[Lieu] Route d'Erhedun à Rohan

[Taliesin]

-S'ils sont d'accord, ça me va.
Il sourit.
-Mais il faudrait songer à faire circuler des rumeurs soulignant que le chef de ladite puissante famille est mort dans des conditions étranges en même temps que messire Maurin. Se rendre compte que le premier a recouru au Gurthal pour éliminer le second juste avant qu'il ne reconnaisse son héritier légitime pourrait contribuer à modifier l'opinion des habitants d'Athrey.

[Galathée]

" A mon avis, les rumeurs circulent déjà : la disparition du patriarche, à quelques heures de celle de Maurin, surtout dans cette région : les gens y verront obligatoirement quelque chose... mais je tendrai l'oreille. Reste que les péchés du père ne retomberont pas forcément sur ses fils, et c'est une chance."
Il se leva.
" Je vais aller vous préparer des chevaux. Allez donc voir si vos marmots acceptent de se diviser, en attendant."

[Taliesin]

[color=#FFFFF66]-Très bien, faisons ainsi. Et, encore une fois, merci pour tout.[/color]
Le barde s'éloigna alors en quête de ses fils. Victor serait probablement ravi de venir avec lui, mais Baptiste accepterait-il de rester seul avec Haran (il était difficile de penser à lui sous son nom véritable, d'autant qu'il ne pouvait l'employer en présence de témoins) ? Il n'en était pas sûr.

[Galathée]

Les deux garçons se trouvaient dans le jardin, un espace de verdure mi-entretenu, mi-sauvage, avec une petite mare aux nénuphars ronds, un banc abrité, une table qui servait sans doute à accueillir l'écrivaine et sa muse (si on pouvait les définir ainsi) certains soirs cléments. Un chemin de dalles noires serpentait entre des massifs dénudés, probablement fleuris à la belle saison. Un pommier tortueux occupait une place de choix au milieu de la pelouse, roussi par l'automne, et il restait des fruits pourris au sol, dont se régalaient les oiseaux. Victor et Baptiste étaient dans un petit bosquet de noisetiers, plus loin, on les entendait bavarder à mi-voix.

[Taliesin]

Plutôt que de les interpeller pour qu'ils le rejoignent, Taliesin s'avança dans leur direction : ils le verraient venir et interrempraient probablement d'eux-mêmes leur activité, quelle qu'elle soit. Il n'entendait pas leur cacher le motif de cette expédition en ville : à quoi cela servirait-il ? D'autant que Baptiste n'avait pas rop mal pris l'annonce des démarches à venir, même si son futur héritage, ou plutôt les conséquences qu'il entrainerait, n'étaient pas sans l'inquiéter.

[Galathée]

Les garçons l'entendirent approcher et le rejoignirent. Hormis des feuilles mortes dans les cheveux et des brindilles accrochées à leurs vêtements, ils étaient dans un état acceptable : ils grandissaient, mine de rien, et les jeux de sauvages qu'ils avaient affectionnés autrefois étaient moins fréquents. Taliesin leur exposa la raison de sa venue.
" Ouais ! Je vote pour !" s'exclama Victor.
Baptiste, bien sûr, était moins enthousiaste.
"*Ça m'ennuie que tu doives faire ça pour moi... Est-ce que je ne dois pas au moins signer un papier ? Ça va être bizarre que je ne sois pas là... Mais je n'ai vraiment vraiment vraiment pas envie de monter à cheval, ça c'est sûr. Est-ce qu'on ne ferait pas mieux de rentrer tous les trois en ville ? Avec un chariot ? Messire Haran a été aimable de nous recevoir mais... je ne pense pas qu'il avait prévu qu'on reste trois jours, si ?"

[Taliesin]

-Ne t'en fais pas pour ça. Déjà, il n'est pas impossible que nous retournions à notre logement habituel dans l'après-midi. Ensuite, oui, ta présence sera sans doute requise lorsque nous franchirons certaines étapes. Mais, en l'occurrence, il s'agit juste de lancer les opérations et il est impératif de le faire vite : bref, nous n'allons faire qu'un rapide aller-retour. Par contre, je ne voudrais pas que rester tout seul ici quelques heures te mette mal à l'aise.

[Galathée]

" Non, ça ne me gêne pas. Il y a une bibliothèque bien achalandée, tu l'as vu... Quelques heures, ce n'est pas grand chose."
Victor trépignait déjà.
" Je peux choisir mon cheval ?
— J'espère que vous n'aurez pas d'ennuis."

[Taliesin]

-Des ennuis ? J'en doute fort. Les routes ont l'air sûres, dans la région, et si tu fais allusion à des problèmes liés à l'héritage... S'en prendre à nous, dans ce contexte, serait par trop risqué. Mais nous serons prudents, n'aies crainte à ce sujet.
Il se tourna vers Victor.
-On doit déjà être en train de nous préparer nos chevaux; Mais tu pourras bien sûr choisir lequel des deux tu préfères.

[Galathée]

Les chevaux en question étaient ceux qu'ils avaient vu la veille, attelés à la voiture qui était venue les chercher. Il s'agissait de deux juments brunes, assorties l'une à l'autre, des animaux jeunes, en bonne santé, qui ne présenteraient pas de grand défi pour des cavaliers ordinaires. Haran les accueillit d'un sourire. Il s'était manifestement chargé seul de préparer les animaux : il n'y avait, comme prévu, aucune trace de personnel.
" Je vous présente Marwolaeth et Kuolema. Ne me demandez pas qui est qui, je n'en sais absolument rien. "
Victor les inspecta avec attention. L'une des deux avait une petite tache blanche autour d'un sabot. Il se l'attribua. Baptiste resta en retrait, peu intéressé.
" Pourquoi on va en ville, au juste ?" demanda Victor, tout en réglant ses étriers.

[Taliesin]

-Pour rétablir la justice et faire en sorte que le crime ne paie pas.
Il sourit;
-Et je n'exagère même pas, même si dans les faits, cela se concrétisera dans l'immédiat par une petite visite au notaire du village.
Rien de très excitant, donc. Mais l'aller-retour à cheval devrait déjà suffire à satisfaire Victor.

[Galathée]

" Oui ! s'exclama joyeusement Victor en grimpant en selle. Je suis l'épée de la justice !"
Haran lui décocha une grimace peu convaincue.
" Pas mon style de littérature. Beaucoup trop... flamboyant."
Il haussa les épaules.
" Il faut de tout pour faire un monde, je suppose."
Il se tourna vers Taliesin.
" Vous devez reprendre le chemin jusqu'à la route principale : il n'y a pas moyen de se tromper, il n'y en a qu'un, et les chevaux connaissent le trajet. Partir d'ici est beaucoup plus simple qu'y arriver. Ensuite, vers le sud, puis vous verrez le croisement. C'est par ici que vous êtes arrivés, de toute façon."

[Taliesin]

-Merci pour ces informations : nous devrions arriver à bon port sans encombre. Je vous dis à dans quelques heures. Oh, et si d'aventure, plutôt qu'à Athrey, nous débarquons à Erhedun ou à Rohan, je vous enverrai un message.
Il sourit, monta en selle puis salua tant Baptiste que l'écrivain.
Ils étaient parés au départ.

[Galathée]

Il fallut un peu moins de deux heures à Taliesin et Victor pour rallier Athrey. La route était facile, comme l'avait promis Haran, et leurs juments n'hésitaient pas sur la direction à emprunter. Elles galopaient de surcroît à un rythme assorti, souvent flanc à flanc, habitude de carrosse. Il plut un moment, un crachin automnal un peu froid, mais le soleil était de retour quand ils atteignirent le bourg. Il était près de midi mais ils avaient mangé tard, si bien qu'ils pouvaient sans doute aller chez le notaire avant de casser la croûte. Victor, en tout cas, ne fit aucune réclamation concernant son estomac (ce qui était rare).

[Taliesin]

Alors, autant en profiter !
Il lui semblait se souvenir de l'emplacement de la maison du notaire, soit que celui-ci la lui ait indiquée, soit qu'il l'ait remarquée lors de ses pérégrinations au village. C'est donc la direction qu'il prit, quoique se tenant prêt à demander son chemin à un passant si d'aventure sa mémoire lui jouait des tours.
Il avait hâte d'accomplir cette première étape, hâte de mettre les choses en branle. Nul doute qu'il aurait davantage d'appétit lorsque ce serait chose faite.

[Galathée]

Taliesin retrouva aisément la demeure du notaire, une belle maison grise dotée d'un lierre audacieux. Quand il frappa, un serviteur vint ouvrir, presque aussi vieux que son maître, et envoya un adolescent prendre les chevaux en charge, tandis qu'il introduisait Taliesin et Victor dans l'étude de Maître Urbain. Celuic-i se leva avec une vivacité stupéfiante compte tenu de son grand âge pour leur serrer la main, tandis que son valet partait leur faire du thé.
" Je ne sais pas si vous avez eu des nouvelles de l'enquête, dit-il. Apparemment, les indices récoltés confirment une mort surnaturelle, aux mains d'une entité de la région."

[Taliesin]

Eh bien, l'enquête semblait plus objective qu'il ne l'aurait cru...
-Vous me l'apprenez : je n'avais jusqu'ici reçu aucune nouvelle à ce sujet, répondit le barde. Une hypothèse a-t-elle été émise quant à la nature ou à l'identité de l'entité ? A-t-on parlé du Gurthal ?
Il avait toute confiance dans le notaire : leur rencontre l'avaient convaincu tant de son intégrité que de son attachement au défunt sieur d'Averlande. Cependant, le sujet qui l'amenait étant malgré tout épineux, il préférait prendre son temps, ne pas l'aborder de but en blanc.

[Galathée]

Le notaire parut surpris.
" Je ne savais pas que vous étiez aussi... connaisseur des entités de notre région. Mais oui, on a parlé du Gurthal. Je n'y entends pas grand chose, personnellement, mais la garde a fait appel à un expert — une sorte de chasseurs de morts-vivants, si j'ai bien compris — qui a manifestement identifié certains signes. Il y a eu une discussion par rapport à... une tentative de faire croire que c'était le cas, si j'ai bien suivi, mais cette hypothèse a été écartée. Tout ça doit se trouver dans les rapports, mais je doute que vous et moi puissions y avoir accès. Le fils de Maurin le pourra sûrement, quand il sera en âge, mais ces documents sont protégés par le secret de l'instruction."

[Taliesin]

Taliesin acquiesça.
[color=#FFFFF66]-Je me doute... Quant au Gurthal, j'en ai entendu parler pour la première fois chez messire Maurin. Et Meg, la cuisinière, l'a demblée rendu responsable du drame. Je me suis donc renseigné à son sujet.[/color]
La vieille femme avait vu juste dès le départ, il fallait le reconnaître.

[Galathée]

" Mais donc, le chasseur de monstres est actuellement à la recherche du site d'invocation. Cela laisse apparemment des traces. En fonction de ça, on devrait pouvoir remonter aisément jusqu'au coupable. Les rumeurs courent déjà : le beau-père de Maurin, le patriarche Steynhave, a disparu depuis quelques jours. Certains pensent qu'il a pu être assassiné, lui aussi, d'autres... supputent qu'il a invoqué l'esprit lui-même, pour se débarrasser d'un gendre qu'il n'a jamais beaucoup aimé."
Il jeta un coup d'oeil à Victor.
" J'espère que le fils de Maurin est en sécurité quelque part ?"

[Taliesin]

-Oui oui, il est en sécurité. N'étant pas amateur d'équitation, et sachant par ailleurs que nous ne nous attarderions pas à Athrey, il a préféré rester sur place.
D'aucuns l'auraient peut-être jugé imprudent de laisser le gamin seul avec Haran. Mais lui avait toute confiance en l'écrivain : ce dernier ne lui aurait jamais révélé son secret et à ce point aidé s'il avait eu de mauvaises intentions. Et puis, ce n'était pas comme s'il ignorait encore l'identité et le mobile du véritable assassin...
-En tout cas, merci encore pour ces informations : j'espère vraiment que la vérité pourra écltater au grand jour. Et pour l'instant, cela me semble en bonne voie.

[Galathée]

" Vous devez quand même prendre garde au garçon. Les malédictions se transmettent parfois par le sang... Enfin, je gage que vous ne vous attarderez pas, et je suppose que les entités de cette région ne vous suivront pas dans votre campagne... Il est probable que le chasseur de monstres puisse lever tout danger, une fois que les détails de l'invocation seront connus."
Il croisa les doigts.
" Mais vous veniez peut-être me voir pour une raison particulière..."

[Taliesin]

-Effectivement, acquiesça le barde. Je suis toujours décidé à faire en sorte que Baptiste ne soit pas spolié de l'héritage qui lui revient de droit. Cependant, comme les démarches que je pourrais entreprendre à Luménis risqueraient d'être longues et hasardeuses, j'aimerais, si vous en êtes d'accord, recourir à une autre méthode pour contester le testament. Une méthode dont on m'a dit qu'elle se pratiquait parfois, dans la région.
Désireux d'avancer en douceur, il n'en dit pas immédiatement davantage. Mais peut-être le notaire devinerait-il malgré tout à quoi il faisait référence.

[Galathée]

" Vous faites bien de m'en parler rapidement ! La lecture du testament doit avoir lieu demain matin et il sera compliqué de le faire contester ensuite... Même si pas impossible, bien sûr, dit le notaire en écarquillant les yeux de surprise. De quelle méthode parlez-vous ?"

[Taliesin]

Cette fois, plus moyen de temporiser !
-Je souhaiterais qu'il soit directement fait appel à l'esprit de messire Maurin pour qu'il puisse lui-même s'exprimer quant à ses dernières volontés, expliqua-t-il calmement.
Et, assurément, il ne se serait jamais imaginé qu'un jour, il en viendrait à entreprendre pareille démarche.

[Galathée]

Le notaire écarquilla les yeux de surprise.
" Mais... Vous comptez faire appel à un prêtre ? demanda-t-il, interdit. C'est vrai que c'est une méthode... mais elle est... franchement répugnante... En plus, sans la tête..."
Il secoua la sienne.
" Non, vous ne parlez pas de ça. Vous parlez de l'Appel de l'Âme, c'est une... méthode légendaire. Qui nécessite un contact avec l'au-delà..."
Il grimaça.
" Vous savez l'utiliser ?"

[Taliesin]

Il secoua la tête.
-Non. A vrai dire, je ne connaissais même pas le nom exact de cette pratique jusqu'à ce que vous me l'appreniez : je savais juste en quoi cela consistait. J'espère qu'il sera possible de trouver quelqu'un d'à la fois neutre et capable de mener cela à bien...

[Galathée]

" Vous voulez dire qu'il vous faut quelqu'un pour lancer cet Appel ?"
Le notaire grimaça.
" Ce n'est pas une mauvaise méthode mais elle sous-entend... que vous avez eu un contact avec le monde des morts... Ce qui pourrait attirer une attention malvenue sur vous, compte tenu des circonstances de la mort de Maurin."

[Taliesin]

L'elfe soupira.
-J'en conviens et croyez-moi, je préférerais l'éviter. Mais c'est la meilleure méthode pour que le responsable du meurtre de messire Maurin n'atteigne pas son objectif et pour que Baptiste reçoive son héritage et puisse décider ce qu'il veut en faire. Or, c'est de loin le plus important pour moi.

[Galathée]

" Je comprends... mais... l'entité en question..."
Il frissonna. L'idée qu'on puisse frayer avec ce monde le mettait manifestement mal à l'aise.
" ... ne vous a rien dit de la manière dont il fallait procéder ? Il faut... un prêtre ? Ou le fils de Maurin ?"