[Lieu] La ferme Desmoulins

[Taliesin]

Cela ne déprima pas le barde, bien au contraire : il jugeait assez miraculeuse la manière dont les choses s'étaient déroulées jusqu'ici et, au besoin, il se sentait tout prêt à finir ce qu'il restait de travail en solitaire. Mais cela attendrait un peu.
-Merci beaucoup pour votre aide, les gars, dit-il aux enfants, sincère. A nous trois, nous avons abattu un sacré boulot. Bon, je crains que le repas ne tarde pas à être servi mais n'ayez crainte : vous aurez largement le temps de vous amuser ensuite.

[Galathée]

Les deux gamins avaient l'air passablement épuisés et il était peu probable que, même s'ils en avaient la liberté, ils fassent autre chose que végéter pendant leur après-midi. Mais ils avaient aussi grand faim, aussi coururent-ils vers la cuisine. Là, les marmitons les redirigèrent vers le jardin et Taliesin réalisa que l'on avait sorti des tables et que l'on s'apprêtait à manger à l'ombre du grand tilleul qui voisinait la maison. Les autres groupes en avaient déjà terminé et ils purent se glisser à table juste à temps pour commencer à festoyer. La brise était agréable et l'ambiance détendue : apparemment, chacun était satisfait de l'avancement de ses travaux.

[Taliesin]

Si l'ensemble de la marmaille était aussi fatigué que ses deux acolytes, l'après-midi promettait d'être des plus paisibles... Les adultes et les deux plus âgés de la fratrie Merlu pourraient donc en profiter pour boucler les tâches en cours puis, qui sait, avec un peu de chance, pour se reposer également - mais peut-être était-il trop optimiste sur ce point... Enfin, il verrait bien ! Pour l'heure, il fallait satisfaire cet estomac qui criait famine, et il s'y attela avec d'autant plus d'énergie que le repas était délicieux, comme de coutume.

[Galathée]

Une sieste s'improvisa d'elle-même après le repas, une fois la table débarrassée. Galathée alla s'allonger près des deux bébés, les garçons s'éparpillèrent dans la pelouse, Antoine suivit Mathieu qui retournait à la mare. Guillhem s'adossa au tronc de l'arbre voisin. Seuls Mathilde et Elliot retournèrent à l'intérieur pour faire la vaisselle. Baptiste hésita mais renonça à les suivre, pressentant peut-être que ses deux aînés recherchaient un peu d'intimité. Il faisait bon, les abeilles bourdonnaient, la brise soufflait dans les branches du tilleul... et pourtant il faudrait tôt ou tard se remettre en mouvement.

[Taliesin]

Taliesin ne se priva pas pour faire une pause. Néanmoins, il était du genre à ne pas avoir l'esprit tout à fait tranquille lorsqu'il avait quelque chose sur le feu et puisqu'il était impératif que la lessive soit menée à bien ce jour là, il finit par reprendre d'un pas tranquille la direction de leur laverie. Il en avait sans doute encore pour un bon moment mais cela ne l'ennuyait pas, d'autant qu'à présent qu'il ne lui faudrait plus superviser Victor et Benoit, il pourrait songer à cette fameuse saga qu'il devrait débuter le soir venu... Bref, c'est donc en fouillant sa mémoire qu'il s'attaqua à ce qu'il restait de vêtements à nettoyer.

[Galathée]

Il termina en milieu d'après-midi. Il avait dû trouver d'autres fils pour pendre le linge, vu la quantité qu'il y en avait, et avait estimé qu'environ un tiers nécessitait des réparations. La pile à jeter était conséquente, elle aussi, mais sans doute certains de ces chiffons pourraient-ils trouver un usage, pour lustrer le cuir des chaussures par exemple ou confectionner des torches.
Quand il regagna le corps de ferme, il constata qu'il y avait toujours de l'animation en cuisine et dans le potager. Il manquait quelques enfants, ainsi qu'Elliot et Guillhem. Il avait à présent la fin de journée à sa disposition pour faire ce qu'il avait envie.

[Taliesin]

L'elfe songea à se rendre utile quelque part mais y renonça, craignant que sa brusque apparition ne sème davantage de désordre qu'autre chose. Après un moment d'hésitation, il opta finalement pour aller quérir, dans sa chambre, le livre offert par Tim. Non qu'il ait vraiment la tête à le lire : cependant, compte tenu de sa grande complexité, il craignait de perdre le fil s'il l'abandonnait trop longtemps et, par conséquent, de devoir tout reprendre du début, ce qui serait dommage. Une fois l'épais ouvrage en main, il se trouva un coin à l'ombre proche de la maison et, assis dos à un tronc, il se plongea dans la théorie de la musique des sphères, du chant primordial...

[Galathée]

Il ne trouva pas cela si compliqué, au final. La quiétude environnante était favorable à sa concentration, on entendait seulement les oiseaux, les insectes, parfois le murmure d'une conversation ou le cri d'un enfant quelque part. Il pouvait prendre le temps de décrypter chaque phrase, de s'imprégner de chaque concept, de chercher la résonnance entre ce qu'il savait, son vécu, son histoire, ses idées, aussi, et ce qu'il découvrait. Il y avait un petit fond ésotérique, un peu obscur, qu'il devait encore s'approprier, mais ça ne semblait pas être chose impossible...
Et puis les bébés se mirent à pleurer et Galathée, les mains pleines de terre, l'interrompit pour lui demander de revenir à des considérations plus prosaïques...

[Taliesin]

-J'arrive !
Soucieux que le livre, fort rare, ne soit pas abîmé, il se hâta vers l'intérieur de la maison, où il le posa sur la première étagère assez haute pour être hors de portée de certaines mains. Puis, tout aussi hâtivement, il se dirigea vers le jardin, en se demandant, amusé, si les pleurs de bébés avaient été prévus dans la musique primordiale ou s'il s'agissait d'une imperfection survenue ultérieurement.

[Galathée]

Galathée avait filé se laver les mains et il ne dut jongler avec les jumeaux furieux que très peu de temps, avant qu'ils ne soient tous rapatriés vers l'intérieur. Galathée s'installa confortablement sur le lit pour allaiter de concert, ce qui nécessitait une certaine gymnastique mais s'avérait un gain de temps considérable. Il entendit alors qu'on frappait timidement à la porte de leur chambre. C'était Baptiste.
" Hum. Guillhem demande si tu pourrais gérer le repas du soir... Je veux bien aider, si tu as besoin d'une petite main..."

[Taliesin]

--Aucun souci. J'arrive dans cinq minutes.
Cela l'ennuyait de donner un surcroit de travail au gamin, d'autant qu'il se demandait si, de toute la bande, ce n'était pas lui qui en avait fait le plus au cours de la journée. Peut-être était-ce une fausse impression, cependant... De plus, Baptiste aimait cuisiner, et préparer ensemble le repas, ce serait l'occasion d'échanger un peu avec lui.
Mais d'abord, voir si Galathée avait encore besoin de lui.

[Galathée]

Baptiste acquiesça et sortit. La rôdeuse fit signe au barde d'approcher et confirma ses craintes.
" Surveille-le. Il en fait trop, à tous niveaux, dit-elle. Cela dit, la cuisine est peut-être sa position de repli pour ne pas se confronter à la popularité de Victor. Il va falloir intervenir, d'une manière ou d'une autre, je le crains."

[Taliesin]

Il grimaça.
-Je crains de m'être trop focalisé sur les signes encourageants. Hier, à la rivière, il a bien discuté avec Robin, et ils ont joué ensemble aux cartes un bon moment, le soir... Je trouvais que c'était un début positif, je me disais que cela ne pourrait évoluer que dans le bon sens...
Il soupira.
-Tu as une idée de ce qu'il convient de faire ? Lors de notre arrivée, j'ai eu une discussion à ce sujet avec Victor. Il n'était pas ravi de voir débarquer Baptiste, mais quand je lui ai expliqué la situation, il semblait prêt à lui laisser sa chance...

[Galathée]

La rôdeuse sourit.
" Je ne suis pas une spécialiste des relations entre enfants, Taliesin."
Elle secoua la tête.
" Je ne pense pas qu'il soit utile de leur parler... Ils sont jeunes encore, et c'est une affaire d'émotions, pas de raison. Victor a le tempérament qu'on lui connait, un peu volcanique, ce n'est pas étonnant qu'il soit un meneur dans le groupe, et qu'il soit aussi sur la défensive. Il faut ménager son espace à Baptiste en l'encourageant à être lui-même, je suppose. Le problème, c'est que je ne sais pas si nous savons qui est ce "lui-même". Depuis que je l'ai rencontré, je le trouve... gentil et intelligent, mais soucieux de plaire, terriblement soucieux de plaire. Et je crois que c'est ce que son expérience de Mélandis l'a forcé à devenir, un être qui cherche à survivre et qui s'adapte à ce qu'il ressent comme nécessaire... C'est un travail de longue haleine."

[Taliesin]

Taliesin s'assit sur le lit, à côté d'elle.
-Je suis d'accord, sur tous les plans. Le souci, c'est que je ne suis pas sûr qu'il sache non plus ce qu'est ce lui-même... Le paladin que nous avons sauvé, à Melandis, nous a un peu parlé de Baptiste quand il vivait à la Commanderie, et ce dernier m'a également donné quelques détails sur cette époque. Mais que reste-t-il, aujourd'hui, de ce gosse enjoué, plein d'entrain, qui mettait beaucoup d'ambiance là-bas, voire un peu trop ? De ce gosse qui, dans la petite bande à laquelle appartenait aussi Victor, racontait des histoires et était à l'origine de maintes bêtises ? Tout ce qu'il a vécu depuis, et dont je ne connais d'ailleurs que les grandes lignes, a fort bien pu définitivement effacer ces aspects de sa personnalité... Et je ne suis même pas convaincu de pouvoir me fier à ce que j'ai observé au quotidien puisque, oui, il est très soucieux de plaire... La seule chose dont je sois certain, c'est que cuisiner lui plait et qu'il aime passionnément la lecture.
Il secoua la tête.
-Je lui ai déjà dit que nous ne l'avions pas gardé avec nous pour le mettre au travail, qu'il était important pour nous qu'il s'amuse, qu'il se sente bien, qu'il essaie de faire ce dont il a envie. Mais si j'insiste davantage, je crains qu'il ne se force à jouer sans réellement en avoir envie, simplement pour nous faire plaisir...
Soupir.
-Le problème, je crois, c'est que nous le connaissons fort peu, au final, et que nous manquons donc de leviers pour l'aider.

[Galathée]

" Je sais bien... c'est pour ça qu'il faudra du temps. Je pense qu'il est dans la crainte du rejet, et il le restera un certain temps... Ce qui m'inquiète parfois un peu, c'est de me dire qu'il t'a peut-être choisi de manière un peu irrationnelle... Le premier être humain à lui témoigner de la bienveillance depuis des mois... Mais c'est sans doute mon inquiétude qui parle. C'est un gosse perturbé, mais son bon fond persiste... Et je parle, je parle, et il t'attend en cuisine. Nous aurons d'autres occasions d'en discuter."

[Taliesin]

-Bien sûr. Je voudrais juste ajouter un mot...
Il eut un sourire embarrassé.
-Je ne suis pas sans partager tes craintes, tu sais. Mais je me rassure en songeant à ce qui s'est passé, pour Victor et toi. Je veux dire... Certes, ça n'est pas tout à fait comparable, mais tu l'as aussi arraché à l'enfer, il t'a aussi choisie très rapidement, d'une manière qui pourrait paraître irrationnelle... Et pourtant, c'est à présent ton fils...
Son sourire se fit plus franc.
-Nous allons être patients, vigilants, réalistes mais optimistes. Et nous verrons comment cela tourne.
Il se pencha pour l'embrasser, se leva.
-Bon, je m'en vais œuvrer derrière les fourneaux...

[Galathée]

Galathée n'ajouta rien et le laissa rejoindre la cuisine. Il y trouva, comme prévu, Baptiste. Celui-ci lui adressa un sourire.
" Tout le monde me parle de ton canard aux poires sauvages. Bon, ce n'est pas la saison des poires, pas encore, mais il reste des prunes, et aussi des fruits rouges... des mûres ou des groseilles... et on a trois canards. J'ai peur que ce soit un peu court, mais si on fait beaucoup de riz, ça devrait aller. Enfin... si tu trouves que le canard et le riz, ça se marie bien. Il y a du rouge du delta, ou bien du sauvage d'autour d'Eredhun, d'après ce que m'a dit Mathilde."

[Taliesin]

Après sa conversation avec Galathée, revenir à des considérations purement gastronomiques n'était pas particulièrement évident. Il s'y efforça néanmoins.
-Le canard à la sauce aux prunes, c'est délicieux, et je pense que cela peut bien se marier avec du riz sauvage. Il faut juste que je jette un œil aux épices, pour voir s'il y a celles généralement incluses dans la recette traditionnelle ou s'il nous faudra improviser... Tu sais où elles sont rangées ?
Le point positif de cette journée, c'est qu'il aurait travaillée successivement en compagnie de Victor et de Baptiste. Au moins y aurait-il donc eu une manière d'équilibre.

[Galathée]

Baptiste acquiesça.
" Elles sont là... Mais moi, avec des prunes, je mettrais surtout un peu de vin rouge et des échalotes. Heu. Enfin, j'y connais rien, en cuisine elfe, évidemment... Mais pour un palais humain, je veux dire..."
Il sourit.
" Enfin, moi, je suis ta recette. C'est toi qui es célèbre pour le canard !"

[Taliesin]

-Pour le canard aux poires sauvages uniquement. Le canard aux prunes, c'est ta suggestion, et l'accompagnement que tu proposes me paraît des plus indiqués.
Il lui rendit son sourire.
-Mais au passage, la recette dont je parlais était on ne peut plus humaine : je n'y connais vraiment pas grand chose, en cuisine elfique.
Et de se mettre en quête du vin et des échalotes.

[Galathée]

Baptiste sourit.
" C'est sûr que quand tu es allé chez les elfes, tu n'étais sans doute pas tellement intéressé par ces aspects-là... En même temps, avec toutes les années que tu as devant toi, tu auras sans doute l'opportunité d'apprendre, la prochaine fois. Enfin, si ça t'intéresse... Je crois qu'il y a plusieurs tavernes spécialisées dans les nourritures un peu... exotiques, à Luménis."
Le petit garçon avait commencé à dénoyauter les fruits, ce qu'il faisait avec une dextérité déconcertante.
" Est-ce que tu connais des sortilèges de glace ?" demanda-t-il subitement.

[Taliesin]

Il secoua la tête.
-Malheureusement non. Les bardes n'ont quasiment pas accès aux sorts basés sur les éléments et à moins que je ne réussisse un jour à percer les mystères de l'ouvrage que m'a offert Tim, je resterai très limité, en ce domaine...
Il le dévisagea une seconde.
-Tu aurais voulu préparer des sorbets ?

[Galathée]

" Non, j'aurais voulu trouver un moyen de stocker les choses au frais plus longtemps, sans devoir recourir à la rivière, qui sans être loin, n'est pas forcément proche... On a bien un trou dans le sol, mais avec les chaleurs qu'il a fait ces derniers temps, il fait plutôt tiède, dedans... Je me disais que si tu savais faire de la glace, on aurait pu trouver un moyen... mais c'est pas grave. C'était juste une idée comme ça."
Il avait terminé avec les prunes et il attrapa les échalotes que Taliesin lui avait rapportées.
" Au fait... On a plumé les canards, mais il faut les vider, encore..."
Du menton, il désigna les trois volatiles au corps ridiculement nu.

[Taliesin]

-Je me demande s'il y a déjà eu un mage pour inventer un sortilège permettant de régler ce genre de chose en un tournemain... fit-il en se retroussant les manches.
C'était peu probable mais pas impossible : il savait que certains praticiens des arcanes, trouvant horriblement ennuyeuses les tâches de la vie quotidienne, trouvaient toutes les solutions possibles et inimaginables pour ne pas avoir à les effectuer. Mais qu'un tel sort existe ou non, il n'en disposait pas et devrait donc vider les volatiles selon la bonne vieille méthode.

[Galathée]

Baptiste haussa les épaules.
" Peut-être que certains téléportent leurs entrailles à l'extérieur... ou les grillent d'un projectile magique !"
Il gloussa, à moitié pour lui-même.
" Cela dit, garde les foies. Il y a moyen d'en faire un petit pâté pas mauvais. Bon, avec trois, on ira pas très loin... mais comme Galathée allaite, elle a besoin de bien manger, donc on pourrait le lui réserver. Dans une salade, ou sur du pain, quelque chose comme ça."

[Taliesin]

Il haussa un sourcil, surpris. Soit le gosse avait beaucoup appris en très peu de temps, soit il se souvenait mieux qu'il ne l'avait dit des recettes apprises au cours de ses lectures...
-Bonne idée, répondit-il d'un ton léger.
Puis, couteau en main, il s'attaqua à l'opération fort peu ragoûtante mais ô combien nécessaire.

[Galathée]

On se détachait assez rapidement de la tripaille, en réalité, et Taliesin, au cours de ses nombreuses années d'errance sur les routes de Féérune, avait dépecé un animal plus d'une fois. Il retrouva le coup de couteau, vida les canards en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, et put les disposer sur des plats. Le four en pierre se trouvait à l'extérieur de la cuisine, côté jardin, et le barde constata qu'on avait déjà allumé le feu qui chaufferait leurs volailles. Baptiste en profita pour rajouter quelques bûches dans le foyer. C'était un des registres qu'ils devraient aborder après les moissons : leur réserve de bois n'était pas suffisante pour tenir l'hiver. Ils purent ensuite rejoindre l'intérieur de la cuisine. Ils avaient un peu de temps de battement avant de devoir préparer la suite...

[Taliesin]

Taliesin partageait le point de vue de sa compagne selon lequel avoir de grandes discussions avec Baptiste et Victor ne serait pas le meilleur moyen pour améliorer la situation. Néanmoins, il était barde, sa principale possibilité d'action passait par la parole et, s'il n'avait pas eu cette discussion avec Galathée, c'est tout naturellement qu'il aurait posé quelques questions au garçon. Alors, il décida de le faire malgré tout, jugeant que le contraire serait peu naturel.
-Baptiste ? s'enquit-il. Comme nous sommes seuls, ce qui n'arrive pas si souvent, je voudrais te demander... Est-ce que tout se passe bien ? Est-ce que tu commences à trouver un peu tes marques ?

[Galathée]

Baptiste sourit et acquiesça.
" Oui, oui. Pas de soucis, dit-il. Il y a beaucoup de choses à faire, ça facilite les choses. Et puis il y a toutes sortes de tempéraments, dans les fils Merlu. Ça donne des interlocuteurs pour chaque chose."
Il entreprit alors de remplir une grande marmite d'eau, histoire de faire cuire le riz.