[Quête : Tel est pris qui croyait prendre] Groupe 2 - Damant

[Taliesin]

-Je ne suis pas de votre avis concernant le "pourquoi". Je pense au contraire qu'il est nécessaire, qu'il permet une bien meilleure compréhension des événements, des problèmes, et potentiellement la possibilité d'une meilleure résolution, d'une meilleure amélioration, les concernant, que si l'on s'en tient à un étroit "comment". Bien sûr, j'entends un pourquoi relativement pragmatique, et pas ce que je qualifierai de "mystique", allant chercher vainement un sens profond au monde, allant s'égarer dans les parages nébuleux du Destin. Mais c'est sans doute un peu jouer sur les mots : mon "pourquoi" recouvre en partie au moins votre "comment".
Elle se servit un nouveau verre de vin.
-Pour le reste... Certes, vous avez choisi de quitter votre peuple, ce qui est un choix respectable, quoi que vous trouverez peu de femmes, parmi nous, susceptibles de vous comprendre réellement ou, même, d'envisager personnellement semblable attitude. Certes, les voyages, les découvertes qu'ils vous permettent vous suffisent pour l'heure. et les opportunités qui se présentent, les occasion d'agir pour des causes en accord avec vos convictions comblent votre besoin d'engagement, même si celui-ci n'est pas essentiel dans votre personnalité. Cependant, il n'est pas impossible qu'un jour vienne où vous trouviez une communauté qui vous retienne, dans laquelle vous vouliez vous insérer, trouver une place. Et vous battre. Je ne parlerai pas non plus des rencontres, des liens qui peuvent se tisser. La probabilité existe, cependant. Et ce jour là, peut-être votre vision des choses sera-t-elle modifiée. Peut-être le "pourquoi", en cas de drame, de malheur ou juste d'incident, vous paraîtra-t-il plus important...
Elle secoua la tête, sourit.
-Et voilà que je me retrouve à parler philosophie. C'est une activité à laquelle je ne me livre guère : je n'en ai pas vraiment l'occasion. Voilà une nouvelle originalité à mettre au compte de cette journée...

[Damant]

On en apprend tout les jours!

Sourit en se reservant un verre de vin.

et oui, mon "comment" est en fait un "pourquoi" pragmatique, c'est dans ce sens que je voulais l'exprimer.

Quant à savoir si un jour j'aurais besoin de me poser quelque part, avec quelqu'un, une famille sinon un peuple. Il me faudrait déjà avoir trouvé la femme qui supportera de ne pas se sédentariser avant longtemps, qui puisse partager mon goût et le plaisir de l'exploration. Ce n'est pas encore le cas, autant continuer à chercher au gré des voyages!
Ensuite, comme je l'ai dit hier soir, l'envie de vivre au calme me prendra bien sur tôt ou tard, mais autant passer mes "vieux jours" avec quelqu'un qui fera aussi rejaillir des souvenirs communs plutôt que de m'écouter raconter les "folles aventures" de ma jeunesse perdue.

Avec un rire, il porta le gobelet à ses lèvres et but une longue gorgée

[Taliesin]

-Je ne doute pas un seul instant que vous finissiez par rencontrer une personne de cet acabit, fit Adara. Les femmes ne sont pas moins aventureuses que les hommes, et les légendes - du moins les nôtres - sont pleine de glorieuses héroïnes. De plus, vous avez l'exemple de votre mère... Il y en aurait certainement bien davantage encore, si de par le monde, les sociétés...
Elle s'interrompit, esquissa un sourire amusé.
-Mais je ne vais pas vous entraîner à nouveau sur ce terrain. Vous finiriez par arriver à saturation, ce qui serait somme toute contre-productif.

[Damant]

Il acquiesca en avalant d'un trait le reste de son verre.

D'autant plus que nous sommes tous deux du même avis sur ce point.

Il reposa le gobelet et lui sourit.

Quelle est la suite du programme mademoiselle?

[Taliesin]

Adara réfléchit quelques instants, les yeux rivés sur le peu de vin qui demeurait au fond de son verre.
-Dans l'absolu, je devrais continuer à travailler à mes arcs mais, à moins que tu n'aies envie de faire une sieste pendant ce temps, il nous faudra trouver autre chose... Nous pourrions aller tester ceux que j'ai déjà terminés, par exemple. Ah, et j'ai coutume de m'entraîner au combat dans l'après-midi, histoire de ne pas trop me rouiller. Ce pourrait être une occupation comme une autre.

[Damant]

Il lui sourit en se relevant.

On verra plus tard pour la sieste.

J'ai bien envie de tester ces fameux arcs et de me défouler un peu!
Il sera toujours temps d'avoir envie de paresser après.

Il rassembla les assiettes, prit son verre et laissa celui de l'elfe devant elle, puis remporta les autres vers la cuisine.

[Taliesin]

-Ainsi soit-il, dit l'amazone d'un ton léger.
Elle termina son vin, apporta son gobelet à Damant puis s'en fut récupérer quelques arcs fraichement achevés, un carquois plein de flèches dont l'apparence témoignait d'un usage long et fréquent, ainsi que deux épées à la lame effilée jusqu'ici accrochées au mur. Elle déposa le tout sur la table et, en attendant que Damant en ait fini avec la vaisselle, elle retourna à son labeur consciencieux.

[Damant]

(Mais je comptait pas faire la vaisselle moi! )

En jetant un coup d'oeil vers elle, il la vit s'affairer à son bureau et haussa un sourcil. Si l'on n'y allait pas tout de suite, c'est qu'il allait devoir faire la vaisselle, ce qu'il fit après un sourire amusé.

Il revint vers elle en s'essuyant les mains dans un linge et se pencha par dessus son épaule en regardant ce qu'elle faisait.

Bien, on peut y aller.

[Taliesin]

-Fort bien.
Elle déposa les outils et l'arc qu'elle était en train de finaliser, récupéra ce qu'elle avait préparé pour leur petite expédition et, d'un bon pas, quitta la petite maison.
Après une nouvelle descente du gigantesque tronc, elle les mena hors du village, suivant un moment le cours de la rivière. Chemin faisant, elle cueillit quelques fruits, récupéra quelques feuilles, sans rien dire de ce qu'elle comptait en faire. Puis elle se détourna du cours d'eau, s'enfonça plus avant dans la forêt, jusqu'à une petite éminence qu'elle gravit souplement. De son modeste sommet, ils avaient une bonne vue sur la jungle environnante. Certains arbres poussaient même de telle façon que leurs regards pouvaient porter assez loin dans le sous-bois. Cela ne devait pas être étranger au choix de cette butte comme lieu d'entrainement et de test pour les armes nouvellement fabriquées.
-On va commencer avec des cibles immobiles, fit l'amazone.
Elle désigna un arbre noueux, à bonne distance. Le tronc tarabiscoté, tordu, offrait des excroissances et des nœuds de tailles et de conformités diverses.

[Damant]

S'il observa les plantes auxquelles Adara s'aretait, Damant ne posa aucune question et profita de la balade pour reflechir un peu dans son coin.

Une fois arrivés à la colline, il posa son sac à ses pieds et regarda l'arbre que lui montrait l'elfe.

Très bien! A toi l'honneur dans ce cas!

[Taliesin]

L'amazone se départit à son tour du matériel qu'elle avait emporté : elle déposa feuilles et fruits en un petit tas sommaire, aligna les six arcs auprès desquels elle installa le carquois, disposa les deux épées verticalement, contre un tronc voisin.
-Es-tu archer ? s'enquit-elle. Préfères-tu d'autres armes de jet ? Ou bien, au contraire, est-tu un fervent partisan du corps à corps ?

[Damant]

Il se redressa en inspirant profondement et tourna la tête vers elle, avec un sourire.

Mes parents étaient des aventuriers en leurs temps, ils ont donc voulus que je sache manier les armes aussi bien qu'eux.

En haussant les épaules

Comme un aventurier talentueux est celui qui vit assez vieux pour décider lui même de s'arrêter, ils devaient avoir un bon niveau. Ma mère m'a enseignée le lancer de couteaux, le tir à l'arbalête et également le tir à l'arc. J'ai une petite préférence pour les lames de lancer que je manie plutôt bien, mais c'est de la moyenne distance.
En longue distance, je ne suis pas le meilleur, mais je suis loin d'être le plus mauvais.
Mon père s'est occupé de me former au corps à corps, là où je me sens le plus à l'aise, à la rapière, l'épée longue, le sabre ; doublés avec une dague... Que j'ai malheureusement confié à une magicienne de notre équipage faisant partie des disparus.
Je m'y entend assez bien avec les bâtons et évidemment au combat à mains nues.
J'ai eu de looonguees années à n'avoir que ça à faire de mes journées, en attendant d'être assez vieux pour rejoindre la place d'officier de l'armée que mon père avait prévu pour moi dès ma naissance... tss...

Il s'avança vers les arcs et prit le premier et le second, en tendant un à Adara

[Taliesin]

Elle acquiesça.
-Très bien. Mais au-delà de l'aspect ludique, de voir qui de nous deux tire le plus loin ou vise le mieux, l'objectif de l'exercice est de constater ce que valent ces arcs. Aussi soigneuse que puisse être leur fabrication, le vrai verdict vient de l'exercice, de l'usage. Aujourd'hui, comme je n'ai jamais testé ceux-ci, le but sera vraiment de dégrossir, si je puis dire, plutôt que de complètement affiner. Bref : essaie de te concentrer sur les points gênants ou perfectibles, si tu en constates.
Sur ces mots, elle s'empara de son arme et tira une première flèche, qui alla se ficher en vibrant dans l'un des nœuds de l'arbre choisi comme cible. Puis elle en décocha une seconde, qui se planta juste à côté de la précédente.
De son côté, de ce qu'il pouvait en juger de prime abord, Damant trouva son arc parfaitement équilibré, facile à prendre en main. Il n'aurait pas dépareillé, loin s'en faut, dans une boutique dédiée.

[Damant]

Il hocha la tête et se mit en position de tir après avoir saisi une flèche dans le carquois.

Une fois l'elfe ayant effectuée ses deux premiers tirs, il leva et tendit le sien, visa soigneusement le même noeud et retint son souffle pour stabiliser, puis relacha la corde.

[Taliesin]

Le trait se planta à un pouce seulement du nœud visé.
-Pas mal... commenta Adara. Reste à déterminer si cette infime déviation tient d'un manque d'habitude ou d'un défaut de l'arc. Et ça, seuls des tirs répétés pourront le montrer...
Elle lâcha deux flèches supplémentaires, qui allèrent droit au but, puis, ayant acquiescé pour elle-même, elle s'attaqua à un point de l'arbre encore plus petit.

[Damant]

Il décocha deux nouveaux traits dans la même direction avec un sourire.

Ce doit être le manque d'habitude, l'arc est souple, bien équilibré et sa prise en main légèrement creusée est parfaite, s'il n'était fait d'une piece de bois unique on pourrais presque penser à un arc composite.

[Taliesin]

-Ah, les arcs composites... Ils peuvent vraiment être de petites - ou de grandes - merveilles. J'en fabrique parfois ; mais au regard des circonstances, nous devions avant tout regarnir au plus vite notre arsenal...
Les flèches de Damant s'étaient plantées non loin de leur cible : une l'avait même atteint, une autre frôlé d'un cheveux. Quant Adara eut terminé de tester le sien, elle lui prit néanmoins son arc et décocha à son tour quelques traits.
-Pas trop mauvais... commenta-t-elle. Il est bon pour passer à l'examen suivant. Reste à vérifier les trois derniers.
Et de se mettre aussitôt en devoir de joindre le geste à la parole.

[Damant]

D'attraper un des deux restants à son tour et de décocher trois flèches avant de le tendre à l'elfe, content d'avoir retrouvé un peu de ses sensations.

Il attendit avec un sourire qu'elle finisse ses tirs et son évaluation de l'arc qu'elle tenait entre les mains, admirant au passage la façon dont elle se concentrait au tir, son regard se figeant avec une étonnante lueur lorsqu'elle tirait un trait.

[Taliesin]

Sur les six arcs, Adara en écarta un seul : de son avis, il était par trop grossier, recelait un défaut caché sur lequel elle devrait travailler avant de lui faire subir une nouvelle phase de test. En revanche, les cinq autres paraissaient à peu près la satisfaire. A peu près seulement.
Vint donc l'étape suivante de l'exercice. Après être allée récupérer leurs flèches, l'amazone explique à Damant la raison pour laquelle elle avait rassemblé des fruits et des feuilles : ils constitueraient des cibles mouvantes. Ils utiliseraient d'abord les premiers auxquels leur poids relatif conférerait une bonne vitesse mais qui auraient une trajectoire relativement prévisible. Puis les secondes, dont la légèreté rendait difficilement prévisible la direction empruntée après un lancer.

[Damant]

Il acquiesca en allant poser de coté l'arc en trop et revint prendre un fruit en main.

Alors, je les lances et toi tu vises?

[Taliesin]

-On coupera la poire en deux : c'est mieux si tu peux tirer, toi aussi. C'est tout de même plus amusant ! Ah, et ne goûte pas à ces fruits : ils sont toxiques. C'est pour cela que je les choisis pour cet usage.
Elle prit trois arcs et s'éloigna, gagnant le bas de l'éminence avant de faire signe à son compagnon de commencer le lancer. Les deux premières armes parurent combler ses attentes, et elle ne manqua aucun des projectiles. Le dernier, en revanche, lui donna du fil à retordre : elle rata deux fois sa cible.
-Bon pour être retravaillé, comme je m'en doutais... maugréa-t-elle en le rejoignant, après avoir récupéré flèches et fruits.

[Damant]

Il attrapa les arcs et la gratifia d'un sourire amusé.

Bien! dans ce cas voyons si je suis capable d'en toucher ne serais-ce que la moitié!

Et de lui envoyer du bas de la pente un fruit qui avait roulé jusque là. Avant de tendre son arc vers le sol pour préparer le tir.

Tu peux envoyer tes fruits!

[Taliesin]

Damant en toucha plus que la moitié. Ses leçons d'autrefois étaient peut-être encore vivaces en son esprit, vainquant le manque d'habitude ; il était possible aussi qu'Adara ne mette pas trop de force dans ses lancers... quoi qu'elle semblait au contraire essayer de leur conférer le maximum de vitesse. Dans tous les cas, les arcs qu'il testa paraissaient toujours d'excellente facture.
Ils passèrent donc à l'ultime étape de cet exercice : les feuilles. Comme la fois précédente, Adara commença à tirer : elle en manqua trois en tout, sans que cela paraisse la mettre en colère ou l'inquiéter plus que cela. Une brise légère s'était levée, donnant aux projectiles des trajectoires encore plus imprévisibles. Vint ensuite le tour de Damant, qui s'en sortit honorablement malgré la difficulté de l'exercice.
Au final, Adara considéra que trois des arcs étaient presque bon pour l'utilisation, ne requérant que quelques retouches légères. Un quatrième l'ennuyait un peu plus, bien que le travail le concernant ne serait pas trop long. Les deux derniers, en revanche, semblaient receler des vices cachés qu'elle se promit de corriger au plus vite. De ce que put en juger le cartographe, la jeune femme était du genre perfectionniste : les six arcs lui auraient paru tout à fait utilisables en combat et ce, dès à présent.

[Damant]

Il se rapprocha d'elle après être allé chercher les flêches tirées et les remit dans le carquois avant de se redresser pour faire façe à la jeune femme, esquissant un sourire avant de boire un peu d'eau

Alors Adara, tu retournes à l'atelier ou avons nous assez de temps pour nous défouler dans un autre domaine?

[Taliesin]

Elle jeta un regard au soleil qui filtrait au travers du feuillage dru.
-Bah, il est encore tôt. Autant ne pas avoir emporté les épées pour rien...
Et de les ramasser, tendant l'une d'entre elles au cartographe.
-Le corps-à-corps a ta préférence, m'as-tu dit. Nous allons voir comment tu te débrouilles... Nous avons bien droit à une petite récréation, après tout.

[Damant]

Il haussa un sourcil avec amusement et sourit.

Fort bien belle amazone!

Il se fendit d'une révérence puis fit un pas en arrière en tendant sa lame parrallèlement au sol.

A toi l'honneur rouquine!

[Taliesin]

-Auriez-vous oublié mon nom pour me gratifier ainsi de semblables épithètes ? musa-t-elle, détachée. Si c'est le cas, gageons qu'avant peu, je vous aurai donné les motifs de m'appeler d'autres façons, telles que "fine lame" ou "maîtresse bretteuse" !
Elle se fendit d'un salut martial puis, sans transition, avec une célérité déconcertante, elle passa à l'assaut, la pointe de son épée fondant vers le torse de son adversaire.

[Damant]

Sans lui répondre, il s'était contenté d'hausser les épaules avec un sourire en coin pour acceuillir la boutade.
Lorsqu'elle fendit l'air vers lui, son sourire s'élargit à la vue de la scélérité de la jeune femme qui pour sûr était plus vive qu'il ne l'aurait pensé.

Il attendit le dernier moment, puis d'une torsion du poignet fit dévier la lame de l'elfe avec le plat de la sienne, tout en pivotant sur la pointe du pied droit. Ce faisant, il imprima une rude poussée à l'épaule de l'elfe de sa main libre en utilisant l'élan d'Adara afin de remettre quelque distance entre eux avant qu'elle ne se retourne.

Un sourire gentiment moqueur se peignit sur son visage, il la titilla en feignant la condescendance.

Et bien, j'ai peut être été un peu rude... Est-ce mon tour?

Et de se fendre à son tour, une fois qu'elle lui fit face, le bras replié dans son élan pour frapper de taille.

[Taliesin]

Son équilibre déjà retrouvé, elle para d'un geste efficace qui avait tout les dehors de la désinvolture.
-Oh oui, votre rudesse a manqué me terrasser... fit-elle, amusée. Pour ma défense, je ne peut qu'arguer de mon ignorance concernant le fait que les humains mêlent à l'escrime le combat au corps à corps. Mais soit, je me le tiendrai pour dit. Ah, et, quand nous en aurons terminé, rappelez-moi de vous défier au bras de fer...
Elle se fendit d'un nouvel assaut, qui se révéla un leurre. Puis ce fut une succession d'attaques rapides, de repli stratégiques, de nouvelles feintes... Damant comprit qu'il avait affaire à forte partie.

[Damant]

Sans se départir d'un sourire qui menaçait de lui manger le visage au fur et à mesure que leurs échanges se faisaient plus acérés, il éclata franchement d'un rire d'excitation lorsqu'elle para une botte et contre-attaqua rapidement, l'obligeant à donner un coup puissant vers le haut pour dévier la lame de l'elfe qui tinta avec l'accent métallique d'un énorme diapason.
S'il était ravi qu'elle se défendit si bien, il ne lui cédait en rien sur ce terrain.

Au cours d'un énième assaut, il para pointe vers le bas un coup horizontal en avançant d'un pas pour amortir le choc, lâcha en tournoyant le manche de l'épée qu'il avait plantée au sol dans la continuité et attrapa le poignet de l'elfe qui tenait l'arme avant de la tirer rudement vers lui, une jambe en travers de ses pieds pour la faire se renverser dans ses bras. Laissant un instant de flottement, bloquant sa main armée et la retenant toujours par la taille, haletant avec un sourire, le regard fixé sur le visage elfique.

Me défier? Aurais-tu quelque chose à prouver?

Il se laissa tomber avec elle au sol avant qu'elle ne tente quelque chose, se retenant avec la main qui la tenait aux hanches et s'y appuyant pour se jeter au dessus d'elle, lâchant le poignet d'Adara au dernier moment et allant récupérer sa propre épée au terme de la roulade qu'il venait d'effectuer.
Avec malice, il tapota le sol de la pointe de son arme pour l'enjoindre à se relever rapidement, ajoutant d'une voix chantante, comme si elle lambinait.

Aa-daa-raaa! On aura tout le temps de faire une sieste plus taaard!