[Lieu] Au cÂœur des montagnes

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le pouls était faible, mais régulier. Et la respiration bien lente. Mais l'homme était vivant....
Astrée fouilla dans leurs affaires pour y trouver le fameux alcool. Elle lui lança la bouteille, qu'il rattrapa adroitement.
- Tu veux que je commence à couper des bouts de branches rigides pour faire une attelle pour le cheval? Tu crois qu'on a besoin de fabriquer un traîneau pour le transporter ou il va reprendre connaissance ? Et il va falloir les hisser là-haut, lui et le cheval ! Comment on peut faire ? On a de la corde, deux chevaux pour tirer, mais ça glisse... Tu crois que ça peut marcher ?
Elle n'imaginait pas un seul instant devoir exécuter l'animal. Et pourtant, le remonter était loin d'être évident...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi observa les parois et badigeonna la partie inférieure du visage de l'homme avec le cordial en espérant que l'odeur forte permettrait de le réveiller.

- L'homme ne parait pas grièvement blessé mais il a passé longtemps étendu sur la glace. Il va nous falloir le réchauffer au plus vite si tu trouves de quoi allumer une flambée. Pour le cheval, il lui faudra des soins et une attèle mais ça ne suffira pas. Nous devons trouver un moyen d'entamer la paroi et de créer une rampe pour aider Ombrage et Prince à le tirer de là.

Il commença à sonder la glace en quête d'un endroit où elle serait un peu plus molle.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Hélas, les parois semblaient de glace solide. Peut-être un peu moins dans certaines zones... Quoiqu'il en soit, le rôdeur n'eut pas le temps de chercher longtemps. L'homme, derrière lui, se mit à tousser.
- j...j...ai fr... fr... oid, finit-il par articuler faiblement.
Il n'avait même pas ouvert les yeux, et semblait épuisé.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Guidé par l'urgence mais malgré tout rassuré que l'homme se soit réveillé, Kasumi abandonan l'examen de la paroi pour revenir se pencher au dessus de lui. il se départit de son manteau pour le poser sur l'homme étendu.

- N'ayez crainte, on va vous tirer de là. Essayez d'ouvrir les yeux mais ne bougez pas. Vous avez mal quelque part ?

Tout en continuant à parler, Kasumi improvisa un harnais qu'il entreprit de passer avec précaution sous les épaules et le bassin de l'homme étendu. Il savait qu'il fallait éviter tout mouvement brusque pour éviter d'aggraver une éventuelle blessure.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

L'homme parvint à ouvrir les yeux, le regard vague. Il tenta de fixer Kasumi, sans grand succès.
- N...n...non, jj...j pp...pas mal.
Il referma les yeux.
Au-dessus d'eux, Kasumi entendait le bruit de branches qu'on dépose, le crépitement d'un feu qui démarrait.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi noua la corde et vérifia plusieurs fois que le harnais tenait la pression avant de demander à Astrée de fixer l'autre extrémité autour d'Ombrage.

- Ne vous abandonnez pas au sommeil. Nous allons vous hisser. Dîtes-moi si vous avez mal.

L'absence de douleur était autant inquiétante que rassurante car elle pouvait indiquait que le froid gagnait du terrain et masquait peut être les blessures. Il faudrait examiner l'homme plus tard mais l'urgence était de l'amener au chaud.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Bientôt, Kasumi sentit la corde se tendre : Ombrage tirait lentement, presque régulièrement malgré quelques a-coups indiquant qu'il glissait. Astrée l'accueillit du mieux qu'elle put, ajoutant aussitôt une couverture supplémentaire.
- Ne vous inquiétez pas, on va vous réchauffer... Le feu commence à prendre, et je vais vous faire une infusion... Mais il faudra la boire tiède...
Puis, à l'adresse de son compagnon :
- Tu as besoin d'aide pour remonter ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi observa la paroi d'un œil sombre avant d'accepter de l'aide, jugeant qu'il perdrait un temps précieux à vouloir remonter avec ses propres moyens. Il profita du temps qu'il dut consacrer à s'arrimer à la corde pour donner des conseils à Astrée, bien qu'il songe qu'elle avait plus l'habitude de la montagne et de ses dangers que lui-même.

- Ne l'approche pas trop vite du feu. Il faut le réchauffer lentement où il risquera de faire un choc thermique. Première Neige peut le réchauffer efficacement pendant que tu prépares une infusion.

La louve répondit avec un manque d'enthousiasme évident à la requête du demi-elfe. manifestement, l'idée de servir de bouillote vivante pour l'étranger ne l'enchantait guère. Probablement pas plus que le moribond lui même s'il avait le choix du traitement.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Effectivement, l'"oncle Henri" n'appréciait guère le traitement. Lorsque Kasumi atteint le sommet de la paroi, la première chose qu'il remarqua fut son regard empli de panique, ses yeux exorbités fixés sur la louve, qui, obéissant aux ordres, s'était allongée contre lui. Astrée lui avait retiré son manteau pour qu'il sente mieux la chaleur de la louve, et recouvert le "couple" d'une couverture. Première Neige n'appréciait vraiment pas la situation, d'autant que l'haleine de l'homme avait quelques relents d'alcool.... vestiges du cordial des xvarts, ou peut-être ingurgité par l'home, c'était difficile à savoir.
La rôdeuse, dès qu'elle vit son compagnon en sécurité sur la glace, se remit à alimenter le feu, où elle avait placé de l'eau à bouillir.
- L'idéal serait un bain juste à la température du corps... Mais on ne peut pas faire ça ici, hélas. Reste à espérer que l'infusion l'aidera à tenir jusqu'au village....
En-dessous, un hennissement de panique, provenant de la monture de l'étranger, leur indiqua que la pauvre bête, abandonnée, était en proie à un stress insupportable.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'approcha de l'homme et de la louve, tentant de rassurer les deux et notamment sa fidèle compagne.

- Vous n'avez rien à craindre de Première Neige. Votre corps a besoin de sa température élevée pour se réchauffer avant que nous vous amenions près du feu. je vais essayer de m'occuper de mon cheval pendant que ma compagne veille sur vous.

Kasumi réunit quelques ingrédients pour improviser un cataplasme et s'approcha du pin le plus proche pour y découper de quoi bricoler une atèle. Il retourna ensuite près de la faille et descendit prudemment en rappel. Posant la main sur l'encolure du cheval petit et trapu, il tenta de le rassurer par quelques paroles apaisantes. Puis il fit lentement descendre sa main le long de la jambe blessée pour évaluer la gravité de la fracture.

- Du calme, mon beau. Tu es un cheval courageux...

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le cheval hennit de douleur lorsque le rôdeur effleura sa cheville, qui par ailleurs présentait un gonflement et une déformation inquiétants. Une fracture. C'était une bête d'ordinaire placide et endurante, mais relativement âgée, qui fixait sur Kasumi un regard plein d'espoir.
Mais les parois de glace, verticales, ôtèrent au rôdeur toute idée de creuser une rampe:ils n'avaient pas les outils adéquat, tout juste un piolet déniché à Haute-Roche par Astrée.

- Il dit que si le cheval est trop blessé, il vaut mieux l'achever, qu'il est déjà vieux, lança Astrée, traduisant les paroles que l'homme venait péniblement de prononcer. Qu'il ne faut pas le laisser souffrir comme ça....

Elle hésita.
- Tu crois qu'on peut le remonter en le faisant tracter par Prince et Ombrage, comme on l'a fait pour l'homme ? On est à une bonne demi-journée du village, tu crois qu'il peut survivre jusque-là ? Sinon, il vaut mieux...en finir...
Cela lui déchirait le coeur, Kasumi le devinait à sa voix. Mais elle savait qu'il n'y avait peut-être pas d'autre choix.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La blessure était sérieuse mais Kasumi jugea que le cheval avait une chance de parvenir à se remettre. S'il avait été laissé au repos dans d'autres conditions du moins. Le plus grand défi était de trouver un moyen de sortir le cheval de la crevasse et de le mener jusqu'à une pâture où il pourrait récupérer. Mais un problème suffisait à la fois. Même si les rôdeurs s'associaient à Ombrage et Prince des Frelons, ils n'auraient aucune chance de faire passer le mur de glace raide. Il fallait trouver un moyen de l'entamer. Le demi-elfe croisa une nouvelle fois le regard du cheval souffrant mais semblant craindre la mort et parvint à une décision :

- Nous passerons la nuit ici. Plus rien ne presse. Demain matin, nos soins conjugués permettront peut être au cheval de récupérer suffisamment pour boiter un peu jusqu'à un véritable guérisseur. Quant à la manière d'entamer cette glace, je vais essayer d'allumer un feu au bord de la faille pour la faire fondre. Nous ne parviendrons pas à créer une rampe mais une inclianaison sur le haut suffira probablement.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée se pencha par-dessus le bord de la crevasse.
- Passer la nuit ici ? Tu es fou...
Elle baissa la voix pour que l'homme ne les entende pas.
- Il ne survivra pas à une nuit dans la neige. J'ai toutes les peines du monde à le maintenir conscient. Il est en état d'hypothermie, il faut absolument le descendre dans la vallée. Dès ce soir... Le mettre dans une pièce chauffée, lui mettre des vêtements secs. Peut-être lui donner un bain tiède. On ne peut pas passer la nuit là....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi refusait d'abandonner espoir pour le cheval et argumenta :

- Si le terrain était plat, nous aurions une chance d'atteindre le village avant la nuit mais cela me semble impossible. Penses-tu qu'il soit transportable ? Je préfèrerais trouver un construire un abri pour la nuit. Nous pouvons l'emmener plus bas, hors des congères. Si nous le stabilisons cette nuit, il sera en état de voyager demain.

Il préférait ne pas parler de l'autre éventualité... Passer la nuit pouvait être trop difficile pour lui mais le demi-elfe ne l'avait pas examiné assez longtemps pour en juger.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée réfléchissait.
- Retourner sur nos pas ne servirait à rien, tu as vu comme c'était escarpé... Il nous faudrait sans doute quatre heures pour resdescendre assez bas... Il vaut mieux continuer de l'avant, donc, mais ce ne sera pas très facile. La route descend un peu, puis remonte à une altitude encore plus élevée qu'ici, on franchit un nouveau col pour enfin descendre doucement dans la vallée. Il nous faut au moins 7 à 8h pour atteindre la vallée, mais bien avant, il y a des bosquets où on peut construire des abris, et même des grottes, si je me souviens bien. On doit pouvoir y être en trois ou quatre heures... C'est la meilleure solution.
Elle hésita.
- Et le cheval ?, demanda-t-elle, anxieuse.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi fit un rapide calcul et tourna et retourna la question avant de trouver une réponse qui ne le satisfaisait pas. S'il ne pouvait se résoudre à mettre en danger l'homme, il était tout aussi incapable d'achever le cheval. Pourtant, les chances étaient très faibles qu'il réussisse seul à passer la nuit.

- Tu connais bien mieux les environs que moi et comment administrer des soins. Avec les deux chevaux, vous irez plus vite. Moi j'aimerais rester ici m'occuper de l'autre cheval, voir s'il a une chance de passer la nuit.

Evidemment, cela imposait que les rôdeurs se séparent ce qui ne réjouissait guère le demi-elfe bien plus que passer la nuit seul sur le glacier.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée resta silencieuse un momet. Il ne pouvait voir l'expression de son visage, mais il devinait sans difficulté que la situation ne lui plaisait guère.
- Et ensuite tu me rejoindrais ? Non, tu ne pourrais pas le sortir d'ici... Donc il faudrait que je descende au village et que je revienne te chercher ? Ca prendrait un temps fou... Je ne pourrai pas être là avant demain soir ! On serait ensuite obligé de faire la route de nuit, ou de dormir dans la neige...
Elle soupira.
- C'est comme tu veux, vraiment... Mais dans tous les cas, si tu décides de rester ici, je te laisse Ombrage, avec une bonne partie des couvertures et des provisions, que tu puisses au moins tenir le coup et repartir si besoin. Mais je te laisse seul juge....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi sentit dans le ton de sa compagne combien la situation lui pesait et il prit un ton plus doux et confiant pour répondre, soucieux de la rassurer. Il n'était pourtant pas sûr lui même de faire le bon choix.

- J'aurais besoin de couvertures pour que le cheval ne repose pas à même la glace mais gardes-en pour vous aussi. Quand aux provisions, je vais garder de quoi manger seul deux jours. L'eau posera moins de problème que le fourrage. J'aimerais que tu gardes Ombrage. Vous progresserez plus vite dans la vallée alors qu'il ne ferait que m'encombrer jusqu'à ton retour.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée avait disparu quelques instants, sans doute pour s'occuper de l'"Oncle Henri". Elle reparut bientôt.
- Ombrage ne me sert à rien, à moi non plus. On ne pourra pas aller vite, vu l'état du blessé. Je vais le stabiliser du mieux possible sur la selle de Prince, mais je vais marcher à côté je pense... Ou peut-être monter derrière lui par moments. Il n'est pas nécessaire qu'on ait un deuxième cheval. Toi, en revanche, si pour une raison quelconque tu dois partir d'ici, ce serait mieux que tu aies ta monture pour transporter tes affaires, non ? Enfin, c'est comme tu veux...
Elle ajouta, d'une voix un peu voilé.
- En fait, c'est idiot, mais... je me sentirais moins inquiète pour toi si tu avais ta monture. Je sais bien que tu as déjà Première Neige, que tu n'es pas seul.... C'est irrationnel de penser qu'avoir un cheval est plus sûr, tu ne pourrais même pas le monter... Et je comprends bien le problème du fourrage... quoiqu'il y a sans doute un peu d'herbe de l'autre côté du glacier, si je me souviens bien.
Elle soupira.
- Bon, tu fais come tu veux, vraiment. Tu sais mieux ce dont tu as besoin. Mais simplement, sache qu'Ombrage me sera complètement inutile, donc si tu en as une quelconque utilité, même hypothétique, il vaut mieux que tu le gardes.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'approcha de la paroi après avoir rassuré le cheval blessé par une caresse sur le flanc. il n'était plus temps de tergiverser car chaque minute que la bête passait allongée sur la glace réduisait ses maigres chances de survie. Il grimpa sans aide, trouvant quelques prises dans la paroi glacée en tenant compte des conseils que lui avait prodigué Astrée. C'était en quelque sort une sort de défi car il aurait bientôt besoin d'aller à sa guise sans possibilité d'aide extérieure.

- Tu as raison, Ombrage va m'aider à transporter le fourrage et ce dont j'aurai besoin. Il ne sera pas content de passer une nuit à la fraîche mais nous en avons connu de plus dures.

Il s'approcha d'Astrée et de l'homme et rajouta quelques mots à son attention :

- Tu vas me manquer. Tu dois me promettre d'être prudente.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La réponse fusa, instantanément, d'un ton presque léger.
- Mais je suis toujours prudente, moi !
Elle se forçait à parler joyeusement, mais le coeur n'y était pas.
- Tu vas me manquer aussi, murmura-t-elle en s'approchant de son compagnon, le prenant dans ses bras pour déposer un léger baiser sur ses lèvres. Puis un autre, plus tendre.

Elle avait bien du mal à se détacher de lui, à partir. Et pourtant il le fallait... Elle devait emmener l'homme de toute urgence en terrain moins glacial.
- -Est-ce que tu peux m'aider à l'installer sur la selle de Prince ? Il va sans doute s'affaler en avant, il faut trouver un moyen de bien le stabiliser pour qu'il e tombe pas sur les côtés....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi se laissa aller à oublier leur situation délicate quelques instants et répondit au baiser d'Astrée. Il eut le plus grand mal à se détacher d'elle sachant qu'il ne la reverrait pas avant une journée dans le meilleur des cas. Les paroles de la jeune femme l'arrachèrent à ses songeries : il fallait agir maintenant ou tout serait perdu pour les rescapés.

- Bien sûr, je vais t'aider. Prends garde, vraiment. La montagne réserve peut être d'autres embuches. Je ne tiens pas à te perdre.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

- Ne t'inquiète donc pas pour moi, j'ai l'habitude, et je connais un peu ce secteur. Et garde de quoi avoir chaud, la nuit promet d'être fraîche. Il pourrait même neiger un peu. Je vais te laisser une gamelle, du thé, des provisions, et quelques herbes.
Ils partagèrent équitablement leurs réserves, Astrée insistant pour que le rôdeur garde les couvertures les plus chaudes, étant donné qu'il resterait dans la zone enneigée. Il fallait également en prévoir une pour Ombrage...

A deux, ils hissèrent l'inconnu sur Prince des Frelons, le calant au mieux avec les bagages, l'emmitoufflant de couvertures.
Astrée se tourna une dernière fois vers son compagnon, un peu anxieuse à l'idée de le laisser seul dans la neige. Elle savait qu'il était apte à se débruiller, mais tout de même....
- Prend bien soin de toi, murmura-t-elle, une boule dans la gorge, en l'enlaçant une dernière fois de toutes ses forces pour l'embrasser. Je reviens le plus vite possible....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi resta un moment à observer sa compagne qui s'éloignait en sondant le terrain instable du glacier. Il ne put s'en détourner que lorsqu'elle eut franchi la zone enneigé pour finalement disparaître à sa vue. Il se secoua enfin, constatant que l'après-midi était bien avancé et qu'il lui restait de nombreux préparatifs à effectuer. L'urgence était de trouver une grande quantité de branches d'épineux pour les disposer sur le sol afin d'offrir une barrière à la froideur du glacier. Il lui faudrait aussi beaucoup de bois pour alimenter le feu dont il espérait se servir pour entamer la paroi et créer une déclivité afin d'y hisser plus facilement le cheval. Le demi-elfe commença par amener Ombrage hors de la zone de glace où il pourrait brouter pendant que lui-même récolterait de quoi nourrir l'animal blessé.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Par chance, si l'extrémité du glacier était rocailleuse et minérale, elle n'était pas dépourvue de végétation. Non seulement Ombrage put trouver suffisamment d'herbe pour se sustenter - et bien sûr de l'eau à volonté dans l'un des petits biefs issus de la fonte du glacier -, mais il y avait même un minuscule bosquet de résineux. Un simple bouquet d'arbres, plutôt... Il pourrait récolter assez de branches, non seulement pour se faire un matelas confortable, mais aussi pour alimenter le feu.
Le climat, lui, ne semblait guère propice à une nuit à la belle étoile. le froid semblait s'amplifier alors que le soleil déclinait doucement à l'horizon. Le ciel était gris, bas, à croire qu'il allait neiger....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi se mit aussitôt à l'œuvre, ramassant tout le bois mort et récoltant aussi les branches basses des résineux. L'essence du bois n'était pas idéale pour brûler longtemps mais la résine et les épines des branches les préserveraient du froid. Kasumi ne s'inquiéta guère de l'eau, tout juste prit-il le temps de remplir sa gourde. Il pourrait en faire fondre en quantité en cas de besoin. Ayant réuni une belle quantité de branche, il mit Ombrage à profit pour l'amener jusqu'à la faille, attirant une protestation du hongre arraché à son repas. Il choisit le côté qu'il jugea le moins raide pour allumer le feu puis descendit dans le trou à l'aide de la corde de l'autre côté après avoir jeté des branches et des couvertures dans la brèche. Il commença à glisser les branches et la plus grande couverture sous le corps du cheval après l'avoir rassuré sur ses intentions.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Le cheval tressautait chaque fois que sa jambe était bougée, ou même simplement frôlée, et le rôdeur dut faire preuve de patience et user de mille précautions pour parvenir à l'isoler du froid.

En haut, le feu crépitait joyeusement, faisant fondre doucement la neige aux alentours, ce qui l'enfonçait petit à petit. Mais l'inconvénient du bois de résineux, outre le fait qu'il brûle trop vite, c'est qu'il projette des étincelles enflammées. Plus d'une fois, de petits brandons, probablement des aiguilles en combustion, vinrent s'écraser dans la faille, avec le risque - faible - d'enflammer les branches utilisées par kasumi, et le risque - plus élevé - de leur causer, à lui et au pauvre cheval, quelques petites brûlures douloureuses.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi savait qu'il devrait veiller à alimenter régulièrement le feu mais pour l'heure, celui-ci diffusait sa chaleur comme il le souhaitait. Il devait profiter de ce moment de répit pour tenter de réduire la fracture de la cheville du cheval. L'opération promettait d'être douloureuse pour la pauvre bête mais il n'avait guère le choix. Sans cela, il n'y aurait aucun espoir que la cheville se remette en place et tous les efforts consentis seraient vains. Il entra en contact mental avec l'animal pour lui suggérer des pensées apaisantes, de vertes pâtures où il pourrait s'ébattre. Puis il posa ses mains autour de la cheville blessée et agit promptement, anticipant la douleur fulgurante qu'il allait provoquer.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

En posant ses mains sur la cheville, Kasumi comprit mieux ce qui faisait tant souffrir la bête. L'os de la cheville était cassé, un peu en-dessous de l'articulation, et, par malchance, ses deux moitiés formaient un angle plutôt inquiétant. Il lui fallait réduire la fracture avant d'immobiliser le membre, sinon l'os se souderait dans la mauvaise position et rendrait l'animal incapable de marcher... à vie.
Très doucement, espérant ne pas déchirer trop les tissus internes, il redressa la cheville. La douleur de l'animal fut intense... Et il n'avait rien pour la soulager, pas le moindre anesthésique. Il ne vit aucun changement extérieur, à part le fait que l'os était à nouveau droit. Quant à ce qui se passait à l'intérieur... la douleur fulgurante était sans doute le signe qu'il avait blessé un tissu interne, peut-être un muscle écorché par l'os. Il ne restait qu'à espérer qu'il n'y avait pas d'hémorragie. Mais les vaisseaux sanguins du bas de corps ont un débit raisonnable, tout au plus aurait-il un gros hématome douloureux, plus ou moins interne, qu'il faudrait soigner.
Il ne restait plus qu'à mettre en place une contention efficace, assez serrée pour que le membre ne bouge plus du tout, et pas trop pour que le sang circule. Et à espérer qu'il n'ait rien aggravé.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi percevait la détresse de l'animal et tentait de le calmer. Le cheval poussait des hennissements plaintifs et son regard roulait en tous sens malgré les caresses sur son épaule. Sans attendre, le rôdeur sortit une large bande de tissu de la trousse de secours et le serra avec délicatesse autour du membre blessé, causant de nouvelles douleurs malgré ses précautions. Il fixa le bandage aussi solidement qu'il pouvait par une agrafe et s'écarta de la jambe blessée :

- Voilà, c'est terminé.

Il regrettait de ne pouvoir faire plus dans l'immédiat et dut se contenter de rester au contact de l'animal, lui apportant une chaleur dérisoire.