[Féérie] Sur la piste de Kaljivahu...

[Galathée]

" Mon royaume à moi, c'est la grange de Pépé. Avec le chat et les souris, et le vieux cochon qui pue quand il rentre.
— C'est rare, les vieux cochons, dit Mathieu. D'habitude on les mange.
— C'est parce qu'il a été malade, alors Pépé savait pas si on pouvait le manger. Et maintenant, il est trop vieux alors il est moins bon.
— Prosaïque."
Ellie fronça les sourcils mais ne demanda pas d'explication sur ce mot compliqué.
" Tu es un prince, toi aussi ?
— Non, oh non. Moi je suis un humble serviteur. Et Séléna, c'est le garde-champêtre.
— Oh. "
Kerun et Lae s'étaient arrêtés. La nuit tombait, désormais, mais le lac reflétait les premières étoiles et devant eux, à moins d'une centaine de toises, se trouvait ce qui ressemblait à un hameau, illuminé de mille lanternes.

[Voyageuse]

Astrée ne fit aucun commentaire sur le qualificatif de garde-champêtre, qui pouvait effectivement, d'une certaine façon, lui convenir. Ils venaient d'arriver en vue du hameau et elle le contempla avec surprise : c'était la première fois qu'elle voyait un ensemble d'habitations dans ce monde. Certes, Lunn avait mentionné une ville, mais elle ne l'avait pas aperçue.
" On devrait peut-être demander à notre escorte si on peut s'y arrêter... Et s'il y a des coutumes particulières à respecter, des choses interdites ou dangereuses..."
Elle chercha du regard les cygnes. Elle n'y avait plus prêté attention depuis qu'ils avaient commencé à discuter et elle craignait que la tombée du jour les ait éloignés : ces créatures devaient probablement dormir la nuit...

[Galathée]

Les damoiselles cygnes étaient encore présentes, en petits groupes joyeux sur la berge ou les suivant sur le lac. A la question d'Astrée, elles parurent surprises.
" C'est le ponton. Bien sûr que nous allons y aller ! Vous allez dormir bien au chaud, et demain, vous irez aux Cascades !"
Puis, les précédant, elles se remirent en mouvement vers le hameau lumineux. Kerun y pénétra le premier, puis Lae, enfin Astrée, Mathieu, Kalju et sa cavalière. Le Ponton s'élançait effectivement sur l'eau et toutes les maisonnettes qui le composaient étaient sur pilotis. Elles avaient des toits de brindilles et des ouvertures rondes béantes menaient à l'intérieur. Il n'y avait, cependant, absolument personne.
" Vous pouvez vous choisir un nid ! dit une des demoiselles cygnes. Il y fait douillet et vous n'y risquerez rien."
Chaque maisonnette était assez grande pour accueillir plusieurs d'entre eux... mais il y en avait aussi assez pour que chacun ait son intimité.

[Voyageuse]

Dormir au chaud et en sécurité, sans avoir à organiser de tour de garde ? Voilà qui était inespéré... Astrée se tourna vers leurs hôtes avec reconnaissance.
" Merci à vous pour votre hospitalité, dames-cygnes. Il y a longtemps que nous n'avions pas bénéficié d'une nuit paisible. C'est vraiment très aimable à vous de nous héberger."
Elle hésitait encore à croire en leur chance. Aucune nuit, jusqu'ici, ne s'était passée sans incident ou inconfort.
"Vous préférez vous installer comment ?, ajouta-t-elle en se tournant vers ses compagnons. Les filles d'un côté et les garçons de l'autre ? Ou autrement ? Je présume que je garde Ellie avec moi, dans tous les cas... "
Il lui semblait que laisser Kerun et Mathieu ensemble pour la nuit pouvait être une bonne idée, s'ils devaient encore parler. Et il valait mieux ne pas laisser Mathieu seul. Quant à elle, la compagnie de Lae lui agréait parfaitement. Et Kalju... ne gênerait personne.

[Galathée]

" Moi je reste avec Pitou ! s'exclama Ellie en se cramponnant à Kalju.
— Alors les filles d'un côté avec Pitou, et les garçons de l'autre, proposa Mathieu.
—*Pitou ? dit Kerun.
— Ça lui va bien, Pitou."
L'elfe haussa les épaules puis continua sur le ponton, Mathieu dans son sillage. Lae proposa à Astrée de prendre une des premières maisonnettes.
" Je n'ai pas peur de l'eau... mais dormir au-dessus ? Hum... Autant rester près du bord, non ?"

[Voyageuse]

Astrée haussa les épaules.
" C'est comme tu veux. J'ai vécu quelques temps dans un village de pêcheurs, et j'ai déjà utilisé ce genre de cabane. L'eau ne m'inquiète pas. Mais... après, quand on se souvient de l'étang tout à l'heure, et qu'on imagine les créatures qui doivent peupler le lac, c'est peut-être préférable de rester au bord. Et puis, Ellie n'est pas très grande..."
Et l'enfant était potentiellement somnambule, se souvenait-elle. Il fallait veiller à ce qu'elle ne sorte pas en pleine nuit.
Elle jeta un coup d'oeil dans l'une des premières cabanes.
" Ellie ? On va t'installer tout au fond, à côté de... de Pitou. Comme ça, tu auras bien chaud".

[Galathée]

" D'accord." dit Ellie en étouffant un bâillement.
La cabane ressemblait en tous points à un nid douillet, ronde et tapissée de plumes et de mousses confortables. Il y avait moyen d'en fermer l'entrée à l'aide d'une sorte de couverture retenue sur le bord de l'ouverture avec de petits liens tressés. Kalju se laissa coucher comme il le faisait toujours, sans réagir, et Ellie se roula en boule contre lui.
" Je me demande ce que Mathieu et Kerun ont convenu, dit Lae, alors que la gamine papillonnait des yeux. Kerun est beaucoup plus tendu qu'avant... Mathieu t'a dit quelque chose ?"

[Voyageuse]

" Non, il ne m'a rien dit. Il y avait Ellie..., ajouta-t-elle en baissant la voix. Ce n'est pas idéal pour bavarder de choses sérieuses. Mais la discussion avait l'air... tendue. Et Kerun semblait soucieux..."
Elle soupira.
" J'espérais qu'il t'en aurait parlé un peu... J'aurais peut-être dû proposer de dormir les humains ensemble et les elfes ensemble, pour essayer de faire parler Mathieu, mais ça n'aurait pas paru très naturel... Et puis, c'est sans doute de la curiosité mal placée. Peut-être que les choses vont s'apaiser s'ils parlent encore un peu. Je n'ose pas m'en mêler... C'est une histoire entre eux."

[Galathée]

" Non, tu as raison... et de toute façon, je ne connais pas assez bien Kerun pour l'importuner avec ça... Je me demande s'il va oser entrer en Transe, le pauvre... Si Mathieu nous file de nouveau entre les doigts..."
Elle secoua la tête.
" Même si je pense qu'il a été bien secoué par la Chasse..."
Elle se coucha dans les plumes et poussa un soupir de contentement.
" Tu lui as parlé de Lunn ?"

[Voyageuse]

" Pas encore. Il n'a pas posé de question à son sujet... Et je n'ai pas voulu lui asséner ça tout de suite, comme ça. Je voulais qu'il se remette un peu de ses émotions d'abord. Il va se sentir coupable que Lunn se soit sacrifié... Enfin... Pas Lunn. Rannaibhei. J'ai du mal à m'y faire."
Elle s'allongea à son tour, étouffant un baillement.
" Mais il faut qu'il sache. Je lui dirai demain. Et... hum... est-ce que je lui dis aussi qu'il a un charme fou ?", ajouta-t-elle, taquine, après un instant de silence.

[Galathée]

" Haha ! Non, ça, tu n'es pas obligée de lui dire !" s'exclama Lae en riant.
La lumière s'était faite plus discrète, à l'extérieur, nimbant leur petit nid d'une douce lueur bleutée.
" Je ne peux pas m'empêcher d'essayer de me souvenir de tout ce que je lui ai dit quand je pensais qu'il était un brownie... C'est stupide, évidemment... mais c'est quand même incroyablement traître de sa part ! Ah par les dieux, les drows ne sont pas fleur bleue, je te jure. C'est l'atmosphère de cet endroit... et c'est vrai qu'il avait un charme fou."

[Voyageuse]

" Tu crois qu'on avait tendance à lui faire plus de confidences quand il avait une forme de petit lutin inoffensif ?"
Astrée haussa les épaules, essayant elle aussi de se souvenir de ce qu'elle avait pu dire. Leurs noms leur avaient échappé, par exemple... Et des allusions à Dimitri, aussi, même s'il lui semblait être restée suffisamment vague et n'avoir pas mentionné son nom. Elle n'en était pas sûre.
" Peut-être, effectivement. Il nous inspirait tellement confiance sous cette forme, on n'avait aucune méfiance, on parlait sans doute trop, on disait un peu tout ce qu'on pense... Mais je ne crois pas qu'on ait dit grand-chose de compromettant... à part nos noms, bien sûr."

[Galathée]

" Oh je ne pensais pas à ça... Je ne crois pas que, même si nous lui avions révélé des choses problématiques, il nous trahirait. Nous avons gagné sa confiance... Il m'a dit... il m'a dit qu'il était comme la plupart des feys... Ni vraiment bon, ni vraiment mauvais, quelque part entre les deux... Imprévisible et... finalement assez égocentrique. Mais que nous avions... touché quelque chose."
Elle haussa les épaules.
" Je pensais plus à mon attitude... Je l'ai peut-être un peu traité comme un enfant... ou comme... comme un brownie, je suppose. Je ne l'ai pas pris très au sérieux."

[Voyageuse]

" C'est vrai qu'à cause de sa taille, on avait tendance à oublier qu'il était adulte. Mais tout de même, on avait confiance dans ses conseils, on l'écoutait... Je ne sais pas si on a été trop condescendant. Cela n'a pas eu l'air de le gêner, ou en tout cas il ne nous en a pas tenu rigueur... Ça devait l'amuser, en fait."
Elle sourit.
" Je ne crois pas qu'il se prenne lui-même très au sérieux, de toute façon. Et ce doit être le genre à se mettre dans les ennuis aussi facilement que Mathieu."

[Galathée]

" De ce qu'il a raconté, on dirait, oui."
Elle eut à nouveau un petit soupir.
" On ferait mieux de dormir. Nous serons aux cascades demain, puis il y aura cette fameuse ascension... et si ça se trouve, nous serons chez Kaljivahu demain soir et rentrés chez nous après-demain ! Enfin... si je peux faire des prévisions sur le temps dans ce monde... Si ça se trouve, il nous faudra dix ans pour atteindre le sommet !"

[Voyageuse]

" On est bien partis pour y être demain soir, si aucune tuile ne nous tombe dessus d'ici là."
Elle soupira, se retourna sur sa couche. Elle s'était installé près de l'entrée, au cas où quoi que ce soit survienne, ou pour être réveillée par Ellie si elle décidait de sortir en pleine nuit. Mais la porte était fermée, et Lae aurait fini sa transe bien avant qu'elle n'émerge. Elle était donc confiante : ils dormiraient bien. Et après leur triste nuit passée, ils en avaient besoin.
" J'espère que Mathieu et Kerun réussiront à dormir... Bonne nuit..."

[Galathée]

" Bonne nuit..." répondit Lae.
Si Mathieu et Kerun dormirent, ou pas, elles n'en surent rien, car la nuit était tranquille, leur cabanon trop distant du leur, et elles glissèrent rapidement l'une dans le sommeil, l'autre dans sa Rêverie. Il n'y eut aucun bruit pour les déranger, aucune intervention malvenue des créatures du lac, pas davantage de réveils intempestifs ou de cauchemars. Quand le jour vint, le soleil se glissa doucement à l'intérieur de leur nid douillet et les réchauffa jusqu'à ce qu'elles émergent naturellement, l'une et l'autre. Lae semblait être restée en Rêverie toute la nuit, ce qui la surprit elle-même, mais pour la première fois depuis leur arrivée en Féérie, elles se sentaient réellement reposées.

[Voyageuse]

Astrée se réveilla l'esprit paisible, plus reposée que les autres matins, même si, très vite, son souci pour Mathieu et Kerun lui revint en mémoire. Elle décida de rester optimiste, cependant : eux aussi avaient dû tirer profit de leur nuit de repos.
Elle jeta un coup d'oeil en direction d'Ellie, songeant qu'elle devait dormir encore, compte tenu de leur journée mouvementée de la veille, tellement longue pour une enfant. Elle décida de sortir sans la réveiller. Kalju attendrait également. La vue au-dehors devait être magnifique, et elle voulait vérifier qu'aucune mauvaise surprise ne les attendait. Bien sûr, elle ne s'éloignerait pas : la petite fille risquait d'être prise de panique en se réveillant dans un environnement inconnu.

[Galathée]

Au dehors, sur le ponton, il faisait agréable. Le soleil était généreux, le lac luisait sous ses rayons. Plusieurs femmes cygnes vinrent à la rencontre d'Astrée et de Lae comme elles émergeaient de leur cocon et les accompagnèrent jusqu'à un endroit couvert à mi-chemin entre la rive et le bout de la jetée, où se trouvait déjà Kerun. Il y avait une table basse, couverte de mets, et l'elfe les accueillit d'un sourire.
" J'espère que vous aimez les crevettes, parce que... je pense qu'il y en a même dans le thé."
Lae s'assit sur les coussins moelleux qui entouraient le petit déjeuner. Une demoiselle cygne assura Astrée qu'elle garderait un oeil sur Ellie et la guiderait jusqu'à eux quand elle se réveillerait.
" Ne vous inquiétez pas pour Mathieu, il doit encore." ajouta l'elfe, conscient, peut-être, que son absence pourrait être mal interprétée.

[Voyageuse]

Astrée acquiesça avec un sourire soulagé. Installée sur les coussins, elle contemplait d'un air dubitatif le petit déjeuner offert. Elle aimait les crevettes, certes, mais elle n'en avait guère l'habitude à une heure si matinale. Bien sûr, il n'était pas question de montrer la moindre réticence, et elle se servit copieusement, en remerciant chaleureusement leurs hôtesses. C'était une chance d'être aussi bien prises en charges, et le fait qu'elles offrent de surveiller Ellie lui rendait grand service.
Elle se versa une tasse de thé, tout en questionnant Kerun.
" Vous avez bien dormi, de votre côté ?... Enfin, je ne sais pas comment on dit pour votre transe..."

[Galathée]

" Je dis transe, mais on dit en général Rêverie. Je suppose que c'est plus poétique, dit l'elfe en regardant vers Lae.
— Tu es supposé dire Rêverie pour les rendre jaloux.
— Qui ça, jaloux ?
— Les êtres humains, Kerun. Sur ça, en tout cas, tu n'as pas changé."
L'elfe secoua la tête avec un haussement d'épaules.
" Ma Transe-Rêverie a été un peu chahutée. Je suppose que je dois vous dire ce que j'ai convenu avec Mathieu. Nous allons aller chez Kaljivahu, nous faire soigner — si c'est possible - puis Mathieu et moi resterons en arrière. Cela vous donnera l'opportunité d'aller prévenir notre... passeur... que j'ai l'intention d'aller voir le Conteur."

[Voyageuse]

" Oh..."
Astrée ferma les yeux un instant. Dimitri risquait d'être en danger. Elle n'aimait pas cette perspective, pas du tout. Il avait tant insisté sur la nécessité de ne rien dire.
Mais d'un autre côté...
" Je... je comprends votre décision, fit-elle dans un soupir. C'est le mieux pour vous. Vous avez besoin de votre mémoire, surtout avec votre métier. Perdre tout ce que vous savez, tous vos contacts..."
Elle secoua la tête.
" Vous auriez eu du mal à raccrocher. Et puis, ces neuf années vous ont changé..."
Elle lâcha un soupir.
" J'aimerais tout de même que nous demandions à Kaljivahu si elle connaît une autre solution. Sait-on jamais... Elle pourrait peut-être, également, nous rassurer sur le risque qu'on fait courir, ou pas, à notre passeur."

[Galathée]

" Bien sûr, dit Kerun. S'il y a une autre solution, je n'ai nul désir de faire courir de risque à quiconque. Mais ce que j'ai perdu est trop important... et malheureusement, ne me concerne pas que moi. Je n'avais pas pris la mesure de ce qui a changé, ces neuf dernières années... Je ne peux pas me passer de ma mémoire. Enfin... Je ne veux pas me justifier. Je suis désolé si cette décision vous inquiète ou vous cause quelque chagrin... Mais j'y suis contraint. N'en veuillez pas trop à Mathieu, cependant. Je pense que... j'ai refusé de savoir ce qui me manquait et... je me suis voilé la face. Je veux aussi que vous sachiez que je ne le fais pas pour lui, et contre vous. Ceci n'a rien à voir avec les personnes... les enjeux sont simplement trop grands."

[Voyageuse]

Astrée secoua la tête.
" Je ne crois pas vous avoir fait le moindre reproche. Et je n'en veux pas non plus à Mathieu. C'est votre décision, c'est vous le premier concerné. Et je vous l'ai dit, je comprends votre choix. Vous ne pouvez pas rester sans mémoire... Et on ne peut pas vous demander de sacrifier tout ce passé qui vous manque au bénéfice de quelqu'un dont vous ne vous souvenez même pas, sans même savoir précisément le risque qu'on lui fait courir. Après... Peut-être que Kaljivahu pourra nous en dire plus à ce sujet, et nous rassurer un peu. J'espère vraiment. Parce que ça m'inquiète beaucoup, c'est vrai. Cela avait l'air très important, de ne rien dire, je ne voudrais pas qu'on déclenche une catastrophe... Mais... je sais qu'il est également très important, pour vous, que vous retrouviez votre mémoire. Il n'y a pas de solution simple..."
Elle soupira.
" Si quelqu'un est à blâmer, c'est peut-être moi, d'avoir mal utilisé ma magie pour vous soigner. Ou de n'avoir pas surveillé Mathieu ce soir-là... Mais certainement pas vous."

[Galathée]

" Je pense que nous avons tous nos torts, dit Lae. Et en même temps, nous sommes dans une situation nouvelle... Nous tentons tous de faire de notre mieux. Mathieu n'aurait pas dû partir à ta recherche, je n'aurais pas dû lancer mon sortilège, Astrée n'aurait pas dû lancer le sien... Dans le même temps, tu étais mourant, ou alors moi, ou alors Mathieu. Je suis certaine que Kaljivahu pourra trouver une solution. Notre... passeur... semblait certain de cela. Après... Nous avons chacun nos préoccupations... L'important, c'est que nous allions au bout des choses et, sans doute, que nous nous risquions davantage à nous parler...
— Je suis désolé, mais... je ne peux pas, comme vous, m'attacher à l'impact de mes actes vis à vis des individus. Je sais que c'est difficile à comprendre, et peut-être scandaleux... mais je dois choisir entre ma mission et la vie d'une personne... Je n'ai pas le choix.
— Et nous n'en sommes pas là, fit Lae avec calme. Je propose qu'on se concentre plutôt sur les crevettes."

[Voyageuse]

Astrée adressa un sourire paisible à Kerun.
" Nous en saurons davantage lorsque nous aurons vu Kaljivahu. Peut-être que mes inquiétudes sont excessives. Et... je vous rassure... Je comprends aussi l'importance de votre mission. Vous avez des responsabilités, et des vies qui en dépendent, certainement. Enfin, j'imagine, même si je n'y connais pas grand-chose. Et je comprends très bien que cela passe avant tout le reste. En fait... j'avoue que je n'aimerais pas être à votre place. C'est admirable que vous arriviez toujours à faire passer votre mission avant tout. Je ne crois pas que je pourrais..."

Au fond, elle trouvait cela excessif. Cela devait parfois obliger Kerun à se montrer sans coeur, insensible et froid. Alors qu'elle l'avait vu à l'oeuvre : elle savait qu'il était prêt à prendre tous les risques pour sauver une fillette ou un ami. C'était, foncièrement, quelqu'un de bien, au fond de lui. Cependant, il devait se retrouver, parfois, avec des choix vraiment compliqués à gérer. Elle l'admirait d'y parvenir... Mais c'était une attitude presque inhumaine.
Mais après tout, il était elfe et non humain.

Elle se tut, se concentrant sur son thé -et les fameuses crevettes-, comme le suggérait Lae. L'essentiel, finalement, était qu'il leur laisse le temps de prévenir Dimitri. Il y aurait certainement la possibilité de trouver une solution pour atténuer la portée éventuelle de leurs révélations.

[Galathée]

Kerun ne répondit pas à ses dernières interrogations, sans doute peu désireux d'entrer en matière sur ces questions. Le thé avait un curieux goût lacustre, mais peut-être plus d'algue que de crevette, et n'était pas mauvais. Mathieu arriva peu après, les cheveux en bataille et les vêtements froissés et s'installa avec eux en bâillant aux corneilles.
" Bien dormi ? demanda Lae.
— A part les cauchemars où une horde écumante fondait sur moi au grand galop, ça a été, répondit-il un brin ironique.
— Je n'ai rien entendu.
— C'est normal, quand tu es en Transe, on pourrait te verser un seau d'eau sur la tête que tu ne t'en rendrais même pas compte.
— C'est faux ! s'exclama l'elfe. Non ?"
Il avait l'air vraiment inquiet. Mathieu éclata de rire.
" Bien sûr que c'est faux. Arrête de faire cette tête."

[Voyageuse]

Astrée sourit, rassurée de voir que Mathieu avait retrouvé son sens de l'ironie, et semblait plutôt détendu. La décision de Kerun avait dû lui faire un bien fou. Elle était probablement la seule à s'en inquiéter autant... et la seule lueur d'espoir qu'elle entrevoyait était ce délai qu'ils auraient pour prévenir Dimitri.
Mais elle ne voulait pas en parler davantage, et préféra assouvir sa curiosité.
" Tu devais être bien crevé, en tout cas, non ? Tu n'as pas eu trop de mésaventures de ton côté ?"

[Galathée]

" Je n'ai pas tellement envie d'en parler, tu me pardonneras, dit Mathieu. Je suis désolé de vous avoir fait perdre votre temps. Mais il ne m'est arrivé de grave, non... J'avais l'intention de me perdre, et c'est ce qui s'est passé... Je suis perdu."
Il haussa les épaules.
" Nous ne devons pas y revenir..." proposa Lae.
Mathieu lui sourit.
" J'espère que vous pourrez me pardonner... et en échange, je vous pardonnerai de m'avoir envoyé des cinglés."

[Voyageuse]

" Hey, mais on ne t'en veut pas, rassure-toi. On était inquiets, c'est tout... et on a le temps. D'ailleurs, on n'a même pas perdu, du temps, puisque Lunn a décidé qu'il te chercherait plus efficacement sans nous. Ah... et..."
Elle grimaça.
" Il ne s'appelle pas Lunn, en fait. Et ce n'est pas un brownie. Mais... tu as loupé toutes les révélations !"
Sa voix résonnait d'un enthousiasme peut-être un peu forcé.