[Lieu] Le Domaine d'Averlande

[Galathée]

Ginevra parut surprise.
" Je n'en ai aucune idée... Je suppose que Cormack doit en avoir un exemplaire... peut-être Lorcan, aussi... et maître Maurin, assurément..."
Elle écarquilla les yeux.
" Vous pensez que celui qui l'a assassiné lui a volé les clés ?
— Soit il les avait déjà, soit il est venu de l'intérieur : il n'y a aucun signe d'effraction, si ? murmura Miranda.
— Tout le monde n'a pas besoin de passer par les portes, remarqua Victor.
— Alors ça sert à quoi de les fermer ?"

[Taliesin]

-Comme nous ne savons pas à qui nous avons affaire, nous ne pouvons non plus savoir si ce que nous entreprenons à la moindre utilité. Mais la seule alternative est de nous contenter d'attendre ce qui, à mon avis, serait très mauvais pour notre moral.
Il réprima un soupir : il avait vraiment l'impression de brasser du vent, de s'agiter pour rien, de s'occuper pour s'occuper. Toutefois, comme il l'avait dit, cela valait sans doute mieux que de rester les bras croisés.
-Bon, mais puisque verrouiller ne sert à rien, aidez-moi à déplacer un meuble devant cette porte. Ce ne sera pas pratique puisqu'il faudra le déplacer à chaque fois que nous voudrons passer mais au moins, nous demeurerons certains que les sous-sols sont sûrs.

[Galathée]

Ils étaient en train de pousser le meuble, une commode pleine, lorsque la porte de l'extérieur s'ouvrit, arrachant un cri de surprise à plusieurs d'entre eux. Kathleen, Lorcan et Trévor entrèrent, ainsi qu'un jeune homme sale qui tomba aussitôt à genoux en gémissant.
" Qu'est-ce que vous faites ?" demanda Trévor, interloqué.
La mine des deux adultes reflétait la même interrogation. Le jeune homme qu'ils venaient d'amener essaya de s'éloigner mais Lorcan l'épingla au sol d'une botte vive entre les omoplates. Au dehors, un chien hurla.

[Taliesin]

Le moins que l'on puisse dire c'est qu'une fois la surprise passée, Taliesin éprouva un immense soulagement : il s'était efforcé de ne pas trop y songer mais une partie de lui-même avait commencé à beaucoup douter de revoir ceux-là vivants.
-Nous nous sommes assurés que personne ne se cachait dans les caves et à présent, nous nous assurons que personne ne puisse s'y faufiler quand nous aurons le dos tourné, répondit-il au gamin.
Son regard parcourut le petit groupe, nota l'absence de la poétesse, s'arrêta sur le jeune homme.
-Et je vois que vous ne rentrez pas bredouilles... reprit-il.
Celui-là, bizarrement, ne correspondait guère à l'image qu'il s'était faite de l'assassin.

[Galathée]

" Non." dit Kathleen avec un petit sourire sans joie.
Lorcan poussa un bref soupir.
" Je vais le mettre dans le petit salon." grommela-t-il, avant de se pencher pour attraper l'intrus par l'épaule.
Ce dernier protesta mais ne résista pas vraiment, et le garde chasse ouvrit une porte voisine et disparut dans la pièce.
" Je vais demander à Silence de fouiller les lieux, si vous voulez, dit la palefrenière. Il débusquera aisément les intrus éventuels."

[Taliesin]

-C'est une excellente idée. Mais si vous en êtes d'accord, j'aimerais vous accompagner : cela me rassurerait, puisque nous ne savons toujours pas à qui nous avons affaire, sans compter que cela me permettrait d'avoir une meilleure idée de la configuration des lieux.
Il hésita.
-Oh et... Qu'en est-il de dame Georgina ?

[Galathée]

" Nous l'avons ramenée ici il y a un moment déjà. Je suppose que vous étiez en bas. Elle n'a rien, elle se promenait dans le parc, comme elle l'avait prévu.
— Comment elle a réagi à la nouvelle ?" demanda Miranda.
Kathleen eut un sourire un peu sinistre.
" Avec... son fatalisme coutumier, je suppose. Du genre... C'était écrit, ça devait arriver."
Elle se tourna vers Trévor.
" Va chercher Silence. Lâche-le à l'intérieur."
Elle fit face à Taliesin.
" Silence va chercher seul. Vous pouvez le suivre si vous le désirez, mais il ne va pas vous attendre."

[Taliesin]

-Oh, si vous pensez qu'il peut chercher seul sans risque, je me fie entièrement à votre avis. Mais s'il découvre quelque chose, il faudra aller voir à plusieurs, par sécurité.
Il s'autorisa un sourire.
-Ravi que vous soyez tous rentrés sains et saufs. Et avec Dame Georgina, qui plus est. Pour être honnête, je commençait à craindre de ne plus revoir vivant aucun de ceux s'étant aventurés dans la brume. Alors certes, nous sommes encore loin d'avoir élucidé cette sinistre affaire mais, au moins, nous n'avons à déplorer aucune autre victime.

[Galathée]

" Je vais aller voir le cadavre pendant que Lorcan interroge le maraudeur, dit Kathleen.
—*Je viens avec vous." dit Miranda.
Kathleen acquiesça et se tourna vers Trévor, qui venait de ramener le chien.
" Tu restes là. Appelle-moi si Silence trouve quelque chose."
Le gamin hocha la tête avec grand sérieux puis lâcha le grand chien blanc qui s'engagea aussitôt dans l'escalier en courant et disparut dans les étages.

[Taliesin]

-Je vais rester à surveiller le hall, annonça-t-il après un instant de réflexion.
En demeurant ici, il assurerait la sécurité de Trévor et du duo descendu dans les caves tout en veillant à ce que personne ne déboule des étages.
-Victor, tu veux bien aller voir comment va Baptiste, s'il te plait ? Ensuite, tu pourras revenir si tu le souhaites., dit-il à son fils.

[Galathée]

Victor s'éclipsa, tout comme Miranda et Kathleen. Trévor observait Taliesin de loin, méfiant, mais sans timidité. Ginevra, restée en arrière, paraissait ne pas savoir quoi faire d'elle-même, et elle opta finalement pour le hall. Elle s'assit sur les marches de l'escalier, rassemblant ses jupes désormais boueuses autour d'elle. Victor revint quelques secondes plus tard et haussa les épaules.
" Il dort toujours. Je peux aller dans le bureau ? Je promets de ne toucher à rien."

[Taliesin]

-Je te fais entièrement confiance, Victor, mais personne ne doit s'isoler. Et je ne peux pas t'accompagner dans l'immédiat : vu comme nous sommes dispersés, il vaut mieux que quelqu'un monte la garde ici...
Il lui sourit, encourageant.
-Mais nous irons examiner ce bureau plus tard. Et tu pourras venir, promis.

[Galathée]

Victor parut sur le point de protester — il avait fatalement un contre-argument, c'était dans sa nature — mais se ravisa et, d'un air boudeur, s'assit sur les marches de l'escalier. Au bout d'un petit moment, il se releva.
" Bon, mais je vais retourner dans le salon. Je pense que je ne sers à rien, ici, si ? C'est pas moi qui vais te défendre contre un assassin mystérieux : j'ai perdu ma bûche quelque part. Tu veux que je te ramène quelque chose à manger ?"

[Taliesin]

Il acquiesça.
-Volontiers. Merci, c'est vraiment très gentil. Oh, et pourquoi ne proposerais-tu pas la même chose à Trévor ?
Discuter avec un garçon de son âge, cela pourrait le distraire, l'occuper. Mais restait à savoir si l'intéressé serait réceptif.

[Galathée]

" J'ai rien besoin." dit Trévor.
Victor haussa les épaules et retourna dans le salon. Il en émergea quelques minutes plus tard, avec une pomme et un morceau de pain.
" Désolé, il reste quasi rien : l'ennui ouvre l'appétit, on dirait. Ou alors c'est la peur."
Comme il terminait sa phrase, il y eut du bruit dans l'escalier et Silence descendit au pas de course, s'asseyant ensuite sagement devant Trévor que, même assis, il dépassait du bout des oreilles.
" Il a rien trouvé. Y'a personne dans les étages." déclara le gamin, sans émotion particulière.

[Taliesin]

-C'est une excellente nouvelle.
Peut-être pourraient-ils sécuriser l'entièreté du manoir en s'assurant que toutes les portes et toutes les fenêtres donnant sur l'extérieur étaient verrouillées. Mais cela ne réglait pas la question de l'assassin dont il serait bien illusoire de tenter de faire remonter la piste par le chien : ils n'avaient, en effet, aucun objet à lui faire renifler... Enfin, peut-être le jeune homme retenu captif aurait-il des informations à leur fournir.
L'on verrait cela en temps voulu.

[Galathée]

" Je peux aller dans le bureau, alors ? demanda Victor. Puisqu'il n'y a personne ? Je peux emmener le chien avec moi.
— Le chien va pas avec toi sans moi, dit Trévor.
— Tu peux venir avec. C'est l'endroit où y'avait le cadavre.
— Pauv'm'sire Maurin." fit Trévor, en emboîtant le pas de Victor, Silence sur les talons.

[Taliesin]

Il hésita puis décida d'intervenir :
[color=#FFFFF66]-Les gars, attendez ! Il y a peut-être des indices à récolter, dans ce bureau : mieux vaudrait qu'un adulte vous accompagne... Alors si vous voulez bien, patientez le temps que Kathleen et Miranda en aient fini, en bas : je viendrai alors avec vous.[/color]
Et sans doute ne serait-il pas le seul...

[Galathée]

" On touchera à rien, dit Victor. Et puis tu veux venir tout de suite : on a silence. On n'a qu'à fermer la porte ici en bas, regarde, y'a un verrou."
Il désigna la large porte d'entrée.
" De toute façon, l'assassin peut rentrer par n'importe où, alors attendre ici, ou ailleurs, ça ne sert à rien. Et Silence a dit qu'il n'y avait personne. Sauf si tu crois que c'est Silence qui a tué le seigneur d'Averlande. C'est vrai que c'est possible aussi.
— J'crois pas." dit Trévor très sérieusement.

[Taliesin]

-Je ne crois pas non plus, ajouta-t-il.
Puis il soupira.
[color=#FFFFF66]-Attendez encore un peu. Les autres, en bas, n'en ont sans doute plus pour très longtemps et Miranda tiendra elle aussi à examiner le bureau : si on le fait en même temps qu'elle, nous aurons droit à ses conclusions qui, j'en suis sûr, seront intéressantes. Par ailleurs, le bureau est une scène de crime que nous avons déjà par trop modifiée : mieux vaut donc y limiter les visites.[/color]

[Galathée]

Victor grommela, Trévor demeura impassible, et ils s'assirent sur les marches de l'escalier, un à gauche, l'autre à droite, comme deux statues gardiennes dans des poses effrontées. Silence avait couché sa gigantesque masse sur le sol, comme s'il était chez lui, un tapis en peau d'ours blanc couvrant les dalles sombres. Ginevra, qui était restée pensive pendant tout leur échange, s'excusa et retourna au salon.
Il fallut encore un certain temps avant que Kathleen et Miranda reparaissent.
" Alors, je suppose que Silence n'a rien trouvé ?"
Trévor secoua la tête.
" Je vais l'emmener renifler le cadavre. Evidemment, nous sommes déjà un certain nombre à l'avoir approché et même touché... ça ne facilitera pas sa tâche. Mais on verra, il pourrait y déceler autre chose."
Le chien s'était redressé en entendant son nom.

[Taliesin]

-C'est une bonne idée. Et peut-être pourriez-vous, en plus, le conduire dans le bureau : se posera le même problème qu'avec le corps, puisque nous sommes plusieurs à y être entrés mais il n'est pas impossible qu'il y repère également l'odeur de l'assassin...
De toute façon, ils ne perdaient rien à essayer.

[Galathée]

" Je ferai ça." dit Kathleen tandis que le chien venait se frotter à sa jambe.
Victor jeta un regard à Taliesin.
" J'espère qu'on peut quand même déjà aller dans le bureau, nous. Je veux dire... Maintenant qu'elles sont remontées."

[Taliesin]

-Pourquoi pas ?
Il se tourna vers Miranda.
[color=#FFFFF66]-Victor a très envie d'examiner le bureau. Et il n'est pas totalement impossible que nous y découvrions quelque indice. Cependant, comme il vaut mieux y limiter les visites... Souhaitez-vous nous accompagner ?[/color]

[Galathée]

Miranda haussa les épaules et les suivit. Trévor et Victor franchirent le seuil en tête, le premier à pas mesurés, le second excité comme une puce.
" Ça sent mauvais, dit Trévor d'emblée.
— C'est normal, ça sent le cadavre, répondit Victor avec aplomb.
— C'est pas ça que ça sent. Ça sent un autre truc.
— Avec tous les bazars bizarres qu'il y a dans cette pièce, c'est sans doute normal."
Miranda s'était dirigée vers la grande porte fenêtre, mains dans le dos, et examinait le chambranle, ou quelque chose à l'extérieur. Victor s'était désintéressé de la tache de sang pour examiner le contenu des nombreuses étagères et vitrines. Trévor, lui, humait l'air à la manière d'un animal.

[Taliesin]

-Surtout, ne touchez à rien... dit le barde.
Puis il se tourna vers Trévor.
-Cette odeur étrange, tu arrives à l'identifier ? En tout cas, à voir ta réaction, on ne devrait pas la sentir ici...
Un indice, enfin ? Une piste que le chien pourrait suivre, peut-être ?

[Galathée]

" J'sais pas... il a raison que ça sent toujours plein de trucs ici... avec tout ce que le vieux m'sire avait rapporté... et parfois y'a des trucs qui pourrissent ou bien des fleurs qui font des parfums..."
Il haussa les épaules.
" C'est p't'être qu'il a mangé un truc... ça sent le gâteau... comme le gâteau spécial de Meg... mais elle le fait pas comme ça, d'habitude, sans que c'est une fête."
Miranda s'était rapprochée.
" Je n'ai pas vu de gâteau."
Elle prit une profonde inspiration.

[Taliesin]

-En tout cas, cela me semble être une piste à ne pas négliger. Nous verrons ce qu'en dira Kathleen quand elle nous rejoindra et, éventuellement, la manière dont réagira le chein. Rien ne nous empêchera, non plus, de consulter Meg sur la question.
Peut-être n'était-ce rien, peut-être cela n'avait-il aucun rapport avec l'assassinat. Cependant, au point où ils en étaient, mieux valait mener des investigations sur tout ce qui semblait sortir de l'ordinaire.

[Galathée]

" Ça fait pas beaucoup de sang pour quelqu'un qui s'est fait décapiter, dit Victor, revenu à la tache près du fauteuil.
— Pas beaucoup, non, dit Trévor avec frisson et une grimace.
— J'y pense, si la tête manque, alors peut-être que le chien pourrait la retrouver ? Vu qu'il connait l'odeur du seigneur, non ?
— C'est pas bête. Pour un gamin." dit Miranda avec une certaine admiration.

[Taliesin]

D'admiration, lui n'en éprouvait pas. Certes, la remarque de Victor était tout à fait pertinente mais le voir évoquer semblables sujets ainsi, avec un tel détachement, cela avait plus tendance à le glacer qu'autre chose.
-Nous en parlerons à Kathleen, fit-il simplement.
Quant au peu de sang, ils avaient déjà plus ou moins conclu que le meurtre avait eu lieu ailleurs. Mais bien sûr, Victor ne pouvait le savoir.