[Quête] La Forteresse du Fier Coursier

[Voyageuse]

Oh punaise... Elle détestait qu'on la regarde prendre son bain. Et encore plus que quelqu'un reste planté là à attendre ses ordres. Et encore davantage qu'on se permette de l'aider à se laver. Elle n'était plus une gosse tout de même !
Mais bon, ces servantes n'y étaient pour rien si elle était définitivement inadaptée à la vie de château, aussi finit-elle par se laisser faire en les voyant insister, renonçant à un refus qui les aurait scandalisées. Elle se contenta de coopérer en silence, avec un sourire timide, rougissant sous les compliments qui la mettaient mal à l'aise. Et elle se promit que si elle devait à nouveau séjourner là, elle irait se laver dans la rivière, non mais ! Ou plutôt... juste avec le broc d'eau froide dans l'intimité de la chambre. Il pouvait y avoir du monde à la rivière...

L'esprit plein de ces bonnes résolutions, elle sortit de l'eau et réprima un soupir en voyant la robe. Elle détestait aussi les robes... Et en plus elles voulaient la coiffer... Non, décidément : jamais, plus jamais....
De guerre lasse, elle enfila la robe, se promettant de fustiger du regard tous ceux qui oseraient faire le moindre commentaire. Résolution qu'elle serait sans doute incapable de tenir, surtout face à Reynald... mais peu importait.
" Vous savez, je peux le faire toute seule...", fit-elle avec une grimace en voyant approcher le peigne. Protestation aussi inutile que les autres, elle le savait bien.

[Galathée]

Parfaitement inutile, effectivement.
La servante s'affaira avec une douceur irréprochable, démêlant patiemment une chevelure qui en avait bien besoin. Elle la tressa ensuite à la mode de la Trouée, puis aida Astrée à se revêtir de la robe, qui était à la fois confortable et terriblement près de corps. Les deux servantes gloussèrent de bonheur devant le résultat de leurs efforts puis abandonnèrent la rôdeuse dans le couloir. Il ne restait plus à celle-ci qu'à se frayer un passage jusqu'à la salle à manger. Vu les regards qui se posaient sur elle, ce ne serait en tout cas pas discret.

[Voyageuse]

Astrée prit une profonde inspiration... qui étira beaucoup trop le corsage de sa robe. Les robes n'étaient vraiment pas faites pour bouger, ni même pour respirer à fond. Enfin, pour être tout à fait honnête, celle-ci était plutôt moins pire qu'elle aurait pu s'y attendre. Plutôt confortable en fait. Il fallait qu'elle cesse de faire la fine bouche. Et puis, ça plairait sûrement beaucoup à Reynald. Cette simple pensée suffit à colorer ses joues... qui s'empourprèrent encore davantage en sentant les regards posés sur elle.
Les yeux baissés, elle s'évertua à ne croiser aucun regard et ignora superbement tous ceux qu'elle rencontrait, longeant le mur aussi rapidement qu'elle le put jusqu'à la salle à manger. Elle espérait que son attitude ne serait pas prise pour un manque de politesse.
Tout ce qu'elle voulait, maintenant, c'était se réfugier auprès de Reynald, Tybert ou Byron, pour pouvoir paraître complètement occupée à discuter de choses passionnantes et bien trop concentrée pour faire attention à quiconque aux alentours. Certes, le premier devrait assurer l'animation de la soirée, et le centaure serait placé à côté de Goran, mais il lui restait peut-être un espoir que l'Eldathien puisse rester près d'elle. En matière de conversation animée, ça ne serait pas très crédible, mais ça n'était pas grave du moment que sa présence éloignait les importuns.
Elle se glissa dans la salle à manger aussi discrètement que possible, cherchant du regard ses amis, ou, à défaut, un endroit où les attendre... et avec quand même une certaine curiosité, qu'elle n'aurait avouée pour rien au monde, concernant la réaction de Reynald lorsqu'il la verrait ainsi.

[Galathée]

La vision fit rire Reynald. Il accordait son luth dans une salle déjà bien pleine, et quand il croisa le regard d'Astrée, il ne put s'empêcher de glousser, bien que sa mine reflétât aussi une admiration sincère et un peu gourmande. Byron était, comme l'avait prévu Astrée, installé près de Goran, et un jeune cavalier l'entretenait avec énergie et moult gestes d'une aventure inaudible. La jeune femme fut conduite à une place excentrée où, comme elle l'avait espéré, se trouvait Tybert. Celui-ci l'accueillit d'un sourire mais, comme prévu, il se montra peu disert au cours du repas, se contentant de manger tranquillement en observant les alentours. Reynald accompagna le repas de sa musique. On servit des oiseaux avec du blé et de la salade aux mille feuilles, les antilopes devant rôtir trop longtemps pour être prêtes. La rôdeuse entendit que les conversations tournaient surtout autour de la chasse de l'après-midi, de l'état des troupeaux dans la plaine, des espèces devenues rares ou trop nombreuses...
La salle demeura comble comme Reynald s'apprêtait à donner son récital. C'était leur dernière soirée en ces murs avant le grand départ du lendemain.

[Voyageuse]

Astrée avait rougi fortement devant le regard mi-taquin, mi-admiratif du Sorlyn. Puis elle s'était détendue peu à peu, échangeant quelques mots avec Tybert, écoutant, surtout, les conversations alentours. Elle avait presque fini par en oublier sa tenue, bien qu'elle lui revienne en mémoire chaque fois qu'elle croisait le regard de Reynald. Mais elle n'allait tout de même pas cesser de le regarder juste pour éviter de rougir...
Sa place excentrée lui convenait à merveille, en tous cas, et elle devinait qu'elle convenait tout aussi bien à Tybert. Elle allait pouvoir profiter sereinement de la soirée, écouter le récital du Sorlyn, tout en restant à l'écart de l'animation. Et puisqu'elle avait manqué la soirée de l'avant-veille et qu'il n'y avait pas eu de concert la veille, elle comptait bien profiter du spectacle cette fois-ci. Alors, certes, Byron avait insinué que peut-être l'ambiance pourrait ne pas lui plaire. Trop rustique, avait-il dit. Elle préférait en juger par elle-même. Et puis, elle était prête à supporter n'importe quelle ambiance pour le plaisir d'entendre un récital de Reynald.

[Galathée]

La soirée ne fut pas très longue, sans doute la plupart des convives étaient-ils fatigués, et demeura très décente. Il y avait beaucoup de femmes dans l'assemblée, toutes portant des vêtements similaires à ceux d'Astrée, et peut-être cela suffisait-il à garder les coeurs et les esprits relativement tranquilles. Les enfants se massèrent autour de Reynald et il commença son récital par quelques contes et chansons à leur niveau, puis, quand ils furent entraînés vers leurs lits, mécontents, le Sorlyn passa à des choses plus adultes, une complainte, deux légendes, une chanson à boire. Il se donnait sans compter, mais sans user des artifices qu'il avait mis en place chez Maedron, quelques temps plus tôt. Sans doute les lieux ne s'y prêtaient-ils guère, d'autant que la moitié de la salle continuait à bavarder et festoyer pendant qu'il jouait.
Au moment où Goran se leva pour aller se coucher, le signal de fin de soirée fut donné et rapidement, les lieux se vidèrent.

[Voyageuse]

Devant se donner en représentation ici tous les soirs, il était sans doute normal que Reynald n'utilise pas la magie comme il l'avait fait chez Maedron. Peut-être qu'il réservait cela à des soirées plus exceptionnelles, dans des lieux publics, et que pour une soirée "privée" cela ne lui semblait pas utile. Et il était vrai que pour une bonne partie des convives, sa présence n'était guère plus qu'un fond sonore. Mais même sans artifice, il contait très bien, chantait fort bien également, et la soirée avait été plutôt agréable. Et vu la journée de marche qui les attendait le lendemain, il était préférable qu'elle ne s'éternise pas trop.
Astrée se leva en même temps que Tybert et se dirigea vers l'estrade pour féliciter le Sorlyn.
" C'était très beau, comme toujours. Je ne me lasse pas de t'entendre... Ce n'est pas étonnant que Goran te réquisitionne si longtemps. Méfie-toi qu'il ne prolonge pas encore tes engagements..."

[Galathée]

" Oh, mais il sait que mon répertoire va s'épuiser tôt ou tard... et il vaut mieux que nous nous séparions en bons termes. Comme ça, je ne serai pas trop horrifié à l'idée de revenir."
Il sauta de l'estrade.
" Allons dormir, valeureux compagnons ! Luménis nous attend !"
Tybert sourit doucement.
" Ne crains-tu pas la concurrence ? demanda-t-il.
— La concurrence ?
— Tu sais... Il y a des bardes autrement plus... expérimentés, à la capitale.
— Tu voulais dire talentueux, faux frère !
— Mais non !"
Ils quittèrent la salle pour se diriger vers les hauteurs.
" De toute façon, à Luménis, je serai un clerc respectable, et absolument rien d'autre."

[Voyageuse]

" Hum... bien sûr... un simple clerc respectable... Et tu ne pourras pas t'empêcher d'aller bavarder avec tous les bardes qu'on croisera, et de monter sur scène avec eux s'ils te le demandent... "
Ce n'était qu'une boutade : il était peu probable qu'ils aient l'occasion de passer des soirées dans les auberges de la capitale, vu le gabarit de leur encombrant compagnon.
"A propos de barde, c'est dommage que Taliesin ait disparu de la capitale, c'était l'un des meilleurs musiciens de la ville d'après ce que j'ai entendu dire. Il aurait sûrement été heureux de vous revoir... Mais la dernière fois que je suis passée devant chez lui, il y a plusieurs mois, la maison avait l'air définitivement abandonnée.

[Galathée]

" Un vrai barde ne reste jamais très longtemps au même endroit, fit Reynald avec un haussement d'épaules. C'est le propre de la profession... Après tout, ce n'est jamais qu'un autre mot pour dire vagabond..."
Il poussa la porte de la chambre et alla allumer deux lampes pour leur donner un peu de lumière.
" Le père de Byron, Burrhus, était un grand barde parmi son peuple... Un grand barde et un bon ami."
Le centaure sourit.
" Que vaut son remplaçant ?
— Pas terrible.
— Ah, on n'en fait pas beaucoup des bardes de cette envergure. Ni chez les elfes, ni chez les centaures, ni, bien sûr, chez les humains."

[Voyageuse]

- Je comprends mieux qu'il ait séduit une jeune herboriste elfe, si c'était un si grand barde...
Astrée sourit à Reynald.
- Tu devrais mettre leur amour en chanson, ça ferait une belle histoire... Je me demande si beaucoup y croiraient, mais ça serait beau à raconter.
Elle s'assit sur le lit, ôtant avec soulagement ses bottes neuves.
- Au fait, est-ce que c'est Burrhus qui t'a appris la chanson en langue sylvestre ? Neffen dit que même quand c'est toi qui la chante, juste pour les oreilles, elle garde un peu de son pouvoir magique. Après, c'est sûr que quand c'est lui qui la chante... elle fait des miracles.

[Galathée]

" Burrhus a déjà mis leur amour en chanson...
— En quatorze chansons, même, si je ne m'abuse, dit Byron avec un sourire.
— Et je n'oserais jamais me mesurer à son talent." ajouta Reynald en retirant ses bottes.
Tybert avait ôté son aube et ouvert son sac.
" Mais c'est effectivement lui qui m'a appris la berceuse centaure... Je pensais te l'avoir dit. La musique crée bien des ponts entre les cultures... Burrhus et moi avons toujours trouvé un terrain d'entente, même quand j'avais la sensation d'être à mille lieues de mes habitudes humaines."

[Voyageuse]

" Tu m'avais parlé d'un vieil ami barde... Tu n'as pas précisé qu'il était centaure."
Peut-être avait-il dit son nom, mais elle ne l'avait pas retenu. Et il s'était bien gardé de faire la moindre allusion aux centaures durant leur petit périple jusqu'aux montagnes. Mais après tout, ça n'aurait sans doute rien changé.
" Mais j'aurais bien aimé le connaître. Ça devait être quelqu'un d'exceptionnel... Et j'aurais voulu entendre ces quatorze chansons aussi."
Elle soupira. Il était mort, peut-être de vieillesse, peut-être à cause de la guerre. Elle n'osait pas le demander, de peur de réveiller des souvenirs douloureux chez Byron. Et puis ça n'avait guère d'importance.
"Quoique si c'est du sylvestre, je n'y aurais rien compris... D'ailleurs, Byron... Tu ne voudrais pas essayer de m'apprendre ta langue ? Bon, je ne sais pas si je saurai, je n'ai jamais appris d'autre langue, je ne suis pas barde. Et puis c'est tellement différent au niveau des sonorités... il me faudra des veilles et des veilles sûrement... Mais ça fait envie, elle est tellement belle."

[Galathée]

" Des veilles ? s'exclama Reynald. Il te faudra des années ! Et certainement rester dans une communauté qui le parle pendant un certain temps...
— A mon avis, il existe des livres sur le sujet... Glossaire, vocabulaire, construction de phrases...
— Ce n'est pas une langue qui se prête bien à l'écrit, dit le Sorlyn. Je suis bien placé pour le savoir. Et je suis resté plus de six mois chez les centaures, sans que je puisse me considérer comme bilingue.
— C'est sûr que le commun est nettement plus simple, fit Byron.
— C'est pour ça que c'est le commun."

[Voyageuse]

" Oui, ça n'a pas l'air simple comme langue... Cela dit, je peux sans problème passer quelques temps là-bas, après tout je n'ai pas de projet précis pour les mois à venir. Mais si tu dis qu'en six mois tu n'as pas réussi à l'apprendre, toi, alors que tu dois avoir des facilités pour ça... Il faudrait que j'y passe des années, tu as raison ! Je n'y arriverai jamais..."
Il valait mieux qu'elle se résigne : elle ne comprendrait jamais cette langue. Elle n'allait tout de même pas passer des années chez les centaures, juste pour apprendre leur langue ? Mais en même temps... qu'est-ce qui l'en empêchait ? Elle n'avait pas vraiment d'attache, nulle part, en y réfléchissant. Bah, elle avait le temps d'y songer...
N'empêche qu'en six mois, il avait dû apprendre des tas de choses, s'il s'était montré moitié aussi curieux qu'elle.
" Mais il faudra que tu me racontes comment tu en es venu à passer tant de temps là-bas... Remarque, ça devait te changer de tes voyages à travers la trouée ! Tu y étais aussi, Tybert, j'imagine ?"

[Galathée]

" Il n'y a pas de grande histoire, dit Reynald avec un haussement d'épaules. J'ai eu envie de m'y poser un temps, c'est tout. Et Tybert était là, bien sûr... Nous avons simplement vécu. Il n'y avait ni projet, ni rien du tout... Et Tybert parle assurément mieux le sylvestre que moi.
— Je le comprends mieux. Mais je le parle moins bien."
Byron ne put s'empêcher de rire joyeusement.
" Ce n'est pas une langue très utile en réalité... Peu de créatures la parlent."

[Voyageuse]

" Peut-être... mais elle est belle, votre langue. Trop difficile... mais belle."
Elle n'avait pas forcément l'envie de passer des mois et des mois auprès des centaures... Mais en même temps, pourquoi pas ? C'était un peuple fascinant, et elle était bien consciente qu'elle l'avait rencontré dans des moments de tension bien particuliers... et que peut-être elle n'en avait pas vu le meilleur. Elle songea brièvement aux centaures qui avaient tenté de l'empêcher de rejoindre le village. Ça n'était pas de bons souvenirs. Elle devait en faire abstraction...

Pour l'heure, il était temps de dormir. Elle attrapa une tunique dans son sac et regretta un instant d'avoir une robe si près du corps. Elle n'allait pas pouvoir, comme à son habitude, simplement leur tourner le dos et se changer en un clin d'oeil. Mais ils auraient sûrement la gentillesse de se retourner un moment. Cela dit, que Reynald la regarde ne la dérangeait en rien, au contraire... ce n'était vraiment pas de chance d'avoir une robe aussi aguichante alors qu'ils n'étaient pas seuls tous les deux. Enfin, il faudrait bien s'y faire.

[Galathée]

Byron et Tybert se tournèrent sagement dans leur coin de chambre et le clerc d'Eldath éteignit la lampe qui était près de son lit, tandis que Reynald se tournait vers Astrée pour l'aider à sortir de la robe. Il en profita évidemment pour laisser ses mains frôler son corps, s'attardant ça et là, cajoleuses. Il se déshabilla ensuite rapidement et se glissa sous les couvertures.
Leur arrangement n'était pas propice à de grandes étreintes, aussi se contenta-t-il de la serrer contre lui en humant le parfum de ses cheveux tout juste détachés.
" Demain matin, souffla-t-il, je me lèverai pour aller prier dès l'aube. Il faudra que tu réveilles Byron et que vous me rejoigniez dans la cour. Tout devrait nous y attendre. Nous partirons aussitôt... Si tu veux aller saluer ton cheval, tâche d'y penser avant la dernière seconde.

[Voyageuse]

" J'y penserai..."
Elle se blottit dans ses bras, fermant les yeux. Pourquoi est-ce que Goran n'avait pas proposé une chambre pour Reynald et elle, et une autre pour Tybert et Byron ? Ca aurait été tellement mieux. Moins frustrant. Pourquoi est-ce que Reynald ne lui avait pas demandé ?
Enfin, pour quelques nuits, ça n'était pas grave. L'essentiel était d'être dans ses bras. Elle était sûre de dormir parfaitement bien, sans risquer le moindre cauchemar. Cela dit, elle avait finalement bien dormi, la nuit précédente, même sans lui. Peut-être parce qu'elle veillait soigneusement à ne pas penser un seul instant à sa dernière journée à Montequine, aux têtes coupées ou à ce moment où les centaures s'étaient élancés au galop. Mieux valait ne plus jamais y songer. Même si elle savait parfaitement que ça ne s'effacerait pas de sa mémoire. Tout avait été trop intense. Les sensations, les émotions, restaient gravées en elle, et tôt ou tard elles resurgiraient. Au moins lorsqu'elle retournerait là-bas. Ou peut-être à d'autres moments, plus inattendus. Mais certainement pas cette nuit. Il veillait sur son sommeil, sans même en avoir conscience. Sa simple présence l'aidait.
Elle soupira. Il faudrait pourtant qu'ils trouvent des occasions pour être un peu seuls... Elle se souvenait qu'il lui avait promis une veille entière... Mais bon, même s'ils n'étaient pas seuls, c'était bon de profiter de sa présence, là, pour quelques jours. Il n'était pas utile de songer à l'avenir. Mieux valait simplement savourer le présent.
" C'est bon de dormir dans tes bras, souffla-t-elle. Et c'est chouette que tu puisses nous accompagner. Je t'aime... "

[Galathée]

" Je t'aime, moi aussi." murmura-t-il, avant de l'embrasser dans les cheveux.
Il se mit à fredonner l'air de la berceuse sylvestre, sans les paroles, cependant, peut-être trop gêné par la présence de Byron pour oser en ternir la magie. Comme elle l'avait espéré, Astrée trouva rapidement le sommeil, emportée par des promesses de grands arbres, de prés fleuris, le vol d'une hirondelle, le cri-cri d'une sauterelle, le reflet argent d'un saumon à la surface d'une onde chantante...
Nul cauchemar ne la troubla, nul orage dans son printemps onirique, juste le paisible songe d'une nuit printanière...

" C'est l'aube... Je descends... Nous partons dans un peu plus d'une heure... N'oublie rien..."
Une ombre, le grincement d'une porte, et dehors, la grisaille d'un nouveau jour.

[Voyageuse]

Elle mit un peu de temps à émerger. Il était déjà parti. Elle se blottit, un bref instant, dans les couvertures chaudes, encore imbibées de sa présence, de son odeur. Mais elle ne pouvait pas traîner trop, elle le savait. Elle devait se lever, faire un brin de toilette et s'habiller, vérifier qu'elle n'oubliait rien, voir rapidement Prince, parler à Goran de ses étranges capacités, avaler quelque chose avant de partir si elle trouvait le temps... Et tout ça en moins d'une heure ? Il exagérait un peu : ils auraient pu partir un peu plus tard, ils n'en étaient pas à ça près tout de même...
Elle inspira profondément, s'emplissant de son odeur, puis repoussa la couverture à regrets et se redressa, écarquillant des yeux pour tenter de percer la pénombre relative de ce début de journée.
- Byron ? Tybert ?
Mais Tybert était peut-être déjà sorti lui aussi, après tout.

[Galathée]

Tybert dormait et il les salua vaguement avant de retourner à ses songes. Byron, par contre, fut debout en un éclair. Pour laisser un peu d'intimité à la rôdeuse, il enfila rapidement une chemise, attrapa son sac, et sortit. Quand elle eut elle-même terminé ses préparatifs, elle put gagner les étages inférieurs. Goran et Byron l'attendaient dans la cour, Reynald était toujours invisible.
" Je pensais vous prêter une paire de coursiers, mais Reynald m'a appris que vous seriez forcés de faire le trajet à pied, dit le Bortheian après avoir salué la jeune femme. Voici en tout cas le courrier que je vous avais promis. Vous pouvez le remettre aux conseillers. Théobald Longuehune aurait probablement été le plus indiqué pour gérer la question, voire Maelwedd, mais Dame Dithazir fera l'affaire."

[Voyageuse]

Astrée sourit en apercevant Goran dans la cour auprès de Byron. Ils étaient seuls, c'était parfait. Elle allait pouvoir lui expliquer un peu le cas de Prince. Un tout petit peu...
" Merci, fit-elle en prenant l'enveloppe, un peu surprise de ses explications. Mais vous avez l'air de bien connaître les conseillers luméniens..."
De ce qu'elle en savait, le conseiller Maelwedd était peut-être celui qui devait s'occuper habituellement de ce genre d'affaire, mais il était probablement à la guerre. Le conseiller Longuehune l'était-il aussi ? De toute façon, il lui semblait qu'il s'occupait plutôt des forces maritimes. Et de la diplomatie aussi, peut-être ? Elle n'en savait rien, en fait. Elle savait juste qu'il était d'un naturel suffisamment enthousiaste pour accorder à leur demande l'attention nécessaire, et elle aurait eu tendance à s'adresser à lui, effectivement. Mais Dame Lathiriel était une elfe, et Reynald avait raison : c'était un avantage non négligeable, sans doute, dans cette affaire.
C'était très bien qu'elle ait les conseils du Sorlyn, en l'occurrence.Parce que si elle avait dû se rendre seule là-bas, son premier réflexe aurait sans doute été de se rendre au fort déposer une plainte... mais apparemment ça ne relevait pas de leurs compétences. C'était logique, en fait : ils demandaient une sorte d'aide à un autre peuple.
Elle regarda l'enveloppe, hésitant subitement.
" Enfin, c'est peut-être à Byron de leur remettre, après tout, je ne sais pas...

[Galathée]

" Je doute que vous ayez accès directement aux conseillers. Sans doute leur administration pourra-t-elle vous aiguiller... Je ne sais pas très bien comment ils ont réorganisé le système, je dois dire. Je ne suis pas officiellement gouverneur de cette région. Mon poids politique est très officieux. Sans doute les dirigeants de Bortheias pourraient-ils mieux vous guider, mais je doute qu'ils prennent le temps de vous recevoir cette veille ou même la suivante."
Il se tourna vers Byron.
" Au moment des tractations, il est clair que Byron devra défendre sa cause. Ne fut-ce que parce qu'il devra sans doute prouver que les centaures sont réellement doués de raison."
Le centaure grimaça.
" C'était une boutade, cher ami. Mais tu dois te préparer aux manières humaines. Personne ne mettra une selle sur ton dos, mais les gens seront fatalement curieux. Je pense cela dit que c'est moins l'intelligence que la bienveillance qui sera à prouver. Les récits sur les guerres centaures et la violence dont ils sont capables en ont donné une image belliqueuse qui n'a rien à envier à celle de peuples plus cruels."

[Voyageuse]

Astrée grimaça. Elle n'avait pas entendu parler de ces guerres. Sans doute parce qu'elle était sur l'île depuis trop peu de temps. Mais elle voyait parfaitement de quelle violence pouvaient être capables les centaures. Et pourtant... Ils n'étaient pas que violence et cruauté, elle le savait aussi. Et en ce domaine, Byron était l'un des meilleurs exemples. Elle lui sourit, confiante.
" Je suis sûre que tu feras ça à merveille, Byron. Tu es le meilleur ambassadeur qui soit pour ton peuple."
Et puis, il aurait le soutien de Tybert, Reynald et elle-même... même si c'était certainement le Sorlyn qui serait le plus efficace en matière d'argumentation. Donc tout irait bien, elle en était sûre. Il fallait juste qu'ils arrivent à mettre en mouvement l'administration hélonnienne suffisamment vite.
Elle se tourna vers Goran, la voix un peu moins assurée.
" Et puisque vous êtes là... Il y a une dernière chose que je dois vous expliquer au sujet de mon étalon... mais il s'agit d'un secret que vous ne devrez pas dévoiler."
Elle se sentit rougir légèrement, un peu comme une gamine prise en faute. Au fond, c'était un peu ça : devoir avouer qu'on lui avait caché quelque chose d'important n'était pas si évident.

[Galathée]

Le changement de ton et la mine embarrassée d'Astrée amenèrent le Bortheian à grimacer à son tour, comme s'il flairait le coup fourré. Elle le sentit se raidir, il croisa les bras et pinça les lèvres, puis haussa les épaules.
" Je m'y engage, dit-il, bien sûr. Je garderai le secret. Pour autant qu'il ne mette pas la région en danger, ou je ne sais quoi..."

[Voyageuse]

" Oh non, rien de si grave rassurez-vous ! C'est juste que..."
Elle chercha un instant ses mots.
" Ce n'est pas un cheval tout à fait ordinaire. Il a certaines capacités un peu particulières... En l'occurrence, il est capable de disparaître, par magie, d'une stalle fermée, parce qu'il aura eu envie d'aller faire un tour... Et il n'y a rien que vous puissiez faire, ni moi non plus, pour l'en empêcher.
Elle grimaça un sourire.
" Je vous dis ça juste pour ne pas que vous vous inquiétez s'il disparaît brutalement sans explication rationnelle. Ce n'est pas la peine de faire fouiller toute la forteresse, s'il veut rester caché vous ne le trouverez pas. Mais il reviendra de lui-même, ne vous inquiétez pas."
Enfin, sauf si durant son escapade il était capturé par des voleurs ou des adeptes de la secte... mais il se transformerait, si c'était le cas. Non, elle devait se persuader qu'il ne risquait rien, ne pas trop s'inquiéter. Il était peu probable qu'il se fasse à nouveau piéger et endormir.
Et puis, si ça inquiétait Goran... et bien il n'avait qu'à le lui laisser!

[Galathée]

Goran parut relativement incrédule et une grimace traversa son visage.
" J'espère que ce n'est pas une embrouille, dit-il, subitement dur. Je ne suis pas homme à apprécier qu'on joue avec mes pieds. Mais je vais vous laisser le bénéfice du doute, et penser que vous êtes quelqu'un d'honorable et que vous n'essayez pas de m'arnaquer. Je ne m'inquiéterai donc pas si votre cheval se volatilise. Un temps."

[Voyageuse]

Astrée soupira.
" Ce n'est pas une embrouille, d'aucune sorte, je vous assure. Et je n'ai vraiment aucun moyen de l'empêcher de fuguer s'il en a envie. Il fallait que je vous prévienne, c'est tout. Et peut-être qu'il restera sagement dans sa stalle, après tout..."
Peu probable, le connaissant. Il fallait juste espérer, s'il s'absentait, que son absence ne serait pas remarquée ou qu'elle ne dure pas. Et pour cela, le meilleur moyen était qu'ils se montrent particulièrement efficaces dans leurs démarches.
" J'espère vraiment qu'il ne s'amusera pas à disparaître, ou que personne ne s'en rendra compte. Il n'a pas vraiment besoin de se retrouver avec une réputation de magie en plus de sa couleur... Mais je vais retourner le voir une dernière fois, pour essayer d'insister... Si vous me permettez de vous fausser compagnie quelques minutes..."

[Galathée]

Goran, toujours un peu perplexe, acquiesça.
" Bien sûr. Je dois dire que vous me donnez presque envie de l'entraver, mais je vous ferai confiance. Vous le connaissez mieux que moi."
Il se tourna vers Byron qui leva les mains en signe de défense, manifestement peu désireux d'être pris à partie dans cette conversation.