[Bâtiment] La Guilde des Voleurs

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Le garçon argua que sa sœur n'avait certainement jamais pratiqué de teinture, ce qui augurait d'une catastrophe potentielle, mais ses protestations s'arrêtèrent là.
Ce ne fut que quelques heures plus tard que Silmandel eut un aperçu complet de la nouvelle allure de ses compagnons d'aventure. En vue de leur proche départ, ils devaient se réunir dans une salle du rez-de-chaussée de la guilde.
Le rejoignit d'abord celle qui, désormais, s'appellerait Evelyn et les changements intervenus dans son apparence le laissèrent pantois ; sa chevelure d'un beau roux s'accordait parfaitement à son teint et à ses yeux ; son visage, sa personne toute entière étaient d'une beauté à couper le souffle que rehaussait encore sa mise sage mais élégante ; de surcroit, la marque sur sa joue avait disparu, sans qu'il sache si l'anneau magique dont la jeune femme était à présent pourvue était pour quelque chose dans ce phénomène. Bref, la discrète Clémentine était méconnaissable.
Suivit ensuite Alex - son aînée avait préféré ce diminutif à un changement complet de prénom, craignant que, l'habitude reprenant le dessus, elle ne commette des gaffes. Pour être moins déstabilisante, sa transformation ne s'en avérait pas moins marquante : entre sa nouvelle couleur de cheveux et sa mise bourgeoise, on avait du mal à reconnaître le gamin dont l'allure n'avait rien à envier à celle de sa "mère".

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel se leva de la chaise où il s’était installé. Il détailla Clémentine, puis Alexandre... C’était...
« Superbe ! Absolument superbe ! Titus avait raison, le roux était la couleur idéale. »
Il s’approcha, prit avec douceur la main de la jeune femme et y déposa un courtois baisé.
« Ma belle Evelyn, je comprends maintenant pourquoi tu hantes mes nuits ! Quelle belle famille nous allons former, je ne le dirais jamais assez ! »
Il entrait dans son rôle.
« Ha, et cette canaille d’Alex, aussi élégant que féroce, une engeance du feu de dragon ! Bon, je n’ai pas chaumé pour ma part. Je suis allé voir l’économe. Nous avons ici l’or nécessaire pour remplir notre mission. S’il y a encore quelques détails à aborder, c’est le moment. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Et bien, tu n'as pas tardé à entrer dans ton personnage... murmura Clémentine.
-Toi, par contre, c'est pas encore ça : si tu continues à rougir dès qu'il t'approche, on est pas sortis de l'auberge ! fit Alexandre, l'air dégagé.
Les discussions sur les derniers points de détail à régler furent rondement menées car, des détails à régler, il n'y en avait plus. Prévoyante, la jeune femme avait profité de sa plus récente entrevue avec Fagin pour les aborder : après avoir rencontré le marchand de biens et visité leur future acquisition, ils rentreraient à la guilde pour la nuit, avant d'opérer un emménagement dès que possible.
Mais d'ici là... en route pour de nouvelles aventures !

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Si leur trajet depuis la coquette demeure où ils avaient vécu quelques temps et dont ils avaient éclairci les mystères avait été plutôt morose, les compagnons de Silmandel - Alexandre, surtout - semblant tout sauf d'humeur joyeuse, il s'était également révélé très calme. Parvenus aux abords des bas-fonds, ils avaient trouvé un coin tranquille où revêtir leurs anonymes manteaux à capuchon et, ainsi, c'est sans attirer l'attention qu'ils avaient parcouru les rues mal famées. A présent, ils étaient de retour dans les locaux de la guilde : pour que l'affaire soit définitivement classée, il ne leur restait plus qu'à faire leur rapport à Fagin.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Chemin faisant, Silmandel était resté égaré dans ses réflexions. Avaient-ils bien agit ? Non, ce n’était pas la bonne question. Allait-il bien agir, plutôt. Car tout allait se jouer au moment de faire ce fameux rapport à Fagin. Ils avaient accompli leur mission, ils avaient élucidé l’affaire. Mais... Allaient-ils tout dire ou allaient-ils omettre l’essentiel ? Ce dont était certain l’elfe, c’était qu’il n’avait pas envie de se griller auprès de la guilde pour les beaux yeux d’Asmodeus. Cela pouvait en plus mettre en danger Clémentine et Alexandre. Mais la momie, trahie, deviendrait une menace certaine qui n’était pas à prendre à la légère. Fagin était rusé, intelligent. Voilà que l’ensorceleur se surprit à redouter l’imminent face à face. L’omission, c’était la stratégie convenue. Inutile donc de tergiverser.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Il semblait que Clémentine soit de son avis car, déjà, elle se tournait vers lui.
-Alors, qui va ? Toi ? Moi ? A moins que nous n'y allions tous les deux ?
Alexandre, de son côté, se dirigeait vers les escaliers. Sans doute pour aller déposer ses quelques affaires dans la chambre qu'il partageait avec sa sœur.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Tous les deux », répondit Silmandel, après une brève réflexion.
Ce devait être la meilleur solution. C’était lui qui s’était entendu avec la momie. Il aurait été gonflé de sa part de ne pas assumer la suite des événements. Pour autant, il se sentirait plus tranquille avec Clémentine à ses côtés. En cas de bourde, ou d’hésitation de sa part, elle ne manquerait pas de rectifier le tir. Il mit de l’ordre dans ses idées et prit la direction du bureau de Fagin.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Le maître de la guilde les reçut aussitôt qu'ils toquèrent à sa porte et leur adressa son sourire coutumier.
-Vous voilà donc tous de retour, fit-il après les avoir salué amicalement. Cela finit-il que la mission est accomplie ? Je vous en prie, installez-vous et racontez-moi tout.
Et de leur servir du vin dans de belles coupes en cristal.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel prit place, non sans avoir au préalable salué comme il se devait le maître de la guilde.
« Oui, c’est terminé, confirma-t-il en prenant sa coupe. Celui que nous soupçonnions d’escroquerie n’y était en fait pour rien. Nous avons fait le nécessaire, il n’y aura plus de phénomènes étranges dans cette maison. Cerise sur le gâteau, j’ai appris qu’une de mes connaissances, que j’ai rencontré en venant à Melandis, cherchait à se loger. Je lui ai vendu la maison et... un bon prix, comme vous allez pouvoir le constater. »
Il jeta un coup d’œil à Clémentine. C’était elle qui avait la bourse d’Asmodeus. En son fort intérieur, il se rendait compte à quel point la moindre question un peu trop précise de Fagin allait le forcer à tout révéler. Il fallait croiser les doigts. Sinon, tant pis.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Que voilà un rapport bref et succinct ! s'exclama Fagin, amusé.
Mais déjà, il concentrait son attention sur la bourse que lui avait tendue Clémentine, évaluant le prix de son contenu d'un œil expert.
-Coquette somme, effectivement, commenta-t-il.
Puis d'observer le duo avec attention.
-J'avoue que cette histoire m'intrigue : je suis d'un naturel curieux, vous voyez. Toutefois, puisque vous dites avoir rempli votre mission, puisque je n'ai aucune raison de douter de votre parole et puisque la guilde fait un bénéfice non négligeable là où elle n'en attendait pas vraiment... je ne vais pas vous tirer les vers du nez. Sachez simplement que s'il devait y avoir des rebondissements ultérieurs, je serai dans l'obligation de vous poser quelques questions.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Aucun problème, c’est entendu », assura Silmandel avec franchise.
Car s’il y avait des rebondissements ultérieurs, cela voudrait probablement dire qu’Asmodeus avait fait des siennes. L’elfe venait tout juste d’accomplir sa part du marcher, il ne le protégerait pas d’avantage. Il n’ajouta rien de plus, se contentant d’apprécier son verre de vin.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Fagin remit les lingots de platine dans le sac.
-Il va falloir que je calcule votre prime : passez chez l'économe en fin d'après-midi, ce devrait être bon. Pour le reste, vous avez évidemment quartiers libres : c'est toujours le cas, après une mission. Mais si veniez à vite vous ennuyer, venez me trouver : je vous dégoterai bien un petit quelque chose à faire.
L'entretien était terminé et... il ne s'était pas trop mal déroulé.

[Manfred]

Oui, effectivement, l’entretien s’était plutôt bien déroulé. Certes, Fagin avait compris qu’on lui cachait quelque chose, mais n’était-ce pas mieux ainsi puisqu’il l’acceptait du moment que la situation ne faisait pas de remous ? Au final, que demander de plus ? Silmandel n’avait même pas de souci à se faire. Qu’Asmodeus fasse un faux pas et il en assumerait les conséquences, voilà tout. L’ensorceleur pouvait commencer à passer à la suite. Nul doute qu’il finirait par vite s’ennuyer. Il faudrait donc y remédier ce qui, vraisemblablement, ne serait pas un problème. En tout cas, il se leva, salua et sortit.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Clémentine l'imita et garda le silence jusqu'à ce qu'ils se soient éloignés du bureau.
-Bon, ça s'est aussi bien passé que nous pouvions l'espérer et, je l'avoue, j'en suis soulagée. A présent, nous pouvons classer ce dossier. Enfin... presque.
Elle jeta un regard en direction de l'escalier menant aux étages.
-Je vais aller voir mon frère. Je sens bien qu'il en a sacrément gros sur la patate : il s'était attaché à la maison, à la vie qu'on y menait et revenir ici n'est pas très réjouissant pour lui. Mais nous n'avions pas le choix.

[Manfred]

« Non, effectivement, nous n’avions pas le choix », confirma Silmandel.
La seule idée de demeurer dans la maison, sachant qu’Asmodeus pouvait l’espionner à chaque instant, lui était devenu insupportable. Mais il réalisait à présent à quel point le quotidien d’Alexandre était plus agréable là-bas qu’ici. Pourrait-il seulement poursuivre les leçons de magie ? Il le faudrait, sans quoi cela pourrait devenir dangereux. La formation devait aller à son terme.
« Mais... on devrait trouver un moyen pour que ton frère puisse se rendre utile autrement qu’en faisant le ménage ou le récurage. Il n’est pas fait pour ça. Ce n’est pas vivable pour lui. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Passer des années durant dans les bas-fonds ne l'était pas vraiment non plus mais, là encore, nous n'avions pas le choix, soupira-t-elle. Et il est juste hors de question qu'il participe aux activités de la Guilde : Melandis recèle bien pire que des voleurs, c'est certain, mais leur voie n'en demeure pas moins fort peu louable... Bref, j'ai peur qu'il ne doive prendre son mal en patience jusqu'à ce que nous ayons remboursé notre dette et que l’École du Necronomicon ait cessé de nous rechercher.

[Manfred]

Silmandel médita un court instant les paroles de Clémentine. Sur le coup, il avait un peu oublié sa position sur le sujet. Mais il ne se laissa pas déstabiliser pour autant.
« Fagin connaît tes réticences. Je pense que si je lui demande un travail pour ton frère et moi, il trouvera quelque chose qui ne te dérangera pas. Ça n’a que des avantages. On remboursera notre dette plus vite. Alexandre aura de quoi s’occuper, et moi aussi d’ailleurs et... »
Il poursuivit à mi-voix :
« ...je pourrai continuer à l’instruire. Il est impératif que j’achève sa formation sans quoi, tôt ou tard, il y aura des problèmes. À mon avis, ce n’est l’affaire que de quelques jours. Il touche au but. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Achever sa formation, comme tu y vas ! J'ai l'impression, moi, qu'il y aura encore énormément de travail après qu'il ait réussi à canaliser son pouvoir. Quant à l'idée que vous fassiez à nouveau équipe, elle suffit à me donner des sueurs froides. Enfin, sans doute en aurais-je encore davantage si je devais vous accompagner...
Elle soupira.
-Écoute, si Fagin a en réserve quelque chose de relativement moral et de pas trop dangereux, j'y réfléchirai.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel sourit. Il avait obtenu satisfaction.
« J’airai voir ça avec Fagin d’ici un petit moment et je viendrai en discuter avec toi pour avoir ton avis. D’ici là, Alexandre sera sûrement ravi qu’on ne l’oublie pas. Tu préfères lui parler seule ? Sinon, je peux venir. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Je vais y aller seule, pour commencer. Mais si ça ne va vraiment pas ou s'il m'envoie balader, je t'appellerai à la rescousse. Et quoi qu'il advienne, je pense que ce serait bien si tu pouvais lui consacrer un peu de temps aujourd'hui : ça lui fera plaisir de constater que notre retour ici, aussi désagréable soit-il, ne signifie pas pour autant la fin de votre... duo infernal.
Elle lui adressa un clin d’œil puis s'aloigna.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel hocha la tête.
« Ne t’en fais pas, je serai là pour lui. Je vais en salle de détente en attendant. »
Et il joignit le geste à la parole. Remonter le moral du garçon était un défi qui lui convenait. Il ne tenait vraiment pas à le voir déprimer aux cuisines. Non, ce n’était pas la place de quelqu’un comme lui. S’il n’y avait personne dans la salle de détente, l’elfe se contenterait de rêvasser confortablement installé dans un siège. S’il y avait quelqu’un, sans doute en profiterait-il pour entamer une partie. Peu importait de quoi.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Plus la journée avança, plus les membres de la guildes furent nombreux à revenir de leurs missions respectives, plus la salle de détente se remplit, ce qui lui permit de disputer non pas une mais plusieurs parties et ce, pour différents jeux.
Quand arriva l'heure du repas du soir, il se retrouva à sa tablée coutumière, avec Terence, Guilbert, Wilma et, bien sûr, Clémentine et son cadet. Hormis la teinte persistante de leurs cheveux, ceux-ci avaient retrouvé leurs mises et leur allure ordinaire ; concernant le plus jeune, même s'il parvenait à donner le change, l'elfe qui commençait à bien le commettre sentait parfaitement que ce n'était pas la grande forme.
La discussion fut cependant joyeuse et animée : on les interrogea sur leur mission et, bien que leurs interlocuteurs soient manifestements très curieux, ils se contentèrent de leurs réponses succinctes.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel, soulagé que ses collègues de table ne cherchent pas à en savoir d’avantage, orienta la conversation sur le déguisement de Clémentine.
« C’est dommage que tu n’ais pas gardé le costume et la bague, tu étais superbe ! Que dis-je ? Sublime ! »
Son humeur joyeuse était au rendez-vous, une fois de plus. Cependant, il n’en oubliait pas Alexandre. Il irait s’enquérir de lui, mais après le repas. Il préférait lui parler en étant tranquille.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Clémentine lui jeta un regard assassin, ce qui fit rire les autres.
-Dire qu'on a manqué ça... fit Terence.
-Tu veux pas les remettre pour qu'on puisse juger par nous-mêmes ? enchaîna Guilbert.
-Hors de question : vous devrez vous contenter de mon image ordinaire, répliqua l'intéressée.
-Laquelle est déjà très bien, glissa Wilma. Bon, mais pourrais-tu me dire où est cette fameuse bague ? Je l'essayerais bien...
-Ah, si j'avais su, je ne l'aurais pas rendue aussi vite à Titus...

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« C’est bon à savoir pour la prochaine fois », déclara Silmandel.
Il vida son verre de vin et le reposa avec une fermeté qui témoignait bien de son assurance et de sa bonne disposition. Ses yeux malicieux se promenèrent sur la tablée.
« Je suis certain que cette fameuse bague serait du plus bel effet sur nombre d’entre nous. Mais passons. Alors vous autres, quoi de neuf ? Mine de rien, ça fait plusieurs jours que je n’ai pu me tenir informé de vos prouesses respectives. »
Autant il devait rester prudent en ce qui concernait sa propre mission, autant il était curieux de tout savoir au sujet de celles des autres.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Ses compagnons ne se firent pas prier pour parler de leurs propres activités. S'ils n'avaient pas réalisé de gros coup, ils avaient mené des repérages, des filatures, des infiltrations, autant de préliminaires indispensables à des missions futures et dont le récit était plaisant à écouter.
L'agréable repas finit par s'achever et chacun, son plateau rapporté, s'en fut vaquer à ses loisirs. C'est le moment que choisit Alexandre pour souhaiter bonne nuit à tout le monde : il avait attendu suffisamment pour que cela ne semble pas trop surprenant mais pour qui le connaissait bien, c'était un signe indéniable qu'il n'étai tpas au mieux de sa forme.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

Silmandel, forcément, ne put que le remarquer. Il résista à l’envie de suivre Alexandre sur le champ. Cela aurait rendu patent qu’il y avait un problème. Au lieu de cela, il se glissa vers Clémentine et lui demanda à mi-voix :

« Ton frère semble toujours broyer du noir. Tu as pu un peu discuter avec lui ? Je vais aller le voir, mais j’aimerais savoir où vous en êtes, histoire de pas commettre d’impaire. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Oh...
Elle soupira.
-Le retour à la Guilde est vraiment rude pour lui. Pour les raisons que j'ai évoquées, parce que ça n'est pas très amusant pour lui d'être ici. Mais surtout... parce qu'il a vraiment beaucoup aimé notre séjour dans cette maison. Ça lui a rappelé... notre vie d'avant. D'avant que nos parents ne soient assassinés, je veux dire. Du coup, devoir y renoncer, devoir retourner à notre quotidien de fugitifs... C'est douloureux.

[Manfred]

Quête : association de bienfaiteurs

« D’accord. Je comprends. Je vais aller lui parler. Et demain, j’irai voir Fagin pour ce dont on a discuté. »
À moins que Clémentine ne le retienne, Silmandel allait rejoindre Alexandre à l’étage. Lui consacrer du temps lui semblait désormais naturel. S’il pouvait aider le garçon à se sentir mieux, il en serait ravi.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Clémentine se contenta de le remercier et il put sans plus tarder gagner le dernier étage du bâtiment. Lorsqu'il toqua à sa porte, Alexandre l'invita à entrer dans la seconde qui suivit : assis sur son lit, il avait entrepris de retirer ses bottes, signe sans doute qu'il était sur le point de se coucher.
-Un problème ? demanda-t-il d'un ton dégagé.