[Lieu] Au cÂœur des montagnes

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Première Neige partit joyeusement en avant. Par une si belle journée de printemps, il faisait bon traverser cette jolie vallée verdoyante. Astrée était elle aussi tentée de partir au trot, d'autant que la louve ne signalait nulle âme qui vive le long du chemin. Mais il y avait toujours le risque qu'ils aient laissé un piège à l'attention des orques... Ils poursuivirent donc prudemment leur chemin à pied, reconnaissant les lieux qui commençaient à devenir vaguement familiers, la clairière au bord du ruisseau où ils avaient pique-niqué, l'endroit où ils avaient reçu les fameuses pommes de pin.... Ils ne voyaient nulle trace des Xvarts.

Une pomme de pin s'écrasa à leurs pieds, les faisant sursauter, mais elle venait apparemment de l'arbre qui étendait ses aiguilles au-dessus de leur tête. Levant les yeux, ils aperçurent Prince des frelons, qui, ravi d'être délesté de sa cavalière, avait repris sa forme d'écureuil et s'ingéniait à grignoter juste au-dessus de leurs têtes. Astrée fit mine de le viser avec le projectile qu'il avait - intentionnellement ou non - fait tomber sur eux, et il disparut à leur vue.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Sans se soucier de discrétion, Kasumi ne put s’empêcher d’éclater de rire en comprenant que Prince des Frelons les avait piégés. L’animal semblait décidément doté d’une intelligence et d’un sens de l’humour étonnant. La journée était vraiment magnifique et la bonne humeur du rôdeur ne se démentit pas alors qu’ils cheminaient avec une certaine insouciance dans la vallée bien connue. Le rôdeur observait tout de même les fourrés pour s’éviter d’autres mauvaises surprises, « l’attaque » de l’écureuil avait au moins eu le mérite d’accroître pour un temps sa vigilance.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La vallée fut traversée sans incident notable. Ils passèrent non loin des abris de leurs petits amis à la peau bleue mais préférèrent ne pas s'y arrêter, espérant que ce ne soit pas perçu comme un manque de courtoisie. Ils virent, en bordure du chemin, les restes d'un piège de petite taille, certainement plus adapté aux lapins qu'aus orques. Un tas de pommes de pin, également, qui servait sans doute de réserve de projectiles. Mais ils ne virent aucun de leurs petits hôtes des jours précédents.
Ils firent halte pour déjeuner sommairement d'un repas froid avant de reprendre leur route. Ils atteignirent l'extrémité de la vallée en milieu d'après-midi. Ils passèrent non loin de la grotte où ils avaient dormi après leur "cuite" mémorable. Face à eux s'élevait une nouvelle barrière rocheuse, et le sentier y serpentait, montant petit à petit à travers les rochers. Plus haut, ils s'en souvenaient, se trouvait la grotte où se trouvaient les statues, celle où Kasumi avait connu une si funeste mésaventure.
- On sera près de la grotte aux elfes à la tombée de la nuit, il me semble, fit Astrée, songeuse. Mais je ne pense pas que tu veuilles y dormir ?

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Kasumi n’était pas très emballé par cette idée ni serein en imaginant être victime d’une autre malédiction que celle qui l’avait handicapé deux jours durant. Il répondit comme Astrée s’y attendait d’un air un peu contrit :

- Nous ferions mieux de presser un peu l’allure dans ce cas. Il n’y avait pas d’autres grottes avant si je me souviens bien et il vaudrait mieux ne pas avoir à s’arrêter au milieu de la pente s’il n’y en a pas d’autre avant le sommet. Je pressens que le vent doit être glacial là haut et je n’ai pas vraiment envie de vérifier ma théorie. Cela dit, nous trouverions bien un moyen de nous réchauffer, j’en suis sûr.

Sur cette sortie mutine et un sourire entendu, le rôdeur talonna sa monture pour lui faire forcer l’allure bien que le terrain ne permette pas d’accélérer véritablement.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le chemin était trop escarpé et dangereux pour leur permettre d'avancer rapidement. En de nombreux endroits, ils furent contrains de mettre pied à terre, à la plus grande joie de Prince des Frelons qui en profitait pour crapahuter dans les rochers ou se blottir dans la capuche de sa maîtresse, heureux d'inverser les rôles. Alors qu'ils traversaient une zone fleurie, il disparu un moment et revint tout bourdonnant, après avoir butiné un peu.
Le soleil était déjà bas sur l'horizon lorsqu'ils passèrent devant la grotte, de si mauvaise mémoire. Mais ils s'en tinrent à ce qu'ils avaient décidé, et poursuivirent leur route, espérant trouver plus loin un autre abri. Des nuages commençaient à s'amonceler, annonciateurs de pluie pour la nuit.
Au crépuscule, enfin, alors qu'ils approchaient du col, ils aperçurent une nouvelle anfranctuosité, certes peu profonde, mais suffisante pour les protéger de la pluie. Le terrain alentour était très minéral, tout juste apercevait-on un peu plus loin un bouquet de conifères. Quelques buissons et arbustes épars leur fourniraient du bois pour faire un feu. Mais ils manqueraient de mousse et de branchages pour se confectionner un couchage confortable.
- Je crois qu'on va dormir ici, qu'en penses-tu ? Il fait presque nuit, on n'a pas le choix....

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Le campement fut rapidement monté. Le confort ne serait pas optimal mais Astrée et lui avaient déjà connu pire. L’essentiel pour le demi-elfe était de pouvoir dormir à ses côtés, le reste n’étant qu’accessoire. Etant donné le peu de matière première à leur disposition, Kasumi se contenta d’étendre toutes les couvertures à même le sol, dans une légère dépression naturelle relativement dépourvu d’anfractuosités. Lorsqu’il en eut terminé, il rejoint Astrée toujours affairée à réunir des réserves de bois pour la nuit. A deux, ils en terminèrent rapidement et purent se consacrer à préparer un petit foyer pour combattre la fraîcheur qui commençai à leur glacer les os. Le printemps avait encore peu de prise sur ce paysage minéral manifestement baigné dans l’ombre l’essentiel de la journée.

- J’espère que tu ne vois pas d’objection à me laisser cuisiner ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée eut un petit rire.
- Tu comptes rattraper tous ces repas où tu as été obligé de me laisser tout faire en faisant tout le travail pendant une semaine ? Ce n'est pas que je m'en plaindrais mais... Laisse-moi t'aider un peu quand même, tu ne vas pas tout faire tout seul... Ou alors je m'occupe de la vaisselle après. Enfin, si Première Neige nous trouve un point d'eau pas trop loin, mais ça m'a l'air compromis...
Le feu crépitait joyeusement, les réchauffant peu à peu. Dehors, une légère brume nimbait les alentours, masquant les nuages bas. La pluie ne tarderait sans doute guère.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Kasumi céda de bonne grâce, laissant la rôdeuse s’occuper de préparer les légumes et de les agrémenter à son goût pendant qu’il faisait braiser une de leur dernière pièce de viande fraîche. Le rôdeur était ravi du simple plaisir de cuisiner en compagnie de sa dulcinée et lui adressa un sourire charmant.

- Il faudra envisager de chasser un peu demain sinon nous n’aurons bientôt plus que du jambon. Sais-tu ce qui nous attend au sommet de la côte et jusqu’au village dont tu as parlé ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée secoua la tête négativement.
- Non, je n'en sais rien. Je ne suis jamais venue par ici, ni même dans le village, c'est à trois jours de chez moi. Je me souviens juste de la carte qu'on avait recopiée à Luménis et que j'ai eu le temps d'étudier cet hiver. Au niveau végétation, ce 'était pas très précis dans ce secteur. Roches et résineux....
Elle sourit au souvenir des longues heures qu'ils avaient passées ensemble dans la bibliothèque de Luménis.
- Il y a une petite vallée derrière ce sommet, mais je ne sais pas exactement où passe le chemin. Probablement à flanc de montagne. Il me semble qu'il rejoint ensuite un autre col, et derrière il y a une autre vallée, plus grande, au début de laquelle se trouve le village en question. On y sera demain soir si on ne traîne pas trop en route. Mais tu n'as pas tort, il nous faut chasser ou pêcher un peu. j'espère que cela ne bous retardera pas trop.
Elle tentait de se remémorer la carte.
- Après le village, il y a une barrière rocheuse importante à franchir, qui monte assez haut en altitude. On risque d'y trouver encore de la neige. Ensuite on sera dans des secteurs que je connais mieux.
Une odeur appétissante se dégageait de leur gamelle, et elle sourit à son compagnon.
- Hmmm.... ça sent bien bon tout ça. Je te laisse faire le service ?

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Les indications d’Astrée pourraient se révéler utiles mais il faudrait néanmoins se fier aux observations du terrain. Kasumi fut néanmoins soulagé d’apprendre que la région serait bientôt plus familière à sa compagne, ce qui leur permettrait sans doute d’éviter de nouvelles surprises.

Le demi-elfe se fit un plaisir de servir Astrée après avoir découpé la viande légèrement rosée à l’intérieur et grillée sur le dessus. Le repas paraissait succulent et les rôdeurs s’empressèrent de vérifier s’il était aussi bon qu’il était appétissant. Ils passèrent ainsi plusieurs minutes silencieuses à le déguster avant de reprendre leur conversation. Lorsqu’ils eurent fini de manger, Kasumi attira Astrée contre lui pour la serrer tendrement dans ses bras et lui chuchoter à l’oreille.

- Je t’aime.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée ferma les yeux, blottie contre son compagnon, savourant la quiétude et la tendresse du moment. La nuit tombait, et la fatigue du voyage se faisait sentir. Elle avait renoncé à faire la vaisselle, la louve ayant signalé le point d'eau le plus proche à plus de vingt minutes de marche. Cela attendrait le lendemain et la lumière du soleil, elle ne voulait pas prendre le risque de tomber dans une crevasse....
- Je t'aime aussi, souffla-t-elle en réponse.
Ils restèrent un moment blottis l'un contre l'autre, avant qu'elle ne trouve le courage de se lever pour jeter quelques buches dans le feu qui menaçait de s'éteindre.
- Je crois qu'il est tempsd'aller se coucher, on a une longue route demain. Et on n'a pas tellement dormi la nuiit passée...
Elle bailla, et sourit à son compagnon avant de s'allonger sur le tas de couvertures, tirant la dernière par-dessus elle.
- On devrait mettre ta cape par-dessus, il fait froid, ajouta-t-elle dans un autre baillement.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Kasumi ressentit lui aussi le poids de la fatigue et la perspective de s’allonger était bien plus forte que celle de prolonger la veillée. Il rejoignit Astrée et s’installa à côté d’elle en tirant à eux la cape qu’il avait laissée à chauffer non loin du feu. Immédiatement, il passa un bras autour d’elle pour la réchauffer.

- Tu as un peu moins froid ? Bonne nuit, mon aimée.

Ils devraient se lever tôt le lendemain s’il voulait parvenir au prochain village avant la nuit aussi s’endormirent-ils rapidement, blottis l’un contre l’autre en écoutant le battement des trombes de pluie s’abattant contre la paroi extérieure de leur petit abri.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le froid du petit matin les réveilla, vif à cette altitude. La brume qui les environnait ne leur permettait guère d'y voir, mais peut-être était-elle annonciatrice de beau temps ? Le sol était détrempé, signe qu'il avait beaucoup plu durant la nuit.
Le feu s'était éteint, bien sûr, et leur première tâche fut de le rallumer. Astrée laissa Kasumi s'en occuper, arguant qu'il était plus doué qu'elle pour faire un feu-et secrètement ravie de se blottir un moment dans la chaleur laissée par son corps sur le tas de couverture.
Elle finit par s'étirer à son tour.
- J'espère qu'il nous reste un peu d'eau au fond des gourdes pour faire chauffer un thé ? Sinon, je me charge d'aller en chercher.... une bonne demi-heure aller-retour, ça te laisse le temps d'allumer le feu et de faire les tartines !
Tout en parlant, elle s'était levée et se dirigeait vers les gourdes en questions, saluant au passage son compagnon d'un léger baiser dans le cou.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Kasumi retint la main d’Astrée lorsqu’elle passa devant lui et, avec des gestes plein de douceur, la fit se retourner vers lui tandis qu’il se redressait pour l’embrasser dans le même mouvement.

- Bonjour Astrée. Je crois qu’il ne nous reste pas assez d’eau. J’aurais du y songer avec l’averse de cette nuit mais j’étais trop bien dans tes bras. Je crois que Première Neige veut t’accompagner. Je me charge de te préparer un petit déjeuner de reine avec les moyens du bord.

La louve, comme un fait exprès, entra à ce moment dans la grotte et le rôdeur se permit un petit sourire, signe qu’il n’était pas tout à fait innocent dans cette « décision ».

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée sourit à Kasumi.
- Je reviens le plus vite possible. J'emmène les deux gourdes. je compte sur toi pour me réchauffer au retour !
Elle s'amusa de voir la louve. Elle n'était pas dupe, mais se sentait contente d'avoir la louve pour l'accompagner dans la brume matinale.
Elle sortit de la grotte après un dernier baiser d'au-revoir, et s'avança à la suite de la louve, suivant en sens inverse le sentier qu'ils avaient parcouru la veille au soir. La louve finit par quitter le sentier, descendant dans une petite dépression à leur droite.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

La louve conduisit Astrée au travers d’un sentier de rochers plus ou moins glissants vers une source à la clarté de cristal. Le givre auréolait une partie de la végétation environnante, signe que l’eau devait être glaciale. Comme elle l’avait estimé, il lui avait fallu près d’une vingtaine de minutes pour atteindre ce point d’eau…

Kasumi, pendant ce temps, s’était affairé à préparer une série de tartines puis se mit en devoir de passer le temps en sculptant une petite surprise pour sa compagne. Il n’aurait probablement pas le temps peaufiner les détails avant son retour mais il entama une petite représentation d’Astrée montant Prince des Frelons, un écureuil sur l’épaule, la main droite ouverte vers le ciel et une abeille dans le creux de la main gauche. Il guettait les signes de son retour pour ne pas qu’elle découvre son cadeau avant qu’il ne soit achevé d'autant qu'il lui faudrait un peu de matériel pour les détails les plus fins.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée marchait d'un pas léger à la suite de la louve. malgré son manteau, elle peinait à se réchauffer, et la vapeur générée par son souffle lui cinfirmait sans équivoque la température glaciale. La source et la végétation qui l'environnaient formaient un tableau magnifique, et, comme souvent, elle regretta de ne pas être capable de dessiner suffisamment bien pour représenter une telle beauté.
Elle retroussa ses manches pour ne pas risquer de se mouiller, goûta l'eau d'une pureté parfaite avant de vider le fond de leurs gourdes et de les remplir à nouveau.

Puis elle s'en revint vers leur grotte, pressée de se réchauffer. La louve la précédait, et son entrée dans l'abri avertit Kasumi du retour de sa compagne - heureusement car le bruit de ses pas n'aurait pas dérangé sa concentration et il aurait été pris en flagrant délit. Il eut tout juste le temps de dissimuler l'objet avant que sa compagne ne rentre. Mais ses gestes brusques, et la rapidité avec laquelle il s'était précipité vers elle, l'intriguèrent. Elle haussa un sourcil, cherchant comment formuler son impression, sans succès.
- J'ai trouvé une eau délicieuse, dans un endroit magnifique, fit-elle finalement. Et toi... Qu'est-ce que tu as fait en mon absence ?

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Il s’était laissé un peu trop absorber par la concentration et avait failli manquer l’arrivée de sa compagne. Comme de bien entendu, Première Neige n’avait pas jugé utile de le prévenir à temps pour lui éviter un instant de panique. Il avait du parer au plus pressé en cachant maladroitement la figurine à demi achevée dans son sac à dos. Son cœur battait la chamade et il songea qu’il n’avait pas dissimulé les petites chutes de bois qu’il avait taillé. Sentant qu’Astrée ne serait pas dupe s’il affirmer n’avoir rien fait, il tenta de détourner son propos par une plaisanterie :

- Eh bien, après avoir fait les tartines, comme tu ne revenais pas, je me suis mis à danser nu autour du feu. C’est une tradition locale de ma région natale. Il faudra que je te l’enseigne, d’ailleurs. Heureusement pour toi, j’ai eu le temps de me rhabiller juste avant que tu n’arrives.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée éclata de rire, amusée par la plaisanterie de son compagnon. Son hilarité suffit à faire disparaitre la vague impression qu'il lui cachait quelque chose. Il cherchait à la provoquer, comme d'habitude....
Elle ne prêta aucune attention aux copeaux de bois, qui se confondaient avec les déchets des écorces des buches qu'ils mettaient à brûler.
Elle cherchait déjà une réponse adaptée à la provocation.
- Ca explique pourquoi tu as mis tes chausses à l'envers, dans ce cas, finit-elle par lui lancer, certaine qu'il allait baisser la tête pour vérifier. Tu n'as plus qu'à les enlever...
Bien sûr, c'était entièrement faux, mais il fallait bien trouver quelque chose à répondre...

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Encore nerveux d’avoir failli être pris sur le fait, Kasumi n’avait pas relevé sa garde et se laissa attraper par le piège tendu et baissa les yeux vers ses chausses. Il sourit de s’être laissé ainsi prendre et, malgré la chaleur qu’il sentait en train de gagner ses joues, il décida de céder à la provocation et la regarda droit dans les yeux, la défiant du regard.

- Ah oui, tu as raison. Enfin, je ne m’en rends pas bien compte. J’imagine que tu n’as aucune intention de te retourner afin de me laisser une certaine intimité.

Sans attendre de réponse, il se dévêtit avec une lenteur calculée juste devant elle sans jamais la quitter des yeux.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée fut prise d'un fou-rire en voyant le début de streap-tease de son compagnon.
- C'était une blague, finit-elle par hocqueter alors qu'il achevait d'ôter ses chausses. Elles étaient très bien mises.... Et range-moi donc tout ça, ajouta-t-elle du ton le plus sérieux qu'elle put avec un regard appuyé en direction de son entrejambe... Où rien ne se voyait, bien sûr, mais elle adorait le mettre mal à l'aise.
- Je vais te laisser un peu d'intimité, je crois. Et puis, il est temps de préparer le thé, ajouta-t-elle encore en s'éloignant pour mettre de l'eau à bouillir sur le feu.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Rougissant à la remarque de la rôdeuse, Kasumi ne se départit pas pour autant de sa bonne humeur et se rhabilla prestement, ravi de l’avoir fait rire même s’il s’était volontairement montré sous un jour ridicule pour cela. Il rejoignit Astrée après avoir innocemment fouillé dans son sac à la recherche d’une hypothétique tunique de rechange. En réalité, il avait dissimulé un peu mieux son œuvre inachevée pour éviter qu’elle ne tombe dessus par hasard.

Le plus innocemment du monde, il vint s’asseoir en face d’elle et lui adressa d’un ton trop sérieux pour l’être vraiment :

- J'espère que tu m'avertiras si j'intervertis mes bottes. Je m'en voudrais d'avoir mal au pied si je fais une erreur.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Pour toute réponse, Astrée lui tira la langue.
- Tes bottes sont parfaites, mon amour. Tout chez toi est parfait, d'ailleurs.
Il était difficile de savoir si elle était sérieuse.
- A part le petit bouton que tu as sur le nez, peut-être...., ajouta-t-elle malicieusement.
Et elle s'empressa de plonger sans son bol de thé pour dissimuler le fou-rire qui menaçait à nouveau de l'envahir. Puis elle saisit une tartine et mordit dedans à belles dents.
- Merchi pour les tartines, au fait, marmonna-t-elle la bouche pleine.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Kasumi se toucha machinalement le nez avant de comprendre qu’il s’était à nouveau laissé attraper. Il tira lui aussi la langue à son compagne, un peu déçu que son effet tombe à plat comme elle ne le regardait pas. Résigné, il s’empara à son tour d’une tartine, se découvrant un appétit dévorant après avoir attendu si longtemps le retour d’Astrée.

Le petit déjeuner fut rapidement expédié et les rôdeurs purent se remettre en route non sans une ou deux remarques provocantes de Kasumi. Il leur fallut encore deux heures pour gravir la côté et découvrir un vaste plateau d’altitude s’étalant devant eux. Le village dont avait parlé Astrée se situait probablement de l’autre côté de la barre montagneuse qu’ils distinguaient à une demi journée de cheval. Le sentier semblait contourner une forêt de pins qui occupait le centre de la déclivité. D’un commun accord, les deux rôdeurs décidèrent de couper hors des sentiers battus, bien décidés à entamer leur partie de chasse dans les bois d’apparence prometteuse.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Kasumi n'avait pas tort, ils avaient bien besoin de reconstituer quelque peu leurs provisions, surtout après en avoir donné au jeune sourd-muet dont ils avaient croisé la route.
Première Neige était partie de son côté, et les deux rôdeurs décidèrent de se passer de ses services pour repérer le gibier. Ils pénétrèrent dans le sous-bois les yeux rivés au sol, et se mirent en quête d'une piste fraiche. Avec un peu de chance, ils trouveraient un point d'eau où, peut-être, le gibier venait se ravitailler. A défaut, quelques canards feraient l'affaire. Astrée avait pris son arc en main et encoché une flèche, prête à tirer.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Bientôt le sous-bois devint de plus en plus humide sans qu’ils aient croisé de gibier digne d’être tiré. Kasumi mis cette humidité sur le compte des pluies diluviennes de la nuit mais ils durent néanmoins mettre pied à terre et éviter de plus en plus de flaques à l’aspect parfois saumâtre. Malgré tout l’heure, le demi-elfe n’avait pas l’intention de rentrer bredouille et la direction qu’ils suivaient devait normalement leur faire gagner le temps qu’ils perdaient à trouver leur chemin dans la végétation. Alors qu’ils contournaient un énième bassin, Kasumi détecta la présence d’un cerf dans les fourrés. Adressant un signe à Astrée, il encocha une flèche avant de lui faire signe de passer par l’autre côté pour couper la retraite à l’animal. Concentré sur sa cible et le besoin de ne pas faire de bruit, il ne vit que trop tard l’endroit où il s’était aventuré par mégarde. Obligé de poser son pied malgré tout, il plongea jusqu’aux genoux dans une flaque maronnasse dégageant une forte odeur de moisissure lorsqu’il la perturba. Le déséquilibre lui fit rater sn tir et le cerf s’enfuit en direction de la rôdeuse, du moins si elle avait suivi ses recommandations. Kasumi regagna la berge pour constater qu’il se trouvait au milieu d’une tourbière. Il n’avait pourtant pas eu conscience de s’y enfoncer si avant.

[HRP : Evènement aléatoire : Vous vous perdez dans un coin peu reluisant]

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le bruit de succion des chaussures s'arrachant à la boue ambiante n'aidait guère à la discrétion. Astrée s'efforçait pourtant de ne pas faire le moindre bruit. Elle obéit à l'ordre de Kasumi, et, concentrée, s'appliqua à marcher sans aucun bruit alors qu'elle contournait l'endroit où se trouvait le cerf. Elle avait perdu de vue son compagnon, et ne l'entendait pas. Elle crut vaguement deviner un "splatch", et fronça les soucils, continuant d'avancer. Un deuxième bruit de liquide... qui provenait cette fois-ci de son propre pied, qui venait lui aussi de plonger jusqu'aux mollets dans une flaque brunâtre à l'odeur de mousse et de moisi. Déconcentrée un instant, elle leva la tête trop tard en entendant le bruit des sabots du cerfs qui venait dans sa direction. Elle n'eut pas le temps de viser, et sa flèche manqua elle aussi son objectif.

Elle grimaça, et sortit de la flaque son pied dégoulinant de boue et de vase. Regardant autour d'elle, elle s'aperçut que la flaque était loin d'être isolée. On se serait cru au milieu d'un marécage. Ou plutôt, vu la couleur, une tourbière. S'ils avaient été plus proches de chez elle, elle se serait félicitée de cette découverte qui les aurait approvisionné durablement en combustible. Mais ici... Elle ne percevait que son pieds trempé, l'humidité glacée qui semblait traverser les vêtements, et n'avait qu'une envie, quitter les lieux.

Restait à retrouver Kasumi. Elle ne voulait pas l'appeler à voix haute : peut-être avait-il repéré un nouveau gibier. Mais si elle avait bien interprété ce qu'elle avait entendu, lui aussi se trouvait au milieu de la zone marécageuse. Précautionneusement, elle se dirigea vers l'endroit où elle avait entendu le "splatch" caractéristique. Cette fois-ci, elle ne surveillait plus un éventuelle gibier, mais ses pieds, contournant les flaques les plus importantes, testant précautionneusement la boue pour voir si elle ni risquait pas de s'y enfoncer...

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Kasumi avait connu une nouvelle mésaventure en ressortant son pied de la vase. En effet, il constata avec incrédulité qu’il lui manquait une botte et jura sans soucis de discrétion. Déjà la tourbe infâme avait recouvert sa prise. Peu désireux de terminer le voyage sur un pied, il se pencha après avoir trouvé une plateforme qu’il jugea suffisamment solide pour supporter le poids de son corps. Il dut fouiller la vase une bonne minute pour trouver l’objet. En tous cas, après l’avoir extrait à force d’obstination, il avait vaguement la forme de sa botte remplie et recouverte de tourbe.

Dégoûté, il commença à la vider pour la rendre utilisable. Malheureusement, alors qu’il la tapait pour déloger la vase, son pied glissa. Il crut se rattraper à une souche affleurant du sol mais elle se déroba, achevant de le déséquilibrer. Le rôdeur plongeait de tout son long dans la flaque de tourbe heureusement peu profonde quand Astrée arriva enfin à sa hauteur.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

Astrée arriva juste au moment où Kasumi s'effondrait de tout son long, dans un splatsh assourdi.
Instinctivement, elle se précipita à son secours, et glissa à son tour, se retrouvant à genoux dans la boue juste à côté de lui.
Elle se redressa du mieux qu'elle put, cherchant à prendre appui sur une surface solide... chose apparemment fort rare dans les parages.
- Donne ta main, je vais t'aider à te relever, fit-elle, pleine de sollicitude en lui tendant la main.
Elle avait réussi à prendre pied sur une motte de terre qui paraissait à peu près stable.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

L’intervention d’Astrée permit de se redresser et de regagner péniblement la rive mais il était désormais noir de boue de la tête aux pieds. La rôdeuse, quant à elle et malgré sa prise précaire, avait fini une ou deux fois assise dans la tourbière avant de réussir à en tirer son compagnon. Kasumi vérifia qu’il n’avait rien perdu d’important dans le bourbier. Il tourna alors son regard vers Astrée et éclata de rire en prenant la mesure du ridicule de la situation.

- D’aucuns affirment que les bains de boue sont très bon pour la peau. Mais je crois qu’il est d’usage de retirer ses vêtements avant.