[Lieu] Les Rocheuses du Dragon

[Galathée]

Elle parvint à lancer son sortilège au moment où les créatures pénétraient dans le bâtiment. Des lianes grises surgirent du sol, s'infiltrant entre les joints usés des carreaux et soulevant un nuage de poussière. Malheureusement, si le premier quaggoth se retrouva bientôt enchevêtré, le second traversa la zone enchantée sans réellement ralentir, se débarrassant d'une tige, puis d'une autre, avant d'entamer, à quatre pattes, l'ascension vers la druidesse.

[Voyageuse]

Astrée avait encoché une flèche sitôt son sortilège lancé, et elle la tira aussitôt sur le quaggoth qui entamait l'ascension. Elle avait espéré bénéficier d'un instant de répit, mais Tymora n'était décidément pas de son côté. Elle comptait tirer une deuxième flèche si elle en avait le temps, mais ces monstres se déplaçaient tellement rapidement qu'elle n'était pas certaine de le pouvoir...
Mais même dans le cas contraire, elle l'attendait néanmoins de pied ferme : elle avait dans sa poche une dernière fiole d'huile inflammable, et elle la lancerait sur le quaggoth dès qu'il serait suffisamment proche.

[Galathée]

La flèche fit mouche, la seconde aussi, mais la créature était féroce, son cuir épais, et la douleur semblait avoir l'effet inverse de celui escompté : chaque trait la rendait plus furieuse et plus rapide, un peu comme un sanglier. Il était clair que si Astrée avait pensé, un moment, parlementer avec son adversaire, c'était fichu.
Lorsqu'il arriva sur le palier, elle eut tout juste le temps de lui envoyer la fiole et de le voir s'embraser dans un hurlement épouvantable. Il était désormais à quelques pas et il n'était pas clair qu'il n'userait pas de ses dernières minutes d'agonie pour lui arracher la tête.

[Voyageuse]

Astrée n'attendit pas de voir ce qu'il comptait faire. Elle préféra fuir aussi loin que possible, et le plus sûr pour cela lui semblait de monter l'escalier : la terrasse était trop proche, le quaggoth la suivrait. Elle espérait que, blessé comme il l'était, il serait ralenti dans l'escalier et renoncerait.

Elle savait qu'il était inutile d'espérer négocier avec des créatures sanguinaires nombreuses et affamées, qui se trouvaient là en position de force. Mais elle espérait malgré tout que lorsque Dimitri en aurait occis quelques-uns, ils craindraient pour leur survie et prendraient la décision de fuir.

[Galathée]

Elle fuit sans difficultés et le quaggoth en flammes, s'il tenta de la suivre, ne parvint pas à la suivre. Elle se trouva à nouveau à l'étage supérieur avec ses petites pièces en ruines et s'éloigna rapidement de la cage d'escaliers. Elle entendait toujours le hurlement de la créature mourante et furieuse. Il fallait à présent qu'elle décide si elle retournait en arrière, si elle attendait la seconde créature — qui finirait par se libérer des racines — ou si elle tentait de quitter les lieux par une autre sortie.

[Voyageuse]

Astrée laissa échapper un soupir de soulagement en se sentant en sécurité. Mais elle ne relâcha pas la tension : le combat était loin d'être terminé. Le second quaggoth était toujours immobilisé, et elle disposait peut-être encore d'un peu de temps pour tirer une ou deux flèches.
Le premier quaggoth n'était sans doute plus en état de lui causer des dommages, aussi décida-t-elle de redescendre aussitôt, si toutefois il ne lui barrait pas la route. S'il se trouvait au beau milieu de l'escalier, elle irait plutôt jeter un coup d'oeil par-dessus le mur effondré, à la rechercher d'une autre issue ou d'une autre cible.

[Galathée]

Elle redescendit donc son escalier, aux aguets. Le premier quaggoth rugissait toujours de douleur, mais avec moins d'énergie. Le second, par contre, était arrivé sur le palier et Astrée manqua se trouver nez à nez avec lui lorsqu'elle déboucha au premier étage. Elle eut tout juste le temps de décocher une flèche, sans grand effet à nouveau...

[Voyageuse]

Astrée renonça à utiliser un sortilège : le quaggoth était rapide et serait sans doute trop près au moment où elle finirait son incantation. Et vu la taille et la force de la créature, elle ne se sentait pas de taille à l'affronter efficacement au corps-à corps, sans compter qu'elle manquait de place pour manier son bâton.
Elle opta donc pour la seule option raisonnable : la fuite. Et le moyen le plus efficace pour cela était probablement de se transformer en panthère : elle pourrait fuir par la terrasse et peut-être même transporter ses armes.

[Galathée]

La transformation était rapide mais tout de même pas assez pour qu'elle ait le loisir de récupérer ses armes ensuite : il lui fallut déguerpir devant le quaggoth, qui manqua l'envoyer valdinguer contre un mur d'un coup de patte. Elle regagna l'étage supérieur en quelques bonds, plus rapide que son poursuivant puis dut décider si elle tentait de le perdre dans le dédale des pièces, de descendre via la façade ou d'emprunter l'escalier effondré en face d'elle, qui la ramènerait au premier étage.

[Voyageuse]

Puisqu'elle avait pris un peu d'avance, elle décida de l'éloigner au maximum de l'escalier, en l'attirant dans les pièces aux murs effondrés. Elle redescendrait ensuite pour tenter de récupérer ses armes à l'étage inférieur. Elle avait surtout besoin de son arc et ses flèches. Même si celles-ci manquaient d'efficacité sur les quaggoths, elles pouvaient se révéler indispensable pour venir à bout d'un éventuel illithid.
Elle comptait ensuite quitter le bâtiment, si possible plutôt par l'arrière pour ne pas être vue des autres quaggoths. Elle ne pouvait pas venir à bout de cette créature sous sa forme actuelle : mieux valait partir à la recherche d'un autre point de guet et d'attaque. Dimitri aurait besoin d'aide face à ce genre d'adversaire coriace, et, à défaut de flèches efficaces, elle avait un ou deux sortilèges utiles.

[Galathée]

Perdre le quaggoth puis revenir sur ses pas pour prendre l'escalier lui demanda un certain temps : la créature était rapide et elle ne se laissait pas distancer. Astrée eut heureusement de la chance lorsqu'un mur entre deux pièces se révéla ne contenir d'un trou, assez grand pour une panthère mais pas pour son poursuivant. Le temps qu'il fasse le tour, elle avait pu le semer et rejoindre l'étage inférieur. Elle y retrouva son arc et son carquois, mais les flèches avaient valdingué ici et là, et il lui faudrait un peu de temps pour les ramasser avec sa gueule et les glisser à l'intérieur. Le bâton, lui, était hors d'usage.

[Voyageuse]

Le bâton ne lui était guère utile, mais les flèches, si. Et elle avait le choix entre perdre du temps à les ramasser une à une avec sa gueule, sachant que son adversaire ne tarderait guère à reparaitre ; ou reprendre forme humaine pour les rassembler plus efficacement, mais être moins rapide pour sortir, et courir le risque de se retrouver nez à nez avec un autre quaggoth en quittant le bâtiment.
Elle préféra rester panthère. Tant pis, elle ne récupérerait qu'une partie de ses flèches avant le retour du quaggoth, mais cela lui semblait la solution la plus prudente si elle devait fuir les lieux.

[Galathée]

Récupérer les flèches était une chose, les glisser dans le carquois une autre. Elle en avait récupéré trois quand le quaggoth fit son apparition en haut des marches. Et dans un rugissement de fureur, il se jeta sur elle.

HRP : il me faut deux d20

[Voyageuse]

HRP : 9 et 14

Astrée avait une certitude : elle ne faisait pas le poids face au quaggoth. Et elle ne comptait pas prendre le risque de vérifier ou d'infirmer cette conviction. Elle se demandait bien comment Dimitri faisait pour les affronter. C'était décidément un type exceptionnel.
La seule option était la fuite, mais cette fois-ci, elle espérait bien emmener son arc et ses flèches laborieusement ramassés. Descendre le plan incliné avec son paquetage était facile, elle était presque sûre d'être plus rapide que lui, même en transportant ses armes. Presque...
Ensuite, elle fuirait sans demander son reste par l'issue la plus proche.

[Galathée]

HRP : désolée, j'essaie vraiment de faire des efforts, mais cette panthère qui transporte du barda dans sa gueule, je n'arrive toujours pas à y croire... Je m'applique

Astrée eut tout juste le temps de bondir hors de portée du quaggoth et de filer vers l'étage inférieur. Ni l'arc ni le carquois n'étaient franchement simple à transporter : elle devait s'assurer que les flèches ne tombent pas du second, et que le premier ne cogne pas contre les murs, vu sa taille. Mais elle y parvint néanmoins, tandis que la créature pesante qui la poursuivait gagnait du terrain. Elle atteignit le rez de chaussée et évita un coup de patte et courut vers la sortie, ralentie et encombrée, jusqu'à atteindre l'embrasure d'une porte... trop étroite pour qu'elle puisse la franchir avec son arc.

HRP : j'y suis pas arrivée

[Voyageuse]

HRP : Pffff (t'façon, c'est toi qui décides si c'est transportable ou pas )

edit : je suis motivée, je t'aide à visualiser : elle peut transporter son gibier, même lourd, en haut d'un arbre (pour ça par contre, j'ai pas trouvé d'image... puis on les voit jamais transporter d'arc, forcément !)... et puis ils disent pas à quelle vitesse, non plus !


Astrée renonça donc à ses armes, se promettant de revenir les chercher sous une autre forme dès qu'elle en aurait éloigné le quaggoth. Il était de toute façon trop pressé de l'attraper pour prendre le temps de se préoccuper de ses armes, du moins elle l'espérait.
Elle fit un bref écart avant d'atteindre l'entrée, pour lâcher arc et carquois en-dehors du passage direct du quaggoth et éviter qu'ils ne se retrouvent broyés sous ses pas. Puis elle bondit vers l'embrasure et s'y engouffra, bien décidée à l'entraîner plus loin.

[Galathée]

HRP : mais ça je sais bien, qu'elle peut le transporter... Mais pas en courant ! Tu as vu sa position sur ces photos ? Tête relevée, et vachement encombrée. Je n'ai aucun souci avec le fait qu'elle veuille prendre des trucs dans sa gueule. Mais avec célérité et souplesse ? Tu as déjà vu l'amplitude d'un arc ? Cela n'a rien à voir avec le poids ! Le carquois lui pendouillerait fatalement dans les pattes avant, et si elle le prend horizontalement, toutes les flèches en tomberaient dans les trois premiers mètres C'est très différent de ce que tu veux faire ! Un arc !

Débarrassée de son fardeau, Astrée retrouva sa vitesse et son agilité. Elle fila hors du bâtiment en une seconde, et se retrouva à l'extérieur. Il lui apparut que, dans cet environnement chaotique, elle parviendrait à semer aisément son poursuivant. Mais il fallait néanmoins qu'elle décide de la direction vers laquelle l'entraîner... si le perdre était réellement son objectif.

[Voyageuse]

Hey, mais je contestais pas (le passage d'une porte pose forcément problème pour le faire vite)

Astrée n'avait pas de plan précis : elle savait juste qu'elle ne devait pas se faire déchiqueter par les griffes de son poursuivant, donc s'en tenir le plus loin possible. Et elle voulait savoir ce qui se passait au-dehors, comment s'en sortait Dimitri. Privée d'armes, elle ne disposait que des maigres sortilèges pour l'aider, et tous étaient des sorts faisant des dégâts sur plusieurs mètres : si tous les quaggoths l'entouraient, ils ne lui serviraient à rien, mais si elle trouvait un petit groupe isolé, elle pourrait agir. Dans tous les cas, sa simple présence serait une distraction utile qui les empêcherait de tous se focaliser sur Dimitri.
Elle fonça au hasard dans le chaos des bâtiments en ruine, pour semer son adversaire. Elle comptait ensuite grimper en hauteur, en profitant de sa forme actuelle, pour observer les lieux et décider de la suite.

[Galathée]

Semer le quaggoth ne prit que quelques secondes : Astrée bifurqua dans une allée étroite, bondit au dessus d'un mur à demi-écroulé, escalada rapidement une concrétion naturelle, puis retomba au sol. Le quaggoth était quelque part, loin, invisible et elle ne pouvait plus l'entendre. Elle chercha donc un point de vue en hauteur, à partir d'un autre bâtiment en ruines. Les lieux semblaient désormais étrangement silencieux. Elle repéra aisément les véhicules des illithids et, non loin, Dlmitri, seul. Deux cadavres de quaggoths gisaient à quelques mètres mais le reste des créatures était invisible. De Mathieu, nulle trace, mais il était peut-être toujours invisible.

[Voyageuse]

Astrée ne s'inquiétait pas pour Mathieu : il était certainement resté invisible, c'était sa meilleure chance de survie. La disparition des quaggoth lui semblait plus étonnante, en revanche. Ils étaient relativement nombreux et auraient pu décider d'unir leurs forces contre Dimitri. Avaient-ils compris qu'ils n'étaient pas de taille et préféré fuir ? Il restait, également, le problème des illithids. Si les quaggoths avaient fui, ils pourraient décider de passer à l'action.
Méfiante, elle décida de rester panthère pour continuer à explorer les lieux, usant de son flair autant que de sa vue. Elle sentirait peut-être des effluves humains -si toutefois il s'en trouvait hors des cellules. Mais surtout, il lui fallait savoir où étaient passé les quaggoths. Elle irait récupérer son arc et reprendrait forme humaine lorsqu'elle serait certaine de leur départ.
Elle commença par entrer en contact avec Prince, pour lui demander s'il avait aperçu des illithids ou s'il voyait des quaggoths, et pour l'encourager à continuer à explorer les lieux de son côté, en particulier les véhicules des illithids. Ensuite, elle irait voir du côté des diverses issues de la grotte.

[Galathée]

Il ne semblait plus y avoir de quaggoths dans les environs immédiats de la place centrale du complexe souterrain et Prince n'avait vu aucun illithid vivant. Astrée capta les effluves de plusieurs humains, mais elle les trouva chaque fois morts, dans des états qui signifiaient soit que les illithids étaient passés par là, soit les quaggoths. Pister les quaggoths ne fut pas très compliqué : ils s'étaient rassemblés dans une des galeries qui quittaient les lieux, où ils semblaient en grand conciliabule, mais dans une langue qu'Astrée ne pouvait comprendre. Prince continuait son exploration mais il ne trouva personne. Quant aux véhicules, il y avait du mouvement à l'intérieur d'entre eux. Mais Dimitri et Mathieu s'étaient retrouvés devant et s'apprêtaient à y entrer. Si Astrée voulait participer aux hostilités, il fallait qu'elle quitte sa position attentiste.

[Voyageuse]

Rassurée sur l'absence de danger immédiat, elle s'éloigna du groupe de quaggoths. Peut-être décideraient-ils d'attaquer un peu plus tard, mais ils pourraient toujours réagir à ce moment-là. Elle n'avait pas l'intention de les provoquer. Elle espérait pour eux qu'ils s'éloigneraient sans demander leur reste.
Elle regagna donc en quelques bonds la place centrale, et rejoignit ses compagnons, la truffe au vent pour capter d'éventuels effluves inquiétants provenant de l'intérieur des véhicules. Elle s'apprêta ensuite à reprendre forme humaine, à moins que Dimitri lui suggère le contraire pour une raison ou une autre -s'il avait besoin de son flair par exemple.

[Galathée]

Elle arriva au moment où Mathieu se hissait sur le toit du véhicule, en l'escaladant agilement. Dimitri restait devant la porte, l'épée au clair. Manifestement, ils avaient des difficultés à entrer. Le mercenaire tourna les yeux vers Astrée lorsqu'il la vit arriver et lui sourit brièvement.
" Content de vous voir en un seul morceau." dit-il simplement.
Son armure était maculée de sang mais c'était difficile de savoir si une partie lui appartenait. Peut-être avait-il été blessé au visage ou au crâne, car il avait du sang sur la moitié droite de la tête, mais il ne semblait en tout cas pas en être dramatiquement affecté.

[Voyageuse]

Astrée s'inquiéta aussitôt de le voir couvert de sang, et reprit immédiatement sa forme humaine.
" Contente également que vous vous en soyez sorti. Ils sont coriaces, je ne sais pas comment vous avez fait. Mais... Vous êtes blessé. Je vais vous soigner."
Entrer dans le véhicule pouvait attendre quelques instants supplémentaires, et puis Mathieu trouverait peut-être une issue là-haut. Elle tendit la main pour la poser sur le visage ensanglanté de Dimitri, prête à incanter, à moins qu'il ne refuse et que tout ce sang ne soit pas le sien. Mais elle en doutait. On ne sort pas indemne d'un combat avec de tels monstres sanguinaires.

[Galathée]

Il tressaillit au moment où elle le toucha mais ne la repoussa pas.
" Je n'en ai tué que deux, dit-il. J'ai une bonne épée, ça aide."
Il jeta un regard derrière son épaule, tandis que la lumière du sortilège d'Astrée lui illuminait un instant les traits.
" Mais ils ont battu en retraite. Ils mijotent peut-être quelque chose... ou peut-être pas. J'ai dans l'idée qu'ils ne sont pas en très bonne santé. Mais nous devons rester vigilants. S'ils donnent l'assaut tous ensemble, nous aurons plus de mal à les repousser."

[Voyageuse]

" Ils sont en plein conciliabule, confirma Astrée en souriant, soulagée de le retrouver en bonne forme. Ils devraient se rendre compte par eux-mêmes qu'ils ont intérêt à fuir pour survivre, enfin, j'espère. Après, je pourrais tenter d'aller leur parler... Mais je ne sais pas s'ils comprennent notre langue de toute façon. Je vais déjà demander à Prince de les surveiller et de nous avertir s'ils bougent. Et je m'inquiète aussi des illithids. Il est possible qu'ils puissent se rendre invisibles..."
Elle se souvenait, juste avant sa capture, avoir eu la certitude d'une présence, sans parvenir à voir personne.

[Galathée]

" J'en ai compté quatre morts, dit le mercenaire. Plus les trois de l'extérieur, il devrait en rester deux ou trois maximum... Si le compte initial était juste."
Mathieu se laissa retomber sur le sol.
" Il y en a un dans cette direction. Mort aussi. Près du cadavre de Cam."
Il y avait toujours du bruit à l'intérieur de l'oeuf illithid, comme si quelqu'un se déplaçait à l'intérieur. Difficile de savoir s'ils pouvaient être entendus.

[Voyageuse]

Astrée frissonna. Cam était mort. Y avait-il des survivants dans l'équipe des Luméniens ? Mathieu semblait particulièrement s'inquiéter de l'elfe... Elle n'osa pas le questionner. Il y avait plus urgent.
" Partons du principe qu'il en reste deux. Ils savent qu'on est là, sûrement. Ils sont peut-être là-dedans... mais pas forcément."
Ils pouvaient aussi être en train de les observer depuis l'autre véhicule, ou même ailleurs, s'ils pouvaient se rendre invisibles. Elle avait baissé le ton, par prudence. Elle considéra le véhicule apparemment inviolable avec méfiance. Y avait-il un illithid dedans, ou plutôt des prisonniers ?

" Et s'ils tentent de nous capturer... Dimitri, vous risquez d'être leur cible prioritaire", réalisa-t-elle soudain en se tournant vers lui, se souvenant de leur discussion de la veille.
Il serait doublement prioritaire : d'abord parce que leur gabarit les intéressait pour se reproduire, ensuite parce qu'il était le plus fort du groupe et qu'il pourrait les assommer ou les capturer si on lui en donnait l'ordre. Elle le considéra avec anxiété, songeant qu'elle ne supporterait pas qu'il se fasse capturer à son tour. Non. Tout mais pas ça. Il fallait absolument débusquer ces créatures avant qu'elles agissent.
" Hum... Avant qu'on tente d'ouvrir cette chose, je ferais peut-être mieux d'aller récupérer mon arc, au cas où ils ne soient pas là-dedans et finissent par nous attaquer de l'extérieur."

[Galathée]

" Peut-être, dit le mercenaire. J'ai l'impression que s'il en restait des vivants, nous percevrions quelque chose... dans nos pensées... Au moins une tentative de contact... Ces créatures peuvent voyager dans les plans... Peut-être qu'ils ont pris la fuite."
Il eut un sourire contraint.
" Mais peut-être pas. Je n'aime pas l'idée que nous nous séparions à nouveau. Votre arc attendra. Récupérez quelque chose sur un des cadavres à proximité. Ce nain a une hache... Cet illithid un fouet... Je peux vous donner un couteau."

[Voyageuse]

" Un couteau, j'ai déjà. Mais c'est gentil à vous...."
Astrée observa les armes proposées sans grand enthousiasme. Elle ne savait pas se servir de ces choses-là. Mais elle à la réflexion, elle comprenait que Dimitri avait raison : il n'était pas prudent de se séparer. Les Illithids pouvaient plus facilement capturer celui d'entre eux qui s'isolerait. Car même si elle n'avait rien ressenti d'inquiétant dans son esprit, elle était persuadée qu'ils pouvaient avoir choisi de rester sur les lieux, bien dissimulés, prêts à récupérer autant de prisonniers qu'ils pourraient.
Elle espérait se tromper, bien sûr.

Elle renonça au fouet et prit la hache du nain, songeant qu'après tout, elle avait souvent coupé du bois : le geste devait être proche.
" Donc... Est-ce qu'on va voir s'il reste des prisonniers dans les cellules ? Ou bien on essaie d'entrer là-dedans ? Hum... Vous croyez qu'on peut ouvrir cet... oeuf... avec une hache ?"