[Ambre] Voyage

[Féérune]

Missou rit beaucoup en voyant plonger Harold. J'ai bien fait de le réveiller, on s'amuse ! il était temps ! puis il revint à ses besoins immédiats.

- Hé, j'ai faim, moi. Et je veux aussi du poisson.
- Oui, oui, tu auras un morceau de ma part, tu sais bien ! Eleina, Domi, même si notre cousin ne pêche rien, ne vous inquiétez pas. Nous avons fait des riisipiirakkas, les tartelettes caréliennes au riz. Avec les filets des poissons, ce sera un peu juste, mais j'ai aussi pain, fromage et quelques pommes.

Prise d'un doute, elle se précipita au bastingage, guettant le cousin Harold. Il a plongé sans savoir quelle est la qualité de cette eau... Enfin ! le risque fait partie de la vie... On le soignera, si ça se passe mal...

[Voyageuse]

Eleina observa le plongeon d'Harold avec un soupçon d'inquiétude, étant donné la couleur de l'eau. Certes, il y avait des poissons qui y vivaient... donc elle ne devait pas être trop toxique pour un organisme ? Du moins, pour un organisme adapté.
Mais après tout, peut-être que les eaux de Rebma avaient elles aussi une couleur sombre ?
Elle le vit reparaître avec soulagement... puis replonger.
" Bah... il a l'air de survivre là-dedans..."
Elle haussa les épaules.
" Peut-être que l'eau est plus propre qu'elle en a l'air ? Hum... j'ai bien envie d'aller voir ça, juste par curiosité. Je n'ai jamais nagé dans une eau pareille. Je peux ?"
Sans attendre la réponse de Dominic, elle ôta son pantalon et sa veste de survêtement aux couleurs criardes, révélant des sous-vêtements de sport d'un bleu vif assorti à celui de sa tenue, et se laissa glisser le long du bastingage, s'accrochant d'une main à la rambarde, pour juste tremper les pieds dans l'eau. Elle était prête à se hisser en sens inverse si le contact était trop désagréable. Si l'eau était ordinaire... et bien, elle essaierait de nager. Juste pour voir.

[Féérune]

- Hé, dis ? S'ils se noient, je peux avoir leur part ? J'ai très très très faim !

Luonto se contenta de hausser les épaule, fataliste.

[Galathée]

Dans les ténèbres marines, Harold avait fini par rattraper sa proie. C’était un poisson solitaire et ventru, peu farouche, qui n’avait manifestement aucune idée de ce qui l’attendait. Il était assez gros pour compléter la pêche d’Eleina, c’était le principal. Harold métamorphosa le bout de ses doigts pour qu’il s’affine en griffes et harponna sa victime, lui transperçant au passage la cervelle, mettant fin à toute velléité de fuite. L’animal s’agita un moment entre ses mains, tandis qu’il remontait vers la surface.
Il émergea à une dizaine de mètres du catamaran, toujours cramponné à sa prise, et découvrit avec stupéfaction qu’Eleina s’était déshabillée et semblait désireuse de venir barboter.
« On n'était pas censés passer à table ? » s'étonna-t-il tout en nageant dans leur direction.

[Voyageuse]

Eleina secoua la tête, sans se démonter.
" Si, si... mais je voulais juste voir de près comment est cette eau bizarre. Je n'ai jamais nagé dans une eau de cette couleur, et je suis curieuse. Et je pensais que tu en avais pour bien plus longtemps que ça, pour attraper un poisson !"
Elle lâcha le bastingage et fit quelques brasses, jugeant aussitôt l'eau bien trop froide pour avoir envie d'y rester longtemps. Le contact n'était pas très agréable, en réalité. Elle n'aurait pas su mettre de mots sur ses sensations. Peut-être une histoire de salinité différente.
" Brrr... En fait, c'était pas une bonne idée. Par contre, je veux bien un cours de pêche à main nue, à l'occasion !", ajouta-t-elle avec un sourire presque enjôleur.

[Féérune]

Luonto vint vers eux, intriguée par ce poisson pêché quasi miraculeusement.

- Jolie bête... On pourrait faire frire tes petits poissons, Eleina, et lever les filets sur le gros pêché par Harold. Les restes pourront servir pour appâter d'autres poissons, ou pour agrémenter un potage... Quoique... Nous n'avons pas trop de légumes... Harold ? Tu viens m'aider pour préparer les poissons ? Ce sera vite prêt !

Missou, quant à lui, trépignait d'impatience sur la tête de sa maîtresse.

[Galathée]

" Je pense que je vais plutôt prendre le temps de sécher, si ça ne vous dérange pas." dit le jeune homme en tendant le poisson à Luonto.
La cuisine était minuscule et il n'y avait pas tant à faire.
" Mais je peux rapidement vider les poissons si vous n'êtes pas spécialiste. Autant rejeter directement les déchets à la mer."
Il se hissa ensuite à bord, non sans jeter un regard perplexe à Eleina. Il avait cru que Luonto était la plus fêlée des deux, mais en fait, ce n'était pas du tout évident. Qu'est-ce que c'était que ce sourire bizarre, déjà ? Les femmes étaient des êtres incompréhensibles, il en avait fait l'expérience depuis le premier jour de sa vie. Les hommes aussi, mais un peu moins : ils avaient tendance à dire plus rapidement les choses, et Harold préférait de loin les mots aux regards, mimiques et autres signaux abscons. Reprenant son équilibre, il se mit en quête de ses vêtements.

[Voyageuse]

Eleina ne s'éternisa pas non plus dans l'eau, trop froide et trop étrange à son goût. Elle s'était juste laissée tenter par une expérience nouvelle : nager dans une eau presque noire. Et ça n'avait rien de tellement jouissif, finalement.
Elle remonta à bord en continuant à se demander comment son taciturne cousin avait pu réussir à attraper ce poisson à main nue. Peut-être qu'il avait triché, après tout, et l'avait conjuré depuis une autre ombre ? C'était certainement de l'ordre du possible... Mais dans ce cas, autant le faire franchement plutôt que de vouloir jouer les pêcheurs émérites, non ? Ou peut-être qu'il voulait les rassurer sur ses compétences ? A l'évidence, il ne semblait pas désireux de partager son secret.
Elle remonta à bord, renonçant à se questionner davantage. Il faudrait peut-être le cuisiner à ce sujet, à l'occasion, mais ça pouvait attendre. Elle fouilla dans son sac pour en sortir sa serviette en microfibre et se sécha rapidement. Par acquis de conscience, elle vérifia, l'air de rien, que sa peau ne s'était pas couverte de boutons dans cette eau suspecte... Mais il n'y avait aucune raison pour qu'il en soit ainsi : Harold semblait indemne, lui.

[Féérune]

Luonto faillit toiser son cousin avec un mépris certain, mais sa proposition de vider les poissons la retint. Je déteste ça, merci à lui... Il ne se débine pas tout à fait !

- Volontiers, prends-les !

Elle se rappela de sourire, à temps pour ne fâcher personne, et tendit à Harold son puukko* bien aiguisé.

* puukko : couteau traditionnel finlandais

[Galathée]

HRP : vous m'attendiez vraiment ? Misère...

Harold prit le couteau des mains de Luonto, s'assit en tailleur sur le pont, et vida rapidement les poissons, d'abord le plus gros, puis les plus petits, en rejetant tout ce qui n'était pas comestible à la mer. Il tendit ensuite les animaux à sa cousine, ainsi que son précieux outil. Après s'être rapidement lavé les mains dans l'eau violacée, il retourna à sa pile de vêtements. Il n'était pas parfaitement sec, mais il en avait l'habitude, et l'étoffe de sa tenue était prévue pour ces changements d'humidité. Il se rhabilla rapidement puis alla observer la rive du lac en attendant qu'ils passent à table. Une petite séance de natation, un poil de métamorphose, il se sentait à présent parfaitement réveillé.

[Vel Cheran]

De son côté, Dominic n'était pas resté inactif et avait dressé une table pliante encadrée de chaises de camping. Il était ensuite parti inspecter le voilier, sans donner d'explications. Revenant sur ces entrefaites, il contempla la pêche et les riisipiirakkas d'un air ravi.

"Et dire que je me suis nourri d'aliments séchés pendant ces deux dernières semaines d'alpinisme, ça va me changer !" lança-t-il. "J'ai toujours su qu'on pouvait attraper de bons poissons par ici, mais à part Martin, je n'avais encore jamais vu quelqu'un confirmer ça."

Le repas se passa sans histoires et, une fois rassasiés, le voyage put reprendre. Dominic dirigea le catamaran vers la berge, sans ralentir. Alors qu'ils semblaient devoir s'échouer, il saisit une manette sur un tableau de bord qui n'était pas là l'instant précédent et la tira vers lui. Dans un vrombissement, le voilier s'éleva dans les airs, survolant le rivage.

"On va pouvoir se déplacer un peu plus rapidement, désormais", expliqua-t-il.

[Voyageuse]

Eleina sourit, intéressée mais pas vraiment impressionnée. Dans son ombre d'origine, les véhicules volants étaient légion, au point qu'on avait dû créer des files de circulation sur trois niveaux différents au-dessus de la capitale. La plupart ressemblaient à des voitures et non à des catamarans, cependant, et passaient en quelques minutes du mode terrestre au mode aérien et vice-versa, en fonction des besoins. Le principe était sans doute le même. Elle ne s'y était intéressée que de très loin durant ses études, préférant se préoccuper d'êtres vivants plutôt que de machines. C'était une histoire d'aéroportance électromagnétique, certainement... à moins que l'appareil ne possède des pales électriques, peut-être en-dessous de la coque ?
Elle résista à l'envie de se suspendre au bastingage par les pieds pour aller voir ce qu'il se tramait sous l'appareil : cette idée saugrenue la ferait certainement passer pour folle, bien qu'elle se sache parfaitement capable de réussir pareille acrobatie sans risque. Il n'y avait probablement rien à voir...
Elle se contenta d'aller sagement s'accouder à la rambarde et d'observer l'évolution du paysage devant eux, essayant de reconnaitre les petites touches de modification qu'y apportait Dominic.

[Féérune]

Luonto, quant à elle, avait fort à faire pour calmer un Missou paniqué.

- Pas normal non moi j'ai peur je vole c'est normal mais un bateau non attends mais c'est pire que les sales types les corneilles tu sais mais non là j'ai peur mais pourquoi les humains ne peuvent pas voler normalement comme tout le monde mais enfin on pourrait inventer de grandes ailes exprès pour leur taille mais non mais dis donc vous êtes trop lourds pour voler mais alors là je ne comprends pas pourquoi un grand bateau comme ça peut voler parce que c'est sûrement plus lourd qu'un humain et en plus il porte des humains donc à moins que les poids se retranchent au lieu de s'additionner mais non ce n'est pas possible j'ai peur on va tomber enfin moi je volerai mais toi si tu tombes je serais tout seul j'ai peur si tu n'es plus là j'ai peur mais fais atterrir le bateau oh s'il te pl...
- Du calme, du calme, il n'arrivera rien ! je te le promets.

Enfin le petit oiseau lâcha l'affaire et se réfugia, conformément à son habitude, dans les cheveux de sa maîtresse.

[Galathée]

Harold attrapa le bastingage et profita de la vue. L'excitation du petit oiseau de Luonto était assez cocasse : il aurait dû être le moins stressé d'entre eux. Mais apparemment, aucune de ses cousines n'était très impressionnée par leur changement d'altitude. Harold lui-même avait l'habitude de voler en hélicoptère, généralement dans des conditions dramatiques, aussi n'avait-il aucune appréhension particulière quant à la suite de leur voyage.

[Vel Cheran]

La voile était tendue, profitant du vent arrière pour propulser le catamaran volant. Devant eux, une forêt d'arbres gigantesques semblait les inviter : il y avait suffisamment de place entre les troncs pour que leur large véhicule s'y faufile sans risque. Contournant un séquoia semblant toucher les cieux, il effectua quelques ajustements sur leur environnement, faisant apparaître quelques rochers au sol. Voyager dans les ombres était encore plus simple de cette manière, expliqua-t-il à Eleina : contourner un obstacle et imaginer se qui pourrait se cacher derrière.

Il en profita également pour modifier quelque peu leur véhicule, le vent circulant moins parmi les arbres. La voile et le mât disparurent, après que les deux coques parallèles eurent pris l'apparence de réacteurs. Sans perdre d'altitude, Dominic démarra les moteurs dans un léger ronronnement, guère plus bruyant qu'un gros chat.

[Voyageuse]

Eleina s'efforçait de retenir les explications concernant le voyage dans les ombres. Cela paraissait si simple, en observant Dominic... Il faudrait vraiment qu'elle prenne le temps d'essayer dès leur retour. Elle se demandait si elle serait capable de revenir en Utopia. L'endroit était plus ou moins protégé contre les intrusions intempestives d'ambriens, de ce qu'elle avait compris, mais puisqu'elle en venait, et qu'elle avait observé le chemin suivi par Bleys, elle devrait certainement pouvoir y retourner... Et peut-être même venir en aide à ses amis révolutionnaires en herbe. Quoique, vu la différence dans le déroulement du temps entre les différents lieux, elle arriverait certainement trop tard.
" Est-ce que c'est loin, l'endroit où on va ? Enfin... loin n'est sans doute pas le bon terme... Mais tu as compris. Et je me demandais... ça ressemble à quoi, là-bas ? "

[Féérune]

Luonto admirait en silence la dextérité de Dominic. Il manipule les Ombres avec brio ! dommage que Missou soit toujours aussi inquiet face aux changements...

- Bravo, Domi, c'est magnifique. Je crois que tu modifies l'environnement avec davantage de finesse que moi.

Elle laissa échapper un sourire, qui disparut rapidement quand sa pensée erra de nouveau vers le but de leur voyage.

[Galathée]

Harold garda une oreille ouverte pour entendre la réponse de Dominic, tout en conservant son attention focalisée sur l'environnement. Après six ans passés dans une ombre cataclysmique, il lui était difficile de se défaire de ses automatismes : une vigilance de tout instant était indispensable à la survie. La forêt paraissait tranquille, Dominic maîtrisait son engin et les Ombres, mais on ne pouvait jamais être certain que l'ennemi ou la malchance ne s'apprêtait pas à frapper.
Pour le reste, il lui semblait que leur cousin avait parlé de plusieurs jours de voyage... Il allait falloir trouver de quoi occuper tout ce temps.

[Vel Cheran]

"C'est assez loin, oui. Le décalage technologique et environnemental avec Ambre est important."

Il se caressa la lèvre avec l'index tout en dirigeant le véhicule de l'autre main, avant de jeter un œil autour de lui.

"On pourrait accélérer notre traversée des Ombres, si vous le voulez. Ça ne serait pas très agréable ni totalement sans risques, mais ça nous permettrait d'y être en moins d'une heure."

[Galathée]

HRP : comment on dit "hellriding" en français ? Quelqu'un a le manuel en français ?

" Je vote pour, répondit Harold sans hésitations. S'il y a un souci, nous nous débrouillerons."
Les risques, c'était son créneau. Dominic n'avait pas l'air effrayé, Eleina ne le serait certainement pas, Luonto devrait sans doute rassurer son oiseau.
" S'il y a des paramètres que je peux prendre en charge, dites-le moi."
Son expérience des traversées musclées d'Ombre était limitée aux milieux sous-marins, mais le ciel, au final, c'était un peu la même chose, non ?

[Voyageuse]

Eleina haussa un sourcil, ne comprenant pas grand-chose à ce que semblait proposer leur cousin. Un voyage plus rapide, mais aussi plus risqué ? Et Harold, bien sûr, comprenait l'allusion... et certainement Luonto aussi.
Mais puisque Dominic avait eu l'amabilité de lui donner quelques explications sur le voyage dans les ombres, il ne refuserait pas de lui en apprendre davantage. Lui, ou peut-être l'un de ses autres cousins, puisqu'elle était la seule novice du groupe.
" Comment c'est possible ? Je veux dire, de voyager plus vite dans les ombres ? Et en quoi est-ce que ce serait dangereux ? On risque de retrouver des petits morceaux de nous éparpillés dans les ombres, ou juste de se perdre ?"

[Féérune]

Luonto se taisait. Son esprit vagabondait vers sa chère Carélie, puis vers le lac Saimaa, enfin vers Juuso qui l'avait si bien accueillie et aidée. Missou restait blotti dans sa chevelure.

Tous deux se laissaient porter par les modifications induites par Dominic.

[Galathée]

HRP : j'espère que je ne raconte pas n'importe quoi

Comme Dominic et Luonto restaient silencieux, Harold décida de répondre à Eleina. Il n'était pas expert, n'ayant voyagé que très peu au cours de sa vie, mais la Descente aux Enfers, comme l'appelaient les Anciens, était une méthode brutale qu'il avait pratiquée à l'occasion pour entraîner son organisme à des conditions extrêmes.
" Le voyage d'Ombre ordinaire consiste à modifier l'environnement par petites touches, pour atteindre l'endroit où on veut arriver, dit-il. Quand on est pressé, on peut faire le contraire : on choisit un élément qui est commun à l'endroit où on est et à l'endroit où on veut aller, et on fait bouger tout le reste en même temps. C'est extrêmement éprouvant pour la personne qui pratique le changement, et déstabilisant pour ceux qui y assistent, mais le mouvement entre les ombres est rapide et radical, ce qui fait qu'en plus, on ne sait pas très bien par où on va passer et ce qui va nous tomber dessus. Dominic me reprendra si je me trompe, mais il serait sans doute mieux que quelqu'un d'autre reprenne le gouvernail et que les autres soient prêts à intervenir si nous devions rencontrer des problèmes... quels qu'ils soient."

[Voyageuse]

Eleina hocha la tête, concentrée. Tout modifier d'un coup en se fixant sur un élément commun. Elle imaginait assez bien la chose... mais ne s'y risquerait pas tant qu'elle ne maîtrisait pas le voyage ordinaire.
Pour le reste, cela ne l'inquiétait pas spécialement. Ce ne devait pas être pire que ces nacelles lancées à toute vitesse dans les parcs d'attraction de son ombre, qui bougeaient dans tous les sens et mettaient les réflexes à rude épreuve. Enfin... si, ça pouvait être pire. Fiona, ou peut-être Bleys, avaient dit que les voyages dans les ombres ne leur semblaient pas très sûrs ces temps-ci. Il pouvait y avoir du danger, du vrai danger et pas juste des illusions. Ils pouvaient être attaqués par des créatures hostiles, ou affronter une attaque magique.
" Je peux prendre le gouvernail, s'il faut. Je peux aussi, sûrement, faire face à... quoi que ce soit qu'il y aura. Comme ça arrange. Enfin, si quelqu'un d'autre se sent de piloter cet engin."
Elle n'avait jamais piloté ni avion ni hélicoptère, mais elle maîtrisait les voitures volantes. Ce devait être la même chose...

[Vel Cheran]

Dominic acquiesça à la réponse de Harold.

"Si quelqu'un peut s'occuper de diriger notre véhicule, ça sera effectivement plus simple pour moi."

Tout en parlant, il regardait autour de lui, cherchant manifestement quelque chose dans le paysage.

"Ce n'est pas tant les secousses éventuelles qui sont dangereuses, mais plutôt ce que nous allons rencontrer en chemin. Si on ne s'arrête pas, ça devrait aller."

Il sembla finalement se décider et passa le gouvernail à Eleina. Se campant à l'avant du navire volant, il fixa l'horizon.

"C'est parti."

Les arbres se mirent alors à fondre pour former une boue métallique. Ils survolaient maintenant un océan de métal bouillonnant, dont les immenses vagues menaçaient de les submerger à chaque instant, n'eût-ce été l'habileté d'Eleina à les éviter. Un geyser de lave surgit devant eux, au loin, et une montagne jaillit des flots pour s'élever à vue d’œil, jusqu'à toucher les nuages. Puis, alors qu'ils semblaient devoir la percuter, sa paroi s'ouvrit en deux, laissant entrevoir une vaste caverne semblant s'étendre à l'infini. Des stalactites et stalagmites à visages humains les regardaient passer dans un concert de lamentations. Au bout du tunnel, un cul de sac, tandis que le sol semblait disparaître dans le néant.

"Plonge !" cria Dominic à Eleina.

[Voyageuse]

Eleina avait besoin de toute sa concentration pour éviter les obstacles, vagues, puis geyser. Elle ne comprenait rien de ce qu'il se passait autour, et elle n'essaya pas de s'intéresser au paysage et à son évolution inattendue. Elle regardait droit devant elle et agissait par réflexe, donnant un coup de barre à droite, un coup à gauche, en essayant de garder le cap initial.
Lorsque Dominic cria de plonger, elle ne posa aucune question et se contenta d'actionner le manche, le poussant d'un geste ferme devant elle.
" Accrochez-vous !"
L'appareil décrocha et piqua brusquement vers le sol devenu invisible. Il restait à espérer qu'il y ait quelque chose dans cette direction, un autre tunnel plus bas devant eux, ou peut-être une étendue d'eau... Pour le moment, il n'y avait rien. Que le vide.

[Vel Cheran]

L'obscurité les enlaçait, plus aucune lueur ne venait à leur secours. Puis, au loin, une lueur. Ils remarquèrent alors qu'ils ne tombaient plus, et que, pour une raison quelconque, leur appareil volait de nouveau à l'horizontal. Au loin, la lueur, qui ressemblait d'abord à une étoile, avait désormais les dimensions de la Lune.


HRP : je n'enchaîne pas trop pour laisser à tout le monde le temps de répondre si vous le souhaitez. Pour une fois que c'est volontaire...

[Féérune]

Heureusement que Missou est bien à l'abri... Luonto regardait, d'un air dubitatif, le métal se fondre et se transformer. Pauvres arbres ! pensa t-elle, mais aussitôt le paysage changea encore, devenant apocalyptique. La montagne qui jaillit eut pour effet de la calmer. Enfin, presque. Par souci de communiquer son sentiment à Missou, elle toucha ses cheveux, tâtonnant pour trouver l'oiseau. Tu trembles, Missou ? N'aie pas peur, je suis là et je t'aime.

La plongée dans une caverne la rassura encore plus ; mais les visages étranges qui ornaient stalagmites et stalagtites la firent frémir. Illusions... Ce ne sont que des illusions... Oh ces cris ! Missou s'agita brusquement et elle reprit ses caresses, s'efforçant de ne pas entendre les cris jaillis de bouches déformées par la haine, la souffrance, elle était bien en peine de savoir quoi exactement.

Elle ferma les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, un astre lui apparut, dans une lueur blême.

[Galathée]

Harold traversa leur voyage mouvementé avec son flegme coutumier. A aucun moment il ne se sentit en danger. Dominic maîtrisait les Ombres et Eleina avait d'excellents réflexes (c'était une super héroïne, après tout !), tout se déroulait comme espéré. Il se contenta donc d'observer l'environnement, un peu hypnotisé par la violence des changements sur lesquels il n'avait aucune prise. Il aimait bien contrôler les choses, en général, mais depuis qu'il avait mis le pied en Ambre, il était obligé de se laisser porter. Ce n'était pas facile mais c'était possible. Il l'appréhendait comme une métamorphose de son esprit plutôt que de son corps, quelque chose de familier en somme. Petits ajustements pour convenir au contexte, un neurone après l'autre, jusqu'à disposer de la personnalité adéquate. Au final, Dominic jouait sur le monde et Harold jouait sur lui-même. Il en vint à se demander si on pouvait descendre aux enfers en soi-même. Conserver une chose, une seule, et faire varier tout le reste.
Ce serait pour une autre fois : le néant faisait place à l'espace, et ils approchaient de la lumière. Avec un peu de chance, leur destination.

[Voyageuse]

Eleina, concentrée sur la conduite, fut un peu déstabilisée par l'obscurité totale. Elle chercha en vain quel était l'élément constant que Dominic avait gardé en tête pour modifier les ombres, pour comprendre comment il s'y prenait, mais il n'y avait plus rien. Juste une lumière...
Elle ouvrit des yeux stupéfaits en voyant apparaître l'étoile -non, corrigea-t-elle, pas une étoile.
" On va... sur une autre planète ?" questionna-t-elle spontanément.
La question était stupide, en réalité. Chaque ombre était un monde différent, on le lui avait expliqué. Elle avait imaginé cela comme des sortes de calques du même monde, avec juste des variantes, comme s'ils se trouvaient sur des plans parallèles. Mais c'était à l'évidence une représentation bien trop simpliste de la situation. Il faut dire, à sa décharge, que Fiona l'avait entraînée une seule fois avec elle dans ce genre de voyage, et qu'elle n'avait rien vu de tel : comment aurait-elle pu l'imaginer?