[Lieu] Aubépine

[Voyageuse]

L'organisation des loups était bien rodée : aucun des deux squelettes ne parvint à s'approcher suffisamment de la clairière pour présenter un réel danger. Peut-être le pouvoir de Kasumi aidait-il à les en dissuader. La puissance et l'habileté des trois combattants faisait le reste : les loups ne laissaient aucun répit à leurs adversaires, les harcelant, plantant leurs mâchoires puissantes dans les os dénudés qu'ils n'avaient aucune peine à désarticuler.
Le combat prit fin au bout d'une dizaine de minutes, et les loups reprirent ensuite leur poste, guettant dans trois directions différentes. Première Neige, quant à elle, revint s'allonger près de Kasumi, apparemment décidée à dormir.
Kasumi nota que l'un des trois guetteurs boitait. Les autres semblaient ne pas y prêter la moindre attention, mais il souffrait visiblement.

[Kasumi]

Kasumi sentit qu'il pouvait vraiment se montrer utile pour la meute qui avait accepté de le recueillir et de le défendre. Il se sentait redevable envers les loups et avait d'autant plus envie de gagner leur confiance. Alors, il se redressa pour approcher lentement du loup blessé, laissant ses mains bien en évidence puis désigna sa patte blessée pour tenter de lui faire comprendre qu'il souhaitait l'examiner. Il n'était pas certain de disposer encore d'énergie divine pour le soigner par magie mais il chercha tout de même à puiser dans son lien si spécial avec la Dame des Forêts. Il sacrifierait volontiers une partie des soins réservés à sa blessure pour aider ce valeureux combattant qui avait défendu les siens.

[Voyageuse]

Le loup le regarda approcher avec méfiance. Kasumi surprit un coup d'oeil en direction de Première Neige -qui dormait ou feignait de dormir- et du loup dominant, un peu inquiet, se demandant peut-être ce qu'il convenait de faire : faire confiance ou non à cet inconnu ? Mais l'inconnu en question, tout de même, avait passé du temps avec eux et sa présence était acceptée. Il choisit donc de se laisser approcher, s'aplatissant au sol dans une attitude de quêteur, avec un peu d'inquiétude dans le regard tout de même.
Kasumi réussit à trouver assez d'énergie divine pour lancer un sortilège de soin, et instantanément, il vit l'expression méfiante du loup se muer en une profonde surprise, avant de laisser place au soulagement. Il lut de la reconnaissance dans son regard, alors qu'il s'empressait de faire quelques pas pour s'assurer que tout allait mieux. Il s'ébroua, remua légèrement la queue, puis revint à sa place, reprendre son poste de guetteur. Sans plus accorder d'attention à son guérisseur.

[Kasumi]

Lancer ce sort avait épuisé ses réserves, le jeune clerc en ressentait un certain vide. Mais il savait avoir agi pour le mieux : aider un animal blessé était déjà une bonne action justifiant l'usage du don offert par Mielikki mais son geste contribuerait à renforcer la confiance entre la meute et lui ce qui serait mutuellement profitable par la suite. Car Kasumi ne doutait pas que les autres loups seraient bientôt informés de son aide - si ce n'était pas déjà le cas étant donné leur esprit de meute - et surtout qu'ils ne l'oublierait pas le moment voulu.

[Voyageuse]

Malgré la fatigue qui le faisait sombrer par moment dans un état proche du sommeil, il eut tout le loisir d'observer l'organisation bien rodée des loups. Quelque part au milieu de la nuit, les trois guetteurs se dirigèrent vers trois de leurs congénères, qui se réveillèrent sans bruit pour prendre leur place. Les vaillants défenseurs de la meute s'endormirent ensuite rapidement, confiant la sécurité de la meute à la relève.
Kasumi, quant à lui, sentait la somnolence l'envahir à nouveau, et la douleur se réveiller dans sa cheville. Elle était moins intense, heureusement : elle ne l'empêcherait pas de dormir. Il sentait la fièvre poindre, également, mais là aussi, sans commune mesure avec ce qu'il avait déjà enduré. Il n'avait malheureusement pas d'herbe pour la faire baisser, et devrait se contenter de faire confiance à son organisme. Il avait avant tout besoin de dormir.

[Kasumi]

Rassuré sur le fait que les loups semblaient tout à fait capables d'assurer la surveillance et la sécurité des lieux sans son concours, Kasumi s'allongea sur un amas d'humus d'aspect confortable et s'emmitoufla dans sa couverture tout habillé. Sa seule autre concession au confort fut de retirer ses bottes et de glisser son sac sous sa nuque. Malgré un certain inconfort du à sa blessure, il ne doutait pas de parvenir à trouver rapidement le sommeil. Pour le reste, il s'en remettait à sa fidèle amie et à ses nouveaux compagnons.

[Voyageuse]

Il eut des rêves agités. La fièvre sans doute. Il avait tout oublié lorsqu'il se réveilla, gardant juste la sensation d'avoir très mal dormi et de n'être pas reposé. Il se sentait grelotter, et n'arrivait pas à déterminer si c'était le froid extérieur ou la fièvre. Ouvrant les yeux, il découvrit que le soleil était déjà haut. C'était donc la fièvre... Et ses premiers mouvements réveillèrent la douleur dans sa cheville. Il avait moins mal, certes, mais il n'était pas encore remis.
Une pression contre son bras lui fit tourner la tête, découvrant Première Neige accompagnée d'une autre louve. Celle-ci portait dans sa gueule quelques brins de la même plante salvatrice que la veille. Elle les déposa à côté de lui, et resta à l'observer de son regard doré. Il lui sembla qu'elle était âgée, plus âgée que la femelle dominante, alors que la plupart des loups de la meute étaient au contraire plus jeunes.

[Kasumi]

Cette composition de la meute ne lui semblait pas anormale. De ce qu'il ne savait, le couple dominant n'était pas toujours composé des deux loups les plus âgés il se pouvait que le mâle alpha ait eu à choisir entre les deux femelles lors de la formation du groupe actuel. Toujours est-il que l'aînée semblait plus sage et expérimentée que la moyenne. Il ne savait pas trop comment la remercier pour son geste aussi se contenta-t-il d'incliner la tête en signe de respect et de reconnaissance et murmura une bénédiction à son égard. Pour préparer le remède, il choisit d'utiliser deux pierres pour réduire les fleurs en poudre et les mélanger au restant d'eau de sa gourde. Il lui faudrait retourner en puiser à la source mais il y en avait déjà assez pour quelques gorgées et sans doute se sentir un peu moins vaseux.

[Voyageuse]

La louve attendit près de lui, impassible, qu'il ait terminé son remède et qu'il en ait bu quelques gorgées. Puis elle s'éloigna en direction des jeux des jeunes loups et se coucha, paisiblement, près de deux autres louves nettement plus jeunes qui semblaient surveiller les louveteaux.
Il lui fallut trois quart d'heures pour commencer à sen sentir mieux et à oser se lever. Ce qui lui laissa le temps d'observer ce qui se passait autour de lui, maintenant que ses idées étaient plus claires.
Il dénombra quatre jeunes probablement nés au printemps, ainsi qu'une petite dizaine de loups adultes, ce qui constituait une meute relativement importante. D'autant que d'autres pouvaient être partis chasser. La louve qui lui avait apporté des herbes était de loin la plus âgée, et il avait la sensation que les autres la respectaient et lui obéissaient, même si elle n'était pas la louve alpha. Celle-ci était facilement reconnaissable à son port de tête altier, à son comportement autoritaire - tout comme celui de son compagnon, le mâle dominant.

[Kasumi]

Bien qu'ayant un très fort esprit de meute qui faisait leur caractéristique, les loups n'en étaient pas moins doté d'une certaine individualité, chaque membre de la meute ayant des qualités et des rôles spécifiques. Kasumi passa les heures suivantes à tenter de mieux appréhender les particularités de chacun et à se faire une image encore plus précise de l'organisation de la meute. Ceci étant, il pouvait déjà comprendre pourquoi les loups prenaient autant de risques pour se ravitailler : réussir à faire grandir quatre louveteaux n'était pas un mince exploit surtout dans une zone aussi dangereuse et infestée de mort-vivants. Mais, au-delà de son intérêt pour la faune locale, le demi-elfe dispensait de temps en temps des soins à sa blessure pour espérer pouvoir voyager à nouveau et donner des nouvelles à sa compagne qui devait se faire un sang d'encre.

[Voyageuse]

L'état de sa cheville semblait s'améliorer peu à peu. Elle restait trop douloureuse lorsqu'il voulait prendre appui dessus, mais la douleur refluait plus vite, et l'aspect extérieur était moins inquiétant. Il demeurait trop faible pour espérer marcher longtemps : le poison qui s'était répandu dans son organisme, même s'il était éliminé peu à peu, l'avait considérablement affaibli. Il était prudent d'attendre le lendemain, au moins, pour se remettre en marche.
Première Neige ne le quitta pas de la journée. Les loups semblaient désormais habitués à sa présence, et le surveillaient moins. En apparence du moins. Les louveteaux vinrent jouer près de lui, avec curiosité, et tentèrent même de l'entraîner à jouer avec eux en mordillant sa main, avant de se faire réprimander par l'aïeule du clan.
Il sentait la faim lui tenailler le ventre. Les loups, eux, étaient repus de leur chasse de la veille, et attendraient encore un jour ou deux avant de chasser à nouveau, d'autant qu'en cette saison, le gibier était facile à traquer. Il lui restait un peu de la viande que Première Neige lui avait amenée, et que personne n'avait songé à lui disputer. Et il se sentait suffisamment remis pour se préoccuper de se nourrir, tant qu'il suffisait de boitiller sur quelques centaines de mètres.

[Kasumi]

Malgré une impatience bien naturelle le poussant à tester sa cheville en marchant, Kasumi ne voulait pas risquer de faire ou une rechute ou même de retarder sa guérison. Il se contenta donc d'effectuer seulement quelques pas à la fois et se servit d'une branche pour faire office de canne improvisée afin de solliciter au minimum sa cheville blessée. Il profita de cet essai pour cueillir tout ce qu'il pouvait trouver de comestible, la viande crue qu'il n'avait pas consommée n'étant certainement plus un met de choix. Il se réapprovisionna aussi en eau et ne manqua pas de faire un brin de toilette, en insistant notamment autour de sa blessure.

[Voyageuse]

La nature était faste en cette saison, même dans un lieu aussi désolé que pouvait l'être la forêt maudite. Il parvint donc à trouver des baies, des champignons -qu'il ne se risquerait pas à manger crus-, quelques raves et carottes, de la salade sauvage, de quoi survivre à défaut de le nourrir efficacement. L'eau était moins pure et moins fraîche que celle de sa source, un peu trop croupie à son goût, mais c'était tout ce qu'il avait à sa disposition.
Première neige ne le lâchait pas d'une semelle, consciente qu'il n'était peut-être pas en état de se défendre s'il avait la malchance de croiser un prédateur ou un mort-vivant. Mais par chance ils ne firent pas de mauvaise rencontre -ou peut-être la présence de la louvé décourageait-elle d'éventuels agresseurs.
Lorsqu'il revint près de la meute, clopin-clopant, il découvrit la présence d'un loup inconnu de lui, le poil hirsute, semblant passablement fatigué. Un échange de grognements, auxquels il était bien incapable de comprendre quoi que ce soit, avait lieu entre lui et la meute. Son arrivée interrompit l'échange, et le loup inconnu bondit subitement dans sa direction, le poil hérissé. Première Neige s'interposa avant même qu'il ait le temps de faire un geste, défiant l'autre d'un grondement sourd.

[Kasumi]

Kasumi ne pouvait ni ne voulait se battre et il tenait à éviter que Première Neige puisse être blessée ou que son acceptation au sein de la meute – ou la sienne d’ailleurs – puisse être remise en cause par l’affrontement qui se dessinait. Il réagit donc aussitôt en brandissant son symbole en direction du loup puis en prononçant les paroles d’un sortilège d’amitié animale. Il devait se donner le temps de déterminer si le loup faisait ou non partie de la meute et sinon ce qui l’amenait ici.

[Voyageuse]

Le loup parut un moment désorienté, hésitant. Il donna l'impression de ne plus vraiment savoir pourquoi il était aussi agressif envers Kasumi. Et, même s'il ne se montra pas pleinement amical, il cessa toute manifestation de colère... du moins contre Kasumi. Il n'en allait pas de même pour Première Neige, qui l'avait défié : Il semblait prêt à lui bondir à la gorge.
Une sorte de jappement sourd se fit entendre, et le chef de meute se planta entre eux, fixant ses yeux dans ceux du loup inconnu. Celui-ci ne dut pas se montrer suffisamment soumis, puisque le mâle alpha fit mine de l'attaquer, prêt à le saisir au col. L'inconnu s'aplatit aussitôt, cédant devant l'autorité du chef de meute. Première Neige dut elle aussi montrer sa soumission, ce qu'elle fit sans hésitation. L'affrontement n'avait duré que quelques secondes.
Oreilles basses, le loup inconnu s'assit un peu à l'écart. Il paraissait maigre, triste et fatigué. Mais ce devait être un loup de la meute puisque les louveteaux vinrent jouer près de lui sans qu'on les en empêche.
Première Neige envoya à Kasumi des images évoquant une chasse avortée, un échec, une longue course pour rien. Elle connaissait le loup en question et le devinait d'humeur amère.

[Kasumi]

Kasumi était positivement impressionné par la façon dont le conflit avait été évité avec une grande efficacité et sans effusion de sang. Les tensions étaient sans doute aussi courantes que dans les communautés humaines mais les loups avaient appris à ne pas disperser leurs forces vives et leur énergie dans des querelles vaines et futiles. Le demi-elfe remercia Première Neige pour ses précisions et se garda d'approcher du loup fatigué : il ne semblait pas avoir besoin d'aide immédiate et il serait très certainement privilégié lors du prochain partage du fruit de la chasse ce qui suffirait sans doute à le remettre d'aplomb.

[Voyageuse]

Il y eut, un peu plus tard, des "échanges" entre le chef de meute et le loup en question, auxquels se joignirent d'autres loups. Des échanges de marques amicales, grognements, contacts physiques. Mais il semblait y avoir une sorte de "discussion" également. Première Neige se mêla au groupe, et revint vers lui pour lui envoyer quelques images mentales. Une longue course, le jour, la nuit, toujours tout droit, vers le soleil du midi ; la recherche de gibier, la découverte de lieux inconnus, trop d'arbres, trop serrés, trop piquants, puis des marécages, l'eau trop profonde du fleuve. Des morts-vivants, du danger, trop peu de cachettes pour les jeunes. Pas de proie, pas assez. La déception de n'avoir pas réussi à mener à bien sa mission.

[Kasumi]

Kasumi n’était pas surpris par ce résultat et il en profita pour tenter d’intervenir dans l’échange, via des images envoyées à Première Neige. Il chercha à lui faire comprendre que sa prédécesseur qui connaissait mieux que lui cette partie de la forêt et était bien plus sage lui avait conseillé de chercher un site plus au sud, là où la forêt était composée de grands arbres espèces propices aux courses des loups et avec des réserves plus giboyeuses. Il était bien sûr tout disposé à les aider à trouver un nouvel endroit plus sûr et plus propice dès que sa cheville se serait remise.

[Voyageuse]

Le sud, c'était vague... et c'était à peu près la direction suivie par l'éclaireur. Mais s'il était parvenu au fleuve, comme il le décrivait, c'est qu'il avait été plus à l'est que ce que suggérait Hortense.
Quoiqu'il en soit, la participation de Kasumi fut reçue avec un intérêt limité. Le message imagé que lui transmis Première Neige aurait pu se résumer à "tu n'es pas un loup. Tu ne sais pas. Tu peux venir mais tu n'y connais rien". En réalité, les loups ne semblaient pas imaginer qu'un bipède soit capable de reconnaître un bon territoire de meute. Il pouvait aider, explorer les bois, pourquoi pas ? Mais il était clair qu'ils ne comptaient pas sur un succès de sa part : comment aurait-il pu connaître leurs critères de sélection ?

[Kasumi]

C'était une leçon d'humilité qu'il devait se forcer d'accepter mais il n'en était pas découragé pour autant. A dire vrai, la meilleure solution était de prendre conseil auprès d'un loup sur ces fameux critères. Sans doute Première Neige accepterait de l'accompagner dans son exploration une fois qu'il serait suffisamment remis et s'ils obtenaient la bénédiction de la meute, cela ne pourrait que simplifier les choses, pour le dilemme de loyauté de la louve tout comme pour l'acceptation de leur choix par les autres membres du groupe.

[Voyageuse]

Les loups ne s'opposaient pas à son aide. On pouvait plutôt dire qu'ils s'en moquaient éperdument, ne comptant guère sur son succès.
Ils réfléchissaient aux directions qu'ils convenaient de suivre : des volontaires partiraient sûrement demain en exploration. Il semblait que chacun décidait, de son propre chef, de la direction qu'il suivrait, chacun étant suffisamment intelligent pour ne pas s'engager dans une voie déjà explorée -et marquée de façon reconnaissable- par d'autres. L'essentiel était qu'il reste assez de loups sur place pour nourrir et prendre soin de la meute : le chef autorisait un nombre restreint de volontaires à partir.
Deux loups partiraient demain, et Première Neige devrait attendre leur retour pour partir à son tour. Et Kasumi pourrait l'accompagner et la seconder s'il le désirait, ils n'y voyaient aucun inconvénient. Pour eux, sa présence ne faisait pas de différence, c'est sur Première Neige qu'ils comptaient. Ils semblaient le considérer un peu comme une sorte d'assistant maladroit de sa louve.

[Kasumi]

Il fut tout d'abord un peu contrarié à l'idée que Première Neige ne puisse pas partir en reconnaissance plus tôt mais cela ne dura guère : il pourrait en effet s'estimer heureux de pouvoir l'accompagner le surlendemain car la guérison de sa blessure - même si elle était en bonne voie - ne serait pas garantie dans un laps de temps aussi court. En fait, ce qui recommençait à le tracasser le plus était de ne pas pouvoir donner de ses nouvelles à Sylvia. Bien entendu, il l'avait prévenue de ses intentions mais elle avait dû s'attendre à ce qu'il rentre la veille au soir. Et même l'avant-veille, à bien y réfléchir.

[Voyageuse]

Il était impossible de savoir combien de temps seraient partis les deux loups. Un jour au moins, ou peut-être trois ou quatre. S'ils mettaient du temps, il pourrait se rendre au village, peut-être dès le lendemain vu l'évolution encourageante de son état, plus probablement le surlendemain. Mais il n'avait aucun moyen d'être sûr et Première Neige devait être prête à partir au retour des deux autres.
Le "conseil" étant terminé, les loups étaient retournés à leurs occupations, laissant leur éclaireur prendre un repos bien mérité. Tout était calme. Première Neige l'informa qu'une chasse aurait lieu au crépuscule, et qu'elle irait. Lui non, bien sûr, il ne pourrait pas.
En attendant le soir chacun se reposait. Mais malgré le calme apparent, certains loups servaient vraisemblablement de guetteurs. Il y eut subitement une alerte dans l'après-midi : Kasumi devina une tension subite chez tous les loups. "Un intrus" fut la seule information que lui donna Première Neige, avant de filer, avec d'autres, en direction du nord. Ils allaient trop vite pour qu'il puisse les suivre.
Ils revinrent moins d'une heure plus tard, sans blessés, trottinant d'un air détendu. L'intrus avait été chassé. C'était un humain, selon Première Neige.

[Kasumi]

La place qu'avait pris Première Neige au sein de la meute inquiétait quelque peu Kasumi car il pressentait qu'elle se lierait de plus en plus à ses congénères mais il ne pouvait pas non plus s'empêcher de se réjouir pour elle. Leur relation avait toujours été assez complexe et elle avait survécu à de longues séparations aussi espérait-il que ce serait encore le cas.

L'alerte avait chassé cette pensée - au moins pour un temps - et il voulut en savoir plus sur cet humain qui avait bravé les dangers de la forêt et sur la façon dont les loups l'avait éloigné : ce n'était vraiment pas le moment de raviver les tensions avec les villageois alors qu'il était bloqué loin d'eux et qu'il entrevoyait enfin une solution pacifique au problème de la présence des loups. Le demi-elfe savait que ces derniers n'étaient pas compétents pour reconnaître un humain en particulier et partager leurs sensations à son sujet mais peut-être Première Neige pourrait-elle lui donner certains détails : était-il seul ? Etait-ce un homme ou une femme ?

[Voyageuse]

Première Neige était restée un peu en retrait de l'action, en simple renfort, et n'avait fait qu'apercevoir l'humain, sans chercher à l'identifier, sans même songer un seul instant qu'il puisse souhaiter des informations. Il lui semblait, intuitivement, qu'il était de sexe féminin. Peut-être quelque chose dans son odeur...
En tout cas, elle était seule, c'était une certitude. Et elle avait fui aussi vite qu'elle le pouvait en voyant surgir deux loups à la mine menaçante. Elle courait plutôt vite pour un humain.
Les loups ne l'avaient pas poursuivie : ils étaient repus et elle n'était plus une menace. Et peut-être qu'ils craignaient des représailles.

[Kasumi]

C'était une bonne chose et un soulagement : pour que la cohabitation - même lointaine - reste possible, les loups devaient continuer à craindre les humains plutôt que se mettre à attaquer les personnes isolées. Rassuré sur ce point, Kasumi ne manqua pas de s'interroger sur la raison qui pourrait pousser une humaine à parcourir la forêt seule. Se pouvait-il que ce fût Mylène ? A sa connaissance, c'était la seule personne des environs assez courageuse pour s'enfoncer aussi profondément dans les bois. Mais il n'avait aucun moyen de vérifier cette hypothèse.

[Voyageuse]

Il ne pouvait pas vérifier cette hypothèse, et devait se contenter d'imaginer. Il sentait la fièvre monter un peu à nouveau, mais c'était sans commune mesure avec son état de la veille. En conjuguant les sortilèges de soin et les effets des plantes rapportées par les loups, il serait suffisamment remis demain pour marcher.

Il n'y eut pas d'autre alerte. Quatre loups, dont Première Neige et le chef de meute, partirent un peu avant la tombée de la nuit. Sa compagne louve ne lui avait demandé nulle autorisation, ne faisant que l'informer : ici, elle était membre de la meute et respectait les ordres. Elle promit de lui rapporter un beau quartier de viande crue et sanguinolente.

Les loups adultes restant ne semblaient pas hostiles à sa présence, mais il devinait un reste de méfiance chez eux. En l'absence du mâle dominant, la louve alpha et l'aïeule de la meute semblaient s'être donné pour mission de le surveiller : il sentait leurs regards sur lui. Elles s'étaient postés à différents endroits, prêtes à faire le guet durant une partie de la nuit, mais en réalité, elles le surveillaient, lui, au moins autant que les environs.
Trois loups semblaient dormir. Et le manque de sommeil de la nuit passée, associé à la fièvre toujours présente, le rendait lui-même somnolent.

[Kasumi]

Lui-même ne craignait plus qu'un des loups vienne le bouloter pendant son sommeil aussi la surveillance des deux femelles ne le gênait pas et l'amusait même un peu. Après s'être assuré de disposer d'assez d'eau et bien qu'il fut encore relativement tôt, Kasumi décida de s'emmitoufler dans sa couverture et tenter de dormir. Malgré sa faim, ce n'était pas la perspective d'un peu de viande crue qui allait suffire à le dissuader de se réveiller tôt pour peut-être enfin se mettre en route vers le village.

[Voyageuse]

Il sentit la truffe froide et humide de Première Neige contre sa joue, quelque part dans la nuit. Elle avait tenait un gros morceau de viande crue, que visiblement elle escomptait partager avec lui.
La nuit ne devait pas être très avancée, et les louveteaux, eux, ne se faisaient pas prier pour goûter leur part du festin. C'est en tout cas le message qu'elle tentait de lui faire passer, ne comprenant pas qu'il n'ait pas une immense appétence pour un quartier de viande crue. Cela dit, il lui restait quelques fruits acides s'il voulait faire mariner un peu de viande pour le lendemain.
Tous les loups ne mangeaient pas : les chasseurs avaient déjà eu leur part, d'autres adultes étaient encore repus de la chasse précédente et préféraient chasser par eux-mêmes leur pitance. Seuls les louveteaux et l'aïeule, en réalité, profitaient des apports de la soirée.

La forêt alentour était calme, et la petite brume froide et humide habituelle n'avait pas encore envahi les lieux. Les guetteurs n'avaient pas bougé de leur poste, et continuaient de surveiller à la fois les environs et les gestes de leur hôte humain. Personne ne semblait vouloir lui disputer sa viande en tout cas.

[Kasumi]

Kasumi avait encore sommeil et il se tira assez péniblement de celui-ci. La perspective de manger de la viande crue ne le réjouissait guère mais il s'efforça tout de même de picorer dans le morceau offert par Première Neige, plus pour ne pas la vexer que par réel besoin. Il mit également un morceau de côté pour le lendemain, à mariner dans le jus de fruits acides. Il n'aurait en effet guère l'occasion de se détourner du chemin le plus direct pour rentrer au village s'il ne voulait pas forcer inutilement sur sa cheville blessée. Ceci fait, il s'emmitoufla à nouveau dans sa couverture tout en restant attentif à l'arrivée sans doute imminente de la brume et des sombres créatures qu'elle amenait immanquablement.