Quête : Guerre des Plaines Brûlantes - vers Chêne-des-Clercs

[Lothringen]

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Lothringen prit à peine le temps de reprendre son souffle avant de chercher à évaluer la situation. Ils étaient venus à bout des créatures plus facilement qu'il n'avait craint, mais le soldat frappé dès le début des affrontements était toujours inanimé - preuve que la langue paralysante des morghs était une vraie saleté. Pendant que le prêtre se penchait sur les blessés, le conseiller regarda autour d'eux. Maintenant que le silence était à peu près rétabli, peut-être entendraient-ils s'il y avait d'autres bruits de combat, ou si quelqu'un appelait à l'aide... Mais il n'entendait rien pour l'instant.

"Nous devons brûler ces choses" souffla-t-il à l'attention des gardes les plus proches, tout en commençant lui-même à les entasser.

[Mornagest]

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Le décès de la jeune femme l'affecta, d'abord parce qu'il était brutal, et ensuite, car il se sentait coupable de n'avoir pas pu la sauver à temps. Il se rendit compte qu'il serrait encore sa main tandis qu'elle rendait son dernier soupir, et grimaça de tristesse et de commisération. La malheureuse était morte dans la douleur et le désespoir.

Le silence, brutal, fut de très courte durée. Une sorte d'abominable créature de cauchemar sortit des entrailles de la jeune femme et exhiba sa dentition démoniaque pour sauter sur sa génitrice et commencer à la dévorer. Tous eurent un mouvement de recul instinctif, tant à cause de la surprise que de la répugnance à l'encontre de ce... cette "chose", que Mornagest n'avait jamais eu le malheur de croiser au détour de ses pérégrinations passées. Jusqu'à présent.

À l'exception de sire Rowan, ils avaient tous déposé leur arme pour assister la femme. Ce fut lui qui réagit le plus rapidement, en assénant un coup d'épée à la créature, espérant le réduire en bouillie. De telles monstruosités n'avaient rien à faire sur ce plan...

Le prêtre, quant à lui, réagit un instant plus tard, essayant de ressentir une quelconque aura de mort-vivant en provenance de la chose. S'ils avaient de la malchance, elle serait résistante à certaines de leurs armes...

Mornagest et le dernier manostien cherchèrent enfin leurs armes. Peut-être trop tard, mais il valait mieux mettre toutes leurs chances de leur côté.

[Kasumi]

Mornagest

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La lame de Sire Rowan ne fit que rencontrer le vide malgré la rapidité avec laquelle il avait porté son coup. Malgré le fait qu'elle venait à peine de naître, la créature se déplaçait déjà à une vitesse stupéfiante et profita de la confusion pour se terrer dans un des coins de la pièce. La tentative du prêtre pour repousser la créature à l'aide de ses pouvoirs divins n'eut guère plus du succès. Il allait falloir s'en remettre à la force des armes et faire en sorte que le monstre ne puisse pas s'échapper pour faire davantage de victimes.

Lothringen

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Alors que les gardes et le luménien remis de ses émotions entreprenaient de réunir les corps pour les brûler, Lothringen perçut un cri partiellement étouffé en provenance de la grange, puis un autre. Il semblait trop aigu pour provenir de Mornagest ou de l'un des manostiens mais il ne pouvait en jurer. Mais alors qu'il cherchait encore à le déterminer, un appel à l'aide provint des abords de la maison du contremaître, dans la direction opposée. Il s'agissait de la voix de l'étrange barde qui accompagnait les luméniens. Et Halaster en ce moment même.

[Lothringen]

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Il semblait y avoir du grabuge du côté de la grange et de la maison du contremaître, soit dans deux directions opposées. Qui se trouvait aux alentours de la grange ? Sire Rowan, des luméniens, des ennemis ? Du côté de la maison du contremaître, en revanche, la voix féminine était assez clairement identifiable. Le semi-drow croyait se rappeler avoir vu Halaster repartir en cette direction en comité restreint, ce qui n'était pas très malin dans la mesure où il y avait là-bas deux cadavres frais susceptibles de se relever aussi promptement que les cinq qu'ils venaient de retuer. Lothringen prit deux hommes avec lui et partit dans cette direction ; il en envoya deux autres vérifier si l'on avait besoin d'eux du côté de l'entrepôt. Il laissa les restants sous la direction du paladin tormite, achever sur place leur sinistre besogne de nettoyage par le feu.

Les trois manostiens se hâtaient en direction de l'endroit d'où était provenu le cri de la barde, non loin de la maison.

[Kasumi]

Lothringen

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Le choix du conseiller de se porter au secours des chercheurs de carte semblait tout à fait approprié comme il ne manqua pas de s'en rendre compte en approchant de la maison du contremaître : en effet, une petite forme allongée et paniquée que sa vision nocturne identifia aussitôt comme étant celle de Surya était au sol, sous la menace de l'un des mohrg qui essayait de se dépêtrer de son gilet de cuir pour utiliser sa langue paralysante.

[Mornagest]

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Les réflexes de soldat aidant, tous étaient maintenant parés pour affronter la créature. Et ils étaient doublement motivés pour la passer au fil d'une épée... heureusement pour eux, elle s'était coincée d'elle-même dans un coin de la pièce, et ils n'auraient qu'à l'abattre rapidement. Toutefois...

"Attention à ce que cette chose peut nous réserver comme mauvaise surprise. Pas d'acte inconsidéré", souffla sire Rowan. Les autres opinèrent en silence, conscients que cette chose pouvait peut-être facilement les tuer d'un seul coup. Ils s'avancèrent, resserrant l'étau contre elle.

[Kasumi]

Mornagest

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Malgré sa rapidité, malgré son caractère horrible, le monstre restait un nouveau-né et les soldats dirigés par Sire Rowan étaient expérimentés, bien équipés et sur leurs gardes. Dès lors, la créature se sentit acculée et tenta de sauter au cou de Mornagest dans un ultime baroud d’honneur – ou plus probablement guidée par ses instincts meurtriers. Il parvint toutefois à lever son épée juste à temps pour qu’elle vienne s’embrocher d’elle-même dessus, laissant échapper un sang noirâtre et corrosif.

- Joli coup, s’exclama aussitôt Sire Rowan. Juste avant que des bruits de bottes ne se fasse entendre au rez-de-chaussée.

[Mornagest]

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Le guerrier contempla avec une grimace de dégoût la créature qui semblait se recroqueviller sur elle-même alors qu'elle mourait. Quel dieu fou et sadique permettait à de pareilles horreurs de vivre ? Ils n'eurent que peu l'occasion de se poser la question : du bruit se faisait entendre d'en bas. Avec tout ce vacarme, ils avaient peut-être rameuté toute la clique de mélandiens qui rôdaient non loin. À moins que ce fussent des secours ? Mieux valait rester prudent.

Essayant d'ôter de leur esprit l'image de cette abomination dévorant sa malheureuse génitrice, les manostiens s'approchèrent doucement des escaliers et inspectèrent le rez-de-chaussée à partir du haut des escaliers.

[Kasumi]

Malgré la légion de mauvaises surprises, il semblait cette fois que Beshaba avait décidé de prendre sa pause. C'est en effet la seconde hypothèse de l'ancien mélandien qui se révéla la plus juste. Trois des membres de l'escorte du conseiller se trouvaient en effet en bas en train d'examiner l'entrepôt et ses chevaux. L'un d'eux finit par repérer Mornagest et son expression se détendit aussitôt :

- Il y a eu du grabuge ici ? Nous avons entendu des cris et qui vous savez nous a demandé de vérifier.

Mieux valait s'abstenir de mentionner trop clairement la présence du conseiller manostien dans ce village exposé et occupé par des déments.

[Mornagest]

Soulagement de leur côté également. Ils pourraient continuer leur exploration, mais la tension demeurerait. Les morts-vivants n'étaient pas une partie de plaisir à affronter, ni ce genre d'ignobles créatures.

"Une chose démoniaque à l'origine indéfinie. Nous l'avons défaite... j'espère que nous n'en aurons pas d'autre à occire, car elles paraissent... agressives", déclara sire Rowan. "Quelles nouvelles de votre côté ? Que s'est-il passé en notre absence ?"

Pendant ce temps, ils descendaient les rejoindre au rez-de-chaussée. Il leur tardait de respirer un air sain au dehors.

[Kasumi]

Le rapport ne manqua pas d'intervenir avec un économie de mots et de temps à l'image de l'efficacité de chacun des membre de la Garde Blanche :

- Nous avons défait le groupe de mort-vivants : ils étaient six. Nous avons deux blessés à déplorer. Les autres sont également allé porter secours à Halaster et aux deux luméniennes : nous devrions nous y hâter.

Sire Rowan hocha gravement la tête mais n'abonda qu'en partie dans le sens du soldat qui venait de s'exprimer :

- Hughes et moi allons nous y rendre. Les autres, restez ici et assurez-vous des chevaux jusqu'à ce que les forces de réserve viennent vous aider à les mener hors du hameau. Tuez les bêtes si vous êtes menacés.

[Mornagest]

Après que le soldat eût acquiescé, sire Rowan et Mornagest se mirent en route pour aller porter main forte aux luméniens. Nul doute qu'il risquait d'y avoir d'autres morts-vivants pour les accueillir, si l'on en croyait les dispositions particulières des membres de cette secte abjecte.

Restait à retrouver les luméniens, là-dedans...

[Kasumi]

Mais c’est en fait vers la demeure du contremaître que Sire Rowan le mena à nouveau. Les deux hommes arrivèrent juste à temps pour voir que la situation semblait là aussi sous contrôle : Lothringen et deux de ses gardes s’apprêtaient à entrer dans la bâtisse et l’étrange petite barde qui accompagnait les luméniens semblait hésiter un peu sur leurs talons.