[Lieu] Une cité perdue

[Hubert de Maleval]

" Les hymnes qu'a entonnés Albérich étaient lathandrites parce que... ce sont les seuls que j'ai pu identifier dans mes visions... Hum. J'imagine qu'il faut que je vous explique... Nous tenons nos informations de livres rédigés dans une langue étrange que... je parviens à... percevoir, c'est difficile à expliquer, c'est... lié à mes origines. Mais... hum... Les chapelles sont dédiées aux célestes, et Tymora est une divinité bonne... Certains célestes sont davantage dans son état d'esprit que dans celui de Lathandre... Je pense que dans les hymnes que j'entends... Certains sont certainement des hymnes qui sont désormais repris par les Tymorans... mais je ne les connais pas... alors je ne peux pas les identifier."
Il se retourna vers la salle.
" La plupart des gens, ici, vénèrent sans doute les dieux selon leurs soucis du jour... mais beaucoup sont des adeptes de la route... et donc ils prient Dame Chance. Leur ferveur sera beaucoup plus forte s'ils ont la possibilité de se retrouver dans vos paroles. Et nous obtiendrons de meilleurs résultats."

[Taliesin]

-C'est tout à fait possible.
Elle réfléchit.
-Néanmoins, et arrêtez-moi si je me trompe, les deux temples reliés au réseau de téléporteurs sont pour l'un dédié à l'aube, pour l'autre dédié à l'amour. Or, dans les chapelles du cercle intérieur que j'ai pu voir, la statue représente un ange : ce groupe de célestes, s'il n'est pas forcément proche de l’Église lathandrite dans son ensemble, a une philosophie assez comparable à celle des paladins de l'Aster. Alors peut-être n'est-ce pas un hasard si les cérémonies organisées dans les chapelles que nous avons visitées contiennent surtout des hymnes lathandrites...

[Hubert de Maleval]

" Vous avez raison... mais Tymora est une déesse jeune... Cela explique peut-être son absence de la cité originelle..."
Il haussa les épaules.
" Mais je retiens votre point... Cela dit, les célestes ailés sont généralement plus proches de Torm que de Lathandre, je pense. Enfin... Je dois avouer que je n'ai pas encore pris le temps de creuser suffisamment cette question... Vous êtes la spécialiste, après tout... Vous avez sans doute raison."

[Taliesin]

Elle haussa les épaules.
-Je peux aussi me tromper. je n'ai pas lu et vu autant de choses que vous...
Elle sourit.
Mais si j'étais vous, j'irais aussi jeter un coup d’œil aux chapelles du cercle extérieur.

[Hubert de Maleval]

" C'est vrai que leur aspect est peut-être tout à fait différent... Mais je crois que notre intention était surtout de ne pas nous disperser... Nous avons une vilaine tendance à courir trop de lièvres en même temps, un reflet de notre inquiétude, sans doute."
Il sourit.
" J'irai y faire un tour aujourd'hui... et si l'ambiance me semble tymoranne... Vous devrez vous y coller !"
Il se leva.
" Merci pour votre aide, Tara."
Il ne lui restait plus qu'à rejoindre Albérich. Peut-être Thibault lui aurait-il tenu le même discours.

[Taliesin]

-Pas de quoi : je suis venue dans l'espoir de pouvoir aider et je suis ravie d'être en mesure de le faire.
Hubert ne se trompait pas concernant Thibault, quoique celui-ci n'ait pas vraiment réfléchi à de grandes théories. Il avait été embarrassé, partagé entre sa volonté d'être utile et... la nécessité de demeurer fidèle à sa déesse.
-Sérieux, déjà que je n'ai plus guère l'opportunité d’œuvrer à l'accomplissement de Ses desseins, si en plus je me mets à chanter des trucs lathandrites, tu peux être sûr qu'Elle va me désavouer...

[Galathée]

Albérich haussa les sourcils.
" Je pensais que tu pourrais faire une cérémonie sunite, Thibault... Jamais je ne te demanderais de louer mon dieu... Quelle... requête perverse ce serait là ! Ce sont des chapelles célestes et... les célestes sont beaux, tu ne peux pas le nier !"

[Taliesin]

-Hum, ça dépend lesquels. Il y en a quand même qui ont de drôles de têtes ou de drôles de couleurs...
Il sourit.
-Mais je parlais des chants, Albérich. J'ai parlé avec Tara, pour savoir ce que vous tramiez à l'extérieur. Et elle m'a expliqué... Si ça se trouve, d'autres hymnes, d'autres cantiques ne marcheraient pas du tout.

[Galathée]

" Ce sont les chants qu'Hubert a reconnus dans ses visions, et il ne connait pas les chants sunites, c'est tout... Mais c'est vrai que nous sommes certains qu'ils fonctionnent... Je me disais seulement que vu le peu de Lathandrites parmi les gens qui sont restés... Ah, tu me diras qu'il n'y a pas davantage de Sunites. Tu as peut-être raison."
Il grimaça.
" Cette cité n'était pas lathandrite. Je ne vois pas pourquoi seule cette magie fonctionnerait aujourd'hui..."

[Taliesin]

-Pas Lathandrite ?
Il éclata de rire.
-Aurais-tu déjà oublié cet étourdissant temple de l'aube qui t'a tout fait oublier pendant au moins trois jours, tandis que nous poirotions en t'attendant ? Et ue trouves-tu pas que c'est très lathandrite, de s'installer au-dessus d'une armée de démons en se disant que tout ira bien ?

[Galathée]

" Il y avait aussi un étourdissant temple de Sunie, dois-je te le rappeler ? Qui t'a obligé à regarder tes orteils pendant toute la visite ! Je veux dire... je connais l'histoire de l'église lathandrite sur cette île par coeur... J'ai du mal à croire qu'un site aussi... incroyable... ne figurerait dans aucun livre, aucune chronique, pas le moindre récit. Donc... Je ne crois pas qu'ils vénéraient Lathandre, non. Un... avatar, peut-être, une forme archaïque... mais pas Lathandre. Si cet endroit avait été un haut lieu du culte... Je ne peux pas croire que je n'en aurais jamais entendu parler."

[Taliesin]

Il haussa les épaules.
-Toute en ruine qu'elle soit, cette ville est sans nul doute l'une des plus magnifiques de tout Helonna. Ses richesses sont incommensurables, tout comme le pouvoir qu'elle abrite. Pourtant, pas un mot dans les annales de l'île : la seule référence se trouvait dans les papiers de famille d’Étienne. Pas un mot non plus sur les autres cités ou sur la catastrophe qui a dévasté la région. On parle simplement... Des Landes, qui abritent bien des mystères. Et c'est tout. Dès lors, ça ne me parait pas du tout impossible que Clairétoile ait été lathandrite, voire aussi sunite, sans que ni toi ni moi n'en ayons entendu parler.

[Galathée]

" Depuis le début, j'ai du mal à croire à ce... mystère Clairétoile. Que toute trace de l'histoire de la cité ait disparu... Il a fallu une intervention divine ou céleste, Thibault. Les humains parlent, c'est dans leur nature : ils se racontent, ils s'épanchent... Diable, j'ai passé des années à recueillir des confessions au temple. L'être humain est incapable de secret."
Il secoua la tête.
" Mais l'intervention divine est possible. Et dans ce cas... Nous n'aurions sans doute pas dû venir réveiller le démon."

[Taliesin]

-Mais ne crois tu pas que si un ou plusieurs dieux étaient intervenus, il n'aurait pas subsisté le moindre document susceptible de conduire des gens ici ? Ou que nous aurions reçu des avertissements clairs nous intimant de faire demi-tour ?
Il haussa les épaules.
-Enfin, peu importe, au fond. A présent, nous sommes ici et nous devons nous dépatouiller avec la situation.

[Galathée]

" Oui."
Il soupira.
" Bon. Tu n'as pas répondu à ma question, au final. Vas-tu, ou pas, célébrer Sunie dans l'une de ces chapelles ?"

[Taliesin]

-Honnêtement, je ne sais pas. Elles sont quand même sacrément dépouillées, ces chapelles, sans compter que le céleste à un air un peu trop sévère à mon goût. Alors après, c'est sûr que si tu me laisses emporter quelques meubles et quelques éléments de décorations du palais et que si tu me fournis un grand pan d'étoffe pour cacher la statue...
Il sourit de toutes ses dents.
-Mais bien sûr que je suis d'accord, patate. Simplement, attends-toi à ce que je sois vexé si ça échoue lamentablement. Mais tu me connais, ça me passera vite.

[Galathée]

Le Luménien sourit. Hubert était peut-être offusqué par la familiarité de Thibault, mais Albérich n'aurait pas voulu qu'il en soit autrement.
" Tout bien réfléchi, c'est peut-être une mauvaise idée. J'ai vu ce que donne la vexation sur un Sunite quand Giovanni a échoué à trouver la crypte du temple, l'autre jour... Je vais plutôt faire tout ça tout seul. Je préfère de loin de préserver ta bonne humeur. Je crois que je ne supporterais pas un être mélancolique et désabusé de plus. Surtout toi. Ça ne te va pas."

[Taliesin]

-Mélancolique et désabusé, je le suis de plus en plus au fil du temps. J'imagine que c'est cela qu'on appelle... la maturité. Bientôt, il ne restera plus rien de l'éternel adolescent inconséquent et insupportable !
Le Sunite eut un sourire mutin.
-Mais je ferais des efforts, ne serait-ce que pour te remonter le moral ou, plus probablement encore, pour t'énerver au point de te remettre d'humeur combative si tu as une baisse de régime.

[Galathée]

" Prépare tes flèches, alors, car j'en aurai certainement besoin. Fais juste attention de ne pas me mettre à mort... Je ne suis pas aussi solide que j'en ai l'air."
Il se leva et sourit au Sunite.
" Je te préviendrai si j'ai besoin de toi. Jusque là... merci pour cette petite conversation."
A voir la mine d'Hubert, Tara devait avoir décliné. Mais ce n'était pas un souci : ils feraient ce qui devait être fait, et tant pis si les Lathandrites étaient sur le pont pendant toute la fin de journée et le lendemain... C'était nécessaire.

[Taliesin]

Le repas s'était terminé : comme la veille, il avait été extrêmement bref.
Peu à peu, les volontaires se rassemblèrent. Hormis Marcus, déjà recruté et qu'il faudrait aller chercher en cuisine, il y eut évidemment un Gabriel fort maussade et deux paladins plein de bonne volonté. S'y ajoutèrent une vingtaine de personnes, qu'elles soient Lathandrites - Albérich les avait vues lors de ses cérémonies matinales - ou simplement désireuses d'échapper à l'ambiance lourde du palais.

[Galathée]

Le Lathandrite décida de profiter de la bonne volonté des laïcs pour commencer et renvoya paladins et clercs à leurs activités. Il sélectionna un premier groupe de cinq personnes, demanda aux cinq suivantes de venir à la salle du téléporteur une grosse demi-heure plus tard. Ensuite, en compagnie d'Hubert, portier nécessaire, ils se rendirent dans la chapelle qu'ils avaient échoué à activer le matin-même pour y procéder à cette fameuse cérémonie.

[Taliesin]

Les deux cérémonies furent similaires.
Il procéda exactement de la même façon que les fois précédentes, recourant aux mêmes chants. Parmi ceux qui l'accompagnaient, il sentit de la vraie ferveur chez certain, du simple recueillement chez ceux qui souhaitaient juste rendre service sans partager sa foi.
Quoiqu'il advienne, dans les deux cas, les yeux des statues finirent par s'illuminer.

[Galathée]

Albérich montra le résultat de leur bonne volonté à ses ouailles improvisées et les remercia pour leur présence. Ensuite, chaque fois, ils repartirent tous ensemble pour le palais. Sur le chemin du retour, le clerc observa les gens autour de lui, espérant que le sentiment de plénitude qui l'avait envahi dans l'environnement sacré de la chapelle les avait touchés, eux aussi, et peut-être atténué un rien leur peine.

[Taliesin]

Il eut l'impression que nombre de ses compagnons étaient un peu plus sereins, un peu plus apaisés. Il ne constata rien de spectaculaire, cependant. Et était-ce si étonnant ? En dehors des clercs et des paladins, la plupart des mortels ne sentaient rien des ambiances, des atmosphères empreintes d'une quelconque influence divine : au mieux la percevaient-ils très diffusément...
Quio qu'il en soit, et même si cette opération n'avait pas rasséréné complètement ses participants... Elle avait porté ses fruits sur le plan pratique.

[Galathée]

Et il était donc temps de lancer la suivante. Albérich espérait boucler les sept chapelles de l'intérieur avant la nuit, et procéder à l'éveil des sept du cercle extérieur le lendemain. Hubert lui proposa d'aller repérer l'une de celles-ci entre la troisième et la quatrième cérémonie, ce qui leur permettrait de s'assurer qu'elles avaient une ambiance similaire à celles dont ils s'occupaient pour l'heure. Dès que le groupe de colons fut rassemblé, ils partirent donc pour une nouvelle chapelle.

[Taliesin]

Après qu'Albérich ait procédé à une troisième cérémonie fructueuse d'affilée, Hubert partit donc en excursion vers l'une des chapelles du cercle extérieur.
Laquelle ne se révéla pas identique à celles qu'ils avaient déjà visitées.
Certes, elle était de taille modeste et répondait à un plan similaire. Cependant, elle s'avérait légèrement plus ornementée et, surtout, la statue qui dominait l'autel n'était pas celle d'un être ailé à l'air grave, mais celle d'une sorte d'elfe au sourire engageant.

[Galathée]

Hubert revint donc avec cette information auprès du Luménien, lequel accueillit la nouvelle avec un sourire radieux.
" C'est Thibault qui va s'y coller !" lança-t-il joyeusement.
Il avait profité de l'absence du paladin pour aller boire de l'eau — il avait la gorge à vif — et rassembler le dernier quintet de colons volontaires. Les deux dernières cérémonies seraient réservées aux clercs et paladins.
" Mais je le préviendrai après... Allons-y. Je commence à fatiguer et il y en a encore trois."

[Taliesin]

La quatrième cérémonie se passa de la même manière que celle qui l'avait précédée.
Albérich chanta, les colons se recueillirent avec la même application mais une foi évidemment variable selon les cas.
Enfin, les yeux de la statue s'illuminèrent.
Plus que deux, effectivement.

[Galathée]

Albérich alla chercher Marcus, Gabriel, Luther et Letho, et Hubert leur ouvrit le passage vers l'avant-dernière chapelle. Cette fois, l'ancien aubemestre se sentit un peu intimidé : il avait devant lui une assemblée composée uniquement de co-réligionnaires. Il y puisa cependant l'énergie qui commençait à lui faire défaut et communia avec Lathandre en se laissant davantage submerger par leur lien, comme autrefois, quand il était jeune et exalté. La statue allait écarquiller les yeux, à coup sûr...

[Taliesin]

Elle le fit, oui.
La cérémonie avait été plus intense que les autres car tous ses membres étaient vraiment recueillis, vraiment à l'unisson avec l'officiant. lequel pouvait presque sentir leur foi affluer dans sa direction, comme si la statue l'absorbait...
En fait, les yeux de celle-ci s'étaient déjà illuminés alors qu'il n'avait même pas encore entamé le dernière hymne, lui fit remarquer Marcus quand ils en eurent terminé.