La Couronne de Cuivre

" Brrrr... les morts-vivants, je n'aime pas ça..., marmonna Sylvia. Finalement, ça n'est peut-être pas un très bon endroit où vivre... Même s'il y a des zones agréables... Enfin, ça dépend de leur superficie. Mais à force de passer tout ton temps à lutter contre les morts-vivants, tu n'as pas peur de finir par devenir clerc lathandrite ? Tu ne préférerais pas t'installer dans une autre forêt non hantée ? Ou il n'y en a pas peut-être ? "

Kasumi ne put retenir un éclat de rire à la mention de la possibilité qu'il se lie un jour à Lathandre. Mais il répondit néanmoins avec sérieux aux doutes légitimes exprimés par sa compagne. Le choix du lieu où ils s'installeraient lui revenait autant qu'à lui après tout.

- Il est bien sûr hors de question de s'installer au cœur d'une forêt hantée : ce n'est certainement pas un endroit où je voudrais que nous élevions nos enfants. Mais il y a de vastes zones sûre. Helonna compte très deux grandes forêts. Celle près de Luménis et des montagnes dont je t'ai parlé et une autre plus au nord mais c'est un territoire elfique. Dans les deux cas, ils y a de nombreux havres de paix où aucun monstre ne s'aventure. De toutes façons, le mieux serait que tu les voies toi-même et que nous en discutions ensuite : on peut tout à fait y passer sans s'y arrêter après tout !

" Hum... oui, on verra bien ce qu'on fait une fois là-bas."
Le soleil disparaissait derrière les nuages à l'horizon. Il était temps de rentrer.
Ils rejoignirent l'un des principaux sentiers traversant la forêt et s'offrirent le plaisir d'un galop, qui permit à la rôdeuse de mettre en pratique les notions de saut d'obstacle qu'elle avait travaillé plus tôt dans la journée. mais malgré la vitesse de leurs montures, la nuit tombait lorsqu'ils abordèrent la cité. On éclairait les premiers lampadaires, et les rues se vidaient. Il faisait frisquet, et ils ne furent pas mécontents de regagner eux aussi leurs pénates.
Laissant Kasumi ôter leur harnachement aux chevaux, Sylvia rentra dans la maison pour un petit brin de toilette avant le dîner. Tilmandil en sortit aussitôt : il avait clairement guetté leur arrivée, et il put profiter de ces quelques minutes où Kasumi était seul pour lui remettre discrètement le petit paquet qu'il avait rapporté de ses courses.

Kasumi vérifia le contenu du paquet et s'en émerveilla : c'était exactement ce qu'il voulait. Mais Sylvia risquait de le surprendre s'empressa-t-il de le dissimuler au fond de son sac. Tous sourires, il remercia son demi-frère d'une accolade chaleureuse.

- Brr, il fait frisquet dehors mais une telle vision ça vous réchauffe le cœur ! Merci Timandil : c'était très important pour moi ! Je te revaudrai ce service, promis !

" Mais de rien, petit frère!", répliqua Tilmandil en lui emboîtant le pas.
Ils traversèrent rapidement la cour, pressés de retrouver un peu de chaleur. Tilmandil vérifia que Sylvia avait bien ferma la porte de service et ne risquait pas de les entendre avant d'enchaîner, à voix basse.
" Et... tu comptes lui donner quand ? Quand tu feras ta demande en mariage, j'imagine... Est-ce que ce sera avant que vous quittiez Everaska ? Juste pour savoir si on pourra fêter la bonne nouvelle avant votre départ..."

Kasumi arbora un air incertain : il n'y avait pas encore tout à fait réfléchi : à l'origine il avait songé à ne pas le faire avant d'avoir pu reparler à Astrée mais cela remettrait alors sa demande à plusieurs veilles. Peut-être était-ce néanmoins le plus sage car ils auraient appris à vivre ensemble tous les deux mais ce genre de démarche n'avait que peu à voir avec la raison. Mais il finit par répondre avec une certaine assurance :

- Je sais que ça va te paraître vieux-jeu mais je voulais en parler avec son oncle avant. C'est le membre de sa famille le plus proche avec qui elle a gardé le contact en dehors de ses cousins et je voulais au moins qu'il sache que nous sommes ensemble. Mais le plus important est que je voudrais lui faire ma demande dans un endroit où elle se sentira vraiment chez elle. Peut-être pendant notre séjour en Haute-Forêt si la situation s'y prête.

" Ah... dans ce cas on pourra fêter ça à votre retour de Haute-Forêt. c'est parfait !"
Plus sérieusement, il ajouta.
" Mais je ne disais pas ça pour te presser, hein ! Tu fais comme tu as envie, au moment où tu le sentiras, toi... je plaisantais en insistant...," conclut-il avec un sourire.
Il poussa la porte de service, et la chaleur et les bonnes odeurs de la cuisine les accueillirent. Sylvia était probablement encore dans la salle d'eau, mais aux bruits de vaisselle, Kasumi devina que le reste de la famille était à table.

Kasumi se dit alors qu'il aurait peut-être du lui aussi passer par un court séjour dans la salle de bain mais probablement qu'on ne lui en tiendrait pas rigueur. Et de toutes façons, il était bien placé pour savoir qu'il n'aurait certainement pas le loisir de prendre un bain s'il se rendait dans la salle d'eau tant que Sylvia s'y trouvait.

Souriant à cette pensée, il suivit son frère en direction de la salle à manger, bien décidé à faire une entrée discrète pour se joindre au dîner. Peut-être son père aurait-il déjà reçu des nouvelles de l'avocat même s'ils les attendaient pour le lendemain seulement. Car, bone qu'anxieux à l'idée d'un procès, Kasumi avait envie d'être fixé.

On leur avait gardé leurs places, et la soupe mitonnait au chaud. La conversation portait sur des sujets légers, et nul ne fit de commentaire sur leur arrivée tardive.
Sylvia parut peu après, propre comme un sou neuf, et s'installa à son tour. Riniel leur confirma que les toiles seraient sèches le lendemain soir, et qu'ils pourraient enfin les voir. Elvilith leur annonça qu'elle allait s'absenter deux jours, sans préciser où elle se rendait, malgré l'insistance -et peut-être l'inquiétude- de son fils. Elryndel, quant à lui, n'aborda pas la question du procès éventuel. Sans doute n'avait-il pas encore eu de nouvelles...
Comme la veille, ils terminèrent le repas par un petit alcool fort pour les uns, plus léger pour les autres, et une infusion pour Elvilith et Riniel. Mais on ne prolongea pas inutilement la veillée. Elryndel avait repris contact avec son travail, peu à peu, et en ressentait une certaine fatigue après ces mois d'inactivité. Il put néanmoins confirmer à Kasumi qu'il avait bien prévenu ses pairs de la situation en Anauroch.

Le départ pour deux jours de sa grand-mère n'avait pas manqué de jeter Kasumi dans une certaine confusion. En effet, il avait un temps envisagé de partir le surlendemain justement mais il ne pourrait avoir la confirmation de cette possibilité que le lendemain au mieux. La solution serait d'attendre un jour de plus pour se mettre en route mais le temps passait et avec lui, le délai fixé par Dan se rapprochait, rendant de plus en plus improbable une escapade par le bosquet sacré. Le demi-elfe se réjouit néanmoins que les choses avancent concernant la situation en Anauroch et les percées diplomatiques avec les tribus du désert.

La soirée s'acheva, pour une fois, sur un petit air de flûte de Tilmandil, accédant ainsi à la requête de Dan. Elvilith était déjà montée se coucher, après avoir précisé qu'elle partirait avant l'aube et espérait rentrer guère plus tard que le début d'après-midi le surlendemain.
Sylvia paraissait fatiguée, et entraîna rapidement son compagnon vers les étages.
" Je ne sais pas toi... mais je crois que je vais m'endormir vite, souffla-t-elle en se blottissant contre lui. Merci pour toutes tes laçons d'aujourd'hui...

Les remerciements de la rôdeuse lui allèrent droit au cœur et Kasumi embrassa la jeune femme sur le front avant de se redresser sur un coude pour déclarer :

- Et merci pour les tiennes : ça m'a fait très plaisir d'échanger quelques techniques avec toi : j'ai passé une excellente journée.

Il marqua une pause et reprit d'une voix ensommeillée :

- Si les nouvelles de demain ne nous en empêchent pas, j'aimerais qu'on parte au retour de grand-mère après demain. Nous pourrons repasser par ici au retour et demander à Dan de nous emmener avec lui. Qu'en dis-tu ?

Le visage de la rôdeuse s'illumina.
" Oui ! Ce n'est pas que je sois mal ici, tu sais..., ajouta-t-elle d'un ton d'excuse, mais j'ai tout de même hâte de me retrouver un peu plus dans mon élément. Et de revoir, aussi, tous mes proches. Mais il faudra décider si tu veux d'abord te téléporter près du bosquet. Il faudra qu'on en parle à Galawen. J'imagine qu'elle rentre demain..."

Le demi-elfe esquissa un sourire apaisé et réjoui de l'enthousiasme de Sylvia :

- Oui, je lui parlerai demain. Si elle peut nous téléporter près du bosquet et nous récupérer sur place, nous aurons le temps de voir Celd et de passer quelques jours dans ta famille avant de revenir ici.

Il ne plaçait pas vraiment d'espoir immédiat dans la rencontre avec le sylvanien et - de toute façon - il commençait à relativiser sa perte mais au moins en aurait-il le cœur net et la rencontre en soi avec un tel être vénérable était suffisamment exceptionnelle pour ne pas manquer l'occasion.

Le sommeil ne tarda pas à les surprendre : la journée avait été riche en activités physiques, et ils en avaient quelque peu perdu l'habitude. Ils s'endormirent dans les bras l'un de l'autre, paisibles, heureux.

Le petit déjeuner du lendemain fut exactement semblable aux précédents. S'étant levés un peu tardivement, ils ne purent saluer Elvilith avant son départ. Plutôt que de rester à attendre indéfiniment d'hypothétiques nouvelles de l'avocat de Kasumi, Elryndel leur suggéra de profiter du soleil matinal pour aller se promener en ville, ou dans les bois, ou même pour aller chasser ou pêcher. Galawen devait rentrer pour midi, il était inutile qu'ils tournent en rond dans la maison jusque-là.

Kasumi - après en avoir très brièvement débattu avec Sylvia - avait opté pour la forêt et plus précisément les abords d'un cours d'eau qui alimentait la ville. Ainsi ils auraient le choix - sur place - entre la chasse et la pêche, la seconde activité étant peut-être plus propice à cette heure.

Le rôdeur avait donc emporté deux cannes empruntées dans la réserve et, moins d'une heure plus tard, il s'installait avec Sylvia sur une pierre plate bordant la rivière animée. Il avait néanmoins choisi de jeter sa ligne dans un petit bassin peu profond où l'eau plus calme et limpide permettait de voir de grosses truites vaquant à leurs occupations.

La pêche était une activité nettement plus reposante que leurs occupations de la veille, et ils eurent tout le loisir de bavarder de tout et de rien, de s'émerveiller du manège des écureuils ou des vols d'oiseaux migrateurs partant vers le sud, de se reposer, tout simplement. Ils parvinrent à pêcher une demi-douzaine de truites de toutes tailles, qu'ils rapportèrent au bout d'une pique de bois en cuisine. La cuisinière était déjà aux fourneaux, et le repas de midi mijotait dans une casserole, mais elle promit de les cuisiner pour le lendemain.
S'approchant de la salle à manger, ils reconnurent les voix de Galawen, Elryndel, Dan et Tilmandil, en grande discussion. A en juger par leur ton, il s'agissait d'un sujet léger, plutôt gai. La magicienne s'avança à leur rencontre dès qu'elle les vit, un large sourire sur le visage, et les embrassa avec effusion. Riniel n'était pas encore là, probablement dans son atelier.

Kasumi n'était pas peu fier de rapporter les fruits de leur pêche à la maison et c'est donc avec le sourire qu'il aborda la compagne de son père. Les sujets et l'humeur de l'assemblée étaient légers et il répugnait à mettre leur futur départ sur la table mais il reculer éternellement ne servait à rien. Il s'approcha donc de son père pour déclarer d'un ton un peu penaud :

- Papa, je sais que ça ne te fera pas plaisir mais Sylvia et moi pensions partir demain pour la Haute Forêt. Après le retour de grand-mère...

Bon, il y avait certainement façon moins frontale d'aborder la chose mais il pensait toutefois qu'Elryndel devait s'y attendre.

" Hum... tu n'attends même pas de savoir si tu as l'autorisation de quitter le territoire pour ça ?" questionna son père d'un ton grave, vite démenti par un sourire malicieux.
Il secoua la tête, levant les yeux au ciel.
" Heureusement pour toi que tu ne comptais pas partir le matin... Tu as rendez-vous, avec ton avocat, dans le bureau du juge chargé d'étudier la plainte, une heure avant midi. Un rendez-vous qui ne devrait pas être long, d'après l'avocat. Mais tout de même, je serais toi, j'attendrais l'entretien avant d'être certain de pouvoir partir..."

Bon : au moins son père ne prenait pas mal son désir de départ... Kasumi lui retourna donc un sourire rassuré et répondit aussitôt d'un ton à la fois décidé et conciliant que son père ne pouvait pas lui renier :

- Bien sûr que je voulais attendre d'être fixé mais je voulais tout de même t'en avertir pour ne pas te donner l'impression de vouloir te prendre au dépourvu et aussi pour prévoir nos préparatifs. Sylvia et moi souhaiterions revoir Celd dans le bosquet sacré avant de retourner au campement. Et donc je me demandais si Galawen accepterait de nous y amener.

L'intéressée hocha la tête avec un sourire et une légère grimace.
" Oui, bien sûr... bon, je m'attendais plutôt à ce que nous nous rendions dans un lieu civilisé... le campement des rôdeurs en l'occurrence. Mais si vous voulez aller à la limite du bosquet sacré, pourquoi pas ? Simplement, je devrai attendre le lendemain matin pour revenir ici, alors j'apprécierais que vous ne me laissiez pas toute seule en pleine forêt pour la nuit...
- Elle est pire que moi ! assura Tilmandil.
- Rhooo... et les respect dû à tes aînés alors ?
- Ca veut dire qu'il n'est pas nécessaire de partir si tôt, qu'on peut simplement partir le soir..., intervint Sylvia, réfléchissant à voix haute. Ou alors, Kasumi, si on part en début d'après-midi, je peux rester avec Galawen au lieu de campement pendant que tu prend de l'avance en entrant dans le bosquet. Je suivrai tes traces le lendemain, je finirai bien par te rejoindre...

Kasumi afficha sa reconnaissance par une expression réjouie mais il déclina la seconde proposition de sa compagne d'un ton doux :

- Non, voyager seul serait prendre des risques inutiles même si près du bosquet de Celd. Et ton idée de partir en soirée est très bonne je trouve ! Il ne me serait pas venu à l'idée de vous laisser seule dans la nature, Galawen, d'autant que vous nous rendez un très grand service ! Peut-être que j'aurais pu l'envisager avec Tilmandil qui en a bien besoin mais je ne ferais pas ça à la compagne de mon père tout de même !

Il espérait que conclure sur une plaisanterie achèverait de dédramatiser la situation et retrouver l'humeur légère de tantôt mais il n'en adressa pas moins un sourire un brin moqueur au barde.

" J'espère bien, répliqua Elryndel avec bonne humeur, saisissant la diversion qu'il proposait. Je tiens à la revoir en un seul morceau !
- Et donc, vous allez vous rendre dans le bosquet sacré, puis revenir jusqu'au campement... et être de retour avant deux veilles pour que Dan puisse vous téléporter à son tour, c'est bien ça ? Il me disait tout à l'heure qu'il s'était proposé... C'est mieux : il a davantage voyagé que moi. Je n'aurais pu vous emmener ni sur Maztica ni sur la péninsule de Chult."

Kasumi adressa un sourire reconnaissant à son père qui donnait implicitement son accord à ce voyage plus ou moins prévu : encore une fois, c'était un soulagement de pouvoir compter sur les ressources de la famille. Il confirma ensuite leurs plans à Galawen qui aurait très certainement besoin de s'organiser :

- Oui, nous comptons nous rendre au bosquet puis contourner ou traverser le marais jusqu'au campement. Nous devrions en avoir pour une veille de voyage environ. Puis nous reviendrons à Everaska juste avant le délai imposé par Dan. On voudrait pouvoir vous dire au-revoir à tous avant le grand départ mais le timing va être un peu serré.

" Je vous contacterai trois ou quatre jours avant le départ de Dan, dans ce cas, pour convenir du moment où je dois revenir vous chercher, proposa Galawen.
- Ça me semble correct, renchérit Dan. Mais avant que vous ne partiez demain, j'aimerais savoir si vous voulez que je vous emmène sur le continent de l'ouest ou sur la péninsule de Chult. c'est pour pouvoir m'organiser de mon côté, contacter des gens sur place pour un hébergement. Sachant que si vous choisissez Maztica, il faut qu'on parte un jour plus tôt pour que je rentre à la date prévue..."

Kasumi chercha à capter le regard de sa compagne avant de répondre avec décision, sûr de son fait :

- Je pense que nous partirons de Chult : ce serait à peine plus long pour nous mais la traversée serait beaucoup plus sûre et si ça vous arrange - qui plus est - inutile de tergiverser plus longuement !

Sylvia ne semblait pas s'y opposer. N'ayant jamais quitté sa forêt natale, elle n'avait sans doute pas vraiment de préférence.
" Par contre, je dois vous prévenir que le climat là-bas est plutôt chaud et très humide. Prévoyez des vêtements en conséquence... Et il y a énormément d'insectes piqueurs dont certains provoquent des maladies assez éprouvantes. Essayez de vous procurer des crèmes répulsives, et portez des vêtements longs et légers.
- Et bien ça fait drôlement envie, comme coin, s'exclama Tilmandil en levant les yeux au ciel.
- Il y a sûrement des tas d'araignées venimeuses... de toutes les tailles... et des scorpions aussi..., le taquina Sylvia, approuvée par un hochement de tête de Dan.
- Beurk ! C'est un endroit où je ne mettrai jamais les pieds !
- Je me chargerai de nous trouver un hébergement à peu près sain. J'ai des contacts. Mais je ne pourrai pas me renseigner sur les dates et horaires des bateaux..."

Kasumi n'était pas mécontent de la tournure de la conversation et il répondit avec philosophie et même optimisme à son grand-oncle :

- Cela ne me changera pas tant que ça du désert sauf pour le côté humide et peut-être plus d'insectes ! Pour les pommades, nous verrons avec nos connaissances en Haute-Forêt et je suis certain qu'Elvilith saura aussi nous conseiller. Et pour les dates des navires, nous aviserons une fois sur place : les rôdeurs n'aiment pas trop les voyages trop organisés et qui ne réservent aucun imprévu ! En plus, ce séjour est une occasion unique de compléter ma collection d'araignées ! Je te la montrerai un jour, Tilmandil, c'est promis !

Le barde lui tira la langue, puis feignit d'être vexé pendant quelques instants.
" Je veux bien voir ta collection d'araignées quand tu seras capable de me jouer la ballade complète des amours de Chauntéa et Lathandre à la flûte !, répliqua-t-il finalement. Donc ça ne risque pas d'arriver de sitôt !"
Riniel avait fini par apparaître, juste après qu'on ait amené une salade de crudités sur la table. L'air rêveur, comme à son ordinaire, elle se contenta d'un sourire discret en guise de salutation et écouta distraitement la conversation qui se poursuivait, toujours sur un mode léger et joyeux. Elle n'intervint qu'une fois, lors d'un blanc dans la discussion, pour confirmer qu'elle leur montrerait leurs portraits en fin de journée, puis replongea dans ses rêveries.

Kasumi avait envie de rentrer tôt pour découvrir les deux tableaux, plus impatient qu'il n'aurait voulu le reconnaître. De plus, comme il s'agissait de leur dernière soirée à Everaska avant sans doute longtemps, il entendait bien la passer en famille. Cependant, Elryndel travaillerait l'après-midi alors il n'eut aucun scrupule à proposer une dernière sortie à sa compagne, acceptant également que Tilmandil leur serve à nouveau de guide en ville.

L'après-midi ne fut pas consacré à de nouvelles grandes découvertes mais simplement à des ballades dans le parc et dans quelques cafés pour y consommer une boisson chaude. Kasumi tint cependant à demander à son frère, sincèrement curieux :

- Alors Tilmandil, tu comptes faire un nouveau tour en Helonna, un de ces jours, toi aussi ?

Le rôdeur n'ignorait pas que le barde s'était créé une situation plutôt compliquée avec une jeune femme du cru mais il ne cherchait pas du tout à l'embarrasser par sa question, surtout devant Sylvia.

La Couronne de Cuivre

[Everaska] Quête: Racines