[Quête : Tel est pris qui croyait prendre] Groupe 2 - Damant

[Taliesin]

Tel un tangible avertissement, une dague venue d'il ne savait où passa à un cheveu de son visage et se planta en vibrant dans le tronc derrière lui. La jeune femme, souplement relevée, remit en place, de sa main gauche à nouveau libre, une mèche rousse tombée sur son front, puis, de sa dextre, brandit son arme.
-Tu as de la chance que nous soyons dans un combat amical. Ce genre de corps-à-corps langoureux est propice aux coups bas, et tu m'en as offert plusieurs occasions... J'espère que tu es plus sérieux sur le champ de bataille.
Son ton était celui du reproche, bien que la gravité en fût absente, signe qu'elle prenait malgré tout la chose pour un amusement.
-Mais viens donc, je t'attends... reprit-elle.
-

[Damant]

Si ç'avait été un vrai combat, l'un de nous ne serait déjà plus là pour en parler, ne t'inquiète donc pas de la teneur de mes capacités.
J'ai déjà tué et cela se reproduira très certainement encore ; je n'ai pas de remords à ce sujet et je n'en éprouve pas non plus de plaisir particulier si ce n'est celui d'avoir battu un adversaire méritant quand j'en rencontre un.

Il se fendit, réduisit leur écart en deux pas vifs et frappa d'estoc, visant la zone des côtes flottantes sur la droite de l'elfe. Attaque moyenne qu'elle para d'une flexion rapide du poignet en la déviant vers l'extérieur, accompagnant la lame en dépliant le bras, coude levé, vers l'extérieur.
Damant, qui avait porté le coup en s'accroupissant souplement après avoir pénetré l'espace d'Adara en venant se caler sous le bras armé, frappa du revers de son poing gauche, les abdominaux de l'amazone, la forçant à reculer de deux pas, faisant également le même chemin vers l'arrière. avant de se remettre en garde. Il rouvrit sa main gauche.

Et j'ai l'habitude de me battre avec une dague...

Avec un sourire il releva son arme et attendit l'assaut.

[Taliesin]

-Oh, moi, tu sais, tant que tu ne néglige pas l'efficacité au profit de l'élégance ou de la complexité du geste - ce qui est le travers de certains combattants -, tout me va...
S'ensuivit une nouvelle passe d'arme acharnée. Adara pratiquait en la circonstance une stratégie d'usure, multipliant les assauts, certains feints, d'autres bien réels, le tout pour pousser son adversaire à commettre une erreur, à se découvrir opportunément. En une occasion, elle sembla céder à l'attrait du corps à corps, en un mouvement du genou rapide mais avorté, ce qui évita à Damant de terribles douleurs en un endroit bien particulier. Le reste du temps, elle prit soin de rester à distance suffisante afin que la main libre du cartographe ne put lui être d'aucun secours. Elle paraissait infatigable, détendue et, plus d'une fois, elle failli bien le prendre en défaut.

[Damant]

Il l'affrontait avec le sourire aux lèvres, elle était plus efficace au combat de mélée qu'il ne l'aurait cru de prime abord pour une archère.
Il profita d'un assaut pour cingler avec force la lame de l'elfe et en profita pour se retourner vers les arbres en lisière de forêt juste derrière lui, utilisant la dague qu'elle avait lancée précédemment comme marchepied pour rejoindre souplement les premières branches larges sur lesquelles il se hissa adroitement, toujours attentif aux mouvements d'Adara.
S'il était un domaine dans lequel il excellait à force d'habitude, c'était bien l'équilibre et les acrobaties.

Relevons un peu la difficultée!

[Taliesin]

Pour la première fois, elle parut hésiter.
-Je ne doute pas un seul instant de tes qualités d'équilibriste, mais es-tu vraiment certain de vouloir défier une elfe dans ce qu'on pourrait appeler... son élément ? Car évoluer dans les arbres nous est aussi familier que de rester sur le sol. De plus, certains arbres ont des propriétés... particulières. Je ne voudrais pas qu'un simple exercice dégénère : une chute pourrait avoir de graves conséquences, et nous n'avons pas vraiment besoin d'un blessé grièvement atteint.

[Damant]

Et bien dans ce cas tu m'expliqueras chemin faisant ce qu'il y a à savoir sur la nature environnante, ce sera déjà ça de fait pour trouver des astuces contre les mages ou vos hommes.

Il s'appuya contre le tronc en l'attendant

Parce qu'à frapper pour s'entrainer, on est vite restreint en restant à terre...
Et nous avions dans l'idée de nous épuiser un peu.
Alors à moins que tu n'es quelque chose de plus attrayant en tête...

Avec un sourire complice, en lui faisant signe de monter.

Je t'attends!

[Taliesin]

Adara finit par hausser les épaules et par grimper à un arbre voisin. Le combat qui s'ensuivit fut d'une intensité égale à ceux qui l'avaient précédé, mais Damant constata rapidement qu'il y était grandement désavantagé. Certes, son équilibre et son agilité étaient indéniables, et il avait une grande expérience des acrobaties. Mais c'était encore plus le cas de l'amazone qui évoluait en terrain familier, qui avait sans doute une longue habitude des affrontements parmi branches et feuillage. D'une souplesse et d'une célérité incroyable, elle se déplaçait avec une facilité déconcertante, se trouvant toujours là où on l'attendait le moins et se mettant rapidement hors de portée par des bonds sûrs et parfaitement calculés.
Il n'y avait pas que cela, toutefois : comme Adara l'avait laissé supposer, la végétation réservait bien des surprises et s'avérait parfois d'une dangereuse traîtrise. Des branches apparemment solides et rigides se révélaient souples ou cassantes ; des lianes à l'allure pacifique avaient tendance à s'enrouler autour d'un bras, d'une cheville, comme si elles étaient vivantes... Cela procura à la jeune femme bien des situations avantageuses sur son adversaire, mais elle n'en profita jamais, préférant le prévenir ou lui expliquer les propriétés respectives des différentes essences.
Elle finit par mettre un terme à leur exercice : sans qu'ils s'en rendent compte - à moins que les propriétés magiques de l'île soient encore à l'œuvre -, l'après-midi s'était acheminé vers sa fin, et le soleil vers l'horizon occidental.
Ils retournèrent sur la petite butte où ils s'étaient d'abord entraînés, rassemblèrent leur équipement, puis Adara tira de son sac quelques provisions pour un ultime pique-nique avant le conseil au cours duquel Damant et ses compagnons seraient fixés sur leur sort.

[Damant]

L'entrainement avait été prolifique. Ces lianes étranges étaient teintées d'une couleurs reconnaissable, qu'il garda bien en tête, cela pourrait s'avérer utile.
C'est essouflé mais content qu'il s'assit près de sa compagne de fortune.

C'était une belle journée, bien remplie...

Il lui adressa un sourire amical avant de boire une longue gorgée d'eau.

Espérons qu'elle se finisse aussi bien!
Qu'en penses-tu au final? De notre équipé, mes compagnons et moi même.

[Taliesin]

-De tes compagnons, je ne saurais être juge, répondit-elle franchement. Je ne les ai observés que peu de temps, et les primes impressions sont parfois trompeuses. De plus, je ne peux me faire aucune idée de ce qu'ils sont à partir de ce que tu es - ou semble être - toi : tu n'appartiens pas à leur cité, votre collaboration est presque fortuite... En ce qui te concerne, mon avis n'a pas changé depuis la dernière fois où je t'en ai fait part : tu ne paraît pas être sous l'emprise des mages et, si tu n'es pas exempt de défauts, comme tout un chacun, on peut passer outre et découvrir quelqu'un qui n'est au final pas inintéressant, loin s'en faut. Plus important encore : tu donnes l'impression d'avoir la tête sur les épaules en ce qui concerne ta survie et tes intérêts. Dès lors, il y a tout lieu de croire que tu ne te rallieras pas à nos ennemis.

[Damant]

Il se contenta d'hocher la tête et finit son repas en silence, en admirant le paysage.

Il finit son fruit et se releva, avant de lui tendre galamment la main avec un sourire.

Les dieux m'en soient témoins, j'aurais préféré passer encore plus de temps en tête à tête avec toi, mais il me semble qu'il est l'heure de savoir qui va vivre et qui va mourir!

[Taliesin]

Elle hésita mais, finalement, ne refusa pas sa main.
-Bah, je pense qu'il n'y a pas de souci à se faire... dit-elle. A moins que l'un de tes compagnons soit soumis aux mages, ou ait fait d'énormes bêtises, je ne pense pas qu'il y aura la moindre exécution. Ne serait-ce que parce qu'en tuant l'un des vôtres, nous nous aliénerions définitivement les survivants, ce qui nuirait pour le moins grandement à notre collaboration, sinon la rendrait complètement impossible... Or, ce n'est pas le but recherché. Et si nous avons confiance en la majeure partie d'entre vous, nous pouvons aussi espérer que vous tempérerez ceux pour qui nous aurions encore des doutes...
Elle sourit.
-Pour le reste... m'est avis que nous aurons encore l'occasion de collaborer. Et plus d'une fois !
Lentement, ils prirent la direction du village, et de la petite place où se tiendrait le conseil.