[Quête] Sur la Sylvestre...

[Galathée]

" Ils ne veulent pas que les humains y aillent, dit Cordélia avec un léger sourire. Je te l'avais dit.
— Mais on s'en fiche, ça, du moment que tu peux y aller toi et rapporter de l'eau miraculeuse !" s'exclama Victor avec emphase.
Il baissa le ton.
" Et puis tu n'as qu'à marquer son emplacement sur la carte... On y retournera discrètement au retour..."

[Taliesin]

-Je ne suis pas certain que nous emprunterons le même itinéraire, au retour...
Il soupira.
-Dans l'absolu, oui, je peux aller à la source et vous ramener de l'eau. Mais d'une part, il semble qu'elle n'ait pas d'effet sur les humains. Ensuite, et surtout...
Il baissa à son tour d'un ton.
-Je respecte les principes et les convictions des autres. Mais aller quelque part où Baptiste et toi ne pouvez pas aller uniquement parce que vous n'avez pas les oreilles pointues... Cela ne me plait pas.

[Galathée]

" Y'a pas que ça, comme différences, quand même, dit Victor avec un sourire. Mais c'est gentil. Je suppose. J'espère juste que quelqu'un d'autre va nous ramener de l'eau, alors.
— Je crois que ton frère en négociera avec le mage. Ils ont l'air de bien s'entendre."
Victor se tourna vers Baptiste.
" Il va vouloir tout garder pour ses potions magiques. J'irai plutôt en voler dans un tonneau pendant que les elfes dorment.
— Sauf qu'ils ne dorment pas.
— Ah oui..."

[Taliesin]

-Et quand bien même dormiraient-ils : le vol, ce n'est pas exactement quelque chose que je cautionne, dit-il d'un ton dégagé.
Ce môme, tout de même...
-Je suis certain que Baptiste pensera à toi, de surcroit. Mais attendons de voir le résultat de ses négociations : si elles sont infructueuses, j'y réfléchirai.

[Galathée]

Baptiste les rejoignit en fin de repas, l'air manifestement satisfait de sa récolte de mots du jour.
" Qu'est-ce que vous avez pensé de la nourriture ? C'était fabuleux, non ? Cette manière de laquer les écrevisses ? Vous avez reconnu le petit goût acide en fin de bouchée...
— Ah bouse, grommela Victor.
— Ben quoi ?
— C'était de la citronnelle !
— Gagné !"

[Taliesin]

Il devait admettre ne pas y avoir prêté attention.
-En tout cas, c'était très bon, fit-il malgré tout, sincère.
Puis, avant que Victor ne grommelle à nouveau :
-Dis, on se demandait... Pense-tu pouvoir négocier avec Nremyn pour qu'on nous rapporte de l'eau de la source en suffisance pour que tout le monde puisse en boire ?

[Galathée]

Baptiste ouvrit des yeux ronds.
" C'est une plaisanterie ? Je ne parle pas l'elfique, tu te souviens ? C'est toi qui devrais négocier ça avec lui. A moins que tu ne veuilles m'apprendre la phrase pour dire "voulez-vous bien me rapporter de l'eau ?". Mais je ne comprendrai pas la réponse. Je peux essayer de te la répéter, cela dit."

[Taliesin]

Il lui sourit.
-Puisque tu souhaites apprendre l'elfique, je trouve que c'est un bon exercice.
Ce qui était loin d'être faux.
Il lui apprit donc la phrase, la lui faisant répéter jusqu'à ce qu'il la prononce de manière compréhensible.

[Galathée]

" C'est ridicule, je vais avoir l'air d'un corbeau bien dressé, grommela le gamin, pas du tout convaincu par la manoeuvre. Et s'il répond par une autre question ? Pourquoi tu ne peux pas le faire toi ? Je vais avoir l'air ridicule."
Passablement furieux, il retourna vers Nremyn. Le mage le regarda approcher, la mine interrogative. Puis Baptiste lui déblatéra sa phrase apprise par coeur. Le mage parut tout à fait stupéfait, puis ils échangèrent quelques mots. Baptiste revint ensuite en arrière.
" Il a dit ça : Bain sûre, mé meux veau noeud pas prétende parlé oune langueuh... et puis j'ai oublié. Et il m'a fait répéter trois fois ma question."

[Taliesin]

Il s'efforça de conserver son sérieux.
-Il a dit oui. Bon, il a ajouté qu'il valait mieux ne pas prétendre parler une langue qu'on ne maîtrise pas mais... Honnêtement, moi, à sa place, je t'aurais complimenté pour tes efforts.
Mais peut-être les elfes considéraient-ils leur idiome comme sacré. Ah, décidément...
-Merci pour ton aide, Baptiste. Et bravo pour ta réussite : tu t'en es tiré comme un chef !

[Galathée]

" Mouais, et bien la prochaine fois, je propose que tu leur parles toi-même, grommela le gamin. A quoi ça sert d'avoir un elfe sur un bateau elfe si c'est pas pour parler avec les autres elfes ?"
Il croisa les bras, manifestement mécontent de son échange avec le mage.
" Bon, mais on va avoir l'eau, c'est le principal !"

[Taliesin]

Il se sentait à la fois désolé pour Baptiste et... plutôt satisfait.
Parce que, mine de rien, qu'il ose montrer sa mauvaise humeur, c'était un signe indéniable qu'il était davantage en confiance : il doutait fort qu'il aurait osé le faire quelques mois plus tôt.
-Mais ne t'attends pas non plus à des miracles, Victor : le plus probable est qu'elle ne produise aucun effet sur vous, dit-il.

[Galathée]

" Elle sera bonne, a minima... De l'eau de source bien fraîche, moi ça me manque, après des jours et des jours de tonneau... Puis je parie qu'ils disent ça pour qu'on ne s'y intéresse pas, à leur source." dit Victor en s'étendant dans l'herbe.
Cordélia lui sourit.
" Tu sais, la clé pour s'entendre avec tout le monde, c'est de se souvenir qu'on est un invité, et que les gens ont leurs manières... et que c'est mieux de les respecter, même quand on n'y comprend rien. Même toi, y'a des choses que tu trouves sacrées, même si tu t'en rends pas compte, ou que tu n'appelles pas ça comme ça."

[Taliesin]

Il ne dit rien mais acquiesça, souriant.
La remarque était judicieuse, fondée et parfaitement exprimée : qu'aurait-il pu ajouter ?
Bien sûr, il n'était pas à exclure que Cordélia tienne ce discours pour lui plaire, pour qu'il accepte mieux sa présence. Mais il préférait penser qu'elle était sincère.

[Galathée]

" Mouais...
— Ah, c'est sûr que quand on est curieux, c'est difficile. Mais regarde... Baptiste, il n'exige rien, et il obtient beaucoup. Parce que le mage sent qu'il est respectueux de leurs convenances.
— Mouais."
Elle rit.
" Mais je suis comme toi, alors je comprends la frustration. C'est quelque chose qui s'apprend, quand on n'a pas cette tendance en soi."

[Taliesin]

Là encore, le barde ne dit rien. Mais il n'en pensa pas moins.
Victor était une tête de mule, c'était le moins que l'on puisse dire, mais qui sait si les paroles de la jeune femme ne feraient pas leur chemin en lui, passé sa prime réaction. En tout cas, ce n'était pas plus mal qu'il entende ce genre de discours de la part de quelqu'un d'autre...
Peut-être devrait-il le laisser quelques semaines en compagnie de Cordélia ?

[Galathée]

" Mouais." répéta Victor une dernière fois.
Puis estimant sans doute qu'il était resté assis bien assez longtemps, Victor se leva et alla farfouiller près d'une saule voisin, dont le tronc appelait à l'escalade. Cordélia se tourna vers le barde et lui sourit.
" Ça vaut pour vous aussi. Si la source est sacrée, pourquoi vous offusquer du fait que seuls les elfes peuvent y aller ? C'est finalement assez classique, les lieux ou les cérémonies réservées à une race ou un sexe ou les initiés de telle ou telle religion... Et je crains que dans cette région, il y en ait à profusion, et vous allez vous priver de bien des choses si vous n'entrez que dans les endroits où même les gamins peuvent s'agiter..."

[Taliesin]

Il acquiesça.
-C'est vrai. En même temps, si j'avais souhaité, en entreprenant ce voyage, visiter des lieux dont mes fils seraient exclus, je ne les aurais pas emmenés.
Il sourit, tranquille.
-Alors voilà, à moins qu'à un moment ou à un autre, ils ne se trouvent une activité qui les passionnent et qu'ils estiment que ce serait encore mieux si j'allais voir ailleurs, nous ferons les choses ensemble ou nous ne les ferons pas. Sinon, ce périple n'aurait pas de sens.

[Galathée]

Cordélia sourit.
" Pourtant vous n'êtes pas interchangeables, tous les trois... et qu'aurez-vous à vous raconter, si vous faites toujours tout ensemble ?"
Elle leva les yeux au ciel.
" Enfin... Moi qui suis une solitaire, je ne peux sans doute pas comprendre ce genre de besoin..."

[Taliesin]

-J'ai passé les dernières décennies à arpenter le monde en solitaire, sans foyer, sans famille, sans amis autres que des rencontres de passage, répondit-il sans se départir de son sourire paisible. Cela ne fait que deux ou trois ans que ma vie à considérablement changé et... j'aime à profiter de cette nouveauté, de la fin de ma solitude. Je pense que cela explique mon attitude.
Il l'observa un instant.
-Si cela n'est pas trop indiscret, puis-je m'enquérir de votre profession ?

[Galathée]

Cordélia haussa les épaules.
" Heu... Arpenteuse amateur, je dirais. En fait.. C'est une histoire un peu compliquée. Mais je vais le faire très court : j'ai quitté Solarcis pour aller travailler chez mon oncle, à Evendum. Ma famille est dans le commerce, principalement du cuir. Bref, j'ai trouvé ça sublimement... rasoir, pour être polie. Alors je suis partie. C'était il y a sept ans. Et depuis... j'arpente."
Elle sourit.
" Fin de l'histoire !"

[Taliesin]

Il sourit.
-L'important est que vous y trouviez votre compte. Et il faut reconnaître qu'il existe bien des lieux moins intéressants à arpenter qu'Helonna. Vous devez voir maintes choses et faire maintes rencontres intéressantes.
La jeune femme était une aventurière, tout simplement. Et il pouvait la comprendre, même si ses propres errances avaient toujours eu un but précis.

[Galathée]

" Oh, je ne m'ennuie pas. J'ai appris la débrouille et j'ai rencontré... mille millions de gens ! Enfin non. Moins que ça. Mais j'ai la bougeotte, de toute façon. J'arrive pas à rester à un endroit... J'entends toujours parler d'autre chose, et puis je me dis... j'irais bien voir ! Parfois je prends des petits boulots : livrer ceci ici ou aller prendre des nouvelles de cela... mais en général, même ça, je trouve que c'est contraignant..."
Elle sourit.
" Et je ne prends... absolument aucune note. Et j'ai même pas particulièrement bonne mémoire. Mais ça m'est égal : j'aime vivre l'instant présent."

[Taliesin]

Il sourit.
-Heureusement que tout le monde ne prend pas des notes, sinon les bardes n'auraient plus de travail. Et vous avez bien raison de mener votre vie comme vous l'entendez, de profiter de l'instant si c'est ce qui vous convient. Comme je le disais... L'important est de trouver son compte dans ce que l'on fait.

[Galathée]

Elle sourit.
" Dans une certaine mesure. Je ne prétends pas que je trouverai peut-être un jour ce que je cherche à mon insu... Mais d'ici là, j'ai toute latitude pour jouir d'une liberté totale. C'est beaucoup plus que la plupart des gens... même si en réalité, ça ne coûte pas grand chose quand on a de petits besoins. Mais je sais aussi que ça fait peur à certains, tout cet espace !"

[Taliesin]

Il acquiesça.
-C'est sûr que bien des gens considèrent plus rassurante une vie bien réglée, avec des repères et une certaine prévisibilité. Pour autant, d'autres ont du mal à supporter ce carcan, ont besoin de s'en évader partiellement ou totalement. Peut-être sont-ils plus rares mais... ils existent. En tout cas, en ce qui me concerne, je peux fort bien vous comprendre.

[Galathée]

Cordélia se leva.
" Bon, mais d'ailleurs, je vais aller crapahuter, en ce qui me concerne. J'avais l'intention de chasser un peu, histoire d'avoir quelque chose à vendre à Rivelfe... Mais je ne suis pas certaine que le capitaine va me laisser entasser des peaux sur son pont... Bah, je vais voir ce que j'arrive à trouver !"
Sur ces belles paroles, elle salua le barde et s'en fut un peu au hasard. Les elfes, de leur côté, avaient rassemblés des outres et se préparaient à partir. Apparemment, seul le capitaine resterait en arrière : il avait d'ailleurs déjà regagné le bord de l'Ecureuil.

[Taliesin]

Il se leva à son tour, rejoignit Baptiste.
-Est-ce que tu préfères rester tranquille ou explorer un peu ? s'enquit-il. Le capitaine a dit que la zone était plutôt sûre. Il a cependant indiqué qu'il valait mieux rester prudent au cas où les dryades des environs voudraient s'amuser à nous jouer des tours : il semble que leur sens de l'humour soit... surprenant !
Il espérait bien piquer la curiosité du garçon et, ainsi, l'encourager à passer outre sa mauvaise humeur.

[Galathée]

" Je vais rester, répondit Baptiste. J'ai eu assez d'émotions hier, je dois dire. Et l'humour de dryades... C'est sûrement plus comme Victor."
Il jeta un oeil vers ce dernier, qui était monté dangereusement haut dans le saule, et se trouvait maintenant au-dessus de la rivière.
" Enfin, s'il ne se noie pas avant."

[Taliesin]

-Oh bon sang.
Il mit les mains en porte-voix.
-Victor, redescend, maintenant ! Et prudemment !
Tout en le surveillant - se ruer en avant n'aurait servi à rien, il était trop loin -, il ajouta :
-Baptiste... Tu es toujours en colère pour cette histoire avec Nremyn ?