La Couronne de Cuivre

Le marchand hocha la tête.
" C'est ce que j'ai voulu figurer, oui. Je suis heureux que le message passe aussi bien. Et pour l'émeraude, je vois bien la couleur, j'ai ce qu'il faut. Une émeraude pas trop foncée, lumineuse... c'est une pierre de la meilleure qualité qui soit. Et donc, de l'or..."
Il prit quelques notes sur un parchemin, et s'affaira à ranger les modèles.
" Je dois pouvoir vous préparer ça pour... après-demain en fin de journée, c'est le meilleur délai que je puisse vous proposer. Est-ce que ça vous conviendrait ? Le prix sera de soixante-dix pièces d'or..."

Kasumi était tous sourires à présent qu'il avait obtenu exactement ce qu'il avait rêvé pour marquer ce moment si important pour sa compagne et lui. Il répliqua avec enthousiasme à la question du vendeur :

- Le prix et le délai me conviennent parfaitement. Je vous remercie de tout cœur !

En outre, il allait pouvoir maintenir son projet concernant l'achat d'outils miniatures. A condition toutefois que Geoffray et Tilmandil soient toujours partants.

Geoffray et Tilmandil le rejoignirent aussitôt. Malgré leur discrétion, ils avaient probablement suivi l'entretien d'une oreille. Ils saluèrent le bijoutier et se retrouvèrent dehors quelques instants plus tard.
" Très bon choix, commenta le barde. La bague est magnifique. "
Il sourit.
" Oui, je n'ai pas pu résister à l'envie de la regarder de loin.
- Moi, je n'ai rien vu, soupira Geoffray.
- Et donc, quel est le programme maintenant ?, enchaîna Tilmandil. Aller à la boutique où se fournit Riniel ? De mémoire, elle est dans la rue, là-bas... mais il y en a plusieurs. L'une spécialisée dans les pigments, l'autre où elle se fournit en toiles et en pinceaux, ou en divers matériel je crois... C'est quoi que tu cherches, au juste ?"

Kasumi était ravi d'avoir obtenu l'approbation de son demi-frère : Tilmandil avait certainement très bon goût en ces matières et c'était aussi devenu l'un des hommes pour lequel il se sentait le plus proche et éprouvait de l'affection. Désormais d'excellente humeur malgré l'entrevue du matin, il répondit joyeusement à sa question :

- J'ai besoin d'outils : un ciseau à bois miniature, de quoi réaliser des finitions très précises. Mais pour revenir à la bague, je compte évidemment sur vous deux pour garder le secret !

" Bien sûr ! répondit aussitôt Geoffray.
- Heu... ça dépend... tu m'offres quoi en échange ? le taquina Tilmandil. Mais non, je plaisante. Je ne trahis pas les secrets importants ! Mais donc, pour en revenir à ton matériel de sculpture, ça doit se trouver là où elle achète son matériel. Je vais t'y conduire."

La rue vers laquelle il l'entraîna comportait plusieurs boutiques. L'une d'elle, comme l'avait annoncé Tilmandil, vendait des peintures et pigments, une autre du matériel en tout genre, aussi bien pour peindre que pour sculpter. Il y avait aussi, plus loin, un facteur d'instruments de musiques, dont la boutique attirait visiblement Tilmandil bien plus que celle de peinture.
" Ca te dérange si je vais voir là-bas de mon côté ? Ou si tu veux m'y accompagner, on peut faire les deux boutiques successivement..."

Le demi-elfe prit soin de chercher à connaître l'opinion de Geoffray avant de répondre :

- Je n'en aurai pas pour très longtemps dans tous les cas : je sais ce que je recherche cette fois. Mais pour nous garder le temps de visiter un peu plus la ville, je te propose de te rejoindre à la boutique d'instruments dès que j'en aurai fini de mon côté.

Il laissait le libre choix au diplomate pour choisir qui il accompagnerait.

" J'avoue que je suis tentée par le facteur d'instruments, murmura Geoffray, rougissant un peu. J'espère que ça ne te dérange pas, Kasumi, si je te laisse un moment seul... mais Iris est musicienne, et je trouverai peut-être de quoi lui offrir un petit cadeau dans cette boutique.
- Bon... rejoignons-nous là-bas, dans ce cas, conclut Tilmandil en se dirigeant vers l'échoppe d'instruments de musique, suivit du diplomate.
Il ne restait plus à Kasumi qu'à pénétrer dans l'immense magasin de matériel d'art en tout genre. Il s'agissait un réalité d'une grande galerie rassemblant plusieurs boutiques en une : un vendeur s'occupait des proposer des toiles et des pinceaux, un autre du marbre, un autre des pierres semi-précieuses, un dernier du matériel de sculpture, dont l'éventail de produits allait des ciseaux pour bois, au burin du sculpteur de marbre, en passant par les outils de précision du bijoutier. Il vit même, dans un coin, un vendeur exposant des morceaux de bois d'essence variées, présentant un aspect parfaitement uni, sans le moindre noeud. Sans doute pour les sculpteurs incapable d'aller chercher par eux-mêmes le nécessaire en forêt.

Kasumi était au contraire ravi que Geoffray puisse trouver son compte dans leur programme aussi l'avait-il encouragé à suivre son demi-frère. En revanche, il fut impressionné et même un peu intimidé en pénétrant dans la boutique d'art. Au moins était-il persuadé d'y trouver son bonheur...

Il se dirigea vers l'échoppe visiblement spécialisée dans la sculpture et jeta un regard au passage aux essences de bois - par simple curiosité : il était tout à fait capable de s'en procurer lui-même mais se donner de nouvelles idées n'était jamais du temps perdu. Mais comme il était toutefois pressé de rejoindre ses compagnons, il ne s'attarda guère et se dirigea vers le vendeur qu'il avait repéré dans la boutique la plus prometteuse :

- Bonjour ! Je cherche des outils pour travailler le bois. Pouvez-vous m'aider ?

" Bien sûr, s'exclama le vendeur. Regardez un peu par ici", ajouta-t-il en tendant le bras vers un présentoir.
Là se trouvaient des ciseaux à bois de toute taille, des racloirs, des chignoles et tarières, des alènes, des maillets, des équerres, des scies immenses et d'autres minuscules, de toutes formes, des étaux, du papier de verre et des pierres à poncer, des haches, des rabots, des verlopes, d'autres ustensiles encore dont il ignorait le nom et ne pouvait que deviner la fonction.
" Tout dépend pour quel type d'ouvrage... Est-ce pour des meubles, des objets de décoration ?"

Le regard du demi-elfe se porta immédiatement vers les ciseaux à bois et les alènes et notamment vers les plus petits. Le vendeur lui avait montré un éventail impressionnant mais il se rendait compte qu'il avait été loin d'être précis dans sa demande. Il s'efforça donc de corriger le tir sans attendre :

- En fait je cherche du matériel de sculpture. Pour réaliser des scuptures miniatures.

" Je vois", répondit le vendeur.
Il laissa son doigt glisser le long des ciseaux, en sortit quelques-uns.
" il vous faut différentes taille de ciseau à bois, parmi les plus petites. Je vous suggère ces quatre-là. Peut-être ce petit marteau, aussi. Une simple vrille, si vous avez des trous à creuser, suffira... ou une petite alène, comme celle-ci. Une verlope, un rabot, une plane ou une rape pour dégrossir, au début... mais peut-être avez-vous déjà une partie de ce qu'il vous faut ?

Le demi-elfe regarda les instruments de grande qualité avec envie mais il ne voulait pas faire de dépenses inconsidérées :

- En fait, j'ai déjà la majorité du matériel pour réaliser les ébauches même si le vôtre semble d'excellente qualité. Ce dont j'ai besoin, ce serait les instruments de petite taille pour effectuer les finitions.

Il réfléchit, se fit un instant songeur puis désigna plusieurs des outils :

- Combien demanderiez-vous pour ces deux ciseaux, cet alène et le petit marteau ?

La marchand réfléchit un instant.
" Hum... trois pièces d'or par ciseau, une d'or et cinq d'argent pour l'alène, trois d'or et quatre d'argent pour le marteau. Bah, je peux arrondir à dix pièces d'or pour l'ensemble. C'est de l'excellente qualité, vous ne trouverez pas mieux dans tout Everaska ! Est-ce que ça vous convient ?"

Dix pièces d'or... C'était tout juste la somme maximale qu'il avait eu l'intention de dépenser. Il examina encore quelques secondes les instruments pour convenir qu'ils étaient effectivement de première qualité.

- Cela me convient. Et merci pour la ristourne !

Il sortit la somme demandée de sa bourse tout en se disant qu'il allait maintenant devoir faire attention. Outre le prix de la bague, il devait penser à la somme qui lui serait nécessaire pour le voyage de retour. Et pour sortir un peu en ville lors des prochains jours... Au moins avait-il trouvé exactement ce dont il avait besoin pour honorer la commande si particulière de Sylvia et lui faire plaisir.

Il rejoignit ses compagnons comme prévu, au magasin voisin. Tilmandil était en admiration devant une harpe gigantesque, et Geoffray marchandait pour acheter un petit instrument que Kasumi ne se souvenait pas avoir déjà rencontré : une sorte de lyre munie d'un archet.
Tilmandil, avisant la présence de son demi-frère, s'approcha de lui avec un sourire.
" Il y a de tout ici... Et Geoffray veut acheter une vièle à sa femme. C'est un instrument très difficile à maîtriser. Elle doit être vraiment douée. Moi, j'ai toujours choisi des instruments plus simples, comme le luth ou la lyre.
- Oui, Iris est douée, confirma Geoffray, se retournant vers eux, après avoir tendu au marchand quelques dizaines de pièces d'or. Et je sais qu'elle rêve depuis longtemps de s'essayer à ce genre d'instrument...

Kasumi était d'autant plus admiratif qu'il avait eu toutes les peines du monde à apprendre à jouer un seul et unique morceau sur l'instrument le plus simple qui puisse être conçu.

- De mon côté, j'ai trouvé tout ce qui me manquait. Mais j'espère qu'Iris nous fera le plaisir de jouer un peu ce soir ! Nous avons déjà eu droit aux prouesses de Tilmandil et il est juste qu'il n'anime pas toutes les soirées sinon il pourrait bien attraper la grosse tête ! Et d'ailleurs, ça me fait penser que j'ai oublié de te rendre ta flûte ! Elle m'aura bien servi mais je n'ai plus aucune occasion de me rendre dans le désert !

" Oui, tu fais bien d'y penser. j'y tiens, à ce cadeau ! Ce n'est pas tous les bardes qui peuvent se vanter d'avoir une flûte offerte par des sirènes, et magique de surcroît !
- Offerte par... des sirènes ?
- Oui, quelque part dans les marécages de Haute-Forêt. Il faudra que j'en fasse une chanson... ou que je rajoute un couplet à celle de l'autre jour, plutôt.
- Pour ce qui est d'Iris, en tout cas, si on insiste un peu je suis sûre qu'elle acceptera de jouer. Je compte sur toi, Kasumi...
- En parlant des filles... il est presque l'heure de les rejoindre, d'autant que c'est à une petite trotte encore !
- Alors, en route !"

Kasumi répliqua avec bonne humeur qu'on pouvait compter sur lui pour insister un peu auprès d'Iris. Ses compagnons avaient raison en tous cas : il était grand temps de se mettre en marche vers la taverne s'ils ne voulaient pas se faire attendre. Dire que le demi-elfe était très satisfait de ce début d'après-midi était un euphémisme, d'autant que Geoffray y avait trouvé son compte lui aussi.

- Alors, vous avez des idées d'où on pourrait aller avec Iris et Sylvia ? Sinon il est grand temps d'y penser, non ?

Tilmandil hésita.
" En gros, vous voulez que je vous fasse la liste de ce qu'il y a à voir ici ? Et bien... il y a l'Arboretum, à la sortie nord de la ville, où un passionné a planté des arbres venus des quatre coins de Toril, des essences qu'on ne trouve nulle part chez nous. Il y a le théâtre, aussi, l'après-midi il y a souvent des spectacles, parfois de la musique, des acrobates ou des jongleurs, le plus souvent du théâtre. Je connais aussi un ou deux bars où jouent des bardes de talent... Il y a aussi l'école de magie, je sais que les étudiants montent régulièrement des petits spectacles d'illusionnistes pour gagner un peu d'argent. Sinon... je ne sais pas. le palais de l'Assemblée se visite, également, il a une architecture remarquable. Et les temples, aussi sont très beaux. Ça dépend de ce que vous voulez voir..."

Toutes les idées du barde lui semblaient très bonnes mais il n'avait pas vraiment de grandes préférences. Il fit tout de même part de ses idées tout en laissant l'opportunité à Geoffray de participer à l'élaboration du programme :

- Je pense qu'il vaut mieux éviter le théâtre. Non pas que l'idée me déplaise mais si la pièce est en elfique, nous ne pourrons pas tous en profiter. Sinon, toutes les autres idées me conviennent mais j'ai déjà emmené Sylvia au temple de Sehanine Archelune. J'imagine que tu lui as aussi fait visiter d'autres endroits, Tilmandil ? Autant aller voir quelque chose que personne n'a encore vu !

" Hum... en fait, je l'ai surtout entraînée à travers les rues, faire les boutiques, passer un peu de temps dans des bars, écouter un peu de musique. On n'a pas visité grand-chose. En fait, elle a passé pas mal de temps avec Riniel, et beaucoup avec grand-mère, à l'extérieur de la ville. Visiter la cité ne semblait pas l'attirer plus que ça... elle voulait s'y promener, en sentir l'ambiance. On a vu quelques temples et le palais, mais juste de l'extérieur. Mais je crois qu'elle a visité aussi l'arboretum avec grand-mère.
- Iris sera sans doute tentée par tout ce qui est musique ou spectacle, mais tu as raison, elle ne comprendrait pas une pièce en elfique. Moi, j'aime l'architecture...
- Rien ne nous empêche d'aller voir quel genre de spectacle est prévu au théâtre, aujourd'hui ou dans les prochains jours, avant de se décider, remarqua Tilmandil. Mais ça n'est pas la même direction que la taverne... On ira avec elles, peut-être ?"

Kasumi abonda dans le sens de son demi-frère :

- Oui, nous leur poserons déjà la question de leurs envies et nous aviserons en fonction de leurs idées. Et puis, comme Sylvia et moi bénéficierons encore de quelques jours de liberté pour explorer la ville contrairement à Iris et Geoffray, autant faire ce qui leur plaira en priorité. Et comme je le disais, je m'en remettrai à ce qui fera plaisir à ces dames et damoiselles !

Lorsqu'ils arrivèrent enfin au lieu de rendez-vous, Sylvia et Iris étaient déjà là, avec le petit Tom, devisant joyeusement. Iris, intriguée par le paquet de grande taille que ne parvenait pas à dissimuler Geoffray, tint à l'ouvrir immédiatement. Ses yeux s'écarquillèrent de joie et de surprise en découvrant l'instrument de musique. C'était apparemment exactement celui dont elle rêvait. Mais ils eurent beau la presser d'en jouer, elle ne leur accorda que quelques notes : c'était la première fois qu'elle tenait ce genre d'instrument en main et elle avait besoin de s'entraîner pour le maîtriser un tant soit peu. Le son du fil de crin contre les cordes de métal était étrangement pur et cristallin, et pourtant rauque en même temps. On aurait presque dit une voix humaine... puis l'instant d'après, c'était un son rocailleux, presque désagréable, qui arrachait des frissons.
" Il va falloir que je m'entraîne longtemps...
- Oui, ça n'est pas un instrument facile, confirma Tilmandil.
Le petit tom, en tout cas, semblait absolument fasciné, et sa mère se hâta d'envelopper à nouveau l'objet pour le soustraire à sa curiosité. Sylvia, quant à elle, avaoit tendrement pris la main de Kasumi, cherchant avec curiosité à apercevoir ses achats.

Kasumi n'avait pas abandonné l'idée de revenir à la charge pour écouter Iris une fois à la maison. Il était probable que Tilmandil puisse lui prêter un instrument qu'elle maîtrisait mieux voire qu'ils improvisent tous les deux un petit récital vespéral.

Mais il en revint rapidement à la présence de Sylvia et à son geste de tendre affection. Sa curiosité à peine dissimulée était facile à décrypter mais il ne pouvait - évidemment - pas lui dévoiler ses petits secrets. Pas encore... D'ailleurs, il avait bien pris soin de dissimuler ses outils au fond de son sac. Si Sylvia insistait, il avait toutefois prévu de lui livrer ce petit secret pour mieux masquer celui qui importait réellement.

Sylvia insista... à demi.
" Alors... tu as trouvé ce que tu cherchais ? demanda-t-elle d'un ton innocent. Geoffray a eu un cadeau pour sa chère et tendre... et moi ? Puis-je savoir ce que tu voulais tant acheter ou est-ce un secret que je dois encore attendre avant de découvrir ?"
Tilmandil vint à son secours en enchaînant immédiatement.
" Hum... est-ce que vous voulez qu'on s'attarde un peu ici, boire un verre ? Ou bien on va voir tout de suite le programme du théâtre?"
Les yeux d'Iris se mirent à briller d'intérêt. Mais Sylvia ne détournait pas son regard de Kasumi.

Kasumi doutait pouvoir se cacher derrière la tentative de diversion de Tilmandil. Il devait désamorcer la situation sous peine de voir la curiosité de Sylvia gagner en ampleur. Mais il n'était pas certain de savoir comment il devait s'y prendre : il aurait dû se montrer plus prudent dès le départ !

- Je suis désolé, ma douce mais je n'ai trouvé que quelques bricoles au final. Je pourrais te les montrer ce soir si ça t'intéresse vraiment mais on devrait aller voir ce qui se joue au théâtre au risque de rater la séance de l'après-midi !

Il était conscient d'avoir déçu Sylvia qui devait s'attendre à recevoir un cadeau elle aussi mais c'était nécessaire.

Sylvia l'observa attentivement, les sourcils froncés.
" Je suis désolé mais... il me semble que j'ai toutes les raisons de mettre ta sincérité en doute...."
Elle jeta un coup d'oeil à ses deux comparses. Tilmandil avait l'air parfaitement naturel et innocent. Geoffray, lui, préférait se concentrer sur Iris...
" J'aurai le fin mot de tout cela, je le jure, déclara-t-elle solennellement. Mais pour le moment, puisque tu ne veux rien dire, allons donc voir ce théâtre", ajouta-t-elle avec un soupir.
Apparemment, ça n'était pas spécialement son genre d'activité préféré. ou peut-être était-ce les cachotteries de Kasumi qui la mettaient un peu de mauvaise humeur. mais elle se reprit bien vite et parvint à retrouver le sourire en se dirigeant vers le théâtre, tenant la main du petit Tom.

Kasumi était désolé de décevoir Sylvia et de jeter ainsi une ombre involontaire sur leur après-midi. Son tempérament de feu laissait présager que la rôdeuse reviendrait à la charge dès qu'elle en aurait l'occasion. Mais fort heureusement, la présence de ses amis et notamment du petit Tom semblait détourner assez l'attention de sa compagne pour qu'elle puisse s'amuser malgré tout. Le demi-elfe espérait que le théâtre donne une représentation que Sylvia puisse apprécier ce qui impliquait qu'il s'agisse d'un concert ou même d'un opéra.

Tout en se dirigeant vers le théâtre, Tilmandil exposa à Iris et Sylvia les autres options qui s'offraient à eux. L'arboretum ne semblait pas spécialement attirer Geoffray et Iris, même si Sylvia se disait tout à fait prête à y retourner. Iris était attirée par la musique ou les pièces de théâtre, que ce soit dans les tavernes, les rues ou au théâtre. Sylvia semblait curieuse de découvrir le spectacle d'illusionnistes de l'école de magie, mais aimait également la musique. les parcs également, bien sûr. Geoffray voulait découvrir l'architecture elfique, déambuler au hasard des rues, découvrir des bâtiments. Les goûts des uns et des autres étaient différents, mais pas forcément incompatibles.

Il y avait foule à l'entrée du demi-cercle de gradins de pierre servant de théâtre, et Tilmandil se glissa seul jusqu'à la billetterie pour découvrir le programme.
" Alors... cet après-midi, il y a une jeune soliste qui s'accompagne à la harpe, très connue, ce qui explique la foule. En fin d'après-midi, un petit spectacle d'illusionnistes. Ce soir, il n'y a rien. Demain après-midi, une pièce de théâtre, en elfique bien sûr. Demain soir, tout un groupe de musiciens, très connus eux aussi. Après-demain, l'après-midi, une troupe de jongleurs, dompteurs, et acrobates. Après-demain soir, rien. Hum... Qu'est-ce qui vous tente dans tout ça ?"
- Pour moi, la harpe, répondit Iris. Mais je ne sais pas si Tom sera suffisamment patient, donc si certains d'entre vous ne veulent pas rester écouter de la harpe, je les mettrai à contribution ! Sinon... on tiendra aussi longtemps qu'on peut."

Au final, il semblait que la meilleure solution était de se rendre au théâtre tant que le petit Tom resterait sage... Kasumi n'ayant jamais fréquenté l'établissement était enthousiaste à cette idée d'autant que cela avait toutes les chances de combler les attentes de chaque membre du groupe.

- Si Tom s'impatiente, nous pourrons l'emmener jouer au parc ensuite et dans tous les cas nous pourrions aller manger un morceau en ville ce soir, qu'en dites-vous ?

Ne restait donc qu'à se joindre à la foule des badauds attendant déjà pour assister à la représentation.

La Couronne de Cuivre

[Everaska] Quête: Racines