[Lieu] La ferme Desmoulins

[Taliesin]

-Parce que tu imagines vraiment qu'on va pouvoir le récupérer ?
Il secoua la tête.
-Si, à l'issue de la première rencontre, il exige qu'on lui laisse Baptiste, on devra le lui laisser, sous peine non seulement de le perdre malgré tout mais, de surcroit, d'être condamnés par la justice. Et ce sera la même chose ultérieurement, pour peu que nous n'obtempérions pas immédiatement et sans rechigner à la moindre de ses exigences. La loi est totalement de son côté et si nous décidions d'aller à l'encontre de celle-ci, nous ne pourrions compter sur le soutien de personne. Bref, tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer pour Baptiste que ce soit une bonne personne qui s'occupera bien de lui, et pour nous, qu'il soit assez compréhensif pour nous laisser nous écrire et, s'il est particulièrement conciliant, nous voir de temps en temps. En dehors de ça... Inutile de se faire des illusions.

[Galathée]

" Tu imagines toujours le pire ! dit Galathée en soupirant. Nous n'avons qu'à attendre sa réponse, à ce fameux père de Baptiste, et nous aviserons en fonction."
Elle se leva.
" Je vais me coucher. La journée de demain promet d'être rude et j'ai envie de pouvoir fêter la fin des moissons comme il se doit."

[Taliesin]

-Bonne nuit. Et sois rassurée : je ferai en sorte de ne pas gâcher l'ambiance.
Il avait beau être malheureux et juger injuste les reproches dont il faisait l'objet, il n'en était pas moins altruiste et soucieux du bien-être des autres.
En revanche, il n'entendait pas aller se coucher de sitôt : il allait se défouler en s'entraînant. Puis une rêverie le remettrait sur pied.

[Galathée]

La journée du lendemain se déroula comme prévu : ils fauchèrent ce qu'il restait à faucher, rangèrent ce qu'il restait à ranger, les adultes se chargèrent de nettoyer et entreposer les outils dangereux, les enfants allèrent célébrer la fin de leur dur labeur à la rivière. Ensuite, ils entreprirent de préparer leur petite fête familiale : cela supposait de décorer le jardin, de construire un grand feu, de s'activer en cuisine, de préparer des jeux. Il y avait de quoi faire, et Milicent, leur voisine, vint les rejoindre pour les préparatifs, à la plus grande joie (mais aussi la plus grande gêne) de Guillhem.

[Taliesin]

Et bien évidemment, Taliesin lui fit bon accueil.
Pour le reste, il ne ménagea sa peine ni pour mettre de côté ses sombres ruminations, ni pour participer aux préparatifs. Le seul signe visible, le concernant, de l'arrière-fond peu réjouissant de ces festivités, c'était son manque d'idées et d'inspiration. Mais les autres en avaient à revendre et comme lui-même n'était pas le moins du monde privé d'énergie, il les aida de son mieux à les mettre en place.
La soirée aurait, assurément, un petit côté doux-amer. Toutefois, cela ne l'empêcherait pas d'en profiter : il suffisait de se détacher de l'affaire qui le préoccupait.
Il serait toujours temps d'y revenir et ce, dès le lendemain.

[Galathée]

Et le lendemain vint. Galathée se leva et l'avertit qu'elle avait l'intention d'emmener Baptiste en balade pour discuter avec lui. Taliesin devait s'attendre à ce que le gamin vienne lui en parler dès leur retour, mais elle s'efforcerait de faire traîner la promenade jusqu'à l'heure du midi, histoire que lui-même ait pu en parler avec Guillhem. Il était peu probable, une fois Baptiste au courant, que la chose reste secrète jusqu'au soir.

[Taliesin]

Désireux de ne pas faire traîner les choses, Talisin alla trouver son ami sitôt qu'il eut l'opportunité de lui parler sans témoins.
-Guilhem, si tu en as la possibilité, il faudrait que nous discutions seul à seul avant le repas. Ce ne sera pas long mais... C'est important. D'autant que nous avons sans doute déjà trop tardé avant de te dire le fin mot de l'histoire.

[Galathée]

Le fermier était en train de préparer du fromage et il acquiesça avec un sourire inquiet.
" Je me lave les mains et je suis à toi. Par contre, je ne sais pas si nous allons trouver un endroit tranquille : j'ai l'impression qu'il y a des gosses absolument partout."
Il rejoignit Taliesin un peu plus tard, dans la cour.
" Bon, Matthieu est avec les plus jeunes... J'ai vu Jehan et Titus dans le champ fauché... Victor était dans le potager avec au moins Marius et Benoît... Et Flore est dans le jardin... Ce qui nous laisse, les bois je suppose... Ou alors on reste ici, mais le fumier pue."

[Taliesin]

-Ce n'est pas grave. De toute façon... Je n'en ai pas pour longtemps.
Soupir.
-Tout d'abord, désolé de ne pas t'avoir informé plus tôt de cela. Mais c'est une affaire douloureuse et la communiquer... C'était la rendre plus concrète encore. Du coup, j'ai temporisé.
Il prit une profonde inspiration. Autant cracher le morceau sans plus tarder, histoire que ce soit une affaire réglée.
-L'ordre de l'Aster m'a informé que le père de Baptiste s'est enfin fait connaître et qu'il souhaite le récupérer. Comme c'est potentiellement une grande chance pour lui, et comme de toute façon nous n'avons aucun moyen légal de nous y opposer... Nous avons écrit à cet homme pour lui proposer une première rencontre. Le voyage à Eredhun a donc un double objectif, puisqu'il vit dans la région.

[Galathée]

Guillhem resta muet de stupeur, une grimace sur les traits.
" Attends, je comprends rien... Il était pas orphelin, Baptiste ? Il a un père ? Depuis quand est-ce qu'il a un père ? Tu me l'avais dit ? Je ne me souviens pas... C'est vraiment... vrai ?"

[Taliesin]

-Baptiste ne savait rien de son père et donc... Nous non plus. Mais d'après les paladins, cet homme correspond au peu de détails dont ils disposaient le concernant et, de surcroit, dispose de lettres que lui a envoyées la mère de Baptiste et dans lesquelles elle évoque ce dernier. Alors certes, je vais m'efforcer de faire vérifier certaines choses, pour m'assurer qu'il ne s'agit pas d'un imposteur. Mais il n'y a pas de raisons objectives pour que ce soit le cas.

[Galathée]

" Bah, on sait jamais, y'a plein de types louches qui récupèrent des gamins, à ce qu'on dit..."
Il pinça les lèvres.
" C'est la bouse, ça. Il s'était bien intégré, ici, le petit... Ça va lui faire un choc. Et je vois que ça te fait un choc. Je sais que vous vous étiez liés, tout ça... mais même s'il retourne avec son père, il pourra sûrement venir en vacances ici, non ? Ou bien tu pourrais en faire ton apprenti, quelque chose comme ça ?"

[Taliesin]

-Si cet homme est bien le père de Baptiste, et à moins qu'il ne s'agisse d'un criminel ou de quelqu'un incapable de s'occuper d'un enfant, ce qu'on ne peut évidemment pas souhaiter... Tout dépendra de son bon vouloir. Légalement, nous n'avons pas le moindre droit.
Il soupira.
-Et... Oui, c'est rude. Baptiste était l'un de nos enfants à part entière et comme il se plaisait parmi nous, nous n'aurions pas tardé à lui proposer de l'adopter, pour régulariser sa situation... En plus, c'est le premier, et le seul jusqu'ici, à m'avoir appelé papa. D'accord, ça n'est qu'un mot, mais... Mine de rien, ça m'a fait quelque chose.
Il haussa les épaules.
-Enfin, tant pis. Comme je l'ai dit, nous n'avons aucune marge de manœuvre. Alors il faut essayer de faire les choses dans les règles, en se disant que c'est une chance pour Baptiste. Et ça l'est, assurément : bien des orphelins l'envieraient. Toutefois, en être conscient, ça ne rend pas les choses beaucoup plus faciles. Et ça n'efface pas complètement un certain sentiment d'injustice.

[Galathée]

" En même temps, ça n'a rien à voir avec la justice..." dit Guillhem d'un ton résigné.
Il pinça les lèvres.
" Et si Baptiste ne veut pas rester avec lui ? C'est possible, non ? Peut-être que... il aurait son mot à dire, non ? Ça s'émancipe à quel âge, un môme, à Luménis ?"
Il grimaça.
" Enfin je dis ça... Je voudrais bien voir que Félix ou Jehan décide de s'émanciper, tiens."
Il posa la main sur l'épaule de Taliesin.
" Je suis désolé. Mais... on pourrait... imaginer quelque chose, non ? Prétendre qu'il a une maladie, qu'il meurt, et puis on change son nom ? Arf... On croirait entendre Guéric. Ce gamin me contamine chaque fois qu'il vient ici."

[Taliesin]

-C'est une bonne influence, je trouve, répondit-il en esquissant une ombre de sourire. Cependant, si nous recourrions à pareil subterfuge, les paladins, qui estiment être les vrais resposnables de Baptiste, nous soumettraient à des sortilèges de vérité... Par ailleurs, le petit n'a absolument pas son mot à dire : trop jeune pour cela. Et même s'il était plus âgé, la justice exigerait qu'il passe de six mois à un an auprès de son père avant de prendre une décision. Oui, j'ai déjà consulté maître de l'Atalante à ce sujet.
Soupir.
-En vérité, tout ce que nous pouvons espérer, c'est que Baptiste s'entendra bien avec son père, qu'il trouvera son compte à vivre avec lui, et que nous obtenions le droit de garder contact.

[Galathée]

" Les paladins ne nous soumettraient à des sorts de vérité que s'ils soupçonnaient quelque chose ! s'insurgea Guillhem. Mais je sais bien que c'est compliqué... et je sais aussi qu'au départ, c'était pas pour ennuyer les braves gens, qu'on a mis ces lois. Mais le cas ici est compliqué. Je suis sûr qu'une cour pourrait comprendre..."
Il secoua la tête.
" En même temps... Baptiste va être secoué... et sans doute... sans doute heureux... ou pas. C'est un gosse tellement stressé, déjà."

[Taliesin]

-Il a rêvé toute sa vie de connaître son père : peut-être est-ce encore le cas, au fond de lui. Peut-être qu'il verra ça comme une chance. Quant à Galathée et à moi-même, il nous incombe d'éviter de le placer dans une situation de conflit de loyauté. Pas évident, mais nécessaire. Pour le reste... Non, en dehors des cas de figure que j'évoquais à l'instant, nous n'aurions pas l'ombre d'une chance si nous portions l'affaire en justice. Déjà que notre avocat m'a bien fait comprendre que plus nous tarderions à prendre contact avec son père, plus une cour serait susceptible de nous accuser d'être intéressés par la fortune dont il est l'héritier. Parce que oui, son père est plutôt riche.

[Galathée]

" Ah... dit Guillhem, avec la mine de celui qui n'en déduit pas grand chose. C'est vrai que c'est tout à fait ton genre."
Il pressa à nouveau l'épaule de Taliesin.
" Je compatis, Taliesin, vraiment, c'est une situation pourrie. En même temps... Il vaut sans doute mieux voir ça... comme une rencontre plutôt qu'un conflit, non ? Si le gosse est contre et si le type est nul, on ne lui laissera de toute façon pas Baptiste... ça tu le sais bien, quoi que raconte la loi. Et si ce n'est pas le cas... On trouvera un arrangement."

[Taliesin]

-Nous verrons comment les choses tournent. En attendant, nous ne pouvons qu'agir de manière à ne pas nous mettre en porte-à-faux avec la loi... et à ménager Baptiste le plus possible.
Il soupira à nouveau.
-Enfin voilà, maintenant, tu sais. Encore navré de ne pas t'avoir informé plus tôt mais... C'était difficile.
Et bientôt, tout le monde saurait et cela deviendrait le principal sujet de conversation.
Heureusement qu'il y avait du travail au château !
Ceci dit, il devait admettre que la fin du secret le soulageait plutôt : c'était comme s'ils avaient crevé l'abcès, en quelque sorte. Et à présent qu'ils avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir, il ne restait plus qu'à attendre les nouvelles.

[Galathée]

" Je suis sûr que les choses tourneront pour le mieux, dit Guillhem. Et c'est mieux d'avoir sorti la vérité... Tout le monde commençait à se poser des questions... surtout que ce petit secret a l'air d'affecter votre couple, aussi, et... je commençais à me demander s'il y avait quelque chose... si tu avais rencontré quelqu'un pendant ton voyage, ou quelque chose comme ça... Tu devrais en parler à Victor. Il fait semblant de rien, mais il se pose aussi beaucoup de questions... Après, vu que c'est un orphelin... Un vrai, lui... Je ne sais pas si c'est une bonne idée. C'est le bordel, en somme."

[Taliesin]

-Oh que oui... Un grand merci à ce brave monsieur.
Il se fendit d'un sourire un peu las.
-Ah, moi qui aspirais à la quiétude après ce fichu voyage... Enfin, on va surmonter cette épreuve comme on a surmonté les autres.
Mais contrairement aux fois précédentes, sans doute ne seraient-ils plus tous là, après la tempête.
Mais c'était la vie.

[Galathée]

" Oui, des épreuves, c'est pas ça qui nous manque, c'est sûr."
Il demeura silencieux, lorgnant un moment le vide, songeant sans doute aux turpitudes de la famille Merlu.
" Vous vous en sortirez. Et Baptiste, quoi qu'il advienne, il se souviendra toujours de toi, de ce que tu as fait pour lui. Dans quelques années, il sera adulte, et il pourra revenir vers toi, si c'est son désir. Mais en même temps, ce gosse... Il a eu une mère dans une communauté — bon, des paladins, c'est une drôle de communauté, mais c'est une communauté quand même — puis Mélandis, puis nous... C'est un sacré bagage, pour un p'tit bonhomme... Ça lui fera du bien de se trouver des racines, je pense. Même s'il décide de s'en détacher. Il doit avoir cette question qui le taraude en lui, sur ce père invisible..."

[Taliesin]

-En effet. Et je garde donc à l'esprit que c'est potentiellement une chance immense pour lui, et que mon devoir est de faire en sorte qu'il puisse en profiter sans arrière-pensée.
Sourire un peu penaud.
-Plus facile à dire qu'à faire. Mais j'y parviendrai malgré tout : son intérêt passe avant tout le reste.

[Galathée]

" Oui. Je pense que tu te sentiras mieux quand tu pourras le constater de tes propres yeux, que ça lui fait du bien, au final. Nous... Même quand ce sont nos véritables enfants, qu'on les a vus naître, qu'on les voit grandir... On n'est jamais que les gardiens, un temps, de leur passage sur terre... On aime, on enseigne, on chérit, on guide... et puis un jour ils s'envolent. Regarde les miens : comme des oiseaux... et Robin n'a que quatorze ans."
Il soupira.
" Dommage que c'est la pleine journée. Un p'tit verre nous aurait fait du bien."

[Taliesin]

-Rien n'interdit de s'offrir un apéritif. D'autant que c'est encore la période des fêtes des moissons.
Il lui tapa à son tour sur l'épaule.
-Mais navré que cette histoire t'ait ramenée à des considérations pénibles. Il va falloir que nous essayions de nous concentrer sur les choses agréables. Et heureusement, il y en a.
Surtout pour Guilhem, en l'occurrence.

[Galathée]

" Oui. Mais tout ça nous rappelle que rien n'est jamais acquis."
Il l'accompagna vers l'intérieur.
" Ça me fait penser que j'ai distillé un petit alcool de myrtille dont tu me diras des nouvelles... Il est un peu trop sucré pour mon palais, mais les elfes aiment ça, le sucré, non ?"

L'heure de midi se profila bientôt, mais Galathée et Baptiste ne refaisaient pas leur apparition. Il semblait que Guillhem et Taliesin doivent suppléer au cuisinier habituel, avec talent sous peine de se voir vertement critiquer par le maître des lieux à son retour...

[Taliesin]

Bah... Si, à son retour, Baptiste était d'humeur à critiquer leurs réalisations culinaires, cela voudrait dire qu'il aurait plutôt bien pris la nouvelle. En tout cas, en ce qui le concernait, lorsqu'il était d'humeur sombre, il ne faisait guère attention à ce qu'il mangeait.
Quoi qu'il en soit, aimant à bien faire ce qu'il entreprenait, le barde s'efforça de mitonner des mets agréables. Et, surtout, il prit grand soin de ne pas tyranniser le pauvre Guilhem qui, en ce domaine, avait beaucoup enduré depuis quelques jours.

[Galathée]

Galathée et Baptiste rentrèrent en début d'après-midi. Ou plutôt la rôdeuse rentra. Elle déclina l'offre d'un repas que lui fit Guillhem mais accepta une tasse de thé. Elle s'adressa tout de suite au barde.
" Il est allé se promener. Il doit digérer, réfléchir, et... je crois qu'il doit trancher sur ce qu'il va te dire. Je ne suis pas sûre qu'il le sache. Ce qu'il sait, par contre, c'est que ça explique ton humeur des derniers jours. Ce garçon n'est pas né de la dernière pluie."

[Taliesin]

-Au moins, cela lui prouvera, si besoin en était, que je tiens à lui.
Il réprima un soupir.
-Merci de lui avoir parlé. D'autant que je sais que ça n'a pas été facile. De mon côté, comme convenu, j'en ai informé Guilhem J'espère que la situation sera moins complexe, sans les non-dits.

[Galathée]

Le fermier et la rôdeuse échangèrent un regard.
" Assurément." dit le premier, avant de quitter la pièce avec la vaisselle.
Galathée attrapa la main du barde.
" Je suis fière de toi. C'était nécessaire."