[Guilde] La Vierge d'Argent

[Althéa]

"Alors, c'est fait, tu récidives ? Tu n'as rien compris à ce que je vois ?"

Eliaëdel n'eut pas besoin de se retourner pour voir d'où provenait la voix. Elissa se tenait dans l'embrasure de la porte, les bras croisés. Elle avait parlé sur un ton dégagé.

"Fais ce que tu veux, je m'en contrefiche, mais pas ici."

Sa voix avait retrouvé sa froideur et son regard l'opacité d'antan. Aucune émotion sur le visage. Elissa se retourna pour sortir.

[Eliaëdel]

" Parce que tu crois que c'est pour moi?"

Elle a souri vaguement. C'était dur et triste à la fois. " Quelque part, c'est logique que tu penses ça. " La femme s'est assise lentement. La voix qu'elle venait d'entendre, ces reproches. La douleur était toujours là. Purulente.

" Je suis enceinte, Elissa. " Les mots ont eu du mal à sortir. Mais ils étaient sincères. " Et ce que je porte... Je préfère oublier que son père était une ordure et de même sang que le mien. Je préfère oublier que ce porc m'a violée et que je n'ai rien à offrir mis à part de la haine à son taré de rejeton. "

Elle s'est tue. Comme si elle prenait subitement conscience d'en avoir trop dit. Elle a soupiré. Balbutié quelque chose d'incompréhensible. Avant de se murer dans le silence.

[Althéa]

Elissa ne se retourna pas tout de suite. Brièvement, l'elfe la vit prendre appui contre le battant de la porte, laissant une empreinte humide. Elle finit par lui faire face, les sourcils froncés.

"Mais tu sais que tu risques d'y passer aussi ? On parle beaucoup de la fiabilité des faiseuses d'ange, surtout celles de Manost. L'avortement est illégal, surtout ici. Quant aux poisons, ils risquent autant de te tuer toi que lui. C'est ce que tu veux ?"

[Eliaëdel]

" J'ai quels autres choix? "

Une grimace. Assise. Evitant les regards.

" Rien à lui offrir. " Voix éteinte. Mots brefs. Parler, sans s'adresser à quiconque en particulier. " Le porter pour l'abandonner ensuite ne vaudrait pas mieux." Nouveau silence. " Le hais pour ce qu'il représente. Jamais du arriver. Jamais du être là. Ne l'ai jamais voulu. " Petit relent de colère. Un autre encore plus marqué, de frustration. Et de la souffrance.
Ils étaient morts, maintenant, pourtant. Cela aurait du lui suffire. Mais non. Même décédés, cette envie de les briser. De tuer leur orgueil et leur suffisance.

La mort ne lui faisait pas peur. Si elle n'était qu'un désagrément de son avortement... Le risque valait celui d'être pris. Pour réussir à être en paix avec ces évènements là.
Elle a regardé la moinesse. Reposé les herbes sur la table non loin d'êlle. Avant de lui tourner le dos.

" Qu'est ce que tu veux que je fasses? " Résignée. S'opposer frontalement à la demie elfe était au dessus de ses forces. L'épuisement reprenait le dessus. Quant à y opposer sa volonté... La femme s'est accroupie. Est restée prostrée sur le sol.

" Voulais pas que ça arrive. " Dans un murmure. Un aveu d'impuissance.

[Althéa]

Elissa s'était appuyée contre la porte, les bras croisés. Elle éprouvait encore de la colère contre Eliaëdel, contre sa dernière sortie. Mais ce qui lui arrivait la désorientait totalement. Quand Althéa lui avait annoncé qu'elle était enceinte, elle était déjà déterminée à garder le bébé. Elle l'avait soutenue. Pour Eliaëdel, c'était totalement différents. Son esprit restait vierge de tout mot à lui dire. Elle lui avait trop donné. Pour quel résultat ? Elle n'avait plus vraiment de force.

"Je pense que tu devrais réfléchir avant de prendre ta décision. Prendre du recul, oui. Pour l'instant, tu es sous le coup de la nouvelle, non ?"

[Eliaëdel]

Yeux fermés. Elle n'a pas répondu. Ses machoires se sont cripsées. Son visage n'exprimait guère plus que de la lassitude.
Ce conseil... Puisqu'il s'en prétendait un. Cela ne l'aidait pas.

L'elfe paraissait encore plus petite. Diminuée. A peine plus grande qu'une adolescente. Elle a secoué la tête. Marmonné. Murmuré des syllabes. Sans la plus petite trace de cohérence. Secoué la tête.
Rien à espérer de ce côté, vraisemblablement. La moinesse était distante. Assez lucide pour s'en rendre compte. Et elle? Définitivement seule.

[Althéa]

La dame qu'elle avait entraperçue en entrant dans le Loyal Paladin lui sourit et sans un mot, lui fit signe de la suivre dans la pièce à coté. Une jeune femme – non, pas une femme, une elfe – à l'air plongée dans ses pensées se tenait dans la pièce. Elle ne sembla pas réagir à leur approche. L'inconue du Loyal fit rapidement les présentations.

«*Hanna, je vous présente Eliaëdel. Eliaëdel, je te présente Hanna d'Etihad. Elle recherche un mercenaire pour l'escorter jusqu'à Mélandis aller et retour.*»

L'elfe releva la tête une fraction de seconde. Hanna eut un mouvement de recul en voyant son visage mais ne dit rien. Elissa continua.

«*Eliaëdel est une mercenaire compétente. Et elle commençait justement à … rouiller … N'est-ce pas ?*»

[Eliaëdel]

Elle n'a pas répondu tout de suite. Elle a rangé les herbes dans sa besace sans un mot. En prenant son temps. Non. L'aide ne viendrait plus d'Elissa.

L'elfe a détaillé la nouvelle venue du regard. Une nordique. Comme pour essayer de jauger sa valeur. Sa capacité à se débrouiller seule. Elle s'est levée; son visage n'a rien exprimé. La mouvement de recul l'a intriguée. Irritée peut être.

Sourire acide. Sans regarder la moinesse. Sans lui répondre même. L'art de se débarrasser d'elle dans une mission auxiliaire; ça lui simplifiait la vie. Il lui serait plus facile de garder une apparence de froideur envers elle de la sorte.

" Je peux vous escorter même si ma tête vous effraye à ce point... " Elle a gloussé. Laissé sa phrase en suspens. Avec désinvolture. Comme une jeune fille. Comme pour chasser la fatigue. Pour chasser les nuages noirs au dessus d'elle. Avec ça, au moins, elle revenait en terrain connu. Et cela l'éloignerait de Manost.
Elle s'était préparée auparavant. Pas pour cette mission. Mais ça ne changeait pas grand chose.

" ... à la condition de récupérer mes armes. " Ton égal et froid pour finir son propos.

[Hanna]

Hanna avait fait face à Eliaëdel, les bras croisés, sans trembler. C'est fou comme le temps pouvait se jouer de vous. Parfois, quand l'envie lui prenait, il vous faisait voyager à l'envers. Et vers des personnes que vous n'aviez pas envie de retrouver. Mais ce n'était pas vraiment elle. Quelqu'un de sa famille, sûrement. Une soeur peut-être, une cousine. Elles avaient le même air. Mais celle-là était l'expression même de la folie. Mais dans les deux, il y avait cette noirceur qui faisait froid dans le dos. Et elle allait devoir voyager avec elle. Elle devrait s'en accommoder. Sinon, trouver des mercenaires dans la cité du Vigilant ne serait pas facile. Ou des prêtres peut-être. Mais sa mission n'était pas Sainte, bien au contraire. C'est la nature de l'homme et de son contexte qu'elle voulait connaître, et non celle du divin. Les confessions religieuses voyaient d'un mauvais oeil ses recherches profanes. Dans les théocraties, elle évitait d'en parler.

Elle hocha la tête avec un petit sourire. Oui, elle souriait. Surtout face à l'adversité. En général, ça déconcertait et lui laissait un peu de répit. Et là, elle allait en avoir besoin.

«*Si cela vous va, nous partirons demain à l'aube. Rendez-vous aux portes de la ville. Si toutefois vous avez récupéré vos armes. Votre prix sera le mien.*»

Louer les services d'une personne la répugnait. Ce n'était pas moral. Mais elle n'avait pas vraiment d'autres solutions. C'était ça ou affronter seule le premier danger venu.

[Eliaëdel]

Elle a hoché la tête. Début de reniflement.

" Ce sera selon les tarifs usuels de la guilde. " Elle a détaillé la rouquine. Qui la dépassait d'une bonne demi tête en dépit d'une taille moyenne. Mais l'elfe n'était pas grande même selon les standards de son peuple. Début d'un regard critique. " Prenez le minimum vital. Assez pour la route. Mais pas plus. Mélandis n'a pas réputation de ville tendre. " Sourire froid. Regard concentré sur Hanna. Pas une poupée minaudante; déjà un point positif si elle devait supporter sa compagnie. Ton froid. Critique. Son habitude des voyages qui parlait en cet instant.
Elle lui a tourné le dos. Un regard vers la fenêtre. Pour masquer le poids de l'épuisement malgré le ton d'autorité sèche. Du moins cela en avait tout l'air.

" Et changez de chaussures. Sauf si vous voulez pester pour le reste du trajet. " Petite pointe d'humour. Un peu mauvais. Qui sous entendait clairement qu'elle n'était pas du genre à supporter ce genre de jérémiades.

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Cette quête se passe juste après le manoir donc après la quête de Manost.

Althéa et Brus étaient rentrés, la tête remplie de cauchemars et d'interrogations qui ne trouveraient jamais leurs réponses. Althéa était allée directement jusqu'à la Vierge d'Argent. Dans un premier temps, mieux valait l'avertir, elle avait dû se faire un sang d'encre. Même si elle était bien incapable de deviner combien de temps ils étaient partis, le trajet du retour avait été très long. Ils avaient dû gagner Luménis et de là prendre un bateau pour Dorrandin. Durant tout le trajet, Althéa n'avait pensé qu'à une seule chose : revoir sa fille. Allait-elle bien ? S'en était-on occupé décemment ? Avait-on cru qu'elle était morte ou qu'elle l'avait abandonnée ?

Quand ils passèrent la porte, ils trouvèrent Elissa assise à son bureau, en grande discussion avec Delcia. La semi-elfe semblait absente, les traits marqués de lassitude et par le manque de sommeil. En les voyant, elle s'interrompit, les yeux agrandis de surprise. Elle finit par dire, d'une voix où perçait le soulagement :

"Ah, hé ben voila nos filles de l'air. Enfin, notre fille et le garçon de l'air. Brus, ne vas pas me dire que tu avais enlevé Althéa. Enfin, je vois que tu en as eu marre et que tu l'as rapportée."

[Dhast]

- Hem...

Brus eut un sourire un peu contrit. Il se massait l'avant-bras où il avait reçu la morsure du molosse dans le manoir et qui était désormais tout à fait guérie grâce aux soins d'un prêtre qu'ils avaient pu trouver à Luménis. Cependant les souvenirs étaient toujours gravés, et malgré une longue traversée qui avait effacé les marques de la fatigue, il était difficile de s'en détacher. Brus risqua un regard du côté d'Elissa qui attendait visiblement une réponse. L'adolescent pensa qu'elle n'avait probablement aucune idée de ce qu'il s'était passé et qu'il pouvait se risquer à un mensonge effronté, toutefois l'imagination lui manqua. La réalité semblait déjà si irréaliste. Finalement une idée lui vint.

- C't'à dire c't'un peu plus compliqué qu'ça. Z'allez jamais m'croire, on était dans un manoir hanté 'vec des zombies, des gros chiens, des bouts d'métal volant, et un vampire! 'Vec nous y avait aussi un p'tit homme qui buvait pas mal et qui aimait l'poisson et un aut' vampire qu'était bon, 'fin c'est c'qui disait, l'était pas tout à fait vampire d'ailleurs, mais l'était vachement grand, 'fin c't'un peu compliqué.

Brus avait agrémenté son histoire de nombreux gestes, imitant tour à tour les zombies et les chiens, un semi-homme ivre et un vampire aux longues dents. Il s'assura qu'Elissa le suivait toujours puis poursuivit.

- Mais s'en est sorti! Y avait un type bien sapé qui s'disait majeurdôme, l'a mal fini, c't'une sale histoire, 'vec du résiné partout. 'fin bref, y avait aussi une boule qui flottait et f'sait d'la lumière et qui parlait. Une vieille complètement barré. N'a trouvé un machin qu'aspirait tout et qu'a aspiré le vampire méchant 'vec lui. L'ennui c'tait qu'le bazar nous tombe sur l'tête ensuite. N'a réussi à sortir savez, mais c'tait juste. Puis là y avait l'dragon, oui pa'ce qu'on n'a rencontré un. L'a dit qu'on l'avait délivré, qu'il nous ram'nait chez nous!

Et là Brus se mit gigoter dans la pièce en agitant les bras pour imiter le majestueux vol du dragon.

- N'a volé sur l'dos d'un dragon! Hein m'dame Althéa! C'tait génial! 'fin nous a laissé à Lum... Luménis, v'là, pa'ce que c'tait là qu'le moitié vampire créchait puis n'a pris l'bateau pour r'vnir, et nous v'là!

Brus conclut son exposé qui l'avait essoufflé en se laissant tomber sur une chaise. Il adressa un sourire discret à Althéa.

[Althéa]

Si Althéa avait écouté avec un regard amusé la description des événements, Elissa quant à elle ouvrait de grands yeux épouvantés. Elle hésitait entre la plaisanterie, le récit complètement halluciné et l'histoire improbable mais incroyable. Après tout, il pouvait arriver tout et n'importe quoi à Althéa. Quoi qu'il en soit, ses deux collaborateurs devaient avoir besoin de repos. Oh oui .. Le gamin semblait prêt à s'endormir sur place son amie à fondre en larmes si on ne la laissait pas un peu tranquille.

"Bon ... Hé ben ... Je pense que si je vous confie quoi que ce soit à faire, vous n'allez pas être content. Bon ... hé bien ... Enfin ... Vous avez quartier libre ... Ah oui, au fait, vous m'avez manqué."

Althéa avait souri et hoché la tête. Elle aussi avait regretté la guilde et sa sécurité toute relative. Elle avait pensé ne plus jamais revoir Elissa. Oui, elle aussi lui avait manqué.

"Au fait, ta fille se trouve au Loyal avec Titoeil. Elle aussi va être contente de te revoir."

Althéa avait hoché pensivement la tête. Oui, c'était ces mots qu'elle attendait. Tout naturellement, elle se tourna vers Brus et lui demanda.

"Tu viens ?"

[Dhast]

Bien qu'il n'en montrât rien, Brus fut soulagé qu'Elissa ne pose pas plus de questions, du moins pour l'instant. Ils auraient très certainement l'occasion dans reparler sous peu, mais cela attendrait un peu. Il se leva donc de sa chaise lorsque Althéa l'appela et avec un signe de tête pour Elissa et Delcia, emboîta le pas à la bretteuse. Une fois sortis du bureau de la moinesse, Brus ferma la porte et interrogea Althéa.

- 'va au loyal c'est ça?... J'te suis, pour sûr, ça s'ra l'occasion d'manger une tartine à la confiture! Brus sourit à cette pensée, il avait un faible tout particulier pour ce condiment qu'il avait découvert au Loyal Paladin, peu de temps après son arrivée à Manost. Il tint son bras aux côtés de la jeune femme en se tenant lui-même bien droit, à la manière des notables qu'il apercevait parfois dans les rues et qui marchaient avec leurs dames, la main de ces dernières reposant sur leurs avant-bras.

- N'y va?

[Althéa]

Sans vraiment réfléchir, comme si le geste allait de soi, Althéa prit le bras de Brus avant de lui emboîter le pas. Et où était le mal après tout ? Après tout ce qu'ils avaient vécu, ils avaient forcément besoin de bras secourables. Et ils se soutenaient, non ? Elle entendit vaguement Elissa étouffer un murmure de surprise. Sur le coup, elle ne s'en soucia pas. Elle avait trop hâte de retrouver sa fille pour se soucier de quoi que ce soit.

"Oui, s'entendit-elle répondre vaguement à Brus, on se prendra un vrai petit déjeuner. C'est moi qui t'invite."

Et c'est presque en courant qu'elle arriva au Loyal."

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Comme deux voleurs, ils avaient préféré attendre la nuit. Ils avaient peu parlé, conscients que s'ils venaient à expliciter leur geste, ils renonceraient sûrement à leur entreprise. Mais Althéa se sentait coupable. Agir en silence, au détriment de l'amitié et de la confiance qu'Elissa lui portait. D'autant plus qu'elle savait que son amie comprendrait quelque part. Mais elle pouvait aussi tout faire pour la convaincre de rester.

Ils n'allumèrent aucune lampe ni aucune chandelle. La lueur hagarde de la lune, leur complice,leur fournissait assez de visibilité. Pas de lumière au rez de chaussée ni dans les étages. Vu l'heure, chacun devait dormir.

Althéa se dirigea sans hésiter vers la salle où l'on avait coutume d'entreposer l'équipement et les armes. Là, ils trouvèrent des cordes, des couvertures, et quelques autres breloques. Rien de bien convainquant. La Vierge d'Argent avait peu l'habitude des missions en altitude. Althéa fit la grimace puis haussa les épaules. Tant pis, on s'en contenterait.

Au moment où elle allait fourrer le matériel dans un sac, des pas venant dans leur direction se firent entendre.

[Dhast]

Quête: Là où meurent les neiges éternelles

Dhast avait suivi Althéa dans le dédale des ruelles désormais familières sans dire un mot. Ce genre d'escapades nocturnes le mettait habituellement dans de bonnes dispositions, l'adrénaline et le plaisir enfantin d'enfreindre les règles le cédait pourtant au malaise qui colportait son flot de questions, de doutes et de craintes mais aussi d'inconnu. Ils pénétrèrent sans mal dans la guilde endormie jusqu'à trouver ce qu'ils étaient venus chercher, bien que leur trouvaille ne se révélât pas être à la hauteur de leurs attentes. Tandis qu'Althéa cherchait de quoi remplir son sac, Brus fouillait le reste de la pièce qu'il connaissait mal à la recherche de tout ce qui pourrait se révéler utile. Il allait revenir bredouille lorsque les bruits de pas se firent entendre dans le couloir. Dès qu'il les perçut, Brus eut le réflexe immédiat de trouver une cachette, rendue plus efficace grâce à la faible luminosité. Bien qu'il s'agît sans doute d'Elissa, et que Brus eût préféré lui en parler, le souhait d'Althéa était que cette expédition reste secrète aussi ne se permettrait-il pas d'intervenir, à moins que la bretteuse ne le lui demande.

Brus -> se cacher dans l'ombre

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Althéa était restée quelques secondes paralysée avant de se décider à imiter les jeune homme. Elissa - car il s'agissait bien d'elle - était entrée juste après. Elle fit mine de considérer le désordre causé par le passage de ses deux collaborateurs avant de murmurer.

"Voyons voyons ... Pourquoi ça ne m'étonne pas plus que ça. Titoeil me parle d'une expédition en montagne et voila que je trouve notre réserve d'équipement ouverte. Althéa et Brus ne seraient-ils par là par hasard ?"

Et elle attendit la réponse les bras croisés, sûre de son fait.

[Dhast]

Quête: là où meurent les neiges éternelles

Brus fut malgré tout surpris de voir Elissa pénétrer dans la pièce. Cependant sa présence devint plus évidente lorsqu'elle lâcha son message subliminal, il eut un bref sourire. Le tavernier était un mouchard, il aurait dû y penser plus tôt. Soit Althéa avait parlé ouvertement devant lui en prévoyant qu'il informerait Elissa indirectement une fois qu'eux auraient quitté la ville, soit elle l'avait oublié sous l'état de choc, ce qui était fort probable. Il chercha du regard la bretteuse dans l'ombre, sans parvenir à la distinguer. Lui-même ne bougerait pas de sa cachette, bien qu'il eût préféré mettre Elissa au parfum, le choix en revenait pleinement à Althéa.

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Althéa restait immobile autant qu'elle le pouvait. La moinesse non plus ne bougeait pas, guettant le moindre bruit. Si elle les avait repéré, elle n'en laissa rien paraître. Au bout d'un moment, elle se contenta de dire.

"Brus aurait dû avoir peur s'il était là. J'ai trouvé un sort de moine permettant de voir dans les ombres, et même par dessous les vêtements de ceux qui s'y sont cachés. Crédible non ?"

[Dhast]

L'insistance d'Elissa décida finalement Brus. Sa crédulité face à la magie comportait ses limites mais il devenait absurde de rester dissimulé plus longtemps, Elissa les avait manifestement repérés. Le jeune voleur émergea de sa cachette en soupirant, les mains dans les poches, il s'attendait à ce qu'Elissa lui passe un savon. Il tenta de prévenir le déluge:

- Ben m'avez trouvé m'dame Elissa, d'habitude j'suis meilleur qu'ça mais si Titoeil 'vait pas bavé ç'aurait marché! C'pendant j'suis qu'moi là, m'dame Althéa m'a envoyé, l'est à la taie dorée, m'a pas trop expliqué j'dois la r'trouver là-bas. 'llez-y faudrait bien lui parler j'crois bien. Moi j'vais tout ranger hein, pour sûr, z'en faites pas!

Brus était très dubitatif quant à la qualité de ce mensonge improvisé, il ne pourrait pas essayer de couvrir Althéa longtemps encore.

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Elissa avait regardé le jeune homme durant quelques instants, comme pour peser ses mensonges. Décidément, il avait bien changé depuis son arrivée à la guilde. Ou peut-être était-ce son regard sur lui qui avait tout simplement évolué. Et bien sûr, il protégeait Althéa. Il y avait un je ne sais quoi entre ces deux là depuis qu'ils avaient été enlevés ensembles par un vampire. Une certaine complicité ...

"Moui ... A mon avis, elle t'aurait pas laissé y aller tout seul. Ce genre d'ânerie, elle aime les faire en grand, donc à deux. Je me trompe non ?"

Elle scruta un changement sur le visage de l'adolescent.

[Dhast]

- On peut rien vous cachez, vous...

Brus se tourna, résigné, dans la direction opposée où il avait vu Althéa se cacher en attendant qu'elle se montre elle-même. Il se sentait coincé entre les deux femmes et Elissa qui le tirait comme un vers en espérant faire sortir l'autre moitié.

[Althéa]

"Oui, c'est un peu de la triche ...", ajouta Althéa en sortant des ombres juste à coté de Brus.

Elle allait ajouter quelque chose quand Elissa croisant soudain les bras leur signifia que la plaisanterie était terminée.

"A nous trois maintenant. Donc Titoeil vient me voir affolé en me disant que vous voulez partir vous promener en montagne et tout cela sans même y réfléchir. Bon ... Althéa j'avouerais que ça ne me surprend pas tant que ça. Tu n'es plus à une ânerie près non ? Et en plus, tu t'es trouvé un suivant. Félicitations. Oh ... et je sais aussi que dès que j'aurai le dos tourné, tu vas mystérieusement t'éclipser sans que j'aie mon mot à dire. Mais je vais te dire. Je crois que je commence à en avoir assez. A chaque fois, c'est la guilde et son image que tu impliques, et tu mets en danger la vie d'une de nos recrues. Alors, cette fois, je vais te laisser le choix. Tu t'en vas avec tout l'équipement que tu voudras, et même avec Brus, si ça lui chante. Mais si tu t'en vas, crois-moi, ce n'est pas la peine de revenir. Je t'aurais aidé, j'aurais mobilisé nos forces pour rechercher ta fille en ville. C'est ce que je vais faire d'ailleurs ... Mais pour la montagne, crois-moi ... non, c'est au dessus de mes forces ..."

Elle se tourna vers Brus.

"Si vous avez quelques chose à ajouter ..."

[Dhast]

Brus écoutait Elissa les yeux rivés sur le bout crasseux et élimé de ses bottes. Il décolla même un petit morceau de terre sèche tout en se demandant dans quel endroit il avait bien pu en hériter. Cependant les mots qui se déversaient de la bouche de la moinesse l'arrêtèrent bientôt. L'ultimatum était pour le moins clair et violent. Il risqua un regard du côté d'Althéa pour voir sa réaction mais Elissa l'interrompit en se tournant vers lui. Brus se passa la main derrière la tête avant de parler à son tour:

- Moi j'vous comprends m'dame Elissa, mais n'a pas tellement l'choix non plus. J'rais bien r'garder en ville d'abord mais m'dame Althéa a l'air sûre d'elle. Y a rien à y faire, 'va pas lui r'fuser ça. On s'ra prudent hein.

[Althéa]

Un claquement de porte conclut la plaidoirie du jeune homme. Les paroles d'Elissa avaient fini de déstabiliser la bretteuse, rompant son peu d'équilibre. Elissa soupira.

"ça ... c'était prévisible. Mais je pouvais pas me permettre de la laisser partir comme ça, sans rien dire, tu comprends ? Je ... tiens ... emporte tout ce que tu voudras. Pars si tu veux. Même si je n'aimerais mieux pas. Mais attention, d'accord ? Et si tu vois que vous ne trouvez rien, essaye de faire en sorte qu'elle ne s'obstine pas ... Elle ..."


Elle se détourna, soudain en proie à la morosité.

"Fais attention à toi, hein ?"

[Dhast]

Brus hocha simplement la tête puis se dirigea vers les étagères sur lesquelles Althéa avait déjà commencé à rassembler les affaires nécessaires à leur périple. Une par une il les transférait dans un sac tout en regardant de temps à autres dans la direction d'Elissa, à laquelle il ne savait quoi dire. Quand ce fut fait il balança le sac sur ses épaules et d'une démarche rendue un peu pataude par le poids supplémentaire se rendit jusqu'à la porte par laquelle Althéa était elle-même sortie. Sur le pas le jeune homme se retourna une dernière fois vers la moinesse, incertain, mais souriant:

- On s'ra prudent, pour sûr m'dame Elissa. A bientôt!

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Brus n'eut pas à chercher longtemps pour retrouver Althéa. Elle s'était assise sur un muret. Immobile, les genoux entre les bras, la tête penchée. Elle ne semblait pas l'avoir vu arriver. Ses épaules montaient et descendaient par saccades.

A son approche, elle se tourna instinctivement vers lui et sécha ses larmes.

"Elissa t'a convaincu de ne pas y aller, c'est ça ? En fait, je pense qu'elle a raison. Je n'ai pas le droit de t'entraîner là dedans ..."

[Dhast]

Brus posa ses fesses sur le muret aux côtés de la bretteuse et le sac, péniblement, à ses pieds. Le fond de l'air était frais comme on dit, le jeune voleur enfonça ses poings dans les poches de sa veste en cuir tout en sondant l'irrégularité sombre et normale des pavés. Ses orteils s'agitèrent dans ses bottes, Brus lorgnait la paix et le silence de la rue endormie, l'une des extrémités de celle-ci menait aux quartiers du port, quant à l'autre, c'était celle qu'ils avaient emprunté pour venir, elle menait aux portes massives de la ville blanche. L'adolescent ne pipait mot, il attendait, regardait à droite et à gauche comme s'il essayait d'apercevoir quelqu'un à la démarche calme et qui serait en retard.

[Althéa]

Quête : là où meurent les neiges éternelles

Althéa n'avait rien ajouté. De toute façon, quel besoin y avait-il a parler. Elle n'allait pas le convaincre de l'accompagner. C'était son affaire à elle. Elle n'avait pas le droit de l'entraîner dans sa galère. Pourtant, il restait là, sans dire un mot. Peut-être les cherchant.

Elle aurait bien voulu qu'il parle. Mais il regardait d'un bout à l'autre de la rue.

"Tu attends quelqu'un ?", demanda-t-elle finalement.