Quête : Guerre des Plaines Brûlantes - Ailyn, Bellatrix, Dorian, Zaiu

[Bat]

Heureusement les évènements concernant Bellatrix et le soudard malotru survinrent alors que Dorian ne se trouvaient pas au milieu d' une détection sensorielle : à défaut, le pauvre bon vampire en aurait été quitte pour tenter une sauvegarde contre les poisons et autres paralysies. Il serait devenu une cible -involontaire- mais réelle de la réplique parfaitement justifiée de dame Bellatrix contre le désagréable personnage. En fait, Dorian se serait plutôt attendu à une gifle bien sentie ou à un coup de genou bien ajusté de la part de la jeune magicienne.


Quoi qu' il en soit, il admira la riposte de sa camarade. Bellatrix refusait de se laisser faire...mais sans entrer dans le piège de la provocation. Méfiant, le guerrier sharessien s' approcha néanmoins des deux " protagonistes " et fixa de son regard, dans les yeux et de toute sa taille l' auteur du geste déplacé. Dorian ne chercherait pas l' affrontement et laisserait Bellatrix se défendre mais au cas où le pire arriverait, il se mêlerait aussitôt à l' affrontement...

[Ailyn]

Sans perdre une seconde, Ailyn rejoignit les enfants.

Elle allait les récupérer, et sortir avec eux, annoncer avec toute la bonhommie du monde qu'ils allaient forcément se calmer... Et rejoindre les autres le plus vite possible. Il ne fallait plus rester ici...

[Lothringen]

Dorian et Bellatrix

Le malotru se secoua la main dans l'espoir de la ventiler, tout en esquissant une moue du plus profond dégoût, et franchement, il fallait se lever de bonne heure pour réussir à le dégoûter. Il avait rêvé sinon d'une dame, au moins d'un popotin attractif, et voilà qu'il avait levé une pétomane ! Beurk. L'intervention de Dorian acheva de le convaincre d'arrêter là ses initiatives malheureuses - le gabarit du luménien ne donnait pas envie de s'expliquer avec lui.

"Oh oh, ms'excuses, je savais pas que la dame était en main..."

A la tête de la colonne, le lieutenant beuglard de Blanche-Mine donna un ordre de halte. Il annonça qu'on approchait de la zone où l'un d'eux avait été tué lors de sa pause pipi quelques jours plus tôt - autrement dit, de la zone où certains animaux obéissaient au druide. Il allait falloir redoubler de prudence.

Ailyn

Ailyn réussit à sortir sans autre complication, et même au soulagement général, les deux garçons sur ses talons. Une fois à l'extérieur, elle marcha quelques temps histoire de se mettre hors de vue des sentinelles, et se rendit compte un peu tard qu'elle n'avait aucun talent de pisteur, et que le groupe avait bien vingt minutes d'avance sur eux.

Alors qu'elle commençait à brasser de l'embarras, Jehan intervint d'une voix mal assurée:

"Euh, papa m'avait dit qu'ils commenceraient par suivre une direction plein nord... ça aide ?"

[Ailyn]

Ailyn tâchait d'en laisser paraître le moins possible, mais elle suait presque de l'intérieur. Il fallait se dépêcher : une vingtaine de minutes de décalage avec le groupe, ça pourrait être parfait pour éviter de marcher trop près de ces grosses brutes...

Elle se pencha immédiatement sur la proposition de Jehan :

"C'est par où ? Montre nous la voie : il faut qu'on retrouve rapidement leurs traces et qu'on ne perde plus de temps."

[Lothringen]

Ailyn

Mais Jehan parut aussi ennuyé qu'elle.

"Euh...vous avez pas de boussole ?... alors, le soleil se lève par là -il étendit le bras - se couche par là - changement de direction - alors le nord et le sud sont au milieu... donc là c'est le nord ? ou le sud ? euh..."

La petite voix de Maheu les interrompit en pleine mélasse.

"Ici on est loin au sud alors la mousse sur les troncs elle pousse au sud, à l'abri du soleil !"

Jehan le dévisagea d'un air perplexe.

"C'est papa qui l'a dit !" insista le petite frère, qui serrait inlassablement Petit Ours contre lui. "Plus tard, je ferai rôdeur, comme lui !"

[Ailyn]

Ailyn aurait voulu hurler, mais elle se retint. Elle regarda autour d'elle : peut-être pourrait-elle se souvenir de quel côté ils étaient arrivés ? Elle tâcha de garder une forme de sympathie sur ses traits, mais voilà un exercice difficile lorsque la situation devenait tout à coup désespérée.

Lorsque Maheu intervint, elle se sentait si mal qu'elle se serait crue mourant de soif dans le désert et apercevant subitement une oasis. Elle ne s'autorisa pas à se laisser aller au désespoir et se pencha doucement vers Maheu.

"Peut-être pourrais-tu nous guider plus facilement, mon garçon... Il nous faut pister le groupe, et rester à distance derrière eux. Tu sauras nous indiquer le chemin ?"

Sans trahir son malaise, Ailyn pria intérieurement Tymora. Il fallait qu'elle les aide, qu'elle leur file un grand coup de pouce.

[Bellatrix]

Bellatrix sourit de nouveau au malotru de tripoteur de fesses avant de se tourner vers Dorian et de lui adresser un clin d'oeil lubrique qui ressemblait plutôt à un sourire de poisson mort avant de déclarer.

"Oui, cet homme est ma main. Enfin, dans ma main. Il a d'ailleurs de très belles mains. Deux ... C'est bien."

Puis elle se tut en arrivant là où le déserteur s'était fait surprendre dans sa pause pipi. Elle n'osa pas demander où les archers l'avaient eu.

[Bat]

Dorian essaya de ne pas rire en entendant la réplique bien sentie de Bellatrix à l' adresse du soudard. Mais en même temps il admira une fois de plus la vivacité d' esprit de la jeune magicienne. Excellente idée que d' avoir fait croire aux
forbans qu' ils étaient ensembles. Le bon vampire joua le " jeu " et rendit un sourire " complice " à sa camarade d' aventure. En tous cas, l' incident se terminait sans trop de mal, par chance.

Mais un problème en chassait aussitôt un autre : l' arrivée de la troupe dans un endroit on ne pouvait plus dangereux annonçait que la situation risquait de devenir très...tendue.
Comment les hommes et les créatures d' Agénor le druide allaient-ils réagir en apercevant la présence de Bellatrix et Dorian ? Allaient-ils se souvenir des propos tenus par leur petit groupe quelques jours auparavant ? Ou bien allaient-ils les attaquer comme le reste de leur unité ?

Le guerrier sharessien avait une vague idée de ce qu' il comptait faire dès qu' Agénor et ses hommes passeraient à l' attaque, mais il ne savait comment faire comprendre ses intentions à Bellatrix. Peu importe. Une fois la bataille engagée, il se hâterait de révéler aussi discrètement que possible ses intentions. Dans l' immédiat, il ralentit imperceptiblement, déterminé à se trouver le plus en arrière possible en cas d' affrontement. Il se demanda si ceux qui avaient pris l' existence du maraudeur pendant sa pause pipi quelques jours plus tôt, étaient de nouveau aux aguets...

[Lothringen]

Dorian et Bellatrix

Insensiblement, l'ambiance dans la petite colonne changea. Les bavardages se firent moins nombreux, et même les jurons quand on butait sur une racine commencèrent à se faire à voix basse. Du coup, Dorian commença à mieux distinguer les bruits de la forêt - très vivante entre deux averses. Le gibier était abondant, et nombreuses les paires d'yeux qui les observaient. Combien d'entre elles étaient les amies du druide ? Combien de temps avant que leur présence ne lui soit signalée ? Comment réagirait-il ? On n'en savait trop rien. Ils entendirent raconter la mort du pisseur: il ne s'était pas pris une flèche, mais une attaque de bête sauvage alors que, les chausses baissées, il n'était en mesure ni de fuir, ni de se défendre. De l'avis général, ç'avait dû être douloureux.

Dorian finit par remarquer un corbeau qui les suivait.

Ailyn

Ailyn esquissa quelques pas dans la direction qui lui semblait être celle par laquelle ils étaient arrivés la veille. Maheu inspecta un tronc d'arbre et proclama que c'était bien ça, en corrigeant du plat de la main la direction d'une dizaine de degrés. Son grand frère se rappela qu'il y avait un sentier qui suivait cette direction, un peu plus loin, et dès qu'ils l'eurent trouvé, tous respirèrent un peu mieux. On y voyait nettement les traces de bottes récentes dans la boue.

Le petit groupe se mit à courir, dans l'espoir de rattraper une partie de son retard. Mais les deux garçons ne tiendraient pas bien longtemps un tel rythme...

[Bat]

Dorian tâcha de ne pas rire trop fort en apprenant les détails de la peu glorieuse disparition de leur infortuné " camarade ", abattu à moitié habillé. Bien entendu, le changement d' ambiance au sein de la troupe fut immédiatement perçu par le guerrier luménien. Même les forbans semblaient affectés, ne montrant plus autant leur violence cynique habituelle. Les regards des animaux habitant habituellement la forêt n' échappèrent pas au bon vampire mais comment savoir lesquels de ces animaux étaient d' habituelles créatures de la forêt et lesquels étaient des envoyés du druide Agénor ?


Au bout d' un moment le manège d' un corbeau qui voletait autour du groupe commença à attirer l' attention de Dorian. Ce volatile passait-il dans le coin par l' effet d' un simple hasard ou bien s' agissait-il d' un familier d' Agénor envoyé en reconnaissance ? Dans le doute, Dorian décida de tenter sa chance. Il vérifia rapidement autour de lui qu' aucun garde de Blanche-Mine ne l' observait puis croisa le regard du corbeau. Rapidement et imperceptiblement, il baissa la tête en signe d' assentiment puis reprit une attitude normale. Espérant que l' oiseau comprendrait le message, Dorian marchait d' un air dégagé. Il jeta un ou deux regards amicaux à Bellatrix, d' un air aussi innocent que possible...

[Ailyn]

Malgré la joie et le sentier retrouvé, Ailyn n'était pas tranquille. Les enfants ne pourraient pas courir, et il n'était pas question non plus de trop rattrapper le groupe... Il serait quand même dommage de se faire repérer. Ailyn imaginait mal Blanche-Mine assigner Dorian ou Bellatrix pour la surveillance du train arrière de la troupe... Oh non non, il était bien trop malin, bien trop méfiant pour ce genre de choses.

La jeune femme intima donc aux enfants de ralentir le rythme au bout d'un moment, histoire d'être bien loin du repaire de ces brutes, mais aussi de rester à distance du groupe qui évoluait en principe vers le territoire du guide.

Non, vraiment inutile de foncer tête baissée dans les bras de ces timbrés...

[Bellatrix]

Bellatrix avait été impressionnée par le récit de l'attaque de l'homme au pantalon baissé. Bien sûr, armée et surtout aérée comme elle l'était, ce genre de mésaventure ne lui serait jamais arrivée. Du moins, elle l'espérait. Méditant sur la brièveté de la vie, elle tarda à remarquer le manège entre Dorian et le corbeau. Le vampire était comme un enfant aux yeux de lumière qui voyait passer au loin les oiseaux. C'était beau et triste à la fois et l'espace d'une seconde, elle eut une eurovision ... Pardon, une révélation. Le druide ne devait pas être loin. Mieux valait se préparer sans le montrer.

Aussi resta-t-elle parfaitement calme mais les muscles tendus sous sa robe comme une loutre prête à bondir.

[Lothringen]

Dorian et Bellatrix

Est-ce que le corbeau avait vu le signe de Dorian ? Il sembla au vampire que le volatile avait hoché la tête avant de reprendre un peu d'altitude, mais il est toujours périlleux de prêter aux animaux des émotions humaines. L'oiseau partit sur le côté gauche, ce qui est un signe funeste chez tous les augures du monde, sauf si on se retourne, mais ne les renseignait pas davantage. Il fut rapidement hors de vue.
Les minutes qui suivirent parurent très longues, très très très longues. Les déserteurs étaient extrêmement nerveux désormais, comme s'ils pouvaient sentir l'hostilité de la forêt. En tête de la colonne, Theon était le premier à afficher un visage fermé. Etant rôdeur, il pouvait ressentir mieux encore ce qu'il se passait. A ses côtés, Blanche-Mine avait compris avant les autres, et donna ordre de tirer les armes - apparemment, on risquait de rencontrer le combat plus tôt que prévu. Mais les amis du druide n'étaient pas censés être assez nombreux pour oser les défier, non ? Désormais, on n'en était plus tout à fait sûrs.

Soudain, un hurlement de loup coupa court à tous les pronostics. Les déserteurs cherchèrent fébrilement autour d'eux - l'un d'eux aperçut enfin la silhouette d'une louve perchée sur la souche énorme d'un arbre déraciné par une ancienne tempête. Plusieurs flèches fusèrent en réponse à cet accueil - la louve avait disparu. La charge eut lieu à peine deux ou trois secondes plus tard. C'étaient des loups, une meute entière, qui jaillissait des buissons et sautait sur chacun des déserteurs. Dorian et Bellatrix ne furent pas épargnés. Quant à Theon, ils le virent invoquer son familier - un grand lynx - avant d'avoir beaucoup plus urgent à faire qu'à le suivre des yeux. C'est que ces loups paraissaient bien décidés à massacrer tout le monde.


Ailyn

Ailyn et les deux garçons avaient poursuivi leur route plusieurs heures durant. Les enfants se fatiguaient et Maheu commençait à se plaindre des ampoules et de ses jambes qui ne le portaient plus. Ralentir le rythme faisait courir le risque de perdre la trace de l'expédition ; il fallut néanmoins faire des pauses, ou on risquait la mutinerie... Ils poursuivirent donc, laborieusement, leur marche. Jehan leur demanda soudain de s'arrêter - ils tendirent l'oreille, et entendirent des bruits assourdis, lointains. Des cris de rage, des cris de douleur, le choc des armes... La rumeur d'un combat.

[Bat]

Dorian avait remarqué avec soulagement que le corbeau avait paru comprendre la signification de son regard. Malheureusement cela n' avait été qu' une impression. Le guerrier luménien ne pouvait plus qu' espérer qu' au moment de la future attaque, Agénor, ses hommes et ses créatures sylvestres sauraient...faire la différence entre les bons et les méchants, parmi la troupe qui cheminait au milieu des arbres.


Les choses en étaient là, l' atmosphère générale était franchement oppressante et le moral soudain très bas, lorsque l' assaut prévu se produisit. Des lupins se ruèrent à l' assaut. Ce qui l' était moins malheureusement, c' était l' attitude des loups qui attaquaient tous les humains et semi-humains indistinctement y compris le guerrier-forgeron et la magicienne.

Quoi qu' il en fut, Dorian décida d' appliquer son plan (si on pouvait qualifier de plan, une manoeuvre aussi basique). Lorsque les fauves bondirent sur lui et Bellatrix, le vampire sharessien se plaça devant la magicienne afin de lui servir de bouclier contre les assaillants...et se recula afin de mettre de la distance avec la troupe des mélandiens. Son intention était de laisser Blanche-Mine et ses hommes " s' expliquer " avec les assaillants, sans se mêler au combat. Il espéra que Théon Grisard saurait tenir contre l' assaut des envoyés d' Agénor. En même temps il brandit épée et bouclier mais n' attaqua pas les loups. Il se contenta d' essayer de les tenir à distance. Il espérait que les loups ou leur maître druide " comprendraient " cette attitude.

[Bellatrix]

Loup y était-il ? Oui, loup y était et il n'était pas content du tout. Bellatrix se cacha derrière Dorian complètement paniquée. Puis, ses esprits revenant - oui, elle en avait plusieurs - elle tira la manche du vampire avant de lui crier.

"Faut qu'on aille retrouver Ailyn et les marmots. Sinon, on va se faire boulotter."

Elle le suivit le plus loin possible de la cohue en espérant que les autres soient trop occupés pour repérer leur petit manège. Après tout, ils ne faisaient qu'essayer d'échapper aux loups. Quand elle fut assez loin et par mesure d'esthétique, elle balança un projectile magique sur le derrière de son peloteur.

[Ailyn]

Ailyn tendit l'oreille, mal à l'aise. Il fallait prendre une décision et vite, vite, trop vite.

"On s'arrête" décida-t-elle. "C'est bien, vous avez été courageux... Il nous faudra encore une dose de courage, les enfants."

Elle fit asseoir les enfants à côté des arbres, toujours à l'affût du moindre bruit. Elle écouta le plus qu'elle put, avant de demander à Maheu :

"Tu peux me dire si ils sont passés par ici ?"

Etait-ce l'attaque prévue ? Si oui, elle aurait bien aimé lancer un sort ou deux dans les pattes de ces sales petits... voyous. Mais pour l'instant, son devoir était de protéger les enfants, quoi qu'il arrive.
Elle regarda autour d'elle, espérant éventuellement leur faire escalader un arbre, toujours dans l'attente d'une réponse du petit garçon.

[Lothringen]

Dorian et Bellatrix

La confusion était totale et les déserteurs étaient sans doute trop occupés à se battre pour noter leur manœuvre de repli. En revanche, les loups, eux, ne lâchaient pas l'affaire, et voir leurs cibles prendre la fuite ne faisait que les rendre plus hargneux - l'instinct leur commandait de s'en prendre aux plus faibles du groupe, et ces gens qui fuyaient et ne contre-attaquaient pas répondaient tout à fait à ces critères. Avant d'avoir fait dix pas, Dorian et Bellatrix furent assaillis de morsures, certaines bien profondes et sanguinolentes, sur les cuisses, les flancs et les bras. Trois loups les suivaient, et ils risquaient pire s'ils ne faisaient rien.

Ailyn

Maheu accorda à peine un regard à la gigantesque ornière ornée de traces de bottes plus ou moins profondes ; on aurait dit qu'un troupeau de pachydermes avaient choisi cette boue pour point d'eau.

"Euh... oui, c'est sûr, ils sont passés par là."

Inquiets, les enfants écoutaient le vacarme en réprimant des tremblements, et Maheu glissa sa main dans celle de son grand frère.

Jehan murmura enfin : "Et papa ? Vous croyez qu'il est là-bas ?"

[Bat]

Au moins les choses étaient claires : Bellatrix et Dorian ne pourraient s' en tirer aussi facilement que le vampire de Luménis l' avait d' abord espéré. Il avait espéré ne pas être obligé de se battre contre les lupins, évitant ainsi de mettre en colère Agénor. Mais visiblement le druide n' avait pas très bien compris le " message " de Dorian dans la forêt...à moins qu' il n' ait pas eu un grand contrôle sur les loups envoyés à l' assaut des forbans de Blanche-Mine. Dans tous les cas, une riposte immédiate s' imposait.

Dorian s' approcha du loup qui menaçait le plus Bellatrix et engagea le combat avec lui à l' épée longue et au bouclier. En même temps il glissa à l' oreille de sa co-équipière :

" Bellatrix ce serait le moment idéal pour lancer un sortilège offensif, n' importe lequel. Sinon nous aurons du mal avec ces trois bestioles..."

Il fallait au plus vite se débarrasser de ces importuns canidés afin de mettre la plus grande distance possible entre les deux aventuriers et les renégats mélandiens...

[Ailyn]

Ailyn était très inquiète. Si c'était l'assaut tant attendu, que devenaient Dorian, Bellatrix et Théon ? Etaient-ils en danger ? Pouvait-elle faire quelque chose pour eux ? Elle ne savait pas, mais ne voulait pas se séparer des enfants et les laisser exposer à quoi que ce soit...

"Je ne sais pas", répondit Ailyn d'un ton le plus neutre possible.

Elle prit alors une décision. Peut-être pourrait-elle faire le tour de la zone dangereuse avec les enfants ? Appeler Dorian ? Lui qui avait une ouie ultra-développée.

Sans quitter la zone de combat des yeux, elle demanda aux enfants de la suivre avant de leur intimer la discrétion la plus totale dans les minutes à venir.

[Bellatrix]

Dorian avait diablement raison. Il fallait agir. Elle avait grillé un projectile mais elle en avait un second. Bien sûr, avec son entropie maladive, elle pouvait lancer n'importe quoi. Peut-être que ça serait mieux qu'un projectile, peut-être pas. Dans tous les cas, elle incanta sans attendre son sort.

Bellatrix ====> projectile magique ===> premier loup.

[Lothringen]

A eux deux, Dorian et Bellatrix eurent tôt fait de tuer un premier adversaire. Transpercé en pleine cage thoracique, le loup s'effondra au sol sur un dernier gémissement bref. Ils étaient aux prises avec les deux autres - le luménien devant, la magicienne prudemment rangée derrière - quand un nouveau hurlement de loup sembla mettre soudain fin à la charge. Les deux loups qui les agressaient abandonnèrent aussitôt la partie, et il en allait de même de ceux qui attaquaient le reste des déserteurs. Tous se repliaient rapidement comme s'ils venaient d'en recevoir l'ordre. Si les deux infiltrés voulaient profiter de la confusion pour se mettre définitivement hors de vue de leurs anciens alliés, il leur restait peu de temps pour réagir.

De son côté, Ailyn, docilement suivie des deux garçons, progressait à l'aveugle dans le sous-bois, tentant de contourner ce qu'elle jugeait à l'oreille être le coeur des combats. Elle entendit elle aussi le hurlement de loup, bientôt suivi d'un mouvement de retraite de la meute et des cris de soulagement ou d'insultes des déserteurs exaspérés. A les en croire, tandis qu'ils comptaient leurs trophées mais aussi leurs morts, deux déserteurs avaient péri durant l'attaque, mais une dizaine de loups également.

[Bat]

Le brutal changement d' attitude des loups qui venaient d' abandonner le combat n' avait pas bien entendu échappé à Dorian. Ce dernier avait parfaitement perçu le hurlement de loup qui avait aussitôt provoqué la retraite des lupins. Peut-être était-ce Dame Mara des bois, la louve qui avait escorté le petit groupe qui avait ainsi " rappelé " les assaillants. Ou peut-être moins Agénor ayant pris une forme animale comme les druides de haut niveau savent le faire avait-il poussé le cri salvateur.


Quoi qu' il en soit Dorian ne perdit pas de temps. Il se pencha vers Bellatrix et vérifia du regard qu' elle n' avait pas été trop sévèrement blessée par les loups.

" Pas trop de mal Bellatrix ? Des blessures graves à panser ? Dans le cas contraire, mieux vaut partir immédiatement à la rencontre d' Ailyn et des gamins. "

Heureusement les deux aventuriers étaient un peu en retrait des maraudeurs, ce qui leur laissait une marge de manoeuvre même si celle-ci n' était pas bien grande. Une fois en fuite, Dorian fouillerait la forêt à l' aide de ses yeux d' aigle, de son ouïe et de son odorat de loup afin de repérer au plus vite si c' était possible l' emplacement de leurs amis...

[Ailyn]

Alertée par le brusque arrêt des combats, Ailyn ordonna par gestes aux deux enfants de se cacher immédiatement et fit de même. Suivre les déserteurs était une chose, mais mieux ne valait pas leur tomber dans les pattes. Les buissons feraient l'affaire, en principe...

Mal à l'aise, la jeune femme s'installa tout prêt des deux enfants, et très inquiète, s'empara de l'une des mains de chacun d'entre eux. Il ne fallait pas se séparer, sous aucun prétexte. Elle aurait aimé faire de même avec ses camarades, que ce soit Dorian, Bellatrix... ou pire encore, le pauvre Zaïu qui avait, semble-t-il, irrémédiablement disparu...

Sa tête encombrée de pensées plus pessimistes les unes que les autres fut traversée par l'image du loup qui les avait accompagné jusqu'au repaire des déserteurs... Puisse le druide leur venir en aide... Et Bellatrix, Dorian et Theon tomber sur le râble des bandits en même temps...

[Bellatrix]

Bellatrix qui avait failli être amputée d'un cuissot à droite sourit bravement. Elle saignait d'un bras et d'une épaule mais ce n'était qu'une petite morsure. Les loups avaient dû se rendre compte qu'elle n'était pas comestible. Ou peut-être avaient-ils deviné qu'elle était tellement folle qu'elle était capable de les mordre en retour. Mais elle n'était pas vraiment rassurée. Regardant autour d'elle, elle demanda au bon vampire.

"Et où est Théon ? Parce que là, on a été un peu distraits."

[Lothringen]

Distraits eux aussi, les déserteurs ne les repérèrent pas; la forêt était dense, les feuillages épais, et rien n'était plus facile que de s'y perdre de vue. Ils entendirent d'ailleurs les déserteurs s'appeler les uns les autres durant quelques minutes, certains même criaient leurs noms - mais quand il devint évident qu'ils ne retrouveraient pas leurs cadavres, ils entendirent Blanche-Mine crier d'arrêter là les recherches, et de se méfier si jamais les deux nouveaux refaisaient surface, parce que c'étaient au mieux des lâches, au pire des traîtres.

"Mais du coup, on a pas de morts !" se réjouit une voix.
"ça nous fait quand même deux hommes en moins."
"Repartons. Les loups ont été repoussés, mais ils reviendront, et sans doute pas seuls."

De toute évidence, les déserteurs allaient poursuivre leur route, et Theon, surveillé de près par le chef des forbans, n'avait pas pu s'éclipser.

[Bat]

Les mâchoires de Dorian se contractèrent et son corps massif se raidit. Quel dommage que Théon Grisard n' eut pas réussi son évasion aussi bien que les aventuriers l' avaient espéré en mettant au point leur plan. A présent une fois de plus que faire pour Bellatrix et Dorian ? Ils pouvaient bien entendu courir à la rencontre d' Ailyn et des deux garçons du rôdeur-bourgmestre et espérer ne pas être poursuivis par Blanche-Mine et ses hommes. Mais à quoi cela servirait-il si ils abandonnaient le pauvre Théon aux griffes des renégats mélandiens ?

Malheureusement si les deux aventuriers choisissaient de délivrer le bourgmestre, quelle tactique adopter ? Ils étaient deux et les autres une bonne dizaine. Même en attaquant par surprise il serait difficile de se défaire d' un si grand nombre d' ennemis, même si Théon parvenant à se libérer venait en renforts dans la bataille.

Un bon aspect de cette situation : Bellatrix et lui-même avaient subi des blessures plus spectaculaires que vraiment dangereuses.

Dorian frotta le sommet de son crâne imposant cherchant une solution.

" Que faisons-nous présentement ? " demanda le bon vampire avec un calme un peu nerveux à la jeune magicienne.

" Tentons-nous de délivrer notre ami Théon ? Dans ce cas, nous devrons attaquer nos " amis " d' hier par surprise, à mon avis. Nous pourrions frapper Blanche-Mine lui-même et provoquer ainsi la panique ou du moins le désarroi parmi ses troupes. Une ou deux flèches de ma part et de la tienne quelques projectiles magiques bien sentis. "

Il souffla un peu puis reprit :

" Ou bien nous pouvons aller à la rencontre d' Ailyn et des deux garçons pour tenter de délivrer Théon Grisard avec le renfort d' une magicienne supplémentaire, ç' est à dire Ailyn. "

Il se tut afin de laisser Bellatrix réfléchir à tout cela et donner son avis...

[Bellatrix]

Bellatrix n'en menait pas large non plus.

"Ce qui est sûr est qu'on ne peut pas attaquer tous les déserteurs de front. Attaquer directement Blanche-Mine serait une bonne idée pour déstabiliser les autres à condition qu'ils ne veuillent pas s'en prendre à Théon en représailles. Si j'avais des supers pouvoirs, tu aurais pu attaquer Blanche Mine et moi délivrer Théon. Mais je n'ai pas des supers pouvoirs. Il ne me reste plus de projectiles magiques. C'est fâcheux, très fâcheux. Ce qui les déconcerterait serait d'attaquer Théon et celui-ci pourrait faire semblant d'être mort. Comme ça, ils le laisseraient dehors. Mais pour cela, il faudrait qu'il comprenne ce qu'il doit faire et je ne suis pas sûre qu'il soit doué pour le théâtre. Peut-être que si toi, tu attaques Blanche-Mine, tu pourrais faire diversion. Genre, tu te transformes en brume et tu apparais juste devant lui. ça pourrait faire un vrai effet. Mais ensuite, on risque de se prendre des coups. A moins que notre cher druide ait l'idée de nous aider un peu ... Peut-être que l'on pourrait essayer de le retrouver mais ça risque de prendre du temps."

[Bat]

Les diverses remarques de Bellatrix étaient remplies de bon sens.La situation demeurait critique quel que fut le bout par lequel on la prenait. La fuite comme l' attaque ne menaient à aucun résultat satisfaisant. Dorian secouait la tête, essayant désespérément de trouver une échappatoire.

Une des suggestions de Bellatrix lui semblait assez intéressante pour être tentée immédiatement. Agénor le druide leur avait rendu un signalé service à tous trois en lançant son attaque...même si au final Théon n' avait pu s' échapper. Pourquoi ne pas lui demander son aide à nouveau ?

" Tu as raison " fit le guerrier géant à la magicienne. " Agénor pourrait nous aider à nouveau si on le lui demandait. Mais la question est : comment le lui faire comprendre ? Peut-être une de ses créatures sylvestres nous observe en ce moment même...Cherchons vite un loup ou un corbeau autour de nous, sur une branche ou au pied d' un arbre par exemple. "

Sans attendre, le bon vampire regarda hâtivement autour de lui. Ses yeux dont l' acuité auraient rendu jaloux un aigle fouillèrent avec autant d' attention que possible es bois autour des deux aventuriers. En même temps il huma afin de sentir l' odeur d' un loup ou d' un corbeau.

" Pourvu que l' humidité et les différentes odeurs de la forêt ne brouillent pas trop mon sens olfactif " se dit Dorian, tout en cherchant avidement les traces d' éventuels alliés...


Dorian- - -> acuité sensorielle surdéveloppée - - -> détection sensorielle - - -> les bois alentours

[Ailyn]

Très lentement, Ailyn sortit de sa cachette. Elle regarda autour d'elle, à l'affût, les cheveux en bataille. Il n'était cependant pas encore temps de regretter les bains, les brosses et les savons... Bientôt peut-être, mais pas dans la situation actuelle.
Elle tendit l'oreille, écoutant les bruits de la forêt et tâchant de repérer ceux qui n'en étaient pas. Ceux qui indiqueraient la présence des déserteurs.

Elle regarda les enfants quelques instants. Si tout était calme, peut-être pourraient-ils retourner sur la piste des déserteurs ?

[Lothringen]

Cependant que les deux groupes marquaient une pause, les déserteurs, pour leur part, avaient repris leur route, et ces derniers ne cherchaient nullement à se rendre discrets - de toute façon, les chances de passer inaperçus sur un tel territoire étaient désormais très minces. Pour autant qu'ils pouvaient en juger, ils suivaient toujours la même direction que Theon leur avait fait prendre depuis le départ de la mine.

Dorian et Bellatrix guettèrent les mouvements de la forêt alentours. L'adrénaline étant retombée, ils ressentaient plus douloureusement qu'auparavant l'effet des morsures sanguinolentes que leur avaient infligées les loups - ils se sentaient sales, épuisés. Mais, pas plus que les déserteurs, ils n'avaient le loisir de se reposer pour le moment. Dorian repéra, comme précédemment, de nombreux mouvements d'animaux. Il chercha à retrouver le corbeau, mais ce dernier ne paraissait pas près de repointer le bout de son bec. Après quelques temps, cependant, il entendit la marche de trois personnes, derrière eux. Bientôt, il n'eut plus de doutes - c'étaient trois humains, et même... il reconnut la voix de Maheu, qui râlait.

"Chuis fatigué..."