[Quête : Tel est pris qui croyait prendre] Groupe 2

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée avait visé juste : Léo se raidit comme s'il avait reçu une gifle, ses compagnons le virent blêmir, trembler légèrement... Il jeta un regard noir de colère à la rôdeuse, ouvrit la bouche pour répliquer, mais s'interrompit comme Kasumi intervenait à son tour. Les mots du demi-elfe ne l'apaisèrent pas le moins du monde, le rendirent au contraire encore plus furieux.
Le gamin demeura pourtant silencieux quelques instants et, lorsqu'il parla, ce fut d'une voix humble et contrite.
-Je suis désolé... murmura-t-il à l'intention d'Astrée. Ce n'était là qu'une innocente plaisanterie, et je vous présente toutes mes excuses si mes propos vous ont blessée. Ce n'était certainement pas mon intention...
Il aurait pu ne pas en dire davantage, et le conflit qui grondait s'en serait arrêté là. Mais Léo avait un caractère bien trempé, et ne semblait pas décidé à se rendre sans combattre. Sa première intervention n'était qu'un leurre, ils le virent rapidement.
-En revanche, et sauf votre respect, madame... reprit-il d'une voix froide, incisive, Je ne sais pas où vous voyez d'enfant ici. Sans doute ceux-ci vous sont-ils complètement étrangers... Pour ma part, vous faisant face, je ne vois qu'un homme fait, un vrai, un dur, symbole vivant de la virilité de l'âge adulte. Mais peut-être les vrais hommes vous sont-ils chose aussi peu familière que les enfants...
Et de glisser un coup d'œil assassin en direction de Kasumi.

[Voyageuse]

Quête : tel est pris qui croyait prendre

Si les premiers mots du jeune mousse firent regretter à Astrée d'avoir peut-être été un peu dure dans sa répartie, cette impression s'estompa bien vite en entendant la suite de sa tirade.
L'allusion concernant son manque d'expérience des enfants la fit blêmir, un instant le souvenir de sa fille disparue s'imposa à elle, mais elle n'eut pas le temps de s'apesantir sur le sujet tant la suite était... risible. Que le môme se prétende un symbole de la virilité masculine.... Elle partit d'un éclat de rire incontrôlable, et mit plusieurs minutes à reprendre son souffle.

- Excuse-moi, Léo mais... C'est vraiment trop drôle... Dis-moi, ça fait combien de temps que tu ne t'es pas regardé dans une glace ? Parce que côté virilité... Je crois que tu manques encore quelque peu de force et de poils au menton. Et il me semble aussi que ta voix n'a pas encore mué... Mais je te rassure, dans quelques années tu pourras certainement te prétendre un symbole vivant de la virilité masculine. Simplement... c'est encore un peu tôt ! Mais ça viendra...

Elle espérait que son fou-rire incontrôlé n'avait pas vexé Léo. Elle n'avait pas relevé l'insulte faite à Kasumi, et hésita à laisser l'intéressé se défendre seul. Elle devina à son expression que l'attaque de léo l'avait probablement atteint dans sa fierté. Quant à elle, elle peinait à reprendre son sérieux.
- Et pour le reste... Tu parles de choses que tu ne connais pas. J'ai quelques années de plus que toi, et beaucoup vécu, Léo.... Et je peux sans hésitation t'assurer que mes différents compagnons ont su faire la preuve de leur virilité...
Elle fit un clin d'oeil complice à Kasumi, espérant dédramatiser la situation.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi avait blêmi en entendant l’insulte directe qui lui été faite. La remarque sur sa virilité l’avait blessé dans son orgueil davantage qu’elle ne l’aurait due. Elle le renvoyait trop à son passé récent, avant qu’il ne découvre l’amour entre les bras d’Astrée. Il se contenta de croiser les bras, dévisageant Léo sans le voir pendant de longues minutes. Même l’intervention d’Astrée ne put le détourner de son humeur maussade. Il se leva sans même l’avoir voulu et parla d’un ton paraissant froid et hanté en comparaison de l’hilarité de sa compagne :

- Je vais chercher davantage de bois pour entretenir le feu. Je vous laisse le premier tour de garde.

Puis, sans hésitation, il commença à s’éloigner, tentant à nouveau de contacter la louve pour s’occuper l’esprit.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée avait vexé Léo, c'était évident. Rouge comme une pivoine, le mousse garda les yeux rivés sur la rôdeuse. On y voyait de l'indignation, de la colère, de la gêne, aussi, un peu... Il paraissait sur le point de décocher une nouvelle remarque salée et de se lever pour abandonner le groupe lorsque Kasumi le devança. Pris au dépourvu, il ne s'en démonta pas pour autant et, croisant les bras, il afficha la mine réjouie d'un combattant victorieux.
-La fuite est un aveu de faiblesse... sussura-t-il, acide. J'ai visé juste, on dirait : sans doute suis-je dors et déjà plus viril que votre compagnon. Je m'en souviendrai, à l'avenir, et serai plus discret : je ne veux pas le vexer davantage...

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée sentit son coeur se serrer en voyant son compagnon s'éloigner. Apparemment, l'attaque de Léo sur sa virilité l'avait blessé plus qu'elle ne l'aurait crue. Elle faillit le suivre, pour tenter de le réconforter. Mais la réaction de Léo la coupa dans son élan.
Incrédule, elle se tourna vers lui, la bouche ouverte sans qu'aucun mot n'en sorte. C'était un coup bas... S'acharner ainsi sur quelqu'un qu'on a blessé... Il méritait une bonne paire de claque, mais elle ne voulait pas frapper un enfant qui n'était pas le sien.

- Tu sais... souffla-t-elle d'un air presque complice, je crois surtout qu'il préfère partir avant de s'énerver et de te filer une paire de taloches...
C'était sans doute faux, mais le môme ne pouvait pas le savoir. Elle tenta de remettre les choses à leur place, de lui rendre sa position d'enfant.
- Et dis-moi... Pourquoi t'inquiètes-tu à ce point de ta virilité ? Tu es encore un peu jeune, bien sûr, mais le moment venu tu seras certainement un homme aussi viril que Kasumi... On dirait que ça t'inquiète, pour que tu aies autant besoin de le provoquer à ce sujet...
Le ton était enjôleur, inquiet. Mais l'inquiétude était feinte : son objectif était de remettre le gosse à sa place de façon un peu moins directe.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Léo rougit encore un peu plus, si semblable chose était possible. Il parut même à cours de mots. Mais il était têtu, comme l'avait laissé entendre son père, et il ne tarda pas à répondre, d'un ton assuré et fanfaron.
-Qu'il essaie de me frapper, et il verra à qui il a affaire ! Pour le reste... Je vous remercie de votre sollicitude, mais je ne suis pas le moins du monde inquiet à ce niveau là, bien au contraire. Je voulais juste remettre les choses à leur place, puisque vous m'aviez traité d'enfant alors que vous avez pu constater à loisir qu'il n'en était rien !
Il avait prononcé les derniers mots en regardant la jeune femme droit dans les yeux, bravache, provocateur.
Kasumi, qui était désormais trop loin pour entendre l'échange, avait cependant établi le contact avec sa louve. Première-Neige s'était déjà bien avancée sur la lande. Pourtant, elle n'avait trouvé ni trace de gibier, ni signe d'un cours d'eau. L'endroit était vraiment désolé... La présence des morts-vivants expliquait sans doute la chose, en partie.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée haussa les épaules, et eut un sourire un brin moqueur.
- Je ne crois pas avoir constaté grand-chose, ou peut-être ai-je manqué quelque chose d'important ? Même si je dois admettre que tu combats aussi bien qu'un adulte, ajouta-t-elle avec plus de douceur.
Elle trouvait que la dispute avait assez duré. Bien sûr, il était hors de question qu'elle cède en faisant mine de reconnaitre que Léo n'était plus un gosse. Il avait à peine douze ans ! Mais elle pouvait tout de même trouver un terrain d'entente, au moins sur le plan des aptitudes au combat.

- Je vais aller voir si Kasumi a besoin d'aide pour le bois... Enfin, sauf si vous avez besoin de moi ici... On n'en a pas pour longtemps de toute façon. Il est grand temps qu'on se repose, je crois....
Elle devait bien s'avouer qu'elle s'inquiétait un peu pour son compagnon. Cela ne lui ressemblait pas de se vexer ainsi, d'ordinaire il avait le sens de l'humour. Elle espérait que les quelques minutes à marcher dans la lande l'auraient rendu moins maussade. Sinon... elle saurait le réconforter. Et tant pis si Léo en profitait pour se moquer d'eux...
Elle confectionna une torche de fortune, histoire de mieux voir où elle poserait les pieds, et se mit à suivre les traces de son compagnon. Il ne devait pas être très loin.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi ne s’était guère éloigné et il ne fut pas difficile à Astrée de le rejoindre à quelques dizaines de mètres du cercle éclairé par leur petit feu de camp. En fait, il était évident que le rôdeur s’était suffisamment éloigné pour ne pas entendre la suite de la conversation mais qu’il n’avait pas non plus souhaité prendre de risque étant donné l’environnement hostile. Il avait entendu la rôdeuse approcher et se tourna vers elle comme s’il s’était attendu à ce qu’elle le rejoigne. Il parla sur le ton le plus naturel du monde mais la rôdeuse le connaissait maintenant très bien pour détecter la diversion :

- Première Neige n’a pas trouvé d’eau ou de présences de vie à proximité. Nous devrons nous rendre dans la forêt demain en espérant pouvoir y reconstituer nos vivres. Tu veux bien m’aider à transporter ce bois ?

Cette dernière phrase aurait pu sembler ridicule si le ton du rôdeur ne s’était pas montré aussi désolé. Il n’avait en effet réuni que quelques branchages qu’il n’aurait aucune difficulté à transporter seul. Visiblement quelque chose lui pesait sur le cœur.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Lorsqu'Astrée s'était éloignée pour rejoindre Kasumi, Léo lui avait décoché un regard assassin. Les derniers mots de la rôdeuse l'avaient vexés plus que tous les autres, et mis littéralement hors de lui. Pourtant, il ne dit rien pendant un long moment, essayant de reprendre contenance. Et, se composant une mine sereine - et victorieuse -, c'est finalement un sourire radieux qu'il adressa à Zaiu.
-Ah, les femmes ! fit-il du ton d'un connaisseur blasé. Elles ont la langue trop bien pendue et sèment la zizanie partout où elles sont. Ce n'est pas pour rien qu'on évite d'en prendre, dans la marine !
Pour sa part, Ridculle était demeuré parfaitement silencieux, arborant un air philosophe tout en continuant à fumer tranquillement sa pipe.

[Voyageuse]

Quête : tel est pris qui croyait prendre

Astrée avait vaguement entendu la dernière réplique de Léo alors qu'elle distinguait enfin Kasumi dans l'obscurité. Elle ne se retourna pas, faisant mine de ne rien avoir entendu. Elle remettrait les choses à leur place à la première occasion... Mais pour l'instant elle avait plus important à faire.

Elle voyait bien que son compagnon n’était pas dans son assiette. Elle avait du mal à comprendre comment une insulte stupide d’un gosse effronté pouvait l’atteindre autant. Mais elle le connaissait encore trop peu, sans doute.
Ne sachant comment aborder le sujet, elle se contenta de l’enlacer tendrement, le serrant fort contre elle. Ils étaient hors de vue de leurs compagnons, la nuit aidant à les masquer aux regards. Elle avait déposé sa torche de fortune au sol, laissant le maigre bout de bois achever de se consumer.
- Je t’aime, lui souffla-t-elle doucement à l’oreille.
S’il avait envie de parler, il le ferait de lui-même. L’essentiel était qu’il la sente auprès de lui…

Elle n’était pas surprise des nouvelles de la louve. Celle-ci n’était sans doute pas encore arrivée à la forêt. Elle jeta un coup d’œil à la maigre provision de bois qu’il avait commencé à accumuler.
- On va ramasser encore un peu de bois, qu’en dis-tu ? Et ça laissera peut-être le temps à Première Neige d'atteindre la forêt et de nous en dire plus...
Elle devinait que son compagnon n’était pas vraiment pressé de regagner le feu… et de se retrouver face à un Léo impertinent. Il avait besoin d’évacuer son mal-être, de parler peut-être. Et puis, de toute façon, ils avaient besoin de bois pour tenir toute la nuit.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi ne se fit pas prier pour serrer à son tour Astrée tout contre lui, appréciant le doux contact de son corps chaud contre le sien et surtout de sa tendresse. Elle parvenait presque à chasser entièrement les nuages qui obscurcissaient ses pensées. Ils restèrent ainsi une bonne minute avant que le froid les pousse à se mouvoir. Alors qu’ils se déplaçaient côte à côte pour récolter le bois qu’ils pouvaient trouver, le rôdeur adressa un sourire penaud à sa compagne :

- Je suis désolé, je n’aurais pas du réagir si mal et prendre ainsi la mouche pour des bêtises. Mais je suis tellement inquiet… Notre groupe est si fragile, à tel point que nous laissons un enfant se battre en première ligne à nos côtés. Nous sommes démunis sur cette île hostile avant même d’avoir affronté le mal que nous étions venu combattre. Je me suis rendu compte ces derniers jours à quel point j’ai peur de te perdre. Tout le reste ne compte pas, ni les mages, ni la façon dont nous pourrons retourner à Luménis.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée hocha la tête.
- Les mages sont bien le cadet de mes soucis en ce moment... Tout ce qui compte c'est de parvenir à rester en vie et à rentrer sain et saufs.

Elle sourit à Kasumi.
- Je crois qu'on est tous fatigués en ce moment... Moi aussi j'ai été un peu dure avec Léo. J'imagine que s'il se montre aussi odieux, c'est probablement pour exorciser en quelque sorte la douleur de l'épreuve qu'il est en train de traverser. Et il doit être encore plus épuisé que nous... Il est grand temps qu'on se repose tous un peu. Ca ne va pas être facile de tenir notre tour de garde... Et demain on s'occupera de trouver de l'eau douce et à manger. A chaque jour suffit sa peine...

Ils s'étaient éloignés encore de quelques mètres, continuant à rassembler du bois. Ils veillaient à rester suffisamment près du feu pour pouvoir appeler à l'aide en cas d'attaque imprévue, ou pour pouvoir revenir rapidement si leurs compagnons avaient besoin d'aide. La pauvre torche d'Astrée s'était éteinte depuis belle lurette, mais la lueur blafarde de la lune perçait la brume, suffisamment pour leur permettre de se déplacer sans risque sur ce terrain désolé.

HRP : avec un peu de chance je rentrerai peut-être à une heure correcte ce soir... Peut-être...

[Zaiu]

Il y avait eut, dans les débats houleux précédents, bien des concepts qui échappaient à un elfe. Par exemple, celui de la virilité accolé à la pilosité (du menton?!). Il s'en suivit pour Zaiu tout une réflexion mentale et introspective qui expliqua sa relative absence. Par la suite, il n'osa pas poser de questions préférant se rappeler l'histoire de Gindursha, Hobgobeline des Monts Torturés qui voulait paraitre plus féminine ? Elle enchaina les séances d'épilations au sabre, au goudron et même à la tarte tatin ! Mais sans le moindre résultat ! Elle alla ensuite voir un sorcier kobold, parce qu'elle était désespérée ... Puis finalement, au cours de ses pérégrinations, elle devint chef d'une tribu et eut beaucoup d'enfants.
Le lecteur avisé se rendra compte inévitablement de la fin un brin télescopé et ordinairement banal de se souvenir de jeunesse de Zaiu. Et bien ... c'est parce que les souvenirs lointains ... ben ont les oublis ...

De toutes façons, tout le monde s'en fout de cette histoire puis il y a plus urgent, répondre à Léo !
En effet, les dernières thèses évoquées à la cantonade eurent le mérite de sortir Zaiu de ses imbroglios mentaux et néanmoins romanesques.

Zaiu n'est pas d'accord !
Il apprécie que les femmes aient la langue bien pendu !

Puis, peu décontenancé par ses propre propos, audible par tous, il poursuivit, interrogateur :

Pas de femmes sur les bateaux ?
Les hommes ne doivent pas savoir se tenir ...

...

... Ca se comprends ...

...

Quelle tristesse, la marine n'est pas pour moi ...Hrp : j'ai enfin répondu '

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Si la première phrase de Zaiu sembla beaucoup décevoir Léo, elle le ravit sitôt qu'il eut compris le sous-entendu, et c'est avec un sourire jusqu'aux oreilles qu'il répondit :
-Oh oui, les femmes comme ça ont leurs avantages ! Mais franchement, elles ne manquent pas à bord... Enfin si, un peu, d'accord, mais s'il y en avait, elles nuiraient à la discipline qui doit régner sur un bateau, en distrayant les gars de leur travail. Quand ils ont des moments de libre, et ben... y a des moyens de pallier à l'absence de filles, tu sais ça ! Et quand on débarque, c'est la fête : une femme dans chaque port, comme on dit ! Ah ça, c'est la belle vie... J'crois que ça pourrait te plaire, honnêtement !
Le mage, pour sa part, avait froncé les sourcils... Mais il se garda bien de prononcer le moindre mot.

[Zaiu]

Un dortoir dans une câle une humide, balancé au gré des vague.
Bien ordonné, une myriade de hamacs.
A l'intérieur, des bon gars de la marine en train de mettre en oeuvre " le moyen de pallier l'absence des filles".

S'ensuivit une nouvelle interrogation dans l'esprit de Zaiu, interrogation suivit d'un blêmissement passager : me suis-je endormi dans une autre couche que la mienne ?
C'est sûr, la marine, n'était pas pour lui.

Une femme dans chaque port ?
Si c'est ça tout l'intérêt Zaiu ne comprends pas pourquoi il faudrait prendre la mer pour voir des femmes sachant qu'il y en a plein partout sur la terre ferme ...

...

Non non, pas de carrière dans la marine en vue.

Il croisa les bras en faisant une moue désapprobatrice, sourcils froncés. Sourcils froncés qui offrirent la symétrie à ceux de Ridcull. il est vrai que c'était là le seul moyen de communication qu'il semblait user depuis quelques temps. Tout en rajoutant du bois au brasier, Zaiu se mit en tête d'en savoir un peu plus sur leur ami qui fait du feu avec les doigts.

Parlez-nous de toi Monsieur Mage !
Comme les marins, vous avez une femme dans chaque tour ?

ET si vous avez un pull en rab dans votre chapeau

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi et Astrée ne purent rester plus longtemps à l’écart du feu de camp. Leur envie de partager un petit moment d’intimité et le besoin de réunir le plus de bois possible ne pouvaient pas lutter contre le froid mordant. Le demi-elfe, toujours torse nu, frissonnait en retournant près du feu. La perspective de se réchauffer était pourtant tempérée par la nécessité de rester éveiller pour monter la garde mais aussi peut être un peu par l’affrontement inévitable avec le gamin qui ne semblait pas se lasser de ses provocations. Kasumi contacta Première Neige peu avant de pénétrer dans le cercle de lumière sans faire le moindre de bruit. La louve n’appréciait pas la proximité des flammes mais révéla qu’elle s’approcherait pour guetter aux côtés de son maître. Rassuré, les deux rôdeurs firent leur apparition en s’annonçant finalement alors que Zaiu et Léo conféraient :

- Nous avons assez de bois pour éviter de mourir de froid mais à part cela il faudra se contenter du confort le plus spartiate et renoncer à la perspective de dîner. Qui veut prendre le premier relais de garde ?

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

HRP : Argh, désolé Zaiu, je n'avais pas vu ton post... :$

Léo s'était contenté de hausser les épaules lorsque Zaiu avait manifesté à nouveau son peu d'attrait pour la marine. Il aurait peut-être essayé de le convaincre encore, si le mage n'avait pas pris la parole, mais il semblait rien moins que désireux de l'interrompre.
-Heu, non, pas exactement une femme dans chaque port... Pas de femme du tout, d'ailleurs : le n'ai que brièvement croisé le grand Amour... fit-il d'un ton rêveur, avant de se reprendre. Toutefois, le vaste monde ne manque pas... d'opportunités de rencontres aussi fugaces que chaleureuses. En revanche, je suis désolé, mais je n'ai aucun vêtement à vous proposer : mes affaires de rechange sont restées dans mon sac, et mon sac resté dans le dortoir du navire. Je n'ai pas eu le temps d'aller le chercher quand nous sommes montés dans les chaloupes...
-Moi, je peux te prêter ma veste ! fit spontanément Léo en désignant sa vareuse. Qui, vu son état lamentable, devait plus favoriser les courants d'air qu'en protéger. Sans parler du fait qu'elle risquait fort de tomber en morceaux sitôt qu'il l'aurait ôtée. J'ai assez chaud pour m'en passer, tu sais, alors n'hésite vraiment pas : ça me privera pas du tout, et si ça peut te rendre service...
Kasumi et Astrée survinrent sur ces entrefaites. Le mousse leur jeta un regard meurtrier puis reporta, ostensiblement, toute son attention sur l'elfe et sur le vieil homme qui entreprenait de répondre au rôdeur.
-Je peux le prendre, si vous voulez. Je suis aussi fatigué que vous, je le crains, mais... Je peux encore tenir un moment, ce n'est pas un souci. J'ai l'habitude de ce genre d'expéditions.

[Voyageuse]

Quête : tel est pris qui croyait prendre

Astrée entendit bien malgré elle quelques échos de la la réplique de Léo concernant les femmes dans les ports. Mais elle préféra ne pas relever l'incident en croisant le regard meurtrier du mousse lorsqu'elle arriva près du feu. Le môme semblait rancunier…. Chez elle, toute colère était retombée, et elle aurait bien fait comme si rien ne c’était passé. Mais visiblement il leur faudrait sans doute attendre le lendemain pour espérer revenir à des relations amicales. Elle se promettait bien de lui faire savoir un jour qu'une femme ne se réduisait pas à une mère ou une pute... Mais ce n'était pas le moment.
Elle fronça un sourcil alors qu’elle comprenait qu’il voulait prêter se vareuse à Zaïu mais ne fit aucun commentaire. Ils avaient un feu, c’était l’essentiel. Elle déposa la réserve de bois qu’elle avait amassée aux côtés de celle amassée par Kasumi, et alimenta le feu tandis qu’ils discutaient tour de garde.

Elle intervint à son tour.
- Je pense que je vais prendre le dernier tour, si ça ne dérange personne. Pour le plaisir d’admirer le lever du soleil… Et aussi parce que je tombe de fatigue, je dois bien avouer...
Elle se demandait comment faire pour que Léo ne se propose pas pour un tour de garde. Il avait grandement besoin de dormir. Et elle ne voulait pas qu’il monte la garde – en tout cas surtout pas seul. Il ne restait qu’à espérer que Zaïu propose de le prendre avec lui. Elle savait que si elle-même le proposait, il refuserait, par principe.

Elle se demanda soudain si Zaïu était la même sorte d’elfe qu’Arya, qui, lors de leur dernière mission, leur répétait sans cesse que les elfes ont besoin de moins de sommeil… Marrant que l’association d’idée lui vienne ainsi. Mais compréhensible : c’était une des seules fois de sa vie où elle avait participé à des tours de garde.
De fil en aiguille, elle se demanda si leurs compagnons étaient vivants, quelque part sur cette île, ou non. Elle se promit de tenter à nouveau de contacter Outshi, le lendemain. Et régulièrement au fur et à mesure de leur progression dans l’île…
Elle étouffa un baillement. Il était vraiment temps qu’elle dorme, décidément.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi se contenta d’ignorer ostensiblement le regard mauvais qui lui était adressé et s’installa de l’autre côté du petit feu, drapé dans sa dignité. Il intervint avant que Léo puisse annoncer qu’il s’arrogeait un tour de garde :

- Pour ma part, je prendrais le second tour. L’obscurité ne me gêne pas et cela vous laissera le temps de vous reposer un peu avant le vôtre Zaïu. Si vous en êtes d’accord.

Le regard se reporta alors sur l’elfe comme si cela pouvait empêcher Léo de protester à une question directe qui ne lui était pas adressée.

[Zaiu]

[LEFT]HRP : c'est pas grave Taliesin, j'étais pas devant l'écran

Et bien c'est d'accord !

Je tombe de fatigue aussi. Puis peut-être que Zaiu pourra tous vous laissez dormir à moins qu'Astrée ne puisse se passer du lever de soleil.

Ni une ni deux, l'elfe s'approcha du feu en choisissant une place à peu prés plate et confortable pour son derrière. Et hop ! Le voila parti pour une méditation réparatrice bien mérité.

Les flammes dansaient devant ses yeux.
Le décor s'estompa bientôt autour du brasero.
Son esprit resta bercé par ce vacillement chaleureux et apaisant.
Une pensée ému pour les premiers à veiller.

Du repose ... enfin ...

Pour le reste, il fera jour demain ...
[/LEFT]

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

-Qu'il en soit ainsi ! fit joyeusement Ridculle. Moi, puis Kasumi, Zaiu et enfin Astrée... Profitez donc des heures de sommeil qu'il vous reste à prendre avant votre tour de garde, mes amis ! Suivez l'exemple de notre compagnon elfe !
Il tombait tous de fatigue... Léo y compris : il n'y avait qu'à voir ses traits tirés pour en être convaincu. Cependant, le gamin ne semblait pas prêt à rendre les armes : manifestement furieux à cause du complot qu'avaient ourdi les adultes pour le priver de sa part de guet, il demeura là où il était, apparemment bien décidé à ne pas fermer l'œil et défiant, de sa mine revêche, quiconque de l'y contraindre.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée sourit intérieurement en voyant l'épuisement peint sur les traits de Léo, qui, pourtant, semblait décidé à ne pas fermer l'oeil. Il ne tiendrait pas, elle le savait. Il était trop épuisé pour cela. Il aurait juste la fierté de s'être endormi le dernier... Elle ne put s'empêcher de lui lancer, en souriant :
- Je crains que ce ne soit pas aussi confortable que les hamacs auxquels tu es habitué, Léo. C'est plutôt dur et caillouteux par ici... Mais je suis sûre que tu as déjà dormi à la dure, et que ça ne t'empêchera pas de passer une bonne nuit...

Elle bailla, et se déplaça légèrement sur le côté, à la recherche d'un endroit moins caillouteux, plus sablonneux voire herbeux... Bref, un peu moins dur. Et s'allongea le plus confortablement possible, consciente qu'elle n'échapperait pas aux courbatures le lendemain.
- Bonne nuit à tous !
En temps ordinaire, Prince l'aurait peut-être rejoint, il adorait se blottir contre elle sous sa forme d'écureuil. Mais pour l'heure, il semblait surtout satisfait d'avoir retrouvé son apparence normale, et sa seule déception concernait l'absence d'eau douce. Elle ne put que lui promettre de remédier au problème dès le lendemain. Elle l'espérait, du moins...

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi se chercha lui aussi un endroit où s’allonger. D’ordinaire, le sol pierreux ne l’aurait pas trop dérangé mais chaque frottement provoquait des élancements dans son dos et se blessures le gênaient. D’une voix ensommeillée, il interpella une dernière fois le mage :

- Bonne nuit à tous. Ridculle, réveillez-moi dans deux heures pour mon tour.

Malgré cet inconfort, il ne mit pas longtemps à sombrer dans un sommeil nerveux, conscient qu’il devrait se réveiller bien trop tôt. D’expérience, il savait que le second tour de garde était le plus difficile à assurer mais il chercha néanmoins à prendre le maximum de repos possible. Demain, la journée promettait d’être difficile.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Le réveil du rôdeur fut difficile... Pourtant, en se redressant, il avait la nette impression que Ridculle l'avait laissé dormir plus qu'il ne l'aurait dû : ils étaient aux heures les plus sombres de la nuit, et la lune ne prodiguait plus la moindre lumière, soit qu'elle eut disparu à l'horizon, soit que les nuages la dissimulent complètement.
Le vieil homme, sans faire de commentaire, s'étendit près du feu. Quelques instants plus tard, il ronflait doucement. Auprès de lui, les autres dormaient tous, Léo y compris. Le gamin, qui avait plus tôt répondu à la remarque d'Astrée par un reniflement méprisant et haineux, était toujours assis à la même place. Il serrait dans ses mains du fil et une aiguille, sans doute fournis par le mage, avec lesquels il avait visiblement tenté de réparer les dégâts subis par sa vareuse. Sans grand succès., ce qui n'était guère étonnant : la tâche paraissait impossible, même pour un expert en ravaudage.
Le silence était complet, dans le campement, à peine troublé par les respirations des autres rescapés. En revanche, au bas des falaises, les vagues faisaient grand fracas... Et le demi-elfe avait l'impression d'entendre, parfois, de bien lugubres gémissements provenant de la grève.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi mit plusieurs minutes pour émerger suffisamment de son sommeil pour se concentrer sur son environnement. Malgré ses efforts, il avait toutes les peines du mode à retrouver sa vigilance et il finit par se lever sans faire de bruit. Après s’être assuré que tout le monde dormait et avoir alimenté le feu, il s’éloigna de quelques pas pour effectuer des rondes autour du campement. Marcher avait au moins le mérite de le réveiller. Il retourna plusieurs fois auprès du feu mais dès que le sommeil le reprenait, il se relevait pour s’activer un peu. Après plusieurs minutes sui lui parurent des heures, les gémissements en bas de la falaise l’intriguèrent suffisamment pour qu’il s’en approche et tente de percer l’obscurité pour observer la plage.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi n'y vit d'abord goutte : ses yeux étaient encore éblouis par la lumière du feu de camp dont il venait de s'éloigner. Mais, peu à peu, comme sa vue s'habituait à la profonde obscurité qui régnait en contrebas, il remarqua que la mer déchaînée avait suffisamment monté pour recouvrir totalement les rochers sur lesquels ils avaient combattu. Des squelettes, nulle trace, en dehors d'ossements ballotés par les flots, de-ci, de-là. En revanche, des formes brumeuses, vaguement luminescente, évoluaient à la surface de l'eau. Difficiles à distinguer, se volatilisant parfois pour reparaître plus loin, les formes qu'elles dessinaient rapellaient cependant, de manière très vague, des silhouettes humaines...

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi frissonna en apercevant ce qu’il pensait être des fantômes. S’il avait du faire face à de tels adversaires, le groupe de rescapés ne s’en serait pas sorti aussi bien que face aux squelettes. La présence des âmes en peine était plus qu’inquiétante et suffit à le tirer durablement de sa langueur. Il avait aussi espéré récupérer leurs affaires à la faveur du jour mais la mer déchaînée lui faisait craindre qu’elles aient disparu une fois le matin venu. Maussade, il retourna vers leur petit feu de camp. Il estima qu’il entamait à peine le second quart de sa veille. Son distraction pour tromper son ennui, il aurait de nombreuses occasions pour ruminer les dangers des jours à venir.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Les minutes s'écoulèrent lentement, paraissant des heures. Peu à peu, la réserve de bois diminuait, comme Kasumi s'en servait pour alimenter le feu. Ses compagnons bougeaient parfois dans leur sommeil, laissaient échapper un murmure... mais ne s'éveillèrent jamais.
En dehors de cela, rien. Rien que le fracas des vagues, la plainte lugubre des spectres. Pas la moindre trace d'une présence, animale ou autre, dans les parages : les non-morts devaient pousser tous les êtres à éviter cette partie maudite de la côte...
Les minutes s'écoulèrent, lentement, devinrent des heures... Le feu crépitait paisiblement.
La lune ne reparaissait pas, malgré les nuages qui s'effilochaient, dévoilant des pans d'un ciel obscur où ne brillait aucune étoile.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Le temps s’était écoulé dans une monotonie mettant les nerfs du rôdeur à rude épreuve. La nuit était calme en dehors du son des vagues se brisant sur les rochers en contrebas mais le guetteur s’attendait à chaque instant à voir un ennemi sortir de l’obscurité pour le surprendre. Même la position debout finit par épuiser les forces du rôdeur et il sentit qu’il serait bientôt grand temps de céder son tour de garde. Il se rapprocha une nouvelle fois du feu, se pencha pour embrasser le front d’Astrée qui semblait paisiblement endormie malgré son inconfort. Le mage se trouvant à l’opposé ronflait toujours par intermittence mais pas assez fort pour inquiéter le rôdeur quant au manque de discrétion qui en résultait. Il s’approcha finalement de Zaïu, s’apprêtant à le tirer de sa transe lorsqu’il passa devant Léo. L’enfant avait fini par s’endormir mais il n’arrêtait pas de se tourner sur lui-même. Son sommeil n’était certainement pas réparateur. Kasumi ignorait ce qui troublait le plus le jeune mousse entre la perte de son père et de son équipage, la dispute qu’ils avaient eue et dont il gardait certainement de la rancœur et l’inconfort du sol dur et inégal. Prenant une décision qu’il espérait ne pas avoir à regretter, il posa une main sur son épaule et la secoua doucement :

- Debout bonhomme. C’est l’heure de prendre ton tour de garde avec Zaïu.

HRP : Talie m’a donné son accord pour décrire l’agitation de Léo.

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Le gamin se réveilla en sursaut, se redressa brusquement et sauta sur ses pieds, déjà presque au garde à vous.
-Oui capitaine. Tout de suite, capitaine... murmura-t-il d'une voix ensommeillée.
Il avait l'air penaud de celui qui a dormi trop longtemps, de qui a sombré pendant la tâche qu'on lui avait confiée. Sans doute se croyait-il encore sur son navire... Mais, bientôt, son regard se fixa sur Kasumi, et il comprit.
Son expression changea du tout au tout, devint immédiatement hostile, et il recula d'un pas.
-Je ne suis pas votre bonhomme... siffla-t-il.