Pas de commentaires? Tant pis, je poste la suite quand même. Gros passage, quatre pages à peu près, ce qui va vous faire six à lire à peu près. Bon, c'est du brut, je viens juste de le boucler alors je suis trop content de le poster (je suis dessus depuis une heure trente, ça fait un bout de temps
), un gros premier jet, quoi. Tapez si besoin est.
Il tressaillit légèrement lorsque ma main se posa sur son bras. Il se retourna vivement vers moi, Je vis à son air interrogatif qu’il allait me questionner sur le pourquoi de mon geste. Mais mon inconscient avait continué d’œuvrer, et les mots me vinrent naturellement, comme si je les avais mûrement médités.
« Dites-moi, fis-je en lui adressant un sourire que j’espérai charmeur, est-il prévu que j’aie de nouvelles responsabilités au cours de la soirée, où bien suis-je libre de mes mouvements ? »
Ronix hésita un instant, remarqua que ma main était toujours posée sur son bras, le retira doucement avant de répondre :
« Pas que je sache. Kassac n’a pas exprimé de désirs particuliers. Mais peut-être qu’il souhaitera vous voir avant le banquet. D’ici là, vous êtres en mesure de faire ce qui vous plaît.
-Et vous ? »
Son sourcil encore visible se plissa légèrement vers le bas, glissant de l’arcade, signe d’incompréhension. J’avais mal formulé ma pensée, et je repris précipitamment :
« Je veux dire… Si mes obligations publiques sont terminées, vous-même ne devez plus avoir grand-chose à faire avant le dîner. Comment allez-vous occuper votre temps ? »
Il haussa les épaules sans répondre, comme pour clore un sujet sur lequel il ne souhaitait pas s’étendre. Il allait se détourner de moi mais j’insistai, mon petit plan commençant à se mettre en place dans ma tête. Il n’osa apparemment pas me tenir tête, et satisfit ma curiosité de mauvaise grâce :
« Comme d’habitude, je suppose. Je vais rester dans un coin à regarder, faire de temps en temps le tour des invités pour s’assurer qu’ils n’ont besoin de rien… Pas grand-chose, en somme, conclut-il en haussant de nouveau les épaules pour chasser une éventuelle nouvelle question. »
Mais je n’allais pas m’arrêter là. J’avais envie de jouer avec lui. Après tout, la dualité de son être à la fois glorieux et misérable me le rendait attrayant ; j’avais toujours eu un certain penchant pour les êtres faibles, sans trop savoir pour quelles raisons. J’avais été prise d’intérêt pour Karth Selmène car je l’avais senti fragile et mal assuré ; maintenant, c’était Ronix qui, de par le moment de faiblesse que j’avais perçu, faisait naître en moi un étrange besoin de conquête. Peut-être parce que je le savais plus sensible que la majorité des courtisans, j’avais le désir qu’il fût la première victime de mon charme. Toujours était-il qu’en cet instant, je le voulais à moi, et que je n’allais pas le laisser partir sans tenter ma chance. Je le laissai s’éloigner d’un pas, dans un besoin un peu pervers de lui laisser croire qu’il m’échappait, avant que de mieux le reprendre dans mes rets. Il s’était déjà à moitié détourné de moi lorsque je lui lançai, l’amenant à me faire de nouveau face.
« Voilà qui n‘est pas des plus passionnants. Mais si vous tenez tant à ce programme, commencez à faire le tour des invités, si cela vous importe de contenter leurs désirs. Puisque vous êtes avec moi, j’aurais une envie que vous êtes à même de combler. Celle de vous voir danser avec moi, conclus-je en plongeant intensément mon regard dans le sien, m’accompagnant du même sourire que je lui avais adressé au début de notre conversation. »
Il ne bougea pas, sidéré par ma demande. Il resta là, les yeux ronds d’étonnement, la bouche légèrement entrouverte comme pour dire quelque chose, mais sans qu’aucun son en sorte. J’attendis patiemment, sans le lâcher du regard, qu’il retrouve ses esprits. Ce qu’il ne manqua pas de faire.
« Vous vous rendez compte de ce que vous me demandez ? Fit-il, d’un ton où perçait son incrédulité.
-Je me rends compte que je vous ai invité à danser. Où est le mal ? Fis-je de mon air le plus innocent possible, car je savais parfaitement pourquoi il me posait cette question, mais je voulais entendre ses réponses de sa bouche pour mieux les contrer. »
Son œil unique se ferma quelques instants, pour se rouvrir assuré. Le porte-parole était de nouveau maître de lui-même, l’instant de surprise passé.
« Premièrement, commença-t-il à réciter d’un ton un peu condescendant, j’ai trente-sept ans. Et vous en avez dix-sept. Cela n’est pas particulièrement convenable d’inviter des gens de mon âge pour une jeune fille à marier…
-Allons, vous n’êtes pas encore un vieillard, que je sache. J’aurais le droit d’inviter de beaux jeunes gens à même de me séduire alors qu’un homme entre deux âges qui a bien peu de chances de me plaire me serait refusé ? Répliquais-je, mentant de manière éhontée sur le charme particulier qui émanait de son être à mes yeux. J’ai pourtant bien dansé avec Legenis… »
Sa moitié de visage visible se crispa à l’évocation de l’épisode malheureux qui l’avait vu ridiculisé par le régent de Cremala. Réitérant son haussement d’épaules irrité, il me répondit :
« Ca n’est pas la même chose. Votre danse s’est faite dans le cadre des invitations de bienséance. Maintenant que vous êtes libre de choisir un partenaire, il n’est pas convenable pour vous de jeter votre dévolu sur moi, et pour moi encore moins d’accepter votre proposition. Si vous voulez faire courir les ragots, vous ne pourriez pas mieux vous y prendre. »
Par mimétisme, je haussai à mon tour les épaules.
« Les ragots, je n’en ai que faire, dis-je, mentant à moitié.
-Vous dites cela aujourd’hui, mais vous ne le direz plus d’ici une semaine, lorsque les pipelettes vous auront pourri la vie. De toute façon, moi, je n’ai pas la moindre envie d’en subir plus que de coutume. De plus, il n’y a pas que cela, reprit-il après un instant de pause, voyant que je ne me décourageais pas. Si on oublie le fait déjà malséant que je suis roturier et vous noble, je suis au service de Kassac, et vous êtes son héritière ; je suis donc à votre service. Or, il ne me semble pas que donner ses faveurs à un domestique soit particulièrement recommandé par le code de bonne conduite de la noblesse Darkanienne.
-Justement. »
Nouvel instant d’incrédulité. Je savourai quelques instants l’effet de mon mot sur la physionomie de Ronix, le temps qu’il reprenne contenance.
« Justement quoi ? fit-il d’un ton un peu brusque.
-Justement, vous avouez être à mon service, n’est ce pas ? Si je me servais de mon titre d’héritière pour vous ordonner de danser avec moi, qu’est ce que vous feriez ? Achevais-je, tout sourire. »
Cette fois, ce ne fut plus de l’étonnement qui brilla dans sa prunelle. Plutôt une sorte de peur. Il avait apparemment compris que j’allais pousser le jeu jusqu’au bout, alors que jusque là, il croyait encore que je plaisantais à moitié. A moins qu’il m’ait crue un instant inconsciente des risques que je prenais, et apte à être raisonnée. Mais si j’étais au courant des bienséances que j’allais bafouer, plus il me résistait, plus le besoin d’obtenir ses faveurs d’une manière où d’une autre se faisait grand, et occultait les risques que je prenais. J’allais certainement le regretter plus tard, mais je n’en avais cure en cet instant. Il n’était pas question pour moi de lâcher prise. Et je restai là, bras croisés, à le scruter, attendant une réponse. Et il restait là, lui aussi, comme planté en terre, hésitant sur la manière de se tirer d’affaire.
« Fianna Kassac ! »
La voix du grand prêtre claqua dans mon esprit, accompagnée de la résonance que son bourdon avait crée lorsqu’il l’avait abattu sur le sol pour renforcer son effet, brisant le silence de notre tête à tête muet. Je détournai à regret les yeux de Ronix, pour faire face au regard de feu de Kermal Sangan. Si j’avais été de bois, j’aurais été littéralement embrasée par la violence incendiaire qui brillait là, enfoncé dans les sombres orbites de ce visage de charognard déplumé. Dans d’autres circonstances, j’aurais détourné aussitôt le regard, mais il avait interrompu ma chasse, et la bouffée d’adrénaline qui m’emplissait alors me donna le courage d’affronter les deux boules de braises qui servaient d’yeux au grand prêtre lorsqu’il était en colère sans flancher. La sonore entrée en matière de Sangan avait fait son petit effet, et une bonne partie de la foule s’était détournée de ses activités pour chercher la cause du raffut.
Nous affrontâmes quelques instants du regard, mais je ne lui fis pas le plaisir de détourner les yeux. Il parla donc, d’un ton glacial et tranchant, résonnant jusque dans les moindres recoins de la salle, de manière à ce qu’aucun ne puisse ignorer ce qu’il allait dire :
« Je pensais que pour votre première apparition publique, m’apostropha-t-il, un rictus mauvais peint sur les lèvres, vous auriez un peu plus de tenue, jeune Kassac ! »
Il marqua une pause, comme pour laisser au public le temps de digérer sa phrase. Puis, brusquement, théâtralement, il marcha sur moi d’un pas volontaire, faisant claquer son bâton sur les dalles de marbre qui couvraient le sol à chaque enjambée. Il ne lui fallut que quelques secondes pour atteindre l’estrade et me faire face, le visage déformé en un masque de prédicateur de fin du monde. Alors qu’il me rejoignait, je sentis la présence de Ronix s’effacer à mon côté. Il profitait de l’interruption du grand prêtre pour s’éclipser, bien évidemment. Cela ne fit qu’augmenter mon ressentiment envers Sangan, qui m’avait amené à perdre ma proie. Le regard que je pointais sur lui devait être presque aussi meurtrier que le sien, mais il ne se démonta pas pour autant, et se rapprocha encore de moi. Il parla de nouveau, cette fois à mi-voix, sur un ton doucereux, mais toujours chargé de la même violence:
« A peine arrivée, vous vous amusez déjà avec les valets. Félicitations, Fianna, félicitations… »
Je fus sur le point de lui répliquer du plus cinglant commentaire sur ce que je pensais de sa personne, tant j’étais remontée et combative à son égard comme Eva le jour de l’enterrement, lorsqu’une petite voix que je connaissais bien me devança, d’un ton condescendant des plus irrespectueux :
« Voyons, Kermal très cher, voyons, fit ma soeur, qui s’était glissée dans le dos du grand prêtre alors qu’il m’approchait. Est-ce là des manières pour accueillir ma sœur dans votre très chère Cour ? »
Je regardai Eva et le petit air supérieur peint sur son visage d’ange, puis revint à Kermal. La face presque vermillion de rage qui me faisait face jusqu’alors s’était vidée de toute couleur à l’entente des quelques mots qu’elle avait prononcés, ce qui, je le savait, était le signe d’agacement suprême chez lui. Lorsqu’il m’avait apostrophé, il se maîtrisait parfaitement, mais maintenant, il perdait ses moyens à vue d’œil. Son regard, alors que j’avais cru que celui qui s’était posé sur moi quelques instants auparavant, était le pire de ceux qu’il pusse lancer, s’était encore noirci d’une hargne immense, qu’Eva affronta d’un air parfaitement serein. Je ne compris pas ce qui se passait, pourquoi ma sœur avait pris le risque de parler ainsi, appelant familièrement Sangan par son prénom, chose que bien peu de nobles se permettaient. Et je l’avoue, j’étais un peu dérangée par son concours. J’étais d’humeur batailleuse, et j’aurais voulu moi-même pousser le grand prêtre dans cet état d’exaspération incontrôlée où son intervention l’avait placé. Pourtant, quelque chose dans son assurance me rappelait la petite sœur qui m’avait maintes fois menacé de révéler à notre mère l’une où l’autre de mes bêtises si je n’accédai pas à un de ses petits désirs d’enfant. Et cette impression me fit quelque peu oublier ma rage, me poussant à me concentrer sur ce qui allait suivre.
Elle reprit, d’une voix confiante, tout en contemplant ses ongles :
« Je croyais que nous nous étions mis d’accord, Kermal. Si je ne me trompe, cet accord concerne autant Fianna que moi, n’est-ce pas ? Conclut elle en relevant ses deux yeux emplis de malice sur son interlocuteur ».
Cette fois ci, je ne comprenais réellement plus rien. Je croyais que ma sœur n’avait pas le moindre secret pour moi, et voilà qu’elle évoquait une entente dont je n’avais jamais eu vent. J’en fus pour le moins estomaquée. Le reste de l’assemblée commençait à murmurer, une vague d’incompréhension planant sur le public de la scène. La plupart des nobles présents n’avaient certainement même pas eu le temps de comprendre les raisons qui avaient poussé Sangan à m’agresser comme il l’avait fait, puisque sa première et seule accusation s’était faite à mi-voix, et déjà la situation dérivait. Ce n’était plus ce qui avait pu animer la violence du vieil homme qui servait de centre d’intérêt, mais l’échange mystérieux, mené par Eva, qui mettait Sangan dans un tel état. Celui-ci ne prononça pas un mot. Il dévisagea Eva quelques instants, avant de jeter sur le troupeau de nobles amassés autour de lui un regard de bête traquée. Puis, brusquement, il se mit en marche d’une rapide foulée, fendit, bourdon en avant, un groupe de danseurs figés dans leur mouvement, avant de disparaître dans la galerie ouest.
Toutes ces actions ne prirent même pas une minute, et je me sentis sonnée par leur déroulement imprévu et précipité. Les autres spectateurs eux même semblaient perplexes, surpris par la défaite si rapide du grand prêtre face à l’argument secret de ma sœur, dont apparemment on ne soupçonnait là non plus pas l’existence. Les murmures qui couraient de l’un à l’autre semblaient hésitants, un peu perdus, prendraient de l’assurance dans quelques instants peut-être, n’évoquant pour l’instant que de l’incompréhension. Ce qui, dans un sens, m’arrangeait, c’était que l’on avait complètement oublié que j’étais à la base de la fureur de Sangan, pour se concentrer sur la manière dont Eva l’avait rabaissé. J’étais donc tranquille pour le moment, aucune rumeur ne circulerait sur Ronix et moi dans l’immédiat.
Eva, seule, semblait à l’aise en ce moment, et elle s’approcha de moi, un sourire radieux aux lèvres.
« Aaah, ça fait tellement plaisir de moucher celui-là… Joli petit retournement de situation, n’est-ce pas ? »
Je la regardai, haussant légèrement les sourcils.
« Comment as-tu réussi à le faire détaler comme cela ? Et qu’est-ce que c’est que cette histoire d’accord ?
-Tss tss, la curiosité est un vilain défaut, Fianna, répliqua-t-elle sans se départir de son air malicieux. Mais si tu connais un coin un peu tranquille, je veux bien te mettre au parfum. Ca ne concerne pas les oreilles délicates de nos amis courtisans. »
Je hochai la tête, impatiente de comprendre. Je regardai autour de moi, cherchant Ronix des yeux, mais il s’était définitivement envolé. Je me penchais donc sur l’épaule de ma sœur et lui indiquai à mi voix la galerie est, qui avait manqué de servir de refuge à Ferlyz et Asté, et qui serait à même de dissimuler notre conversation.
to be continued. ce bal est sur le point de sez terminer, enfin :notme2: .