La Couronne de Cuivre

Quête : retrouvailles

« Demain ?! s’exclama Silmandel. Ma douce, tu veux ma mort ? Et toi, petit monstre, je t’interdis de rire ! Parce que toi-aussi tu as du travail ! Ha ça oui ! Hier, ce n’était qu’une petite introduction ! Si je dois souffrir, tu souffrira aussi ! Voilà ! »
L’elfe modulait son ton pour que cela reste de la plaisanterie, mais du genre de celle qui cachait tout de même un brin de vérité.

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre sourit de toutes ses dents.
-Mais si tu veux que je souffre, c'est me priver de travail que tu dois faire, pas l'inverse ! Car moi, travailler, j'aime ça ! C'est quaqnd même beaucoup plus épanouissant que rester les bras croisés ! Surtout quand ça consiste à pratiquer des exercices magiques ! D'ailleurs, je me suis levé très tôt en pensant qu'on recommencerait dès l'aube. Mais voilà, ça fait des heures que je t'attends en vain...
-Et bien, pour t'occuper d'ici à ce que Silmandel ait terminé de déjeuner, tu peux toujours faire la vaisselle... glissa Clémentine.
-Hé, je parlais de travail, pas de bêtes tâches domestiques !

Quête : retrouvailles

« Ha mais quelle horreur ! Cette famille aime le travail ! Ça ne va pas du tout ! Pas du tout du tout ! Le travail, c’est la santé, dit-on. Certes, mais ne rien faire, c’est la conserver. Tâchez, vous deux, de ne pas l’oublier. »
Rien de sérieux dans cette réplique. La suivante le fut d’avantage.
« Alex, en tout cas, je suis ravi de ton enthousiasme envers les exercices magiques. Évite pour l’instant de t’entraîner seul, c’est préférable. Mais on trouvera largement le temps de refaire des séances aujourd’hui. Mieux vaut opter pour des leçons relativement courtes mais fréquentes. Une le matin, une à midi, une le soir, ce serait parfait. En attendant, ta mère a raison, il y a la vaisselle. »
Sourire espiègle.

[Quête : Retrouvailles]

-Esclavagistes ! protesta le gamin.
Ce qui ne l'empêcha pas de se mettre aussitôt au travail.
-J'irai faire les courses ce matin, fit Clémentine. C'est équitable, comme tu t'en es chargé hier. Et ainsi, tu pourras profiter de la maison.
Sans doute entendaiat-elle, outre les courses, faire un premier rapport à la Guilde...

Quête : retrouvailles

Silmandel acquiesça et acheva son petit déjeuné. Il aurait ainsi tout le temps d’organiser un exercice de magie pour Alexandre. Il y tenait. De bonnes bases, c’était la garantie d’une autonomie certaine et d’une progression rapide. Il resterait très certainement du temps pour des jeux de sociétés, ou une balade. Bref, une matinée tranquille, parfait pour le flémard qu’il était sensé être.

[Quête : Retrouvailles]

Clémentine lui demanda s'il avait des envies particulières concernant les repas du jour, rédigea sa liste de commissions puis s'en fut, non sans avoir demandé à Alexandre de penser à faire son lit. Le garçon, encore en pleine vaisselle, se fendit de ses habituelles protestations mais n'en fila pas moins dans sa chambre sitôt sa tâche terminée. Pour quelques minutes, Silmandel se retrouva seul au rez-de-chaussée de la vaste maison. Illuminée par le chaud soleil du matin, envahi par le chant des oiseaux du jardin, elle donnait l'impression d'être tout sauf le théâtre d'événements surnaturels. Non, elle passait plutôt pour la résidence dont toute famille bourgeoise normalement constituée aurait rêvé...

Quête : retrouvailles

Silmandel passa quelques instants à parcourir cette demeure idyllique, s’imprégnant de son ambiance, de sa lumière. Quel lieu superbe tout de même ! En toute honnêteté, il aurait bien aimé que ce soit véritablement sa maison, même si, bien ^sur, il aurait passé la quasi-totalité de son temps ailleurs, en quête d’aventures. Il s’installa sur un fauteuil confortable, se dit qu’une pipe n’aurait pas été de trop, puis attendit le retour d’Alex.

[Quête : Retrouvailles]

Demeurer assis sur un fauteuil confortable, dans un salon non moins confortable que baignait la splendide clarté d'un matin magnifique, le tout en percevant les trilles joyeux des oiseaux s'abattant parmi les verdoyantes frondaisons du jardin... Quoi de plus agréable ?
Pourtant, au bout de plusieurs minutes, la quiétude de Silmandel fut subitement troublée par un étrange sentiment.
Celui d'être observé. D'être épié, même...
Rien en vue, cependant...
Mais avant qu'il n'ait vraiment pu s'étonner du phénomène, Alexandre faisait son apparition.
-Quoi ? A peine levé et déjà en train de faire la sieste ?! s'exclama-t-il, goguenard.

Quête : retrouvailles

Silmandel nota le phénomène dans un coin de sa tête. Il le fit juste parce qu’il avait été averti que des choses suspectes allaient se produire. Il était là pour en découvrir l’origine. Mais cela ne l’inquiéta pas. Pour tout dire, il douta même de cette sensation et déjà il pensait à la suite des événements.
« Que nenni, mauvaise langue, je planifiais simplement le programme de ta leçon de magie. Allez, fripouille, au travail ! Regarde, on va varier, tu ne vas pas essayer d’allumer une cuillère, mais... »
L’elfe se leva, regarda autour de lui et finalement alla chercher un couteau dans la cuisine.
« ...voilà ! Tu vas faire briller ceci ! »
Bref, c’était exactement la même chose. L’ensorceleur ne comptait pas, cette fois-ci, se transformer. Le matin, ce serait pure folie.

[Quête : Retrouvailles]

Le garçon battit des mains.
-Ouah, trop géniale, ton idée ! Grâce à elle, les exercices vont être vraiment super différents !
Sa mine extatique se fit subitement chagrine.
-Mais maman va peut-être trouver ça dangereux de s'entraîner avec des couteaux... Enfin, je garderai le secret ! Et tu peux me croire, je sais les garder, les secrets ! La preuve, je lui ai pas dit qu'hier, c'est moi qui ai gagné !
Sur cette boutade susceptible de ranimer la joute verbale de la veille, il se mit au travail avec sa coutumière application. Une grosse demi-heure plus tard, seules quelques étincelles étaient à signaler. Cependant, réussir à les percevoir en pleine journée signifiait sans doute qu'elles avaient quelque peu gagné en intensité...

Quête : retrouvailles

« Évidemment que tu ne lui a pas dit ça, parce que tu es honnête, tu ne dis pas de mensonge aussi éhonté », s’était empressé de répliquer Silmandel.
Mais depuis, il conservait son sérieux et son attention sur l’exercice. Toute autre tâche aussi peu amusante l’aurait ennuyé. Il avait l’impression d’accomplir quelque chose de vraiment utile. Et c’était plus gratifiant que de mettre la main sur un trésor. Les étincelles étaient là, c’était indiscutable. Le garçon était sur la bonne voie. Maintenant, il fallait juste persévérer.
« Ça va ? Tu te sens encore d’attaque ou on fait une petite pause ? »

[Quête : Retrouvailles]

-Ça va mais je vais quand même aller nous chercher un truc à boire. Je suis trop gentil pour te condamner à me regarder, sans trêve ni repos, faire jouer les rayons du soleil sur une lame de couteau !
Soit les progrès étaient trop lents à son goût, soit il doutait toujours que les étincelles aient quoi que ce soit de magique - et le doute restait permis, enfin, presque.
-Je reviens ! conclut Alexandre.
Il s'était éclipsé depuis quelques minutes lorsque Silmandel ressentit à nouveau cette étrange impression d'être épié. Mais, à nouveau, elle cessa avant qu'il ait réellement pu l'analyser. Et, déjà, le garçon était de retour avec un plateau chargé de deux verres et d'une carafe de citronnade.

Quête : retrouvailles

C’était décidément étrange. Cette fois, Silmandel avait regardé de tout côté. Il n’était pas effrayé, loin de là. Il lui en fallait beaucoup plus. Ho oui, beaucoup, beaucoup plus. Mais il tenait à comprendre. Comme pour la première fois, il nota la chose dans un coin de sa tête et en resta là.
« Tu sais, Alex, je vois nettement les étincelles et de jour en plus, un jour ensoleillé. Tu progresses. Allez, pour te récompenser, je te serre un verre. »
Et il se servit de ce que le garçon venait d’apporter afin de le servir.

[Quête : Retrouvailles]

-Ouah, ça c'est de la récompense ! Tu sais t'y prendre pour motiver tes élèves !
Il but une gorgée de citronnade : elle était rafraichissante juste comme il le fallait.
-Ceci dit, je serais encore plus motivé si tu reconnaissais enfin ta défaite d'hier. Bon, c'est pas comme si ça changerait grand chose : maman a bien vu que tu avais perdu. Mais c'est important de savoir regarder la vérité en face...

Quête : retrouvaille

Silmandel, son propre verre de citronnade en main, se fendit d’un sourire mutin.
« Mon pauvre Alex, à chaque fois que nous nous opposons, je gagne. C’est triste mais c’est ainsi. Je suis le maître, tu es l’élève. Un jour, peut-être, lorsque tu seras plus âgé que moi, peut-être que cela changera, mais en attendant, peut-être devrais-tu opter pour une autre stratégie. Voyons, pourquoi n’essaierais-tu pas de m’impressionner en apprenant plus vite la magie que moi ? Ce serait, en quelque sorte, une espèce de vague victoire, non ? »

[Quête : Retrouvailles]

-J'ai beau être plus jeune que toi, je suis également plus sage, répondit-il d'un ton docte..Moi, je sais voir la vérité en face, je ne prends pas des défaites flagrantes pour des victoires éclatantes. Enfin, en même temps, je comprends que ton amour propre te force à envisager les choses ainsi : ce doit être humiliant de perdre constamment contre moi !
Il sourit.
-Et tu vas perdre encore. Certes, mes exercices sont chose trop importante pour que je confonde vitesse et précipitation. Néanmoins, pour ton propre bien, je relève le gant ! Je suis sûr qu'avant la fin de la journée, j'aurais au moins produit quelque chose qu'on ne pourra nullement confondre avec quelque reflet. Et comme il faut un enjeu à tout défi, et bien... Hum...
Son sourire s'élargit.
-Si je réussis, ce qui ne fait aucun doute, tu devras nettoyer la maison de la cave au grenier. D'accord, elle est déjà propre, mais elle devra l'être encore plus ! Et comme ça, maman pourra se détendre un peu... Alors, qu'en dis-tu ?

Quête : retrouvailles

Silmandel toisa son élève.
« Voilà, j’ai trouvé ! Tu es un élu divin de la déesse des chimères et des espoirs fous. C’est désormais patent ! Parce que c’est une chimère que de croire avoir gagné contre moi. Et c’est un espoir fou que de t’être donné un tel but. »
Espoir fou ? Non, pas vraiment. Il était possible que le garçon y arrive, possible qu’il gagne un tel pari. Mais l’ensorceleur estimait que si, pour le motiver, il devait nettoyer une maison déjà propre, ce serait un prix très raisonnable.
« M’enfin. Loin de moi l’idée de vouloir contredire tes convictions profondes et absurdes. Je relève ton pari. Mais si tu n’arrive à rien d’ici le coucher du soleil, tu devras... hum... admettre que c’est moi qui est gagné. Voilà ! »

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre ouvrit des yeux ronds comme des soucoupes.
-Quoi ?! Tu voudrais... Tu voudrais que je mente ?
Il grimaça.
-Mais mentir, c'est mal ! C'est très mal !
Il soupira.
-D'un autre côté, sans doute qu'on peut mentir si c'est pour la bonne cause. Et si ça te fait du bien de m'entendre dire que tu as gagné alors que toi et moi savons qu'il n'en est rien... Ainsi soit-il.
Son sourire reparut.
-Mais je n'aurai pas à le faire, de toute façon, puisque tu vas perdre à nouveau... Bon, on s'y remet ? J'ai hâte de te voir t'activer avec un plumeau !

Quête : retrouvailles

« Et moi, j’ai hâte de t’entendre enfin faire preuve d’un soupçon de franchise. C’est dommage qu’il me faudra attendre le coucher du soleil pour ça, mais puisque ce n’est qu’une histoire de temps... Et du temps, il va t’en falloir pour arriver à quelque chose avec ta magie. Parce que, franchement, au rythme où tu vas... »
Il eut un sourire entendu.

[Quête : Retrouvailles]

Aussitôt dit, aussitôt fait : Alexandre se remettait au travail. Sourcils froncés, front plissé, langue à demie tirée sous l'effet des efforts de concentration qu'il déployait, il fixa le couteau.
Au fil des minutes, il y eut de nouvelles étincelles que même l'élève parut remarquer.
Puis, brusquement, l'objet lui échappa des mains et, tourbillonnant à une vitesse folle, partit en direction de Silmandel, passa à un cheveu de son oreille gauche et alla se planter en vibrant dans le mur derrière lui.
Le garçon en resta bouche bée et blanc comme un linge.

Quête : retrouvailles

Sur le coup, on aurait pu croire que Silmandel n’avait rien remarqué. Il n’avait pas bougé, pas réagit. À peine la surprise s’était-elle peinte sur son visage. En vérité, il avait réellement été pris au dépourvu. L’idée qu’il aurait pu y perdre la vie ne fit que l’effleurer. En son fort intérieur, il préféra se réjouir. Enfin le premier phénomène incontrôlé ! Une preuve indéniable de progression ! S’efforçant désormais de conserver son impassibilité, pour la beauté de la scène, il se leva et alla retirer le couteau.
« Petite crapule, c’est ainsi que tu comptes te débarrasser de ton père ? En lui jetant des poignards ? Fichtre, on va revenir à une cuillère, c’est plus raisonnable. »
Et hop, il mit une cuillère entre les mains du garçon et se rassit, tout sourire.

[Quête : Retrouvailles]

Le garçon, lui, ne souriait pas.
Pas du tout.
Il demeura un moment immobile puis, d'un revers de manche, essuya la sueur - froide - qui avait perlé à son front.
-Ça a failli te tuer... lâcha-t-il. Quelques centimètres de plus et... Tu te prenais le couteau en pleine tête !
Manifestement, il n'était pas encore prêt à faire comme si de rien n'était.

Quête : retrouvailles

« Allons, Alex, tu n’imagines pas tout ce qui a failli me tuer jusqu’à aujourd’hui. »
Il avait opté pour la minimisation, mais il prit ensuite une attitude plus sérieuse. Se penchant légèrement sur son siège, il poursuivit :
« Les imprévus sont inévitables lorsque nous faisons nos débuts. L’énergie magique mal canalisée engendre toute sorte de phénomènes. Certains sont dangereux, d’autres amusants ou embarrassants. C’est pourquoi il est important que tu maîtrises au plus vite tes pouvoirs. Une fois que ce sera fait, ces imprévus ne seront plus que des souvenirs. Avant cela, ils peuvent se produire à tout moment, même lorsque tu ne cherches pas à te concentrer. Allez, rassure-toi, avec une cuillère, tu ne peux pas faire grand-chose. Mais tu peux aussi ne te servir de rien du tout et essayer d’illuminer ta tunique par exemple. »

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre fronça les sourcils puis, pour la première fois depuis l'accident, eut un sourire en coin.
-Ah, tu essaies déjà de te venger... Tu espères que, par accident, je désintègre mes affaires ou que je leur mette le feu, histoire que maman me dispute et qu'elle me voie dans une tenue encore plus embarrassante que celle que tu arborais hier. Mais désolé, ça ne prend pas, je vois clair dans ton jeu ! On va donc en rester à la cuiller !

Quête : retrouvailles

Silmandel n’avait jamais songé à cela. Mais il aurait été fort dommage de ne pas affirmer le contraire, surtout que cela pouvait effacer de plus belle l’incident du couteau.
« Ho non ! Misère ! s’écria-t-il. Je suis démasqué ! Fichtre, ce petit diable a déjoué mon plan si parfait pour me venger de ma propre victoire d’hier ! »
Ha bah oui, il n’allait quand même pas admettre avoir perdu. Il ne fallait pas exagérer quand même !

[Quête : Retrouvailles]

Cette fois, Alexandre rit de bon cœur.
-Ta victoire ? Tu penses vraiment qu'en découvrant nos tenues respectives, maman s'est dit "Tiens, Silmandel a gagné leurs paris débiles" ? Moi, je pense pas. Je suis même convaincu du contraire. Rends-toi à l'évidence : les faits jouent en ta défaveur, confirment ta défaite ! Tu en es conscient, d'ailleurs, c'est pour cela que tu as tenté une stratégie visant à te procurer une revanche... Malheureusement, tu es tombé sur plus malin que toi !
Il arbora un air outrageusement fier de lui.
-Bon, on reprends les exercices, monsieur perdant ? ajouta-t-il en brandissant la cuiller.

Quête : retrouvailles

« Les faits, les faits, mais on leur fait dire ce qu’on veut aux faits ! Ne t’a-t-on jamais appris que les apparences sont trompeuses ? Hier, le défi était de se dévêtir le plus possible avant l’arrivée de ta mère. Moi, courageux, j’ai comme toujours réalisé une performance ! Toi, encore une fois, c’était très décevant. Halala, je ne vois même pas pourquoi je t’explique cela puisque tu le sais pertinemment. Tout comme tu sais que tu as jeté ce couteau histoire de faire semblant de progresser ! Je te préviens, ne lance pas la cuillère aussi, je m’y attend cette fois ! »
Mais qu’est-ce qu’ils étaient bêtes quand même ! Et qu’est-ce que c’était drôle !

[Quête : Retrouvailles]

-Oh mais c'est pas possible d'être autant de mauvaise foi ! s'exclama le garçon sur le ton de l'indignation. Tu sais très bien que je ne t'aurais jamais lancé un couteau dessus !
Il poussa un profond soupir.
-Ton attitude est décevante mais pas vraiment étonnante, au fond.
Il secoua la tête, arbora un sourire bravache.
-Pour revenir une dernière fois sur hier... Sache qu'il y a quand même une limite à ce qu'on peut faire dire aux faits. Ma sœur me connaît bien, elle n'a que trop conscience que quand il s'agit d'être bête, je n'ai pas mon parei : bref, elle n'a pas pu interpréter la scène comme tu le dis parce qu'elle sait que si un défi aussi stupide avait été lancé, je l'aurais remporté haut la main. Bref, pour elle, ta défaite est flagrante, indéniable, indubitable, irréversible.
Il brandit à nouveau sa cuiller.
-Bon, la vérité ayant été proclamée, retour aux choses sérieuses !
Et de se concentrer aussitôt. Peut-être pour avoir le dernier mot.

Quête : retrouvailles

Silmandel allait répliquer de suite, mais quelque chose l’en empêcha. Alex avait parlé de sa sœur et non de sa mère. Une erreur dans le jeu d’acteur. Sans doute un détail sans importance, mais l’elfe n’avait pas oublié l’impression fugace qu’on l’avait observé. Il n’osa ni poursuivre l’échange, ni faire une remarque au garçon, de peur de rendre l’erreur encore plus manifeste à un éventuel espion. Il se contenta juste de son sourire taquin et de quelques paroles de conclusion :
« Ha, désespérant... »

[Quête : Retrouvailles]

Sans doute surpris par le laconisme de cette réaction, Alexandre releva la tête, fixa Silmandel et, subitement, grimaça. Peut-être s'était-il rendu compte de sa bévue... Quoi qu'il en soit, il ne revint pas sur celle-ci, ne tenta pas davantage de la corriger et se concentra plutôt sur ses exercices, déployant d'indéniables efforts pour un résolutat moins spectaculaire que précédemment, puisqu'il n'y eut que des étincelles.
Il finit par demander de lui-même la fin de la séance : en cela, il était raisonnable, car il était évident qu'il avait largement puisé dans ses ressources. Il leur servit ensuite de la citronnade puis, son verre vidé, il s'éclipsa, laissant Silmandel seul.

La Couronne de Cuivre

[Habitation] Une coquette petite résidence