[Quête] Jeux Innocents

[Galathée]

HRP : Cette petite aventure se déroule il y a bien bien longtemps, lorsque Chandara a environ 11 ans...

Le soleil timide du début de printemps inondait les vignobles de Cojum, dorant les ceps encore nus, promesse d’une prochaine renaissance. Dans le ciel pâle, les premiers essaims d’oiseaux migrateurs avaient reparus, fendant l’air frais de leurs danses endiablées, tandis que de jeunes animaux, lapereaux, faons, renardeaux, ouvraient des yeux effarouchés sur une vie inédite.
Debout dans la cour de la demeure parentale, Duncan et Marvin s’apprêtaient à partir en exploration dans la campagne. Leur mère avait bien essayé de leur adjoindre un garde du corps « responsable » en la personne d’un des ouvriers agricoles qu’ils employaient, mais les garçons avaient promis de ne pas s’éloigner, et Marvin s’était lancé dans une explication rocambolesque sur un terrier de blaireau qu’il voulait montrer à son frère. Cela avait suffi à faire rire leur père, et il les avait envoyés dehors en gloussant, sans plus les ennuyer avec des perspectives de chaperon.
Ils contrôlèrent une dernière fois qu’ils avaient emporté le matériel prévu pour leur escapade (qui n'avait rien à voir avec un blaireau) puis s’engagèrent dans le chemin qui s’éloignait au nord-ouest de la ferme, entre un verger en fleurs et des vignes encore noires.
« Tu crois pas qu’on aurait dû prévenir Chandara ? » demanda Duncan, circonspect.
« Bah, maman veut pas qu’elle fasse trop de trucs de garçon, elle l’a dit, alors elle doit rester coudre. »
« Tu crois qu’elle aime ça, coudre ? » fit Duncan.
« C’est pas ça la question. » répondit Marvin.
« Moi j’crois pas qu’elle aime ça. On aurait dû lui dire. »
« Ecoute, si elle veut v’nir, elle va certainement v’nir, crois-moi. »
Et ils ne croyaient pas si bien dire.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Un frémissement dans les hautes herbes du côté des arbres fruitiers attira l’attention de Duncan qui se mit à sourire en en découvrant l’origine : une jeune fille pour le moins furibonde qui se planta devant Marvin avant qu’il n’ait pu faire un seul geste. Un poing sur sa hanche gauche, elle pointait un index menaçant vers la poitrine du jeune garçon. L’orage menaçait d’éclater dans le regard émeraude de la fillette. Celle-ci avait du ruser pour quitter le foyer familial alors que ses frères partaient à l’aventure, le nez en l’air. Préférant adresser ses reproches à son jumeau plutôt qu’à son frère aîné, Chandara toisa Marvin de toute sa courte taille :

- Tu n’es vraiment qu’un ingrat ! Quand je pense que je n’ai rien dit à maman pour les pommes que tu as volées la semaine dernière ! Et tu me laisses toutes les corvées comme toujours !

Marvin n’avait pas pu placer un mot que Chandara se tournait vers Duncan, plus conciliante mais avec un brin de menace voilée dans le ton :

- Où vous alliez ? Je viens aussi évidemment… Je parie que vous avez menti à maman encore une fois !

[Galathée]

« Tu peux venir, Chandara. Mais seulement si tu restes derrière moi. » répondit Duncan avec le sourire, n’espérant pas une seconde que sa petite sœur tienne compte de ses conditions.
« Puis c’est pas des corvées, c’est des trucs de fille ! C’est normal que c’est toi qui les fasses, t’es une fille ! »
Ils avaient atteint l’orée d’un petit bois de pins dans lequel ils s’engagèrent sans ralentir.
« Et si maman voit qu’t’es partie ! Aïe aïe ! Tu vas te faire disputer, ma vieille ! »

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Chandara adressa un sourire ravi à son grand frère avant que Marvin ne lui gâche son plaisir de les accompagner, une fois de plus. Tournant un regard mauvais vers l’impudent, elle répliqua avec verve :

- Ah parce que tu crois que réparer les chausses de Monsieur-qui ne-sait pas grimper-aux-arbres ce n’est pas une corvée peut être ? Il faut bien que je vous accompagne pour m’assurer que tu ne donneras pas plus de travail à maman. Elle comprendra ça !

Puis délaissant ses remontrances et les conseils de Duncan, elle prit les devants de l’expédition, drapée dans toute sa fierté et s’enfonça entre les arbres, disparaissant à la vue de ses frères. Elle se cacha derrière un tronc, s’apprêtant à jouer un vilain tour à Marvin.

[Galathée]

C’est Duncan qui passa le premier à proximité de l’arbre. S’il vit Chandara, il n’en dit rien et continua sur le chemin sans s’inquiéter non plus de sa disparition subite. Marvin marchait moins vite, plus circonspect, comme s’il devinait le traquenard tendu par sa jumelle. Mais voyant que Duncan était passé sans encombres, il s’élança à son tour vers l’arbre piégé, sifflotant une rengaine manostienne qu’il avait apprise au marché de Cojum, une semaine plus tôt.

[Chandara]

Quête : Jeux innocents

Chandara retint son souffle alors que Duncan passait tout prêt d’elle. Marvin ne tarderait plus normalement. Mais celui-ci, que ce fut par la force de l’habitude ou par le lien qui unissait tout jumeau eut la bonne inspiration de passer au large de l’arbre, s’évitant ainsi qu’une branche pleine de sève et d’épines ne le cingle violemment. Chandara fut dépitée et ragea intérieurement quand Marvin se tourna vers elle et lui adressa une grimace moqueuse.

Cependant, la fillette n’eut pas le temps de ruminer que Marvin trébuchait sur une souche dissimulée par des feuilles mortes. Il tomba lourdement sur les genoux, s’écorchant les genoux sur des racines qu’il n’avait pas vues. Chandara s’apprêtait à se moquer quand elle vit les épaules de son jumeau tressauter. S’approchant doucement de lui, elle l’entendit gémir :

- Maman va me punir en voyant ça : fit-il en désignant un trou et des tâches sur ses vêtements.

Sa sœur lui posa une main sur l’épaule :

- Allons ! Elle n’en saura rien si on le répare avant qu’elle ne le voit. Dépêche-toi ou Duncan trouvera tous les trésors avant nous.

Chandara tendit la main à Marvin pour l’aider à se relever puis partit à la poursuite de Duncan qui avait continué d’avancer.

[Galathée]

Duncan avait progressé entre les troncs, tranquille, plus qu’habitué aux joutes qui opposaient les jumeaux, et qui se terminaient toujours par une réconciliation aussi sincère que temporaire. Marvin et Chandara se hâtèrent de le rejoindre, et ils continuèrent quelques temps à cheminer dans le bois, avant de descendre le long d’un petit escarpement à flanc de colline, vers un ruisseau bouillonnant.
« Dis, où est-ce qu’on va, Duncan ? Maintenant qu’on est partis, y’a plus de risque que j’le dise par erreur à maman, alors tu pourrais dire quand même, ce serait chouette, comme ça je pourrais me préparer, et Chandara aussi… Tu pourrais dire ce que tu as trouvé. »
« C’est une surprise, j’ai dit. » répondit Duncan, placide.
« Allez ! Allez, quoi ! J’parie qu’c’est nul en fait. Sinon tu dirais c’que c’est ! J’parie que c’est encore un truc stupide, comme les dessins moches sur le rocher de la dernière fois, ou bien des fleurs des champs gnangnan pour Chandara ! »

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Chandara bouscula son jumeau à sa remarque et prit place au côté de Duncan, un sourire charmeur aux lèvres.

- Marvin est trop petit pour comprendre la beauté de tes découvertes ! Mais tu peux me le chuchoter et je ne lui répèterai pas.

Tirant la langue à son jeune jumeau (elle était la première des deux à être née ce qui lui donnait incontestablement l’ascendant d’une grande sœur sur son frère cadet, en tous cas d’après elle), elle se pendit au bras de Duncan :

- Allez dis-moi, Grand Frère ! Il y aura des trésors ? On sera riches ? Et des monstres pour faire peur à Marvin peut être ?

[Galathée]

Mais Duncan se contenta de lui sourire, et continua sa route sans répondre. Les jumeaux continuèrent à le harceler quelques minutes encore, puis se turent comme ils s’engageaient dans des broussailles épaisses, qui entouraient le ruisselet. Il fallait se pencher pour emprunter le chemin à peine visible, sans doute tracé par des animaux, et de temps à autre, une gerbe d’orties cruelles ou une ronce traître se dressaient en travers de leur route, prête à les agresser. Ils finirent par atteindre une trouée plus large, dans laquelle ils pouvaient se tenir debout, cerclée d’un rideau de branchages épineux, la plupart sans feuilles à ce stade du printemps.
« Bon. A présent, il faut jurer de ne rien dire aux parents. Rien du tout. Quoi qu’il se passe. Il faut jurer ! » fit Duncan avec un grand sérieux.
« Pourquoi ? » demanda Marvin.
« Parce que c’est un secret entre nous. Que sinon ils vont tout gâcher. »
« Qu’est-ce qui se passe, si on jure et qu’on trahit quand même ? »
« On est puni. »
« Puni comment ? »
« On doit manger un ver de terre. »
« Oh non ! »
Marvin avait toujours été particulièrement dégoûté par tout ce qui rampait à la surface et sous la terre.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

La jeune fille fureta habilement dans le taillis de ronces. Marvin eut plus de difficultés mais s’en sortit sans trop de dommages. Il commençait à ronchonner sur l’itinéraire choisi par Duncan quand celui-ci s’arrêta pour demander aux autres de promettre de garder le secret. Chandara manifesta aussi sa répugnance pour la punition imaginée par son frère mais, impatiente d’en entendre davantage et excitée par l’excursion, elle renchérit :

- Un ver de terre, c’est dégueu mais c’est juste bon à effrayer les enfants ! Celui qui trahira devra manger un ver et sera exclu de la fratrie !

Puis sortant un petit couteau d’une de ses nombreuses poches, elle se fit une petite entaille à la main.

- Aïe ! Moi, Chandara, je le jure sur notre sang ! Je jure de ne rien révéler aux parents, quoiqu’il se passe !

Puis elle tendit la petite lame et sa main à Marvin pour qu’il en fasse autant.

[Galathée]

« Peuh… Toujours à te donner de grands airs… » fit Marvin avec une grimace.
Puis il attrapa le couteau, contempla une seconde sa main, et imita sa sœur en fermant les yeux.
« Encore un truc à expliquer aux parents. » ronchonna-t-il en tendant la lame à Duncan.
Celui-ci la prit.
« Tu dois jurer. »
« Je jure de rien dire, c’est bon, je jure ! Moi Marvin le preux ! Je jure de ne rien dire ! »
Puis il pressa sa main sanglante sur ses joues et son front, les décorant de marques guerrières et leur décocha un sourire carnassier.
« Bon, on va voir ou quoi ? »
Duncan rendit sa lame à Chandara.
« Par ici. » fit-il, et il reprit sa progression dans les ronces.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Chandara regarda les marques de sang sur la figure de Marvin et lui tira la langue :

- Berk ! Tu vas faire peur aux monstres, c’est sûr !

Puis sur un petit rire, elle se précipita à la suite de Duncan, ralentissant le temps nécessaire pour attraper les branches épineuses et les écarter de sa route. Elle prenait bien soin à les remettre en place. Aucune raison de faciliter le travail à Marvin ou à d’éventuels poursuivants. Ayant rattrapé Duncan, elle reprit ses cajoleries pour le faire parler :

- Maintenant qu’on a juré, tu nous dis où on va ?

[Galathée]

Mais Duncan n’eut pas besoin de parler. Ils pénétrèrent en effet dans un nouveau cercle de ronces, au cœur duquel se dressaient les vestiges d’une tour. Haute d’une dizaine de mètres, elle levait des créneaux colonisés par un lierre moribond vers le ciel. Deux meurtrières s’ouvraient à mi-hauteur, hors d’atteinte, l’une d’entre elle bouchée par le nid d’un oiseau invisible pour l’heure. Le plus âgé des frères continua sa progression, contournant l’édifice abandonné par la droite. Une porte s’ouvrait dans un mur poussiéreux, brisée dans ses gonds, renversée à l’intérieur. On n’y voyait goutte.
Duncan fit volte-face, fier de sa découverte.
« Prêts pour l’exploration ? » demanda-t-il.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Les deux plus jeunes de l’expédition restèrent bouche bée devant la découverte de leur grand frère. Une vieille tour abandonnée ! Voilà qui promettait d’être plus excitant encore que le bivouac dans la grotte du mois précédent ou que les baignades dans les bassins du torrent aux truites. Chandara se précipita vers l’ouverture dans la paroi de la tour tandis que Marvin examinait avec intérêt les créneaux :

- Waouw ! On pourrait massacrer une tribu de gobelins sans problème d’ici ! On serait des héros ! Finies les corvées aux champs et on pourrait se coucher à l’heure qu’on veut. Et même boire de la bière. Vous vous rendez compte ?

Chandara lui adressa un regard lourd de sous-entendu tout en lui lançant une pique de sa composition :

- Tu parles ! Si tu voyais un gobelin, on aurait déjà suffisamment de mal à t’empêcher de souiller tes chausses !

Marvin saisit un caillou et le lança en direction de sa sœur, mais celle-ci évita sans mal le projectile mal assuré.

- Sans parler du nombre de pierres qu’il faudrait amasser pour s’assurer que tu touches au moins un gobelin, Marvin.

Boudeur, le jeune garçon ignora superbement sa sœur pour rejoindre Duncan qui fouillait dans son sac. Celui-ci tendit une torche à chacun d’entre eux avec de dernières recommandations :

- Soyez prudent ! Je vais passer devant. Chandy, ne t’éloigne pas de moi, Marvin, fais attention à ne pas glisser.

Chandara protesta, naturellement, et se planta devant ses frères :

- Hors de question : je suis la plus légère et la plus habile. S’il y a un piège, je suis celle qui risque le moins de le déclencher avant qu’il ne soit trop tard. Je veux passer devant.

[Galathée]

« Comme tu veux. » fit Duncan, qui comme d’habitude, n’avait pas l’intention de s’opposer au torrent bouillonnant qu’était sa jeune sœur. « Mais c’est plein de rats. »
Chandara ne s’en laissa évidemment pas compter et entra dans la tour, suivie par son aîné, puis Marvin qui fermait la marche en décrivant de larges cercles avec sa torche.
La tour n’était pas très large, et ils en éclairaient aisément tout l’espace. De vieilles planches pourries traînaient sur le sol de terre battue, et le sol était couvert de déjections diverses. En levant son flambeau, Duncan dérangea un groupe de chauve-souris qui s’égayèrent en tout sens, pour s’engouffrer par la porte, survolant Marvin. Ce dernier se mit à piailler, dansant d’un pied sur l’autre, et sa torche chut sur le sol, s’éteignant dans un chuintement.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Les planches de bois vermoulues grinçaient légèrement sous les pieds de la jeune fille. Elle ne put s’empêcher de sursauter lorsque la clarté de leurs torches dérangea une colonie de chauves souris. Celles-ci s’égayèrent aux quatre vents avant de s’engouffrer par l’ouverture que les jeunes gens avaient empruntée quelques secondes plus tôt. Réprimant un frisson à l’idée que les volatiles ne s’intéressent de trop près à ses cheveux, la fillette prit sur elle et se fit bravache devant ses frères :

- Aucun danger ! A moins que ce ne soient des vampires ! Cherchons plutôt une issue ! Il y a forcément une trappe ou une porte cachée.

[Galathée]

Tout l’étage supérieur de la tour avait été rongé par le temps. Il restait les vestiges d’un escalier, mais il ne menait plus nulle part, sinon aux ténèbres d’où avaient surgi les chauve-souris. Un carré de ciel se découpait dans les ténèbres, à l’endroit où s’était trouvée la trappe qui menait au sommet de la tour.
« Nous n’irons pas très haut. » fit Duncan, songeur, comme s’il craignait que sa surprise n’ait déjà révélé tous ses secrets.
Marvin se baissa pour ramasser sa torche et la plongea dans celle de Chandara pour la rallumer.
« Chandy a raison, on va sûrement trouver une trappe ou quoi ! » fit-il, la voix encore un peu tremblante.
Effectivement, au bout de quelques minutes, Marvin buta sur ce qui s’avéra être un anneau rouillé, planté sur une petite porte rudimentaire de quatre planches qui s’effritèrent entre les doigts de Duncan lorsqu’il tira dessus. Sous la trappe, un petit escalier de pierre s’enfonçait dans les entrailles de la terre.
« Qui passe devant, ce coup-ci ? » demanda Marvin, faussement tranquille.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Dépitée par l’état de l’escalier menant aux étages supérieurs, Chandara laissa dériver son esprit tandis que ses frères s’intéressaient au sol. Tout de même, il aurait été intéressant de grimper là haut pour admirer la vue. Nul doute que la tour contenait des choses intéressantes. Sans doute de vraies épées ! Il faudrait revenir plus tard avec des cordes ! Par ailleurs, le mur extérieur avait eu l’air de présenter suffisamment d’anfractuosités pour rendre l’ascension aisée pour quelqu’un de dégourdi. Elle s’apprêtait à émettre cette suggestion - après tout, elle n’avait pas son pareil au village pour grimper aux arbres fruitiers du verger ( de son propre avis) – quand elle fut interrompue par la découverte de Marvin. Il a toujours le chic pour découvrir les détails cachés le premier, songea-t-elle avec une pointe de jalousie.

Elle se plaça au-dessus de l’issue fraîchement dégagée par Duncan pour tenter d’y voir plus clair. Avant qu’il n’ait pu faire le moindre geste vers l’escalier, elle sauta pour atterrir lestement sur une marche en pierre. La cavité était pleine de toiles d’araignées qui s’emmêlèrent dans ses cheveux. Les marches étaient jonchées de gravats et de poussière qu’elle dérangeait à chaque pas. Malgré la clarté de la torche, il n’était pas possible de distinguer où menaient les marches ni où elle posait les pieds. Avançant précautionneusement de quelques pas encore, elle interpella ses frères :

- C’est bon, vous pouvez venir ! Ça a l’air solide.

C’est ce moment que choisit le bord d’une marche pour s’effriter sous son pied d’appui. La jeune fille tomba douloureusement sur les fesses et glissa de quelques marches laissant échapper la torche et s’écorchant les poignets par la même occasion…

Aïe ! Nom d’un mouton galeux !

[Galathée]

« Ça va, Chandy ? Tu t’es rien cassé ? » demanda Duncan en descendant derrière elle et l’aidant à se redresser.
Il balaya les ténèbres de sa torche, révélant un espace bas de plafond, plus large que la tour qui le surplombait, et qui s’enfonçait sous terre. Soutenant sa petite sœur, il l’aida à descendre jusqu’en bas, Marvin se glissant sur leurs talons, circonspect.
« Faites attention où vous mettez les pieds. » dit Duncan, un peu par principe, tandis que ses cadets reprenaient leur exploration.
La cave était encombrée de vieux barils et de caisses, certains vides, d’autres encore fermés. Il y en avait au moins une trentaine.
« Ouah, un trésor… » fit Marvin, sans pour autant oser s’approcher.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

- Ça va., marmonna la jeune fille. Elle n’en renonça pas pour autant à l’aide offerte par son grand frère. Outre une douleur qui annonçait qu’elle en serait quitte pour un joli hématome sur le postérieur, sa cheville droite la lançait un peu là où elle avait heurté le bord d’une marche dans sa dégringolade. Quelle maladroite !, se morigéna-t-elle intérieurement. Mais refusant d’avouer qu’elle avait mal devant ses frères, elle prit sur elle une fois arrivé en bas des marches et poursuivit en direction des caisses. Hors de question d’interrompre les explorations pour un petit bobo !

Chandara oublia ses petits tracas en découvrant le potentiel de la pièce qui s’offrait à la fratrie. Il faudrait sans doute des heures pour explorer le contenu de toutes ces caisses et barriques. Et il y avait sans doute d’autres salles ! Pourquoi attendre dans ces conditions ? La fillette téméraire se dirigea vers un empilement contre le mur de droite et se hissa sur la première rangée de caisses pour voir derrière. Ce faisant, le bois pourri céda sous elle, et, dans un grand fracas, un bon nombre de caisses vides et de tonneaux s’effondra. Une colonie de rats fut dérangée par le tohubohu et se précipita vers l’escalier où se tenait toujours Marvin…

[Galathée]

Marvin poussa un hurlement épouvanté et remonta les marches aussi vite qu'il le pouvait, poursuivi par le flot couinant des rongeurs effarouchés. On l'entendit courir sur la terre meuble de l'étage, puis ce fut le silence.
Duncan, de son côté, se porta au secours de sa cadette, qu'il aida à se relever. Il était en train de se dire que cette petite expédition était l'idée la plus stupide qu'il ait eu de toute sa relativement courte vie.
Dans son malheur, Chandara avait cependant eu une certaine chance : la caisse sur laquelle elle avait grimpé contenait encore des restants d'étoffe, lesquels avaient amorti sa chute.
" Je propose que désormais, on ouvre prudemment les caisses." fit Duncan, d'une voix ferme. " Helm sait ce qu'elles contiennent..."

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Les longueurs d’étoffes n’avaient aucun intérêt en dehors d’avoir amorti la chute de l’écervelée. Chandara toussa un moment en raison du nuage de poussière soulevé par son impact sur les tissus moisis. Pas découragée pour autant, elle se releva et examina d’autres caisses, ne s’inquiétant guère par la disparition de son jumeau au moment où tant de trésors attendaient d’être découverts.

- Séparons-nous la tâche ! Tu prends ceux empilés à droite et moi, ceux à gauche. Evidemment, le fait d’avoir découvert des marchandises sans aucun intérêt dans les premiers contenants de droite n’étaient pas totalement étranger à son choix de répartition des investigations. Entendant un petit crissement en haut des escaliers, Chandara se sentit un peu coupable. Elle ajouta donc pour la forme :

- Et quand Marvin aura fini d’occire tous les rats de la Tour, il pourra nous aider à déplacer les plus lourds objets.

[Galathée]

Marvin les rejoignit assez rapidement, penaud, et il aida Chandara dans sa tâche. Il n’y avait en fait rien de bien intéressant dans les caisses : étoffes pourries, ustensiles de cuisine, bocaux fêlés, une était pleine de vieux sabots fendus, une autre de fers à cheval. Les barils n’étaient pas plus passionnants : s’ils avaient contenu vins et spiritueux, ceux-ci s’étaient écoulés par les multiples fissures qui ornaient le bois usé, disparaissant à tout jamais.
« Tu crois que c’est là depuis combien de temps ? » demanda Marvin, à personne en particulier.
Une petite porte s’ouvrait dans le mur Est, à peine visible derrière des planches vermoulues qu’on avait clouées à la va vite sur les chambranles. C’était la seule issue.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Chandara se lassa vite de ses découvertes décevantes et laissa rapidement la tenue des opérations de déblayage à ses deux frères. Fouillant les abords de la salle, elle ne tarda pas à découvrir la porte condamnée. Par ailleurs, les murs étaient nus et le sol ne révéla aucune trappe secrète là où les barils les plus légers avaient été dégagés. La jeune fille s’intéressa donc de près à l’issue qui menait sans nul doute vers les trésors de la Tour. Se tournant vers ses frères qui s’étaient mis en bras de chemise et transpiraient abondamment, elle les interpella joyeusement :

- Arrêtez donc avec ces caisses ! C’est logique en fait : la première salle est censée décourager les imbéciles. Venez plutôt m’aider ici.

[Galathée]

Armés de ce qu’ils purent trouver parmi le fatras qu’ils avaient découvert, les trois enfants se mirent au travail, arrachant une à une les planches pourries, qui cédaient bien volontiers sous leurs coups malhabiles.
« Vous pensez pas qu’il y a un monstre, ou quoi, de l’autre côté de la porte ? Que c’est pour ça qu’on l’a clouée ? » demanda Marvin, alors qu’ils étaient presque au bout de leurs peines.
Duncan haussa les sourcils.
« Y’a pas de monstres par ici. » répondit-il.
Puis un sourire illumina son visage.
« Au pire, je suis certain que Chandara lui règlera son compte. »
La dernière planche tomba en poussière à leurs pieds.

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

- Poule mouillée ! lança la jeune fille à Marvin.

- Il n’y a pas plus de monstres là-dessous que sous ton lit. Mais si tu préfères nous attendre en compagnie des rats, Duncan et moi allons chercher le trésor.

N’attendant pas la réponse de son frère, la jeune fille tira sur la poignée de la porte maintenant dégagée. Celle-ci racla contre le sol sous les efforts Chandara pour l’ouvrir. Elle finit par s’ouvrir d’un coup sec, révélant ce qu’elle dissimulait jusque là.

[Galathée]

La porte s’ouvrait sur une seconde pièce, plus obscure que la précédente, et dont Chandara eut bien du mal à distinguer les dimensions depuis le pas de la porte. Le silence y régnait, brisé de temps en temps par le son caractéristique d’une goutte d’eau frappant la roche humide. Aucune lumière n’y pointait, et une vague odeur de moisi flottait dans l’air glacé.
« J’crois qu’on est déjà bien assez crados et qu’on a beaucoup traîné… » commença Marvin.
« On pourra toujours se laver dans la rivière. » fit Duncan.
« N’importe quoi. » lâcha le plus jeune. « Nos vêtements sécheront jamais… Par ce temps, il faudrait trois jours ! »
Il n'avait pas tort, mais au point où ils en étaient...

[Chandara]

Quête : Jeux Innocents

Il aurait été bien plus raisonnable de rentrer à la maison à présent mais personne n’aurait pu arrêter Chandara maintenant. La jeune fille s’avança par l’ouverture, un gourdin improvisée à la main. L’odeur d’eau croupie se mêlait à la forte odeur de moisi. Avant même d’avoir pu effectuer trois pas, Chandara sentit le sol se dérobait sous elle. Une pierre roula sous son pied et elle se retrouva avec de l’eau jusqu’aux chevilles. N’y voyant goutte, elle interpella ses frères :

- Attention, ça glisse ! Passez-moi une torche.

[Galathée]

Duncan s’exécuta et Chandara put découvrir une salle creusée à même la terre, dont les parois étaient formées d’un mélange de roches, de racines et d’humus. Elle fit quelques pas encore, retrouva une zone sèche où elle monta. La pièce était vide, à l’exception d’une caisse oubliée dans un coin, le couvercle renversé. Chandara se déplaça à nouveau, et soudain, le sol s’affaissa sous ses pieds. La chute fut courte mais brutale, et la fillette tomba droit dans une mare d’eau noire, à plusieurs mètres sous la surface de la salle. Dans sa surprise, elle lâcha la torche qui s’éteignit avec un bruit chuintant lorsqu’elle creva la surface de l’eau. Chandara était immergée jusqu’à la taille, et la seule lumière qui lui parvenait était celle de la torche de Duncan, penché sur le trou, qui semblait si lointain.
« Oh par les Dieux, Chandy, ça va ? Tu m’entends ? Chandy ? » lança-t-il, la voix vibrant d’inquiétude.
Loin derrière, Marvin pleurnichait.

[Chandara]

Quête : Jeux innocents

HRP : Plouf !

La chute lui coupa le souffle. Elle ne l’avait pas vu venir et elle tomba lourdement deux bons mètres plus bas au travers d’un trou carré aux parois lisses et en pierre. La présence d’un bon mètre d’eau et de vase en son fond avait heureusement évité de graves blessures à la jeune fille. Reprenant ses esprits elle dirigea son regard vers le haut de ce qui ressemblait à un puits. Duncan y agitait frénétiquement sa torche. Ici tout était sombre. La jeune fille chercha cependant à rassurer ses frères :

- Ce n’est rien ! J’ai simplement eu envie de prendre mon bain en avance.

Mais le cœur n’y était pas tout à fait. Il était peu probable que Duncan ait songé à amené une longueur de corde et les parois étaient par trop lisses et glissantes pour offrir de bonnes prises. Se concentrant sur son environnement immédiat et malgré le peu de lumière, Chandara chercha une éventuelle issue accessible pour regagner la surface.