[Guilde] Les Lames Pourpres

[Kasumi]

Rowan fut reçue immédiatement dans le bureau d'Elena. Le petit matin n'étant pas vraiment l'heure de prédilection pour les activités de la guilde, on ne se pressait pas pour faire son rapport dans le bureau de sa supérieure. Celle-ci l'accueillit avec une expression plutôt enthousiaste et reposée :

- Mon petit doigt me dit que la famille Bouliakov s'est trouvée un nouveau dirigeant. Cela devient fréquent en ce moment. Nous avons reçu un petit bonus de la nouvelle dirigeante : je crois que c'est un pot de vin pour éviter que nous nous en mêlions encore mais c'est toujours bon à prendre et vous aurez votre part. Mais alors, comment s'est passé la passation de pouvoir cette fois ?

[Rowan Blackwood]

La roublarde expliqua son histoire, sans trop entrer dans les détails surtout les plus gênants pour sa réputation comment elle avait rempli sa mission. Elle commença par son approche du rabatteur de Bouliakov pour ses jeux, puis enchaîna rapidement sur sa participation, pour arriver à sa capture, son évasion et enfin comment elle avait joint ses forces à un parent de Bouliakov qui visait à sa perte également.

[Kasumi]

La mention de l'aide dont sa recrue avait bénéficié ne sembla pas surprendre outre mesure Elena. Soit que ce genre d'attitude n'ait rien d'inhabituel dans certaines familles mélandiennes soit qu'elle en sache plus que ce qu'elle avait livré à Rowan. Ce qui importait - au fond - était que le contrat avait été honoré tout comme la guilde qui s'était engagée à le remplir.

- Bien. Bon travail, continuez comme ça et nous aurons d'autres "travaux" à vous confier. En attendant, vous avez bien mérité un jour de repos et une petite prime.

Elena lui jeta une petite bourse rembourrée qui sonna agréablement.

- Ou alors allez vous amuser avec ça, vous avez quartier libre.

HRP : Rowan trouvera 250 pièces d'or dans la bourse. Si tu n'avais pas pris de niveau lors de tes missions précédentes, tu peux aussi y songer En tous cas, c'était un plaisir de te masteriser pour cette petite aventure.

[Rowan Blackwood]

Rowan s'empara de la bourse à la volée et la rangea prestement dans une poche comme si de rien n'était, après avoir remercié Elena de sa générosité elle quitta la pièce et, après avoir refermé la porte, s'interrogea sur ce qu'elle allait faire dans l'immédiat. Elle n'était sûre que d'une chose, après sa dernière aventure elle ne voulait plus d'action pour la journée. Elle irait peut-être rôder la nuit venue, mais pour l'instant elle se contenta de retourner à sa chambre.
Elle réfléchissait à ce qu'elle allait faire de cet argent et n'en savait rien du tout, y avait-il seulement une banque à Mélandis?

[Kededric]

De retour du port, l'assassin passa par l'une des nombreuses mais néanmoins bien cachées entrées menant au réseau souterrain de la guilde. Il rampa durant plusieurs minutes dans un conduit empestant les égouts, grimpa le long d'une échelle qui n'avait plus d'échelle que le nom tant elle semblait défoncée par le temps, s'agrippa au plafond et se suspendit ainsi aux anneaux afin d'atteindre la corniche en face, quelques cinq mètres plus loin. Sous ses pieds, le vide offrait une dizaine de chute libre s'il venait à échouer dans l'exercice... Exercice qu'il connaissait sur le bout des doigts, et qu'il pouvait réaliser les yeux fermés. Heureusement, d'ailleurs, car le noir le plus absolu régnait ici, et avec ses quatre membres sollicités en permanence, il ne pouvait se permettre d'employer la moindre source de lumière.

Enfin, il atteignit la corniche, marcha le long d'elle et entra dans un couloir tout aussi sombre, avant de rencontrer une solide porte en acier. Il frappa quatre coups selon une séquence précise, et la porte s'ouvrit sans un bruit. Derrière, la lumière était faible mais aveuglante après ce cheminement dans l'obscurité totale.

Kededric salua le garde d'un air distrait et se rendit à sa chambre pour faire un brin de toilette et passer des vêtements plus classiques. Il rangea soigneusement ses atours aristocratiques dans son sac à dos, glissa un autre ensemble entièrement noir, vérifia sa trousse à outils et ses ustensiles divers, s'assura que ses armes coulissaient bien dans leur gaine... il était prêt. Pour quoi, il ne le savait pas vraiment. Mais il attendit qu'on le convoquât.

[Rowan Blackwood]

Rowan regagna sa chambre après deux jours d'absence, elle était sortie rôder la nuit dernière comme elle l'avait prévu. Elle s'était trouvée un quidam isolé, l'avait emmené dans un coin au calme, et avait accompli le petit rituel macabre qui lui permettait d'exorciser ses démons. Sauf que cette fois-ci, elle était apaisée et n'en avait pas besoin. Pour une fois il s'agissait juste de fêter sa mission accomplie avec brio. Ce genre de comportement était nouveau pour elle, l'influence de Mélandis surement.

[Manfred]

Pour Rowan :

Sitôt la porte de sa chambre franchie, l’assassin lycanthrope ne put que remarquer le morceau de parchemin déposé sur sa table de chevet. Dessus, il y avait un message très bref rédigé à la hâte. L’écriture, assez grossière, lui était inconnue.

« Rowan, Elena veut te voir dès que tu seras là. »

Pour Kededric :

Trois petits coups rapides frappés à la porte. Sans attendre, quelqu’un entra. Plutôt petit, plutôt enrobé, c’était un rouquin à l’air absent dans son costume noir. Entre ses doigts boudinés, il tenait un morceau de parchemin. Il fut surpris de se retrouver face à Kededric. Une expression un rien stupide passa sur son visage, mais il se reprit rapidement.

« Ho, heu, je vous pensais absent. C’est que, avec toutes ces sorties, c’est pas facile de trouver les gens. Elena désire vous voir. Elle est dans son bureau. »

Déjà il faisait mine de se retirer, tout en froissant son parchemin.

[Kededric]

Cela n'avait pas tardé. Il sourit brièvement, et regarda s'en aller le messager. Il n'avait rien à lui répondre ; il savait pertinemment que les convocations d'Éléna ne souffraient aucun délai. Elle avait beau avoir un sourire enjôleur et un minois plutôt agréable à regarder, elle n'en cachait pas moins un caractère dur comme la pierre.

Il se mit donc en route vers le bureau de la femme. Il avait parcourur ce chemin des dizaines de fois, car il recevait, la plupart du temps, ses instructions de sa part. Il lui faisait également ses rapports, lorsque la situation l'exigeait.

Kededric n'ignorait pas qu'Éléna ne l'appréciait pas vraiment. À vrai dire, personne ne l'appréciait pour son caractère. Il était respecté pour ses techniques d'infiltration et d'espionnage, et craint pour son sadisme patenté, mais cela ne faisait pas de lui un camarade avec qui discuter le bout de gras... Il n'en avait cure. Il ne recherchait pas le contact social pour ce qu'il était. C'était, pour lui, un moyen de remonter une piste, d'obtenir des informations ou de tromper l'adversaire, mais certainement pas une fin.

Il arriva bientôt au-devant de la porte, et y frappa doucement.

[Rowan Blackwood]

Rowan soupira, on était décidément jamais tranquille dans cette guilde, mais après tout on lui fournissait le gite et le couvert et cela n'était pas gratuit. Après avoir froissé la note qu'elle jeta dans un panier d'osier, elle ressortit à peine après être entrée, referma la porte et se dirigea dans la direction du bureau d'Elena.

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Rowan et Kededric se retrouvèrent donc bien vite face à cette même porte. Et bien vite, Elena cria un « entrez ! » qui en disait long sur son attitude du moment. Sa voix trahissait un mécontentement certains. Dès que les deux assassins eurent passés le seuil, elle plia la lettre qu’elle tenait en main et les invita à s’assoir.

« C’est vous ? Parfait. Vous ne serez pas trop de deux pour régler cette histoire. »

La lettre rangée, elle retrouva un semblant de sourire.

« J’ai besoin de personnes efficaces pour une affaire qui n’a l’air de rien, et qui pourtant semble vouloir sans cesse se compliquer. Une cible à éliminer. Elle réside assez ironiquement à quelques rues d’ici. Un petit manoir avec son parc. Sauf que le bonhomme, un certain Professeur Blancbouillon, s’avère totalement paranoïaque et dispose de gros moyens. »

Elena sortit un parchemin, jeta un bref coup d’œil dessus, et le tendit au duo qui lui faisait face.

« Voici le premier rapport de celui qui devait s’occuper de Blancbouillon. C’est certainement son dernier puisque depuis trois jours il n’est pas revenu me voir. J’en ai assez d’attendre. Débrouillez-vous comme vous voulez, réduisez ce manoir en cendre si nécessaire, mais abattez le professeur dans des délais raisonnables ! Est-ce bien clair ? »

[Kededric]

Sitôt entré en compagnie de la jeune femme dont Kededric ignorait jusqu'au nom, il avait remarqué l'humeur massacrante d'Elena. Inhabituel de sa part, sauf en cas d'affaire comme celle qu'elle venait de leur exposer. Une cible paranoïaque et intouchable ? Le défi était à relever, bien entendu. Cependant, il tiqua quand la femme parla d'agir à deux. Kededric n'avait pas l'habitude de travailler avec un partenaire, qui risquait toujours de le gêner ou le trahir, même involontairement. Il n'avait, bien sûr, guère le choix, puisque l'ordre émanait d'Elena. L'assassin se résigna donc en silence, tout en hochant lentement la tête lorsque leur chef en eut terminé avec son petit laïus.

Il rassembla ses souvenirs, mais le nom de Blancbouillon ne lui disait rien. Étrange. Il connaissait beaucoup de monde, surtout dans le havre bourgeois, mais il avait beau réfléchir, aucune réminiscence de ce patronyme ne lui parut familière. Peut-être venait-il de s'installer en ville ? Ou changeait-il de nom lorsqu'il agissait pour provoquer l'agacement d'Elena ? Bah. Quelle importance, au fond ?

"Parfaitement, ma dame", fit-il enfin d'un ton affable dépourvu de déférence exagérée. "Devons-nous récupérer quelque chose chez cet homme ? Des documents, des objets ? Ou seule sa mort vous importe ?"

[Rowan Blackwood]

Sous le masque impassible de son visage, Rowan s'interrogea sur une mission qui ne lui plaisait pas des masses au vu des premiers éléments. Devoir faire équipe avec un parfait inconnu quand on est par nature solitaire - même si depuis son arrivée à Melandis, elle s'était souvent retrouvée à s'associer avec des personnes par la force des choses - ne lui plaisait guère. Un beau parleur à la langue bien pendue en plus, ce qui au moins la dispensait de poser les questions puisqu'il s'en chargeait très bien.
Un agent disparu n'augurait en plus strictement rien de bon.

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Elena retrouva un peu plus de sa bonne humeur. Ce n’était un secret pour personne, elle aimait aller droit au but et elle le pouvait présentement. Pas de parlote inutile, pas de réaction enquiquinante, rien qu’une question claire.

« Vous devez également récupérer les recherches du professeur, surtout ses manuscrits. Le point positif, c’est que Blancbouillon semble ne jamais s’en éloigner. Vous n’aurez normalement pas à beaucoup chercher si vous l’atteignez. »

Elle marqua une brève pause avant d’ajouter :

« Ha, si possible, essayez de savoir ce qu’il est advenu du précédent assassin. Il s’appelle Beauregard, un grand type élégant, blond, yeux bleus, avec une dent en or, plutôt flambeur. A mon avis, il est mort, mais j’aimerais en être certaine. »

A son attitude, elle fit comprendre que tout avait été dit. Le rapport de Beauregard était à la disposition de Rowan et de Kededric. S’ils n’avaient aucune autre question, mieux valait sortir.

[Rowan Blackwood]

Tout était dit, d'autorité Rowan s'empara du parchemin, elle et son acolyte dont elle ignorait tout y compris le nom auraient tout le temps de l'étudier hors du bureau d'Elena. Elle se leva non sans avoir jeté un œil de côté à Kededric au cas où il aurait encore une question à poser.

[Kededric]

Quête : l'affaire Blancbouillon

L'assassin répondit, toujours du même ton. "Très bien, ma dame. Nous nous en chargeons de ce pas." Il la salua brièvement mais avec distinction, et Rowan et lui sortirent du bureau pour se retrouver dans le couloir, où régnait une atmosphère bien moins tendue. Il se tourna vers Rowan.

"Enchanté, ma dame. Veuillez m'excuser, je n'ai eu l'occasion de me présenter auparavant. Kededric, assassin au service de la guilde." Il sourit, dévoilà une rangée de dents bien alignées. Tout, chez lui, respirait l'élégance sans outrance, la bienveillance sans l'ironie... évidemment, son âme était toute autre, mais il mettait un point d'honneur à conserver une attitude d'une courtoisie irréprochable.

[Rowan Blackwood]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Derrière le ton un brin mielleux mais cependant courtois de l'équipier qui lui avait été adjoint sans son consentement, Rowan décela toute la dangerosité de l'assassin froid et implacable. Elle garda sa face impassible mais intérieurement se permit un petit sourire en coin, leur duo avait toutes les bases pour faire un travail d'enfer. Elle permit néanmoins à sa bouche d'esquisser une ombre de sourire, histoire de paraître polie:

"Je m'appelle Rowan, voleuse et assassin de cette guilde comme toi Kededric. Puissions-nous réaliser de grandes choses ensemble."

[Kededric]

Quête : l'affaire Blancbouillon

Le contraste entre la courtoisie - même faussement naturelle - de Kededric, et la froideur plus spontanée de Rowan était saisissant. Bien entendu, cela ne changerait guère leur relation, qui allait être strictement professionnelle. L'assassin n'aimait guère se lier, avec quiconque. S'il avait tant de facilités à parler, c'était par habitude de chercher à manipuler et charmer ses interlocuteurs pour en tirer le meilleur parti. Avec Rowan, il devrait chercher autre chose que les beaux discours, car elle n'y paraissait guère sensible.

"Très bien. Je n'en doute pas, ma chère." Il marqua une brève pause, puis désigna le parchemin qu'elle tenait en sa main. "Il me semble que le meilleur point de départ que nous puissions prendre serait de lire le contenu de ce rapport."

[Rowan Blackwood]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Rowan apprécia la réactivité de son équipier, en cas de problème il devait être capable de prendre la bonne décision. Elle posa le document sur la première table qu'ils rencontrèrent et fit signe à Kededric de venir se placer à côté d'elle.

"Voyons voir ce que nous avons là?"

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Le parchemin était couverte d’une écriture à l’élégance certaine. Le vocabulaire employé dénotait d’un bon niveau d’éducation.

« La cible s’avère plus complexe à atteindre que prévue. D’après les informations que j’ai obtenu, elle ne sort jamais de sa résidence, le manoir Grincegond, sauf pour se rendre en de rares occasions à l’Ecole du Nécronomicon. Elle est alors dissimulée parmi ses nombreux gardes du corps, ce qui demanderait de gros moyens pour l’abattre. J’ai abandonné l’idée de m’en prendre à elle lors de ses déplacements. Je n’ai, de plus, pas l’assurance qu’elle transporte toutes ses recherches avec elle, ce qui rend inévitable la fouille de ses appartements.

Je suis parvenu à soudoyer l’un des domestiques du professeur Blancbouillon, un certain Jack Gibet. Un type patibulaire, que je devine avoir été marin. Il passe assez régulièrement au Lumenien Noyé. Une balafre sur la joue gauche le rend facile à identifier. D’après lui, infiltrer le manoir ne va pas être une mince affaire. Son patron serait totalement paranoïaque. Les entrées du domaine sont étroitement surveillées, les rondes sont fréquentes autant dans le parc que dans le bâtiment, et les pièges aussi nombreux que vicieux. Une vraie place forte ! J’ai de bonnes raisons de le croire, hélas. Cela coïncide avec mes observations.

Jack refuse obstinément de prendre le moindre risque pour m’aider à entrer. Le responsable de la sécurité de Blancbouillon, surnommé "Visage de fer" en raison du masque qu’il porte en permanence, le terrorise. Un vrai colosse psychopathe, selon ses dires. Je suppose qu’il exagère un peu. J’envisage de chercher une voie d’accès par les égouts. Sinon, il me faudra franchir le mur d’enceinte et prouver, une fois de plus, qu’il n’y a pas meilleur que moi chez les Lames Pourpres.

Monsieur Gibet m’a confirmé la description de la cible. Ce n’est pas du luxe. Un septuagénaire, de taille moyenne, vouté, avec une grande barbe blanche et le crâne dégarni.

Je terminerais ce rapport en mentionnant une curieuse rumeur. La fortune de Blancbouillon intrigue. D’après les ragots, il serait devenu riche du jour au lendemain. Il a pu acheter le manoir Grincegond dès son arrivée à Melandis. Je sais que cela ne me regarde pas, mais je crois avoir deviné pourquoi ses recherches sont convoitées.

Avec tout mon respect et mon intérêt pour votre joli minois... »

[Rowan Blackwood]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Rowan et son acolyte furent grandement intéressés par les dernières phrases, ainsi leur cible semblait avoir trouvé un moyen de faire fortune rapidement et facilement, magnifique. Même si eux mêmes n'en profiteraient pas personnellement mais que la guilde seule en profitera. En revanche, la description des diverses difficultés qui les attendaient n'encourageait pas à un enthousiasme excessif.

"Notre première priorité est évidente, trouver ce Monsieur Gibet"

[Kededric]

Quête : l'affaire Blancbouillon

Il restait de marbre en lisant le dernier rapport de l'assassin. Meilleur de la guilde... ah ! Trop d'assurance ne menait qu'à la mort, à court terme. Kededric se méfiait de beaucoup de choses, à commencer par lui-même. Il remettait fréquemment en cause ses aptitudes à faire face aux situations auxquelles il était confronté. Un moyen comme un autre d'avancer...

Il opina du chef à la suggestion de Rowan. C'était l'évidence même. Trop, peut-être. Était-il, lui aussi, paranoïaque ? Il en doutait, mais... l'assassin parlait d'une idée quant à l'intérêt que la guilde avait vis-à-vis des recherches du sieur Blancbouillon. Ensuite, il disparaissait. Avait-il vendu la mêche trop rapidement ? S'ils devaient, tous les deux, fournir des rapports écrits à Éléna, il leur faudrait s'en tenir aux faits bruts, sans interprétation de leur part. Agir en main armée aveugle était un bon moyen de cacher sa véritable capacité à penser.

"Certainement. Partons sans tarder, l'individu est peut-être de service le soir et non en journée."

hrp : je considère que nous sommes en journée, mais si cela ne convient pas au récit, je modifie

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Les deux assassins quittèrent donc la guilde et prirent la direction des docks. Melandis, en ce début d’après-midi, profitait d’un ciel vierge de nuage, d’un vent léger et de températures agréables. Beaucoup de monde était de sortie. Malgré l’animation, aucun incident ne se produisit lors du trajet et le duo parvint donc à sa destination.

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Kededric et Rowan, après être sortis des égouts, gagnèrent sans encombre la guilde des Lames Pourpres. Là, ils prirent une indispensable douche puis, ceci fait, furent reçu dans le bureau d’Elena. La femme, malgré l’heure tardive, ne semblait pas sujette à la fatigue. Ce fut un regard très attentif qu’elle jeta aux assassins. D’un signe, elle les invita à s’assoir, puis tout en cachetant un pli avec un sceau de cire, elle s’exprima d’une façon fort laconique :
« Alors ? »

[Kededric]

Quête : l'affaire Blancbouillon

Droit au but, comme toujours. Il n'était pas nécessaire de détailler leur affaire par le menu, car Éléna n'avait que peu de temps à consacrer à leur rapport. Aussi Kededric se contenta-t-il du minimum.

"Nous avons occis messire Blancbouillon, et nous avons pu nous procurer des documents de son travail. Ses recherches pourraient expliquer son soudain enrichissement. Ah, et, nous avons pu retrouver Beauregard. Il a été pétrifié, et... il se trouve toujours au manoir. Il nous était impossible de le ramener ici par la force des bras, comme vous le comprendrez."

Il ponctua sa phrase d'une petite révérence à peine teintée de narquoiserie.

[Rowan Blackwood]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Kededric semblait prendre un malin plaisir à narguer Elena, si leur supérieure laissait faire c'est que son subalterne devait enchaîner les succès et être assez utile pour ne pas se faire corriger séance tenante. Néanmoins, ce fut l'un des rapports qui alliaient parfaitement la concision et la précision des faits qu'elle ait jamais vu de sa vie.

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Un rapport bref et précis, voilà tout ce que demandait Elena. Elle eut l’ébauche d’un sourire satisfait qui déjà s’estompait.
« Parfait. Une affaire rondement menée. Je n’en attendais pas moins de vous deux. »
Elle croisa les mains, sans lâcher du regard ses subalternes.
« Beauregard serait donc pétrifié... Intéressant. J’envérai quelqu’un m’en charger lorsque l’occasion se présentera. Rien ne presse. Cela dit, certaines rumeurs sont arrivées à mes oreilles selon lesquelles il y aurait eu pas mal d’agitation dans le manoir, assez tout du moins pour que les voisins se posent des questions. Quelque chose à me dire à ce sujet ? »

[Rowan Blackwood]

Quête : l’affaire Blancbouillon

Il aurait été étonnant que le massacre de toute une garnison de mercenaires dans un manoir par une bande de pirates n'ait fait quelques vagues, même dans une cité comme Mélandis où le meurtre était pourtant chose courante. Il n'y avait aucune raison de cacher cela à Elena, les flibustiers s'étaient invités eux-mêmes à la fête après tout.

"Une bande de pirates en escale en ville a cru bon de rendre une visite de courtoisie à notre brave paranoïaque de magicien pendant notre intrusion. Ce qui nous a facilité la tâche en causant une belle pagaille dont nous avons pu profiter."

[Kededric]

Quête : l'affaire Blancbouillon

Kededric hocha lentement la tête tandis que Rowan répondait. L'intrusion des pirates avait effectivement fourni une occasion rêvée pour se faufiler dans la bagarre, et c'était même comme cela qu'il avait pu occire Blancbouillon. L'assassin ajouta simplement :

"Ces coquins semblaient intéressés par la richesse du maître des lieux. Ils ont probablement dérobé l'essentiel des choses monnayables, si l'on excepte les recherches de Blancbouillon."

Kededric se demanda si Éléna serait intéressées par les documents.

[Manfred]

Quête : l’affaire Blancbouillon

« Bien. Très bien. Où sont les recherches du magicien ? »
Lorsque Kededric les lui eut données, Elena y jeta un coup d’œil rapide, esquissa une grimasse sans doute en constatant que tout était à la limite de l’illisible, puis elle fit disparaître le tout à l’intérieur d’un tiroir de son bureau.
« Ce sera tout. Vous pouvez disposer. L’économe vous rétribuera comme il se doit. »
Elle leur désigna la porte d’un geste de la main. Cette affaire était terminée, mais d’autres réclamaient son attention.

HRP : fin de la quête. Vous obtenez de l’or pour votre mission réussie. Rowan, tu gagnes également un niveau. Contactez-moi par MP afin que nous puissions discuter de la suite. J’espère en tout cas vous avoir amusé.

[Kededric]

Après avoir quitté le bureau d'Elena, non sans lui avoir accordé une révérence exagérée dont il avait le secret, Kededric salua sa silencieuse partenaire et lui annonça simplement qu'il comptait prendre un peu de repos bien mérité, en attendant une prochaine mission ou une occasion dorée.

Parlant d'or, Kededric n'oublia pas d'aller empocher sa prime : sa bourse était vide après avoir dépensé allègrement son contenu durant cette dernière mission. Les renseignements coûtaient cher, et les menues dépenses annexes, cumulées, finissaient toujours par chiffrer.

En route vers le Luménien Noyé