La Couronne de Cuivre

Le gosse avait écouté l'histoire de bout en bout, captivé. Et Kasumi, relevant les yeux de son ouvrage, s'aperçut soudain que Tom et Sylvia n'étaient plus le seul public qu'il avait. Geoffray et Iris les avaient rejoints, en effet, restant discrètement en arrière. Sylvia s'en était aperçue, bien sûr, mais n'avait pas trahi leur présence, et elle eût un sourire amusé en voyant l'air surpris de Kasumi. Il était difficile de savoir depuis combien de temps ils écoutaient...
" Papa ! Maman !" s'écria le gosse en suivant le regard du rôdeur, découvrant les "intrus".
Il se jeta dans les bras de sa mère, spontanément.
" Regarde ce qu'il fait Kasumi ! Il fait des bonhommes de bois ! Pour moi !
- Ils sont magnifiques," s'exclama Iris, d'un ton empreint de sincérité.

Kasumi venait seulement de mettre la touche finale au premier des deux soldats quand il avait conclu son récit et s'était enfin aperçus de la présence des parents du petit Tom. Il se sentait un peu gêné d'avoir ainsi été surpris alors qu'il s'était absorbée dans son histoire et dans son ouvrage car il se retrouvait être au cœur de l'attention mais il s'en sentait aussi quelque part flatté. La joie et l'enthousiasme de l'enfant, notamment, lui firent extrêmement plaisir mais il rougit néanmoins de la remarque d'Iris :

- Oh, je n'ai pas encore terminé le chef de la garde mais je suis content qu'ils plaisent à Tom ! Ces nouveaux outils font vraiment des merveilles !

" Ah... c'était ça que tu étais allé acheter ? s'exclama Sylvia. Je pense bien savoir pourquoi... mais ça n'était pas la peine d'en faire tout un mystère alors !"
Elle sourit et lui vola un baiser.
" Décidément, tu ne manques pas une occasion de me faire languir... et moi je tombe dans le panneau à tous les coups ! Tu es incorrigible...", conclut-elle en déposant un nouveau baiser sur ses lèvres.
" Oh... C'est un baiser d'amoureux ?, questionna le petit Tom, intéressé. Aurélien il dit que c'est dégoûtant les baisers d'amoureux...
- Tom !"

Kasumi se sentait soulagé que son petit stratagème ait fonctionné pour dissimuler le secret entourant l'anneau de fiançailles. Il n'était pas particulièrement fier de devoir lui mentir par omission mais au moins Sylvia ne chercherait-elle pas à apprendre la vérité avant le moment qu'il aurait choisi pour faire sa demande. Il lui rendit son baiser sans arrières pensées puis rit franchement de la remarque de l'enfant.

- Et qui est Aurélien ? Ton ami ?

" Le fils d'un voisin, répondit Iris, à la place de l'enfant, en haussant les épaules. Il doit avoir huit ans, et a un peu trop d'ascendant sur Tom parfois...
- En même temps, ça lui fait quelqu'un avec qui jouer, plaida Geoffray.
- Et... ce spectacle ?" questionna Sylvia, cherchant à changer de sujet.
La dernière intervention du petit garçon avait amené une légère rougeur sur ses joues
" C'était magnifique, s'exclama Iris.
- Très bien, oui..., approuva Tilmandil.
- Et... On fait quoi maintenant ? Il doit rester une bonne heure avant le repas....
- Moi je veux d'abord que Kasumi il finisse mes figurines !"

Kasumi était heureux qu'Iris et Geoffray aient pu profiter pleinement du spectacle. Et même s'il regrettait un peu de ne pas avoir assisté à la fin, il était tout aussi satisfait de son après-midi : le petit Tom était un enfant adorable et il était agréable de jouer les gardes d'enfants avec Sylvia. Il sourit au bambin et lui adressa même un clin d'œil avant d'intervenir :

- Oh, je pense ne pas en avoir pour plus d'une vingtaine de minutes pour terminer si vous voulez que l'on reste simplement un peu ici avant de rentrer...

De son point de vue, ce ne serait pas la plus désagréable des activités et ils auraient encore le temps d'admirer les rues de villes sur le chemin les amenant à la taverne sélectionnée par son frère.

" Prendre l'air, après une après-midi enfermé, ça n'est pas une mauvaise chose, approuva Geoffray. Et puis il fait beau, le climat ici est moins humide que chez nous...
- L'arboretum est juste à côté, à l'extrémité du parc où nous nous trouvons. Je peux vous faire une visite guidée, j'y ai passé pas mal de temps et je connais une bonne partie des essences présentes, proposa Sylvia. Pendant que Kasumi finit ses figurines...
- Bonne idée, répliqua Iris. Je n'y connais absolument rien en arbres, je dois dire...
- Tu nous rejoins là-bas Kasumi ?"
Déjà, ils s'éloignaient, sans vraiment attendre de réponse. Tom, concentré, observait ses futures figurines et ne semblait guère se soucier du départ de ses parents.

HRP : tu peux résumer si tu veux...

Kasumi prit tout son temps d'autant qu'il jetait de fréquents coups d'œil à l'enfant qu'il devait désormais surveiller tout seul et qu'il entendait bien parachever son œuvre de sorte à ne pas le décevoir. Tom le regardait sans prononcer le moindre mot mais sans que ce silence ne devienne gênant. Le rôdeur sentait même une certaine complicité naissante avec le brave petit. Finalement, il mit la dernière touche à ses réalisations, les aligna soigneusement sur le banc puis rangea ses outils avant de déclarer d'un ton on-ne-peut plus sérieux :

- Et maintenant, j'ai besoin de toi pour la toute dernière étape : la plus importante. Il faut souffler dessus pour enlever les derniers grains de poussière de bois. Tu veux bien m'aider ?

Il avait en effet pris soin d'en laisser un peu pour que la découverte des figurines paraisse un peu magique à l'enfant.

L'enfant accepta avec enthousiasme, une lueur d'excitation enfantine dans les yeux.
" On compte ? proposa-t-il. Un, deux, trois !"
Et il souffla de toutes ses forces, bien plus qu'il n'aurait fallu. Un peu de poussière se retrouva dans son œil, le faisant larmoyer, et il fallut que Kasumi le convainque d'accepter d'y verser un peu d'eau avant qu'il ne retrouve la vue.
" Ouah... On dirait comme les jouets du magasin où mon papa m'emmène des fois ! Ils sont pareil ! Sauf que au magasin ils sont en couleur... mais ils sont jolis aussi les tiens ! "
Il les prit avec précaution.
" Je mettrai peut-être un point noir pour les yeux, décréta-t-il. Bleus pour le mage..."
Il sourit, rayonnant.
" Merci !"
Puis, sans crier gare, il mit les figurines dans sa poche et se mit à courir en direction de l'extrémité du parc, là où avait disparu le reste du groupe. Si vite qu'il entra en collision avec un jeune elfe bien habillé, si violemment qu'il fut projeté au sol, en larmes, tandis que l'elfe le fusillait du regard et se mettait à l'enguirlander en langue elfique.

Le rôdeur avait suivi le petit garçon d'un bon pas mais en le laissant un peu garder ses distances. Bien mal lui en avait pris à la lumière de l'incident qui s'en suivit. En quelques pas, il rattrapa l'enfant qui s'était probablement fait mal en tombant et il se pencha sur lui pour vérifier qu'il n'avait rien de cassé. Il aida ensuite calmement l'enfant à se relever en ignorant superbement l'elfe le temps de vérifier une nouvelle fois que Tom allait bien. Et seulement alors, il répondit à l'elfe dans leur langue d'un ton réprobateur et sans appel :

- Ce n'est qu'un petit enfant : il ne l'a pas fait exprès ! Viens Tom, on va rejoindre tes parents.

L'elfe lui décocha un regard tout aussi noir qu'à l'enfant, mais fit volte-face et s'éloigna à grandes enjambées. Était-ce une impression ou il ressemblait au commandant Uriol ? Sans doute n'était-ce qu'un pur hasard.
Tom sécha rapidement ses larmes. Il n'avait rien, excepté une blessure à l'amour propre et, peut-être, une petite écorchure au coude. C'est le front bas qu'il suivit Kasumi vers l'arboretum, sans piper mot. Ils trouvèrent presque immédiatement le petit groupe d'amis, qui revenaient tranquillement vers l'entrée. Le petit garçon ne desserra les lèvres qu'en apercevant sa mère.
" Mamaaaan ! Je suis tombéééé !"
Et de montrer le petit bobo avec d'énormes larmes de crocodile.
" Ça n'est rien, on va te soigner... Sylvia ?
- J'ai ce qu'il faut !"
Les deux jeunes femmes s'éloignèrent en direction d'un banc, tandis que Tilmandil et Geoffray commençaient çà entraîner Kasumi vers la sortie.
" On discutait de l'endroit où on allait passer la soirée...
- Comme je le disais à Tilmandil, si ça ne vous dérange pas, il faudrait une auberge où les repas soient servis assez rapidement. Tom a déjà veillé très tard hier, il faut qu'on veille à le coucher à une heure raisonnable ce soir. Vous pourrez rester profiter de la soirée si vous voulez, bien sûr, mais Iris et moi aimerions rentrer assez tôt..."

Kasumi avait été rassuré que les jeunes femmes prennent le petit Tom en charge. Il avait été mortifié tout au long du trajet de n’avoir pas su être assez vigilant pour empêcher l’incident. Le fait qu’il y ait finalement plus de peur que de mal avait aussi été un soulagement. Il avait adressé un sourire reconnaissant à Sylvia qui avait visiblement pensé à tout et pris les choses en main avant de s’intéresser à la conversation de ses amis.

- Oh, je comprends tout à fait et ça ne me dérange pas du tout ! Et si vous avez prévu de dormir chez mon père ce soir encore, rien ne nous empêche de prolonger un petit peu la veillée une fois rentrés et Tom couché. Enfin, j’imagine que vous êtes vous aussi fatigués d’avoir du vous lever tôt ce matin...

Tilmandil rit joyeusement.
" Fatigué, moi ? Je suis barde, n'oublie pas ! Un barde ça n'est jamais fatigué !
- Oui... mais moi je ne suis pas barde, et effectivement, la nuit a été courte... Mais je ne voulais pas t'obliger à rentrer avec nous, Kasumi. Si vous avez envie de profiter de la soirée là-bas, il ne faut surtout pas vous priver !"
Sylvia revenait déjà vers eux, rangeant sa petite trousse de secours dans sa sacoche.
" On aura d'autres occasions de profiter des soirées, répliqua-t-elle tranquillement. Ce soir, on ne rentrera pas tard je pense...
- Bon... puisqu'il y a consensus sur la question... Je vous propose l'Hôtel des Voyageurs, où on mange des spécialités elfiques très raffinées, ou bien l'Escale, où vous trouverez surtout toute sortes de spécialités de poissons. Dans les deux, il y a toujours des animations de qualité...
- Lequel est le plus près de chez vous ?
- L'Escale.
- Bon, alors... Est-ce que ça convient à tout le monde ?
Sylvia s'approchait à son tour, son garçonnet accroché à elle.

Kasumi adressa un sourire à Geoffray puis à sa compagne et attendit que cette dernière revienne à sa hauteur pour lui prendre la main affectueusement. Enthousiaste à l'idée de la soirée qui clôturerait cette belle journée, il répondit d'un ton enjoué :

- En route pour l'Escale dans ce cas ! Je suis certain que c'est un très bon établissement si Tilmandil le connait et nous le recommande.

Il leur fallut vingt bonnes minutes de marche pour arriver au restaurant. Le petit Tom, fatigué, en profita pour se faire porter sur les épaules de son père, arrachant des regards stupéfaits aux elfes qu'ils croisaient : il fallait croire que ce genre de chose n'était pas la coutume à Everaska.

Ils furent les premiers convives à entrer dans le restaurant, et purent choisir leur table, proche de la scène où s'installait un duo de bardes, mais sans être non plus trop collée au spectacle : Iris craignait que d'éventuels effets magiques amplifient trop le son pour les oreilles fragiles de l'enfant. Un serveur stylé vint s'enquérir de leurs desiderata, et ils optèrent tous pour la spécialité locale : truite saumonée en sauce accompagnées d'assortiment de légumes.
" C'est pas bon le poisson," ronchonna Tom. Mais personne n'en tint compte.

On leur servit un apéritif -aromatisé à la pêche- pour les faire patienter, et la salle se remplit peu à peu, tandis que les bardes jouaient une petite musique d'ambiance au luth et à la flûte. Il s'avéra que leur spécialité était de jouer des danses, gaies et entraînantes. Un large espace libre, sur l'un des côtés de la salle, accueillait les danseurs. Le joueur de luth sortit ensuite un instrument étrange, une sorte de grosse poche de peau remplie d'air qu'il serrait sous son bras, et dont partaient plusieurs tubes dans lesquels il se mit à souffler. Le son était spectaculaire, à la fois puissant et riche en harmoniques -c'est du moins ce que prétendaient Tilmandil et Iris, qui n'avaient encore jamais entendu jouer de ce type d'instrument. Le joueur de flûte jouait également d'une sorte de petite trompette. Bref, la musique était forte et entraînante, et les pieds des convives les démangeaient. Seul le petit Tom se bouchait les oreilles, un peu impressionné.

Les pieds de Kasumi le démangeaient aussi mais il hésitait à proposer une danse à Sylvia. Les conversations avec l'autre couple allaient bon train même si chacun s'efforçait surtout d'apprécier le récital et leurs amis ne pourraient certainement pas profiter de la danse car il fallait surveiller le petit Tom. Cela dit, la solution était simple : il leur suffisait d'alterner leurs éventuels passages sur la piste de danse. Son assiette terminée, le demi-elfe adressa un regard interrogateur à la rôdeuse alors que la musique se faisait décidément très entraînante. Le choix lui en revenait néanmoins...

Sylvia acquiesça, et souffla un mot à l'oreille d'Iris, promettant sans doute de venir la relayer auprès du petit Tom sous peu. Ils dansèrent deux danses avant de céder leur place à leurs amis. Tilmandil, de son côté, invita une jolie et jeune elfe à danser, puis une autre, puis vint les relayer à son tour auprès de Tom. Ils alternèrent un moment, surveillant le garçon à tour de rôle. Mais celui-ci donna très rapidement des signes de fatigue, et iris et geoffray furent forcés de prendre congé.
" Vous pouvez rester encore un peu, si vous voulez... Mais il faut qu'on rentre, de notre côté..."

La tentation de poursuivre encore la soirée par quelques danses était forte mais, comme l'avait fait remarquer Sylvia un peu plus tôt, ils avaient tout le temps pour cela. Kasumi consulta tout de même sa compagne avant de répondre à Geoffray :

- Non, rentrons ensemble ! Autant profiter de se voir un maximum avant que tu ne sois rattrapé par tes affaires diplomatiques. Et j'ai en plus une séance de pose qui m'attend de bon matin donc il ne serait pas avisé de me coucher trop tard ce soir encore.

" Pourquoi, tu as peur que Riniel fasse un portrait trop fidèle et te fasse d'énormes cernes sous les yeux ? Je suis sûre qu'elle arrangerait les choses, tu sais !
- Ah oui, il faudra qu'on discute avec elle de portrait... On fera ça demain, avant ta séance de pose, je pense. De toute façon on sera levés avant vous, je parie, avec Tom pour nous tirer du lit !"
La phrase provoqua chez l'intéressé un immense bâillement. L'enfant se frottait les yeux, et son père le prit sur ses épaules pour le ramener au bercail.

Les rues, malgré l'heure tardive, étaient encore animées. Mais lorsqu'ils parvinrent à la maison, ils la découvrirent silencieuse, le rez-de-chaussée plongé dans l'obscurité. Quelques craquements du plancher au-dessus indiquait que tous ne dormaient pas, en réalité. Il faut dire qu'ils étaient nombreux : leurs cousins et leurs parents devaient encore passer la nuit ici, d'après ce qu'ils avaient dit la veille, et repartiraient par téléportation à l'aube demain matin. Leur grand-oncle étaient peut-être encore ici, lui aussi.

L'idée que son aïeul puisse éventuellement maîtriser lui aussi la téléportation traversa l'esprit du rôdeur : peut-être aurait-il du lui parler de ses futurs voyages tant qu'il en avait l'opportunité. Cependant, il se rassura en se disant que son père ou sa grand-mère lui en avait certainement touché un mot s'il devait faire partie de ceux qui les quitteraient dès la prochaine aube.

Puisque tous ou presque semblaient s'être préparé à dire au revoir aux partants en se couchant tôt et que Geoffray et Iris paraissaient presque aussi fatigués que leur fils, le demi-elfe proposa d'imiter la maisonnée :

- Finalement, je crois que ce ne serait pas très raisonnable de prolonger la veillée.

" Ah, moi je ne suis pas d'accord !, protesta Tilmandil. Qui sait dans combien d'année nous nous retrouverons à nouveau ensemble ? Quelques années, il paraît que c'est beaucoup à votre échelle de temps... Donc je propose, histoire de couper la poire en deux, de se servir... et bien une poire, justement, dans le petit salon ! Juste histoire de faciliter la digestion et de finir la soirée en douceur... En tout cas, moi, j'y vais de ce pas ! "
Geoffray, à voir sa mine, semblait tenté par l'invitation.
" Je vais coucher Tom, pour ma part. S'il s'endort vite... je verrai, fit Iris en entraînant l'enfant vers l'escalier..
- Bon, évidemment, y'en a qui ont peut-être d'autres projets immédiats...", lança Tilmandil, provocateur, en fixant Kasumi et Sylvia.

Le demi-elfe se surprit à rougir de cette remarque qui les visaient directement Sylvia et lui. En tous cas, c'était une manœuvre plutôt habile pour faire en sorte que Kasumi ne puisse plus décemment refuser l'invitation. Et comme Geoffray semblait lui aussi partant, il n'avait plus vraiment de raison de s'abstenir :

- Tu as gagné : va pour une petite poire ! Mais hors de question de veiller jusqu'à une heure indue !

Iris les rejoignit un peu plus tard, alors qu'ils avaient déjà tous entamé leur verre d'alcool. Sylvia avait refusé qu'on lui serve un alcool allégé, soi-disant plus féminin, et elle semblait tenir plutôt bien le choc. Iris, pour faire bonne figure, accepta la même eau-de-vie de poire qu'eux, mais devint rouge écarlate à la première gorgée, s'étranglant à demi. Elle dut déchanter et accepter quelque chose de moins fort.
La discussion porta sur des sujets légers. Geoffray compara Eauprofonde et Everaska, Tilmandil discuta musique avec Iris -lui rappelant au passage qu'elle avait su habilement esquiver sa promesse de jouer de la vielle-, les citadins asticotèrent gentiment les forestiers sur leur mode de vie "primitif". Le tout dans une ambiance bon enfant. Mais il était effectivement déjà tard, et ils furent raisonnable. Iris et Geoffray devaient repartir le lendemain en début d'après-midi, pour que Geoffray regagne son travail, et il ne voulait pas arriver avec une mine trop chiffonnée. Ils ne prolongèrent donc pas indéfiniment la soirée et, au bout d'une petite demi-heure, s'en furent chacun dans leur chambre.

Dès que Sylvia eut refermé la porte de leur chambre derrière eux, Kasumi se retourna pour l'enlacer tendrement et lui voler un baiser léger. Il déclara ensuite d'une voix ensommeillée mais tout de même enthousiaste :

- J'ai passé une excellente après-midi, mon amour !

Et c'était tout à fait sincère : s'il avait ressenti une pointe d'étrangeté à commander si vite dans leur relation une bague de fiançailles, la suite de la journée avait encore un peu plus confirmé qu'il était prêt à demander à cette femme de passer toutes les prochaines décennies à ses côtés à chérir et élever leurs enfants.

" Moi aussi, répliqua la voix enthousiaste de Sylvia. Everaska avec toi, c'est nettement moins triste et austère que quand je devais m'y promener sans toi !"
Elle sourit, et se laissa tomber toute habillée sur leur lit.
" Ce qui veut dire que les séjours ici, quand tu voudras voir ta famille, ne seront pas une corvée ! C'est mieux ainsi... mais pour l'heure, je suis vannée, ajouta-t-elle dans un bâillement. Je crains de n'être qu'un poids mort si tu avais des projets pour le début de nuit... un poids mort consentant, certes, mais guère participant !

Kasumi prit juste le temps de se déchausser avant de rejoindre sa compagne et d'embrasser sa tempe pour finalement s'allonger à ses côtés :

- Nous aurons tout le temps demain pour mes projets ou les tiens, ma toute belle ! Et je suis tout à fait d'accord avec toi : Everaska est une expérience bien plus agréable quand on peut en profiter à deux.

Il attrapa la main de Sylvia et déposa un baiser dessus avant d'ajouter d'une voix pleine de sommeil :

- Et je ne me souvenais pas que les enfants pouvaient être aussi adorables. Cela dit, il faut dire que le petit Tom semble être une crème.

" Ça dépend des âges... Si tu prends ma jeune cousine, par exemple, c'est un âge déjà beaucoup moins agréable ! Et puis, ça doit dépendre aussi des caractères. Je sais déjà que tes enfants seront plutôt calmes, par exemple ! Enfin, s'ils tiennent de toi..."
Elle bailla, et ôta ses chausses et ses bottes pour se glisser sous les draps, soupirant d'aise.
" Passe une bonne nuit mon amour... Je parie que tu vas rêver d'une nuée de gosses aux traits vaguement elfiques aussi adorables que Tom..."

Kasumi se dévêtit lui aussi en un tournemain et rejoignit sa compagne sous les couvertures, l'enlaçant tendrement avant de répondre dans un souffle :

- Bonne nuit à toi aussi, ma douce. Les enfants de mes rêves te ressembleront tout autant !

Fermant les yeux et glissant déjà dans le sommeil, il espérait effectivement faire d'aussi doux rêves...

Il lui sembla que la nuit avait passé en un battement de cils. Peut-être rêva-t-il d'une multitude de bambins aux oreilles en pointe... en tout cas, il ne se souvint de rien au réveil.
Le soleil le réveilla peu après l'aube, le lendemain, à peu près en même temps que Sylvia. Les odeurs de petit déjeuner et le bruit des conversations filtraient jusqu'à eux. Vu l'heure, s'ils voulaient saluer leurs cousins avant leur départ, il était grand temps qu'ils se lèvent.

Kasumi n'était sans doute pas au meilleur de sa forme mais il rejeta presque immédiatement l'idée de paresser quelque temps au lit. D'une part, c'était une question de politesse que de se donner la possibilité de saluer convenablement les partants. D'autre part, il n'avait pas vraiment envie de contribuer un peu plus à la réputation de marmotte qui lui collait à la peau. Et enfin, il fallait reconnaître que les bonnes odeurs émanant de la cuisine lui ouvraient l'appétit. Il déposa un baiser sur les lèvres de sa compagne et lui sourit :

- Bonjour ma toute belle !

La Couronne de Cuivre

[Everaska] Quête: Racines