[Commerce] Au Loyal Paladin, Tome II

[Elzen]

[HRP: Ceci se déroule durant les quatre jours de délais accordés par Iria à Elza et aux autres conspirateurs de "la fin de la suprématie". Plus précisément, c'est juste après l'entrevue sur la Place du Temple.]

Bryan avait exprimé le désir de se dégourdir les jambes, et c'est en le tenant par la main qu'Elza poussa la désormais familière porte du Loyal Paladin. Ils n'étaient pas reparu ici, ni dans la chambre qu'elle y avait loué, depuis leurs enlèvements respectifs, et pénétrer dans la bonne auberge acheva de la réconforter.

Elle avait désormais le nom d'une destination -Mélandis- et une tâche à remplir lorsqu'elle serait sur place, ce qui ne lui était plus arrivé depuis bien longtemps. Et ce qui n'était pas sans poser quelques autres petits problèmes: Il lui faudrait mettre Bryan en sécurité durant la "mission". Il était parfaitement capable d'y participer, voire même d'y être utile, mais ses employeurs n'apprécieraient probablement pas d'avoir "un mioche dans les pattes". Et puis, il lui faudrait probablement une monture. Ses compagnons de route ne seraient certainement pas à pied.

Enfin, ce n'était pas encore le moment de se préoccuper de cela. Pour l'instant, Bryan et elle avaient bien mérité de se changer un peu les idées. Elle s'approcha du comptoir.

[Althéa]

Il y avait du monde ce jour là. D'autant plus qu'il était seul aux commandes ce jour là. Althéa se reposait chez elle pendant que Dryade avait répondu à "l'appel de la nature" : des hommes vigoureux n'allaient pas rentrer chez eux ce soir là. Ils retrouveraient la douceur du foyer, tenaillés par un épouvantable mal de crâne, essayant vainement d'oublier ce qu'ils avaient vu et ce qu'on les avait obligés à faire sans oser en parler. Dryade aimait rester discrète sur ses relations. Mais baste, que le chaut qu'il le sache, Titoeil avait du travail.

Il remarqua la jeune femme et son petit frère au comptoir. Ils commençaient à devenir des habitués.

"Bonsoir, dit il de son habituel ton affable, qu'aurais je le temps de vous servir ce soir ?"

[Elzen]

Elza répondit à la salutation de Titoeil par un de ses magnifiques sourires. Fort heureusement, elle avait payé d'avance la chambre qu'elle avait réservé pendant la convalescence de Bryan, un peu plus tôt -mais ce "un peu" lui avait paru une éternité- ce qui lui évitait d'avoir une ardoise à régler à un moment où ses poches n'étaient pas aussi remplies qu'elle l'aurait souhaité pour préparer son voyage.
Elle devrait cependant probablement se remettre à "gagner sa vie" prochainement. Il lui faudrait probablement une monture pour la route, et ce genre de choses. Mais pour l'instant, Bryan et elle avaient surtout besoin de repos, et dans un vrai lit.

"Auriez-vous une chambre libre pour cette-nuit ? Et peut-être également pour les trois prochaines."

Elle hissa Bryan sur un siège et s'installa sur un autre. Le gamin avait sorti un genre de petite ficelle sur laquelle étaient enfilées de petites perles sombres et jouait avec.

"Et je crois que je vais également me laisser tenter par votre boisson... (Elle hésita un peu avant d'ajouter malicieusement) ...la moins alcoolisée"

Elle soupçonnait l'homme d'avoir été suffisemment choqué par le fait qu'elle n'appréciait pas l'alcool pour se souvenir de ce détail, et s'attendait donc à un étonnement majuscule qui vaudrait le coup d'oeil. Vu son état, elle se forcerait sans trop de difficultés à goûter d'un breuvage dont le degré d'alcool était assez réduit.

[Althéa]

Titoeil loin de s’offusquer – il n’avait aucun à priori sur les gens ne consommant pas d’alcool à condition que ce soient de jolies demoiselles – lui adressa son habituel sourire.

« Nous avons un excellent jus de griottes, il vient juste d’être pressé, avec les pieds naturellement »

Il finissait à peine sa phrase qu’un homme dont ni Elza ni Titoeil n’avaient suspecté la présence derrière eux intervint.

« Et je prendrai leur repas à ma charge maître Debeurré. Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre une princesse comme cette demoiselle »

[Elzen]

Si Elza parvint, comme à son habitude, à ne pas paraître surprise de l'intervention de l'individu, elle ne pu en revanche éviter de sursauter lorsqu'il la désigna comme une "princesse". Elle se ratrappa en se retournant vers lui avec un petit rire, comme si de rien n'était, après avoir signifié d'un signe de tête son accord à Titoeil.

"Vous devez faire erreur sur la personne."

[Althéa]

L'homme eût une grimace contrite et porta une main à sa bouche.

"Vous avez raison, je me suis trompé. L'erreur est aussi tranchante qu'un ... Comment dirais-je ? Qu'une lame de katana n'est ce pas ?"

Ses yeux se posèrent sur Bryan.

"Mignon petit garçon. Il a l'air si sage, si inoffensif"

[Elzen]

Comme à chaque fois que quelqu'un semblait s'interresser à Bryan, le premier réflexe d'Elza fut de s'interposer. Toutefois, sans trop qu'elle sache pourquoi, elle se ravisa. Elle avait à peine entammé le geste de se placer entre l'homme et le gamin, et s'arrêta là. Elle esquissa un sourire comme si de rien n'était et répondit simplement.

"Il l'est. Nest-ce pas, Bryan ?"

Aussi tranchant qu'une lame de katana... Cette formulation lui parraissait spécialement choisie, mais elle ne parvenait pas à trouver dans quel but. Cela lui rappelait pourtant confusément quelque chose...

Bryan, quant à lui, avait continué à joué pendant tout ce temps comme si rien autour de lui n'existait, puis, quelques secondes après que sa soeur ait posé la question, se tourna vivement vers eux et répondit d'un hochement de tête avec la mine la plus sérieuse qu'il pouvait prendre. Puis il entreprit de dévisager l'homme.

[Althéa]

Il fut le seul à voir cela. Les traits de l'homme glissaient, comme s'il avait eu du mal à choisir son apparence définitive. Tantôt un homme très jeune, tantôt un vieillard, à un moment une femme. Et tous rappelaient à l'enfant une personne qu'il avait connu. Puis le visage se fixa. Un homme d'une cinquantaine d'années aux cheveux très noirs dont seule la couleur des yeux continuait de changer ...

L'homme eût un petit sourire et pendant une fraction de secondes, Bryan crut voir des crocs à la place des dents. Mais cela n'était il pas le fruit de son imagination ?

[Elzen]

Bryan frémit. Le type était bizarre. Il jeta un rapide coup d'oeil à Elza, puis, comme celle-ci n'avait rien remarqué ou faisait semblant, il décida de faire semblant ou ne n'avoir rien remarqué lui aussi. Il pencha la tête et recommença à jouer.

Elza, quant à elle, avait été intriguée par les paroles de l'homme. Prennant le ton et le sourire d'une conversation anodine entre deux personnes qui s'étaient rencontrées par hasard, elle demanda "Et pour quelle Princesse m'aviez-vous prise, monsieur ? Je ne me souvient pas qu'il y en ait dans la région..."