[Bâtiment] La Guilde des Voleurs

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Au pire, vous aurez toujours moyen de vous occuper en filant un coup de main pour la cuisine, la vaisselle, la lessive, le ménage... fit Alexandre, goguenard. Comme je sais comment ça se passe, je pourrai vous montrer !
-Quel passionnant programme... souffla Terence.
-N'est-ce pas ? répondit le gamin.
Clémentine leva les yeux au ciel sans mot dire, et le petit-jeuner se poursuivit paisiblement. Lorsqu'il fut terminé, les convives se séparèrent, ceux sur le point de partir en mission souhaitant à ceux qui n'en avaient pas encore d'en obtenir avant longtemps.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Par tous les dieux, cette journée va être horrible, que dis-je, cauchemardesque si on n’a pas de mission ! » se morfondit Silmandel d’une manière absolument comique.
Telle fut sa réponse à Alexandre. Bien sûr, derrière la plaisanterie se cachait un brin de vérité. Inutile de le préciser. Le petit déjeuné englouti, l’elfe alla rapporter son plateau puis, cordialement, souhaita bonne chances aux voleurs dans leur activités.
« Et ne vous en faites pas pour nous, je suis certain que d’un moment à l’autre, Fagin va nous convoquer. Il ne peut qu’en être ainsi, mon instinct me le souffle ! »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Mais il ne se produisit rien dans les minutes qui suivirent. Absolument rien.
-Alors, vous me filez un coup de main pour la vaisselle ? s'enquit Alexandre, tout sourire.
-Si on t'aide, ça sera fini plus vite et ensuite tu t'ennuieras, répondit sa sœur.
-Avec tout ce qu'il y a d'autre à faire ? Pas le moindre risque ! Par contre, vous, ça vous éviterait de vous ennuyer. Enfin, je dis surtout ça pour Silmandel, parce qu'il trépigne déjà...

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Navré Alexandre, j’inclus dans l’ennui les activités ennuyeuses. Et, ho, incroyable, la vaisselle, le ménage et le rangement en font partie ! Mais ne t’en fais pas pour moi, je trouverai sans mal une autre activité. »
Le simple fait de se balader dehors pouvait être l’une de ces activités. En plus, elle était utile. L’ensorceleur avait besoin de bien connaître la ville et cela ne se faisait pas en un jour.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre croisa les bras et se tourna vers sa sœur.
-Tu vois, je te l'avais bien dit qu'il y a des trucs dont il a peur. Et j'ai même réussi à trouver lesquels !
-Je ne crois pas qu'il en ait vraiment...
-Oh que si ! En fait, Silmandel est aussi jeune qu'il en a l'air. Du coup, il ne pense qu'à l'amusement, qu'à l'aventure. Tout ce qui est sérieux et nécessaire, comme... les tâches ménagères, ça le terrifie.
Il sourit.
-C'est encore plus un gosse que moi !

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Moi ? Peur de la lessive et du ménage ? Jamais de la vie ! Je n’ai peur de rien, de rien et je vais te le prouver de ce pas ! » s’enflamma Silmandel.
Sur cette réplique, il prit avec fermeté la direction des cuisines. Mais après deux foulées, il s’immobilisa, pivota face à Alexandre et reprit avec malice :
« Tu y as cru, hein ? Oui, je sais, tu vas dire non, mais tu ne pourras nier que tu escomptais quelque chose du genre. Bien tenté, filou. »
Il se drapa dans son long manteau.
« Bien, Messieurs Dames, je vais laisser le jeune Alexandre à ses fond de marmites et aller paresser à côté. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Bon amusement, alors, fit le gamin sans se laisser démonter mais d'un ton qui laissait entendre qu'il aurait aimé, lui aussi, échapper aux tâches ménagères.
Sa sœur le regarda s'éloigner avec une légère grimace. Cependant, avant qu'elle ait pu dire quoi que ce soit, Guilbert fit son apparition.
-Silmandel, Clémentine, Fagin veut vous voir.
-Super, je vais encore être le seul à m'infliger le boulot chiant et à m'ennuyer comme un rat mort, grommela Alexandre avant d'accélérer le pas et disparaître dans la cuisine.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel ne pouvait que comprendre Alexandre. Il réagirait comme lui s’il était à sa place. Mais que le garçon tienne bon, il risquait sous peu de se retrouver avec des activités autrement plus intéressantes. Le test de ce matin allait en ce sens.
« Tiens tiens, il semblerait que Terence avait raison », déclara l’ensorceleur après l’annonce de Guilbert.
Il était absolument ravi, le spectre de l’ennui venait de se dissiper. Après avoir vérifier que Clémentine le suivait, il prit la direction du bureau de Fagin.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Le maître de la Guilde les reçut avec affabilité, les invitant à s'assoir et leur proposant une tasse de café - denrée que la proximité relative de Maztica rendait moins rare qu'ailleurs mais qui demeurait chère, du moins si l'on était regardant quant à la qualité. Il tendit ensuite à Silmandel un parchemin d'excellente qualité, couvert d'une écriture élégante et pourvu de plusieurs sceaux.
-Voici votre certificat de naturalisation, annonça-t-il. Vous êtes désormais, et de manière tout ce qu'il y a de plus officielle, citoyen de l'Empire mélandien. Toutes mes félicitations.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Ha, bien », dit Silmandel tout en saisissant le parchemin.
Cette histoire de naturalisation, il n’y pensait plus. Cela ne l’empêcha nullement de dérouler le document et de le parcourir des yeux avec un intérêt non dissimulé. Lui, citoyen Melandien... cette ville devenait la sienne, c’était amusant. Et utile. Même s’il ne savait pas encore s’il allait rester ici longtemps, il lui fallait un coin sur ce continent où il puisse un minimum se poser. Il replia le parchemin et le glissa dans une poche intérieure.
« Merci pour ces facilités administratives. »
Il espérait que ce ne soit pas tout. Il attendit la suite, tout en profitant de sa tasse de café.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Pas de quoi. Et vous avez eu de la chance : ça été encore plus rapide que je ne l'aurais cru. Mais le plus intéressant pour vous, c'est sans doute que vous allez pouvoir d'ici peu user de ce document...
Il fixa tour à tour ses deux visiteurs.
-On m'a récemment soumis une demande pour le moins originale et tranchant quelque peu avec celles que nous traitons ordinairement. Malgré cela, malgré le fait, aussi, que nous ne manquions pas de travail, j'ai décidé de l'étudier : il faut dire qu'elle m'a été transmise par un ami... Enfin bref : après y avoir longuement réfléchi, après avoir également tenu compte des emplois du temps de chacun, il m'est apparu que vous étiez probablement les mieux à même de vous charger de cette tâche. En effet, elle peut réclamer de la discrétion ainsi que des talents d'imposture, et elle n'aurait rien de contraire aux principe de Clémentine...
Il se pencha en avant.
-Apprenez, mes amis, qu'un certain marchand de biens met régulièrement en vente la même demeure. Une maison coquette, bien située, possédant même son bout de jardin... En somme, la résidence idéale pour un couple aisé venant de convoler en justes noces, pour une famille bourgeoise venant de s'agrandir, pour un jeune marchand dont les affaires commencent à prospérer..; Le souci, c'est qu'aucun de ceux qui l'ont acquise n'y est resté plus de quelques veilles : tous l'ont fuie, parlant de phénomènes étranges, d'une présence inquiétante... A chaque fois, le marchand de biens a diligenté une enquête ; à chaque fois, elle n'a rien trouvé, rien de rien. Et à chaque fois, il a pourtant accepté de couper la poire en deux, remboursant partiellement ses clients tout en leur faisant promettre de garder le silence afin que la valeur de la maison ne baisse pas. Résultat : elle continue à être vendue, à être abandonnée, à être revendue, tandis que notre homme fait de copieux bénéfices tout en apparaissant comme un être fort généreux.
Il se redressa.
-Il y a donc quelque chose de pourri au royaume de l'immobilier. Et c'est là que vous intervenez. C'est là qu'est votre mission. Enfin, si vous l'acceptez.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel avait écouté avec attention. Jamais il ne se serait attendu à ce genre de mission. Rien à voler, ni bien, ni information. Il s’agissait ici de résoudre un mystère, de démasquer une probable magouille.
« Voilà qui est aussi surprenant qu’intéressant. J’ai déjà envie d’avoir le fin mot de cette histoire. Pour ma part, je suis partant. »
Il se tourna vers Clémentine :
« Les acquéreurs de la maison l’ont fuie. Personne n’est mort. Ce n’est donc pas excessivement dangereux. On pourrait se faire passer pour un couple et emporter avec nous Alexandre. Il en sera ravi et notre couverture en sera bonifié. Qu’en dis-tu ? »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

L'intéressée parut perplexe.
-Je ne sais pas trop. D'un côté, je suis d'accord avec toi. De l'autre, je me dis qu'il pourrait vraiment y avoir des phénomènes surnaturels, qu'ils soient sciemment provoqués ou non, et que si on nous perce à jour, les choses pourraient mal tourner...
-Nous pouvons veiller sur votre frère, si vous le souhaitez, intervint Fagin d'un air dégagé. Bien sûr, comme Silmandel, je pense qu'il serait ravi de vous accompagner et, surtout, que sa présence rendrait votre couverture plus crédible encore. Néanmoins, si vous craignez pour lui, il peut demeurer ici. En revanche, je ne puis garantir que, malgré nos efforts, nous parvenions à l'empêcher de tromper son ennui en fréquentant les salles d'entraînement ou en se joignant aux autres enfants de la Guilde pour quelque sortie...
Clémentine haussa les sourcils puis esquissa un sourire en coin.
-C'est bon, c'est bon, on l'embarque, fit-elle.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Ha, ce Fagin, quel renard ! Il n’aurait pu mieux choisir ses mots pour convaincre Clémentine. Et pourtant, il n’avait fait que présenter la réalité, une réalité tournée comme il fallait.
« Voilà qui est parfait ! s’enthousiasma Silmandel. Nous avons notre couverture et notre objectif. Il ne nous manquent que l’adresse, de quoi payer cette bâtisse hantée est c’est parti. Heu, à moins que vous n’ayez d’autres précisions à nous donner, Maître Fagin. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Quel enthousiasme ! s'exclama son interlocuteur, amusé. Mais effectivement, il reste certains points à préciser, à commencer par les détails de votre couverture. Comme votre fausse identité ne conviendrait pas, je suggère que vous employiez la vraie : qu'y aurait-il d'étonnant à ce qu'une personne récemment arrivée en ville et ayant depuis peu obtenu notre nationalité cherche une résidence ? Cela me semble au contraire être une étape incontournable sur la voie de l'intégration... Quant à Clémentine et au jeune Alexandre, comme on ne leur demandera pas leurs papiers au cours de la transaction, vous pouvez inventer ce qui vous convient le mieux. Étiez-vous mari et père avant de vous installer en nos murs ? Avez-vous rencontré une mère calibataire après être arrivé à Melandis ? A vous de choisir. Et j'en profite pour vous dire que nous avons évidemment de quoi modifier leur apparence...

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Et bien... »
Silmandel se gratta pensivement la tête tout en interrogeant la jeune femme du regard.
« Moi, tout me va. Je suis rompu à l’art de la comédie. Mais peut-être ait-il préférable de s’approcher un tant soit peu de la vérité. C’est plus simple. Fraichement débarqué, je tombe sur une mère célibataire. C’est le coup de foudre. Ayant quelques ressources financières, je décide de la conduire, elle et son fils, dans une maison digne de ce nom. Qu’est-ce que tu en dis, Clémentine ? Pour le changement d’apparence, à toi de voir. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Il faudrait que je sois sacrément jolie pour qu'un célibataire fortuné s'éprenne si rapidement de moi... Ou alors sacrément riche ! Mais ça me va.
-Comme je le disais, je laisse les détails à votre discrétion, intervint Fagin. Quand vous serez décidés, aller trouver Titus, il vous fournira ce qu'il faut. Par contre, il vaudrait mieux que Silmandel aille voir le marchand de biens dès cet après-midi, quitte à faire cette démarche seul : tout tomberait à l'eau si d'autres acheteurs vous devançaient...
Il leur donna ensuite l'adresse de l'homme en question, qui habitait dans le quartier commerçant, leur indiqua que l'économe leur verserait la somme nécessaire à l'achat puis leur souhaita bonne chance, en précisant qu'ils ne devaient pas hésiter à le solliciter s'ils avaient des questions.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Bien bien bien, nous voilà avec du pain sur la planche et ce pour plusieurs jours, voir plusieurs veilles », déclara Silmandel, une fois sorti du bureau de Fagin.
Il fit quelques pas dans le couloir, puis fit face à Clémentine.
« Il va nous falloir fignoler notre couverture. Sans doute est-il mieux de faire ça en compagnie d’Alexandre. Il est directement concerné. Qui va le chercher ? »
Le garçon allait certainement être ravi d’être arraché à ses tâches ménagères. Par contre, il allait l’être moins en découvrant qu’il allait devoir jouer l’enfant de sa sœur. Que d’échanges savoureux en perspective !

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Toi, répondit-elle sans la moindre hésitation. Vu qu'il m'en veut terriblement de le cantonner aux tâches ménagères, il a dû passer son temps à dire pis que pendre à mon sujet : je n'ose donc plus mettre les pieds aux cuisines ou aux alentours, où je dois passer pour un monstre. Et plus sérieusement... Il t'a à la bonne, alors peut-être que certains détails passeront mieux si c'est toi qui lui les annonce. De surcroit, comme contrairement à moi tu devras sortir dès aujorud'hui, comme il sait parfois se montrer raisonnable, cela t'épargnera peut-être une longue, très longue joute verbale...
Elle fila sans lui laisser le temps de répondre, si bien qu'il n'eut d'autre choix que de se mettre en quête du gamin. Il finit par le dénicher dans une pièce jouxtant la cuisine : la vaisselle battait son plein et Alexandre était aux trois quarts enfoncé dans une immense marmite qu'il récurait avec énergie.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« En voilà un travail amusant ! Et toi qui ose te plaindre ! »
L’elfe était allé se planter à côté du garçon. Bras croisés, sourire mutin aux lèvres, il le toisait de toute sa hauteur. Sitôt qu’il eut capté son attention, il eut un petit rire. Il était toutefois déjà prêt à reculer, au cas où. Il ajouta :
« Je suis confus, mais il va me falloir un tantinet te déranger. Tu pars en mission. »
Il tourna les talons et commença à se diriger vers la sortie de la pièce.
« Je t’attends dans ma chambre pour t’expliquer tout ça. »
Sur ce, il s’en alla. Annoncer brutalement les bonnes nouvelles était généralement d’un très bel effet.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Je te préviens : si tu t'es payé ma fiiole, tu me le paieras ! lança Alexandre avant que l'ensorceleur ne se soit trop éloigné.
Ce dernier n'était pas dans sa chambre depuis deux minutes que, déjà, le gosse le rejoignait. Un mélange de mousse et de débris du gruau matinal le maculait de la tête aux pieds : manifestement, c'était tout juste s'il avait pris le temps de lâcher son éponge avant de se ruer à sa suite.
-Bon, c'est quoi cette histoire de mission ? demanda-t-il tout net, curieux mais surtout suspicieux.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Une mission ? Quelle mission ? »
Large sourire. Silmandel était satisfait de l’évident empressement du garçon. Il ne tarda pas à redevenir sérieux. Debout, dos à la fenêtre, il débuta calmement ses explications.
« Trêve de plaisanterie. Voilà le topo. Une belle maison est régulièrement mise en vente. Tout ceux qui l’achètent ne tardent pas à la quitter en évoquant des phénomènes étranges. Ça fait les affaires du vendeur qui s’enrichi à chaque abandon. Il y a eu des enquêtes, elles n’ont rien trouvées, mais elles étaient faites à l’initiative de ce fameux vendeur. Fagin suspecte une magouille. A nous de le découvrir. »
Il marqua une petite pause avant de reprendre.
« Nous, c’est Clémentine, toi et moi. Nous allons acheter cette maison en nous faisant passer pour une innocente famille qui ignore tout de cette affaire. Ça fait de Clémentine ma femme et de toi, mon fils. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre demeura un moment silencieux, arborant une mine où se mêlaient surprise, enthousiasme et perplexité.
-Hors de question, lâcha-t-il finalement. Hors de question que je joue votre fils : ce serait trop l'horreur. Non, j'ai mieux et plus efficace à proposer : je joue le jeune noble qui a sa première maison et vous, vous faites les serviteurs chargés de le chaperonner.
Il sourit de toutes ses dents.
-Comment ça, pas crédible ? Ben oui mais fallait bien que je proteste, sinon t'aurais été déçu...
Il redevint sérieux.
-Blague à part, moi, ça me va. Je ferai même un effort, quand il y aura des témoins, pour paraître sage et obéissant. Mais je tiens à prévenir tout de suite : de un, si vous profitez de la situation, je vous le ferai payer au centuple ; de deux, je refuse de me charger de la vaisselle, du ménage ou du reste là-bas, et si vous voulez que ça soit fait, faudra soit vous en occuper, soit embaucher quelqu'un.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Oui, en effet, j’aurais été déçu. Concernant les tâches ménagères, et bien... on verra. »
Sourire espiègle. Qu’il y ait des tensions à ce sujet ne dérangeait pas le moins du monde Silmandel. Quelle famille ne se disputait pas pour des broutilles ?
« Pour l’instant, on a convenu avec Clémentine que je suis tombé amoureux d’elle alors qu’elle avait déjà son enfant, enfin, toi. On s’épargne ainsi la difficulté du demi-elfe. Me concernant, je vais garder ma véritable identité. C’est moi qui vais me charger d’acheter la maison, dès cette après-midi, et on va donc me demander mes papiers. Par contre, vous concernant, il en va autrement. »
Son visage redevint tout à fait sérieux. Il songea à la secte rencontrée dans les cryptes. Oui, il était impératif que le frère et la sœur se cachent sous un autre nom et une autre apparence.
« Vous allez devoir vous choisir d’autres noms. De plus, Titus, le mage de la guilde, a de quoi vous déguiser. Si tout est clair pour toi, je pense qu’on devrait appeler Clémentine pour qu’on puisse à nous trois régler les détailles de notre couverture. Il est important qu’on ne soit pas percé à jour. Les choses pourraient alors devenir dangereuse. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Et donc plus amusantes, mais passons. Et pour se déguiser... Non seulement on a pas le choix, mais en plus ça peut être rigolo. Surtout que je serai pas obligé de passer pour un elfe ou un demi-elfe. Là, ça aurait été l'horreur absolue. Bien plus que de jouer votre fils.
Il fit quelques pas en direction de la porte puis se ravisa.
-Non, c'est mieux si tu vas la chercher. Si j'y vais moi, elle m'obligera à me changer voire à me laver, et ça nous fera perdre un temps précieux.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

D’abord Clémentine qui lui demandait d’aller voir Alexandre. Ensuite Alexandre qui lui demandait d’aller voir Clémentine. C’était amusant. La vie de famille risquait d’être haute en couleur ! Quoi qu’il en soit, Silmandel se mit en quête de la jeune femme. Lorsqu’il l’eut trouvée, il annonça :
« Voilà, le petit monstre sait tout. Et il est prêt à jouer notre enfant. En fait, ça a été plus facile que je ne m’y attendais. Enfin bref, viens. On va régler ensemble les derniers détails. »
Quasiment toute une mâtiné devant eux pour y arriver, c’était plus que nécessaire. Tout allait donc être prêt pour cette après-midi.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

En pénétrant dans la chambre, Clémentine posa un regard critique sur son cadet.
-Toi, avant qu'on fasse quoi que ce soit, tu files te laver et te changer, lâcha-t-elle.
-Oh que non ! On a des trucs urgents à discuter !
-Je sais. Mais il fallait bien que je dise ça. Sinon, tu aurais été déçu.
-Non, j'aurais été ravi. Ra-vi.
-Ceci dit, tu y fileras dès qu'on aura terminé.
-Dans tes rêves ! De un, on aura à s'occuper de choses bien plus urgentes. De deux, si j'ai dit oui pour jouer votre fils, c'était à une condition, une condition que Silmandel à accepté : ne plus jamais devoir aller dans une salle de bain. ET TOC !
L'instant suivant, il faisait face à l'ensorceleur.
-Bon, les détails de notre couverture, donc !

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« Pardon, mais je n’ai rien accepté du tout. De surcroit, étant donné qu’on va habiter dans une maison plutôt huppée, qu’on va donc devoir jouer une famille aisée, il va de soit qu’une hygiène impeccable est de rigueur. »
Silmandel reprit sa place devant la fenêtre. Sans laisser le temps à Alexandre de répliquer, il poursuivit :
« Notre couverture donc. Voici les éléments qui me viennent à l’esprit. Clémentine, tu as soulevé un point intéressant dans le bureau de Fagin. Pour justifier un coup de foudre rapide aux yeux des autres, tu dois être magnifique ou riche. Dans le premier cas, on s’oriente vers une relation passionnée, dans le second, vers une relation intéressée. Concernant ton mari, je vois une raison toute bête pour expliquer sa disparition. Il y a eut une guerre entre Melandis et Manost. Le pauvre homme était soldat, il n’en a pas réchappé. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Et elle se remettrait en couple si peu de temps après la mort de son époux ? fit Clémentine.
-Cherche pas, Silmandel : c'est une fille donc, forcément, elle est romantique.
-Je t'en ficherais, moi, du romantisme... Non, je dis ça parce que dans la bonne société, il est de coutume de respecter une période de deuil. Alors je pense qu'il vaut mieux abandonner définitivement l'idée d'une jeune femme riche...
-...pour prendre celle d'une jeune femme pas riche mais hyper jolie ? Ah, pourquoi ça m'étonne pas ? Ces filles, je te jure, ça s'intéresse qu'aux apparences !

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« C’est comme tu veux, Clémentine. Le tout est de pouvoir tenir nos rôles sur une longue période. Jouer la comédie quelques heures est une chose, la jouer quelques jours, une autre. Il ne faut pas exclure le fait que la maison soit observée, que ce soit par un fantôme, le supposé escroc ou ses hypothétiques sbires. On ne pourra pas se relâcher. Du coup, la question à se poser, avant tout, c’est quel rôle te semble le plus à ta mesure. Il en va de même pour toi, Alexandre. Encore que... j’ai une petite idée sur ta réponse. Mon petit doigt me dit que tu serais parfaitement convainquant en affreux petit bourgeois. »