La justice grand émissaire, mais qu'est ce que la justice ? Est ce juste qu'on lance les indésirables par dessus bord ? Est ce juste qu'on punisse plus les femmes adultères que les voleurs ? Est ce juste qu'on coupe la main au petit voleur de pomme qui meurt de faim et qu'on laisse mourir le riche d'avoir les artères trop encrassées à force de manger trop gras ? Est ce juste qu'on laisse les petites gens s'acharner dans les mines alors que ce n'est pas eux qui profitent du charbon ? ... Vous avez fait ce qui vous semblait juste ... J'aurais juste dit que vous avez fait preuve d'humanité. Une nouvelle fois, j'ai cru voir apparaître l'homme derrière le grand émissaire. Et c'est derrière la justice que vous vous recachez ..."

Elle avait parlé trop vite. Trop de fatigue, trop d'émotion d'un coup. Une nouvelle fois, elle ne s'échappait et les idées noires qu'elle cachait, les flammes qu'elle crachait lui faisaient peur ...

"Pardonnez moi, dit elle en se rasseyant sur son lit, je délire ... Je ... Je crois que je suis à bout de nerfs ..."

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Lorsqu'il avait parlé, Ravestha était loin de s'attendre à avoir pour réponse le flot de paroles qui avait accueilli les siennes. Il s'était raidit au ton employé par Althéa et avait écouté sans broncher. On était loin des sourires précédemment échangés et le Grand Emissaire était soudain devenu froid et distant. Les excuses de la jeune femme n'avait pas suffit. Si ses paroles dépassaient ses pensées, il fallait malgré tout les assumer.

"Je l'espère mais quand les mots sont lâchés, c'est qu'on les a pensés. Vous m'en voyez désolé. Sachez que l'on ne se cache pas derrière la justice, elle est un idéal dans lequel on croit, pas une simple façade qui peut servir de bouclier. Et cette justice à laquelle je veux croire est absolument indissociable de l'humanité. Vous me voyez navré de vous voir si promptement dissocier l'une de l'autre."

Ravestha se pencha vers Althéa et planta ses yeux dans les siens. Au-delà de la colère, il y avait de la tristesse dans ceux du dirigeant. Il avait cru un moment qu'elle avait commencé à le comprendre. Il s'était trompé.

"Vous avez cru voir l'homme apparaître derrière le Grand Emissaire. Et pourquoi voulez-vous les opposer ? Croyez-vous que je joue un jeu, Althéa ? Croyez-vous que cette vie de dirigeant qui est la mienne n'est qu'un masque superficiel, qu'une froide apparence derrière laquelle se trouve une âme humaine, avec ses émotions et ses sentiments, captive de cette enveloppe ? Je suis le Grand Emissaire de Helm mais je suis aussi un semi-elfe qui pense et qui ressent, aucun de ces aspects ne se cache derrière l'autre. Je suis un être entier..."

Sa dernière phrase s'était ponctuée par un soupir.

"J'aurais pu laisser ce... psychopathe de marin tomber dans la mer. Pensez-y en vous reposant. Peut-être un jour saurez-vous vraiment briser les barrières qui nous séparent."

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Il était parti presque en claquant la porte. Triste et déçu. Elle l'avait une nouvelle fois blessé, sans trop vraiment le vouloir. Mais que lui arrivait il en ce moment ? Pourquoi ces mots si durs lui étaient ils donc venus ? Elle ne pourrait rien faire pour les effacer. Elle se coucha sur les dos, les mains sous la tête et tenta de dormir. Mais le sommeil ne vint pas. Les remords ne la laissaient pas tranquille. Quand allait elle arrêter de faire mal ? C'était une manière à elle de se protéger, de masquer ses émotions. Il fallait qu'elle le dise. Elle se leva brusquement, sortit de sa chambre et entra sans frapper dans la chambre du grand émissaire :

"Vous avez raison, lui lança-t-elle sans lui laisser le temps de parler, vous êtes un être entier … C'est moi qui ne le suis pas. Quoi que je fasse, je n'arrive pas à me détacher de cette image de grand émissaire … Elle m'inquiète, elle me déstabilise. Et je me laisse emporter par mes préjugés stupides. Mais je sais que vous n'êtes pas que ça, vraiment. Je suis désolée si je vous ai fait mal. J'ai parlé trop vite, à tort. Si vous voulez bien me pardonnez, je vous jure de faire un effort. Non, vous n'êtes pas qu'un chef d'église …"

Elle eût un pâle sourire avant de continuer.

"Je ne suis qu'une idiote"

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ravestha avait sursauté lorsque sa porte s'était ouverte en grande trombe. Lui aussi s'était changé et ses vêtements séchaient à présent, posés sur un chaise près de laquelle ses bottes trempées reposaient. Il portait un long manteau blanc et ses deux épées siégaient sur son lit.
Le Grand Emissaire eu d'abord peur de voir débarquer dans sa chambre un nouvel assassin puis l'inquiétude laissa place à la colère. Mais avant qu'il n'eut pu dire un mot c'est Althéa qui ouvrit la bouche.

Elle était visiblement énervée, non pas contre lui mais contre elle-même. Décidément, elle était pleine de surprise et vraiment imprévisible. L'apaisement l'avait regagné lorsqu'il répondit à la Manostienne.

"Non, vous n'êtes pas une idiote. Impulsive, irréfléchie et peu délicate, certes mais pas idiote. Peut-être vous faut-il plus de temps, tout simplement. Je ne vous en tiens pas rigueur, après tout votre aversion pour l'autorité helmite est forte. C'est juste que j'avais le sentiment que nous nous comprenions mieux. J'en nourris encore l'espoir."

Il avait affiché un petit sourire engageant, comme pour faire comprendre que ce qu'elle avait dit n'était pas irrévocable.

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Elle avait eût un petit sourire. Un petit sourire des yeux. Une sorte de sourire de connivence. Certes, le portrait qu’il avait fait d’elle n’était pas très flatteur mais elle s’y reconnaissait parfaitement. Elle s’accouda sur le chambranle de la porte et croisa les bras. Sa façon à elle de dire qu’elle voulait rester sans déranger, si cela était possible …

« Je crois que je vous comprends, murmura-t-elle comme pour elle-même, vous êtes humain et cette fonction que vous occupez vous transcende, vous dépasse. Vous avez sur vos épaules le poids d’un dieu, d’une ville … Et cela vous rend heureux. Mais vous êtes avant tout un homme avec ses doutes, ses appréhensions, ses colères mais aussi sa patience, sa mesure et … peut être sa gentillesse … En fait, ce que je vois en vous, je le retrouve dans Agrippa. Cela me faisait peur au début, mais aujourd’hui je vis avec. Je ne vous cacherais pas qu’il fait des efforts pour me supporter lui aussi … Et il n’est pas le seul. J’ai toujours eu du mal avec l’autorité quelle qu’elle soit. Un rejet de mon éducation peut être. On était stricte à Eau-Profonde, il fallait bien se comporter pour sauver les apparences. Je n’ai jamais supporté cette façade de théâtre … Et les protocoles aussi … Non, cette ville n’était pas faite pour moi. Et vous, comment en êtes vous arrivé là ? Qui vous a donné envie de lier votre destin à celui de votre dieu et de votre ville ? »

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ravestha eut un petit sourire. La jeune femme se livrait beaucoup, et lui-même en avait déjà dit beaucoup plus sur lui qu'il ne l'avait rarement fait à d'autres personnes.

"C'est le destin, simplement. J'ai vécu une enfance où la peur et le conflit était un quotidien. Mon père était paladin de Lathandre et chaque mission qu'on lui confiait, chacune de ses absences était terriblement éprouvante. Ma mère est morte quelques temps après le décès de mon père pour sa dernière mission. Elle était malade et a succombé malgré les soins des prêtres de Helm. Le clergé de Talos nous a chassé de la ville et j'ai suivi les Helmites qui ont achevé mon éducation et ma formation à Manost, anciennement Artryl."

Il se remémorait toujours difficilement cette période noire. Il le regrettait d'autant plus que l'image de ses parents se voulaient toujours plus floue à chaque fois. Il ne voulait pas oublier leurs visages. Son unique famille.

"C'est grâce à Helm que j'ai pu connaître la vérité sur la mort de mon père, le clergé de Lathandre se refugeant éhontement dans le mensonge. C'est Helm qui est venu me chercher et que j'ai accepté de suivre. C'est lui, mes convictions et mes espoirs, qui ont lié mon destin à celui de Manost. Dans l'opposition, seul Helm a répondu à l'espoir des Manostiens lorsque les grands conflits éclatèrent. Il a rempli son devoir, je remplis celui qu'il m'a confié avec une joie immense."

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ainsi, tout s'expliquait à présent. La perte du père, de la mère ... cette solitude jamais comblée. Non, ce n'était pas par devoir qu'il avait fait sienne Manost, mais par amour filial tout simplement.
Et la perte du père de Ravestha lui rappela la perte du sien, dans les rues de Mélandis, la ville du chaos.

C'est pour lui qu'elle était entrée en contact avec les ménestrels, pour lui et quelques autres qu'elle avait changé. Et elle essayait encore. Maîtriser son impulsivité, sa colère, ses peurs, son orgueil ... essayer chaque jour de devenir meilleure.

"Je vous comprends, souffla-t-elle à mi-voix, mon père est mort lui aussi ... Et j'ai ... j'en suis responsable ... Chaque jour, j'espère me racheter. Mais j'ai l'impression que quoi que je fasse, ce ne sera jamais assez ... J'espère un jour être digne de marcher dans ses traces"

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

HRP : dsl pour le retard, j'étais absent depuis vendredi


"Je suis certain qu'il serait fier de vous. Vous ne pouvez pas échapper à votre nature mais vous faites des efforts pour vous améliorer. Parfois le but n'est pas le principal, ce sont les moyens qu'on met en oeuvre pour atteindre cet objectif qui forment le vrai mérite. Nous apprenons tous des rencontres que nous faisons. Moi tout autant que vous sachez-le."

Ravestha avait fait des rencontres atypiques de part leurs natures ou leurs contextes. Le personnage d'Althéa appartenait clairement hors-norme et s'il la trouvait impulsive, elle possédait un caractère entier et extraverti.

"Selon les standards humains, je ne sais pas si je suis plus âgé que vous, mais je me risquerai à vous donner un conseil malgré tout, ajouta-t-il en souriant, ne trainez pas le passé comme un poids. Le passé est révolu, il est devenu expérience, servez-vous en pour bâtir l'avenir."

De bien sages paroles dont lui-même doutait qu'il les appliquait vraiment. Il avait beaucoup de regrets qu'il avait du mal à effacer.

[Kasumi]

[Quete : L'invasion des ombres]

La tempête n’avait duré que quelques heures. Le capitaine avait du ordonner à la hâte que l’on ferle les voiles dès les premiers signes avant-coureurs pour éviter que les mats ne se brisent comme fétus de paille : le monde avait viré en quelques instants vers une pénombre furieuse ou seuls les hurlements des marins pouvaient en disputer au rugissement du vent.

Une partie de la cargaison n’avait pas pu être entreposée dans l’abri tout relatif des soutes. Kasumi et quelques hommes avaient été chargés de vérifier que les cordages immobilisant les caisses tiendraient bon et que les vagues n’emporteraient pas cet espoir offert par Manost comme elles balayaient le pont et les marins courageux.

Le solide navire avait déjà affronté la colère de Talos et d’Umberlie et ne s’en laisserait pas conter. Toutefois, cette tempête l’avait ralenti et détourné de la route la plus directe vers Helonna.

Le vent s’était mis à baisser aussi brusquement qu’il s’était éveillé et la mère digérait à présent les malheureux qu’elle avait prélevé parmi l’équipage, sinistre droit de passage réclamé par la masse mouvante et insatiable.

Toutefois les mats et les cordages avaient tenu bon et le vaisseau n’avait subi que quelques avaries mineures ne nécessitant pas que l’on mette en panne.

Le capitaine qui avait lui-même tenu la barre pendant le grain envoya quelques mousses pour réclamer le rapport des officiers de bord.

Kasumi, trempé de la tête aux pieds fut l’un des premiers à parler au Maître à bord :

– Bonne nouvelle Capitaine, la cargaison du pont est intacte, vos hommes ont fait un excellent travail !

– Parfait, je vous remercie. Espérons qu’il en soit de même pour la cargaison des cales et surtout pour l’équipage. Ils doivent arriver en état de se battre car en Helonna, nous affronterons une tempête plus meurtrière encore. Mais je dois vous ennuyer, vous avez fait du bon travail, acceptez-vous de partager mon repas avec les autres officiers ce soir ?

– Ce sera un honneur doublé d’un plaisir Capitaine !

Le lendemain matin, la vigie annonçait une voile à l’horizon…

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres]

Non, une fois de plus, Althéa n’avait pas été d’accord avec le grand émissaire : il y avait des actes qui ne se rachetaient pas. C’était ce que lui avaient dit les ménestrels quand elle avait voulu intégrer leur guilde. Elle était et resterait toujours la responsable de la mort de Thom Mérrylim, un de leurs chefs les plus influents. Mais cette fois, elle n’avait pas eu le courage d’en parler à Ravestha. Elle s’était contentée de hocher la tête et avait prétexté qu’elle avait sommeil. Seule, dans sa cabine, elle avait pleuré toute la nuit.

Au matin, la vigie signalait une voile à tribord, se dirigeant dans leur direction. Comme tout marin qui se respecte, elle ne put empêcher d’affluer un léger sentiment d’inquiétude. Oubliant sa fatigue de la veille, elle monta dans la masure pour aller se rendre compte par elle-même de quel type d’embarcation il pouvait bien s’agir.

[Kasumi]

[Quête : l'invasion des ombres]

Répondant à l’habitude acquise par des années d’entraînements, l’équipe de quart s’agita et chacun prit rapidement et efficacement sa position en l’attente des ordres des officiers. Il n’était pas rare de croiser d’autres navires au large du Cap du Vigilant mais leur mission vitale ne souffrait aucun retard.

Kasumi émergea de ses quartiers, prêt à toute éventualité, passa en trombe dans la coursive menant au pont supérieur et survola littéralement les dernières marches pour se retrouver à l’air libre. Il se força à afficher un air plus serein et repris le cours de sa respiration avant de grimper sur le pont arrière où l’officier de quart donnait des ordres :

– Tous à vos postes, restez en alerte !! Maître barreur, déviez notre route par bâbord cap nord nord-est. Donnez de la voile ! Il nous faut les rattraper avant la nuit ! Ce faisant la course des deux navires convergea sans pour autant dévier de la trajectoire vers Helonna, l’autre bâtiment faisait voile dans cette même direction. Au bout de 3 heures de poursuite, la vigie annonça :

– Le Galion porte nos couleurs capitaine !

– C’est bien ce que je pensais, nous avons rejoint l’un des trois autres navires ce qui est plutôt une bonne chose. Le capitaine s’adressa à ses officiers : Maintenez le cap et notre vitesse, entrez en contact dès que possible, je veux savoir à quel vaisseau de notre flotte nous avons affaire et s’ils ont subi des avaries.

Les deux vaisseaux finirent par s’approcher suffisamment en fin d’après-midi. Le Capitaine fut averti qu’il s’agissait du vaisseau transportant le Conseiller Ravestha. Des fanions furent agités selon le code en vigueur dans la marine Manostienne, le message était simple :

Cormoran à Aigle marin… Bonne rencontre…Rapport de vos avaries ?

[Ravestha]

[Quête : l'invasion des ombres]

Ravestha était monté sur le pont lorsque la vigie avait repéré un navire faisant voile dans une direction similaire à la leur. Depuis la tempête, les quatre navires de la flotte manostienne avait perdu le contact visuel. Ce n'était guère inquiétant puisque les navires avaient tous reçu l'ordre de ne s'approcher en aucun de Luménis mais de débarquer plus au nord. Tous savaient où aller, mais encore fallait-il qu'ils soient encore à flot.

Quelques heures plus tard, tous purent reconnaître un navire de guerre helmite. Il battait pavillon manostien. Ravestha espérait que les autres navires de la flotte n'avaient pas sombré.

Une fois qu'ils se furent rapprochés, l'autre navire entra en communication avec eux. Le Grand Emissaire avait eu le rapport du capitaine quelques heures avant ne signalant aucune avarie majeure mais déplorant la perte de trois matelots. Un marin se chargea de répondre à l'autre navire.

Aucune avarie. 3 morts. Poursuivons la route prévue. Et vous ?

[Althéa]

[Quête : l'invasion des ombres}

Ainsi, le bateau ne battait pas pavillon noir comme elle l’avait craint. Elle laissa échapper un ouf de soulagement et descendit de la masure. Les deux galions communiquaient à l’aide de drapeaux. Ravestha était en bas. Lui aussi devait avoir été surpris par l’arrivée du second galion. A le voir, il ne comprenait pas les signaux qu’échangeaient les deux capitaines par bateau. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas pratiqué ce langage là mais les réflexes et le vocabulaire revenaient sans mal. Elle eût tôt fait de comprendre de quoi ils parlaient.

Sur l'autre navire, il y avait aussi un homme qu’elle n’avait pas vu auparavant. Une espèce de rôdeur à en juger par ses vêtements. Il se tenait lui aussi sur le pont à regarder leur navire.
Elle passa discrètement à coté des marins avant de se glisser à coté du grand émissaire pour lui glisser à l’oreille :

« Ils sont en train de parler de leurs pertes et de leurs avaries, il s’apprêtent à répondre … »