La Couronne de Cuivre

Le tavernier adressa un regard quelque peu nerveux dans sa salle commune pour l'heure vide à l'exception des "nains". Cherchant manifestement à mettre fin aux allusions répétées de Galariel, il répondit d'une voix mal assurée :

- Nous avons parfois quelques gnomes parmi notre clientèle aussi je vous prierai de faire davantage preuve de discrétion. Je ne voudrais pas d'un incident diplomatique dans mon établissement. Ici, tous sont bienvenus, gnomes, nains, elfes et humains.

Galariel fixa son regard dans celui du tavernier, même si pour ce dernier le sort d'illusion lui faisait baisser la tête pour observer le nain, et se contenta de dire:

- Normal les affaires avant tout.

Quête : Traque et matraques 2

HRP : Désolé pour le délai de la réponse mais j'attendais que l'un de vous intervienne. Pas grave, on va avancer un peu plus vite que je ne l'avais envisagé pour rattraper le temps.

Un mouvement par la fenêtre attira l'attention du groupe de nain. Mais ils n'eurent pas le temps de se perdre en conjectures avant qu'un homme entre dans l'établissement, essoufflé. Il adressa à peine un regard aux nains avant de se diriger devant le comptoir. Il était évident qu'ils ne les avaient pas reconnus mais la réciproque n'était pas vrai. Il s'agissait en fait de l'un des survivants de l'escarmouche à la sortie du complexe souterrain.

- Tu n'aurais pas vu un groupe d'aventuriers passer par ici ? Je file prévenir Gundann qu'ils sont à sa recherche mais préviens-moi si tu les vois. Il y a une récompense à la clé. Alors que l'aubergiste secouait la tête en guise de dénégation tout en désignant les nains, l'homme s'apprêta à ressortir.

Quête : Traque et matraques 2

La venue de l'homme apporta de précieux renseignements aux membres du groupe, dont la plus importante était la collusion maintenant évidente entre le bourg et Gundann. L'intervention de l'homme leur permettait d'avancer d'un pas supplémentaire dans la bonne direction, à condition d'agir de suite. Le nain "Galariel" héla le mercenaire:

- Hola, l'humain! Peux-tu nous décrire ce groupe? Y avait-il un gnome parmi eux?

L'homme s'était apprêté à tourner le dos au groupe de nain quand "Galariel" l'interpela. La mention d'un gnome retint particulièrement son attention et le décida à répondre du tac au tac :

- Cela se pourrait bien. Mais une sous-race un peu particulière. Vous les cherchez vous aussi ? Toute information à leur sujet serait bienvenue et vous pourriez vous faire un extra en tant que mercenaire si ça vous dit. Mon employeur n'est pas pingre quand il s'agit de sa sécurité. Cinq gaillards costauds comme vous pourraient fort lui servir face à l'engeance qui le poursuit. Alors, tope-là ?

Quête : Traque et matraques 2

Le nain "Galariel" se frotta la barbe pensivement, puis se tourna vers ses compagnons pour demander:

- Vous en pensez quoi les gars? Voilà une bonne occasion pour récupérer une partie de nos gains perdus.

Jouer la comédie de la réflexion de groupe renforçait l'illusion du groupe de nains, et ne risquait pas d'éveiller la méfiance chez le mercenaire de Gundann. La jeune femme espérait que les autres membres du groupe, plutôt muets jusque là, comprennent ses intentions.

Quête : Traque et matraques 2

Thomas et le professeur acquiescèrent leur accord après avoir compris que cette stratégie était la meilleure méthode pour s’approcher en toute discrétion de leur cible avant qu’elle n’ait à nouveau l’opportunité de leur filer sous le nez. L’homme offrit de conduire le groupe de nains jusqu’à une maison isolée et d’apparence un peu décrépite. A l’intérieur, la maison à deux étages était plus vaste qu’elle ne le laissait supposer depuis l’extérieur. L’homme leur demanda d’attendre dans la pièce principale où un feu ronflant chauffait agréablement l’atmosphère tandis qu’il grimpait prestement l’escalier. Sans doute Gundann les y attendait en haut.

Quête : Traque et matraques 2

Galariel avait du mal à cacher son excitation grandissante à l'idée que leur ennemi était enfin si proche à portée de main, elle devait se faire violence pour ne pas empoigner son épée et se lancer à l'assaut du palier.

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HRP : je vais être absent jusqu'au 2 janvier (plus ou moins inclus) sans beaucoup de possibilités de poster.

L'homme qui les avait escorté redescendit quelques minutes plus tard et s'adresser à "Galariel" puisque c'était "elle" qui avait pris l'initiative de la conversation :

- Gundann va vous recevoir en personne pour discuter de vos émoluments. Evidemment, vous devrez laisser vos armes ici pour l'instant.

Maligorn fit mine de poser son arbalète et son épée sur le côté, mais il avait heureusement toujours une dague dans sa botte, et puis en tant que illusionniste, il n'était jamais vraiment desarmé. Il regarda ses compagnons, et se douta qu'il avait tous au moins une arme sur eux, à part peut-être le professeur.

- Et bien allons-donc rencontrer ce... comment avez-vous dit qu'il s'appellait ? Ah oui, Gundann...

Maligorn s'efforçait de paraître convaincant, mais il jouait mal la comédie.

Quête : Traque et matraques 2

Galariel était face à un dilemme, si quelqu'un d'autre qu'une Soeur du Premier Sang s'emparait de son arme, le choc que l'homme recevrait en retour serait désastreux pour eux. Cependant Galariel ne marqua aucune hésitation, ce qui aurait pu paraitre suspect, et tira lentement son épée qu'elle remit à leur guide, pommeau en avant après l'avoir recouvert d'un linge qui espérait-elle, bloquerait la magie suffisamment longtemps pour ne pas frapper. Elle espérait également que le sort d'illusion ne soit pas trop efficace et que l'homme ne se voit pas remettre une hache ou un marteau, bien plus lourd qu'une épée.

Quête : Traque et matraques 2

L'illusion concoctée par Maligorn se révéla suffisamment crédible pour que l'arme tendue par Galariel ne suscite pas la méfiance de l'aide de Gundann. L'approche directe et confiante de la guerrière incitait peut être aussi à relâcher sa méfiance. Toujours est-il qu'il accepta de mener le groupe de faux nains au premier étage après avoir désarmé les autres membres de la troupe.

Leur guide les abandonna pour entrer dans un vestibule et y déposer leurs effets pendant qu'il désignait une lourde porte ouvragée au bout d'un couloir.

- Gundann vous attend dans son bureau. Il va vous y recevoir.

Quête : Traque et matraques 2

Thémis, qui avait suivi en silence l'acolyte de Gundann, posa son arme d'un geste nonchalant. Même si elle était dépourvue de son épée, la jeune femme ne manquait pas de ressource. Sa dague, cachée sous sa tunique, était amplement suffisante pour trancher la gorge du gnome.
Tout comme Galariel, elle avait du mal à contenir son excitation. La chance jouait en leur faveur, il fallait espérer que cela continue ainsi. Elle s'avança d'un pas lourd vers la porte désigné par l'homme et la franchit sans autre formalité. Elle se posta à son extrémité, les bras croisés, le visage inexpressif. Tous les muscles de son corps étaient tendus, près à s'élancer vers sa proie. Mais pour l'instant elle attendait et observait chaques détails de la pièce.

Quête : Traque et matraques 2

La milicienne était entrée la première dans la pièce bientôt suivie par ses acolytes. Elle fut ainsi la mieux placée pour aviser la situation. Un grand bureau lui faisait face sur une estrade. Derrière lui se trouvait un petit personnage qui dépassait à peine bien qu'il soit debout. Alors que Thémis sentait la présence de ses camarades, la porte claqua, révélant deux guerriers de part et d'autres de l'ouverture. Deux autres personnes encadrèrent le gnome qui s'exprima d'un ton triomphant :

- Ah, voilà mes poursuivants réunis au grand complet et désarmés. Vous pensiez vraiment tromper un maître en illusion avec un sort aussi basique ? Je vous conseille de vous rendre. Cela m'évitera d'avoir à salir le tapis de Cormyr sur lequel vous avez posé vos bottes crasseuses.

Quête : Traque et matraques 2

Et voilà que cela recommençait, dès que Gundann leur tendait un piège ils se jetaient dedans dans un bel ensemble en criant "olé". Galariel leva les yeux au ciel et implora d'un ton fataliste:

- Déesse, quand est-ce tu arrêteras de me jouer ces tours

L'instant d'après, ses réflexes de guerrière reprirent le dessus et son coude parti en direction de la figure du garde à ses côtés.

Quête : Traque et matraques 2

Un sifflement rageur s’échappa des lèvres de Thémis. Ce n’était pas possible, le groupe n’avait pas osé faire ça… se jeter tête baissé dans la gueule du loup ? C’était une mauvaise blague, un cauchemar… Et ils s’étaient eux-mêmes désarmés par-dessus le marché !
La fin de leur aventure ne pouvait pas se solder sur un échec aussi cuisant ; jamais la bretteuse n’accepterait une telle humiliation. Elle plongea la main dans la poche de son pantalon et y tira une dague.

-Je vais te le faire avaler moi, ton tapis de Cormyr !

Puis elle plongea sur l’autre garde, laissant Gundann au bons soins de Maligorn, de Thomas et du mage.

Quête : Traque et matraques 2

La réaction subite des deux jeunes femmes prit de court les défenseurs de Gundann mais aussi leurs alliés qui n'avaient pas agi aussi vite. Néanmoins, les deux gardes s'étaient tenu prêt à se faire attaquer aussi le premier geste à leur encontre ne fut pas décisif mais les accula tout de même en défense. Le coup de coude de Galariel avait sonné le combattant de gauche. Quant à celui menacé par Thémis, il décida d'esquiver les coups portés ce qui ne lui laissait pas l'opportunité de dégainer son arme. Du résultat de ces deux affrontements dépendrait peut être l'issue du combat à supposer que les trois autres mettent en échec les tentatives de leurs opposants directs. Gundann et le Professeur s'étaient lancés dans une série d'incantation tandis que Thomas sortait une dague de jet de ses bottes, cherchant la meilleure cible.

Maligorn voyait enfin précisément qui était Gundann. C'était un gnome, et il avait des talents d'illusionnisme... exactement comme lui. Leurs apparence était très semblable, mise à part leur couleur de peau. Le svirfneblin ne resta pas longtemps dévisager son ennemi, il finit par tendre sa main vers sa botte et la tâta afin de trouver sa dague. Mais il ne sentit rien qui puisse être sa dague... il fit de même alors pour l'autre botte, mais il n'y avait malheureusement rien non plus. Il ne savait pas comment faire pour aider Thomas en cet instant critique, qui prononçait toujours ses incantations, face à Gundann, qui lui aussi préparait son propre sort.
Maligorn se sentait trop bête et inutile en cet instant, il devait faire quelque chose. Il eu alors un éclair de demi-génie, un idée presque formidable ! Le tapis de Cormyr !
Il se saisit de l'amble tapis qui se trouvait sous ses pieds, dont Gundann avait fait allusion tout à l'heure, et courut vers ce dernier tête baissé en poussant des cris gutturaux, munis du grand tapis qu'il traînait tant bien que mal, afin de faire interrompre son incantation maléfique...

La guerrière profita de l'étourdissement momentané de son adversaire pour pousser son avantage, le saisissant à deux mains aux épaules, son genou partit à toute vitesse vers l'entrejambe de celui-ci dans le but manifeste de contrarier une future descendance.

La tentative plutôt originale de Maligorn décontenança davantage ses adversaire qu’elle ne les distraie aussi se heurta-t-il à l’un des deux défenseurs restés près de Gundann. L’incantation de ce dernier s’interrompit néanmoins sans qu’on sache si son sort avait échoué ou réussi. De là où il était, Maligorn n’avait rien remarqué d’anormal ou de nouveau en tous cas. Ne disposant pas d’un angle idéal pour frapper ces deux adversaires, Thomas prit pour cible le second défenseur de l’illusionniste. Une des dagues de jet, lancée avec une grande maîtrise, trouva sa gorge non protégée et il s’effondra dans ses gargouillis.

L’adversaire de Galariel était un bretteur de renom mais il n’était pas préparé au style direct et bagarreur de la guerrière aussi ne fît il rien pour se protéger du coup. Le choc le laissa à bout de souffle et recroquevillé de douleur. En outre, il avait lâché son épée dans l’opération.

Quête : Traque et matraques 2

L'épée tombée au sol représentait une aubaine pour Galariel mais elle ne pouvait pas laisser l'opportunité à son adversaire de réagir pendant qu'elle la ramassait. Aussi, profitant de l'état de faiblesse passager du garde, elle lui saisit la nuque à deux mains et de toutes ses forces força la tête à fusionner avec son genou qui venait à sa rencontre à la vitesse d'un taureau chargeant à fond la caisse.

L'attaque n'avait rien d'académique une fois encore. Mais il ne s'agissait pas d'un concours artistique de toute façon. Le craquement sinistre qui accompagna la rencontre de l'articulation et du menton du garde fut accompagnée en contrepoint par le son de ses cervicales cédant sous la pression. Galariel s'en tirait avec un genou très douloureux et une épée mais c'était bien mieux que le garde qui n'en aurait plus jamais besoin. Gundann se rendit compte que la moitié de ses gardes du corps avaient déjà rendu l'âme et que les autres étaient occupés aussi prit-il pour cible la guerrière :

Gundann -->Piège illusoire--> Galariel

La guerrière eut soudain l'intuition étrange que la poignée de l'épée était recouverte d'un puissant acide et qu'il fallait immédiatement s'en débarrasser.

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Son entrainement martial permit à Galariel de résister quelques instants à l'illusion, mais en fin de compte elle dut lacher l'épée qu'elle venait de récupérer. L'arme tomba sur le sol avec un tintement métallique.

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Bien décidé à faire payer la mort atroce de son camarade, un autre des guerriers vint immédiatement se porter à la rencontre de Galariel. Il fut agréablement surpris par sa décision subite de se débarrasser de son moyen de défense. Mais il dut se demander si ce n'était pas une tactique car il préféra lui laisser l'initiative. Il s'autorisa même une remarque au double sens des plus évidents :

- Bonne décision ma chérie ! Si tu jettes toutes tes affaires par terre, je te ferai pas mal...

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L'attitude de l'homme échauffa le sang de la jeune guerrière mais elle se contint assez pour ne pas se jeter scéance tenante sur lui, curieusement cela lui rappela un livre trouvé dans la bibliothèque de la citadelle qu'elle avait eu une fois en main. Ce livre assez particulier possédait peu de textes mais était rempli d'illustrations de combattantes dont les tenues minimalistes offraient une piètre protection, un mâle en était assurément l'auteur. Tous les mêmes, elle s'adressa à son adversaire en faisant craquer ses poings:

- Modère tes paroles mâle insignifiant, je n'ai pas eu besoin d'arme pour envoyer ton compagnon faire un petit coucou aux démons des Abysses. Te considères-tu supérieur à lui? J'espère bien, il ne m'a pas offert la résistance que j'attendais.

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Le guerrier esquissa un sourire tout en portant une botte vicieuse à hauteur de la hanche de Galariel l'évita d'instinct mais de justesse. Elle sentit d'ailleurs la lame crisser contre sa cotte de maille.

- Héhé, j'aime bien quand elles résistent un peu moi ! Tu gigotes bien, on verra si ça dure.

Tout en écoutant les propos destinés à la mettre hors d'elle, le regard de la guerrière accrocha la lame qu'elle avait tantôt jetée à terre. L'épée était à deux mètres surs sa droite et paraissait désormais tout à fait normale.

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La jeune femme jaugea la situation présente, Thémis était toujours aux prises avec son adversaire, le professeur et Gundann s'affrontaient à coups de sorts, Maligorn essayait de sortir du mauvais pas dans lequel il s'était mis, quand à Thomas ... il observait dans l'attente d'une ouverture. Néanmoins, deux de leurs ennemis gisaient au sol sans vie tandis qu'eux même étaient encore tous debout, la situation était donc à leur avantage pour le moment, mais cela pouvait changer rapidement. Pour maximiser ses chances, Galariel plongea en direction de l'épée qui trainait au sol.

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L'adversaire direct de Galariel s'était attendu à cette manœuvre et saisit l'opportunité de l'attaquer pendant qu'elle était obligée de baisser sa garde. La jeune femme reçut ainsi un choc cinglant aux cotes. Heureusement, son armure avait encaissé la majeure partie du coup sinon elle ne s'en serait jamais relevée. Même sans cette chance, il fallut une intervention opportune d'une des dagues de jet de Thomas pour lui laisser le temps de saisir le pommeau de l'épée et se redresser sans que son adversaire n'attaque à nouveau. Celui-ci, blessé au bras par le coup reçu en traître, n'opposa plus guère de résistance à une adversaire avide d'en découdre. Maligorn et Thémis purent se débarrasser du dernier garde du corps de Gundann qui n'en menait maintenant plus très large sans toutefois se démonter totalement :

- Bon, il est temps d'avoir une petite discussion, je crois !

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Le souffle court, la jeune guerrière darda sur le gnome un regard assassin:

- Tu te crois dans un salon de thé, malandrin? On va s'installer autour d'une table, manger de petits gâteaux secs et parler du temps qu'il fera demain? Il n'y a aucune discussion possible, tu te rends gentiment et on te ramène à Luménis pour y être jugé. Sinon on te ramène les pieds devant.

Le gnome semblait parfaitement savoir gérer ce genre de situation aussi ne se départit-il pas de son air détendu et de son ton parfaitement posé lorsqu'il répondit à la guerrière. Son regard semblait évaluer tous les paramètres de la situation à chaque instant afin de livrer à son esprit les éléments pour adapter sa ligne de conduite :

- Allons allons, on se calme. Ce n'est certainement pas moi qui mérite le plus ce titre ici. Je n'ai participé qu'à quelques opérations commerciales que d'aucuns jugeraient un peu douteuse par simple ignorance des réalités. Tandis que vous avez plusieurs fois pénétré dans mes propriétés pour y semer la désolation contre mes biens et les gens qui travaillent pour moi. Et tout ça pour quoi et pour qui, je vous le demande ?

La Couronne de Cuivre

[Quête Traque et matraques] Le complexe souterrain