[Lieu] Peyregorde - maison de Martha

[Kasumi]

Kasumi comprenait parfaitement ses inquiétudes. Il avait même craint qu'elle ne prenne la nouvelle bien plus mal. Il s'empressa tout de même de la rassurer autant qu'il le pouvait :

- Mylène a bien conscience de l'effort qu'elle nous demande. Elle a proposé d'elle même de ne pas entreprendre ce voyage avant l'été. Nous serons installé chez nous bien avant cela : j'en ai d'ailleurs quasiment terminé avec le problème des loups : nous avons dégagé le lieu que Première Neige avait sélectionné. Il ne me restera plus qu'à les y escorter de loin dans quelques jours et vérifier que tout se passe bien. Cela me laissera un peu de temps pour travailler sur la restauration de la cabane et passer les soirées ici avec toi.

[Voyageuse]

Cette fois, le visage de sa compagne s'illumina et elle sourit largement.
" C'est vrai ? Tu n'as pas de projets pour... après les loups ? Tu vas te consacrer vraiment à notre maison ? Je n'arrive pas à y croire ! Tu es sûr que... tu ne vas pas t'ennuyer pendant les quatre mois qui restent jusqu'à la naissance ?"
Il y avait une certaine incrédulité dans son ton, ou peut-être de l'inquiétude : il fallait bien reconnaître que Kasumi ne l'avait pas habituée à de si longues périodes de disponibilité...

[Kasumi]

Au travers de la réaction de Sylvia, Kasumi put mesurer à quel point il avait pu paraître distant depuis leur arrivée à Peyregorde. Il en eut un pincement au coeur mais il esquissa un sourire sincère en prenant sa main sur celle de sa compagne :

- Je n'avais pas prévu de me tenir aussi souvent éloigné de toi quand tu as accepté de m'accompagner si loin de nos forêts. Et j'ai encore moins l'intention de chercher des excuses pour courir la campagne à la moindre occasion.

Il sourit à nouveau, plus rieur et mutin :

- Et je n'aurai certainement pas une minute à moi pour m'ennuyer, entre les réparations, le bosquet, la formation de Mylène et de tous les enfants du village !

[Voyageuse]

" Et moi ? Tu oublies l'essentiel : "t'occuper de moi" !"
Elle croisa les bras, le toisant d'un air revêche qui n'avait rien de naturel ni d'impressionnant : affalée sur sa chaise, elle ne menaçait personne.
" Si Martha était là, c'est ce qu'elle dirait ! Et elle me dirait de ne plus bouger de mon lit, aussi... Mais il fallait bien que je sorte t'accueillir."
Elle soupira.
" Elle dit qu'il faut que je reste allongée le plus possible jusqu'à la naissance, parce que si je bouge trop, il risque de naître prématuré. Même aller jusqu'à notre maison, c'est trop loin. Donc je ne pourrai pas t'accompagner là-bas quand tu feras les travaux... Mais en fait, je crois qu'on va faire le contraire : on va emménager là-bas très vite et je n'en bougerai pas. Comme ça, je serai avec toi et je pourrai donner mon avis ! Qu'est-ce que tu en penses ?"

[Kasumi]

Kasumi avait souri que sa petite provocation ait fait son effet mais il l'avait laissé poursuivre sa tirade tout en l'observant avec attendrissement : certes, elle ne menaçait personne et elle paraissait fragile mais il ne l'en aimait que davantage à cet instant.

- Bien sûr que j'ai l'intention de m'occuper de toi avant toute chose ! Et pour notre maison, il me semble que c'est ce dont nous avions convenu ! Je te propose de passer les prochains jours à finir de tout nettoyer et isoler pendant que Première Neige refait connaissance avec les loups. Puis j'escorterai la meute jusqu'à son nouveau foyer avant de faire de même avec toi !

[Voyageuse]

" C'est sûr ?" questionna-t-elle avec un sourire radieux.
Puis elle se pencha au-dessus de la table pour lui prendre les deux mains, et le regarda dans les yeux, d'un air faussement sérieux.
" Tu me jures que, dans une veille au maximum, on sera là-bas, tous les deux, dans notre foyer ? Attention, je veux un serment solennel !"

[Kasumi]

Il savait qu'au-delà de ses airs sérieux, Sylvia lui faisait part de son plus cher espoir et il ne pouvait pas se permettre de la décevoir. Pas encore une fois. Il était pourtant sûr de sa réponse et pour marquer le coup, il se leva, mit un genou en terre et déclama avec le plus grand des sérieux :

- Moi, Kasumi, je promets à Sylvia de la Haute-Forêt de nous procurer un logement à la hauteur de sa Grande Beauté dans la veille qui suit !

[Voyageuse]

Sylvia éclata de rire.
" Ah, j'adore quand tu me fais le jeu du grand chevalier servant sa Dame ! Hum..."
Elle prit un ton trop grave qui la fit toussoter avant de parvenir à articuler :
" Levez-vous, Kasumi de Haute-Forêt. J'ai foi en vous et en votre parole."
Et à nouveau, elle pouffa de rire.
" En tout cas, je te préviens, si jamais tu ne tiens pas cette promesse... je jure de me venger !"

[Kasumi]

Par sa réaction, Sylvia avait dissipé toute tension et son compagnon se releva, hilare lui aussi. Cela ne l'empêcha tout de même pas de tenter de conserver un ton solennel lorqu'il demanda :

- Je n'aurai jamais l'idée de m'exposer à votre courroux mais... Selon la tradition de chevalerie du Saint Ordre de la Haute Forêt, tout serment se doit être fermement scellé par un baiser ! Me l'accorderez-vous, ma Dame ?

[Voyageuse]

" Bien sûr... avec grand plaisir !"
Elle se jeta littéralement dans ses bras, manquant le renverser sous son poids, et l'embrassa avec une tendresse infinie. Ce fut un long baiser langoureux qui se prolongea indéfiniment... et aurait peut-être débouché sur bien plus s'ils n'avaient pas été interrompu par un bruit à la porte. Quelqu'un toquait.
" Il y a quelqu'un ?" questionna une voix flûtée.
Kasumi reconnut la voix du jeune garçon qu'il avait délivré des malarites. Loïc, le fils du chef de la communauté.

[Kasumi]

Kasumi n'avait pas envie d'interrompre ce moment de retrouvailles mais il finit par se détacher d'elle à contre-coeur et avec un sourire.

- Oui, nous sommes là, tu peux entrer, Loïc.

Le rôdeur n'était pas inquiet : si un autre événement grave s'était déroulé en son absence, Sylvia lui en aurait fait part. Non, le chef de la communauté avait certainement envoyé le garçon en reconnaissance pour obtenir des nouvelles. Pour une fois, il pourrait affirmer que son projet avait bine progressé.

[Voyageuse]

Le jeune garçon entra, son arc à la main, et s'approcha de Kasumi d'un pas assuré. Il affichait un sourire empreint de fierté.
" Je savais que vous étiez rentré. Je voulais juste dire qu'avec les copains, on a créé un groupe de tir à l'arc. J'ai dit que vous alliez nous apprendre... C'est toujours vrai ?"
Sylvia semblait réprimer une forte envie de rire.
" J'ai réussi à tirer sur une poule d'eau !, assura fièrement le jeune garçon. Elle dormait, et elle était un peu vieille, alors Marco se moque de moi, mais je l'ai eue !"

[Kasumi]

Malgré l'hilarité communicative de Sylvia, le rôdeur répondit avec le plus grand des sérieux :

- Tu pourras répondre à Marco qu'il faut toujours choisir un vieil animal comme cible pour préserver l'espèce et ne pas risquer de laisser des petits sans parents pour s'en occuper. En plus, si elle dormait, tu as fait en sorte qu'elle ne souffre pas ce qui est tout à ton honneur ! Je pourrai vous donner des leçons pour évaluer votre technique mais ton père m'attend déjà pour mon rapport et j'ai aussi promis à cette dame de l'aider à emménager !

[Voyageuse]

Le début de la tirade de Kasumi eut pour effet d'accroitre encore la fierté du jeune garçon. Il affichait un sourire radieux, et ne prêta guère attention à la suite des explications.
" Tu pourras nous donner une leçon quand tu viendras voir mon père, alors ! s'exclama-t-il d'un ton réjoui, oubliant le vouvoiement de rigueur. Je vais prévenir les autres !"
Et il se précipita au-dehors.
" Tu vois que je n'était pas la seule à t'attendre avec impatience", remarqua Sylvia en l'enlaçant. Où en étions-nous ?...

[Kasumi]

- Les enfants sont toujours impatients, ils se remettront...

Kasumi ne se sentait soudain plus aussi enclin à aller faire son rapport au bourgmestre ou encore à dispenser une leçon aux jeunes du village. Au contraire, il avait bien l'intention de raffraichir la mémoire de Sylvia et improvisa une démonstration des plus convaincantes. Il y avait peut-être le risque d'être à nouveau interrompus mais il avait bien l'intention de remettre en cause les dispositions actuelles en honorant au plus vite sa promesse.

[Voyageuse]

Ils ne furent pas interrompus, mais la chaleur lourde et orageuse de la fin de l'été décourageait les ardeurs excessives. Ils profitèrent néanmoins d'un long moment de tendresse et de passion, de mots doux chuchotés et de corps enlacés. Ils s'étaient réfugiés dans leur chambre, sombre et fraîche, et oublièrent très vite le risque d'être dérangés : il leur suffisait, après tout, de ne pas répondre aux appels... qu'ils étaient trop occupés pour entendre, d'ailleurs.
Longtemps après, alors qu'ils étaient paisiblement allongés dans les bras l'un de l'autre, ils entendirent la porte d'entrée s'ouvrir et Martha rentrer.
" Oups, murmura Sylvia. j'ai oublié de préparer la salade... Hum... Tu diras que je me suis endormie ?"

[Kasumi]

Kasumi déposa un baiser tendre et affectueux sur ses lèvres avant de se lever puis répondit d'un ton malicieux tout en se rhabillant :

- Bien sûr, avec cette chaleur, Martha comprendra parfaitement que tu avais besoin d'un peu de repos. Et puis, c'est à mon tour de m'occuper du repas !

Toujours quelque peu décoiffé, il sortit de la chambre pour aller saluer leur hôtesse et se proposer pour la préparation de cette fameuse salade.

[Voyageuse]

Martha ne fit aucun commentaire concernant ses cheveux décoiffés ou jeune clerc, et l'accueillit d'un large sourire. Elle ne paraissait pas surprise, ni de son arrivée dont la nouvelle avait déjà fait le tour du village, ni de la prétendue sieste de Sylvia. Elle se contenta de l'installer à la cuisine avec une brassée de salades du jardin à préparer, ainsi que des fraises.
Et le temps fila jusqu'à l'heure du dîner, où Sylvia les rejoignit d'un air parfaitement innocent. On parla du trousseau du bébé à venir -elle occupait une partie de ses journées à coudre ou tricoter-, des meubles donnés par un voisin pour leur petite cabane, des menus potins du village. Martha ne l'interrogea pas sur les loups, ni sur ses intentions pour les jours à venir, mais Sylvia glissa plus d'une allusion à leur futur emménagement et elle finit par poser franchement la question : quand comptaient-ils s'installer là-bas ?
" On s'installera dans les veilles à venir, annonça Sylvia, quand Kasumi aura fini sa mission et fait le plus gros des travaux.
- Votre mission... avec les loups ? Je pensais que c'était fini... Et vous comptez vraiment vous installer là-bas alors ? je veux dire... y rester vraiment sans courir les bois, jusqu'à la naissance ? C'est un peu compliqué, pour une femme enceinte, d'être seule dans les derniers temps..."

[Kasumi]

Kasumi précisa tranquillement à Martha que le cas des loups était quasiment réglé : il avait enfin pu leur dégager un terrain de chasse idéal, loin de la civilisation. Ne lui restait plus qu'à les convaincre de s'y rendre. Et pour cela, il enverrait sa compagne animale parmi eux dès le lendemain. une fois ce détail mis au point, il fit part de ses autres projets :

- L'hiver est par nature une saison où les rôdeurs ont moins de travail. Je continuerai bien sûr à me rendre régulièrement au bosquet. Mais si je devais m'absenter plus d'une journée, je suis certain que nous pourrions prendre des dispositions avec Mylène ou d'autres amis au village. Sylvia et moi apprécions grandement votre hospitalité mais nous aspirons à nous trouver chez nous.

[Voyageuse]

Le visage de Sylvia s'illumina à ces mots, mais elle ne surenchérit pas, se contentant de lui presser doucement la main sous la table.
" Ça se comprend parfaitement !, répondit Martha. Après... Ce n'est pas une grossesse simple, malheureusement, et il serait préférable que je puisse voir Sylvia régulièrement. Mais je trouverai peut-être quelqu'un pour m'amener là-bas en charrette. Il faudrait, idéalement,que je sois là pour l'accouchement. Il pourrait y avoir des complications, le bassin est étroit... bref. Le temps de venir me chercher, de me ramener..."
Elle soupira.
" En même temps, Kasumi est clerc, non ? Donc il peut me soigner, fit remarquer Sylvia, pleine d'espoir.
- Ce n'est pas faux... Mais il vaudrait mieux qu'il vienne me chercher tout de même, et ça prendra plusieurs heures... Même si l'accouchement prend du temps..."
Elle semblait véritablement soucieuse.

[Kasumi]

Kasumi réfléchit un moment avant d'argumenter que la cabane n'était pas si éloignée du village et que l'oiseau de Sylvia pouvait parcourir la distance en quelques minutes à peine. Il faudrait simplement l'habituer à trouver la chaumière de la sage femme pour lui porter un message quand le moment serait venu. Ils avaient encore plusieurs mois d'ici là et le rôdeur comptait bien sur les visites de Martha pour surveiller l'état de sa compagne et du bébé.

- Je vous escorterai aussi souvent que vous le jugerez utile. de toute façon, il est bon que nous gardions un lien étroit avec le reste du village.

[Voyageuse]

Sylvia appuya les arguments de Kasumi, assurant que son faucon apporterait très rapidement le message en cas d'urgence. Ce fut cet argument qui parvint à rassurer un peu la vieille sage-femme, et elle acquiesça aux dernières paroles de Kasumi.
" Je viendrai toutes les semaines... J'essaierai de profiter du convoi des bûcherons à l'aller : ils vont reprendre leurs coupes à l'automne, et probablement ramener un peu du bois de l'an passé... On va se débrouiller pour que vous n'ayez pas à multiplier les allers-retours."
Elle paraissait moins inquiète, et se tourna vers Sylvia avec un froncement de sourcil volontairement exagéré.
" Et toi, de ton côté... tu sais ce que tu dois faire... ou surtout ne pas faire !
- Oui, oui... m'allonger, dormir, me reposer ! Ça n'est pas trop dur.
- Aucun travail de force, aucun bricolage, pas de ménage ni même de rangement... rien !
- Oui, Oui... je suis sûre que Kasumi fera tout à ma place à la perfection. Et même que je vais y prendre goût..."

[Kasumi]

Kasumi s'amusait de la situation et esquissa une grimace horrifiée comme si l'idée d'accomplirseul tous les travaux ménagers l'horrifiait. Il répondit d'un ton volontairement obséquieux voire servile :

- Ce sera avec grand plaisir que je suivrai vos ordres, maîtresse !

Puis il ajouta avec davantage de sérieux :

- Je vous raccompagnerai au retour de vos visites : ce serait une bonne chose que je profite à mon tour de la saison pour faire davantage connaissance avec la communauté.

[Voyageuse]

Leur hôtesse acquiesça.
" Oui, bien sûr. veillez juste à ne pas vous absenter trop longtemps...
- Martha ! Ce sera juste après un examen médical complet ! Je ne risque pas d'accoucher dans les heures qui suivent, ou alors on l'aura vu..."
Le ton de Sylvia était un peu excédé, cette fois-ci, et Martha grimaça.
" Ce n'est pas faux, concéda-t-elle avec un soupir.
- Bon. Puisque ces détails sont réglés... je vais dormir ! Il faut que je sois en forme pour commencer à faire les bagages demain...
- Mais... vous ne partez pas si vite ! Non ?

[Kasumi]

Kasumi posa une main sur celle de Sylvia pour lui rappeler qu'ils n'étaient tout de même pas encore tout à fait prêts à prendre toutes ces nouvelles dispositions.

- Nous partirons d'ici quelques jours : demain matin, ma louve va rejoindre la meute pour y reprendre contact. Dès qu'elle sera prête, je l'escorterai avec les autres loups jusqu'à leur nouvelle tannière. Ce serait trahir la promesse envers Bertrand que de s'installer avant que cette mission soit finie.Nous commencerons le déménagement à mon retour : j'ai déjà effectué le gros des travaux. Nous pourrons continuer une fois sur place.

[Voyageuse]

Sylvia poussa un bref soupir, mais acquiesça avec un sourire.
" Oui, j'avais oublié... Mais bon, ça ne change rien, vu que je n'ai droit qu'à de touts petits moments d'activité chaque jour, il me faudra bien 8 jours pour tout emballer... Il faut qu'on se trouve une charrette, et je commencerait à la remplir...
- Surement pas ! Tu ne dois rien porter....
- Bon... mais je peux emballer, trier, mettre de côté dans un coin de la grange tout ce qu'on emmène ? Juste un petit peu à la fois?
- D'accord, lâcha Martha avec un soupir.
- Parfait... Donc je vais dormir !"
Et elle s'éclipsa, non sans un clin d'oeil à 'adresse de Kasumi.
" J'espère que votre expédition ne sera pas longue, glissa Martha à Kasumi. Elle ne saura pas être raisonnable si vous tardez trop...

[Kasumi]

Kasumi esquissa une grimace, bien conscient que la remarque de Martha était en dessous de la vérité.

- C'est pour cela que je vais envoyer ma louve en éclaireuse, ça me fera gagner beaucoup de tempspour que les loups coopèrent. Et puis ça me laisse quelques jours à passer ici. Je crois que je vais m'atteler dès demain à trouver une charrette et ç empaqueter les éléments les plus lourds. Cela lui évitera d'être tentée de le faire et cela devrait lui faire plaisir. J'ai parfois l'impression qu'elle craint encore que je me défile. Vu comme j'ai été occupé éloigné, je ne pourrais pas vraiment lui en vouloir de le penser.

[Voyageuse]

" Je ne sais pas si elle le craint... Ce n'est pas le terme que j'aurais employé : elle n'a pas l'air d'en avoir peur. Je pense plutôt qu'elle vous connaît et qu'elle sait que vous repartirez tôt ou tard en vadrouille. Et qu'elle respecte ça... ou peut-être même que c'est pour ça qu'elle vous aime ?"
Martha secoua la tête.
" Elle m'a expliqué que si vous réfrénez votre besoin de liberté, ou les missions que vous dicte votre vocation, même si c'est par amour, vous finirez par être malheureux. Et elle est suffisamment indépendante de caractère pour ne pas craindre vos absences. Mais c'est tout de même une bonne idée de vous charger tout de suite des choses les plus lourdes : elle n'aime pas rester inactive et tôt ou tard elle aurait fini par le faire contre mes conseils."

[Kasumi]

Kasumi acquiesça et confirma qu'il s'en occuperait dès le lendemain matin après avoir parlé avec Bertrand et renvoyé Première Neige. Comme l'avait suggéré Martha, il était homme d'action et avait besoin que les événements se mettent en branle. Pouvoir avoir l'esprit léger sur cet aspect allait enfin lui permettre de se concentrer sur son emménagement prochain. Et mettre la main à la pâte l'aiderait à rendre la chose plus concrète et accessible.

Comme il comptait se lever tôt pour accomplir tout cela et pour répondre à l'invitation de Sylvia, il prit ensuite rapidement congé de leur hôtesse pour rejoindre sa chambre.

[Voyageuse]

Sylvia ne l'attendait pas vraiment : à sa respiration paisible, il devina qu'elle était aux portes du sommeil. Elle ouvrit néanmoins les yeux en l'entendant entrer, se poussa un peu pour lui faire de la place dans le lit -elle avait tendance à prendre ses aises, peut-être à cause de son ventre- et lui adressa un sourire heureux.
Mais elle ne chercha pas à entamer la conversation et ne posa pas de question : elle étouffa un bâillement et referma les yeux sur un "bonne nuit" doux et tendre.
Dans la pièce voisine, il y avait quelques bruits de vaisselle, qui se turent bien vite. Martha se couchait tôt elle aussi.

A son réveil le lendemain, à l'aube, Sylvia dormait profondément et il n'y avait pas le moindre bruit dans la maison.