La Couronne de Cuivre

Il lui sembla qu'une heure, encore, s'écoulait douloureusement, avant que l'invasion tant attendue se produise. Ou du moins en eut-elle l'impression. Le monde minéral autour d'elle restait figé, sans le moindre signe du passage du temps, mais elle vit soudain, face à elle, la main de Caleb se lever. Il était trop loin pour qu'elle distingue avec certitude ce qu'il lui communiquait, mais il avait levé trois ou quatre doigts, puis il désigna une direction sur leur gauche, un peu plus vers le sud qu'attendu, presque dans le dos d'Astrée. Sans doute y avait-il eu un échange avec le coyote. Pour l'heure, cependant, Astrée ne voyait encore rien, pas plus qu'elle entendait des pas ou des murmures... Mais il se passait quelque chose.

Trois ou quatre quoi ? Illithids ? Elfes noirs ? Sans doute les seconds. Fallait-il lancer le sortilège de protection dès maintenant, tant qu'ils étaient hors de vue, ou attendre d'avoir identifié la menace ? Elle opta pour le sortilège, craignant de ne pas avoir d'autre occasion.

A son tour, elle fit signe à Glenn, lui désignant l'endroit d'où semblaient venir leurs adversaires. Puis elle sortit son parchemin et lui fit signe d'approcher, tout en cherchant du regard une roche derrière laquelle se dissimuler de leurs adversaires, qui les masquerait à la fois à leur vue et à leur ouïe.

Ils se glissèrent rapidement dans un repli de roches, derrière une barrière formée par deux pierres tombées. Cela ne prit que quelques secondes. Astrée trouva les mots de l'incantation sans devoir trop réfléchir, la magie divine se nicha en elle, lui gonflant la poitrine, se déroulant entre ses doigts, et le parchemin se consuma comme elle en décryptait le sens. Elle posa une main sur Glenn, ferma les yeux sur les dernières strophes, et le sortilège se diffusa en eux. Il ne restait rien du parchemin et rien dans la mémoire de la druidesse, mais elle se sentait plus fine, plus rusée, plus à même d'affronter les créatures de l'ombre qui s'approchaient. Il ne leur fallut que quelques secondes pour regagner leurs positions sur les rochers dressés et constater que, comme Caleb l'avait dit, l'ennemi s'approchait. Il était difficile de suivre précisément sa progression car les elfes noirs — on reconnaissait leur ombre quand ils passaient près des globes magiques — empruntaient les divers chemins possibles vers l'entrée du repaire. Elle en compta formellement quatre, mais devina qu'ils devaient être six, deux dans chaque couloir.
Astrée ne vit pas les illithids, s'ils étaient seulement là, tandis que les drows progressaient. Mais soudain, elle sentit un léger picotement à la surface de son esprit, un picotement familier... Elle vit alors une silhouette immobile, à moins de dix mètres, sur sa gauche, qui restait pour l'heure en retrait. Immanquablement un de ces monstres, en train de sonder les environs de son esprit.

En ressentant le picotement, sa première idée fut que le lien avec les illithids n'avait peut-être pas été totalement rompu, qu'ils allaient détecter sa présence et que cela mettait en danger leur embuscade. Elle songea à s'éloigner pour ne pas trahir la position de ses compagnons.
Puis elle aperçut la silhouette, bien plus proche qu'elle n'avait escompté. Les autres ne devaient pas être loin non plus. Elle hésita à attendre un peu pour découvrir les autres et les tuer simultanément. Mais attendre était risqué : il allait détecter sa présence d'un instant à l'autre. Le sortilège la protégeait contre la domination mentale, mais probablement pas contre la détection. Elle n'en savait rien, au fond. Tirer trahirait sa présence également, mais au moins en auraient-ils éliminé un.
Elle jeta un coup d'oeil à Caleb et à Glenn et essaya de leur faire un signe discret pour leur indiquer la présence de l'illithid, puis banda son arc, sans geste brusque, prenant le temps de viser soigneusement. Elle pouvait attendre encore un court instant, que ses compagnons repèrent d'autres cibles. Mais si la sensation dans son esprit se modifiait d'une façon ou d'une autre, ou si l'illithid semblait sur le point de bouger, la flèche partirait aussitôt.

La sensation se modifia légèrement, comme un recul, et Astrée lâcha sa flèche. Elle fusa dans la pénombre en sifflant. Au même moment, Caleb lâcha lui aussi un projectile, mais dans une autre direction. L'illithid qu'Astrée avait visé avait fait un pas en arrière et le projectile claqua sur la pierre, le manquant de très peu. Glenn, qui était resté non loin d'elle, se coula au sol. Astrée perçut comme une onde, qui la frappa sans la blesser, et elle comprit qu'elle avait résisté à quelque chose. L'illithid, cependant, savait où elle se trouvait. Il avait reculé dans l'ombre mais elle devinait le mouvement saccadé de ses tentacules. Il y en avait un autre plus loin, qui cheminait désormais dans le passage central vers le refuge. Les drows étaient passés mais il n'était pas possible de suivre le mouvement de chacun. Il y avait au moins huit assaillants, peut-être plus, dont deux illithids minimum.

Celui qui cheminait dans le passage central était un peu plus éloigné, mais il était plus facile à viser, sans compter qu'il présenterait bientôt un danger pour leur compagnons. Astrée changea donc aussitôt de cible, le visant avec soin puis décochant sa flèche.
Elle l'espérait que Glenn ne s'en tirerait pas trop mal avec le plus proche.

Cette fois, Astrée fit mouche. Sa flèche traversa le ciel noir, elle la perdit de vue un instant, mais une seconde plus tard, elle frappait l'illithid en pleine tête. L'impact fit un étrange bruit mou et la créature trébucha hors de vue. La jeune femme n'eut cependant pas le temps de s'interroger sur l'état dans lequel se trouvait sa victime : un mouvement attira son attention sur sa droite et elle découvrit un elfe noir à moins d'un mètre, en train d'escalader le rocher avec célérité. Il serait sur elle bien avant qu'elle ait le temps de décocher une nouvelle flèche.

Évidemment, elle n'avait pas d'arme de corps à corps -un bâton n'avait guère d'utilité dans ce genre d'environnement.
Mais elle disposait d'un sortilège pour ce genre de situation d'urgence et elle le lança aussitôt, en espérant le déséquilibrer.
Astrée --> onde de choc.
Le sortilège avait une portée suffisamment courte pour ne pas atteindre Glenn, du moins elle l'espérait.

La portée du sort en lui-même était courte, mais le vacarme tonitruant qui en émana beaucoup moins. L'elfe noir fut repoussé en arrière et tomba de son perchoir avec un hoquet. Si Glenn en fut affecté, Astrée n'en sut rien. Par contre, le coup de tonnerre résultant s'amplifia en résonnant contre les parois de la montagne, ébranlant tout le site avec fracas, et la jeune femme eut la sensation, un instant, que le sol tremblait sous ses pieds. Heureusement, le son s'atténua peu à peu, et avec lui la vibration des pierres, même si Astrée conserva les oreilles sifflantes. Il était probable, cependant, que l'elfe noir reviendrait à l'assaut sous peu... à moins qu'il ne soit mort, mais il faudrait qu'elle aille s'en assurer, dans ce cas...

Les elfes noirs lui semblaient être des créatures coriaces et elle doutait que celui-ci soit mort, à moins qu'il ne se soit cogné violemment la tête en tombant -ce qui restait possible.
Elle préféra s'en assurer, et de toute façon, elle avait intérêt à se déplacer puisque sa cachette était repérée.
Elle s'avança en direction de l'endroit où elle l'avait vu grimper. Elle ne comptait pas descendre, juste jeter un coup d'oeil en contrebas pour tenter de l'apercevoir. Elle devait également se mettre en quête de l'illithid qui avait échappé à sa flèche.

L'elfe noir n'était effectivement pas mort : il était tombé deux mètres plus bas et était en train de se remettre sur ses pieds. Son arme — une épée courte à la lame dentelée — était tombée un peu plus loin, mais Astrée n'était pas sûre de pouvoir l'atteindre avant lui : il lui faudrait sauter au sol, l'enjamber et la saisir... Une fois qu'elle serait descendue dans les ruines, elle perdrait toute visibilité générale sur les lieux, réduite à se déplacer dans un labyrinthe, comme tous les autres. Cette fois, il ne serait plus très difficile de suivre les traces de ceux qui foulaient la neige, cependant...

HRP : j'ai besoin de 2 x 2d20 (donc 4... mais par deux

).

HRP :*12+2=14 ; 20+14=34 (ouah j'ai fait un 20!)

Astrée n'avait pas l'intention de descendre. Elle était archère avant tout et son rôle était d'éliminer leurs adversaires à distance. Si elle descendait dans le labyrinthe, elle ne serait bonne à rien... ou du moins pas grand-chose.
Elle resta donc en hauteur, banda son arc, et tira sur l'elfe noir qui se redressait, espérant l'achever.

HRP : bravo ! Mais il aurait mieux valu faire le 14 avec le 2 ou le 12 qu'avec le 20

Et au temps pour ne pas tuer l'envahisseur

!

Astrée se redressa donc, pointant sa flèche, qu'elle décocha sans arrière pensée, droit dans la poitrine de l'elfe qui, sur un ultime soubresaut, rendit l'âme dans la neige. Elle n'eut pas le temps de s'en féliciter, cependant. Elle perçut très nettement une emprise sur son esprit, comme une araignée s'agrippant à son crâne. Elle banda cependant sa volonté pour s'en délivrer et après quelques secondes, le contact s'allégea et disparut, la laissant libre comme l'air. Un instant plus tard, cependant, une onde de choc invisible et silencieuse la percuta avec violence et l'envoya voler de son rocher, la laissant sonnée en contrebas. Avant même d'avoir pu bouger, elle perçut un liquide chaud et poisseux sur son visage : elle saignait du nez, peut-être des oreilles. Elle allait sûrement pouvoir bouger, incessamment, mais l'environnement était flou et en mouvement. Désert, heureusement.

Elle laissa passer quelques instants, s'efforçant de reprendre ses esprits et le contrôle de son corps. Elle ne devait pas traîner, ils étaient tout proches. Ils savaient où elle se trouvait et n'allaient pas tarder à l'attaquer. Elle devait se dissimuler rapidement à l'ombre des murailles, puis, dès qu'elle se sentirait un peu mieux, elle retournerait en hauteur. Ici, elle ne voyait rien de la situation globale et se sentait trop vulnérable...

Il se passa de longues secondes avant qu'elle retrouve parfait contrôle sur son corps et ses sensations. Elle gardait un bourdonnement sourd dans les oreilles, et le sang qui avait coulé — heureusement peu — devait dégager une odeur reconnaissable pour certaines créatures voraces. Mais sa vue se stabilisa et elle put reprendre appui sur les rochers pour grimper à nouveau en hauteur. Elle ne vit plus rien, ni personne. Il y avait du grabuge sur la droite, elle entendait des bruits de combat et une lueur violacée fusa un instant entre les rochers, là où devait se trouver l'entrée du faux refuge. Mais il y avait aussi du bruit plus à gauche et il lui semblait distinguer un mouvement plus loin devant, à la lisière de la plaine. D'ennemis, plus aucune trace.

Elle songea qu'il y avait suffisamment de combattants expérimentés du côté du refuge : il n'était pas nécessaire qu'elle les rejoigne. Il valait mieux faire en sorte qu'aucun autre ennemi ne s'en rapproche. Elle opta donc pour la gauche, se coulant de rocher en rocher, scrutant les voies d'accès à la recherche d'illithids. Il y en avait certainement là où elle entendait des combats, mais peut-être d'autres plus proches...

HRP : est-ce que par défaut, désormais, tu peux me lancer deux d20 à la fin de chacun de tes posts ? Merci ! (pas besoin de les additionner, donc...)

Elle progressa comme une ombre, de roche en roche, veillant à trouver de bonnes prises, car le gel avait rendu la pierre glissante et le moindre faux pas l'enverrait deux à trois mètres plus bas. Ce n'était pas énorme, et la neige amortirait certainement sa chute, mais ce n'était pas l'idéal quand on voulait aller vite et se faire discret.
Elle suivit donc son ouïe pour gagner la source du bruit qu'elle avait entendu. Les pierres étaient plus serrées, la vue moins aisée, mais elle devina bientôt une ombre plus loin à gauche, silhouette irrégulière et tentaculaire. Elle faisait face à quelqu'un ou quelque chose en sifflant dans une langue étrange. D'après la disposition des lieux, Glenn était son adversaire le plus probable, mais il n'était pas impossible que Kelvim ou Caleb ait fait jonction avec lui.

Elle espérait qu'il s'agissait de Glenn. Après tout, elle était censée veiller plus ou moins sur lui, ce qui n'avait rien dévident étant donnée son aptitude à se couler dans l'obscurité. Mais quelle que soit l'identité du combattant en question, elle avait bien l'intention de régler son compte à l'Illithid.
Elle s'approcha aussi silencieusement que possible, comptant sur le fait que la créature était occupée par son coéquipier. Dès qu'elle aurait trouvé une position de tir adéquate, elle tirerait.

HRP: 5 et 5 ...

Mais au dernier moment, alors qu'elle allait décocher son trait, son pied glissa légèrement sur la neige tassée au sommet de son promontoire et elle fut déséquilibrée. Pas au point de tomber de son perchoir, mais son trait vola dans les airs, percutant un autre rocher, puis loin sur la droite. L'illithid se détourna de sa proie — Glenn était au sol, étourdi comme Astrée avait pu l'être quelques minutes plus tôt — et se tourna dans sa direction, agitant ses tentacules dans un mouvement peut-être furieux. Dans quelques secondes, certainement, il passerait à l'attaque...

Dé : 13 et 18

Astrée ne prit pas le temps de réfléchir. Elle suivit son instinct et, par réflexe, tira aussitôt une seconde flèche. Elle n'avait guère d'autre option : tout sortilège aurait atteint Glenn.
Au moins son intervention lui donnait-elle le temps de reprendre ses esprits.

Astrée tira sa flèche et atteignit la créature dans les environs de l'épaule gauche. Elle s'enfonça dans les replis obscurs de la cape dont était revêtue la créature, blessant au passage un des tentacules. L'illithid, plutôt que de charger la druidesse, parut hésiter et recula, s'enfonçant entre les rochers, hors d'atteinte en quelques secondes. Difficile de savoir s'il avait fui ou s'il restait dissimulé à quelques mètres. Au sol, Glenn se remettait debout péniblement, essuyant le sang qui perlait au coin de ses lèvres.

Astrée vérifia, depuis son perchoir, que Glenn n'allait pas trop mal -au moins en apparence, et n'avait pas besoin de soins.
Sa priorité était ensuite de s'attaquer à l'illithid. Il lui fallait le retrouver rapidement, et si possible depuis une bonne position de tir.

dé : 3 et 19

Malheureusement, le flagelleur reculait dans les ruines et les rochers dressés constituaient autant d'obstacles qui le protégeaient des traits de la druidesse. Assez rapidement, il s'orienta dans une direction qui ne permettait plus à Astrée de le suivre en hauteur, du moins pas directement : soit elle descendait, soit elle était forcée de faire un détour pour le poursuivre. De surcroît, il s'éloignait de plus en plus du site de l'embuscade, et donc de Caleb et Kelvim, mais aussi du refuge factice. Glenn, par contre, était à nouveau sur pied, et suivait la jeune femme depuis le sol. Quand il apparut qu'ils avaient un choix à poser, il leva les yeux vers elle, attendant ses directives.

HRP : 6 et 10

Astrée hésita. S'ils laissaient filer l'illithid, celui-ci allait revenir à l'assaut par une autre voie, peut-être à un moment où ils ne seraient plus protégés par le sortilège. Mais elle répugnait à s'éloigner du reste du groupe : les choses pouvaient mal tourner, ils pouvaient avoir besoin d'aide.
Elle jeta un regard interrogatif à Glenn, suggérant par gestes de revenir en arrière. A moins qu'il soit d'un avis contraire, elle comptait se rapprocher des autres, tout en surveillant attentivement ses arrières : si l'illithid avait la bonne idée de les suivre, elle lui réglerait son compte.

Astrée et Glenn reprirent donc le chemin de leur position initiale, lui au sol, elle en hauteur. Il n'était pas aisé d'avancer en surveillant ce qui se passait derrière eux, cependant : marcher à reculons au sommet accidenté des rochers effondrés était tout bonnement impossible. Astrée devait donc faire quelques pas, puis s'arrêter et se retourner, et ainsi de suite. De surcroît, conserver son équilibre sur la pierre gelée, parfois verglacée, tout en tenant son arc à la main n'était pas des plus simples. Mais elle se débrouillait, vaille que vaille. Ils avaient progressé sur une vingtaine de mètres lorsqu'elle devina un mouvement dans les ombres tortueuses derrière eux. Elle banda son arc, attendant que sa proie apparaisse, mais au moment exact où elle lâcha son trait, une onde de choc invisible la frappa à nouveau, l'envoyant valdinguer de son perchoir. Elle tomba heureusement dans la direction de Glenn et perçut — dans le flou — qu'il se positionnait devant elle, comme pour la protéger. Elle devina aussi qu'une fois en sécurité, il lui faudrait absolument se soigner, sans quoi le prochain choc risquait d'être le dernier.

Le choc de la chute fut tout aussi violent que celui du fouet mental, et il lui fallut quelques instants pour reprendre ses esprits. Dės qu'elle le put, elle roula sur le côté, cherchant l'abri relatif des murailles pour se soigner.
Puis elle incanta rapidement.
Astrée --> soins
Elle retournerait ensuite aider Glenn.

dé 13 et 8

Le temps qu'elle récupère ses esprits, Glenn était déjà au corps à corps avec la créature. Elle préféra jouer la prudence en se soignant mais lorsqu'elle revint sur ses pas, elle constata qu'il lui fallait agir rapidement : il était difficile de savoir qui avait le dessus dans la mêlée de corps et de tentacules qui se jouait devant elle. Une chose était certaine : elle n'avait pas le temps de remonter sur les rochers. De la même manière, tenter une flèche était beaucoup trop risqué : elle avait autant de chance de toucher l'illithid que son allié.

Malheureusement, les sortilèges qu'elle maîtrisait étaient des sorts touchant des zones entières. Il lui était impossible de les utiliser dans ces circonstances. Et elle ne disposait pas d'arme de corps à corps adaptée à cet environnement. Le bâton qu'elle avait récupéré était trop encombrant et son petit couteau de chasse parfaitement ridicule dans ce genre d'occasion.
Il lui restait la possibilité de lancer des flammes, ou même d'utiliser l'une des fioles inflammables... mais seulement si Glenn s'écartait un peu.
Elle saisit une fiole en main au cas où une opportunité se présente. Puis elle incanta pour créer une flamme dans son autre main, dont elle se servit pour brûler le tentacule le plus proche -et le plus loin de Glenn.

HRP en fait je ne sais pas si elle a trouvé un bâton...
Dé 9 et 20 (jamais quand j'en ai besoin)

HRP : un bâton, ça ne me semble pas très difficile à trouver

Et tout bon score est bon à prendre... à tout moment !

La flammèche qui jaillit de la main d'Astrée n'était pas très spectaculaire, mais elle suffit à surprendre douloureusement l'illithid qui fit volte-face avec un grognement étouffé. Pour le toucher, la jeune femme avait dû s'approcher et la créature la saisit de deux autres de ses tentacules, enroulant l'une autour de son poignet, l'autre jaillissant vers son visage et sa gorge. Mais Glenn n'en avait pas fini avec elle et en profita pour le frapper par derrière. A nouveau l'illithid dut se retourner. S'il tenta quelque chose d'invisible, ni la druidesse ni son allié n'en perçurent les effets. Le monstre paraissait blessé en plusieurs endroits, il dégageait une odeur pestilentielle, de vase putride, et il recula de quelques pas. Il n'en fallut pas davantage pour Astrée, qui lui balança alors la fiole explosive, assortie d'une nouvelle flammèche. L'illithid s'embrasa, forçant la druidesse à sauter en arrière. La créature poussa un cri abominable puis se ratatina sur elle-même, comme si elle fondait, et il sembla à Astrée qu'elle entendait, en écho, d'autres créatures crier dans le lointain. Mais c'était peut-être juste çà : l'écho sur les parois de la montagne. La violence du brasier, assortie aux odeurs infectes, contraignirent Astrée et Glenn à s'éloigner. La jeune femme avait le visage brûlant, les sourcils un peu roussis, mais ils avaient vaincu une première bête.

HRP dé 9 et 8

Il ne leur restait plus qu'à rejoindre les autres, pour aider là où ils seraient les plus utiles.
Astrée comptait reprendre position sur les hauteurs, et s'approcher discrètement du faux refuge de Dimitri, à la recherche d'un autre l'illithid.
Mais elle demanda d'abord à Glenn s'il se sentait bien ou s'il avait besoin de soins.

La Couronne de Cuivre

[Lieu] Les Rocheuses du Dragon