[Quête] Dans les couloirs ...

[Althéa]

Althéa avait reçu le petit garçon en plein dans le creux de l'estomac. Bien entendu, si elle avait été barbue, avait pesé plus de 120 kilos et jouait à ce qu'on commençait à appeler le "rugeudebis", le gamin ne se serait pas relevé. En attendant, c'était plutôt elle qui souffrait. Le choc lui avait coupé le souffle.

Elle était restée pliée en deux, le temps de reprendre ses esprits et s'était un peu relevée. Le gamin la regardait avec un drôle d'air, un peu inquiet. Comme s'il ne s'attendait pas à la trouver là.

"Oui, je sais, j'ai des grands yeux, des grandes oreilles, des grands poils, des grandes dents, mais c'est moi. Arrête de lire des contes, ça te réussit pas. Et puis, réfléchis, qui tu veux que ce soit d'autre ?"

[Timmo]

"Euh, je ne sais pas. Sans doute pas la méchante sorcière." Le gamin avait souri. Parvenant à être un peu espiègle malgré les évènements récents. Mais ça n'a pas duré.

"Il ne faut pas descendre la cave, en tous les cas. Y en plein de choses bizarres qui essayent de ressembler à des gens qu'on connait."

Il était redevenu plus penaud. Même franchement effrayé. Il ne voulait pas flancher. Mais quant à lutter contre le manoir et son influence, il se sentait comme un bébé. Il ne savait pas trop quoi faire. En espérant qu'Althéa aurait plus d'idées que lui en ce moment. C'était elle la grande personne des deux.

"Dis, on se trouve un abri?" Timmo n'y croyait pas trop. La batisse saurait très bien où ils se trouveraient. Mais dehors, avec la neige, la nuit, et les drôles de créatures...

[Althéa]

Le gamin était sur le point de flancher, et elle aussi d'ailleurs. Ils savaient pertinemment qu'ils ne trouvaient aucun abri. Quelque chose de malsain et de cruel s'était infiltré jusque dans les murs. Ils le sentaient autour d'eux. Et ça les observait, guettant le moindre faux pas pour leur faire perdre pied, les ensevelir. Sous peu, ils deviendraient ses jouets.

Mais ils fallait qu'ils lutent tant qu'ils avaient encore des forces, tant que leur raison tenait encore. Après ...

Elle ébouriffa les cheveux du gamin pour s'empêcher d'y penser. Puis, elle s'accroupit vers lui et lui dit doucement.

"Tu sais quoi, quand on sera sortis d'ici, on ira tous les deux à Manost. Et on ira pêcher tous les deux. Et si tu ne sais pas nager, je t'apprendrai. ça te dit ?"

... Après. S'ils n'étaient pas morts d'ici là, ils verraient peut être le jour ...

[Timmo]

Il avait hoché la tête tout doucement. Il a souri un instant, même si il ne s'en sortiraient sans doute pas. Apprendre à pêcher. Papy le lui avait toujours promis. Mais il avait décidé de partir en voyage avant.

" Et on brûlera cet endroit quand on repartira demain."

Sur son petit visage, deux yeux d'une conviction absolue. Malgré les épreuves et les souvenirs tristes et faux que le manoir lui avait imposés.

" On se remet en route, dis? " Il avait toujours peur. Mais il n'avait plus le choix. Et avec Althéa dans les parages, tout lui paraissait un peu plus facile à supporter.

[Althéa]

Elle ne savait pas quoi répondre. Dehors, la neige tombait toujours. Elle la voyait danser, étoile d'un ballet fantomatique et glacé. Son baiser froid finirait par les anéantir. Ils n'iraient pas très loin. Et leur mort se parerait de blanc. On retrouvait leurs cadavres à la fonte des neiges. Et il y avait aussi les animaux de buis. Ils les dévoreraient peut-être, les affranchissant d'une lente agonie.

Mais était-ce préférable à ce qui se passait dans cette maison étrange où la mort se tapissait au creux des murs ? Ici, il faisait chaud, presque moite. La chaleur de la peur.

Deux morts opposées, aucune préférable. La même issue des deux cotés. Au moins, dans le l'auberge, ils avaient un sursis, peut-être.

"Oui, nous brûlerons l'hôtel. En attendant, nous allons aller dans le hall. Et s'il se passe quelque chose, on courre vers l'entrée. D'accord ?"

[Timmo]

Le gamin a hoché la tête nerveusement. Ce genre de plans, ça il comprenait bien. C'était simple, et clair. Un peu comme lorsque mamie se fâchait pour l'histoire des confitures. Ou pour l'histoire des cafards glissés dans le lit de la voisine qui n'arrêtait pas de l'empêcher de s'amuser en rond. Bon, ce qu'il comprenait un peu moins, c'est ce qu'ils allaient faire une fois devant l'entrée.
Frapper à la porte pour sortir?

Tiens, c'était de l'idée ça. Presque... elfique, ça oui.

Mais quelque part, faute de meilleur plan, il allait suivre la dame. De toute façon, il ne comptait pas la quitter d'une semelle tant qu'ils seraient ici. En espérant qu'ils ne soient pas assez bêtes pour finir en casse croute pour les créatures buissons. Il a avancé vers le couloir qui menait vers le hall. Une expression à la fois résolue, et pas franchement rassurée.

[Althéa]

"AAAAAAAAAARGH"

ça, c'était du cri, du vrai, du rauque, du lourd, du masculin. Et en toute évidence, ça n'avait pas l'air de vouloir rester discret. Mais c'était humain, c'était déjà ça. Un homme se tenait dans le couloir. Althéa et Timmo se dissimulèrent derrière une porte mais le bonhomme ne semblait pas s'intéresser à eux, mais plutôt à sa main. Plutôt mignon le gars, avec ses yeux habités et ses cheveux noirs, sa bouche grande ouverte. Mais sa main l'était beaucoup moins.

Une main plutôt bizarre. Elle semblait ne pas vouloir lui obéir, essayant tour à tour de lui pincer le nez, lui arracher les yeux et d'autres petites frivolités inconséquentes comme enfoncer ses doigts dans ses oreilles. Si c'était un jeu, il ne semblait pas beaucoup le faire rire.

[Timmo]

Ah. Ca, c'était pas banal. La main paraissait beaucoup s'amuser. Le bonhomme qui avait l'intrus au bout du bras, beaucoup moins. Il bougeait beaucoup, faisait un chambard de tous les diables, et contre son gré. Une inspiration subite traversa l'esprit du charmant bambin.

Le gamin a pris des ciseaux qu'ils avait apercu dans une petite chambre non loin de l'endroit où ils venaient de se figer. entre ses mains. Ils étaient lourds, rouillés, et il les tenait à deux mains. Le genre d'attirail qui rajouterait à la gangrène le tétanos à coup sûr. Et qui ferait brailler le bonhomme au moins autant comme un cochon avant que après. Il s'est précipité vers la main hostile, ou plus précisément vers son poignet, toutes lames dehors. On devait dire quoi, à ce moment précis? Quelque chose de marquant. De préférence la bave aux lèvres, les yeux exhorbités. Mais rien d'aussi important que le:

"Groooooooovy!"

[Althéa]

Althéa avait attrapé le gosse par les oreilles afin de couper court à ses pulsions meurtrières. D'autant plus que maintenant, on avait décrété que les gamins de sept ans étaient pénalement responsables et qu'il fallait des portiques à l'entrée des écoles. Alors, un gamin foncièrement suspect avec un ciseau, n'en parlons pas.

Le bonhomme parvint par miracle à glisser la main dans sa poche. Mais la traître, y voyant là une bonne occasion de s'amuser commença à se frayer un chemin à travers le tissus jusqu'à. Non, c'était trop horrible.

Le bonhomme, voyant là une agression à sa virilité masculine attrapa l'engin que Timmo avait fait tomber par terre et se débarrassa en hurlant à la mort de la main homicide, projetant de la plasticinne et du jus de framboise partout sur les murs.

[Timmo]

Beurk.
Ca pissait véritablement le sang, de manière desordonnée. D'un autre côté, ça améliorait nettement la décoration. Avant, l'ambiance du manoir était dans un lugubre plutôt d'ambiance. Maintenant, au moins, on savait, avec ce petit côté étal de boucher vertical.
Et avec le spectacle son et éclaboussures fourni gratuitement.

Le gamin s'est arrêté près du type qui se tordait de douleur au sol. Il était très moignon, désormais. Incertain de la démarche à suivre. Il a lancé un bout de tissu tiré d'un fragment de tenture à l'homme. Au moins pour qu'il fasse un bandage de fortune. Mais l'approcher de près, après ce qu'il venait de se passer et vu ce que l'endroit lui avait déjà fait subir. Timmo était peut être un gosse. Mais il apprenait vite.

[Althéa]

Le gars l'avait considéré un long moment plein d'incompréhension avant d'accepter la tenture avec un grognement de reconnaissance. La plasticine s'arrêta assez vite de couler de la plaie. Une bonne chose de fête.

Mais il s'arrêta soudain et prit un air inquiet. Mais où était-elle ? Sa main ? Celle qui menait une vie indépendante à celle de son poignet ? Il eut rapidement la réponse quand celle-ci, sortant d'on ne sait où sauta sur la tête de Timmo.

[Timmo]

Le gamin a braillé. La main était du genre baladeuse. Et on lui avait toujours dit qu'il fallait toujours se méfier de messieurs trop gentils avec les enfants. Toujours. Que la main ait été séparée récemment de son précédent propriétaire et que ça ne la perturbe pas tant que ça, de fait, était un détail. Perturbant, il fallait bien le concéder.. A la hauteur de ce qu'ils avaient vu jusque là.

Il a frappé de ses petits poings sur l'intruse. En poussant des couinements de souris assez insupportables. Les nerfs. En essayant de la détacher de sa figure, avec la ferme intention de la piétiner. Mais, il fallait bien le dire, il n'était pas très efficace. Il était bien plus doué dans les bagarres avec les congénères de son âge. De manière relative, puisque le petit blondinet était un gringalet.

Mais bref. Là, il ne s'en sortait pas trop bien. Peut être s'il la mordait... Mais même ça, il avait un peu peur de le faire. Pas dit de ces dents y résistent, vu la vigueur de son assaillante. Et mordre dans de la viande froide...

[Althéa]

Elle voyait le gamin se débattre en hurlant comme un possédé, ou comme un fou pour faire plus simple. Dans tous les cas, elle n'aimait pas vraiment ça, et les cris lui vrillaient les tempes. Un vrai cauchemar. Qu'il continue comme ça et ils allaient rameuter toutes les créatures alentour. Ensembles, ils pourraient se faire un ... bowling ?

La main continuait sa progression sur la tête du gosse. Un de ses doigts essayait de s'introduire dans l'une de ses oreilles et semblait trouver cela très amusant car elle poussait des petits cris de plaisir. Des petits cris ? Parce que les mains avaient une bouche ? Heu, non ... Oubliez ça.

[Timmo]

Arghl. La paluche qui voulait lui curer l'oreille, ça commençait vraiment à faire beaucoup. Surtout qu'elle n'arretait pas, et que ça commençait devenir un peu malsain. N'y tenant plus, le gamin à prix son courage... à deux mains. Plus exactement, il l'attrapée de ses deux petites main, puis il l'a mordu un bon coup.

En poussant un couinement vengeur du plus bel effet.

[Althéa]

La petite main poussa un cri aiguë et contrarié, sorti tout droit de la petite bouche qu'elle n'avait pas. Mais elle était fort contrariée. Pinçant fermement le nez du gamin, elle parvint à prendre de l'élan sur ses petites jambes (*) et sauta sur le sol.

Puis, se voyant hors de portée, elle tira la langue (*) aux autres protagonistes et s'en fut droit devant elle avant que qui que ce soit n'ait pu la poursuivre et lui demander des comptes.

*Voire le traité d'une obscure scientifique reconnue : de l'existence normale et spécifique des mains rampantes. Ou pourquoi ma main est une personne.

[Timmo]

Le gosse s'est relevé en tremblant. Il avait peur. Envie de pleurer. Mais il était surtout en colère maintenant. Trop d'impuissance. Sans oser se retourner et faire faire au manoir.
Il a regardé Althéa. Puis le jeune homme avec un moignon la place de la main.

"On part d'ici." Même si... ça ne résoudrait rien. La tempête était là, dehors. Toujours forte. Mais rien ne disait qu'elle ne durerait pas plusieurs jours. Et... non, ils n'avaient aucune chance de survivre ici une telle durée.

[Althéa]

Althéa avait regardé le gamin. Dehors, ils n'avaient aucune chance. Mais en avaient-ils plus en restant dans le manoir ? Ici, ils allaient devenir fous et mourir. Dehors, ils mouraient de froid. Et cette perspective était pour le moins préférable. Elle se pencha vers le petit garçon et lui prit la main.

"D'accord, on va sortir. Par contre, il ne faudra pas qu'on se perde. Par contre, je crois qu'on va sortir par une fenêtre et laisser le cheval. Après, on marchera vite, et sans s'arrêter. Tu seras sage et tu ne te plaindras pas, même si on marche très longtemps. D'accord ?"