La Couronne de Cuivre

Quête : Traque et matraques

Galariel se tourna vers Mikael pour enchainer d'un ton laconique:

[color=#9001a]- Voilà qui clos le débat je pense[/color]

L'air affiché par Mikael montrait qu'il n'approuvait pas tout à fait l'idée que sa cousine s'implique autant mais elle ne semblait pas être sujette à une autre idée.

Quête : Traque et matraques

Le trio fut en route moins de cinq minutes plus tard. Pour plus de discrétion, Lizbeth avait décidé qu'ils se déplaceraient à pied et traverseraient le parc situé non loin de là. La jeune femme assurait le connaitre comme sa poche et leur permettre de se retrouver de l'autre côté dans une ruelle qui leur permettrait d'arriver en moins d'une demi-heure à la demeure de Gundann. Mikael surenchérit en affirmant qu'il connaissait bien le réseau souterrain de cette partie de la ville et qu'il serait utile d'enquêter du côté de l'itinéraire de fuite du marchand.

Quête : Traque et matraques

Lizbeth et Mikael avaient des fourmis dans les jambes, manifestement leur captivité temporaire leur restait en travers de la gorge et ils avaient hâte de solder leurs comptes avec le marchand félon. Galariel espérait juste que leur célérité n'allait pas les mener droit vers un piège.

Quête : Traque et matraques

Le trio ne fit aucune mauvaise rencontre lors de sa traversée du parc. Cependant, Mikael leur fit marquer une pause lorsqu'ils arrivèrent à l'orée du quartier portuaire. Une fois qu'il s'estima satisfait, il entraîna Galariel et Lizbeth d'un pas sûr vers des rues peu fréquentées qui assurait leur progression discrète. Comme promis, au bout d'une petite vingtaine de minutes, le jeune homme emprunta une venelle et s'accroupit au-dessus d'une grille en fer qu'il souleva sans peine. Malgré l'odeur forte qui en émanait, Mikael descendit dans la pénombre sans hésiter.

Quête : Traque et matraques

Absorbée par satâche, la guerrière n'entendit pas Lizbeth et Mikael revenir. Son hôtesse frappa à sa porte et s'invita dans sa chambre pour lui signaler que tout allait bien.

- Tu as l'air bien occupée ? Sur quoi est-ce que tu travailles si ce n'est pas indiscret ?

Quête : Traque et matraques

L'interpellée ne répondit pas de suite, ne se tournant même pas vers Lizbeth. Elle leva une fiole contenant une mixture blanc crémeux pour l'examiner à la lumière du jour et hocha la tête satisfaite. Elle s'intéressa enfin à une Lizbeth qui attendait poliment que Galariel lui réponde:

- Je préparais une petite surprise pour toi et Mikael pour notre expédition de ce soir, tiens attrapes

dit-elle à Lizbeth qui attrapa adroitement la fiole qu'elle examina à son tour, avant de regarder Galariel quêtant une réponse.

- C'est une copie du poison soporifique drow qui imprègne certains de mes carreaux, en plus puissant. Puisque l'ordre du jour est de capturer Gundann et ses complices, je me suis dis que c'était le meilleur moyen. Cette fiole contient l'équivalent de 5 doses de poison, de quoi enduire tes dagues ou autre chose, une égratignure et la victime sombre dans un profond sommeil pour plusieurs heures mais attention une dose endort est assez forte pour endormir un taureau furieux alors à utiliser avec parcimonie. Cette fiole-ci est pour Mikael

dit-elle en saisissant une seconde fiole.

Quête : Traque et matraques

La jeune femme inspecta un moment la fiole avant de répondre d'un ton appréciateur :

- Voilà qui est bien pratique ! Tu as plus d'un talent à ce que je vois. M'est avis que je vais avoir de la concurrence quand ça se saura. Tu as déjà mangé ? Tu dois avoir faim, non ?

Les investigations du matin, la promenade dans les égouts et au fort et les préparatifs avaient fait perdre la notion du temps à Galariel et il était déjà une heure avancée pour le repas de midi.

Quête : Traque et matraques

Chez certaines femmes offrez leur des bijoux ou des friandises et elles tomberont en pamoison devant vous, Galariel n'était pas de ce genre là mais vous obtiendrez presque le même résultat en gâtant son estomac. Elle ria avec entrain:

- Si tu me prends par les sentiments, allons nous restaurer je meurs de faim

Quête : Traque et matraques

A nouveau, le plat du jour était une nourriture simple mais délicieuse. Si la guerrière avait des appréhensions en ce qui concernait la sophistication excessive des repas dans les maisons nobles, la maison Ravny semblait faire exception. Mikael se joignit aux deux jeunes femmes et résuma à Galariel ce qu'il avait pu apprendre avant que Gundann et ses acolytes changent de planque. Leur groupe partirait d'un entrepôt situé à la limite du quartier sud et emprunterait des passages détournés. Il envisageait de passer la poterne sud deux heures après le coucher du soleil puis d'embarquer sur un petit navire ancré dans une crique situé non loin, probablement un repère de contrebandier.

Quête : Traque et matraques

Galariel entreprit d'avaler la nourriture qu'elle s'était enfournée avant d'ouvrir la bouche, Politesse oblige on est dans une maison noble que diabe:

- Avant de s'embusquer pour attendre Gundann et compagnie si jamais ils passent au travers des mailles du filet de la milice, on pourrait peut-être discrètement saboter le vaisseau, non?

Quête : Traque et matraques

Mikael adressa un sourire carnassier à la jeune femme avant de répondre à son tour :

- J'aime bien ta tournure d'esprit ! Cela dit, je doute que la capitainerie du port apprécierait notre initiative si un navire de cette taille se retrouve à bloquer la rade. Mais saboter le gouvernail devrait être suffisamment discret et efficace. Le navire sera probablement sous surveillance de la milice mais ça devrait pouvoir s'arranger.

Quête : Traque et matraques

Galariel sur le point d'avaler une portion de nourriture suspendit son geste l'espace d'un instant, en quoi un navire immobilisé dans une crique secrète allait bloquer la circulation d'un port. Elle haussa les épaules et enfourna la fourchette, après tout Mikael connaissait mieux la région qu'elle.

- Merci du compliment, alors comment procède t-on mon grand?

Quête : Traque et matraques

HRP : oups, je me suis emmêlé les crayons. Tant pis, le MJ a toujours raison

Le jeune homme mangeait avec appétit mais s'interrompit entre deux bouchées pour répondre :

- Oh, c'est assez simple : soit nous nous procurons un puissant acide pour ronger le mécanisme de direction, soit on fait à ma façon : avec une bonne scie ou une hachette pour parvenir au même résultat.

Sa cousine intervint d'un ton faussement réprobateur :

- Toujours à faire de l'esbroufe ! Encore faut-il que le navire arrive suffisamment tôt pour que nous puissions agir et retourner aux portes à temps. Tout dépendra de la façon dont ils souhaitent éviter les patrouilles. J'imagine qu'il est possible de dissimuler un navire de petite taille à l'intérieur du périmètre de patrouilles mais c'est risqué.

Quête : Traque et matraques

La guerrière laissa les deux cousins argumenter leurs points en mâchant tranquillement sa bouchée, comptant les points.
Elle prit la parole le calme revenu:

- Nous verrons bien quand nous y serons, n'est ce pas?

hrp: Oui votre grandeur

Quête : Traque et matraques

Les deux cousins parvenaient à ingurgiter une quantité conséquente de nourriture tout en poursuivant leur débat animé. Aucun d'eux ne sembla remarquer que leur invitée ne prenait plus part à la conversation. Ce fut finalement Lizbeth qui mit un terme au débat :

- Rendons-nous discrètement sur place comme l'a suggéré Galariel. Si le navire n'est pas là à temps, il sera toujours temps de laisser un ou deux gardes de confiance pour saboter le navire. Je vais rédiger un mot pour Darren afin qu'il avertisse la marine de s'intéresser à cette crique ce soir. Je ne pense pas qu'un petit caboteur puisse rivaliser avec une caraque luménienne.

Quête : Traque et matraques

Galariel ponctua la joute verbale entre Lizbeth et Mikael d'une petite boutade à celui-ci:

- Encore une fois c'est la gente féminine qui a le dernier mot, ça arrive souvent ces derniers temps

Les deux femmes se mirent à rire pendant que Mikael poussa un long soupir de dépit.

Quête : Traque et matraques

Un serviteur vint apporter le dessert sous la forme d'une tarte aux myrtilles cuisinée maison. Mikael profita de la diversion pour concéder silencieusement sa nouvelle défaite. Il semblait penser que la vie était devenue bien plus difficile depuis l'arrivée de Galariel et un nouveau pas vers l'hégémonie féminine dans la maison Ravny. Lizbeth en profita donc pour acter les derniers détails :

- Je vais m'arranger pour que des chevaux nous attendent non loin de la porte est. Il est préférable que nous sortions discrètement en évitant la porte sud au cas où des espions nous y attendraient. Nous pouvons prendre deux ou trois heures avant de partir si vous le souhaitez, ou alors y aller tout de suite pour que Galariel se familiarise avec la région. Les égouts et les maisons closes ne sont pas les endroits qui rendent le plus justice à Luménis contrairement à ce que semble penser mon cousin.

Quête : Traque et matraques

La tête de Mikael tomba en avant de dépit, si Lizbeth s'y mettait également son calvaire allait aller en empirant il chercha du réconfort dans la tarte aux myrtilles. Galariel acceuillit avec joie la proposition de son hôte, aller batifoler en pleine nature lui manquait un peu, manque accentué depuis le passage par les égouts.

- En voilà une bonne idée, juste le temps de me préparer et pour moi c'est bon.

Quête : Traque et matraques

Mikael fut le premier à se lever, abandonnant avec soulagement sa position d’infériorité.

- Si nous devons passer la soirée dehors, je vais chercher de quoi manger. J’en ai pour quelques minutes alors n’hésitez pas à faire vos trucs de filles. On se retrouve dehors !
Avant de laisser une chance à Galariel ou Lizbeth de riposter, le jeune homme avait déjà quitté la pièce en quête de jambon, de pain et de fromage ainsi que d’une ou deux gourdes d’eau qui leur permettrait d’attendre la nuit sans avoir à se priver.

Quête : Traque et matraques

La guerrière se tourna vers Lizbeth un sourire aux lèvres:

- Si il savait ce que cela signifie pour moi faire des trucs de fille, il s'enfuirait en courant. Plus sérieusement, à part prendre une couverture au cas où la nuit serait fraiche je suis déjà équipée, et toi?

Quête : Traque et matraques

Lizbeth acquiesça de bonne humeur puis ajouta qu’elle allait prévenir un palefrenier pour qu’il s’occupe des chevaux ainsi que deux gardes pour qu’ils les rejoignent en passant par un autre chemin. Il était inutile d’attirer inutilement l’attention avec une escorte tant qu’ils seraient en ville. Quelques minutes plus tard, le trio se retrouvait une nouvelle fois dans la cour. Outre les vivres, Mikael avait prit soin de s’équiper d’outils au cas où le navire serait déjà accessible. Les chevaux seraient amenés discrètement jusqu’à un bosquet en dehors de la ville tandis que Galariel et les siens se fraieraient un chemin par les quartiers plus indigents de la cité jusqu’à une porte utilisée par certains paysans et marchands locaux.

Quête : Traque et matraques

Galariel inspecta Lizbeth de pied en cap, avant de faire la même chose avec Mikael. Ils portaient des vêtements de qualité qui risquaient de jurer dans les quartiers qu'ils allaient traverser, elle leur en fit la remarque proposant de se vêtir de vieilles capes pour passer inaperçu.

Quête : Traque et matraques

On ne pouvait pas faire grand-chose pour dissimuler les bottes de bonne facture des deux cousins mais Mikael et Lizbeth acceptèrent de retourner chercher des capes usées avant de se mettre en route. Le trio quitta rapidement les beaux quartiers et franchirent une frontière officieuse au-delà de laquelle les bâtisses à plusieurs étages laissaient la place à des immeubles plus modestes présentant de moins en moins de signe d’opulence et d’entretien régulier. Mikael les dirigea au travers d’un dédale de rues pourtant respectables et expliqua à Galariel que des efforts avaient été faits pour rénover une partie du quartier depuis la libération.

Lorsqu'elle parvint en vue des portes de la muraille Sud, Thémis fut accueillie par un sous-officier en charge de la garde de cette issue ce soir là. Il faisait déjà nuit depuis près d'une heure mais les torches disposées à intervalles réguliers le long de la muraille et sous l'arche de pierre des portes permettaient d'y voir clair.

Après l'avoir saluée, le sergent expliqua sa mission à Thémis. Elle devait franchir la porte et longer la muraille vers le nord sur un quart de lieues. Son groupe devrait simplement y garder une poterne secondaire peu utilisée. On lui expliqua qu'un fugitif était en fuite et qu'il fallait l'empêcher de quitter Luménis.

La jeune femme remercia le sous-officier et s’empara d’une torche. Les deux hommes qui l’accompagnaient l’imitèrent et ensemble ils franchirent la porte sud.
Une fois dehors, Thémis se tourna vers eux :

- Nous voici donc hors de la cité de Lumenis. La mission que l’on nous a confiée n’est pas difficile… mais elle peut s’avérer dangereuse. Alors je vous demanderai de rester sur vos gardes et d’être prudents. En effet, tout d’abord la nuit n’est pas l’une des meilleures conditions de patrouille… mais ceci n’est qu’un détail. En revanche, ce qui m’inquiète plutôt c’est de n’avoir pas plus d’information sur ce fugitif…

Elle marqua une pause, pensive, puis reprit :

- Donc, la règle principale dans ce genre d’opération est de rester ensemble. Et d’être le plus discret possible.

Ses soldats hochèrent la tête en signe d’assentiment. L’un d’eux se tapota d’un geste suggestif la hanche où était suspendu le pommeau de son épée. Ceci lui fit esquisser un sourire. Elle ne se faisait pas de souci pour eux. Certes leur impulsivité pouvait poser problème mais ils étaient intelligents. Si les choses tournaient mal, ils pourraient y faire face à eux trois.
Ils commencèrent à se mettre en marche et, sur les indications du sergent, longèrent la muraille jusqu’au nord. Les bruits étouffés de leur pas et le crépitement des flammes trahissaient leur présence. De temps en temps un hululement de chouette ainsi que des bruissements d’ailes se faisaient entendre. Thémis, placée en tête du groupe, n’arrivait pas à ignorer le mauvais pressentiment qui lui taraudait l’esprit. Cette excursion lui rappelait désagréablement celle qu’elle avait dû faire quelques mois plus tôt dans les taudis… Elle espérait que les choses se passeraient mieux.
Un mouvement dans sa poche attira alors son attention. C’était Lune, l’hermine que le rôdeur Kasumi lui avait donnée. Doucement elle glissa la main dans l’ouverture et sentit le museau humide de celle-ci contre ses doigts. Ce contact la rassure et lui redonna du courage.
Soudain un des soldats s’arrêta et dit à voix basse :

- Ce ne serait pas ici, leur poterne abandonnée?

Thémis acquiesça. Ils étaient arrivés à destination.

Quête : Traque et matraques

Revenus le moral en berne de leur expédition dans lieu-la-campagne-lumeniennela petite troupe arriva enfin à destination. Dès leur entrée dans la cour du domaine, des serviteurs accourèrent pour accueillir les arrivants. Ceux-ci, fourbus, descendirent des chevaux qui furent emmenés vers les écuries.

Le soldat avait l'œil et il s'avéra, à la lumière d'une rapide reconnaissance des lieux, qu'il avait raison. La poterne, difficilement accessible depuis l'extérieur, était ménagée dans une petite avancée de la muraille et gardée par de multiples positions de tir au sommet de celle-ci. La porte elle-même avait été bâclée de l'intérieur et ne montrait aucun signe d'utilisation récente. Visiblement, ceux qui avait affecté leur groupe là ne s'attendait pas à ce qu'ils rencontrent de fuyards mais avaient préféré faire preuve de prudence, preuve que le gibier était d'importance. Des fourrés et un fossé situés non loin pouvaient fournir un couvert à la petite escouade.

HRP : Pour éviter un double post.

Quête : Traque et matraques

Lizbeth et Mikael ne s'attardèrent pas une fois arrivés dans la cour de la résidence. Le jeune homme confia leurs montures à des domestiques pendant que la dame donnait ses ordres pour la nuit, incitant à la vigilance. Les deux cousins souhaitèrent ensuite le bonsoir à Galariel avant de laisser se diriger vers sa chambre pour un repos bien mérité. La journée avait été longue et éprouvante à bien des égards et la victoire leur avait été refusée de justesse, promettant de nouvelles inquiétudes pour le lendemain. Malgré tout, il fallait dormir et tenter de recouvrer ses forces.

Après une évaluation rapide des lieux, la petite troupe décida d’établir leur poste d’observation près des fourrés qui bordaient le chemin. La proximité de ceux-ci vers la porte, leur offrait une vue imprenable et sans obstacle. Le seul point négatif qui pouvait les gêner était l’obscurité. Et sous peine de trahir leur présence, ils étaient contraints d’éteindre leurs torches. Cependant, l’utilisation de la poterne étant rare, celle-ci devait être difficile à ouvrir et peut-être même grincer. Dans tous les cas, si quelqu’un passait par là, ils l’entendraient immédiatement. Rassurés, ils s’installèrent dans leur cachette. Tous les trois savaient que ce qui leur restait à faire était attendre, même si l’idée ne séduisait personne. Ils soupirèrent et se mirent en position, guettant le moindre bruit et le moindre mouvement.

Quête : Traque et matraques

Le sommeil s'empara de la jeune femme dès que sa tête eut touché l'oreiller sous lequel elle avait déposé sa dague, tandis que son épée reposait à côté d'elle sous les couvertures, par acquis de conscience son arbalète de poing était posée, chargée, sur la table de nuit.
Elle s'endormit d'un profond sommeil.

Comme lors de la nuit précédant l'attaque du Domaine Ravny, sa déesse visita son rêve l'emmenant s'observer elle-même dans un de ses avenirs possibles. Galariel fut fort étonnée de se voir avec trente années supplémentaires dirigeant une citadelle des Soeurs du Premier Sang quelque part dans le centre de Faerûn. C'est avec satisfaction qu'elle constata qu'à près de cinquante ans elle serait encore aussi désirable que maintenant malgré les rides naissantes à la commissure des lèvres et autour des yeux et le gris commençant à apparaitre dans sa chevelure. Elle s'aperçut également qu'elle était enceinte et c'est avec un certain effarement qu'elle apprit que dans ce futur là elle attendait son vingt-deuxième enfant.
Avant de partir la déesse lui lança une dernière phrase qui la laissa perplexe:

- Au fait Galariel, cette scène pourrait se passer dans soixante ans, pas trente.

Et le rêve se dissipa avant que Galariel n'ait pu questionner la déesse à ce propros.

La patience des soldats fut mise à rude épreuve. La nuit, sans être froide, était plutôt fraiche et la fatigue de la journée ne tarda pas à se faire sentir, tout comme la faim. Thémis commençait à douter du bienfondé de cette mission de surveillance et les soldats probablement aussi bien qu'aucun n'oserait sans doute l'exprimer à haute voix. Rien ne bougeait et aucun bruit ne provenait de la ville, bien abritée derrière les remparts. Il était presque minuit lorsque du bruit attira enfin l'attention des gardes, en faisant sursauter un qui avait du s'assoupir. Tous les sens aux aguets, Thémis découvrit avec étonnement que le bruit de plusieurs pas provenait du long des remparts et se dirigeait dans leur direction. On ne leur avait pourtant donné aucune indication laissant supposer que quelqu'un chercherait à pénétrer en ville. Mais une partie du mystère fut levée lorsqu'un groupe de trois soldats de la ville apparut dans le champ de vision des observateurs. Les nouveaux venus s'arrêtèrent à courte distance de la porte. Vraisemblablement, ils ne les avaient pas encore repérés. S'agissait-il de la relève tant attendu délivrant les soldats de leur mission ennuyeuse ?

Quête : Traque et matraques

Galariel se réveilla fraiche et dispose alors que les premières lueurs du jour perçait à travers la fenêtre dont elle n'avait pas fermé les volets. La maison était encore silencieuse bien qu'il soit probable que les domestiques s'affairent déjà en cuisine pour préparer le petit déjeuner. Néanmoins, la guerrière était presque certaine que Mikael et Lizbeth dormaient encore. La tentation était donc forte de profiter encore un peu de la chaleur de l'édredon et la douceur des draps.

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