[Féérie] Sur la piste de Kaljivahu...

[Galathée]

" Je suis indemne. Physiquement. Je pense que c'est déjà quelque chose, vu les circonstances, non ?" dit-il d'un ton un peu vague.
Mais il s'était déjà écarté.
" Mais ce n'est pas la question... Essayez de voir si quelqu'un a vu Mathieu... Bon sang, je savais qu'il allait faire quelque chose de stupide..."
Sans plus attendre, il fila vers le chapiteau.

[Voyageuse]

Astrée comprit qu'il avait vécu des moments difficiles, qu'il avait peut-être vu ou fait des choses qui l'avaient profondément remué. Mais elle songea que dans son métier, ce devait lui arriver assez régulièrement. Il était probablement le mieux armé d'entre eux pour faire face à des choses compliquées... Mais après tout, elle n'en savait rien, d'autant qu'il était affaibli par la larve d'illithid, en ce moment.
Elle le regarda se détourner avec compassion, et accéléra le pas pour le rejoindre en le voyant s'éloigner.
" Il n'a pas forcément fait quelque chose de stupide, lança-t-elle d'un ton aussi optimiste qu'elle le put. Il est peut-être juste en train de prendre du bon temps... On n'en sait rien. Et je vais m'occuper de le retrouver..."
Il était inutile de lui ajouter davantage de souci : il avait eu sa part durant la nuit, c'était évident.

[Galathée]

" Astrée... Je vous avais demandé de garder un oeil sur lui !" s'exclama-t-il subitement, submergé par la colère.
Il sembla lui-même stupéfait par son accès de mauvaise humeur, passa une main tremblante sur son visage et posa l'autre sur le bras de la jeune femme.
" Pardonnez-moi, je ne suis pas dans mon état normal... Vous n'y êtes pour rien. Vous avez raison, il ne s'est pas forcément passé quelque chose... Je reviens vite."
Cette fois, c'est en courant qu'il s'en fut.

[Voyageuse]

Elle songea qu'il allait vraiment mal. Et qu'il fallait qu'il se repose...
Et surtout, elle savait qu'il avait raison : il lui avait demandé de garder un œil sur Mathieu. Et elle ne l'avait pas fait. Elle était donc responsable de sa disparition, en un sens... Mais elle avait la sensation de n'avoir pas vraiment eu le choix, les choses s'étaient enchaînées ainsi...

Bien sûr, elle aurait pu anticiper. Ne pas répondre quand on lui demandait ce qu'elle savait faire, obliger Mathieu à répondre le premier, puis demander à être placée au même endroit pour lui coller aux basques. Mais on ne l'aurait pas forcément affectée au même endroit, de toute façon... et Mathieu n'aurait pas du tout apprécié et aurait été de mauvais poil toute la soirée. Et il se serait arrangé pour s'éclipser en profitant de la fête, vexé d'être surveillé comme un gamin.

Non. Elle avait eu le choix. La vérité était qu'elle aurait pu donner la priorité à la surveillance de Mathieu, et qu'elle avait préféré donner la priorité à son envie de rendre service du mieux possible pour satisfaire leurs hôtes. Ce qui impliquait de faire un minimum confiance à Mathieu. Mais le jeune homme savait parfaitement qu'il ne devait pas faire n'importe quoi, et il avait à cœur de ne pas décevoir Raevan. Donc elle allait partir du principe qu'il n'avait pas fait de bêtise. Ce qui n'excluait pas qu'il ait pu se retrouver dans des ennuis malgré lui : il était un spécialiste en la matière...

Elle allait donc interroger les serveurs, les uns après les autres, jusqu'à en trouver un qui ait aperçu un humain. Ce n'était tout de même pas particulièrement courant... Et elle n'avait de toute façon aucune autre piste.

[Galathée]

Astrée interrogea un serveur, un second, mais aucun d'entre eux n'avait vu Mathieu, et elle eut le sentiment qu'occupés comme ils l'étaient, à satisfaire les appétits des uns et des autres, ils auraient oublié sa requête dans les minutes qui suivaient. Elle s'apprêtait à interroger encore une autre créature, lorsqu'une main se posa sur son bras, légère. En se retournant, elle découvrit une fey vêtue d'une robe magnifique, de soie rose et bleue, comme la corolle d'une fleur délicate. Elle avait de longs cheveux argentés, des yeux couloir noisette, et il fallut quelques secondes à la druidesse pour réaliser qu'elle l'avait déjà vue. C'était la femme qui avait accompagné le fey agressif dans le dispensaire, mais son expression désormais sereine était aux antipodes de l'angoisse qu'elle avait reflété alors.
" Dame Séléna, j'espérais vous trouver, dit-elle d'une voix mélodieuse. Je voulais vous présenter mes excuses, pour l'attitude de mon époux, tout à l'heure. Je sais qu'elles ne pourront rattraper son attitude, et qu'il serait préférable qu'il trouve en lui de vous les présenter lui-même... mais..."
Elle eut un petit sourire triste.
" Mais Aranmil est notre premier né et... parfois on perd la tête, quand on voit s'éteindre ce que l'on chérit le plus au monde. Je voulais donc vous présenter mes excuses... et vous remercier de l'avoir sauvé."

[Voyageuse]

Astrée lui sourit, un peu intimidée par la prestance de cette belle dame, et touchée par sa démarche.
" Oh... C'est gentil. Mais j'ai juste fait mon boulot. Et l'essentiel, c'est que votre fils aille bien. J'ai eu un peu de chance, en l'occurrence, parce que ma magie n'aurait jamais fait tant d'effet dans mon monde. "
Elle secoua la tête, souriant paisiblement.
" Et pour votre époux... Ce n'est pas si grave. Il y avait urgence, je n'avais pas le temps d'y mettre les formes, et il n'est pas habitué à ce qu'on lui parle ainsi... surtout une humaine."
Elle haussa les épaules, un peu amère encore au souvenir de l'attitude du fey. Ce n'était pas très agréable d'être considérée comme membre d'une sous-race indigne d'être là.

[Galathée]

La fey sourit doucement en acquiesçant.
" Vous êtes la première qu'il rencontre, je pense. Vous savez... nous avons nos représentations sur votre espèce, nos légendes, nos histoires... Il est certain qu'il a été pris au dépourvu par votre attitude..."
Son sourire s'élargit et elle pressa le poignet d'Astrée, avant de lui souffler à l'oreille, sur le ton de la confidence.
" Mais ça lui a sûrement fait le plus grand bien !"

[Voyageuse]

Astrée sourit plus largement, en rosissant légèrement, amusée par ce sous-entendaient ces paroles. L'arrogance du fey devait parfois être difficile à vivre même pour ses proches.
" Je crois qu'il vaut mieux que j'ignore à tout jamais ce que disent vos légendes sur ceux de ma race, fit-elle d'un ton léger. Mais je suis sincèrement heureuse d'avoir pu sauver votre fils. C'est toujours... affreux, les guerres..."

[Galathée]

" Oui, mais parfois nécessaire. Croyez-moi sur parole : ces selangs auraient fait bien plus de mal si nous n'avions pas mouché leurs projets à ce stade."
Elle secoua la tête avec une grimace qui, curieusement, ne la rendit que plus belle.
" Bien que je ne sois pas une experte..."
Elle redevint plus sérieuse.
" Mais en tout cas... Si je peux faire quelque chose pour vous, d'ici au grand départ... N'hésitez pas."

[Voyageuse]

" Oh, merci, c'est gentil à vous. Mais je ne crois pas que vous puissiez m'aider pour le moment, hélas. Je recherche juste à retrouver un de mes compagnons dans le campement, et je doute que vous sachiez quoi que ce soit à son sujet. "
Elle lui sourit largement.
" En tout cas, je suis heureuse d'avoir pu échanger avec vous... et d'avoir dissipé ce malentendu."

[Galathée]

Mais la fey garda la main sur le bras d'Astrée.
" Je ne l'ai peut-être pas vu mais... j'ai des relations. Peut-être puis-je passer le message... Avez-vous une idée de l'endroit où il a pu aller ? S'il est humain, il n'est sûrement pas passé inaperçu. Si c'est le jeune elfe que vous cherchez, je sais qu'il n'a pas voulu se joindre à la fête, malgré l'insistance de ses compagnons de lutte. Il est probablement dehors."

[Voyageuse]

Astrée secoua la tête.
" L'elfe, je l'ai retrouvé. Je crois qu'il a été assez éprouvé par les combats, même s'il n'a pas voulu m'en dire plus. Il n'avait pas le cœur à faire la fête. Mais il est revenu sous le chapiteau, juste avant moi, pour essayer de retrouver notre autre compagne de voyage, une drow... qui a été mise à l'écart pendant le combat, si j'ai bien compris. Il va demander qu'on la libère."
La fey pouvait certainement l'aider à obtenir gain de cause, en l'occurrence.
" De mon côté, c'est un humain que je cherche, jeune blond, bavard et déluré... Il aime faire la fête, mais puisqu'il n'est pas là, je le l'imagine bien s'être laissé séduire par une dryade ou autre merveilleuse créature de votre monde..."

[Galathée]

" Peu de créatures se dévergondent avec les humains, dit la fey. Peu de créatures bienveillantes, en tout cas. Mais je vais me renseigner. Je vous laisse chercher de votre côté. Il n'est sans doute pas bien loin... Le chapiteau est grand et il y a foule... Peut-être que vous l'avez simplement manqué."
Sur un sourire rassurant, la fey s'éloigna dans la direction de la table d'honneur d'où, Astrée le nota, son époux avait suivi leur conversation des yeux. Mais il se détourna l'air de rien au moment où elle croisa son regard, bien sûr.

[Voyageuse]

Elle en déduisit qu'il était toujours vexé qu'elle lui ait manqué de respect... ou peut-être qu'il était simplement gêné de s'être, de son côté, montré aussi irascible? Mais si c'était le cas, il n'allait tout de même pas s'abaisser à venir s'excuser.
Cela n'avait pas grande importance, et elle décida de continuer à l'ignorer du mieux possible. Elle ne lui en voulait pas particulièrement : elle devait se préoccuper de problèmes bien plus grave qu'un amour-propre blessé.

Les paroles de la fey sous-entendaient que Mathieu aurait pu se laisser séduire par une fée malveillante, confirmant ses inquiétudes. Elle était certaine qu'il ne se trouvait pas sous le chapiteau. Elle y reprit néanmoins ses recherches, cherchant des yeux le serveur le plus proche, espérant que quelqu'un se souviendrait avoir vu un humain...

[Galathée]

Elle interrogea des pixies et des satyres, des korrigans et des centaures, une dryade (qui lui confirma que non, ni elle, ni aucune de ses soeurs n'avaient débauché le jeune humain) et même les petits êtres de glace sur leur patinoire. Personne ne l'avait vu. Mais la fey refit alors son apparition.
" J'ai trouvé quelqu'un qui pourra peut-être vous renseigner."
La main sur son bras, elle la guida à travers la cohue, jusqu'à une table voisine de la table d'honneur. S'y trouvaient rassemblés une douzaine de nobles feys, dames et seigneurs, certains pourvus d'ailes, d'autres de cornes, tous resplendissants dans leur tenue de fête. Comme l'avait dit Maître Catus, il était impossible de ne pas être un rien subjugué par leur beauté irréelle.
" Sire Minwirn ?" demanda la fey en s'approchant.
Un des chevaliers, un homme aux yeux d'un violet étincelant et aux ailes de papillon multicolores, se tourna vers Astrée.
" Je pense avoir vu l'homme dont vous parlez. Il était présent au retour des troupes. Il voulait savoir si un elfe nous avait accompagnés. Je ne lui ai pas parlé personnellement, mais je pense que Peginos l'a fait. C'est le grand centaure gris que vous voyez là..."
Il désigna une tête qui dépassait l'assemblée, sur la droite.
" Je pense qu'il a déjà bien bu, mais il tient bien l'hydromel, il s'en souviendra."

[Voyageuse]

Astrée était toute intimidée de se trouver face à tant de beau monde, et osait à peine les regarder, tant ils étaient impressionnants dans leur magnificence. Mais elle fut immédiatement soulagée en entendant les paroles du chevalier : elle avait enfin une piste. Bien sûr, il était logique que Mathieu soit allé à la rencontre de Raevan. Et comme ce dernier était arrivé parmi les derniers, il avait dû s'inquiéter de ne pas le trouver. Elle espérait qu'il n'ait rien fait d'inconsidéré : il était capable de chercher à se rendre sur le champ de bataille par ses propres moyens.
Elle remercia le fey avec chaleur.
" Merci... merci beaucoup, vraiment ! Je ne vous dérange pas davantage, je vais aller trouver ce centaure... Et merci aussi à vous, Dame," ajouta-t-elle en souriant à la mère du jeune miraculé.
Elle fit une brève courbette pour les saluer, pressée de revenir à son enquête. Elle devait aller voir ce Paginos immédiatement.

[Galathée]

Paginos était un centaure énorme qui tenait d'avantage du cheval de trait que du coursier de la Trouée, pour la partie équine, mais la partie humanoïde était à l'avenant. Il était effectivement éméché, et ne parlait de surcroît pas le commun, mais un pixie de passage, bien disposé, offrit de faire la traduction entre la frêle humaine et l'imposant guerrier. Une fois que la jeune femme lui eut présenté les salutations d'usage — qui roulaient de plus en plus aisément sur sa langue — le pixie s'attela donc à transmettre au centaure le message d'Astrée. Entre deux rots sonores des plus dégoutants, la créature répondit dans un sylvestre guttural particulièrement peu compréhensible.
" Il dit qu'il lui a dit que l'elfe était dans un groupe à pied, qui était à l'arrière, et qu'ils avaient eu des ennuis. Après, il dit que l'humain est parti en courant."

[Voyageuse]

" Oh non..."
Astrée avait blêmi. C'était prévisible, évidemment. Mais ne pouvait-il donc pas, tout simplement, attendre un peu sur place ? Qu'espérait-il donc pouvoir tenter, simple humain, là où une armée était nécessaire ?
Elle dut s'avouer qu'à sa place, elle aurait pris la même décision... mais en prévenant quelqu'un de son initiative, tout de même : il savait où la trouver, après tout.
Et elle n'allait pas faire la même erreur : avant de partir à sa recherche, il lui fallait trouver Raevan et le prévenir. D'autant que partir à sa recherche, en tant qu'humaine aveugle dans la nuit, était certainement des plus hasardeux.

Elle remercia vivement le centaure et le pixie, sans trop se préoccuper de son état d'ébriété et de ses manières trop rustiques -elle comprenait mieux que la fey ne soit pas allée l'interroger personnellement. Et elle se mit en quête de Raevan, le cherchant du regard, d'abord du côté des feys puisqu'il avait dû chercher à rencontrer un responsable. Il lui faudrait peut-être faire à nouveau appel aux relations de la Dame.

[Galathée]

Astrée retrouva Raevan car il la cherchait lui aussi, dans la foule festive, et une fey l'avait guidé jusqu'à Paginos.
" J'ai récupéré Ginaste, dit-il, songeant à utiliser le nom d'emprunt de la drow. Est-ce que vous avez une idée d'où il se trouve ?"

[Voyageuse]

" Oui, répondit Astrée, aussitôt. Il était sorti à votre rencontre lorsque les premiers guerriers sont revenus. Mais vous n'étiez pas là... et il a appris que votre régiment avait rencontré des problèmes."
Elle lâcha un soupir.
" Et il a pris peur pour vous. Il semble qu'il est... parti à votre secours..."
Elle eut une légère grimace. Elle préféra ne pas insister sur le fait qu'il aurait pu venir la prévenir au dispensaire, et qu'elle l'aurait accompagné...

[Galathée]

Raevan posa les mains sur ses yeux, une seconde, prit une profonde inspiration, puis acquiesça.
" Bon. Il va falloir qu'on le retrouve. Venez... Je peux aisément nous ramener jusqu'à l'endroit où ont eu lieu les hostilités. Il n'y a plus de danger actuellement..."
Il la précéda dans le chapiteau, vers la sortie.
" Ce qui m'inquiète davantage est que s'il est parti tôt, il a pu arriver là-bas avant que le nid ne soit nettoyé."

[Voyageuse]

" Oui, c'est ce qui m'inquiète aussi. Ou il a pu tomber sur... je ne sais pas... des selangs ou leurs alliés qui auraient fui les lieux."
Il était probable qu'il ait fait une mauvaise rencontre. Il n'était tout de même pas occupé depuis plusieurs heures à fouiller les lieux et retourner des cadavres ? Ce devait être affreux... Il devait être totalement bouleversé de ne pas voir retrouvé Raevan.
Elle observa l'elfe qui la précédait dans la foule, se demandant s'il avait conscience de l'attachement que Mathieu lui portait... mais sa réaction, un peu plus tôt, pouvait aussi être signe que l'attachement était réciproque.
"On récupère Ginaste, bien sûr ?"

[Galathée]

" Elle nous attend dehors, elle n'avait pas tellement envie de s'exposer..."
Ils débouchèrent à l'air libre. La drow se trouvait effectivement à quelques pas du chapiteau, dans l'ombre, et elle se porta vivement à leur rencontre.
" Alors ? demanda-t-elle.
— Sans doute vers le champ de bataille. Y aller à pied va nous prendre un certain temps... Même si j'ai un doute sur la stabilité des distances... Mettons-nous en route rapidement."
Restait, cependant, le problème de Kalju...

[Voyageuse]

Astrée hésita.
" Attendez... Si le champ de bataille est aussi loin que vous le dites, on risque de ne pas être revenus avant le jour. Et ils vont démonter le campement. On ne peut pas laisser Kalju comme ça, tout seul, à la merci de n'importe quoi... ou alors il faut qu'on trouve quelqu'un pour veiller sur lui jusqu'à notre retour."
Elle réfléchissait à une solution. Est-ce que Maitre Catus, peut-être, accepterait ? Ou devrait-il suivre ses patients ?

[Galathée]

Raevan acquiesça, mains sur les hanches, manifestement partagé entre régler ce problème et filer rapidement. Lae paraissait tout aussi interdite.
" Mais à qui demander une chose pareille ? L'idéal serait de retrouver Lunn, vous ne pensez pas ? dit-elle. Avec la victoire acquise, il devrait certainement être libéré de son service...
— Je n'ai vu absolument aucun brownie... Il disait qu'ils détestent la violence... Je ne sais pas où le trouver. Et nous ne pouvons pas perdre plus de temps. Soit on trouve quelqu'un rapidement, soit on le laisse, soit, Astrée, vous restez avec lui."

[Voyageuse]

Astrée grimaça. Elle n'avait aucune envie de rester en arrière. Elle s'inquiétait pour Mathieu. Bien sûr, elle n'était pas sûre de pouvoir être utile à quoi que ce soit, et ils avaient tous deux l'habitude des situations délicates, mais il lui semblait préférable d'être là, juste au cas où. Et puis, Raevan était épuisé.
" Je vais demander au dispensaire. Il est possible qu'ils aient une solution à me proposer, ou qu'ils sachent où on a pu affecter Lunn. Sinon, peut-être qu'un fey pourrait nous renseigner sur ce que font les brownies... Ou bien ceux qui nous ont attribué nos tâches. Si vous savez à qui demander..."
Elle s'adressait à Raevan.
" Moi, je vais tout de suite au dispensaire. On se retrouve ici ?"

[Galathée]

" On vous attend." dit-il.
Il n'avait pas l'air d'avoir l'intention de bouger. Lae adressa un sourire embarrassé à Astrée.
" Vas-y. Je vais voir ce qu'on peut faire de notre côté."
Il ne resta plus à la druidesse qu'à retourner dans le dispensaire. Tout le monde semblait y dormir profondément, à l'exception de Catus, qui rangeait la réserve. Il se tourna vers elle quand elle entra.
" Déjà terminé ? J'ai l'impression qu'ils en ont encore pour des heures..."

[Voyageuse]

" Non, non, ce n'est pas terminé, et ils en ont pour des heures. Mais... j'ai un souci. Un sérieux problème."
Elle soupira, se grattant la nuque.
" Un de mes compagnons est parti vers les lieux du combat, à la recherche de l'un d'entre nous qu'il croyait blessé là-bas, ou mort... mais qui est juste revenu par un autre chemin. Je dois partir à sa recherche. Mais voilà... Il y a ce genasi qui nous accompagne et qui ne peut pas bouger seul. Est-il possible que quelqu'un veille sur lui jusqu'à notre retour, si nous ne sommes pas rentrés au petit jour ? Nous aurions voulu demander au brownie qui nous guidait jusqu'ici, mais nous ne savons pas où il se trouve..."

[Galathée]

" Je peux garder un oeil sur lui... mais je ne sais pas combien de temps nous serons encore ici. Le temps est une notion très fluctuante, en Féérie... La nuit risque de durer tant que dure la fête... Ce qui peut vouloir dire beaucoup de choses. Mais je pense que vous avez un certain temps devant vous..."
Il pinça les lèvres.
" Après, je peux demander à quelqu'un de placer un sortilège protecteur autour de votre ami si nous devions partir. Il ne serait levé qu'à votre approche."

[Voyageuse]

Le regard d'Astrée s'éclaira soudain.
" Ce serait une solution parfaite, oui ! Merci beaucoup ! Enfin, si c'est possible de faire ça même en mon absence, bien sûr."
Ne fallait-il pas qu'elle soit présente pour que la levée du sortilège dépende d'elle ?
" Et sinon, vous savez peut-être où se trouvent les brownies...? Nous aurions pu prévenir notre guide...."