[Bâtiment] La Bibliothèque Magique

[Nithep]

La bibliothécaire avait observé la scène depuis son bureau, depuis le surplomb de réserve. Les livres parlaient, les livres dormaient, parfois les livres attaquaient, les lecteurs ou d'autres livres, parfois certains dévoraient d'autres ouvrages et engraissaient de quelques pages. Cela n'avait rien d'étrange mais pourquoi un obscuris aurait-il choisi de s'adresser à un visiteur?

Hé bien? Vous auriez pu vous annoncer ... engeance des six cent soixants six niveaux des Abysses? Oui, si vous êtes un démon, vous devez chercher votre paternité dans les Abysses, pas dans les Neuf Enfers qui sont le territoire des Diables.

La silhouette encapée de la bibliothécaire s'assit sur le rebord de la rembarde, s'adressant au tiefflin depuis ce promontoire.

Mais vous auriez pu avoir la courtoisie de vous annoncer, ce n'est pas un moulin ici et j'ai la responsabilité de ces ouvrages.
Quel est le titre de ce livre que vous avez pris sur le rayonnage? Je pense pouvoir vous aiguiller si vous avez autre chose à faire ici, à moins que vous n'ayez l'intention de partir dès à présent et de laisser ces lieux à leur tranquillité.

Elle se laissa glisser, dans un froissement de tissu lourd et les bottes de la Conseillère heurtèrent le sol de pierre avec un claquement sourd. Relativement grande, Ni'Thep ne manquait pas de se mettre en scène si elle en avait l'occasion, et la venue d'un rare visiteur dans la bibliothèque était une occasion pour elle de s'essayer sur un public restreint.

Alors? Le titre de ce livre? Et son contenu?

[Manfred]

Quête : relique du passé

HRP : depuis ici.

200 pièces d’or ! 200 pièces d’or pour un parchemin rédigé par un élève à l’école de magie ! Silmandel n’avait pas l’habitude de monnayer des sortilèges, se reposant sans cesse sur ses propres pouvoirs. Heureusement qu’il avait gagné une bource très grosse en jouant au cartes merveilleuses, sans quoi il n’aurait pu faire cet achat. En tout cas, il avait trouvé ce qu’il voulait et, dès lors, il chercha la bibliothèque en compagnie d’Asmodeus.

« Maussade, ce doit être ici. Cela y ressemble. »
Voilà le duo, sous leur apparence d’emprunt, face à un bâtiment comme une cathédrale. Quantité de livres devaient s’y trouver. Quel pénible moment en perspective. Lire, chercher, lire, chercher... heureusement que le jeu devait en valoir la chandelle.

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

La bibliothèque semblait répondre aux attentes d'Asmodeus qui se frotta les mains en constatant la taille et l'apparat du bâtiment. Il prit les devants autant pour se mettre dans son personnage que par réelle motivation :

- Allons voir cela de plus près ! J'espère qu'il ne faut pas s'inscrire ou toute idiotie de ce genre mais si c'est le cas, calque ta conduite sur la mienne !

Ce faisant, il monta les marches menant à l'édifice tout en cherchant un garde ou un bureau d'accueil à qui s'adresser. Inutile de braquer les occupants des lieux au risque d'attirer une attention malvenue.

[Manfred]

Quête : relique du passé

« Oui père. »
Il était grand temps de rentrer dans la peau de son personnage. Silmandel emboita le pas à l’élu divin. Le voilà en terrain bien peu familier. Heureusement qu’il allait pouvoir se laisser guider. Maussade était aux commandes.

[Mornagest]

Quête : relique du passé

La bibliothèque était assez peuplée, alors que la matinée était bien avancée. Il y avait essentiellement des gens en robes, très certainement des mages, des érudits ou des scribes, mais quelques personnages plus hauts en couleurs laissaient à penser qu'ils étaient nobles, et que leur fierté les obligeait à fréquenter ces lieux pourtant inaccessibles à leurs connaissances parfois trop rudimentaires des arcanes majeures que l'on pouvait trouver ici.

Des rayonnages dans tous les sens, des livres à perte de vue... tel était le premier constat que l'on pouvait faire en regardant l'intérieur du bâtiment d'un coup d'œil rapide. Beaucoup d'équipement, aussi, pour manipuler, lire, examiner ou identifier livres, parchemins et autres manuscrits occultes, porteurs d'un savoir depuis longtemps oublié s'il n'eût été consigné par écrit.

Régulièrement, des écriteaux mettaient en garde le lecteur imprudent quant au contenu desdits ouvrages : certains recelaient une magie maléfique puissante qui pouvait se déclencher à tout moment sur l'imprudent qui ne respectait pas les codes prescrits pour se prémunir des effets désagréables de ce genre d'arcanes. Les couvertures d'ouvrages brûlées exposées dans une vitrine non loin de la porte principale attestaient de cet état de fait.

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Asmodeus arborait un petit sourire satisfait en constatant le contenu de la bibliothèque et son étendue prometteuse. Sans hésiter une seconde, il se dirigea droit sur un rayonnage que rien ne semblait distinguer des autres a priori. Il s'en justifia à voix basse à Silmandel pour qui il s'était étrangement pris d'un sentiment d'affection, à moins qu'il ne joue son rôle de "père" :

- L'important est de toujours donner l'impression de savoir où l'on va, surtout quand ce n'est pas le cas !

Ce faisant, l'élu divin consulta quelques-uns des ouvrages présentés sur le rayonnage qu'il avait choisi semi arbitrairement à la taille et l'ancienneté apparente des livres exposés. Ce qu'il cherchait réellement, c'était tout ce qui pouvait être en rapport avec les artefacts locaux, une sorte d'inventaire ou de recueil de légendes de préférence.

[Manfred]

Quête : relique du passé

« Je note, je note », murmura en réponse Silmandel.
De l’affection ? Bien sûr que non ! Songevent était à présent pratiquement certain qu’il avait fait équipe avec un sacré comédien, un comédien sans doute meilleur qu’il ne l’était lui-même. Il ne poussa toutefois pas plus avant ses réflexions en ce domaine. Il préféra en rester au simple plaisir d’être en cet instant un autre. Suivant l’élu divin, il se mit en devoir de le seconder de son mieux. Mais, il ne fallait pas trop attendre de lui. Soit il allait sous peu s’ennuyé, rebuté par des lectures inintéressantes. Soit, au contraire, les lectures susciteraient son intérêt et il risquait alors d’oublier l’objet de sa recherche au profit de sa curiosité.

[Mornagest]

Quête : relique du passé

Le rayonnage en question était plus spécifiquement dédié aux mythes de la région autour de Melandis, les terres du Basilic. De nombreuses approches différentes permettaient des recoupements assez intéressants pour se donner une bonne idée des créatures plus ou moins réelles vivant dans ces contrées inhospitalières, et le terme "démon", par exemple, revenait à de nombreuses reprises, parfois tel quel, parfois paraphrasé dans le genre "créature cornue" ou "entité maléfique supérieure".

Asmodeus pouvait en apprendre beaucoup sur les mœurs de ces entités, également : les ouvrages étaient chacun spécialisés dans un aspect particulier des mythes relatés par les grands-mères, étudiés par les plus sages érudits, disséqués par des magiciens avides de pouvoir (et ayant souvent connu une fin particulièrement atroce). Par exemple, Asmodeus apprit rapidement que le wendigo était le nom donné à un démon arpentant les terres froides situées directement au nord de celles du Basilic, se poursuivant par les collines de Jahlin. Mais il n'était pas certain qu'il trouverait ainsi des indices quelconques sur l'existence ou l'utilité de l'artéfact qu'ils recherchaient désormais.

Silmandel, quant à lui, tomba sur un ouvrage un peu plus léger, qui traitait du folklore mélandien, au sens festif. L'équinoxe du printemps n'aurait bientôt plus de secrets pour lui, et il saurait quelle couleur porter s'il voulait se fondre dans la masse le jour de la fête, ou au contraire, offenser les locaux en arborant un costume totalement inadéquat. Mais là encore, point d'allusion, même déguisée, à un quelconque artéfact.

hrp : je précise juste une petite chose : les artéfacts sont malgré tout rares, même les plus mineurs. Avoir ne serait-ce que connaissance de l'existence d'un artéfact relève de la chance ou de l'étude assidue, donc vous risquez de devoir chercher un peu dans la bibliothèque (mais ne perdez pas espoir je ne vous ferai pas trop longtemps tourner en bourrique...)

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Plutôt que de se plonger assidûment dans la lecture d'un seul ouvrage, Asmodeus choisit de parcourir plusieurs tomes afin d'effectuer des recoupements et surtout de déterminer ceux qui étaient les plus susceptibles de répondre à ses questions. Il choisit de limiter ses recherches dans un premier temps aux sectes ou regroupements de mages ou de prêtres locaux en espérant trouver la trace d'une société qui aurait rapidement gagné en influence ou aurait fait étalage de sa puissance ou d'une découverte d'intérêt. Si cela ne permettait pas de retrouver la trace de l'artefact, peut être que cela lui serait utile malgré tout pour comprendre les rouages et les leviers les plus efficaces à utiliser dans la société mélandienne.

[Manfred]

Quête : relique du passé

« Mouais... rien là-dedans. »
Silmandel referma le livre avec un petit soupire. Du coin de l’œil, il s’aperçut qu’Asmodeus semblait agir avec méthode, montrant d’office une certaine aisance dans l’art de la recherche en bibliothèque. Pour sa part, l’ensorceleur trouvait déjà le temps long. Quelle formidable chance avait-il eu d’échapper aux études académiques des magiciens grâce à ses pouvoirs innés. De toutes façons, jamais il n’aurait pu les mener à bien. Son regard circula sur le rayonnage. Il y avait tant d’ouvrages... Se grattant la tête, il se motiva pour faire un nouvel essai, le précédant n’ayant pas été très concluant. Tiens, voilà un livre avec une jolie couverture ! Il le prit, vérifia le titre, le trouva bien alors il l’ouvrit. A vrai dire, il n’espérait pas obtenir une information utile sur l’artéfact, l’élu divin était bien plus qualifié pour ça, mais si au moins il pouvait se distraire avec des mystères locaux ce serait déjà pas mal.

[Mornagest]

Quête : relique du passé

Les ouvrages présents semblaient tous plus attirants les uns que les autres ; du moins, selon le point de vue d'Asmodeus, qui les compulsait avec une avidité de connaissances presque inquiétante. En revanche, Silmandel était tombé sur le seul du lot qui lui semblait digne d'intérêt : un compendium des pratiques sexuelles des peuplades non humaines sur Dorrandin. Cela incluait les orques, les gobelins, les trolls, les fées de toutes sortes, les kobolds... et d'autres créatures encore nettement moins appétissantes de prime abord. Force détails techniques, avec parfois des illustrations osées...

Asmodeus fut plus heureux. Il trouva un tome traitant non pas d'un artéfact en particulier, mais qui donnait quelques noms à certains artéfacts susceptibles de se trouver dans la région. Il finit par obtenir une liste de cinq d'entre eux, dont les effets ou la description n'était pas toujours disponible, malheureusement... et les noms étaient parfois farfelus.

"Épée anciennement sainte depuis maudite par Cyric : cet objet semble être une épée, mais nul vivant ne l'a jamais contemplée pour survivre ensuite
Perruque de Sylvanus : aucune description disponible, ni information sur ses effets
Orbe de l'ombre : là encore, aucune information détaillée
Sphère d'anéantissement : toujours pas d'information
Gant de malédiction : un artéfact lié à Aurile, il provoquerait un désagrément très puissant sur quiconque tenterait de l'utiliser sans être lui-même un suivant de la déesse du Gel."

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Asmodeus aurait bien passé le reste de la journée à étudier le filon qu'il avait dégoté. Cette bibliothèque s'apparentait décidément à une mine d'or et même bien davantage car la connaissance pouvait apporter bien plus que la simple richesse. Il était certain de parvenir à exploiter les informations qu'il pourrait trouver ici pour infiltrer les cercles de pouvoir mélandiens. Mais pour l'heure, il s'astreignit à limiter ses recherches à ce qui pourrait se relier à l'artefact découvert par son acolyte. Ce dernier ne bénéficiait certainement pas des mêmes doses de patience que lui-même et l'élu divin sentait qu'il ne pourrait pas prolonger son séjour dans l'établissement aussi longtemps qu'il l'aurait souhaité. Il écarta - provisoirement - les références au Gant de malédiction. L'artefact lié à la déesse du froid ne correspondait en rien à la description des effets décrits par Silmandel. Les autres objets pouvaient désigner tout et n'importe quoi et Asmodeus était trop méfiant pour rejeter d'emblée un objet dont le nom n'était peut être pas directement révélateur ni de la forme, ni des effets. Après tout, Sylvanus était lié à la croissance des plantes sauvages et pouvait constituer une allégorie à l'intensification arcanique décrite par l'ensorceleur. Ce choix mériterait peut être d'être exploré dans un second temps. Il se méfiait aussi des artefact dont personne ne serait soit disant entré en contact comme l'épée mais décida de reléguer cette piste là aussi. Les deux derniers artefacts étaient prometteurs : la forme de l'artefact qu'avait eu en possession Silmandel s'apparentait en effet soit à une orbe, soit à une sphère. L'anéantissement pouvant être une conséquence directe de l'amplification de la magie, Asmodeus interrompit la lecture de son "fils pour lui demander si les références lui évoquaient quelque chose :

- Que lis-tu donc là fils ? Viens plutôt m'aider à lire ceci. Mes yeux me jouent parfois des tours...

[Manfred]

Quête : relique du passé

« Moi ? Heu... rien, rien d’intéressant père. »
Quelque peu confus, l’ensorceleur se hâta de refermer l’ouvrage et de le remettre à sa place. Il donnait l’impression d’avoir été surpris alors qu’il faisait une bêtise. Pour le coup, son jeu d’acteur fut d’une troublante spontanéité. Il alla ensuite au côté de Maussade pour y lire ce qu’il avait trouvé. Sans surprise, l’élu divin avait déniché une piste, enfin plusieurs. Après un moment de réflexion, utilisé pour faire abstraction du sujet auquel il avait été arraché, l’elfe dressa des conclusions assez similaires à celle de l’humain.
« C’est probablement soit ça, soit ça. »
Il avait désigné du doigt le mot « orbe » puis « sphère ». Il tenta de puiser dans ses souvenirs pour y retrouver un détail utile afin de faciliter les recherches, mais en vain.
« Voulez-vous que nous nous séparions le travail ? »
Si Asmodeus se chargeait de l’orbe d’ombre, Silmandel s’occuperait de la sphère d’anéantissement, ou inversement. Disposant à présent d’un mot clé, il serait sans doute plus aisé de remonter la piste. En tout cas, Silmandel l’espérait.

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Asmodeus hocha la tête après un moment de réflexion et répondit d'un ton pédant comme s'il cherchait à donner la leçon à Silmandel. Ce dernier n'était d'ailleurs pas certain qu'il s'agisse vraiment de comédie :

- Oui, croiser nos recherches ne peut pas faire de mal. Il faut toujours adopter plusieurs points de vue ou perspective pour bien appréhender l'entièreté d'un problème, de ses tenants et de ses aboutissants. C'est une leçon qui te sera grandement utile qu'il s'agisse d'un problème de la vie quotidienne ou d'un plus important. Je vais m'intéresser à l'orbe qui semble un peu plus prometteuse. Tu peux donc te charger de l'autre. Si cela ne donne rien, nous inverserons plus tard !

[Manfred]

Quête : relique du passé

« Oui... père. »
Et si, pour changer, Silmandel jouait le gosse mal élevé ? Ce serait drôle, en tout cas plus que de se remettre à fouiner dans ces maudits livres. Heureusement qu’il y avait un but à tout cela, sans doute une aventure digne de ce nom et peut-être la promesse de retrouver une taille convenable. L’ensorceleur se remit donc, non sans soupires, à chercher. Sphère d’anéantissement, où est-ce qu’il allait pouvoir trouver ça ? Il se pausa quand même un peu la question, juste histoire de ne pas prendre les ouvrages totalement au hasard. Peut-être dans les légendes du coin ? Peut-être dans un recueil sur les artéfacts connus ? Peut-être, allez soyons fou, dans un ouvrage dédié portant comme nom : « tout sur la sphère d’anéantissement ».

[Mornagest]

Quête : relique du passé

La liste des ouvrages consultables à la bibliothèque dépassait l'entendement, mais elle n'était surtout pas disponible telle quelle. Les mages et érudits avaient coutume de fouiller pendant des heures, des jours, des semaines s'il fallait, pour trouver le livre qu'ils cherchaient depuis si longtemps... le temps d'une lecture, et ils passaient en général au suivant. La chance devrait donc guider Silmandel et Asmodeus.

Fort heureusement, l'ensorceleur finit par trouver des passages relatant les exploits d'un magicien du temps jadis ayant probablement utilisé les faveurs d'un artéfact dont la description semblait concorder avec l'objet que Silmandel lui-même eût en sa possession, pendant quelques minutes : une sphère semblable à une bogue de châtaigne. En revanche, nul nom pour cet artéfact.

L'ouvrage détaillait assez bien les effets possibles : l'amplification de l'Art, qui pouvait atteindre des sommets vertigineux. L'histoire n'avait pas retenu le nom du magicien décrit dans le livre, mais sa fin atroce était retranscrite : il avait souhaité convoquer quelque simple créature pour l'assister dans un voyage quelconque, et s'était retrouvé face à une entité démoniaque dont la puissance fit trembler la région durant plusieurs mois avant d'être renvoyée dans son plan abyssal grâce au courage d'un groupe de prêtres de Lathandre.

Tout cela s'était déroulé voici plusieurs siècles, sur Dorrandin. Le livre relatait encore sûrement d'autres faits intéressants...

[Manfred]

Quête : relique du passé

Ha ! Voilà quelque chose d’intéressant ! Bon, la sexualité des monstres, ça aussi c’était intéressant mais pas dans le cadre de leur visite. Tout heureux de ne pas être totalement inutile, Silmandel s’empressa de revenir auprès d’Asmodeus.
« Père, père, j’ai quelque chose ! », fanfaronna-t-il en brandissant l’ouvrage.
Pour un peu, il aurait ajouté « et pas vous » mais cela aurait été de trop. Revenant un peu plus sérieux, il parla à voix basse tout en indiquant à l’élu divin le passage digne d’intérêt.
« C’est forcément ça. La description, les effets, tout concorde. »
Puis, il réalisa que ça ne les avançait pas beaucoup.
« Heu... faut encore chercher ? Et chercher quoi surtout ? Je ne suis pas sûr qu’on trouvera quoi que ce soit de concrètement utile pour notre entreprise. Allons dans les bas-fonds. Je sais où le groupe se cache, c’est peut-être là qu’est l’artéfact. Plus on attends, plus il risque de disparaitre. »
En vérité, il voulait de plus en plus sortir de la bibliothèque. C’était surtout ça le motif de ses interrogations.

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Asmodeus n'aimait pas agir dans la précipitation. Que feraient-ils si, en présence de l'artefact et ne sachant pas appréhender ses effets et son fonctionnement, ils se faisaient pulvériser dans une tentative hâtive de le récupérer. Non, c'était là un risque plus grand encore que de perdre provisoirement la trace du groupe connu par Silmandel. Il faudrait bien évidemment l'intercepter avant qu'il ne quitte sa cachette mais leur récolte était pour l'heure par trop mince pour leur donner un quelconque avantage dans la bataille qui s'annonçait. Il en fit part à l'elfe déguisé en jeune humain :

- J'aimerais que nous sachions comment contrôler le pouvoir de l'objet avant notre départ. Ou, à tout le moins, comment empêcher nos adversaires de l'utiliser contre nous. Sans ça, nous seront à leur merci à la première opposition. Mais si tu juges utile de les garder à l'œil, je te laisserai aller les espionner pendant que je poursuivrai les recherches. Ce serait imprudent mais ça resterait acceptable.

[Manfred]

Quête : relique du passé

La proposition d’Asmodeus était plus que tentante. Silmandel n’allait pas la décliner. Par contre, histoire de faire bonne figure, il ne partit pas sur le champ, préférant adopter une attitude plus... professionnelle.
« D’après ce que j’ai pu constaté de l’artéfact, ses effets s’étendent au-delà de son seul porteur. Il affecte vraisemblablement tous les sorts lancés autour de lui. A mon avis, il ne faudra surtout pas livrer bataille en sa présence ou alors la moitié de Mélandis va partir en cendre, nous avec. Bref, j’espère que vous aller trouver un moyen d’annuler ses effets ou de s’en prémunir. »
L’elfe se racla la gorge et reprit.
« Il n’y a qu’un livre. Inutile d’être deux à l’étudier. Et je crois qu’en trouver un autre relèvera du miracle. Je vais donc me rendre dans les bas-quartiers pour voir ce qu’il en est de ce groupe. On peut se retrouver au Luménien Noyé ce soir, qu’en dites-vous ? »

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Déjà plongé dans son étude, l'élu divin opina du chef à l'adresse de Silmandel :

- Bien dit, fils ! Allez file et ne fais pas trop de bêtises en chemin.

Quelque chose donner à penser qu'Asmodeus prenait un malin plaisir à jouer cette comédie mais son visage demeurait imperméable, impénétrable.

[Manfred]

Quête : relique du passé

Silmandel quitta donc sans se faire prier la bibliothèque. Il avait l’impression d’y avoir passé une éternité. Il fut donc ravi de retrouver l’extérieur, un peu comme un élève à la fin de l’école. De son pas tranquille, il prit la direction des bas-fonds de la ville.

HRP : vers ici.

[Mornagest]

Quête : relique du passé

Asmodeus ne trouva aucune mention du nom de l'artéfact, malgré un examen plus minutieux de l'ouvrage, qui traitait également d'autres pratiques arcaniques plus ou moins obscures. Cependant, l'histoire de l'objet était intéressante également : forgé par une divinité oubliée depuis des siècles, il fut utilisé à plusieurs reprises durant des batailles mineures qui secouèrent Dorrandin ; leur minorité était justement due à cet artéfact qui octroyait un pouvoir relativement important à ses possesseurs... mais aussi à leurs adversaires.

Concrètement, il déformait la Toile de façon nettement amplifiée lorsqu'un sortilège était préparé à proximité directe. Les tissus, flux et autres sphères magiques dont dépendait la Toile étaient entrechoqués, mêlés en une sorte de pelote puis recrachés de façon totalement stochastique et incontrôlable. Les sortilèges les plus simples pouvaient très bien annihiler une cohorte entière de soldats, mais à l'inverse, la magie la plus puissante pouvait fort bien n'être réduite qu'à un pétard mouillé.

Les dernières anecdotes concernant l'artéfact le situaient avec certitude à Melandis. Mais ces passages dataient de plusieurs années déjà, et l'ouvrage n'en disait guère plus sur sa position actuelle, qui, du reste, devait avoir changé durant les dernières heures.

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Les derniers éléments qu'il avait pu récolter sur l'artefact ne présentaient pas d'utilité immédiate mais peut être qu'ils s'avèreraient utiles plus tard. Toujours est-il que l'artefact en question présentait des risques que l'élu divin espérait ne pas avoir à prendre. Une approche discrète était plus que vitale mais au moins, il avait appris qu'en cas de combat, les deux parties en présences bénéficieraient des mêmes avantages. Ce problème rendait l'artefact moins utile immédiatement, à moins de trouver un moyen de mieux le contrôler que son adversaire. Des expérimentations seraient nécessaires pour savoir quels sorts agissaient le mieux. Il se demandait déjà si certains sorts de protection ne bénéficieraient pas des mêmes avantages que les sorts offensifs. Il faudrait aussi faire des recherches pour savoir quelle divinité en était à l'origine : ce genre d'information était souvent décisive pour mieux comprendre ses effets. Mais pour l'heure, il fallait commencer par retrouver l'artefact et mettre la main dessus puis éliminer tous ceux qui en avaient connaissance. Et retrouver Silmandel avant cela, avant que son impulsivité ne provoque une nouvelle catastrophe. Non qu'il tienne particulièrement à l'elfe mais tout allié avait son utilité et il n'en avait pas encore assez pour négliger l'aide qu'il pourrait lui apporter. Sentant la faim le gagner, il tenta une dernière recherche en se fiant aux indices recueillis sur la divinité mineure pour tenter de l'identifier. Pour cela, il se dirigea vers les rayons dédiés aux ouvrages ésotériques.

[Mornagest]

Quête : relique du passé

Nombre d'entre eux étaient anciens, et cela se voyait immédiatement à leur couverture craquelée, leur calligraphie passée de mode, et leurs pages jaunies et fragilisées par le temps. Précautionneusement, l'élu divin s'empara d'un tome traitant apparemment des lois de l'Art et de tout ce qui en découlait. Passés les chapitres sur la façon de manipuler la magie profane, à laquelle il ne s'intéressait guère, il découvrit quelques informations sur d'anciennes divinités ayant un rapport plus ou moins étroit avec la magie. Parmi elles, Tyche était mentionnée à plusieurs reprises. Asmodeus savait qui elle était : la déesse à l'origine de Tymora et Beshaba, les deux sœurs ennemies, chacune se partageant la chance et la malchance, respectivement. Apparemment, Tyche avait contribué à l'apparition de phénomènes particuliers, à l'époque... les prémices de l'entropie, apparue au Temps des Troubles ? L'ouvrage ne le précisait évidemment pas, étant bien trop ancien pour s'y référer. Mais les indications qu'il donnait sur les effets que Tyche avait insufflé à certaines utilisations de la magie tendait à penser qu'elle pouvait être la créatrice de cet artéfact si mystérieux.

[Asmodeus]

Quête : relique du passé

Asmodeus se serait frotté les mains s'il avait été du genre démonstratif. L'information qu'il avait dégoté avait son importance, il en était convaincu. Restait à trouver comment l'exploiter au mieux pour son profit personnel. L'objet était susceptible de posséder une part d'entropie et réagissait en fonction de la chance ou de la malchance. Ce genre de notions aléatoires pour le commun des mortels pouvait être influencé. En tous cas, il comprenait maintenant bien mieux l'intérêt des prêtres de Beshaba pour l'artefact. Leur faction étant peu ou prou hors course, l'élu divin songeait déjà à la façon de contacter des représentants de leurs rivaux, les suivants de Tymora. Le clergé de la divinité ne devait pas s'affichait ouvertement en ville mais il n'était pas impossible d'en trouver quelques représentant pour autant. Peut être qu'en cherchant dans ce sens un ouvrage des différentes sectes présentes en ville... Non, il fallait se montrer raisonnable et alimenté son corps pour que son esprit puisse poursuivre son travail. Il reviendrait plus tard. Pour l'heure, il escomptait retourner au Luménien noyé pour y prendre une repas chaud.

[Mornagest]

En provenance de

Asmodeus arriva à la bibliothèque presque essoufflé par l'effort demandé par la marche, et il prit quelques instants pour se reposer avant de commencer ses recherches, du genre longues et pénibles. Les ouvrages récents sur la situation géopoliticoreligieuse de Melandis n'étaient pas légion : la plupart relataient des faits datant de plusieurs décennies, et dont l'impact, certes important à l'époque, n'était déjà plus visible dans une cité constamment modifiée sur ces aspects. Cependant, une constante rejaillissait : les complots étaient partout, que ce fût entre les familles nobles possédant quelque pouvoir économique ou politique, entre les cultes de Talos, de Baine et de Cyric, pour ne citer que les plus importants, et entre les différentes factions suivant les conseillers qui formaient le pouvoir réel de la cité. Même au temps de l'impératrice Venuma, les tentatives d'assassinats ou d'enlèvements étaient fréquentes, et touchaient toutes les couches du pouvoir mélandien, familles ou proches confondus.

Néanmoins, en précisant ses recherches, l'élu divin trouverait peut-être des détails qui l'intéresseraient davantage...

[Asmodeus]

Asmodeus se délectait de ses lectures et notait mentalement les bonnes idées qu’il pourrait éventuellement utiliser un jour prochain. Mais ce qu’il pouvait en tirer n’avait que peu d’implication immédiate pour le problème qui l’intéressait. Au bout de deux heures de recherche, il abandonna donc son idée pour changer de stratégie. Il n’aimait guère se découvrir ainsi mais il semblait avoir tiré le maximum de ce qu’il pourrait apprendre par lui-même. Il se mit donc en quête d’informations plus fraîches et elles ne pouvaient se trouver qu’en un autre endroit. Un endroit de chair et de sang au lieu de papier et d’encre. Pour commencer, il chercha des yeux un archiviste ou un bibliothécaire qui pourrait l’orienter sans qu’il ait à quitter les lieux et d’errer au hasard des rues dangereuses.

S’il en trouvait un disponible, il comptait bien se plaindre de n’avoir pas trouvé d’informations plus récentes sur la situation en ville. S’il ne pouvait rien lui apprendre de nouveau, il se mettrait en quête d’un crieur public.

[Mornagest]

Un documentaliste put le renseigner. Petit, maigrichon et l'air un peu endormi, il dut faire répéter sa question à Asmodeus avant de lui répondre.

"Des informations récentes ? Hum... pas ici, non. Nos livres relatent l'Histoire, les divinités... vous devriez plutôt essayer à l'antichambre du conseil mélandien. Vous y trouverez les archives de Melandis, celles qui ne sont pas encore devenues des ouvrages entreposés ici..."

Son ton laissait à penser qu'il trouvait l'élu divin un peu benêt d'être venu chercher de tels renseignements dans une bibliothèque.

[Asmodeus]

Tout en se notant mentalement de faire un jour ravaler sa condescendance à cet énergumène enferré dans son monde de poussière, Asmodeus prit tout de même la peine de le remercier sans aucune trace de conviction dans la voix.

- Merci pour cette information. Je vais suivre votre conseil si vous m’en indiquez la direction.

Aussitôt et sans jeter un regard en arrière, le faux prêtre releva la tête et sortit de la bibliothèque comme si sa fierté ne venait pas d’être blessée. Il était bien décidé à se mettre à l’écoute de la rue en chemin, se sentant protégé par sa fausse identité au point d’écouter les conversations des passants ou des éventuels crieurs publics. Voire peut-être de les interroger si l’opportunité s’en présentait.

[Mornagest]

Au-dehors, l'activité s'était établie. Les passants étaient nombreux, les bâtiments laissaient entrer et sortir des gens qui semblaient bien affairés, et les nobles déambulaient tranquillement tout en devisant sur tel ou tel sujet d'actualité politique ou commerciale. Asmodeus n'avait qu'à tendre l'oreille pour percevoir les propos de nombreuses personnes, et il recueillit rapidement des informations très récentes sur l'avancée des troupes mélandiennes sur le front de la guerre. La cité manostienne d'Aghoralis était en état de siège, et l'empereur espérait sortir rapidement vainqueur de cette étape déterminante du conflit. De l'autre côté, la flotte luménienne venait de débarquer en territoire manostien pour prêter main forte à leurs alliés. D'après ce que l'élu divin comprit, Manost avait joué le rôle inverse, plusieurs mois auparavant, lors d'une guerre civile particulièrement sanglante.

Quant à l'économie, elle tournait à plein régime : le minerai de fer était consommé en grandes quantités pour fournir des armes aux troupes restées à Melandis, les biens précieux restaient prisés, la caste supérieure n'ayant que peu de doutes quant à l'issue du conflit, et les commerces clandestins semblaient gagner en puissance. Des biens divers et variés semblaient être échangés de main à main sans passer par la guilde du commerce...

En revanche, l'élu divin n'entendit rien sur le volet religieux.