[Quête] Escapade en Féérie

[Galathée]

Marius s'installa à table et attendit que la fée orange vienne à leur rencontre, ce qu'elle fit. Son visage était toujours lisse et avenant mais Taliesin y détecta une expression qui n'y était pas auparavant. Peut-être de l'inquiétude, bien qu'il soit difficile d'en juger sur des traits aussi inhumains.
Elle promit à Marius de lui ramener un plat à la hauteur de son appétit, puis s'éloigna entre les rochers et les racines qui servaient de tables aux multiples créatures présentes. Il était clair que si Taliesin voulait lui parler, il devrait la suivre...

[Taliesin]

-Tu m'excuses un instant ? dit-il à Marius en se levant. Il y a quelque chose que j'aimerais bien me procurer et je voudrais lui en parler avant qu'elle ne soit occupée ailleurs...
Ce n'était pas tout à fait faux : s'il pouvait se procurer du tabac, il n'allait pas s'en priver. Toutefois, ce ne serait évidemment pas sa seule question...

[Galathée]

La fée s'arrêta et poussa un bref soupir.
" Oui, du tabac, vous pouvez vous en procurer... mais dehors. Nous n'en vendons pas ici. Soyez certain de prendre quelque chose qui convient à votre race, cependant... vous pourriez avoir de mauvaises surprises..."
Son regard passa par dessus son épaule.
" Quant à la fillette... Ah, je n'en suis pas certaine... J'aurais préféré attendre demain, qu'un... spécialiste vienne vous en parler... mais son essence est altérée, c'est certain. Ce n'est plus une humaine."

[Taliesin]

-Ah.
Au moins avait-elle été directe.
-Qu'est... Qu'est-elle, désormais ?
Une louve-garou ?
Fallait-il en déduire qu'elle serait désormais mieux en Féérie que sur Toril ?
Bigre, tout ça pour une morsure...
A se demander s'il n'allait pas consigner tout le groupe dans la chambre, pour éviter de nouvelles métamorphoses...

[Galathée]

" C'est difficile de le savoir. Elle est très jeune, encore... et tant qu'elle est au festival, elle va rester ce qu'elle est... une petite fille... avec des problèmes de sommeil. Mais une fois de retour chez vous... La situation pourrait évoluer. Je ne suis pas une spécialiste, pas du tout. Vous trouveriez sans doute beaucoup plus de gens susceptibles de vous renseigner au Caveau... et nous avons un spécialiste, qui vient souvent manger ici... Je comptais lui en toucher un mot."

[Taliesin]

-C'est vraiment très gentil à vous.
Il soupira.
-Nous nous efforcerons de revenir souvent ici, afin de ne pas manquer ce spécialiste quand il sera là. Oh, et si je puis faire quelque chose pour vous, n'hésitez pas à le demander : je suis très touché par tous les services que vous nous rendez et je serais ravi de pouvoir vous rendre la pareille.

[Galathée]

" C'est normal de... veiller sur vous un peu plus que les autres, dit-elle avec un sourire. Et les cartes que me donne votre... petite fille... sont vraiment très précieuses, vous n'avez pas idée. C'est moi qui devrais être embarrassée du peu que je peux vous offrir."
Elle pinça les lèvres.
" Je sais que Féérie peut paraître magnifique mais cela reste un endroit dangereux pour les mortels. Beaucoup plus dangereux que ce que vous imaginez. Vous devriez vraiment, si cela n'est fait, réfléchir à la manière dont vous allez rentrer chez vous. Quand le Festival se dissipera... Vous serez à nouveau au coeur d'un monde imprévisible..."

[Taliesin]

Il acquiesça.
-J'y travaille, l'assura-t-il. Pour le reste... Je dois vous paraître très inconscient, mais sachez que notre présence ici est purement accidentelle : je suis plutôt du genre protecteur, et je doute fort que j'aurais sciemment mené les enfants ici, ce malgré ma soif de découvertes et mon envie de leur faire rencontrer d'autres peuples.
Il sourit.
-Et à ce propos... Je sais que les humains sont peu appréciés, ici, et ce non sans raisons. Alors merci de les accueillir sous votre toit et de m'aider à veiller sur eux.

[Galathée]

" Comme je vous l'ai dit, tant que c'est le Festival... les choses sont plus faciles. Et puis... le fait que vous soyez un elfe aide, bien sûr. Vous avez décidé de leur accorder votre confiance... C'est un gage, quelque part, de leur bonne nature."
Elle pinça les lèvres.
" Mais ils seront vulnérables au dehors, comme ils l'ont été aujourd'hui. Il existe de nombreuses créatures bienveillantes en Féérie, des créatures admirables, même... mais leurs pendants malveillants sont tout aussi extrêmes."

[Taliesin]

-J'en ai eu un aperçu marquant aujourd'hui.
Il soupira de nouveau.
-Une seconde d'inattention a suffi pour que le piège se referme à l'intérieur même du Festival, et j'espère que les conséquences pour Marius n'en seront pas trop graves. Enfin, nous verrons bien, et je serai encore plus vigilant dans les jours à venir, même si je ne pourrai bien sûr pas cantonner les enfants ici...

[Galathée]

" Je me doute... mais pensez à rentrer. Je ne dis pas ça pour me débarrasser de vous, je dis ça... pour éviter que vous ne rentriez un peu moins nombreux que vous étiez partis."
Elle jeta un regard vers la table où se trouvait Marius.
" Mais je vais chercher le ragoût de la jeune dame, sinon elle va finir par manger la table ou son voisin."

[Taliesin]

-Merci pour elle.
Il adressa un nouveau sourire à la fée puis retourna vers leur table, en s'efforçant de ne rien laisser paraître de son inquiétude.
Sans doute n'y avait-il rien de mortel - du moins l'espérait-il - , mais la vie de Marius risquait d'être à jamais bouleversée...

[Galathée]

La fée revint peu après avec un bol de ragoût d'une taille appréciable — même pour un adulte. Marius en engloutit les trois quarts avant de demander à Taliesin s'il en voulait lui aussi. Mais il paraissait clair qu'il n'avait pas très envie de partager. Quand il eut terminé et léché le fond du bol jusqu'à la dernière goutte de sauce brune, il étouffa un bâillement.
" Je crois que maintenant c'est bon." déclara-t-il.
Effectivement, il semblait subitement que Taliesin aurait peut-être à le porter pour atteindre leur alcôve...

[Taliesin]

Et il le ferait sans rechigner, si nécessaire.
Et une fois Marius confortablement installé dans l'alcôve, lui-même s'efforcerait d'entrer en rêverie. Lorsqu'il s'y était apprêté, un peu plus tôt, il avait su qu'il n'éprouverait aucune difficulté ; mais à présent, avec ce qui s'était passé, avec ce qu'il avait appris... il doutait que ce soit aussi simple.
Enfin, on verrait bien.

[Galathée]

Sa rêverie fut chaotique, emplie de monstres de toutes sortes, certains qu'il avait croisés dans les travées du festival, d'autres tout à fait nouveaux, plus sombres, plus indistincts, plus menaçants, puis il s'éveilla en sursaut et réalisa qu'il avait glissé de la transe elfique au sommeil humain et qu'il avait fait un cauchemar, mais dont les bribes s'estompèrent aussitôt. Autour de lui, les enfants dormaient paisiblement, émergeant ça et là de la paille confortable. Lola, suspendue à l'envers au plafond, n'était qu'une petite tache noire sur le gris de la pierre. Puis Taliesin se rendormit et cette fois, il connut une période plus calme. Mais, lorsqu'une bataille de couvertures l'arracha à sa torpeur, il se sentait encore relativement fatigué, comme si la nuit n'avait duré qu'une paire d'heures...

[Taliesin]

Voilà pourquoi il allait prendre son temps pour émerger tranquillement : après tout, les gosses s'amusaient et ne le prenaient pas pour cible, si bien qu'il n'y avait aucune raison de se presser.
Et lorsqu'il se sentirait d'attaque, il les amènerait déjeuner puis... faire quelques emplettes vestimentaires. C'était Victor qui en avait le besoin le plus criant, mais ce serait utile pour tous les autres, lui y compris.
Et ensuite, il faudrait revenir ici, au cas où le fameux spécialiste se soit présenté.

[Galathée]

La fée orange proposa que Lola reste avec elle et vienne les prévenir lorsque le fameux spécialiste se présenterait. La chauve-souris voulait rester avec Baptiste, ce dernier finit par proposer de rester en arrière : il avait de toute façon envie de discuter cuisine avec le personnel. Evidemment, Victor ne le manqua pas. Si bien que Taliesin finit par sortir avec Marius, Titus (cramponné à son bras) et Victor. Trouver des vêtements fut aisé, en trouver à leur taille le fut moins. Ils dénichèrent finalement une allée qui paraissait spécialisée dans le textile, mais là encore, il leur fallait choisir entre des vêtements d'apparence ordinaire, plutôt fonctionnels, ou les étoffes incroyables et colorées que tissaient certaines créatures féériques.

[Taliesin]

Le choix était cependant aisé. Comme leurs ressources n'étaient pas énormes et comme les gosses n'étaient pas particulièrement soigneux avec leurs mises, il fallait opter pour des vêtements simples, pratiques et résistants. C'est d'ailleurs ce qu'il achèterait pour lui-même, en espérant que cela contribuerait à convaincre un Victor qui, évidemment, serait davantage tenté par des tenues plus ouvertement féériques...

[Galathée]

" Pourquoi on doit acheter des trucs moches... T'es même pas sûr que c'est moins cher ! s'exclama Victor. Moi je voudrais une super tunique rouge... et Baptiste en aura une bleue, et Titus une verte et Marius une rose...
— Pourquoi une rose ?
— Bon, une... orange ?
— La jaune, c'est pour qui ?
— C'est pour Taliesin, c'est un elfe du soleil.
— Moi je préférerais une noire... pour me cacher dans l'ombre... et puis Gérard de Berge, il est tout en noir."

[Taliesin]

Il s'abstint de lever les yeux au ciel mais... l'envie était bien là.
-Victor, simple et sobre, ça ne veut pas forcément dire moche, sans compter que des couleurs plus neutres sont plus propices à se fondre dans le décor. Mais le plus important, c'est la solidité : que dirais-tu si j'acceptais de t'acheter une tenue superbe mais si fragile que tu n'aurais plus la possibilité de grimper aux arbres ou de chahuter, sous peine de la réduire en lambeaux ?
Bien sûr, cela n'empêchait pas de se renseigner, même s'il aurait préféré expédier cette démarche au plus vite.

[Galathée]

Victor bougonna mais dut bien convenir que ce n'était peut-être pas très sage. Taliesin réalisa cependant qu'il n'existait pas vraiment de vêtements complètement ordinaires parmi les habits proposés sur le marché. Certains étaient pourvus de multiples poches, d'autres semblaient miroiter, les derniers repoussaient l'eau ou le feu, voire luisaient dans le noir. Les vendeurs étaient très surpris de l'étonnement des enfants et du barde devant les propriétés de leurs marchandises, mais il leur semblait assez idiot de tenir une échoppe banale dans un endroit aussi fabuleux que le Festival.

[Taliesin]

Pour simplifier les choses, Taliesin expliqua la situation aux vendeurs : pour remplacer leurs frusques malmenées ou disparues, ils avaient besoin de vêtements "du quotidien", solides et pratiques. Puisque tout ce qu'ils proposaient était doté de propriétés particulières, c'était tant mieux, du moment que cela ne les rende pas trop voyants et que cela reste dans leur budget ; néanmoins, les deux premiers points demeuraient sa priorité. Pour ce qui concernait les couleurs ou le style, il laisserait le choix aux enfants, pour peu que cela reste de bon goût, du moins de son point de vue. Et que cela leur aille, évidemment.

[Galathée]

Ils troquèrent les vêtements contre leurs vieilles nippes, qui semblaient intéresser plus d'un tisserand féérique, et quelques piécettes, ainsi que trois cailloux et un brin de laine. Ce que chaque créature y voyait demeurait un mystère, mais cela leur permit de remplacer leurs vêtements au complet, chausses et tuniques, et chacun put choisir quelque chose à son goût, sans que cela ne devienne trop voyant. Titus opta pour une tunique qui semblait composée de feuilles mortes mais n'en était pas moins résistante et, promit son vendeur, tout à fait imperméable. Victor se choisit une tenue dans les tons gris, mais rehaussée de rouge au col et aux emmanchures, qui paraissait à la fois résistante et élégante, ce dont il fut très fier. Marius trouva la tenue noire de ses rêves et ils choisirent, de commun accord, un pourpoint bleu mais sobre pour Baptiste, avec des arabesques argentées qui brillaient un rien dans le noir avant de disparaître. Leurs vêtements paraissaient solides, fonctionnels... mais n'étaient clairement pas de facture humaine, si on y prêtait un peu attention. Les marchands leur promirent cependant qu'il n'y avait nul maléfice caché dans les coutures et qu'ils ne se désagrègeraient pas subitement au soleil de Toril.
Il ne restait plus à Taliesin qu'à faire son propre choix, et ils pourraient rentrer.

[Taliesin]

Il opta pour un pourpoint bleu nuit, sobre quoique rehaussé de discrets parements dorés - Victor ne pourrait pas dire, ainsi, qu'il niait être un elfe du soleil !
Leurs emplettes terminées, il ramena la petite troupe à la caverne, espérant par devers lui que le fameux spécialiste s'y trouverait - il voulait être fixé sur ce fort inquiétant dossier. Dans le cas contraire, il prendrait le temps de discuter avec Titus, ce qu'il n'avait pu encore faire.

[Galathée]

Baptiste et Lola n'avaient pas bougé, attablés autour d'un carnet que remplissait consciencieusement le premier, de son écriture appliquée. Tandis qu'il découvrait, avec satisfaction, ce que les autres lui avaient choisi comme vêtements, Lola attira l'attention de Taliesin sur une forme hirsute, couverte de peaux de bête, qui mangeait à l'écart.
" C'est le Veneur. L'homme que tu cherches. Il t'attend."
Elle le dévisagea avec insistance, sans doute curieuse de savoir pourquoi il voulait le rencontrer, mais ne posa aucune question.

[Taliesin]

-Merci, répondit-il, souriant.
Mais il n'en dit pas plus : le premier informé serait Marius, et personne d'autre. Ensuite, libre à lui d'en parler ou non.
Mais dans l'immédiat, il se dirigea vers ce fameux Veneur, curieux - et anxieux - de découvrir ce qu'il pourrait lui apprendre.

[Galathée]

Le Veneur avait l'apparence d'un vieil homme extrêmement ridé, engoncé dans une pelisse constituée de mille peaux cousues grossièrement les unes avec les autres. Certaines avaient la taille d'une souris, d'autre d'un ours, et toutes se mariaient dans un patchwork de bruns et de gris, sans souci d'esthétique. Il était lui-même maigre de visage, la barbe broussailleuse, grise, et les cheveux longs. Son regard, très bleu, brillait entre les rides. Il avait les mains noueuses, mais les ongles parfaitement propres. Il dégageait une odeur d'humus prononcée, mais curieusement pure, comme un sous-bois après l'averse. Il regarda le barde droit dans les yeux, sans ciller, sans hostilité.
" Vous vouliez me voir ?" dit-il d'une voix rocailleuse.

[Taliesin]

-Salutations, messire. Je me nomme Taliesin et, en effet, on m'a conseillé de me tourner vers vous...
Il fit un discret signe de tête en direction des gamins.
-L'un des enfants dont je m'occupe, la petite humaine, a été mordue hier par un loup, en dehors du festival. La blessure a été soignée mais son comportement est altéré : elle déborde d'énergie, a d'impressionnantes fringales et des difficultés à dormir. La maîtresse de céans m'a expliqué que sa nature avait été changée... et m'a conseillé d'en discuter avec vous, pour savoir exactement de quoi il retourne.

[Galathée]

" C'est une humaine, vous dites ?"
Il se retourna vers les enfants, les observa quelques secondes, puis revint au barde.
" Elle est très jeune, mais elle finira par devenir ce que vous craignez, déjà, qu'elle soit. Cependant, vous avez de la chance, car elle est jeune, justement. Est-ce que vous avez un chien, dans votre monde ?"

[Taliesin]

-Pas personnellement. Mais il y en a dans la ferme où nous vivons et...
Il s'interrompit.
-Attendez, vous voulez dire qu'une simple morsure a suffi à la transformer en louve-garou ? Mais n'y a-t-il pas quelque chose à faire pour empêcher cela, sachant que l'incident date d'à peine quelques heures ?
C'était tout bonnement une catastrophe.