Quête : Le bénéfice du doute

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

"Peut-être se connaissent-ils..."

La jeune mage continua à regarder le couple quelques instants, sans vraiment croire à ce qu'elle venait de dire. Quelque chose dans l'attitude de cet homme la gênait. Elle avait déjà croisé de jeunes hommes sûrs de leur charme, parfois assez entreprenants. Mais là c'était différent, sans qu'elle puisse s'expliquer pourquoi.

"Mais je vous comprends, à moi non plus il ne m'inspire pas confiance. Vous ne l'aviez jamais croisé avant hier ?"

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa secoua la tête.

"J'ai déjà vu cette dame. Elle est veuve depuis quelque temps. Et seule. Quant à lui, il ne m'inspire pas du tout confiance. S'ils s'en vont, je crois que je vais les suivre. Comme ça, s'il n'arrive rien - et ce qui est fort probable - tant mieux, mais s'il se passe quoi que ce soit, je préférerais intervenir ..."

Elle n'avait pas réussi à protéger l'une de ses meilleures amies. Si l'histoire se répétait, elle ne se le pardonnerait pas.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

La jeune mage regarda Althéa avec attention. La bretteuse semblait sérieuse. Elle les suivrait s'ils partaient. Juste au cas où. C'est une attitude qu'Abigail trouvait surprenante et, quelque part, admirable.

"Vous n'avez pas peur des risques que vous prendriez en intervenant ? S'il doit se passer quelque chose, peut-être...peut-être que cet homme ne sera pas toujours seul."

Elle secoua la tête. Ce n'était que pures affabulations, basée sur une simple impression. Rien de raisonnable, rien de logique.

"Remarquez, vous avez raison. Il est bien plus probable qu'il ne se passe rien."

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa hocha la tête.

"Si, j'ai un peu peur, je l'avoue. D'autant plus que vous avez pu remarquer qu'il se passe des choses étranges à Manost, ces derniers temps. Ces cadavres qui tombent des toitures, ça n'arrive pas tous les jours. Mais depuis la mort de Helm ..."

Elle s'interrompit, laissant à Abigail le loisir de finir sa phrase.

"Et vous aussi, soyez prudente. Vous me semblez bien jeune pour aller toute seule. Sauf votre respect, bien sûr."

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Fronçant les sourcils, Abigail se redressa.

"J'en suis consciente, merci. Mais n'allez pas croire que je me retrouve seule dans cette ville par plaisir ou par choix. Je m'en serais volontiers passé."

Elle soupira et secoua la tête. La bretteuse n'avait sans doute pas voulu être désagréable. Et la jeune mage n'était même pas certaine de savoir pourquoi elle réagissait ainsi. Peut-être était-ce parce qu'elle n'aimait guère que l'on doute de son jugement, qu'on la sous-estime. Après tout, ce n'est pas parce qu'elle était jeune qu'elle ne pouvait pas faire attention.

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Elle l'avait vexée. Elle l'avait vu à ses sourcils qui s'étaient soudainement froncés. Et elle se serait vexée elle même si elle avait été à sa place.

"Je suis désolée, je n'aurais pas dû vous dire ça. C'est juste que ... moi aussi, heu ..."

*je me suis retrouvée l'otage d'un vampire qui auparavant souhaiter m'épouser*

"Oubliez ça."

A la table devant elles, le couple s'était levé.

"ça vous dit, une promenade en ville ?", souffla Althéa.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail regardait la bretteuse, les yeux écarquillés. Cette histoire de vampire...Etait-elle sérieuse ? Réalisant qu'elle était restée bouché bée pendant au moins deux ou trois secondes, la jeune mage s'éclaircit la voix pour se redonner une contenance et accueillit presque avec soulagement le départ du couple et la proposition d'Althéa.

"Pourquoi pas..."

Au moins, s'il se passait quelque chose, elles seraient deux. Et dans le cas contraire...Et bien la jeune mage connaitrait au moins un peu mieux la ville.

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Alors qu'elles sortaient, elles virent le couple entrer dans une maison. Althéa se tourna vers Abigail, dépitée.

"Là, je crois que nous ne pourrons pas faire grand chose."

Elle alla discrètement jusqu'à la porte. C'était une maison anodine parmi d'autre.

"J'espère qu'il la connaissait vraiment. Peut-être devrions-nous attendre."

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail avait les yeux rivés sur la porte. Elle paraissait songeuse. Cette histoire commençait, malgré elle, à l'intriguer. A l'intéresser même. L'attrait de la nouveauté peut-être. C'était tout de même autre chose que de rester chez soi au milieu de ses livres...

"Peut-être l'a-t-il invité chez lui, comme il m'a invitée hier."
*Dieux que certaines personnes peuvent manquer de discernement*

Avec un haussement d'épaules, la jeune mage se tourna vers la bretteuse.

"J'imagine que nous ne perdrons rien à attendre un peu..."

[Althéa]

Althéa hocha la tête, pensive, presque inquiète. L'attente dura, un long moment. Une demi heure, une heure. Au bout d'un moment, il fallait bien que les jeunes femmes se rendent à l'évidence : l'inconnue ne sortirait pas. Du moins, pas avant quelque temps. Et bizarrement, cela sonnait comme une disparition.

"Peut-être devrions-nous aller voir", souffla Althéa.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail regarda la porte une nouvelle fois. Une heure seulement s'était écoulée depuis que le couple était entré dans la maison. Rien ne permettait de dire qu'il était arrivé quelque chose. Après tout, peut-être prenaient-ils simplement un peu de bon temps...
Pourtant, la jeune mage n'arrivait pas à se convaincre de rentrer, tout simplement, sans rien faire. Elle avait un mauvais pressentiment, et le fait que la bretteuse semble d'accord avec elle ne faisait que la conforter. Se tournant vers Althéa, elle lui répondit sur le même ton.

"Oui...mais comment ? Je nous vois mal aller frapper à la porte..."

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa n'était pas vraiment tranquille. Elle n'avait aucune envie de rester sans rien faire. Et ce n'était pas une simple porte qui allait l'arrêter. Elle se tourna vers la jeune femme et la jaugea du regard. Mince, athlétique, cela devrait aller.

"Vous savez grimper sur les toits ?"

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail dévisagea Althéa un court instant, essayant de déceler un rictus, ou n'importe quel indice démontrant que la question n'était pas sérieuse. N'en voyant aucun, elle secoua lentement la tête.

"Je ne m'y suis jamais essayée..."

Le pouvait-elle ? Peut-être. La douleur s'était considérablement calmée depuis la veille. Ce n'était désormais plus qu'un vague écho qu'elle avait depuis longtemps appris à supporter. Si elle évitait de trop s'appuyer sur sa jambe...

"Je peux tenter je pense."

Prise d'un doute, elle se remit à dévisager la bretteuse, les sourcils légèrement froncés.

"Mais...vous êtes sérieuse ?"

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa avait rougi légèrement puis hochait la tête. Non, elle ne plaisantait pas. Des toits, on prenait du recul, et l'on voyait le monde differement. Certains secrets se livraient, vus de haut.

"Oui, il m'arrive parfois de monter sur les toits. Ils sont en pente douce et vu qu'il n'a pas plu depuis longtemps, ils ne glisseront pas. Je vous aiderai où poser les pieds si vous voulez ..."

Elle se morigéna intérieurement, consciente qu'elle mettait peut-être la jeune femme en danger. Elle n'avait pas l'air très assurée sur ses jambes. Mais elle lui laissait le choix.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail regardait le toit. Elle s'imaginait là-haut, et l'idée lui semblait plus séduisante de seconde en seconde. Elle ne l'aurait jamais envisagé, quelques semaines plus tôt. Mais elle n'aurait jamais imaginé non plus marcher autant qu'elle l'avait fait. Cela valait le coup d'essayer.

"Je vous suis."

Elle baissa les yeux sur son bâton et reprit un ton plus bas :

"Je connais mes limites. Si je sens que je n'y arrive pas, je resterai en bas."

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Doucement mais sûrement, Althéa avait montré à Abigail comment s'élever, les prises constituées d'encoignures de fenêtre ou même de lézardes dans les murs offraient des appuis utiles. Quelques minutes plus tard, elle pouvait observer la ville, juchée sur le toit.

Manost vue du haut était une ville ordonnée, rangée. Ses allées et ses rues rectilignes. Et au delà de la ville, plus loin que les remparts, la mer roulait à ses pieds.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Sa jambe l'élançait douloureusement, mais Abigail s'en souciait comme de sa première robe. La douleur finirait par passer. Cette sensation de liberté était inoubliable. Grisante. Le regard de la jeune mage passa de rue en rue, s'arrêta sur le rivage et finit par se perdre sur l'horizon. Un peu étourdie, elle s'entendit murmurer :

"C'est magnifique..."

A regret, elle finit par se tourner vers la bretteuse et s'éclaircit la voix. Elles n'étaient montées sur ce toit pour que la jeune mage s'extasie sur la vue. Il y avait tout de même plus important.

"Peut-on voir d'ici ce qui se passe dans la maison ?"

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa avait souri au souvenir de la première fois où ce spectacle lui avait été offert. Une soirée où, fatiguée, elle s'était réfugiée dans ce perchoir aérien pour échapper aux soucis de la journée. Elle qui aimait se percher dans les voilures des bateaux à voile n'avait pas été déçue par le spectacle de la divine Manost.

Elle s'était détournée à regret de la vue. Abigail avait raison. Ce n'est pas pour le paysage qu'elles avaient grimpé jusqu'ici.

"Oui, nous allons nous approcher discrètement. Il nous faut juste trouver le bon angle de vue."

Elles s'étaient donc approchées de la plus proche fenêtre. La femme se trouvait là, leur tournant le dos. Elle discutait avec l'homme avec animation. Rien de bien dangereux, en somme.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Sans détacher ses yeux de la scène, la jeune mage murmura :

"On dirait que nous nous sommes inquiétées pour rien..."

C'était une bonne chose, assurément, que tout aille bien, mais Abigail doutait d'avoir pu se tromper à ce point. Du moins, elle avait du mal à accepter l'idée d'avoir pu faire une telle erreur de jugement.

"Peut-être devrions-nous attendre encore un peu, pour être sûres..."

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

"Vous avez raison. Nous pouvons attendre un peu. Nous avons de quoi patienter", dit-elle en désignant la vue.

Quelques minutes plus tard, elles virent la porte s'ouvrir et la femme sortir, suivie de l'homme. Tous les deux se rendirent dans une autre maison, celle de la femme, sans doute.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail se demanda un instant pourquoi le couple s'était senti le besoin de changer de maison. Etait-ce inquiétant ? Pas vraiment...La jeune mage commençait à douter du bien-fondé de cette petite enquête. Elle se tourna vers Althéa, dissimulant à peine une moue dubitative.

"Continuons-nous ? Pensez-vous toujours qu'elle risque quelque chose ?"

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa soupira bruyamment, soulevant au passage une mèche rebelle. Elle ignorait pourquoi mais l'inquiétude ne l'avait pas quittée. Mais elle ne pouvait pas entraîner la jeune femme dans l'investigation. Cela ressemblait à du voyeurisme.

"Je suis désolée de vous avoir entraînée là-dedans. Au moins, nous pouvons un peu profiter de la vue. Voulez-vous que je vous montre le plus beau panorama ?"

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail avait haussé les épaules en entendant les excuses de la jeune femme. Elle n'avait pas l'impression de s'être laissée entraîner. Elle jeta un nouveau coup d'oeil en direction de la maison.

"Je me suis inquiétée moi aussi."
*Mais il semblerait que ce soit pour rien.*

L'ombre d'un sourire passa sur le visage de la jeune mage. Elle se tourna vers la bretteuse.

"Mais tout à l'air d'aller. Et s'il y a un 'plus beau panorama', je tiens à le voir..."

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

L'angoisse était partie d'un coup. Elle se sentait nettement mieux, comme quelqu'un redécouvrant le soleil derrière un épais rideau de nuages. Elle réfléchit sur l'itinéraire le plus proche et surtout, le moins périlleux.

Elle fit signe à la jeune femme de la suivre. Elle la guida presque pas après pas, lui donnant la main aux passages les plus abruptes. Étrangement, elle se sentait heureuse. Une certaine complicité.

Puis, sur un toit en pente douce, Abigail découvrit le panorama. Les falaises, la mer, les remparts, la ville, les champs alentour. Tout, presque tout s'étendait à ses pieds.

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Avec précaution, Abigail s'accroupit puis s'assit sur le toit. Pendant quelques minutes, elle oublia presque ce qui l'avait menée jusqu'à Manost. Juste quelques minutes. Son regard passa rapidement sur les champs et les remparts, puis s'arrêta sur les falaises et sur la mer. Il lui semblait qu'elle pourrait passer des heures assise, là, à regarder la mer. Après un temps indéterminé, la jeune mage s'entendit murmurer :

"Vous aviez raison. C'est magnifique..."

Sans abandonner sa contemplation, elle poursuivit :

"Vous venez souvent ici ?"

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa n'avait pas répondu tout de suite, elle aussi plongée dans la contemplation de l'immensité bleutée. Un jour, peut-être, elle reprendrait la mer. Aller plus loin, se perdre. Faire partager son goût du large à Leodacya.

"Je viens souvent ici, avoua-t-elle, la mer est tellement changeante. Tous les jours, elle prend une couleur différente. Des nuances de gris, de vert, de bleu. C'est magnifique, vous ne trouvez pas ?"

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

Abigail hocha lentement la tête.

"C'est très beau."

Elle regarda un instant encore les vagues déferler sur le rivage, une expression rêveuse sur le visage.

"Je vivais loin de la mer...avant. Et je crois que je n'avais jamais vraiment eu l'occasion de la contempler."

La jeune mage avait bien voyagé, quelques fois, mais était toujours restée sur la terre ferme. La mer, elle l'avait aperçue, de loin. Elle n'avait jamais cherché à l'approcher. Elle avait tant d'autres sources d'intérêt. Elle soupira. Tout ça lui semblait soudain tellement loin...

[Althéa]

La mer. Althéa ne l'avait jamais quittée. Elle avait été sa maison, durant toutes ces années. C'était son élément. Son monde. Du moins, son monde d'avant. Elle l'avait renié, presque trahi. Mais elle était toujours présente. Et quoi qu'elle fasse, elle serait toujours là.

Elle se retourna vers Abigail, vit que la jeune femme la contemplait comme si elle la voyait pour la première fois. Comme elle aurait aimé être à sa place, pour mieux la redécouvrir.

"Nous devrions descendre. Il va vite faire plus sombre."

[Oriane]

Quête : le bénéfice du doute

A regret, Abigail détacha son regard de l'immensité bleue. Elle se promit néanmoins de revenir, dès qu'elle en aurait l'occasion. Ces moments l'avaient apaisée. Elle n'avait pas ressenti pareille quiétude depuis des jours, peut-être des semaines. S'aidant de ses bras, elle commença à se relever. D'une voix qui semblait venir de loin, comme si elle était encore plongée dans quelque rêverie, elle répondit à la bretteuse :

"Je vous suis."

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Doucement, Althéa aida la jeune femme à descendre. Un pas, puis l'autre. Peu à peu, la jeune femme semblait s'aguerrir, trouver elle même les prises. Mais cela pouvait s'avérer dangereux.


"Un conseil, murmura-t-elle, les fois suivantes, venez me chercher avant de grimper. Je vous resservirai de guide. J'ai peur que vous tombiez."

A ce moment, la femme qu'elles avaient vu entrer dans la maison sortit en appelant à l'aide. Mais l'homme, plus prompte qu'elle l'attrapa par les cheveux et la traîna à l'intérieur. Tout s'était déroulé en une fraction de secondes.