[Lieu] Haute-Roche

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La vieille femme paraissait un peu perdue. Elle regardait tour à tour Kasumi, puis l'aubemestre, puis Astrée, comme si elle ne savait que faire. Elle finit par dire, d'une voix un peu défaillante.
- Oui... Vous avez raison... je vais écrire cette lettre... Mais il me faut un peu de temps pour rédiger, pour trouver les mots.
- Prenez votre temps, intervint Astrée. Il est midi, de toute façon, nous allons sans doute aller déjeuner à l'auberge.
- Oh... Et bien, dans ce cas... Je vous apporterai la lettre là-bas, si vous le voulez bien ?

Astrée acquiesça, souriante. La vieille femme semblait peiner à y croire.
- Alors... je vais aller l'écrire... Mais pas chez moi, Martin me demanderait ce que je fais....
- Installez-vous dans la pièce à côté, c'est l'écritoire, proposa l'aubemestre.
- Oh, merci... Oui, je veux bien.
Elle hésita, comme si elle voulait dire quelque chose encore. Puis, brusquement, leur tourna le dos et se dirigea vers la pièce qe lui avait indiqué l'aubemestre.

- C'est un bien grand service que vous lui rendrez là, même si cela parait peu de chose, commenta l'aubemestre.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi sourit au clerc en retour et relativisa la portée de leur aide une fois que la vieille dame fut suffisamment éloignée pour ne pas les entendre :

- Je pense que c'est elle qui a accompli le plus difficile. prendre sur soi pour reprendre contact avec un proche disparu depuis des années n'a rien de facile. J'espère que nous parviendrons à faire parvenir cette lettre à son fils. Mais dans tous les cas, elle aura accompli le plus difficile en faisant le premier pas.

Puis, changeant de sujet, il fouilla dans son sac avant d'en sortir le rôti demandé par l'assistant du prélat :

- Nous avons pris la liberté de vous amener cette viande pour le déjeuner. Ce n'est pas grand chose mais nous tenons à vous l'offrir. Si vous avez besoin d'autre chose, nous sommes disposés à vous aider.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le clerc secoua la tête négativement.
- Je ne vois pas ce dont nous pourrions avoir besoin. Ni pour le temple, ni pour le village, pour lequel vous avez déjà fait beaucoup. Mais je vous remercie pour le gigot, je crois que mon adjoint comptais le cuisiner ce midi. On peut considérer que cela couvre largement les soins que vous avez reçu, surtout en y ajoutant le service que vous vous apprêtez à rendre.
Son jeune adjoint s'était papproché et prit la viande des mains de Kasumi.
- Merci, c'est exactement ce qu'il me fallait. Nous avons une petite dizaine de personnes à nourrir ce midi....

L'aubemestre raccompagna finalement les deux jeunes rôdeurs vers la porte.
- Je vous souhaite à tous les deux une bonne route, et un bon retour chez vous. Et je compte bien vous revoir de temps en temps, puisque, parait-il, vous avez maintenant quelques attacjes chez nous.... Et n'oubliez pas de protéger vos yeux !

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Après de brefs adieux, les rôdeurs prirent congé des clercs sur une promesse de venir les saluer à l'occasion de leur prochaine visite de Haute Roche. Kasumi entraîna sa compagne dehors et, après avoir constaté que personne ne les regardait, il se tourna vers elle et l'enlaça tendrement pour lui souffler quelques mots à l'oreille :

- Je ne sais pas si ce sont mes yeux qui me jouent des tours mais tu me sembles encore plus belle qu'avant.

Ne lui laissant pas l'occasion de répondre, il joignit ses lèvres aux siennes en un baiser passionné.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée ne s'attendait pas à un geste aussi passionné en pleine rue.. Et pourtant elle aurait dû s'y attendre, connaissant son compagnon. Elle répondit avec tendresse au baiser, puis répondit du tac au tac:
- Je dirais plutôt que c'est ta mémoire qui te joue des tours... La sénilité te guette, mon amour, ajouta-t--elle avec un éclat de rire.

Elle déposa un léger baiser sur ses lèvres pour se faire pardonner, mais ne le laissa pas abuser de la situation.
- On aura tout le temps pour nous plus tard, quand on n'aura pas autant de voisins qui nous observent, lui souffla-t-elle en s'écartant, avec un clin d'oeil.

- Mais pour l'instant... Le petit déjeuner me semble bien loin, et je meurs de faim. Je ne t'ai pas consulté quand j'ai dit qu'on déjeunerait à l'auberge, j'espère que ça te convient ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi partit lui aussi d'un rire joyeux, ne se vexant pas le moins du monde de la taquinerie. Au contraire, il profita de l'occasion pour répondre le plus sérieusement du monde :

- Excuse-moi, je n'avais pas remarqué que les villageois nous observaient. Il me semble que lorsque nous sommes ensembles, je ne remarque que ta présence. Pour le reste, nous verrons bien ce soir si d'autres signes du grand âge me guettent.

Il marquât une pause pour observer avec amusement la réaction d'astrée avant de poursuivre du même temps badin :

- En attendant, ta suggestion est trop bonne pour être perdue et je meurs de faim.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée lui répondit avec un clin d'oeil.
- Et bien cela prouve que tu n'es pas si vieux que ça, si tu as de l'appétit.... Allons donc voir s'il reste un peu de place à l'auberge.

Celle-ci était relativement déserte, signe sans doute que le travail à la fonderie ou dans les champs avait repris. L'aubergiste ouvrit des yeux ronds comme des soucoupes en les apercevant.
- Vous voilà déjà de retour ? Quelle surprise... Pas de mauvaise nouvelle, j'espère, ni d'ennui sur le chemin ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'empressa de rassurer le tenancier sur la raison de leur présence en lui répondant avec affabilité :

- Oh, rassurez-vous ! Nous avons eu un simple contre temps qui est maintenant réglé et cela nous donne l'occasion de vous rendre une visite plus rapidement que prévu. Je vois que l'auberge a retrouvé un semblant de calme. J'espère que les soldats que vous aviez hébergé ici vont mieux.

Les deux rôdeurs prirent place à l'une des nombreuses tables libres, le demi-elfe en profitant bien entendu pour faire preuve de galanterie en tenant la chaise où s'installa sa compagne.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée salua d'une brève inclinaison de la tête, accompagnée d'un sourire amusé, la marque de galanterie de son compagnon. L'aubergiste ne tarda pas à venir prendre leur commande. Elle laissa son compagnon faire son choix et se contenta de commander "la même chose".

En attendant qu'on leur apporte leur commande, elle lui prit la main et le regarda droit dans les yeux, heureuse de retrouver enfin de la vie dans ce regard vert qu'elle aimait tant. Elle resta silencieuse, ne sentant pas le besoin de parler pour exprimer ses sentiments. Elle sentit un mouvement dans sa capuche et sentit qu'on commençait à escalader son épaule : Prince des Frelons, sitôt laissé dans l'écurie de l'auberge avec Ombrage, s'était empressé de venir discrètement la retrouver. Et il comptait bien en profiter pour grignoter quelques morceaux bien choisis de sa part, s'il en trouvait à sa convenance. Mais pour l'heure... elle saisit l'importun et le réinstalla manu militari dans les profondeurs de sa capuche.
- Il est d'une curiosité... Pas moyen d'avoir un seul instant d'intimité avec lui !

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi sourit avec tendresse tout en caressant la main de sa compagne. une lueur amusée dans son regard annonça inévitablement une nouvelle sottise dont il s'empressa de faire profiter Astrée, détournant ses propos :

- Je ne lui en veux pas. Je comprends qu'il soit jaloux que je t'accapare tant. Cela dit, si tu veux un peu d'intimité avec lui, il suffit de me le demander. Même si je ne suis pas certain de parvenir à te quitter des yeux un seul instant moi non plus.

L'aubergiste revint avec leurs commandes mais le rôdeur attendit la réponse d'Astrée avant de s'y attaquer malgré son appétit.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Celle-ci ne se fit pas attendre. Après un bref instant d'incrédulité et d'incompréhension, Astrée éclata de rire, faisant se retourner quelques têtes.
- Tu es incorrigible, soupira-t-elle. Elle n'ajouta rien, et se plongea ostensiblement dans la dégustation de la terrine qu'on venait de leur apporter. Mais l'écureuil, en revanche, ne resta pas inactif, et s'empressa de descendre de la capuche de sa maitresse pour escalader avec agilité la jambe de son compagnon, s'installant sans vergogne debout sur ses genoux pour grignoter directement dans l'assiette de kasumi. Comportement bien étrange.... Sauf s'il lui avait été dicté par la rôdeuse...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi observa avec une incrédulité mêlée d'amusement le manège du petit animal. Il n'tait pas dupe sur le fait que la rôdeuse l'y avait encouragé mais se plia néanmoins au jeu de bonne grâce, laissant l'animal se servir à volonté et en piochant dans l'assiette de sa compagne par vengeance et par pure provocation.

La nourriture était succulente et les rôdeurs s'en régalèrent en profitant de la relative intimité due à au manque de clientèle. Kasumi poussa la gourmandise en commandant un dessert sous la forme d'une part de tarte aux fruits.

- C'est loin d'être aussi bon que ta cuisine mais ça se laisse déguster tout de même.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

Astrée ne s'était pas attendue à ce compliment. Elle aurait dû pourtant savoir qu'il en trouverait toujours un à faire, juste pour le plaisir de la faire rougir. Attente qui fut couronnée de sucès vu la teinte cramoisie que prirent ses joues.
- Oh, tu exagères, bafouilla-t-elle. Et en plus tu cuisines mieux que moi....
Le regard malicieux de son compagnon ne fit qu'augmenter sa rougeur, qu'elle tenta de dissimuler en mordant dans la part de tarte que l'aubergiste venait de déposer sur son assiette.

L'arrivée de la mère Michelon la tira d'affaire. Elle la vit entrer et tenta rapidement de reprendre contenance alors que celle-ci les cherchait du regard et finissait pas les apercevoir, au fond de la salle.
Elle finit par les apercevoir et s'approcha d'eux, une lettre cachetée dans la main.
- Tenez... fit-elle en leur tendant. J'espère... que vous le trouverez.
Ses yeux semblaient anormalement rougis, et ils pouvaient deviner les émotions qu'avait fait ressurgir l'écriture de la missive.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi apprécia l'effet de son compliment : il s'émerveillait de parvenir à la faire rougir aussi facilement et se promit de continuer à la moindre occasion. L'arrivée de la vieille dame le fit oublier son jeu et il la regarda s'approcher, drapée dans sa dignité et comme si chaque pas lui demandait du courage. Il se leva pour prendre délicatement le pli, le manipulant comme s'il était fragile.

- Vous méritez que nous le retrouvions...

Il se sentait incapable de faire une promesse qu'ils ne pourraient peut être pas tenir mais il était résolu à y parvenir.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

La vieille femme se contenta d'acquiescer sans un mot. Et resta un moment plantée près de leur table, comme perdue.
- Merci, finit-elle par dire. Vous ne savez pas comme c'est important pour moi. Ca fait deux ans... Deux ans qu'il croit que tout le monde ici le hait, même moi, sa mère...

Elle se tut en voyant l'aubergiste approcher. Celui-ci lui adressa un sourire jovial.
- Mère Michelon... Il y a bien longtemps qu'on ne vous avait vue par ici ! C'est bien que vous sortiez enfin de votre retraite... j'allais servir le thé à ces jeunes gens, vous en prendrez bien une tasse ?
- Oh, non, merci. Je n'ai pas encore mangé. Je ferais mieux de rentrer vite, on va s'inquiéter.
- Vous ne voulez pas déjeuner ici ?
- Non, merci... Je préfère rentrer...

Elle avait reculé d'un pas, d'un deuxième. L'air un peu angoissé. Elle adressa un pauvre sourire aux rôdeurs.
- Bon retour chez vous, et merci encore...
Et elle s'en fut sans ajouter un mot, presque une fuite....

- Je ne savais pas que vous la connaissiez..., fit remarquer l'aubergiste d'un air affable en se tournant vers les deux rôdeurs. Ses yeux brillaient de curiosité.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le rôdeur répugnait à parler de la commission personnelle que leur avait confié la vieille dame aussi se contenta-t-il d'éluder en cherchant à éviter de vexer l'aubergiste :

- En fait, nous venons de la rencontrer à la chapelle. Elle avait l'air préoccupé aussi avons-nous accepté de lui rendre un menu service. Un bonne tasse de thé ne sera pas de refus. Mais après nous devrons nous remettre en route.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le regard empli de curiosité de l'aubergiste indiquait à quel point il aurait voulu savoir en quoi consistait ce menu service. Mais il ne pouvait pas décemment poser la question. Il se contenta donc de continuer à sourire en leur versant une tasse de thé chaud et parfumé.

- Il va de soi que le repas d'aujourd'hui vous est offert. Le Bourgmestre vous l'a dit, vous êtes nos hôtes chaque fois que vous reviendrez...
Astrée se sentit rougir, toujours persuadée de n'avoir rien fait pour mériter une telle faveur.
- Merci, fit-elle d'une voix assez peu audible.
- Mais c'est nous qui vous remercions !
Astrée aurait volontiers disparu sous la table.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi sourit et remercia l'aubergiste à son tour. Il nota la réaction gênée de sa compagne, et loin de diminuer sa gaieté, le rôdeur s'amusa une nouvelle fois de sa modestie. Après avoir bu une gorgée de thé, il la regarda dans les yeux et lui susurra :

- Il va falloir que tu t'habitues à être une héroïne, ma chérie. En tous cas, tu seras toujours mon héroïne préférée.

Il continua à siroter doucement son thé comme si de rien n'était, mettant de côté sa propre gêne à accepter l'accueil qu'on leur réservait à Haute Roche.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée répliqua en lui tirant la langue - après avoir vérifié que plus personne ne regardait dans leur direction.
Elle jeta un regard à la lettre posée sur leur table, se demandant comment ils allaient s'y prendre pour la faire parvenir à son destinataire. Mais elle n'osait pas aborder le sujet de crainte que des oreilles indiscrètes ne les entendent. Elle préféra changer de sujet après avoir avalé une dernière gorgée de thé.
- Il faut qu'on trouve une ferme où acheter quelques légumes... On retourne à la même que l'autre jour ? Ou bien tu as d'autres courses à faire avant, maintenant que tu y vois clair à nouveau ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi prit délicatement la lettre pour la placer à l'abri dans la poche intérieure de son manteau. Les deux rôdeurs ne s'éternisèrent pas et saluèrent l'aubergiste avant de retourner sur la place centrale du village. L'heure était bien avancée aussi le demi-elfe suivit la suggestion d'Astrée en se dirigeant vers la ferme qu'ils connaissaient déjà.

- Je pense que la meilleure chose à faire est de retourner où nous avons dormi cette nuit. Ce sera un bon endroit pour commencer les recherches.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le fermier était absent, mais sa femme les accueillit avec un grand sourire en les reconnaissant.
- Bonjour ! Vous voilà déjà de retour parmi nous ? J'espère que ce n'est pas pour des raisons graves, que vous n'avez pas eu de mésaventure sur le chemin...
- Non, rassurez-vous, rien de grave, juste un petit imprévu, répondit Astrée, coupant court aux éventuelles questions en changeant immédiatement de sujet. Nous aurions à nouveau besoin de quelques légumes.
- Vous avez déjà tout mangé ? s'étonna la fermière.
Astrée jeta un regard embarassé à Kasumi.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi adressa un sourire assuré à sa compagne avant de répondre à sa place :

- Ceux que nous avons eu le temps de déguster étaient proprement succulents mais nous en avons malheureusement égaré la plupart. Nous avons pensé qu'ils vous en resterez. Il est hors de question que vous nous les offriez cette fois-ci. Enfin, s'il vous en reste à vendre bien entendu.

Le rôdeur n'avait pas voulu se montrer brusque mais il tenait fermement à payer cette fois-ci et à ne pas mettre les paysans dans l'embarras en leu donnant l'impression de solliciter leur générosité.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La fermière eut l'air parfaitement outrée qu'on puisse ainsi égarer des légumes. Et son air affable disparut aussitôt, durant quelques instants tout au moins, avant de laisser place à une attitude purement commerçante.
- Je vais vous chercher de quoi remplacer ça, fit-elle simplement en s'éloignant. Ils l'entendirent vaguement maugréer quelque chose à propos du gaspillage et des jeunes trop écervelés alors qu'elle s'éloignait.
Elle revint quelques instants plus tard avec un panier bien garni : pommes de terre, carottes, topinambours, chou, courge, oignons, poireaux, ainsi que quelques pommes.
- Je n'ai plus beaucoup de pommes, mais pour le reste, vous devriez trouver votre bonheur là-dedans. Je vous laisse le tout pour quatre pièces d'argent.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi ne s'était pas attendu à la réaction indignée de la fermière sinon il aurait inventé une autre excuse. Lorsqu'elle revint avec les ingrédients d'aussi bonne qualité que les précédents, il s'empressa de payer ce qu'elle demandait sans demander son reste. Il était un peu penaud et honteux même en sachant qu'il n'y était pour rien dans la disparition des légumes offerts.

Les deux rôdeurs s'éloignèrent jusqu'à leurs montures avec leurs achats et les répartirent délicatement dans leurs sacs avant de rendre le panier à la fermière en la remerciant. Ils montèrent alors, chacun sur sa propre monture en espérant arriver rapidement sur le lieu de leur rencontre avec l'oiseau voleur.