La Couronne de Cuivre

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre ne fut pas long à libérer sa main.
-Je te préviens : tu refais ça une fois et moi, je te remétamorphose aussitôt en Monsieur Peluche ! menaça-t-il tout en prenant ses distances.
Peu après, le duo atteignit le rez-de-chaussée et se retrouva devant un problème de taille : où chercher celle à laquelle Silmandel songeait en tant que domestique sans savoir où elle se trouvait ? L'endroit, en effet, était plutôt vaste et labyrinthique.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Gnagnagna ! » répondit Silmandel.
Et bien, puisqu’il fallait chercher, ils allaient chercher. Et puisqu’ils ne connaissaient pas bien l’endroit, le hasard guiderait leur pas. Peut-être qu’au final ils feraient le tourisme à deux avant de savoir qu’il aurait été possible de le faire chacun de son coin, mais ce n’était pas grave. Peut-être qu’ils trouveraient Presteplume avant Isolde, mais cela aussi ce n’était pas grave.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Trouver maître Presteplume fut encore plus simple qu'il ne l'avait imaginé : au hasard de leur exploration, sans en avoir eu réellement l'intention, ils se retrouvèrent devant son bureau. Le directeur était à l'intérieur, comme en témoignait le son de pages que l'on tourne.
Mais c'est un autre son qui capta l'attention de Silmandel : en jetant un regard de côté, il nota qu'Alexandre, sans doute lassé de se promener avec un chaperon, était en train de se faire la malle.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Plutôt que de le rappeler, Silmandel frappa à la porte de Maître Presteplume, ouvrit, passa la tête et demanda, souriant comme toujours :
« Excusez-moi, c’est juste pour savoir... Mon fils a l’âme aventureuse. Je peux le laisser seul explorer le théâtre où il y a des endroits à éviter pour un enfant de son âge ? De son âge mais débrouillard. »
Voilà, comme cela il serait fixé et il n’aurait probablement pas à courir après le garçon.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Le directeur releva le nez du livre qu'il était en train de feuilleter. Des livres, d'ailleurs, il en avait empilé un nombre conséquent sur son bureau.
-Oh, vous n'avez pas à vous en faire : aucun danger en ce théâtre. Même les fantômes sont plutôt coulants.
Il prit un air pensif.
-Oh, et tant que vous êtes là, j'ai une question à propos de votre garçon. A-t-il lui aussi un don pour la magie, ou bien tous les "effets spéciaux" étaient-ils de votre fait ?

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel réfléchit un instant. Devait-il mentir ? S’il le faisait, il serait contraint de cacher ses leçons de magie. Il n’en tirerait rien, sauf des complications supplémentaires. De plus, il se pouvait bien qu’Alexandre provoque involontairement un effet surnaturel en présence de témoins. Aussi l’elfe préféra dire la vérité.
« Il a un don, oui. Je suis en train de le former à les maîtriser. Mieux vaut ne pas compter dessus pour l’instant. »

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Le directeur sourit.
-Hormis peut-être pour des imprévus. Ils peuvent apporter une touche unique aux spectacles, vous savez. Du moins, si l'on est doué en improvisation, ce qui semble être votre cas.
Il désigna les livres, sur son bureau.
-Je suis en train de chercher une pièce de théâtre pouvant vous convenir à tous les deux, expliqua-t-il.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Oui, l’improvisation, c’est un peu notre truc, répondit Silmandel en songeant au fameux imprévu et en se demandant si Presteplume avait pris la mesure de ce qui s’était vraiment passé. J’espère que vous trouverez quelque chose qui conviendra. Je ne peux guère vous aider, ma culture artistique frise le néant, en théâtre tout du moins. J’ai bien vu quelques pièces, mais je ne me souviens même pas de leurs noms. »
Il considéra les livres.
« Par curiosité, les pièces, le Bastion des Arts en a-t-il créé ? »

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Vous savez, fut un temps où notre établissement était une véritable pépinière d'artistes. Nous leur offrions le gîte, le couvert et la possibilité de monter leurs créations. Nombre d'auteurs reconnus ont fait leurs premiers pas en nos murs et, il y a quelques années encore, nous travaillions avec des dramaturges prometteurs. Mais voilà, nos moyens s'amenuisant sans cesse, nous sommes peu à peu devenus incapables de les soutenir.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Je vois... »
Il allait dire qu’il souhaitait que cela change, mais il l’avait assez déclaré. Ne voyant rien à ajouter, il se contenta de conclure :
« Et bien je vous laisse à vos recherches. »
Il comptait lui-aussi visiter le théâtre, tout en laissant Alexandre de son côté.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Presteplume, toutefois, entendait poursuivre quelque peu la conversation.
-Cela prendra peut-être un peu de temps mais je finirais par trouver une bonne pièce pour vous, que ce soit parmi les classiques ou des œuvres moins connues, voire inédites. Cependant, n'hésite pas à me dire si certains types de personnages, de situations ou de thématiques vous tentent davantage que d'autres.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Holala, je suis bien incapable de guider vos recherches. C’est vous le spécialiste. À la limite je peux choisir si vous me présentez des choix qui vous semblent tous bons, mais pas d’avantage. »
Oui, pas d’avantage, car il craignait de commettre une bourde. Et ce serait dommage après ce qui avait déjà été accompli. Autant il savait pouvoir jouer bien des rôles, autant il ne pouvait pas appréhender le résultat d’une pièce donnée face à un public.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Allons, vous devez bien avoir des préférences ! insista le directeur. Si j'en crois votre improvisation, vous penchez plutôt vers la comédie, voire vers la satyre. Mais peut-être était-ce induit par les modalités de l'exercice. Peut-être aimez-vous davantage, je ne sais pas, l'épique, le dramatique, le romantique... Il est vraiment important que vous soyez à l'aise avec ce que vous serez amener à jouer. Que cela vous porte, vous transporte.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel réfléchit un instant à la question. N’avait-il pas des préférences ? Finalement, il dit :
« Vous savez, pour moi, jusqu’à présent, la comédie était un outil, parfois une arme, parfois un bouclier. Si la situation exigeait que je sois drôle, alors je m’efforçais d’être drôle. S’il fallait que je devienne menaçant, je menaçais. S’il fallait que je devienne tragique, j’essayais. Je n’ai jamais eu le choix, les situations s’imposaient, à moi d’y faire face. Alors je crois que, me concernant, ce serait bien de garder cette logique. Sauver ce théâtre est à mes yeux un enjeu de taille, je trouverai les ressources pour jouer ce qu’il faut jouer. En revanche, mon fils, lui, a peut-être des préférences. Si vous voulez, je peux lui poser la question ou vous l’envoyez. »

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Oh, vous lui demanderez lorsque l'occasion se présentera : nous ne sommes pas à quelques heures près. De surcroit, ce que vous êtes permet de faire déjà un tri important : toutes les pièces ne comptent pas à la fois un jeune homme et un enfant parmi leurs protagonistes principaux.
Il désigna l'un des livres empilés sur son bureau.
-J'ai un moment songé à vous proposer Le petit Duc, l'histoire d'un explorateur dont la machine volante gnome s'est écrasée dans un désert et qui fait la connaissance d'un petit garçon venu d'un autre plan... Mas même si c'est une œuvre magnifique, je me suis dit que quelque chose de plus animé vous conviendrait sans doute mieux.
Il se frotta le menton, songeur.
-Pourquoi pas Le Livre de la forêt ? Mais il faudrait que vous puissiez prendre l'apparence d'un loup, d'un ours, d'un singe, d'un tigre... Enfin, fauf à recruter des illusionniste et une foule de comédiens.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel s’adossa à l’encadrement de la porte, une pose décontractée, avant de déclarer :
« De ce que vous me dites, j’ai peur que mes pouvoirs soient insuffisants pour le Livre de la Forêt. L’art des métamorphoses est complexes. Vous avez pu constater que j’en maîtrise quelques ficelles, mais je n’ai guère le choix des formes que je peux revêtir. Quant aux illusions, elles offrent une grandes souplesses d’application, mais si ce qu’elles déguisent diverge trop de ce qu’elles montrent, de trop nombreux illogismes visuels ruineront l’effet. »
Il marqua une pause, songeant à nouveau à la pièce qu’il puis déclara :
« Je me dis... le spectacle dont on parle doit relancer le théâtre, n’est-ce pas ? Si c’est un échec, il n’y aura probablement pas d’autre tentative. Avant mon arrivée, plus aucun spectacle n’était programmé. Nous n’auront donc qu’une seule chance alors il faut quelque chose de stupéfiant. Je crois qu’on peut dès lors écarter tout ce qui a été déjà joué trop de fois. Ni moi, ni mon fils ne pourront surclasser des comédiens émérites. Ce qui nous faut, c’est de l’audace. Marquons les esprits. Je ne sais pas comment, mais la pièce doit marquer. Ce doit être une découverte. Il doit être possible de faire du neuf avec du vieux, revisiter quelque chose. Ou alors n’avez-vous pas sous la main la production d’un des artistes qui travaillaient ici et que vous n’avez pas encore pu mettre en scène ? Bon, je suppose que créer quelque chose sur mesure serait trop long, mais si vous avez dans votre entourage un esprit brillant qui ne demande qu’à s’exprimer, ça aurait peut-être été le mieux. Enfin je dis ça, mais je ne suis pas du métier. C’est mon avis de filou qui veut réussir. »

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Et c'est un avis plein de bon sens, répondit son interlocuteur, souriant. Je suis d'accord avec vous pour dire qu'une pièce spécialement écrite pour l'occasion serait idéale mais... cela prendrait effectivement trop de temps, même si je parvenais à convaincre un auteur particulièrement rapide de nous aider. C'est pourquoi je me suis d'emblée concentré, afin de préserver le caractère de nouveauté indispensable à notre réussite, sur des pièces inédites, peu connues ou propices à une nouvelle adaptation innovante. Et dans tous les cas, oui, le résultat devra être aussi marquant que possible.
Il se frotta le menton, pensif.
-Je vous demandais tout à l'heure si vous aviez des préférences en matière de thématiques, de situations. A présent, je me dois de m'enquérir de vos limites. Jusqu'où êtes-vous prêt à aller, pour ce spectacle ? Y a-t-il des choses que vous n'êtes pas prêt à jouer, à faire sur scène ? Le théâtre d'avant-garde, par le fait même qu'il sort des bornes du classicisme, s'avère parfois particulièrement exigeant pour les acteurs et... c'est le genre de chose qu'il vaut mieux savoir à l'avance.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel, à nouveau, se donna un instant de réflexion. Durant celui-ci, il détailla Maître Presteplume, comme pour jauger ses propos. Finalement, il déclara :
« Monsieur, j’ai pour habitude de tout mettre en œuvre pour accomplir les buts que je me fixe. Le public, même nombreux, ne me fait pas peur. Et sortir du classique non plus, bien au contraire. J’ai mené, et mène toujours dès que j’en ai l’occasion, une vie d’aventure. J’ai en horreur la banalité. Ma seule limite est que je ne mettrai jamais mon fils en danger, que je ne lui ferai jamais mal. Lui a peut-être d’autres limites. Mieux vaut par contre avoir des exemples concrets à lui exposer. »

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Presteplume se fit très sérieux.
-Tout d'abord, je me dois de vous rassurer sur un point : ce théâtre n'a jamais versé dans les spectacles attentant à la santé, voire à la vie de ceux qui se produisent sur les planches. Certes, on m'a proposé d'en accueillir, sous prétexte que ce serait un excellent moyen de le relancer puisque d'aucuns sont prêts à payer fort cher pour voir souffrir autrui... Mais je m'y suis catégoriquement refusé : ce lieu est dévolu aux arts, non à la bassesse, et je préférerais qu'il ferme à tout jamais plutôt que de le voir souillé.
Il secoua la tête, comme s'il se remémorait les moments où on lui avait fait pareilles suggestions. Puis il reporta son attention sur Silmandel et sa mine se fit plus détendue.
-Bref, vous ne devez avoir aucune inquiétude de ce côté-là. Je faisais simplement référence aux exigences de certains rôles ou de certaines pièces que tous les artistes ne sont pas prêts à accepter. Certains refusent par exemple d'incarner des personnages dont les propos ou les actes sont trop contraires à leurs valeurs. D'autres ont des limites en matière de costume, refusant de participer aux œuvres qui, pour des raisons de réalisme ou d'esthétique, requièrent des comédiens qu'ils adoptent, à un moment ou à un autre, des mises parfois fort légères, pour dire le moins.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

L’estime qu’éprouvait Silmandel envers le directeur du théâtre monta d’un cran. Que Presteplume soit opposé à la bassesse n’était pas une surprise, juste une confirmation, mais une confirmation tout de même. L’elfe manifesta son assentiment d’un geste de tête avant de répondre aux évocations du maître des lieux :
« Ho, pour ça, aucun problème. Écoutez, dès que vous avez mis la main sur une pièce qui vous semble prometteuse, on en discute tous ensemble avec Alex. »
N’ayant pas vraiment assisté à des pièces avant-gardiste, tout ceci restait pour lui très abstrait. Et ce le serait aussi probablement pour Alexandre. Autant discuter sur du concret.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Très bien. Mais à nouveau, si vous en avez l'occasion, n'hésitez pas à en discuter un peu au préalable avec lui. On ne sait jamais, même si elles sont faites dans l'absolu, vos réflexion pourraient m'être utiles.
Sur ce, le directeur lui sourit et jeta un regard à sa pile de livres. Nul doute qu'il s'y replongerait sitôt que Silmandel serait parti.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Silmandel acquiesça.
« Très bien. J’en discuterai avec lui dès que l’occasion se présentera et je vous dirai ce qu’il en sera ressorti. Je n’ai plus qu’à vous souhaiter de fructueuses lectures. »
Sur ce, il se retira, non sans oublier de fermer la porte derrière lui. Il avait l’intention de laisser Alexandre tranquille pour l’instant. Oui, il le questionnerai probablement lorsqu’il serait de retour dans leurs chambres. D’ici là, l’elfe entreprit de mener sa propre visite des lieux, visite qu’il ferait en pensant au spectacle et à ce qui gravitait autour. Sa condition de lycanthrope en faisait partie. Il avait vraiment intérêt de s’entraîner pour pouvoir se transformer avec aisance.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Les parties les plus intéressantes du bâtiment étaient évidemment celles dévolues au théâtre. Outre les lieux qu'il avait déjà visités, Silmandel découvrit ainsi les salles où étaient entreposés les décors et celles, l'une au-dessus de la scène et l'autre en dessous, où étaient installés les mécanismes permettant de les mettre en place en cours de représentation - mais aussi de réaliser divers effets spectaculaires. L'ensemble était en parfait état de fonctionnement et pour cause : on l'entretenait avec une remarquable minutie. Ici, l'on n'avait fait aucune concession et ce, malgré les difficultés financières de l'établissement.
Néanmoins, l'absence de toute personne arpentant les couloirs, le vide omniprésents s'avérèrent particulièrement frappants au cours de la longue promenade qu'effectua l'elfe : il ne vit ni ne croisa personne, pas même Isolde ou Alexandre.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Silmandel n’aurait que d’avantage de satisfaction si par son aide et celle d’Alexandre cet endroit reprenait vie. L’art était une belle cause, estimait-il, une cause pour laquelle il pouvait consentir à de réelles efforts. Et pourtant, ce serait une nouveauté pour lui, comme il l’avait dit à Maître Presteplume. Quoi qu’il en soit, il aimait cet endroit et il s’y promena un bon moment, les mains dans les poches et les pensées vagabondes. Finalement, il retourna à ses quartiers. Si Alexandre n’y était pas, ce serait là qu’il l’attendrait. Il avait hâte de passer aux choses sérieuses.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Si leurs quartiers étaient déserts lorsque Silmandel les rejoignit, Alexandre fit son apparition moins d'un quart d'heure plus tard, apparemment d'excellente humeur.
-Bon : j'ai eu beau chercher, je n'ai pas vu d'endroits dangereux dans le théâtre et encore moins de fantômes, annonça-t-il. Du coup, tu peux t'y promener sans craintes.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Ho, c’est si gentil de ta part. Mais il faut que tu saches, jeune homme, que si tu n’as rien trouvé de dangereux, c’est parce que je suis passé avant pour tout déblayer. »
Large sourire. Silmandel venait de se détourner de la fenêtre où son regard, l’instant d’avait, se perdait.
« Bon, plus sérieusement, j’ai parlé à Maître Presteplume. Il est en train de chercher la pièce idéale pour ce spectacle de la dernière chance. Il faudra mettre le paquet pour parvenir à faire renaître le théâtre de ses cendres. Il est important que la pièce nous corresponde. Maître Presteplume voudrait donc connaître nos préférences, nos limites, ce genre de choses. J’ai moi-même eu un peu de mal à lui répondre en restant dans l’absolu. On se trouve ici dans un établissement qui propose des pièces avant-gardiste et je crois n’avoir jamais eu l’opportunité de voir à quoi ça peut correspondre. Il m’a quand même demandé d’en parler avec toi. Alors voilà, s’il y a des choses avec lesquelles tu serais à l’aise ou, le contraire... Ou même, des remarques, des questions, des suggestions, n’importe quoi, sis-le-moi, ça pourrait aider. »

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Il se gratta la tête, songeur.
-Hum, va falloir que j'y réfléchisse, parce que là, comme ça, effectivement, c'est pas facile de répondre. Surtout que je pense pas avoir déjà mis les pieds dans un théâtre avant aujourd'hui... Bon, après, j'ai vu des spectacles de rue, ou lors des foires, mais j'imagine que c'est quand même pas pareil.
Il sourit.
-Bref, je vais y réfléchir. Parce que dans l'immédiat, je serais tenté de dire q e tout me va du moment qu'on m'impose pas un rôle de fille !

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Tout sauf un rôle de fille, c’est déjà un début, répondit très sérieusement Silmandel. On fait le point ce soir si tu veux. En attendant, es-tu prêt pour une leçon de magie ? Ce serait sans doute une bonne chose que tu parviennes à maîtriser tes pouvoirs avant le jour de la représentation. »

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-Sauf si on veut de l'imprévu ! Du vrai imprévu qui nous oblige à déployer des trésors d'improvisation !
Il croisa les bras.
-Mais bon, je sais que cette seule perspective te terrifie. Alors va pour les exercices.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Silmandel endossa donc une nouvelle fois son rôle de professeur, rôle qu’il prenait décidément très au sérieux, ce qui ne l’empêchait pas de plaisanter, bien au contraire. Il s’installa avec Alexandre dans le petit salon reliant leurs chambres et les exercices consistèrent une fois de plus à tenter de lancer un sortilège de lumière. À ceci s’ajoutait moult conseils pas toujours pertinent mais qui avaient au moins le mérite de briser la monotonie qu’aurait pu revêtir la séance.
« Nos pouvoirs, on ne cessera jamais de les développer, de les perfectionner. Ton objectif, c’est juste de les canaliser et tu y es presque. »
Voilà tout ce qu’il pouvait vraiment apprendre : la base sur laquelle se bâtirait tout le reste.

La Couronne de Cuivre

[Bâtiment] Le Bastion des Arts