[Lieu] La Vallée Fertile

[Galathée]

Baptiste ne répondit rien mais s'écroula dans l'herbe. Titus esquissa une légère grimace mais ne dit rien.
" Attends... Tu ne voulais pas qu'on rentre dans sa cabane, mais maintenant, tu voudrais qu'on... dorme dedans ? Est-ce que c'est pas un peu... contradictoire ?"
Il secoua la tête.
" Sans compter qu'on va devoir refaire tout dans l'autre sens demain... Moi je suis pour qu'on dorme ici."
Il accompagna sa déclaration d'un geste. Titus hocha vigoureusement la tête.
" Y'a de la place pour moi, dans votre tente ?"

[Taliesin]

-Hum, à cinq, je crains que nous n'y soyons un peu serrés... Mais dans l'absolu, rien n'empêcherait de se bâtir une manière d'abri de fortune, une sorte de toit de branches...
Il se tourna vers Victor.
-Et je n'ai jamais dit que nous dormirions dans la cabane du garde-chasse. Entre les pilotis, par contre...

[Galathée]

" Entre les pilotis ? Là où il fait noir et humide ? Merci bien. Les arbres font la même chose, en moins sinistre."
Titus s'était déjà éloigné.
" Je pense que je vais me confectionner un petit quelque chose par là..." dit Phelan, en regardant les troncs autour d'eux.
Baptiste, de son côté, s'était approché de l'ancien foyer, avec l'idée de le rafistoler. La décision semblait avoir été prise...

[Taliesin]

Ainsi soit-il, songea le barde.
N'avaient-ils pas envisagé la possibilité de camper ? Et puis, ce serait toujours autant de temps de gagné le lendemain matin...
-Je vais te donner un coup de main, dit-il à Phelan. Et sois rassuré, je pense que nous avons des couvertures en surplus. Ta nuit ne devrait donc pas être trop inconfortable.

[Galathée]

" Ça j'ai, une couverture ! dit le jeune homme. Et j'ai même une vieille bâche en fait... mais je ne l'ai pas aérée depuis un certain temps et elle sent le moisi... Je devrais d'ailleurs commencer par ça..."
Il vida son sac sur le sol.
" Est-ce que vous croyez qu'on doit faire des tours de garde ou quelque chose comme ça, vu qu'il y a cette bête qui erre ?"

[Taliesin]

-Je pense que c'est préférable, oui. Mais on a encore le temps d'y réfléchir.
Il sourit;
-Oh, et tu peux continuer à me tutoyer, tu sais.

[Galathée]

" Ah... Oui, heu... J'aurais dû demander avant. C'est ce qui ce fait."
Il haussa les épaules.
" Bon, je vais ouvrir ma bâche... Puis il faudra qu'on chasse ? J'ai l'impression qu'il y a plus de gibier par ici... Ou alors vous avez tout ce qu'il faut et je peux m'inscruster ? Je suis un peu... à sec, comme tu l'auras compris."

[Taliesin]

-On a tout ce qu'il faut et on partagera bien volontiers. Après tout, on t'a embarqué dans cette aventure et on n'a même pas de quoi te fournir le gîte : alors t'offrir le couvert, c'est un peu la moindre des choses.
Il sourit.
-Bref, ne t'en fais surtout pas pour ça.

[Galathée]

" Je m'efforcerai de contribuer autrement, dit-il avec une grimace. Bon, je tends ma bâche et je vais chercher du bois. Ce sera déjà ça de fait."
Puis sur un sourire, il se détourna pour ouvrir la toile en question qui, comme annoncé, sentait le champignon.
Baptiste profitait d'une bûche qu'avait déposée leur prédécesseur pour reposer ses fesses tout en détaillant ce qu'ils avaient comme provisions. Victor et Titus s'étaient éloignés dans le bois : ils n'avaient manifestement aucune intention de monter la tente...

[Taliesin]

Et il n'allait pas le leur imposer. C'était la première fois de la journée qu'ils pouvaient vraiment s'amuser. Alors, qu'ils en profitent !
C'est donc seul qu'il entreprit de dresser la tente, non sans avoir au préalable cherché le meilleur endroit de la clairière où le faire. C'était une tâche qu'il avait accompli maintes et maintes fois et il ne doutait donc pas de rapidement en venir à bout.

[Galathée]

Phelan lui prêta main forte en fin de processus, quand il fallait à la fois maintenir les mâts et enfoncer les piquets. Cela ne dura que quelques minutes, après quoi le jeune homme s'enfonça dans les bois pour récolter du bois. On entendait Victor et Titus jouer, signe qu'ils ne s'étaient pas trop éloignés. Baptiste, de son côté, contemplait les deux canards que Taliesin avait troqués, la mine songeuse, hésitant manifestement sur la manière de les accommoder. La nuit tombait peu à peu sur la forêt, et le soleil avait déjà peine à les atteindre, dissimulé par les arbres. Il risquait de faire froid.

[Taliesin]

Mais cela ne l'effrayait pas : ils auraient un feu auquel se réchauffer, des couvertures sous lesquelles se pelotonner, de quoi les protéger de la pluie... Bref : ils avaient prévu le coup.
Se gardant bien de déranger les enfants, il se trouvait plutôt un coin confortable pour fumer paisiblement la pipe. Sa seule crainte concernait la bête hantant les bois. Mais sans doute se trouvait-elle bien plus loin...

[Galathée]

Le temps s'écoula tranquillement. Phelan s'était construit un abri respectable, Baptiste était en train de préparer les canards en les fourrant d'herbes et de légumes coupés, Victor et Titus continuaient à vagabonder. Puis le jeune homme revint traîner non loin du barde, décrivant des parcours qui s'en approchaient de plus en plus, jusqu'à s'éclaircir la gorge et venir s'asseoir non loin.
" C'est bien sympathique, une petite soirée camping..."

[Taliesin]

-J'aime assez : ça me rappelle de bons souvenirs. Et j'ai l'impression que ça ne déplait pas aux garçons.
Même Baptiste ne semblait pas trop mécontent.
-Mais... Est-ce qu'il y a quelque chose qui te tracasse ?
Il n'avait pu manquer de remarquer son manège, évidement.

[Galathée]

" Moi ? Quoi ? Non. Pourquoi ?"
Il paraissait étonné. Et il n'était pas du tout impossible que tout ce manège n'ait visé qu'à... entamer la conversation.
" J'espère qu'on va retrouver votre amie, bien sûr. Mais là comme ça, je vais très bien. Et l'odeur du canard est délicieuse."

[Taliesin]

-Vous verrez : Baptiste est un vrai cordon bleu. Et il adore cuisiner : en fait, il faut quasiment se battre pour l'empêcher de le faire tous les jours. Mais ce soir...
Il sourit.
-Ce soir, ça me va très bien t'attendre paisiblement, les pieds sous la table.

[Galathée]

" C'est bizarre, d'être entouré de tant d'enfants... différents... Enfin... sans vouloir me mêler de ce qui ne me regarde pas... Ce ne sont pas les vôtres et pourtant ce sont les vôtres, je le vois bien. Je ne savais pas que les elfes adoptaient des humains. C'est curieux. Nous sommes tellement balourds, à leurs yeux, en général..."
Il haussa les épaules.
" Mais je sais, vous êtes différent, vous l'avez dit."

[Taliesin]

-Bah, j'ai été élevé par des humains, j'ai passé l'essentiel de ma vie parmi des humains tout en côtoyant d'autres peuples également... J'imagine que cela m'a amené à ne plus trop réfléchir en termes de races mais plutôt... en termes de personnes. Peu m'importe que les gens aient ou non les oreilles pointues, qu'ils voient ou non dans le noir : je les apprécie pour leur caractère, pour ce qu'ils sont à l'intérieur... Et au final, ma famille est aussi cosmopolite que mon existence : mon épouse, mes deux grands et nombre de mes amis sont humains ; mes petits derniers sont des demi-elfes ; le parrain de ma fille est un halfelin... Et c'est très bien comme ça même si, à franchement parler, je n'y prête guère d'attention.

[Galathée]

" Je dois dire que je ne m'étais jamais posé la question, moi non plus, mais surtout parce que je ne connais pour ainsi dire pas d'elfes... A Solarcis, il y a pas mal d'ethnies différentes, mais presque toutes sont humaines. Quand je vois déjà comme la cohabitation est difficile entre les gens du Cormyr, ceux des Vaux, les Dorrandins, les Solarciens de souche, les gens qui arrivent de la Mullhorande ou de Kara-Tur... Ça ne me surprend qu'à moitié qu'entre races, ça soit parfois compliqué aussi. Après, ce n'est pas une question de sang, je le sais bien, mais une question de culture. Et ici, c'est pire : ils se méfient de tout ce qui n'a pas poussé sur leur sol, je crois."

[Taliesin]

Il acquiesça.
-C'est un peu le problème de toutes les régions isolées vivant en grande partie repliées sur elles-mêmes. Pour autant, même ici, il y a des gens très ovuerts d'esprit, comme notre logeuse. Et de manière générale, si on sait s'y prendre, beaucoup de gens sont prêts à oublier leurs aprioris ou leurs idées préconçues.

[Galathée]

" C'est vrai aussi. Il y a toujours des gens qui auront été réellement échaudés... et qui auront besoin de plus de temps, je suppose."
Il sourit.
" Le faune, vous pensez vraiment que vous allez pouvoir le caser quelque part ? Vous pourriez le reprendre avec vous, non ? Dans votre famille aux multiples couleurs..."

[Taliesin]

-Nous pourrions. Mais pour lui, ce ne serait pas l'idéal : il n'y a pas de vraie forêt à proximité, il serait l'objet de toutes les curiosité sitôt qu'il quitterait le domaine... Non, c'est auprès de ses semblables et en pleine nature qu'il pourra vraiment s'épanouir. Ceci dit, la tâche me semble effectivement difficile... Le seul groupe de faunes dont on m'a parlé se trouve dans la Lorien, à deux bonnes journées de trajet. La princesse elfe qui séjournait encore récemment à Champsdor a proposé de nous y conduire mais Victor et Baptiste n'auraient pas eu la permission de venir et... ça m'ennuyait beaucoup.
Soupir.
-Enfin, la question ne se pose plus, de toute façon : si la princesse n'est pas déjà repartie, elle le fera sous peu. Dès lors, il me faudra trouver une autre solution mais... Une chose après l'autre, comme on dit. D'abord, retrouver Cordélia.

[Galathée]

" Oui, vous avez raison. Si ça se trouve, le monstre des bois, c'est un faune..." dit-il en plaisantant.
Le repas était prêt et Baptiste battit le rappel. Victor et Titus surgirent assez rapidement mais spectaculairement crottés, si bien qu'il fallut sacrifier un peu d'eau pour les débarbouiller. Ils s'installèrent tous les cinq autour du feu, tandis que la nuit noire les enserrait désormais, fraîche et dégagée, pour l'heure. Comme de coutume, la préparation de Baptiste était succulente, ce qui laissa Phelan absolument stupéfait.

[Taliesin]

N'osant imaginer dans quel état ces deux-là rentreraient de leur expédition, Taliesin savoura le repas et félicita le cuistot comme il se devait. Puis il aborda la question des tours de garde.
-Phelan, tu préfères prendre la première ou la deuxième partie de nuit ? Personnellement, je n'ai pas de préférence, mais si vous me laissez dormir quatre heures, je devrais normalement être en pleine forme ensuite.
Du moins, s'il tenait sa transe elfique.

[Galathée]

" Je peux commencer, pas de soucis...
— Est-ce que nous aussi, on peut faire des tours de garde ? demanda Victor. Moi aussi, je peux surveiller la nuit, je te jure ! Et je m'endormirai pas !"
Baptiste n'avait pas franchement l'air enchanté par cette perspective.

[Taliesin]

-Tu peux participer au premier tour de garde si tu le souhaites, du moment que tu ne t'éloignes pas d'un pas de ton poste. Quant à Baptiste... Comme il est très matinal, il me tiendra compagnie quand il se sera réveillé. Et Titus... C'est comme tu veux.
Comme ça, pas de conflit, tout le monde avait ce qu'il voulait.

[Galathée]

" Super ! s'exclama Victor, avant de grimacer. Mais ça veut dire que je dois prendre mon tour de garde... avec lui ?"
Phelan sourit de toutes ses dents.
" Ecoute, tu surveilles le sud de la clairière et moi le nord, comme ça, pas de soucis.
— Hum. Comment je pourrai savoir que tu fais ça sérieusement ?"
Titus, lui, semblait converser avec les moustiques. Il s'approcha de Taliesin.
" Est-ce que je peux dormir dehors ?"

[Taliesin]

Il opina du chef.
-Bien sûr que tu peux, Titus. Et si à un moment tu souhaites venir sous la tente, tu es également le bienvenu.
En tout cas, il n'allait pas le priver du plaisir de dormir au contact de la nature : ç'aurait été idiot et cruel.

[Galathée]

" Il parait que je donne des coups de sabot quand je dors." dit-il avec une grimace.
Son sourire revint.
" Mais s'il pleut trop fort, je rentrerai quand même."
De petits nuages avaient commencé à coloniser le ciel. Baptiste étouffa un bâillement.
" Moi je suis fatigué, dit-il. On fera la vaisselle demain."
Victor s'était dégoté un grand bâton avec lequel il commença à répéter des duels imaginaires au milieu de la clairière. Phelan, de son côté, avait drapé sa couverture sur ses épaules et se cherchait un endroit pour commencer sa garde.

[Taliesin]

De toute façon, faire la vaisselle leur aurait demandé de trop gaspiller d'eau. Il faudrait attendre de croiser un ruisseau.
-Si quoi que ce soit vous inquiète, réveillez-moi, dit-il aux futurs guetteurs. Et quoi qu'il advienne, ne vous éloignez pas du camp.
Sur ces conseils - et sur un sourire -, il se mit en devoir de gagner lui aussi la tente.