[Lieu] Haute-Roche

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Les trois hommes se regardèrent, interloqués, cherchant à comprendre l'idée du rôdeur. On voyait à leurs sourcils froncés et à leur expression concentrée qu'ils calculaient intensément, partageant mentalement le troupeau en deux, en trois, en neuf... Le plus jeune fut le premier à réagir.
- Oui, ça marche... Il a raison !

Le notaire acquiesça, presque à contre-coeur.
- Oui... cela vous fait donc deux bêtes, six pour vous, et neuf pour vous...
Il soupira, et sortit un papier qu'il tenait roulé.
- Signez ici, alors, si vous êtes d'accord avec ce partage.
Les trois hommes ne se firent pas prier pour conclure l'affaire, heureux d'avoir échappé à l'expropriation. Et le notaire s'en retourna au village après avoir récupéré sa monture, sans un regard en arrière.

- Nous vous devons une fière chandelle, sourit le maraîcher. Venez, entrez donc boire un coup avec nous pour fêter ça ! Et vous nous direz ce que vous cherchez comme légumes. Il va de soi que vous ne nous devrez rien...

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Les deux rôdeurs acceptèrent l’invitation de bonne grâce tant elle était sincère. Ils n’étaient pas particulièrement pressés mais Kasumi tempéra la joie des trois frères en annonçant qu’ils ne pouvaient pas s’attarder trop longtemps étant donné la route qui leur restait à parcourir.

- Nous n’avons pas besoin de grand-chose, seulement de quelques légumes pour deux, de quoi agrémenter un peu nos repas des prochains jours. Nous ne voulons pas vous vous dévaliser, nous n’avons presque rien fait.

Le demi-elfe paraissait aussi gêné à accepter la récompense qu’Astrée lorsque le bourgmestre avait proposé de récompenser leurs actions pour la fonderie.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Les rôdeurs eurent beau protester, ils furent bien obligés d'accepter de prendre un verre de vin de noix en apéritif. Et on les chargea d'une telle provision de pommes de terre, carottes, salades, navets, oignons, choux, noix, châtaignes, pommes et framboises... qu'ils furent obligés d'accepter aussi le panier d'osier dans lequel on leur fourra le tout. Un panier heureusement conçu pour s'adapter à la selle d'un cheval de bât.
Outre les fruits et légumes, on leur fournit également du fromage, un gros pain fraichement sorti du four, des confitures, un quart de jambon, et deux parts de tarte aux pommes pour le dessert de leur prochain repas... ainsi qu'un pâté en croûte cuisiné la veille, qu'on empaqueta pour qu'ils puissent le manger rapidement à midi : il était trop tard pour chasser.

Ombrage n'eut pas l'air follement enthousiaste de recevoir un tel chargement, c'est le moins qu'on puisse dire... Mais au moins auraient-ils largement de quoi se nourrir durant leur voyage, et même au-delà...
La matinée touchait à sa fin quand ils se mirent en route, mettant le cap vers la fonderie. Ils trouvèrent sans difficulté les quelques sentes plus ou moins abandonnées qu'on leur avait signalée, et Astrée choisit celle qui se dirigeait vers le nord-est. Droit sur la barrière montagneuse qui préservait le village des frimas du vent du nord. Au fond d'elle, elle se sentait heureuse de se retrouver à nouveau en plein coeur de ses chères montagnes.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'était tendu à l'approche du village. Il ne pouvait plus reculer maintenant. D'ici quelques minutes il serait libéré ou fixé sur son sort. Astrée dut percevoir son angoisse car il l'entendit se rapprocher et sentit sa main saisir la sienne. Il la serra un moment avant de pousser un soupir. Il n'était pas nécessaire d'extérioriser sa peur pour qu'elle la comprenne, il le savait. C'est donc de conserve que les deux voyageurs franchirent la porte fortifiée de Haute Roche, espérant trouver un remède à sa cécité magique.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée serra fort la main de Kasumi, toujours perché sur son hongre, tandis qu'ils avançaient à travers les ruelles sinueuses du village. Ils n'avaient pas eu l'occasion de se rendre au temple lors de leur précédente visite dans le village, mais Astrée se souvenait que le clers auquel ils avaient eu affaire venait du centre de la bourgade, et ils se dirigèrent donc pas là.

Ils finirent par découvrir une simple chapelle, dédiée à Waukine, sur la place centrale du village, toute proche de la taverne dans laquelle ils avaient passé quelques nuits. Astrée aida Kasumi à mettre pied à terre et poussa la porte du modeste bâtiment.
- Bienvenue dans cette modeste chapelle, jeunes voyageurs. Que puis-je pour vous ?
Le prêtre qui les recevait était inconnu d'Astrée. Ce n'était pas celui qui l'avait soignée lors de leur premier passage. Néanmoins, elle crut lire un éclat de reconnaissance dans son regard. Peut-être était-il présent à l'auberge lors du discours du bourgmestre...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La voix du clerc ne lui était pas familière, mais après tout, il aurait très bine pu le croiser pendant la bataille et ne pas s'en souvenir... Kasumi sut que c'était à lui de formuler la requête, qu'il devait aller de l'avant qu'elle que soit la réponse du clerc et son diagnostic. Il serra la main d'Astrée pour se donner du courage avant de répondre d'un ton serein, comme si reculer ou s'inquiéter était maintenant chose futile.

- Bonne journée à vous. Je viens humblement solliciter votre aide. J'ai été aveuglé par un sort il y a deux jours. Pourriez-vous m'examiner, me dire s'il y a un remède ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

Kasumi sentit Astrée serrer un peu plus fort sa main, tentant de lui transmettre un peu de confiance. Il devina sans le voir le prêtre qui s'approchait.
- Vous avez été attaqué par un magicien ? Ou peut-être avez-vous subi les effets d'un glyphe de garde ?
- Oui, c'était un glyphe de garde je pense, dans une caverne que nous explorions, intervint Astrée.

- Alors il s'agit très certainement d'un sort de cécité. C'est en tout cas ce qui me parait le plus probable. Je vous rassure, ses effets peuvent être annulés relativement facilement. Malheureusement, il faut pour cela un clerc plus expérimenté que je ne le suis, et l'aubemestre est sorti visiter quelques-uns de nos blessés. Je pense qu'il sera de retour pour déjeuner. Il vous faudra donc revenir dans une heure ou deux, mais peut-être voulez-vous l'attendre ici ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi poussa un soupir de soulagement et la pression de sa main se fit plus légère dans celle d'Astrée. Il devait attendre encore un peu et ne serez tout à fait rassuré que lorsque le clerc l'aurait examiné mais il avait maintenant bon espoir de recouvrer la vue. Il était donc disposé à patienter une heure ou deux et se surprit même à sourire.

- Merci à vous, nous reviendrons dans une heure avec votre accord. Nous avions de toute manière décidé de profiter de notre visite à Haute roche pour regarnir nos réserves de vivres. Ensuite nous reviendrons et nous patienterons le temps qu'il faudra. Pouvons-nous vous être utile de quelque façon que ce soit ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

Kasumi devina la surprise du clerc au ton de sa voix.

- Oh non, je ne pense pas, nous n'avons besoin de rien ici... Enfin... Si vraiment vous allez faire des courses, j'imagine que vous allez vous rendre chez le boucher... Peut-être pourriez-vous me ramener un rôti de porc ? Cela m'évitera de devoir m'absenter de la chapelle.

- Oui, bien sûr, répondit Astrée, devançant Kasumi. Nous allons nous en occuper.

Instinctivement, elle avait repris la main de Kasumi dans la sienne et la serra brièvement, partageant son soulagement.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi se laissa entraîner vers la sortie de la chapelle. Son pas était beaucoup plus léger qu'à son arrivée et il se laissa envahir par la quiétude des lieux puis par les sons animés de la bourgade. Il se réjouissait de pouvoir se promener ainsi dans la rue en tenant sa bienaimée par la main. D'ordinaire, il savait qu'Astrée répugnait un peu à ce genre de manifestation publique de leur amour mais cette fois, elle le tenait fermement, peut être pour le guider mais pas seulement de son avis.

- Je te laisse nous emmener faire nos emplettes. Nous avons besoin de reconstituer les vivres chapardés par l'oiseau mais j'aimerais aussi que tu choisisses quelque chose pour toi, quelque chose qui te plait et que tu me montreras tout à l'heure. C'est moi qui te l'offre, cela va de soi.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

Astrée rougit, et fut soulagée que son compagnon ne puisse pas le voir. Mais son ton la trahit sans doute un peu.
- Je n'ai besoin de rien, tu sais. Juste de t'avoir à mes côtés... Tu m'as déjà choisi des vêtements l'autre jour, et j'en ai suffisamment chez moi...
Elle hésita. Elle ne voulait pas vexer son compagnon en refusant son offre.
- Je vais voir, en flanant, si je trouve quelque chose qui me fait envie.

Elle tenait fermement son compagnon par le bras, veillant à marcher lentement et à ajuster son pas au sien pour mieux le guider. Le village n'était pas grand, et les commerces rares. On y trouvait toutefois une boulangerie-épicerie, une boucherie, un tailleur chez lequel ils étaient déjà allés, et une espèce de bric-à-brac où la porcelaine côtoyait les outils de jardinage, et où les détergents voisinaient avec les ustensiles de cuisine, dans lequel Astrée ne résista pas à l'envie de s'engouffrer..

Elle ne put s'empêcher de rêver devant un service à thé en fine porcelaine, puis s'arrêta devant une magnifique luge en bois - dont elle devait bien s'avouer n'avoir absolument pas l'utilité-, admirant ensuite un cadran solaire - intransportable-, revenant à un vase, puis à un quart de camping métallique coiffant une gourde - les sien était vieux mais encore utilisable-, pour finir au rayon vaisselle où des assiettes finement décorées retinrent son attention; elle découvrit également un objet qu'elle ne connaissait pas : une sorte de cadran orné d'une étoile à quatre branche appelé boussole et sensé guider les voyageurs, dont elle ne voyait absolument pas l'utilité si toutefois il fonctionnait...

Elle commentait l'ensemble à Kasumi, espérant compenser par son bavardage son sens de la vue défaillant.
- J'achèterais bien tout le magasin, finit-elle par avouer en riant à Kasumi. Mais malheureusement, je crains fort que la plupart des objets qui me font envie ne survivent pas aux chaos du voyage, ou alors ils sont trop encombrants. Je crois qu'il vaut mieux nous contenter de refaire le plein de provisions...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'amusa des descriptions que lui faisait la rôdeuse et prit bonne note des objets qui suscitaient sa curiosité. Son stratagème avait été pensé pour mieux connaître les goûts de sa compagne et non pas pour l'embarrasser. Il espéra toutefois que sa façon de céder rapidement ne lui paraîtrait pas suspecte

- Comme tu veux ma chérie. Nous aurons le temps de te trouver un cadeau un peu plus tard si tu ne trouves rien à ton goût. Au pire, j'improviserai quelque chose tout à l'heure. Mais nous ne sommes pas pressés, n'hésites pas à fouiner encore un peu.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée ne se fit pas prier, et lorsqu'ils quittèrent le magasin, elle s'était encore extasiée devant une bonne demi-douzaine d'objets, allant d'un coffre magnifiquement orné à un vase de procelaine en passant par une selle de cheval, des rideaux - complètement inutiles dans son abri-, un petit tableau réprésentant un paysage de montagne, un couteau à plusieurs lames, une table basse, des mousquetons, une lampe-tempête....

Sa guide ayant décidé qu'elle n'achèterait rien le jour même excepté de la nourriture, Kasumi fut contraint de quitter le magasin sans qu'elle ait rien choisi. Ils réalisèrent qu'ils y avaient passé beaucoup plus de temps que prévu et se hâtèrent de se diriger vers la boucherie.
Un seul client était déjà présent dans le magasin, apparemment plutôt en colère. Le boucher se défendait de son mieux. Aucun d'eux ne prêta la moindre attention aux nouveaux entrants.

- Je vous assure, je vous ai livré votre jambon sur le pas de votre porte, comme chaque premier jour de décade.
- Alors comment expliquez-vous qu'il n'y soit plus ? Je ne me suis absenté qu'une petite demi-heure...
- Je ne sais pas... C'est peut-être encore un coup du fils Michelon.
- C'est facile d'accuser le fou à l'oiseau....
- Ecoutez, jusque-là je vous ai toujours livré sans le moindre incident, sans le moindre retard. Pourquoi en serait-il autrement aujourd'hui ? En plus, j'ai des témoins qui m'ont vu me diriger vers votre maison.
Le client parut se radoucir.
- Je ne mets pas en cause votre bonne foi... Mais il se trouve que j'ai impérativement besoin de ce jambon, j'ai ma belle-famille à dîner.
- Ecoutez, vous êtes un client régulier... Je vous en offre un. Certes un peu moins gros que celui que je vous ai livré, mais je n'en ai plus d'autres...
- Bon... Le client fit mine d'hésiter. Marché conclu, alors.

Le vendeur se dirigea vers son arrière-boutique, et revint avec un jambon de taille conséquente que son client emporta sitôt emballé. Il daigna alors seulement s'enquérir de ses visiteurs.
- Qu'y a-t-il pour votre service ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi avait suivi la conversation entre le boucher et son client avec un intérêt grandissant. L'évocation du suspect dans cette affaire acheva de le convaincre de chercher à en savoir plus. La coïncidence était en effet un peu trop parfaite pour être probable et le demi-elfe décida de prendre les devants, tirant probablement Astrée de son embarras à aborder la question. il décida 'd'aborder le sujet par la bande :

- Bien le bonjour. Ma compagne et moi venons nous réapprovisionner. Un oiseau apparemment plus malin que les autres nous a dérobé notre jambon. Je n'ai pas pu m'empêcher d'entendre le récit du client précédent... Qu'avez-vous à nous proposer qui pourrait se conserver quelques jours si vous n'en avez plus en stock ? Nous prendrons également un gigot d'agneau.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le vendeur haussa un sourcil, l'air de jauger ses interlocuteurs comme s'il se demandait s'ils étaient réellement sérieux. Kasumi le perçut à l'hésitation avec laquelle il leur répondit.
- Pour ce qui est du jambon, j'en ai encore, mais simplement des morceaux, je n'ai plus de jambon entier. Je peux vous en mettre un quart, si vous voulez ?
Astrée acquiesça.
- Et pour ce qui est du gigot, il n'y a pas de problème, je vous prépare ça tout de suite.

Il s'en fut un instant dans son arrière-boutique et revint avec les deux pièces de viande.
- Vous êtes sérieux quand vous dites qu'un oiseau vous a volé votre jambon ? Parce que si c'est le cas... Vous devriez peut-être déposer une plainte, ce n'est pas la première fois que ça arrive...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'efforça de dissiper la tension en montrant qu'il ne tenait personne pour responsable du forfait mais qu'il manifestait de la simple curiosité malgré la perte d'une pièce de jambon.

- Oh, ce n'était pas grand chose. Nous avions prévu de nous rendre au village de toute façon. Nous réapprovisionner ne nous a pas fait faire un grand détour. A dire vrai, je suis plutôt curieux de rencontrer un oiseau aussi intelligent et son maître. Ma compagne et moi possédons quelques affinités avec la nature. Discuter avec cette personne pourrait se révéler instructif. Non pas que nous chercherions à l'encourager de voler les honnêtes gens...

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

Kasumi sentit une hésitation chez leur interlocuteur. Son ton était devenu réprobateur, voire méfiant. Et apparemment il ne savait trop que répondre.
- Je ne peux que vous déconseiller de chercher à le voir... Si toutefois c'est bien lui qui a volé le jambon. Ce peut aussi être un oiseau, tout simplement. Il ne faut pas forcément mettre le fils Michelon derrière tous les larcins de volatile, même si parfois c'est suspect. Mais croyez-moi, vous ne gagneriez rien à le connaître. Ce n'est pas pour rien qu'il vit terré dans ses montagnes. Il est... anormal.
- Anormal ?
- Oui... Il est... un peu spécial. Il est sourd-muet, c'est sans doute pour ça... Mais croyez-moi, vous ne trouveriez absolument aucun intérêt à le rencontrer. Vous seriez déçu.

Un client entra derrière eux, faisant tinter la sonnette, et il changea précipitamment de sujet.
- Bon pour le jambon vous me devez 5 pièces d'argent, et ce sera 3 pour le gigot....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le mystère se résolvait enfin et Kasumi songea immédiatement à l'étrange rencontre qu'ils avaient faite la journée précédente. Le demi-elfe sentait que le boucher n'avait aucune envie d'approfondir cette conversation et pourrait même en prendre ombrage. A dire vrai, sa curiosité était en partie satisfaite et, d'une pression de la main, il encouragea sa compagne à payer la note. Ils avaient encore quelques commissions à réaliser et la journée était trop belle pour qu'ils la gâchent en songeant au voleur, aussi intéressant soit il.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Ils firent un petit passage par l'épicerie pour renouveler leur stock de sel et d'huile. pour les légumes, ils se souvenaient qu'ils devaient s'adresser à l'une des fermes du village. Ils se souvenaient de celle dans laquelle ils avaient fait leurs emplettes quelques jours plus tôt, ils pourraient y retourner...

Mais les deux heures de délai annoncées par le clerc étaient écoulées, et ils choisirent plutôt de revenir dans la petite chapelle. Le jeune clerc qui les avait reçus était toujours là, et les salua poliment. Sur un banc, Astrée aperçut une vieille femme qui semblait prier, ou peut-être pleurer. mais Kasumi ne pouvait la voir, ni même deviner sa présence. Un autre clerc, plus âgé, se dirigea vers eux dès leur arrivée. Apparemment, son collègue lui avait annoncé leur venue. Ils l'entendirent échanger quelques mots avec la vieille femme, d'un ton très doux :
- Je reviens à vous dans quelques instants, Dame Michelon. Le temps de m'occuper de ces jeunes gens....
Il s'approcha d'eux, et s'adressa à Kasumi du même ton très doux :
- Mon jeune collègue m'a expliqué que vous auriez été victime sans doute d'un sort de cécité ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi entendit le nom prononcé par le prêtre mais son esprit était trop occupé par le moment fatidique pour exploiter cette information. Il serra la main d'Astrée comme s'il avait soudain peur de la lâcher. L'heure de vérité était arrivée, ses espoirs se concrétiseraient ou seraient déçus mais il n'y avait plus d'alternative ou de moyen de reculer. La voix faible mais néanmoins calme, il répondit pour lui-même :

- En effet, j'ai perdu la vue en explorant des ruines d'apparence elfiques. Pensez-vous pouvoir m'aider ? Il va de soi que mon aide vous est acquise en retour...

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

Le prêtre s'approcha d'avantage encore de lui, et le rôdeur eut la sensation qu'il approchait ses mains de sa tête, de ses yeux.
- Oui, je pense pouvoir vous rendre la vue. Mais méfiez-vous, si cela fait quelques jours que vous êtes dans cet état, vos yeux ont sans doute perdu l'habitude de la lumière vive. Tant que nous restons dans cette petite chapelle plutôt sombre, cela ne pose aucun problème. Mais à l'extérieur... Il vous faudra sans doute rester un peu à l'intérieur durant les heures les plus lumineuse de la journée d'aujourd'hui, le temps que votre vue se réadapte. Ou alors vous protéger les yeux avec un voile...

Il se tut un instant, concentré, puis ordonna au rôdeur de fermer les yeux. quelques instants. Astrée lui serra la main un peu plus fort, presque aussi anxieuse que lui.
Il entendit le clerc psalmodier, et il eut la sensation d'une lueur vive, éblouissante, comme lorsqu'il avait perdu la vue.
- Vous pouvez ouvrir les yeux...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi eut une sensation de brûlure lorsque l'incantation du prêtre attint son paroxysme puis il sentit la douleur refluer. L'injonction du prêtre n'étaient pas vraiment nécessaire car il sentait la guérison opérer mais elles le rassurèrent sur ces sensations étranges. Lentement, il ouvrit les yeux pour poser son regard sur Astrée. Il sourit et maintint ses yeux à demi-clos, gênés par la lueur pourtant modeste de la chapelle.

Toute sa tension se relâcha cependant et il vacilla en réalisant que ses pires craintes étaient écartées. Reconnaissant, il s'adressa au prêtre après avoir adressé un nouveau sourire soulagé et plein d'amour à sa compagne :

- Merci ! Je tiendrais compte de vos conseils en me nouant un tissu translucide devant les yeux pendant les prochaines heures. Mon offre d'assistance était sincère. Que puis-je faire en retour pour vous dédommager de vos efforts et vous remercier pour ce don du ciel ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée adressa un sourire radieux à son compagnon quand elle le vit rouvrir les yeux, prenant conscience que cette fois-ci ils n'étaient pas vide, qu'ils voyaient enfin... Elle lui serra la main encore un peu plus fort.
Le prêtre, quant à lui, secoua la tête.
- Nous n'avons pas pour habitude de faire payer nos services, les gens nous donnent ce qu'ils veulent... Quant à nous rendre un service... je ne vois pas, vraiment.
La vieille femme s'était un peu approchée, et avait entendu leur conversation. Elle ne put s'empêcher d'intervenir, s'adressant au prêtre.
- Ils pourraient peut-être.... Enfin, je ne sais pas... Elle s'interrompit et se tourna vers eux. Vous êtes de passage par nos murs, voyageurs. De quel côté comptez-vous repartir ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi jeta un regard plein de promesses mystérieuses à Astrée. La jeune femme pouvait en tous cas deviner à son expression qu'il avait une idée en tête et était impatient qu'ils se retrouvent seuls pour lui en faire part. Mais ils se tourna vers la vieille femme qu'il remarquait pour la première fois. Il la gratifia d'une expression avenante, rassurante avant de parler sur le même ton :

- Nous nous dirigeons vers les hauteurs, globalement au nord ouest. Que pourrions-nous faire pour vous rendre service, madame ?

[Voyageuse]

RP : retour à l'abri

La vieille femme parut hésiter, se tournant vers l'aubemestre pour quémander un soutien du regard.
- C'est pour mon fils, souffla-t-elle.

A nouveau, elle lança un regard implorant à l'aubemestre, qui se racla la gorge, un peu embarassé, avant de se tourner vers eux.
- En fait... Vous pourriez peut-être rendre un petit service, oui... en permettant à cette mère de renouer le dialogue avec son fils.

Astrée se tourna vers la vieille femme avec un regard interrogateur, l'encourageant d'un sourire.
- Si vous pouviez simplement... lui porter un message de ma part.... Il habite dans les montagnes au nord d'ici, c'est sur votre route...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'empressa d'acquiescer, ressentant la peine mêlée d'espoir chez la vieille dame. Il échangea tout de même un regard avec sa compagne, l'air de dire que cela ne les retarderait pas davantage.

- Bien sûr, nous serons ravis de vous rendre ce service. Pouvez-vous nous indiquer où réside exactement votre fils et à quoi il ressemble ? Nous ne connaissons que très vaguement les environs cela dit. C'est la première fois que nous venons dans la région.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La vieille femme parut embarassée.
- Où il réside... ma foi, je n'en sais rien. il est parti quelque part dans les montagnes... Et tout ce qu'on voit de lui c'est, parfois, son faucon. Je ne sais vraiment pas comment le retrouver, sinon j'y serais allée moi-même... Mais il doit être la seule âme qui vive à des kilomètres à la ronde. Il a une quarantaine d'année, il est mince, plutôt grand, châtain, les yeux bleus. J'imagine qu'il porte toujours les vieux vêtements qu'il avait quand il est parti... Ou alors, peut-être, des peaux de bêtes... Je ne sais pas.

- Je crois que nous l'avons aperçu dans la journée d'hier, intervint Astrée. L'homme qui avait partagé un moment leur abri de roche ressemblait en effet à la description... et surtout, leur avait paru sourd.
Le visage de la femme s'éclaira.
- Oh, vous l'avez vu, c'est vrai ? Est-ce qu'il va bien ? Je ne l'ai pas revu depuis deux ans au moins...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi sentit l'attente et l'espoir qui se manifestait dans le ton de la pauvre vieille dame et renchérit sur les paroles d'Astrée d'un ton confiant :

- Il s'est abrité un moment dans une grotte sur notre route pendant la tempête d'hier dans les hauteurs. Nous partirons par le même chemin. Je ne peux pas vous garantir qu'il acceptera de se montrer à nous mais nous tenterons de le contacter. Si nous le voyons, quel message souhaitez-vous lui transmettre ? Préférez-vous l'écrire ?

Il était inutile de s'étendre sur l'épisode du vol de leurs victuailles aussi le rôdeur préféra passer cet élément sous silence. Il n'était cependant pas impossible qu'il se soit lui aussi rapprocher du village. Par delà la distance, il demanda donc à Première Neige d'ouvrir l'œil et de chercher en particulier à repérer les faucons au comportement suspect.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La vieille femme parut embarassée. Elle consulta du regard l'aubemestre, qui lui souriait d'un air encourageant.
- Vous devriez lui écrire... Lui expliquer....
- Je ne sais même pas s'il acceptera de lire. Il croît que j'étais d'accord avec son frère, qu'on était tous contre lui... Il a clairement fait comprendre qu'il ne voulait plus jamais revoir personne de la famille....
- Ca remonte à deux ans... Les gens changent en deux ans, réfléchissent, évoluent... Il faut essayer. Vous ne pouvez pas continuer à vivre éternellement il y a deux ans.

La vieille femme hésita, puis tourna à nouveau son regard vers les rôdeurs. Décidée à expliquer la situation.
- Guilhem a été chassé de la maison à la mort de son père... Son frère aîné, qui a hérité, ne voulait pas continuer à l'entretenir, il le considérait comme un simple parasite... Ils n'ont jamais pu s'entendre, tous les deux, chacun persuadé que l'autre était le préféré... Et je sais bien que Martin a toujours trouvé que Guilhem me prenait tout mon temps... Il l'a chassé....

La vieille femme soupira.
- Il a disparu dans les montagnes, personne ne sait ce qu'il est devenu. Mais parfois certains accusent son faucon de voler de la nourriture. C'est arrivé, mais la plupârt du temps ce sont de simples racontards.... J'aurais voulu le rechercher, mais au début j'ai cru qu'il était parti de son plein gré, qu'il ne voulait voir personne... je n'ai jamais pu le trouver, il se cache. Mais peut-être que vous, deux étrangers... Il aura moins peur. D'ailleurs il l'a prouvé. Je voudrais juste lui écrire une lettre, pour lui dire que je veux le revoir, qu'il me manque...
Sa voix se brisa.
- Je vais écrire. Il faudrait que vous essayiez de lui transmettre... je ne sais pas comment....
Astrée hocha la tête affirmativement... Ils trouveraient un moyen. Mais, la gorge nouée, elle était trop émue pour répondre. Elle serra la main de Kasumi un peu plus fort.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi était ému lui aussi par le triste sort de l'infirme et les regrets de sa mère. il se devait d'essayer de le retrouver pour lui transmettre ce message. Peut être après tout attendait-il un premier pas de la part de sa famille. Pour avoir erré si longtemps sur les routes loin des siens, la requête de la vieille dame le touchait.

- Nous ferons notre possible pour le lui transmettre. Nous ne sommes pas pressés par le temps même si nous avons hâte de retrouver notre chez nous nous aussi. Nous attendrons le temps qu'il vous faut pour la rédiger.