La Couronne de Cuivre

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-Et ben, quel optimisme ! fit Alexandre, égal à lui-même.
Des progrès, il y en avait réellement et, sur l'ensemble des séances, l'évolution était indéniable. Toutefois, elle restait lente, ténue, parfois erratique, ce qui avait tendance à agacer le garçon. Cela ne l'empêchait pas, cependant, de faire preuve de sérieux et d'application au cours des exercices.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel mit un terme à la séance dès qu’Alexandre montra des signes de fatigue. Il ne manqua pas de mettre en évidence les progrès constatés et fixa le prochain exercice en soirée. Trois exercices par jour, un le matin, un l’après-midi, un le soir, cela lui semblait idéal, tout du moins tant que l’entraînement pour le spectacle n’aurait pas pris trop d’ampleur. Mais pour cela, il faudrait déjà qu’il débute. Et pour cela, il faudrait déjà choisir la pièce.
« N’oublie pas de penser à la pièce. On en reparle après manger. »
D’ici là, quartier libre. Silmandel ayant horreur de l’inactivité prolongée, il ferait peut-être une balade en ville, juste histoire de sortir. Le garçon pouvait l’accompagner, mais il ne le forcerait pas. Il pouvait aussi tuer le temps en parties de cartes. Quoi qu’il en soit, il n’avait rien de spécial de prévu.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Le reste de la journée s'écoula sans incident et tous deux finirent par se retrouver dans la salle à manger. Isolde leur apporta le repas et leur présenta les excuses de maître Presteplume qui ne pourrait dîner en leur compagnie. Mais c'était pour la bonne cause puisqu'il était toujours en quête d'une bonne pièce. Il y avait fort à parier, d'ailleurs, qu'il persévérerait toute la soirée, voire une bonne partie de la nuit.
Quoi qu'il en soit, Silmandel et Alexandre, bientôt sustentés, se retrouvaient à nouveau sans obligations et donc libres d'employer leur temps comme ils l'entendaient.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

De retour dans leurs quartiers, Silmandel débuta comme prévu la leçon de magie du soir. Il en profita pour demander à Alexandre le fruit de ses réflexions au sujet de la pièce. Il ne s’attendait pas à grand-chose, le garçon étant à peu près dans la même situation que lui vis-à-vis du théâtre, mais au moins il pourrait dire ce qu’il en était à Presteplume sitôt la leçon achevée. Cela lui semblait être un bon plan.

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Les exercices magiques étant mine de rien exigeants, Alexandre préféra se concentrer d'abord sur ceux-ci. Quand ce fut terminé, il s'affala dans un fauteuil et, d'un revers de manche, essuya machinalement la sueur qui perlait à son front.
-Bon, pour la pièce, je vois pas trop quoi te dire d'autre. Non seulement j'en ai pas vu beaucoup mais en plus, contrairement à toi, j'ai jamais vraiment été dans des situations où il me fallait jouer la comédie. J'ai juste dû apprendre à être discret et en l'occurrence, ça n'est pas très utile. A côté de ça, même si je me sentirais peut-être plus à l'aise dans un truc comique, je me dis que faire rire les gens, ça a rien d'évident. Bref, au final, j'ai pas vraiment de préférence et j'essaierai de m'adapter...

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

« Très bien. Je pense qu’on aura tout les deux d’avantage à dire dès que Maître Presteplume nous présentera le ou les pièces qu’il aura trouvé. »
Silmandel ajouta quelque taquineries d’usage, ainsi que le bilan de la séance qu’il jugeait positif, avant de se lever puis de se rendre au bureau du directeur. Il allait lui dire le peu qu’il y avait à dire. Son fils préférait ne pas jouer le rôle d’une fille et il se sentirait peut-être un peu plus à l’aise dans un cadre comique, mais il était surtout prêt à s’adapter. L’elfe allait ensuite s’enquérir des recherches. Maître Presteplume avait-il mis la main sur quelque chose ?

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Et bien... Non.
Enfin, pas vraiment : le directeur expliqua qu'il avait pré-sélectionné quelques pièces et qu'il poursuivait ses recherches. Dans un second temps, il ferait le tri parmi les œuvres nominées et en proposerait deux ou trois aux futurs acteurs. Il estimait qu'il en aurait terminé le lendemain.
D'ici là, Silmandel comme son acolyte avaient toujours quartiers libres.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Silmandel faillit proposer son aide. Après tout, il pouvait prendre un de ces livres posés sur la table du directeur et voir ce que son contenu lui inspirait. Mais il estima finalement que Monsieur Presteplume était bien plus qualifié que lui pour juger de la pertinence d’une pièce de théâtre. Aussi se contenta-t-il de se retirer. Cette nuit viendrait son propre entraînement, celui consistant à maîtriser ses transformations. Demain, si Presteplume n’avait pas terminé son travail, le programme était déjà fixé : trois exercices de magie pour Alexandre, un exercice pour le chat-garou une fois la nuit venue, plus des jeux de cartes, des balades en ville, peut-être un peu de lecture et un rapport à la guilde, juste de quoi ne pas s’ennuyer. Et cela pouvait se répéter. L’elfe préférait cependant ne pas entrer dans cette routine.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Et cela n'advint pas.
En effet, le lendemain matin, alors qu'un Alexandre encore ensommeillé et lui-même partageaient un solide petit-déjeuner dans la salle à manger, maître Presteplume fit son apparition. Il avait l'air fatigué mais... ravi.
-Messieurs, la révolte a été bonne ! annonça-t-il.
Il tira un siège, s'assit face à eux et déposa trois volumes reliés sur la table.
- Je vais commencer par le plus prometteur. Le plus incertain, aussi, car la pièce est si difficile à mettre en scène que personne ne s'y est jamais essayé. Il s'agit d'Alix au Pays des Merveilles, de Carole Lewis : le jeune Alix pénètre dans un plan parallèle où il se retrouve face à des situations et à des personnages tous plus étranges les uns que les autres. Il y rencontre cependant un guide, Chester, un personnage aux allures de chat, grand amateur de discussions philosophiques et, surtout, le seul être doué de raison de cet univers où la folie, l'absurde et le surréalisme semblent régner en maîtres.

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Silmandel accueillit Maître Presteplume avec enthousiasme. Il était réellement ravi de passer à l’étape suivante, à savoir le choix crucial de la pièce. Il écouta ensuite avec grande attention la description de la première des trois trouvailles du directeur. Alix au Pays des Merveilles... L’elfe se frotta le menton, pensif.
« Et bien, ma foi, ça semble sur mesures. Alex qui devient Alix, le chat pour moi, de grands discours et puis ce Pays des Merveilles riche de perspectives... Oui, j’aime bien. Par contre, est-ce faisable, là est la question. On ne va sans doute pas pouvoir jouer la pièce qu’à deux. Et puis j’ignore si mes illusions suffiront à donner vie au pays des merveilles. J’ai vu les mécaniques sous et sur la scène. Il faudrait pouvoir compter dessus. Bref, en un mot, le théâtre a-t-il les moyens de faire appel à des machinistes et à d’autres acteurs ? »

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-Comme nous devons frapper fort et donc exclure les pièces par trop minimalistes, nous aurons besoin d'aide quel que soit notre choix. Et il n'est pas du tout impossible que nous l'obtenions : certaines personnes ayant travaillé au théâtre lui demeurent très attachées et, pour peu qu'elles en aient la possibilité, seront prêtes à nous prêter main forte.
Il soupira.
-Mais cette œuvre est particulièrement exigeante en termes de moyens, je l'admets : c'est pour cela que, la concernant, les choses demeurent incertaines. Sans doute me faudra-t-il deux ou trois jours pour être fixé.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Très bien. Quelles sont les autres possibilités ? »
Silmandel n’oubliait pas l’avis d’Alexandre mais autant le lui demander une fois tous les choix connus. Cela dit, puisqu’il fallait jouer le tout pour le tout, l’elfe préférait d’office ce qui avait le plus de potentiel. La difficulté de réalisation n’ajoutait que du piquant au projet. Il n’était même pas impossible qu’il pioche dans ses propres économies si nécessaire. Il disposait d’encore plusieurs centaines de pièces d’or grâce aux cartes merveilleuses, jeu auquel il ne jouerait plus jamais. Pourquoi ne pas en dépenser une partie pour cette cause qui en valait la peine ? Il préférait l’art à la richesse et de loin.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

La deuxième pièce, intitulée Henri Potier à l’École des Sorciers, était une satire mettant en exergue les défauts des praticiens des arcanes au travers des relations entre un maître et son apprenti. La troisième, Oliver Foxtrot, dépeignait avec force impertinence tant le monde de la criminalité que celui des nantis, ce au fil des mésaventures d'un jeune orphelin. L'une comme l'autre de ces œuvres ne manquaient pas d'intérêt, loin s'en fallait, mais elle étaient indéniablement d'une envergure moindre que la première à leur avoir été présentée.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Je suis de votre avis, Maître Presteplume, Alix au Pays des Merveilles est la plus ambitieuse de toutes, celle qui a le plus de chances d’atteindre le but qu’on s’est fixé. »
Il se dit que la pièce allait le contraindre à se montrer au public sous sa forme hybride, la seule où il pouvait à la fois être un chat et parler. Cela l’ennuyait quelque peu, mais au fond, que risquait-il s’il n’y avait aucune transformation ? Et même s’il y en avait une, il serait toujours possible de maquiller cela en un sortilège. Les chats-garous n’était pas du tout des lycanthropes connus. L’elfe tourna la tête vers Alexandre :
« Qu’est-ce que tu en penses ? Une préférence ? »

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-La même chose. Après, toutes les pièces étant sympas, ça me dérangera pas s'il faut finalement changer.
-Parfait !
Presteplume se leva.
-Je vais sans tarder prendre contact avec les personnes susceptibles de nous aider : le choix final se fera en fonction de l'équipe que nous parviendrons à réunir. De votre côté, n'hésitez pas à lire ces trois textes pour voir s'ils vous conviennent vraiment, si vous pensez pouvoir totalement vous approprier les rôles...

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Très bien. Ho, pour la préparation, je peux apporter une petite aide financière. Quelques pièces d’or devrait pouvoir aider, j’imagine. Voyez cela comme une sorte de parie sur l’avenir. Si jamais le théâtre retrouve ses lettres de noblesses, je me rembourserai sur les prochains spectacles. Et si nous échouons, je n’aurais pas de regret en me disant ne pas avoir tout mis en œuvre. L’or est ici, vous pouvez en disposer sur le champ. »
Il ignorait s'il allait jouer de nouveau, même en cas de succès, mais il jugeait préférable de présenter les choses ainsi.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-C'est fort aimable à vous et même si cela m'embarrasse énormément, il se peut que votre aide soit indispensable, répondit le directeur après quelques secondes d'un silence pensif. Si tel devait être le cas, il faudra cependant établir un contrat en bonne et due forme, prévoyant un pourcentage sur les futures recettes : je tiens à faire les choses dans les règles. Mais nous en reparlerons. Merci encore, en tout cas.
Et, sur un sourire, il s'esquiva.
-Je l'aime bien, souffla Alexandre. Surtout qu'il a su voir qui de nous est vraiment talentueux : dans deux des trois pièces, c'est moi qui ait le rôle principal !

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Que veux-tu, tout le monde a ses défauts. Et puis ce n’est pas dans deux pièces sur trois, mais trois sur trois. Ton personnage n’est-il pas toujours cité dans le titre ? »
Large sourire. Silmandel s’empara des ouvrages laissés par Presteplume.
« Nous avons un peu de lecture, mais pas encore de quoi bousculer notre petit programme. »
Il ne lirait pour sa part qu’Alix au Pays des Merveilles. Pour le reste, comme il venait de l’annoncer, la journée serait rythmée par les trois exercices de magie et lors de la nuit, il y aurait sa propre leçon. Peut-être que d’ici trois jours, Alexandre serait parvenu à lancer son premier sort volontaire. Ce serait un grand pas. Et peut-être que le chat-garou maîtriserait assez ses transformations pour ne plus être pris à défaut durant l’une d’elles.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-J'ai bien peur que non : nous devons absolument tout lire. Et peut-être même tout apprendre !
Il lui prit des mains Alix au Pays des Merveilles et l'ouvrit.
-Je suis curieux de voir quel costume ils conseillent pour Chester...

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

« Ho que oui, on va bien devoir tout apprendre. Et tu vas être le premier à t’en plaindre. Je suis prêt à le parier. Et avant de devoir tout apprendre, il faudra déjà tout lire, ne serait-ce pour voir s’il ne faut pas adapter des parties en fonction de nos moyens. Du temps libre, on va en avoir de moins en moins. Or tes exercices sont importants. Ce serait fâcheux si tu mettais le feu dans le théâtre. »
Et hop, voilà le livre dans les mains de Silmandel.
« Tu pourras lire ce qu’il y a au sujet du costume de Chester quand tu auras illuminé une petite cuillère. Et si tu y arrives dès aujourd’hui, tu pourras même m’annoncer tout ça personnellement. En attendant, finit ton petit déjeuner. »
Il mit le livre hors de portée du garçon et suivit son propre conseil.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-Non mais c'est quoi cette crise d'autoritarisme ? fit mine de s'indigner le garçon. Prends garde, Silmandel, ou c'est à toi que je pourrais bouter le feu. Par accident, bien sûr !
Il fit mine de se concentrer sur ses tartines mais; quelques instants plus tard, quelque chose traversa la table à vive allure.
-Ben ça ! s'exclama Alexandre en s'emparant du livre désormais à portée.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre venait-il vraiment de faire usage de magie pour s’emparer du livre ? Silmandel ayant été surpris, il n’aurait pu l’assurer. Mais pour autant, quelle autre possibilité existait-il ? Il aurait remarqué le garçon s’il s’était penché ou déplacé.
« Bien bien. Monsieur s’entraînerait-il en secret ? Allez, lis-donc cette histoire de costume de Chester, si ça peux te faire plaisir. Mais à mon humble avis, tu vas être déçu. L’auteur de la pièce n’a pas dû prévoir l’utilisation de magie. Dès lors, pour faire parler un chat, je ne vois que deux possibilité : faire appel à un vrai chat bien dressé et charger un comédien caché de parler pour lui, ou alors plus simplement de mettre un masque de chat au comédien. Du coup, ça fait partie des choses qu’on va devoir adapter. Moi, je m’imagine bien avec un joli chapeau à panache et une tenue d’aristocrate. »
En vérité, il disait cela avant tout pour la forme, devinant plus ou moins ce que désirait trouver ce filou de garçon. Il ignorait ce que le livre pouvait donner comme indication, comment il pouvait traiter ce genre de sujet, s’il y avait des pistes, des recommandations. Peut-être même le sujet n’était-il même pas abordé, laissant aux acteurs le soin de combler les trous.
« Mais je te préviens, petite crapule, tu as intérêt à faire des merveilles lors de la séance du matin, sinon je vais me demander si tu ne me prends pas pour une bille. »
Il n’était évidemment pas sérieux.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-Eh, mais j'y suis pour rien dans ce qui vient de se passer ! Enfin, je crois... Tout ce que j'ai fait, c'est regarder ce bouquin. Après, peut-être que ton côté dictatorial m'a révolté au point que ça a débloqué mes pouvoirs. Ou alors, ça a scandalisé un gentil fantôme qui a décidé de venir en aide à un martyr...
Il s'empara du volume et commença à le feuilleter.
-Eh ben... Je sais pas si c'est comme ça pour toutes les pièces mais celle-là, elle est hyper précise. Il y a les textes qu'il faut dire, bien sûr, mais aussi des indications sur le ton à utiliser et les gestes à faire, des descriptions des scènes et des personnages...
Il tourna d'autres pages, concentré.
-Oh oh, voilà les infos sur Chester... Intéressant. Très intéressant, même. En fait, soit l'auteur te connaissait, soit elle connaissait quelqu'un ayant... heu... tes pouvoirs d'illusion.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre avait regardé le livre et celui-ci était venu à lui ? Cela ressemblait fort à de la manipulation à distance. Silmandel en prit bonne note et cela lui rappela que lors d’une précédente séance, une ayant eu lieu dans la maison appartenant désormais à Asmodeus, le garçon avait faillit l’embrocher avec un couteau propulsé par la pensée. Les exercices de magie allaient s’adapter en conséquence. L’elfe était curieux de voir le résultat. Cependant, en cet instant précis, il était plus curieux encore de savoir ce que le gamin avait découvert.
« Ha vraiment ? Tu m’intrigues. Ce Chester, il ressemble à quoi ? »

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

-Si j'ai bien lu, il lui arrive de ressembler à un vrai chat. Mais c'est rare : la plupart du temps, on dirait le portrait tout craché de Monsieur Peluche. Quant à son costume...
Il reporta son regard sur le volume.
-Désolé, mais pas de chapeau à panache ou de tenue d'aristocrate. En fait, j'ai pas l'impression qu'il porte grand chose.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Ha, vraiment ? Montre-moi ça. Ce n’est pas que j’ai un doute mais... dans le doute, tu comprends... »
Il prit le livre pour lire le passage et vérifier non pas une, mais deux choses. Ou plutôt, deux choses en une. Il souhaitait, pour la forme, s’assurer qu’Alexandre n’avait rien omis, comme par exemple un super costume ultra classieux. Ensuite, et surtout, il voulait vérifier à quel point la description de Chester lui ressemblait. Avait-il vraiment deux formes ? Celle d’un chat et celle d’un hybride ? Si c’était bien le cas, il pourrait légitimement se demander si le rôle n’était pas vraiment réservé à un chat-garou, ce qui serait forcément étrange compte tenu de la rareté de ce genre d’individus. Si étrange en fait que cela pouvait justifier de se renseigner sur l’auteur de la pièce.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Alexandre n'avait pas menti : non seulement Chester ne portait aucun costume classieux mais, de surcroit, hormis la forme de chat qu'il adoptait en de rares occasions, il se présentait sous une apparence hybride rappelant fort celle qu'adoptait parfois Silmandel. Cependant, il était précisé que d'autres personnages du Pays des Merveilles possédaient un tel pouvoir de métamorphose.
-Tu vois, je ne dis que la vérité ! fit le garçon.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel tourna la page et fit mine de lire un nouveau passage au sujet de son personnage.
« Chester a pour habitude de s’accoutrer en grand seigneur et ce, quelque soit la forme qu’il adopte. Il affectionne le bleu roi et l’or, porte une épée au côté ainsi qu’une belle couronne. Ha tu vois, tu ne m’avais pas dit ça ! »
Il tourna encore quelques pages.
« Alix est un pauvre mendiant qui ne porte que la robe qu’il a pu trouver dans le caniveau. Elle est rose et devait appartenir à une fifille aux goûts douteux. »
Il déposa le livre hors de portée du garçon.
« Ha, elle va être chouette cette pièce ! »
Sur ce, il entreprit de finir son petit déjeuner.

[Quête : Association de Bienfaiteurs]

Alexandre ne répondit pas. Non, il fixa plutôt le livre avec insistance. Mais... rien ne se produisit.
- Zut... Faut croire que tes mensonges ne sont pas assez révoltants pour que quelque chose de spectaculaire se produise. Enfin, faut dire qu'ils sont tellement pas crédibles...
Il secoua la tête puis se concentra également sur son petit-déjeuner, qu'il termina d'engloutir en quelques instants.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

De retour dans leurs quartiers, Silmandel déposa sur la table les livres laissés par Presteplume puis débuta la séance de magie. Cette fois, il ne s’agissait plus d’illuminer un petit objet, mais de le soulever par la pensée. Si l’exercice ne donnait absolument rien, l’elfe retournerait à la formule initiale dès l’après-midi. Mis à part cela, et le fait qu’il allait consacrer du temps à lire la pièce, le programme de la journée demeurait inchangé. Il n’y aurait probablement pas de bouleversement de ce côté-là avant que ne soit ou non confirmé le projet de spectacle.

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[Bâtiment] Le Bastion des Arts