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Posté : lun. 16 déc. 2013, 18:49
par Taliesin
Un instant, le barde se demanda s'ils n'avaient pas commis une grave erreur, s'ils ne s'étaient pas jetés tête baissée dans l'antre de quelque monstre auxquel les bainites offraient des prêtres fautifs en guise de repas.
Et puis, il se souvint : ces clercs, ils les avaient balancés là eux-mêmes.
Ne pas se laisser déborder par l'ambiance lugubre, par les horreurs qu'il avait déjà aperçues, en trop grand nombre, au cours de l'heure précédente.
Néanmoins, avant d'inviter Guéric à remonter la chaîne, il prendrait un instant pour examiner les lieux.
Pour s'assurer que ce n'était pas une voie sans issue... ou trop périlleuse pour qu'ils aient ne serait-ce qu'une chance d'en réchapper.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 19:39
par Galathée
C'était une petite pièce ronde, plus large que le boyau qui y menait, dont partaient trois couloirs positionnés à égale distance les uns des autres. Hormis le corps des Bainites empilés sur le sol, il n'y avait rien de notable. On distinguait des traces dans la poussière : pas, sabots, griffes, toutes sortes de créatures étaient passées par là, mais aucune ne paraissait très récente. Ils entendirent un mugissement lointain et Baptiste se raidit. Un rat fila le long du mur puis disparut dans un des couloirs sans demander son reste. Il flottait dans l'air une odeur de bête et d'excréments, curieusement moins désagréable que celle qui avait prédominé un étage plus haut. Ils semblaient à des lieues de la frénésie du niveau des cellules, avec ses cris et sa violence.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 19:49
par Taliesin
Bon, c'était donc le fameux étage des bêtes mentionnées par l'un des clercs. Un lieu périlleux, donc. Mais pas un piège, pas un cul de sac non plus : il n'y avait pas que des monstres qui arpentaient l'endroit. Voilà qui était réconfortant. Un peu, du moins.
Après avoir ms pied à terre et aidé Baptiste à regagner lui aussi le sol - il garda cependant une main sur son épaule, espérant l'apaiser -, il tira deux coups sur la chaîne. Il était temps pour Guéric de la remonter puis de les rejoindre en empruntant l'escalier.
Et en attendant son arrivée... Rester vigilant. Garder l'oreille tendue, les yeux grands ouverts.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 19:58
par Galathée
La chaîne remonta rapidement et ils se retrouvèrent tous les deux dans la salle ronde, sans plus aucun moyen de remonter. Baptiste tremblait de temps en temps, comme s'il avait froid, mais ne disait rien. Il y eut un cri aigu, hanté, qui paraissait très peu humain, quelque part derrière eux, puis repris en écho sur les parois du couloir et de la petite salle. Partout, les ténèbres. L'enfant s'appuya très légèrement sur le barde.
" On ne risque pas d'attirer quelque chose, avec cette lumière ?" finit-il par murmurer dans un souffle.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 20:23
par Taliesin
Remarque pertinente, à laquelle il réfléchit quelques instants.
-Je pense que les Bainites gardent leurs bêtes enfermées. Sinon, ils n'oseraient plus mettre les pieds ici, ce serait beaucoup trop dangereux pour eux. répondit-il, avec une assurance qu'il n'éprouvait pas vraiment.
Parce que forcément, de la lumière au milieu des ténèbres, cela ne passait pas inaperçu. Mais il croyait a ce qu'il avait dit au gamin. Et puis, vu l'obscurité qui régnait ici, ils seraient contraints de rallumer la lampe sitôt qu'ils se mettraient en route.
Grouille-toi, Guéric.
Avec le halfelin à ses côtés, il se sentirait déjà beaucoup plus tranquille.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 20:35
par Galathée
Le gosse finit par se détacher de lui et s'approcher des cadavres. Il se mit alors consciencieusement à leur faire les poches, le nez froncé en une grimace de dégout. Le crâne du premier tombé avait explosé comme une pastèque, répandant sa cervelle. Son expression demeurait complètement hallucinée et le gamin le contempla un instant, yeux dans les yeux, comme s'il cherchait une réponse sur son visage. C'est à sa ceinture qu'il trouva un trousseau de clés. Il dénicha aussi une dague, et se découpa un pan de toile rouge dans la cape de Mortyn, qu'il enrubanna et noua autour de sa poitrine, pour remplacer la tunique déchirée. Il travailla en silence, précis et appliqué, sans plus manifester la moindre crainte.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 20:43
par Taliesin
Il le regarda faire, surpris. Non seulement cet enfant avait du cran mais, de surcroît, il reprenait le dessus étonnamment vite. A moins, simplement, qu'il n'applique la méthode si familière au barde : s'occuper la tête et les mains pour ne pas avoir à trop réfléchir, à trop ressasser.
Il n'en oublia pas pour autant de surveiller les alentours, sa main gauche tenant la lanterne, l'autre reposant sur la garde de son épée.
Et il songeait de plus en plus souvent à Guéric.
A moins d'un incident, celui-ci ne devrait plus tarder à apparaître...

Posté : lun. 16 déc. 2013, 21:02
par Galathée
Baptiste se raidit soudain, levant la tête vers un des couloirs. Il demeura figé un moment puis fila vers le mur voisin de l'ouverture, où il se plaqua, la dague à la main. Taliesin aperçut une faible lueur, encore très ténue, rougeoyante, tout au fond du conduit. Un sifflotement lui parvint ensuite, résonnant contre les parois du couloir, puis amplifié par la petite salle ronde. Il paraissait très peu probable que le halfelin les rejoigne avec un tel manque de discrétion. D'autant que ce n'était pas exactement la direction de l'escalier...

Posté : lun. 16 déc. 2013, 21:17
par Taliesin
Et bien, ils n'étaient pas restés tranquilles très longtemps...
Taliesin songea d'abord à emprunter le couloir menant dans la direction de l'escalier. Mais si le nouveau venu s'y engageait également, ils ne seraient pas beaucoup plus avancés.
Il envisagea ensuite de se placer près du gamin, en espérant que le Bainite - c'en était un, forcément - passerait sans jeter un regard de côté.
Puis il se souvint des cadavres. Eux ne passeraient pas inaperçus...
Pas le choix, dès lors : il fallait éliminer l'intrus.
Il alla donc se positionner de l'autre côté du passage par lequel celui-ci arrivait. Puis il tira sa lame.

-Ne tente rien d'inconsidéré, souffla-t-il en éteignant la lampe. Je vais m'occuper de lui.

Posté : lun. 16 déc. 2013, 21:37
par Galathée
Le gosse le regarda puis hocha la tête. Ils demeurèrent ensuite silencieux, face à face, tandis que l'intrus se rapprochait en sifflotant de plus belle, sa lumière formant des taches dansantes sur les murs. Il déboucha dans la salle et s'immobilisa, un petit mètre à l'intérieur. Large d'épaule, il portait une armure de cuir noire et un fléau gigantesque à la ceinture.
" Mais c'est quoi ça ?! s'exclama-t-il. Ravitaillement pour les chéris de Drew ? Drew est content ! Merci le ciel !"

Posté : lun. 16 déc. 2013, 21:48
par Taliesin
Cet homme semblait ne plus avoir toute sa tête. Et si Taliesin avait su comment il réagirait face aux corps, il aurait cherché à mieux se dissimuler.
Peut-être n'était-il pas trop tard pour éviter le combat, pourtant. Peut-être l'étrange individu, ravi par sa trouvaille, allait-il se contenter d'en ramasser une partie puis de l'amener à ses "chéris" sans penser à rien d'autre, en empruntant, si les dieux étaient cléments, un autre tunnel que celui d'où il venait d'émerger.
Il posa donc son indexe sur ses lèvres, pour intimer à Baptiste de ne faire aucun bruit, puis attendit la suite, se tenant cependant toujours près a attaquer si cela s'avérait nécessaire.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 08:18
par Galathée
Le nouveau venu avança jusqu'à la pile de cadavres, sifflant à nouveau joyeusement.
" Oh ! Frais, c'est du frais !" s'exclama-t-il en poussant les prêtres morts du pied.
Il s'accroupit ensuite pour retourner le corps du dessus — l'infortuné Mortyn — et dégager celui qui était juste en dessous.

" Qui c'est qui a été vilain ? Oh oh oh, saigné comme un porc, mais c'est quoi tout ce métal..."
Il leva les yeux.
" Le ciel, enlève les plaques pour Drew, la prochaine fois !"
Il sortit alors un grand couteau de son côté, dissimulé jusque là dans un fourreau de cuir couleur nuit, et entreprit de couper quelque chose. Son large dos bouchait la vue à Taliesin et Baptiste, mais les sons produits par la tâche ne laissaient nul doute sur sa nature. L'homme débitait manifestement un des cadavres, et la mélodie qu'il sifflait sans relâche ne suffisait pas à couvrir la musique de son carnage.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 12:56
par Taliesin
S'il avait été seul, Taliesin n'aurait pas bougé d'un pouce, attendant que le joyeux dépeceur ait achevé sa besogne puis quitté les lieux.
Mais voilà, il n'était pas seul, et il craignait que le spectacle ne soit trop rude pour un gamin déjà fort éprouvé.
Dès lors se posait la sempiternelle question : que faire ?
Éliminer l'homme ? Tout à fait possible sans être absolument nécessaire. D'autant que s'il n'était pas seul à s'occuper des bêtes, sa disparition ne manquerait pas d'être remarqué, et donc l'alerte d'être donnée dans tout l'étage.
Le contourner pour gagner le couloir partant vers l'escalier ? Trop dangereux, vu la petite taille de la pièce.
Ainsi Taliesin finit-il par se déplacer tout doucement, rejoignant Baptiste et, du geste, lui indiquant de le suivre dans l'ouverture qui se trouvait à côté d'eux. Certes, c'est peut-être par là que repartirait Drew... Mais ils auraient bien, entreptemps, trouvé un endroit où se cacher, non ?

Posté : mar. 17 déc. 2013, 14:21
par Galathée
Baptiste acquiesça et passa devant, marchant à pas de loups. Taliesin se fondit dans son ombre. Le couloir semblait s'étendre en droite ligne devant eux, le plafon s'élevant rapidement, comme s'ils marchaient dans un petit ravin de pierre taillée. Assez rapidement, la lueur que diffusait la lampe de Drew ne suffit plus à Baptiste et il ralentit en tâtonnant devant lui, comme s'il craignait de rencontrer un obstacle subit. Sous leurs pieds, la terre battue était inégale, et Taliesin repéra une grosse bouse odorante, dans laquelle l'enfant ne marcha heureusement pas. Il n'y avait aucune porte, aucune alcôve, juste deux murs parallèles plongeant dans la nuit. Puis ils arrivèrent à un premier croisement. Deux couloirs débouchaient de droite et de gauche. Ils semblaient courbes, comme s'ils suivaient, sur un anneau distant, l'arrondi de la petite salle qu'ils avaient quitté quelques minutes plus tôt. Alors que Baptiste, aveugle au creux des ténèbres, attendait la décision de l'elfe, une cloche se mit à sonner quelque part sur leur droite, son tintement se répercutant bientôt dans toutes les directions. Il leur sembla alors entendre des craquements, des crépitements, des grognements, un peu partout autour d'eux.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 14:32
par Taliesin
Bigre, avec ces fichus échos, impossible de savoir quoi venait d'où avant que le quoi en question ne soit tout proche...
Lâchant un bref soupir, il prit doucement le garçon par le bras et le fit reculer de quelques pas.

-On reste ici, et on tend l'oreille, expliqua-t-il. Si quelque chose s'approche, l'ami Drew par exemple, on ira dans le tunnel le plus silencieux.
Pour peu qu'il y en ait un...
se garda-t-il d'ajouter.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 14:43
par Galathée
Le raffut se calma peu à peu autour d'eux, comme la cloche se taisait. Les couloirs demeuraient obscurs et, pour autant que Taliesin eut pu en juger, vides. Il nota alors que les murs qui formaient les parois des couloirs au-delà du croisement n'arrivaient pas au plafond. Ils étaient haut d'environ deux bonnes toises, puis s'interrompaient sur une toise et demi, avant que ne survienne le plafond, davantage comme des cloisons ou des barrières que comme de réels murs. En lorgnant le couloir de gauche, il aperçut une porte sur chacun des deux morts, mais aussi une étrange structure en bois qui ressemblait à un escalier étroit et semblait mener à une passerelle en hauteur, qui passait par au-dessus du mur. Il vit la même structure dans le couloir de droite, ainsi qu'une porte plus distante. Tout droit, il devina deux renfoncements qui préfiguraient sans doute des embrasures de porte. Baptiste demeurait silencieux, fébrile, aux aguets, mais il ne prit aucune initiative.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 14:53
par Taliesin
Comme ils n'avaient rien à faire sinon demeurer vigilants, Taliesin entreprit de lui décrire ce qu'il venait de découvrir.
-A mon avis, ce sont les stalles où sont enfermées les bêtes, et les passerelles permettent de les observer ou de les nourir sans avoir à ouvrir les portes, conclut-il. Tout ça, c'est bon pour nous. D'abord, pas de contres avec des monstres errants. Ensuite, plein de cachettes en hauteur où grimper si quelqu'un approche.
Et, cerise sur le gâteau, ils n'auraient pas à s'éloigner davantage du puits et de l'escalier.
Plus qu'à attendre que Drew se montre. S'il ne le faisait pas d'ici quelques minutes, ils rebrousseraient chemin.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:07
par Galathée
Drew ne se montra pas et les deux compagnons d'infortune purent regagner la petite salle ronde. Les cadavres y étaient toujours, mais désormais bien séparés les uns des autres. Feu Mortyn n'avait plus de bras : on les lui avait tranchés, grossièrement, au niveau de l'épaule, et manifestement emportés. On avait de surcroît commencé à retirer les armures, dont les fragments étaient empilés dans un coin, sans soin, et déchiré leurs vêtements, révélant des corps exsangues, nus, tatoués, parfois marqués de cicatrices rituelles. C'était une chance que le gosse n'y voit goutte car le spectacle était pour le moins rude. Parmi les trois couloirs, celui qui se trouvait à gauche de leur point d'arrivée était celui qui semblait aller le plus dans la direction de la cage d'escaliers, mais pas parfaitement, cependant.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:13
par Taliesin
-On va voir si on peut gagner le pied de l'escalier, annonça-t-il, à mi-voix.
Il entraina le garçon avec lui, prenant grand soin de contourner les dépouilles et de ne pas bousculer les armures.
Drew n'étant pas du genre discret, ils le verraient, l'entendraient venir de loin, si d'aventure il avait emprunté le tunnel dans lequel ils s'apprêtaient à pénétrer. Il leur serait alors toujours possible de se replier.
La situation lui paraissait un peu moins critique, à présent qu'il connaissait mieux les environs. Cependant, l'absence de Guéric commençait à l'inquiéter. Normalement, il aurait dû être là depuis un certain temps...

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:24
par Galathée
Le couloir dans lequel ils s'engagèrent ressemblait au précédent. Rectiligne, il partait vers les ténèbres. A nouveau, ils cheminèrent dans un couloir entre deux hauts murs, le plafond culminant loin au-dessus d'eux, puis parvinrent à un croisement. Les murs devant eux étaient moins élevés, et Taliesin devina les structures de bois sur sa gauche et sa droite, surplombant les parois basses. Selon son impression, l'escalier devait se trouver à gauche et c'est dans cette direction qu'il entraîna l'enfant muet. Ils dépassèrent l'escalier permettant d'atteindre la passerelle, puis une porte dans le mur de gauche, épaisse, renforcée de métal, munie d'un volet malheureusement fermé, continuèrent dans la poussière et la terre battue, virent une seconde structure de bois, puis gagnèrent un nouveau croisement. Leur couloir en arc de cercle continuait tout droit, et rejoignait sans doute celui qu'ils avaient arpenté plus tôt, quand ils avaient fui Drew, mais il faisait trop noir pour que le regard d'elfe de Taliesin parvienne à l'en assurer. Un autre couloir partait sur la droite, à angle droit, et Taliesin discerna, tant bien que mal, des renfoncements. Une odeur forte en provenait. Nulle part, la moindre trace d'escaliers, alors qu'ils auraient dû y parvenir, désormais. Et les ténèbres épaisses, si profondes, peuplées des mouvements de créatures invisibles, tapies derrière les murs de leurs cages.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:36
par Taliesin
Il réfléchit un instant puis secoua la tête, dépité.
-Le puits menait plus bas que l'escalier, c'est la seule explication. Il doit donc y avoir un niveau intermédiaire au-dessus de nos têtes, et c'est probablement là que sont Guéric et les autres, à chercher un moyen de nous rejoindre.
Il se redressa.
-Nous allons donc chercher l'endroit par lequel on gagne ce niveau, histoire de les retrouver plus vite. Et, A la moindre alerte, on gagnera les passerelles.
Et de les conduire dans le couloir de droite. Selon toute vraisemblance, les issues de ce complexe circulaire étaient non en son centre, mais sur sa périphérie.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:42
par Galathée
Ils avancèrent à pas prudents dans le couloir. Il faisait de plus en plus noir et Taliesin lui-même réalisa qu'il allait bientôt ne plus rien y voir. Ils dépassèrent deux portes qui se faisaient face, puis deux encore. L'odeur infâme qu'ils avaient perçue s'amplifiait, mélange d'excréments et de pourriture, relents d'un cloaque de plus en plus proche. L'elfe sentit le petit garçon perdre pied et se raccrocher à son bras. La source de ce remugle dégageait des vapeurs agressives... Il faisait désormais absolument nuit et Baptiste freina des deux pieds.
" J'ai mal à la tête, souffla-t-il. Et j'ai les yeux qui piquent... Est-ce qu'on est obligés d'aller par là ?"

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:49
par Taliesin
-Non, on n'est pas obligés, répondit-il d'un ton réconfortant. On va revenir dans le couloir circulaire qui entoure la salle du puits, et on va se dégoter un autre passage. Un passage à l'atmosphère moins... viciée.
Et de joindre le geste à la parole, non sans un certain soulagement d'ailleurs. Puisque le corridor face auquel ils s'étaient retrouvés en fuyant Drew n'émettait pas une telle odeur, il avait bon espoir qu'un autre du même genre se situe à proximité.
Parvenu dans le tunnel courbe, il prit sur la gauche.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 15:55
par Galathée
En suivant le couloir courbe, ils regagnèrent celui qui partait de la salle ronde vers les ténèbres et l'empruntèrent vers l'extérieur. Ce couloir central était plus large que les derniers qu'ils avaient empruntés et ils constatèrent bientôt qu'à son extrémité, l'obscurité paraissait moins dense. Il n'était cependant pas jalonné d'escaliers de bois, ce qui le rendait nettement plus exposé, d'autant que l'embrasure des deux seules portes qu'ils croisèrent — ferrées, épaisses, au volet fermé — n'étaient pas très profondes. Mais pour l'heure, le couloir demeurait désert et ils continuèrent à progresser. Taliesin devina bientôt son extrémité. Une lumière rougeâtre semblait la baigner et il eut l'impression de voir quelque chose bouger, là-bas au fond. Il lui était sans doute possible de s'approcher discrètement, en restant dans l'ombre... mais il lui faudrait être prudent. Très prudent.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 16:06
par Taliesin
Continuer à avancer était très tentant, mais le jeu n'en valait sans doute pas la chandelle : il pouvait se faire repéré, sans compter qu'ils seraient piégés si quelqu'un survenait dans leur dos. De surcroit, 'ils n'étaient guère pressés, puisque les autres devaient pour l'heure explorer le niveau intermédiaire...
-Demi-tour... souffla-t-il. Je pense qu'une autre allée circulaire cerne cet étage. Mais autant la gagner par une voie plus discrète...
S'il se trompait, si les autres passages rayonnant du corridor dans lequel ils revenaient étaient sans issue, il serait toujours temps de revenir ici. Ou d'emprunter les passerelles.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 16:13
par Galathée
Ils repartirent dans le couloir lorsqu'ils entendirent un fracas derrière eux. Quelque chose de gros venait dans leur direction, éclairé par deux lampes suspendues en hauteur. Taliesin perçut des grincements, sans doute des roues, et le choc de sabots dans la terre battue. Le chariot, cela devait être quelque chose de cet acabit, n'avançait pas très vite, mais serait bientôt sur eux s'ils ne se hâtaient pas. Difficile de savoir s'il emprunterait la voie centrale jusqu'à la salle ronde, ou s'il bifurquerait à droite ou à gauche, dans l'anneau intermédiaire... quoique les escaliers en bois gêneraient peut-être son passage. Difficile à dire sans en voir autre chose que deux lueurs semblables aux yeux d'un monstre rugissant. Il sentit la main du petit garçon serrer la sienne et le tirer en arrière. S'il n'impulsait pas une direction rapidement, il était probable que le gosse s'en chargerait.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 16:20
par Taliesin
[color=#FFFF6]Drew aurait-il décidé d'utiliser ce véihcule afin de s'épargner maints allers-retours ?[/color] se demanda le barde.
C'était la première hypothèse qui lui était venue à l'esprit et, comme elle lui paraissait crédible, il n'hésita pas : pivotant sur ses talons, entraînant l'enfant avec lui, il détala dans le couloir, bien décidé à tourner à gauche au prochain croisement. Si le chariot les suivait, il faudrait prendre la voie des hauteurs et donc gravir un escalier.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 16:30
par Galathée
Ils s'engouffrèrent dans le couloir de gauche, alors qu'autour d'eux, de nouveaux crépitements, grognements et claquements résonnaient sur la voûte de pierre, signe qu'ils n'avaient pas été les seuls à entendre approcher le convoi. Ils coururent jusqu'au premier escalier de bois, grimpèrent les premières marches, et virent le chariot passer dans le couloir principal sans s'arrêter. Ils eurent le temps de reconnaître un boeuf noir attelé, puis l'avant d'un chariot sur le siège duquel était assis un homme en vêtements noirs, le fouet à la main. Il passa rapidement mais Taliesin fut plus ou moins certain qu'il ne s'agissait pas de Drew. Suivait le chariot en lui-même, une simple planche de bois posée sur quatre roues, avec des barrières et des sangles brinquebalantes, ensuite un petit groupe d'hommes au petit trot, à moitié nus, sans doute des esclaves. Le fracas s'éloigna encore un rien puis se tut : ils avaient dû atteindre la pièce centrale et ses trois cadavres abandonnés.

Posté : mar. 17 déc. 2013, 16:40
par Taliesin
-Il y a des chances que le couloir central mène directement aux quartiers des Bainites, et peut-être même aux escaliers. Mais comme on ne sait pas quand le convoi repassera en sens inverse, on va quand même emprunter une allée secondaire. Ce sera moins risqué.
Surtout si le conducteur du chariot s'étonnait davantage de la présence des trois clercs morts que ne l'avait fait Drew...
Il redescendit donc l'escalier et continua dans la même direction, prêt à bifurquer au prochain croisement. En espérant que, cette fois, ils n'auraient pas à rebrousser chemin...

Posté : mar. 17 déc. 2013, 17:19
par Galathée
Ils continuèrent donc le long du couloir. Taliesin sentait que, cramponné à sa main, le petit garçon commençait à fatiguer. Il marchait plus lentement, trébuchait de temps à autre, mais aucune plainte n'échappait à ses lèvres. Il suivait bravement, silencieux, l'inconnu qui l'avait arraché aux Bainites.
Ils trouvèrent bientôt un couloir qui partait vers la gauche, en direction de l'anneau extérieur. Malheureusement, ils avaient à peine fait quelques mètres que Taliesin sentit l'odeur piquante qui les avait fait fuir lors de leur tentative précédente.