[Quête] Le Domaine des Crocus

[Galathée]

" Ne me remercie pas, mon garçon. Vous avoir ici, c'est notre raison d'être. Nous avons tous quitté Hélonna dans le seul but de servir la lumière au coeur de l'ombre. La forme que cette aide prend est multiple, imprévisible... mais parfois, il se passe des mois, même des années, sans que nous ne bougions, et c'est toujours rajeunissant, et réconfortant, d'avoir l'opportunité de servir. Le rôle du Temple à Mélandis est encore indistinct. Il est nécessaire pour nos dieux, bien sûr, qui doivent pouvoir rayonner en tout lieu. Mais la place que prendront nos frères, le jour venu... Quel jour, seulement, nous n'en savons rien. C'est l'attente perpétuelle du moment propice. Et peut-être ne viendra-t-il jamais du vivant de cette génération-ci ou de la suivante. Mais c'est un pied à terre, comme on dit, un pont possible, un lieu secret mais imbu de puissance. Nous verrons. La lumière demeure au sein des ténèbres. En cela la mission est déjà remplie. Mais pour les hommes derrière les clercs, en aider, pratiquement, physiquement, d'autres, est bienvenu."
Il y eut un cri de joie devant eux et Gurvan et Baptiste extirpèrent un poisson de l'onde, percé de deux pieux. Prudence était suspendue à sa queue. Difficile de savoir qui était le pêcheur verni.
" Arf, ils vont le mettre en charpie ! Ho ! C'est bon les gars ! Vous pouvez le lâcher par terre, il ne va plus s'enfuir !"

[Taliesin]

-Toutes mes félicitations ! leur lança-t-il. Mais n'oubliez pas que le but, c'est de les manger ! Alors essayez de ne pas trop les abîmer...
Il se tourna à nouveau vers le Chauntéen.
-Je peux vous assurez que vos collègues et vous nous aidez énormément. Outre votre bienveillance et la paix qui émane de cet endroit, sa position raccourcira grandement notre retour à Luménis, ce qui est une chance incroyable. Nous vous devons donc beaucoup, à bien des niveaux. Quant à l'avenir... Vous semez, la récolte viendra en son temps, et je suis convaincu qu'elle sera à la hauteur de tous vos efforts.

[Galathée]

" Nous avons foi, en effet. Lathandre nous donne l'espoir d'un jour, lointain, proche, peu importe, où les forces du coeur et de la vie prendront le pas sur celles de la souffrance et de la mort. Ce jour viendra."
Il sourit.
" Mais pas pour ce saumon, il faut bien l'avouer." dit-il en ramassant l'animal à moitié mort et transpercé.
Il l'assomma miséricordieusement et le jeta dans sa besace.
" Un saumon pour onze convives, il faut vous remettre au travail, les amis."
Les trois heureux pêcheurs retournèrent aussitôt vers la rivière. Hippolyte s'était placé plus haut sur la rivière, immobile, aux aguets, le pieu dans la main.
" On dirait que ce petit excité s'est trouvé une activité qui le tempère. C'est bon à retenir."
Ils entendirent alors le murmure d'une conversation derrière eux et Zora et Perceval surgirent, accompagnés de Judicaël qui, ayant troqué son aube sombre pour des vêtements civils en toile claire, était méconnaissable.
" Je savais que tu ne résisterais pas à une partie de pêche, Judi !" lui déclara le vieil homme, tandis qu'il les rejoignait.
Le demi-elfe sourit.
" Je m'y mets dans un instant, Alex. Bonjour Taliesin. J'espère que votre première nuit dans la broussaille s'est bien déroulée et que le coq ne vous a pas sortis du lit à l'aurore. Ou Helen, en fait."

[Taliesin]

L'elfe salua chaleureusement le nouveau venu.
-La nuit a été excellente, nous n'avons pas entendu le coq et personne n'est venu nous réveiller. Pour le reste, comme je le disais à l'instant à Alexandre, nous retrouver ici, parmi toute cette quiétude, cela va nous faire un bien fou.
Il grimaça.
-J'espère juste que le temple de Moandre ne vous paraît pas trop vide, et que les autres et toi pourrez venir de temps à autre partager quelques bons moments en notre compagnie.

[Galathée]

Le demi-elfe sourit.
" Je pense que nous allons prendre quelques vacances par ici, oui. Certains resteront au Temple, mais je peux faire des aller-retours tous les jours, cela ne prend qu'un instant... Iris n'est pas champêtre et Maude plutôt casanière, mais elle aime les nuits étoilées qu'on peut observer ici... A Melandis, il y a une fumée sale permanente qui couvre tout. Pour une adepte de la lune, c'est douloureux. Je crois que tout le monde viendra, un jour, un autre, en fonction des envies et des besoins. Je viendrai vous déposer les Luméniens au fur et à mesure de leur libération. Je crois que Kerun et Guéric avaient l'intention de sortir un gamin du temple de Shar, aujourd'hui. Il est plus grand que ceux-ci, mais d'après ce que j'ai compris, il pourrait être plus abimé... Nous verrons. Au pire, nous le garderons un peu plus longtemps chez nous."
Hippolyte venait de lancer son épieu mais il ne remonta rien. Le visage vide d'expression, il se repositionna, tel un héron. Prudence avait été emportée pour la troisième fois en moins d'une minute. Gurvan glissa et tomba sur les fesses. Perceval observait le tout avec circonspection.

[Taliesin]

Taliesin observa un instant les gamins, jeta un regard au paysage qui l'entourait, revint à Judicaël et sentit sa gorge se nouer.
Avait-il le droit de s'attarder en pareil lieu, tandis que d'autres s'échinaient à libérer les Luméniens captifs ? Des Luméniens qui devaient leur triste sort à sa bêtise passée ? N'aurait-il pas dû voler à leur secours ?
Sois lucide. Tu as retrouvé Galathée, tes enfants sont sur le point de naître, tu as pris des engagements auprès de Baptiste... La peur de ne pas revenir te paralyserait, ferait de toi un poids plutôt qu'une aide.
Il soupira. C'était vrai mais, dans l'instant, cela n'atténuait guère son malaise, son sentiment de culpabilité.
-A novueau, si je peux être utile pour les opérations à venir... Il ne faut pas hésiter à me le dire, fit-il enfin.

[Galathée]

" Je pense que tu es plus utile ici, à encadrer les enfants, à soutenir ta compagne, que dans les rues glauques de Mélandis, Taliesin."
Il eut une petite grimace.
" Ce n'est facile pour aucun d'entre nous de laisser Kerun et Guéric sortir, en sachant qu'ils pourraient ne pas revenir, mais nous avons chacun un rôle à jouer et il faut l'accepter. Ni Kerun, ni Guéric ne voudraient que tu risques ta vie alors que tant d'autres personnes comptent sur toi. Et crois-moi, ils ont bien l'intention de sauver chacun des Luméniens qu'ils ont identifié. Et cela les oblige à rester en vie, l'un et l'autre."
Un sourire apaisant revint sur ses traits.
" Mais si nous pêchons bien, je leur rapporterai du poisson frais pour le souper, et ils seront ravis. La carpe mélandienne, c'est vraiment infâme."

[Taliesin]

Il resta un moment silencieux, réfléchissant aux paroles du clerc. Celui-ci avait raison, bien sûr, et même s'il savait qu'il lui faudrait bien des efforts pour expier ses fautes, il devait admettre que cela ne passait pas forcément par de périlleuses actions. Il pouvait être utile de bien des manières.
Il soupira à nouveau. Sourit.
-Alors nous avons encore du pain sur la planche car, pour l'heure, nous n'avons pris qu'un unique poisson. Comme j'imagine qu'Alexandre et toi préférez la canne à pêche, je peux rester surveiller les amateurs de méthodes plus sauvages, voire leur prêter main forte.

[Galathée]

Alexandre éclata d'un rire joyeux.
" Judicaël, pêcher à la canne ?! Mon garçon, tu n'as rien vu."
Le demi-elfe s'approcha de l'onde, circonspect.
" J'ai besoin d'un rabatteur... Gurvan ?
— Je dois faire quoi ?
— Tu vas te mettre là... et puis tu cours... Mais attention, ne dégringole pas sur ce rapide..."
Le gosse acquiesça et se mit en position. Le clerc lui fit signe et se mit aussitôt à incanter. Au moment où Gurvan arrivait en bout de course, trois saumons franchirent le rapide en bondissant pour lui échapper. Un rayon de givre s'échappa alors des mains de Judicaël et frappa l'un des trois poissons, qui retomba, figé, aux pieds du gosse. Gurvan, surpris, eut besoin d'une petite seconde pour reprendre ses esprits, mais, vive, Prudence avait saisi le saumon.
" Bon, après, il faut les dégeler un rien."

[Taliesin]

Le barde en resta bouche bée.
-Mais... Mais c'est de la triche ! Tu utilises des armes non conventionnelles !
Il secoua la tête, réfléchissant déjà aux sortilèges auxquels il pourrait recourir.
--Bon, aux grands mots, les grands remèdes ! Un volontaire pour faire équipe avec moi ? Nous ne pouvons pas laisser le tandem Judicaël-Gurvan s'attirer toute la gloire, toutes les félicitations !
Si Baptiste avait conservé l'anneau offert par le vampire, ils auraient été sûrs de l'emporter... Cependant, il n'avait pas dit son dernier mot, ça non !

[Galathée]

Le demi-elfe sourit à Taliesin tandis que Baptiste s'approchait de lui, prêt à relever le défi. Alexandre avait pris le second poisson et l'avait enfourné dans sa besace. Judicaël fit signe à Gurvan de laisser la rivière au nouveau tandem. Hippolyte était de nouveau en attente avec son épieu, loin d'eux. Perceval fit signe à Prudence de le rejoindre et lui murmura quelque chose au creux de l'oreille. Le barde et son acolyte avaient les saumons rien qu'à eux.

[Taliesin]

-Nous allons prendre un peu de distance, annonça-t-il. Nous avons besoin d'espace et ma méthode étant assez spectaculaire, je ne voudrais effrayer personne. Quoiqu'il advienne, cependant, soyez certain qu'elle est sans danger !
Il fit signe au garçon de le suivre et ils s'éloignèrent d'une bonne dizaine de mètres.
-Je vais appeler un ami à la rescousse, lui souffla-t-il. Il est assez imposant mais, dans le fond, ça n'est rien d'autre qu'un gros nounours, comme on dit. Il nous ramènera beaucoup de poisson et j'aurai besoin de toi pour m'aider à le rapporter.
L'instant suivant, il se mettait à incanter.

Taliesin --> Convocation de monstre III --> Ours noir céleste

Avec ce renfort, nul doute qu'ils gagneraient leur semblant de concours. Néanmoins, pour ne pas avoir dérangé l'animal pour rien, il lui laisserait déguster un ou deux saumons. Et il se tiendrait prêt à rassurer Baptiste si celui-ci était trop impressionné.

[Galathée]

L'animal énorme surgit de nulle part, suscitant cris et exclamations dans le public.
" Veillez peut-être à ne prélever que le nécessaire..." murmura l'Eldathienne, avec son calme coutumier.
Baptiste se cacha derrière Taliesin.
" Il est grand... Très grand. Est-ce que ce n'est pas de la triche ?"
L'ours se mit aussitôt à attraper les saumons de son coup de patte entraîné. Il en lança trois, quatre, cinq, bientôt dix sur le bord de la rivière.
" C'est pas du jeu !" glapit Gurvan, tandis que Judicaël riait de bon coeur.
Toujours immobile et concentré, Hippolyte se fendit soudain et embrocha un poisson sur sa pique. Un sourire de triomphe se dessina sur son visage. Perceval et Prudence, de leur côté, avaient disparu.

[Taliesin]

-Bravo, Hippo ! lança joyeusement Taliesin, soucieux de reconnaître l'exploit et la patience du gamin à leur juste valeur.
Il demanda ensuite à l'ours noir de cesser sa pêche et, pour le remercier de la peine qu'il s'était donné, il lui offrit deux gros saumons en guide de festin. Sitôt qu'il les aurait terminés, il le renverrait vers son monde d'origine.
-Tu vois, il est tout gentil, glissa-t-il à Baptiste. C'est un animal céleste, c'est-à-dire qu'il vient des plans supérieurs, là où le bien règne sans partage. Bon, j'imagine que le poisson qu'il mange là-bas est encore meilleur que le nôtre, mais j'ai quand même dans l'idée qu'il ne regrettera pas son bref séjour parmi nous.

[Galathée]

Baptiste semblait encore plus interloqué que quelques secondes plus tôt.
" Je croyais qu'il y avait des choses étranges, dans les plans... pas des ours." dit-il, finalement.
Puis, prenant une profonde inspiration, il fit un pas en avant et alla près de la créature, posant une main faussement détendue sur son dos. La bestiole lui jeta un petit coup d'oeil puis reprit son déjeuner improvisé. Judicaël s'était approché.
" Je n'y ai jamais songé, à l'ours céleste, tiens, dit-il. J'ai d'autres sortilèges efficaces, mais celui-là... Je le retiendrai pour la prochaine fois.
— Y'a aucun mérite, s'offusqua Gurvan. Il ne doit même pas viser !
— Certes. Mais c'est spectaculaire... et respectueux des habitudes des poissons."
Taliesin renvoya l'ours dans son plan d'origine, tandis que Baptiste rapportait leur pêche miraculeuse à Alexandre.
" Et même les gens du Temple en auront, ce qui est généreux."

[Taliesin]

Taliesin sourit.
-C'était le but : sinon, malgré mon attrait pour le spectaculaire, j'aurais opté pour une méthode moins radicale.
Il grimaça.
-J'espère que cette pêche abondante ne va pas sonner la fin de notre expédition : je suis conscient que nous ne devons pas prendre plus que ce dont nous avons besoin, mais je m'en voudrais énormément si, à cause de moi, les autres ne pouvaient plus s'amuser...
Enfin, il se tourna vers Gurvan.
-Je reconnais volontiers que je n'ai aucun mérite personnel. Contrairement aux membres de l'ELCVD : vous êtes les seuls d'entre nous à avoir pris du saumon par des moyens non magiques, ce qui est autrement plus louable.

[Galathée]

Hippolyte était radieux, Baptiste lui décocha un sourire entendu mais Gurvan était sceptique. Prudence continuait à se déplacer en reptation dans l'eau et Perceval alla le sortir de l'onde, la jetant sur son épaule. Elle lui tira les cheveux sans qu'il y prête attention, puis elle s'installa sur ses épaules, tranquille.
" Je vais redescendre avec le poisson, proposa Judicaël à Alexandre. Emmène-les donc se baigner au lac. Ça te permettra aussi de montrer les sentiers à Taliesin.
— Tu ne crois pas que c'est un peu prématuré ? Laisse donc le temps à sa compagne d'accoucher !
— Il n'aura plus la tête à ça, une fois qu'elle aura accouché." répondit le clerc en délestant le vieil homme de sa besace désormais pleine.
Alexandre se tourna vers le groupe.
" Qu'en dites-vous ? Partant pour une balade dans les hauteurs et une baignade un peu plus respectable ?"
Les petits garçons avaient l'air enchantés de la perspective, et Perceval entraîna Prudence sur la sente qui longeait la rivière.

[Taliesin]

Taliesin était toujours vaguement embarrassé, car il était désormais évident que l'intervention de l'ours avait mis un terme à la partie de pêche. En même temps, les gosses se seraient sans doute lassés avant peu, et Alexandre avait maintes occasions de prendre des saumons. L'un dans l'autre, le changement d'activité n'était donc pas forcément malvenu. Sans compter qu'il ne doutait pas un seul instant de la magnificence du paysage qui s'offrirait à ses yeux, et que le repérage des pistes qu'ils emprunteraient au moment du grand départ s'avérait utile. Bref, c'est avec entrain qu'il suivit le mouvement.

[Galathée]

Il leur fallut près d'une heure de marche tranquille pour atteindre leur destination. Les gamins étaient pleins d'énergie et bondissaient en tous sens, franchissant le triple de la distance que couvraient les adultes. Ils escaladèrent des rochers, se cachèrent dans les buissons, traversèrent un gué, un autre, un troisième, s'accrochèrent aux lianes d'un saule, se combattirent avec des branches, cueillirent des myrtilles en bordure du chemin. Alex les arrêta pour admirer le panorama sur la ferme et le domaine, puis ils repartirent sur un sentier de plus en plus étroit, touchèrent le ciel, et gagnèrent le pâturage où trônait le lac. Un troupeau de chèvres sauvages s'écarta en les voyant approcher et un aigle tournoya un moment au-dessus de leur tête avant de s'éloigner au gré des courants invisibles.
La surface du lac reflétait le ciel, absolument parfaite.
Les trois garçons se déshabillèrent en pleine course et entrèrent dans l'eau sans ralentir, avant de pousser des hurlements stupéfaits et de battre en retraite.
Elle était froide.
Mais ils y retournèrent un battement de coeur plus tard.

[Taliesin]

Le barde le fixa avec des yeux ronds.
-J'avais imaginé qu'ils seraient crevés en arrivant ici, vu comme ils se sont dépensés tout au long du trajet... et avant. Mais me voilà détrompé de belle manière. J'aurais dû m'en douter, pourtant : j'en ai un de leur âge, sans compter les gosses d'un ami avec qui nous cohabitons souvent. Alors, il faut croire que j'ai mauvaise mémoire.
Il sourit.
-En tout cas, qu'ils s'amusent ainsi... Ça fait plaisir à voir.
L'instant suivant, il entreprenait de retirer ses bottes. Non qu'il ait forcément l'intention de gagner le lac tout de suite, mais il préférait se tenir prêt à intervenir, surtout sachant que Gurvan n'était pas exactement un bon nageur.

[Galathée]

Gurvan demeura en périphérie du lac tandis que les deux autres étaient déjà au coeur de l'immensité.
" Tu aurais peut-être dû leur parler du monstre, dit Zora en s'arrêtant près d'Alexandre.
— Il faut laisser faire la nature."
Perceval écarquilla de grands yeux et souleva Prudence qu'il posa sur le sol.
" C'était une blague, dit l'Eldathienne. Le plus gros monstre du coin doit être un crapaud.
— Dans le temps, il y avait des créatures plus imposantes, mais il y a des exploitations presque partout... Les grosses bêtes ont besoin de grands territoires."
Le jeune guerrier lorgnait le lac avec hésitation.
" Peut-être que ce serait une bonne opportunité d'apprendre à nager à Gurvan."

[Taliesin]

-Tu as raison : l'eau est calme, il se débrouillait déjà plutôt pas mal dans les bassins, bref, c'est le moment idéal.
Il reporta son attention sur le lac.
-Tu préfères t'occuper de lui ou garder un œil sur les autres ? Moi, les deux me vont.
Il glissa cependant un regard en direction d'Alexandre : peut-être celui-ci souhaitait-il lui montrer les sentiers sans tarder ?

[Galathée]

" Je vais lui apprendre à nager, dit alors l'Eldathienne en retirant ses vêtements. S'il ne sait pas encore à son âge, c'est qu'il y a une histoire en-dessous, et il faut d'abord la dénouer..."
Elle demeura en sous-vêtements et marcha vers l'onde.
" Bon, je vais vous montrer les sentiers. Zora peut s'occuper des enfants. C'est son environnement, ils ne risquent rien.
— Quels sentiers ? demanda Perceval, tandis que Prudence rejoignait l'Eldathienne.
— Les sentiers frontaliers."
Et Alexandre les entraîna le long du lac, leur pointant des repères dans la campagne : un rocher, un arbre, une dépression dans l'herbe. Ils arrivèrent en bordure du plateau, là où des arbres touffus barraient le regard. Il leur expliqua qu'il leur faudrait emprunter une sente abrupte mais praticable, et qu'ils seraient convoyés par des passeurs basés en territoire manostien. Le point de rendez-vous était en contrebas, près d'un vieux dolmen, et il leur serait nécessaire de s'y rendre en pleine nuit. Mais c'était un chemin qui avait été emprunté mille fois et sans heurts. Il était cependant bon de se familiariser avec l'allure du terrain, vallonné.

[Taliesin]

L'elfe, qui avait pris le temps de graver dans sa mémoire chaque repère indiqué par le clerc durant le trajet, resta de longues minutes à contempler le paysage qui s'étendait devant lui, pour en noter au mieux les détails. La précaution n'était pas inutile, effectivement : même si leur évasion de l'empire n'était guère risquée, elle ne manquerait pas de susciter des appréhensions au sein de leur groupe, y chez lui dont la fichue tendance à toujours imaginer le pire choisirait probablement ce moment pour refaire son apparition. Et puis, il y aurait sans doute sept gamins à surveiller, sans compter les jumeaux... Une fois auprès des passeurs, la tension retomberait probablement ; mais, jusque-là, mieux valait tout mettre en œuvre pour éviter les incidents.

[Galathée]

Chemin faisant, ils firent le tour du lac, marchant dans l'herbe et les fleurs. Perceval interrogea Alexandre sur l'origine du domaine et le vieil homme lui apprit qu'il avait plus de vingt ans. Il avait été fondé après la guerre meurtrière qui avait opposé Mélandis à Manost et Mélandis, tentative d'un point de chute dans l'Empire, à l'endroit où les nations ennemies se frôlaient.
" C'était de l'espionnage en douceur, je suppose, dit le vieil homme tout en s'arrêtant un moment pour cueillir du thym sauvage. Il n'y avait pas d'objectifs très précis, sinon celui d'être au coeur des choses... Au cas où."
Le Temple avait été acquis plus tard et développé petit à petit. Alexandre n'était pas certain de savoir qui exactement, à Luménis, était au courant de son existence. Sans doute très peu de gens, une nécessité pour qu'il reste fonctionnel et sûr.
Dans l'étang, Zora et Gurvan semblaient progresser. Baptiste et Hippolyte faisaient la course, tandis que Prudence jaillissait ça et là, comme un dauphin joyeux.
" Tu sais que Kerun m'a dit que c'était la fille d'un juge ? Une petite poupée pourrie gâtée qui vivait dans une des plus grosses villas de Luménis. Malheureusement, son père était un ennemi personnel d'un familier de Nwalk, des affaires anciennes, professionnelles... Le père a été torturé et exécuté, et la gamine vendue. Elle n'avait jamais quitté l'enceinte de son domaine... Pas étonnant qu'elle soit un peu barge, maintenant. Elle ne savait même pas que le monde existait..."

[Taliesin]

Il frissonna en songeant aux enfants d'un autre juge qui, eux aussi, avaient peut-être tout ignoré du monde extérieur jusqu'à ce que celui-ci se révèle à eux d'une manière effroyable.
-Je l'ignorais... murmura-t-il. Et sais-tu qui l'exploitait ? J'avais pensé à une bande de voleurs...
Il soupira.
-Mais elle sera bien entourée, désormais. Bien aidée. J'ai donc bon espoir qu'elle se remette, comme tous les autres...

[Galathée]

" Elle n'était pas chez des voleurs, dit Perceval. Elle travaillait comme servante, mais je pense qu'elle est devenue chapardeuse à cause du contraste... Elle avait tout, elle n'a plus rien eu..."
Il haussa les épaules.
" C'est assez incroyable que les trois garçons soient à ce point... intègres, compte tenu de ce qui leur est arrivé, intervint alors Alexandre. Ils ont l'air joyeux, équilibrés, francs... Sans doute cachent-ils des insécurités, mais... je n'aurais pas été surpris que vous trouviez des gosses beaucoup plus abimés.
— Les enfants sont résilients.
— Les plus jeunes, oui... Mais Baptiste, par exemple, il est à la limite... Non. Vous avez eu de la chance. Les dieux en soient remerciés."

[Taliesin]

-Oui, nous avons eu beaucoup de chance... murmura-t-il, les yeux rivés sur le lac et ceux qui s'y ébattaient.
Si Gurvan avait été relativement épargné par ses maîtres, si Hippolyte avait été en partie protégé par son jeune âge, Baptiste, lui, n'avait rien eu pour le préserver : il avait été, un an durant, l'esclave d'une gamine qu'il qualifiait lui-même d'à demi-folle et qui lui avait fait subir des épreuves dont il ignorait encore presque tout ; puis il avait été enlevé, livré aux Bainites, enfermé dans leur sinistre temple où il avait dû affronter des horreurs dépassant l'entendement. Et pourtant, oui, il était en train de nager joyeusement, de s'amuser... Bien sûr, il était très éprouvé, cachait une bonne partie de ses souffrances. Mais il n'était pas détruit.
Un miracle.
Un de plus.

[Galathée]

Tandis que les trois hommes regagnaient leur point de départ, le soleil déclinait dans le ciel. Les nuages étaient toujours invisibles, mais petit à petit, la journée s'écoulait, tranquille, au rythme de la nature et des cris des enfants. Ils s'arrêtèrent sur un espace d'herbe plus rase et sèche, qui surplombait un semblant de plage de sable et de cailloux. Alexandre s'assit et Perceval se déshabilla, désireux de prendre l'eau avant de rentrer. Gurvan semblait exécuter ses premiers mouvements avec un bonheur stupéfait mâtiné d'anxiété, tandis qu'Hippolyte, assis sur les épaules de Baptiste, faisait de grands signes à Perceval. Prudence grimpa sur la berge et s'ébroua comme un chiot avant d'aller trotter dans l'herbe, où elle s'écroula bras et jambes écartés.
" J'aurais dû emporter des serviettes." remarqua Alexandre, philosophe.

[Taliesin]

-Je n'y ai pas pensé non plus. Mais nous les ferons sortir dans pas trop longtemps, afin qu'ils puissent sécher au soleil. Enfin, ils...
L'instant suivant, il entreprenait également de se dévêtir.
-Mon dernier vrai plongeon a été pour le moins... éprouvant. Il faut que je chasse ce mauvais souvenir !
En réalité, comme le lac n'avait rien en commun avec l'océan déchaîné où le cadavre ranimé de Squale, envoyée ou avatar d'Umberlie, avait essayé de le noyer, il doutait fort que ce sombre souvenir lui cause quelque appréhension. Et, de fait, c'est sans crainte qu'il gagna le lac, s'immergea progressivement puis se mit à nager, paisible.