La Couronne de Cuivre

Quête : Equité

Seul Maedron était redescendu. Il avait allumé quelques bougies sur une table dans sa grande salle enténébrée et il fit signe à Astrée de le rejoindre. Elle vit qu'il avait sorti une bouteille manifestement ancienne, mais il n'y avait que deux verres. Tybert ne les rejoindrait manifestement pas.
" Je sais que vous êtes fatiguée, mais j'ai à vous parler." dit-il.
Il la regarda de ses yeux sombres, aux reflets grenat.
" A propos de l'Arbre de Vie et de Reynald."
Sans attendre sa réponse, il la servit.

Quête : Equité

La requête du drow ôta brusquement à Astrée le peu de volonté et d'énergie qui lui restait. Le saisissement la cloua un instant sur place, avant qu'elle ne se laisse tomber sur la chaise. Elle leva les yeux vers Maedron. Des yeux presque inquiets. Elle n'était pas en état de soutenir une conversation, encore moins concernant Reynald... Et comment pouvait-il savoir pour...?
- Qui vous a dit, pour l'arbre de vie ? interrogea-t-elle sans chercher à masquer sa stupeur. Elle ne l'avait jamais mentionné devant lui. Et Tybert et Reynald étaient sensés ne pouvoir en parler à personne...
Et puis, surtout, c'était un sujet de conversation bien moins dangereux que Reynald.
Elle saisit machinalement le verre, d'une main un peu tremblante... de fatigue sans doute.

Quête : Equité

" Tybert m'en a parlé." fit le drow en éclusant son propre verre.
C'était un alcool sucré, délicat, manifestement très vieux à en croire la couche de poussière qui recouvrait la bouteille.
" Astrée, je voudrais vous proposer un marché, dit-il ensuite, en la regardant droit dans les yeux. Je vais vous dire tout ce que vous avez besoin de savoir sur l'Arbre de Vie, en échange de quoi vous allez me promettre de ne jamais, jamais, jamais interroger Reynald à son sujet. Et de l'empêcher de vous en parler s'il en prenait l'initiative. Je le connais, il n'est pas complètement dénué de principes, mais je connais aussi sa propension à les remiser quand il est subitement... enflammé."
Il pinça les lèvres.
" Il ne faut pas qu'il se parjure. Et pour ça vous devez accepter mon marché."

Quête : Equité

Astrée se trouva un moment sans voix. Étrange marché... Qu'elle ne savait trop si elle devait accepter. Si elle pouvait. Bien sûr, elle voulait des informations sur l'arbre de vie. Mais étrangement, elles auraient eu plus de valeur venant de Reynald. Idée absurde sans doute... mais c'est ainsi qu'elle le ressentait.
- Je ne comptais pas... je n'ai pas l'intention de pousser Reynald à trahir un secret qu'il a promis de tenir. Je lui faisais juste confiance pour me mettre sur la voie, même indirectement. Mais s'il décide de parler, de lui-même... Pourquoi est-ce si important de l'en empêcher ? Pourquoi ne pas le laisser libre de ce genre de décision ? Il me semble... que c'est à lui de choisir, non ? Et pourquoi Tybert vous en a-t-il parlé alors qu'ils ont promis de n'en parler à personne ?

Quête : Equité

" Parce que j'en sais autant qu'eux, fit Maedron avec un sourire. Et parce que Tybert s'inquiète pour Reynald. Il sait que vous arriverez à lui en faire dire plus qu'il ne le devrait. Or c'est important pour lui, mais pour vous aussi, qu'il n'en fasse rien. S'il vous disait tout ce qu'il sait, et c'est ce qu'il aura probablement envie de faire, parce qu'une fois qu'il est lancé, il ne s'arrête jamais, ou parce qu'il voudra vous impressionner, ou vous plaire, votre quête aura échoué avant même d'avoir commencé. Reynald réalisera qu'il est responsable de cet échec. Et il devra faire face, de son côté, aux répercussions de la promesse qu'il aura brisée. Pour un clerc de son obédience, et malgré la tolérance de Milil aux humeurs fantasques, cela pourrait lui coûter cher."
Le drow se resservit.
" Vous êtes seule juge, Astrée, et je vous sens pleine de feu, comme il peut l'être. Mais vous avez le pouvoir, par un engagement, d'empêcher des catastrophes. Moi, je peux vous dire le strict nécessaire et je sais que je n'irai pas au delà."

Astrée resta silencieuse un moment. Elle vida son verre, pensive. Pourquoi disait-il que cela ferait échouer sa quête si Reynald lui en disait trop ? Et sa promesse était-elle donc si solennelle pour que la rompre puisse lui coûter autant ?
- Je n'avais pas pensé... que cela pouvait avoir des répercussions pour lui, en tant que prêtre. Je veux dire, je ne crois pas qu'il irait au-delà de ce qu'il peut dire, je ne pense pas qu'il prendrait un tel risque. Je suis persuadée qu'il s'arrêterait à temps, et puis, sachant qu'il avait fait une promesse, jamais je n'aurais insisté pour qu'il m'en dise plus que ce qu'il peut...
En était-elle si sûre ? une fois lancée dans la conversation, devant des confidences étranges qui appelleraient peut-être davantage de questions, se serait-elle arrêtée ? Et lui, aurait-il pu refuser de poursuivre une fois qu'il aurait commencé à divulguer une partie du secret ?
Elle grimaça.
- Mais vous le connaissez mieux que moi... Et vous savez mieux que moi, aussi, ce à quoi il s'est engagé et pourquoi. Si vraiment vous pensez que c'est mieux pour lui... Je veux bien vous promettre de l'empêcher de trop parler. Je n'aborderai pas le sujet, et s'il en parle, je lui dirai que vous m'avez dit le nécessaire et lui interdirai de m'en dire davantage....
Elle le regarda droit dans les yeux.
- Et vous... n'avez vous pas promis de ne jamais en parler ?

Quête : Equité

" Oh si, j'ai promis. C'est pour ça que je ne vous dirai presque rien. Mais suffisamment. Ensuite, vous serez seule maîtresse de la réussite de votre entreprise, exactement comme cela doit être. Vous échouerez, peut-être, ou vous réussirez. Je vous aurai mis le pied à l'étrier, rien de plus."
Il sourit.
" Je conçois que vous devez trouver mon marché déséquilibré. Reynald vous dirait tout et plus encore, en vers et en chansons, tandis que je vous propose quelques informations, énigmes et demi-mots. Mais si vous avez un peu d'affection pour lui et un peu de foi en vous-même, vous devez accepter."

Quête : Equité

Astrée grimaça.
"C'est vrai que j'aurais préféré la version en vers et en chansons..."
Et pas parce qu'elle était plus complète, pas seulement. Avant tout parce qu'elle venait de Reynald.
Elle secoua la tête.
"Mais vous dites que ce serait néfaste pour Reynald, et je vous fais confiance. Je ne voudrais pas... qu'il ait à se reprocher quoi que ce soit à cause de moi. Donc... c'est d'accord, vous avez ma parole que je ne le laisserai pas trahir son serment. "
Elle soupira.
"Je trouverai bien d'autres sources d'informations que lui.
Et pour ce qui était de la foi en elle-même... elle ne savait même plus depuis quelques temps qui elle était et ce qu'elle désirait.

Quête : Equité

" Merci." fit Maedron.
Il se carra dans son siège.
" L'Arbre de Vie existe. Je ne vous dirai pas à quoi il ressemble, car le jour où vous serez devant lui, vous le saurez. La seule manière d'y avoir accès est d'en avoir été jugé digne par les personnes qui en ont la garde."
Il pinça les lèvres.
" Je ne peux pas vous dire comment faire. Vous devrez suivre ce qu'il y a en vous. Si vous prétendez, si vous trichez, ils le sauront et vous ne trouverez jamais ce que vous cherchez. N'interrogez pas les gens, ne cherchez pas de carte, pas de chemin : l'Arbre n'est pas dans un endroit que vous pourrez atteindre en suivant une piste ou un sentier à flanc de montagne. L'Arbre vous sera montré si vous le méritez. C'est tout."
Il prit un parchemin plié qu'il avait laissé sur la table et le déroula. Astrée reconnut l'une des nombreuses cartes que Tybert et Reynald avaient dessinées au fil de leurs errances.
" Quand vous serez prête à partir, vous quitterez Bortheias par le nord. Reynald et Tybert vous accompagneront sûrement un moment. Vous irez jusqu'ici, dans ce village qui s'appelle Les Etourneaux. Là, il faudra qu'ils vous laissent. Reynald doit honorer sa parole envers Goran, et de toute façon, on ne contemple pas deux fois l'Arbre de Vie. Au nord du village, à côté de la Chapelle de Chauntéa, part une petite sente de terre rouge, qui grimpe assez vite vers la moyenne montagne. Empruntez-la, seule. Ensuite, les choses ne dépendront plus que de vous."

Quête : Equité

Astrée resta silencieuse un moment. Elle avait enregistré les maigres informations que le drow venait de lui fournir. Et comme il le lui avait laissé entendre, les choses lui paraissaient plus floues que jamais... Les questions se bousculaient dans sa tête, et elle n'osait les poser à voix haute, sachant que le drow refuserait d'y répondre. Que voulait-il dire par "en être digne" ? Pourquoi ne pouvait-on en indiquer l'emplacement sur une carte ? Pourquoi ne pouvait-on le contempler deux fois ? Tybert et Reynald avaient donc parcouru ce chemin, eux aussi, ils l'avaient trouvé... A qui avaient-il juré de ne rien dire ? Pourquoi ?
Elle finit par se frotter les tempes. Elle était trop épuisée pour penser efficacement, de toute façon. Elle poursuivit cependant sa réflexion à voix haute.
- J'aimerais bien savoir qui sont ces gardiens de l'arbre... J'imagine que c'est à eux que vous avez prêté serment... Mais je suppose que même cela, vous ne me le direz pas...
Elle soupira.
- Mais j'ai une dernière question, que je ne pourrai sans doute pas poser à Reynald puisque vous dites que ça pourrait l'entraîner trop loin...... pourquoi donc Reynald et Tybert, ou vous, cherchiez-vous cet arbre ?

Je sais, ça se fait pas d'éditer, j'aurais pu attendre le prochain post pour ajouter la question... tu m'en voudras pas?

Quête : Equité

Maedron sourit.
" Je vois à votre expression que vous êtes déçue... mais vous comprendrez en temps et en heure. Je ne peux rien vous dire des gardiens de l'arbre, ce serait déjà trahir ma parole. Quant à nous trois... Nous ne cherchions pas d'arbre, pas du tout. Mais nous l'avons trouvé parce que nous avons posé les bons choix et réalisé les bons actes, aux moments critiques. Ensuite, les gardiens ont estimé que nous en avions besoin, ce qui n'était pas faux, mais si vous le désirez, Reynald vous racontera cette histoire quand vous redescendrez de la montagne : il en a tiré une chanson plutôt réussie, qu'il ne peut jamais chanter, à sa grande frustration."
Il fit tourner l'alcool dans son verre.
" Vous devez comprendre que rien de tout ceci n'est magique... Ceux qui gardent l'Arbre y tiennent beaucoup et font tout pour qu'il ne soit pas trouvé. Nous respectons leur désir. C'est une question de loyauté."

Quête : Equité

Astrée sourit.
- D'accord, je ne manquerai pas de demander à Reynald sa chanson à mon retour... Si je réussis à le trouver bien sûr. J'ai envie de connaître le récit de vos aventures...
Et après tout, il n'y avait pas de raison pour qu'elle n'y parvienne pas, non ? Certes, il n'y avait pas non plus de raison pour qu'elle y parvienne... Bah, elle verrait en temps et en heure. Elle allait se laisser porter un peu par les événements, comme elle le faisait presque malgré elle depuis le début de son voyage. Faire confiance à Tymora. Suivre son instinct... Profiter de la beauté de la montagne, aussi.
Elle avala d'un trait le peu qui restait dans son verre.
- Vous êtes un bien étrange aubergiste, conclut-elle en levant des yeux amusés vers le drow. Mais j'imagine qu'il serait indiscret de vous demander comment vous en êtes arrivé là ?

Quête : Equité

Maedron sourit.
" C'est surtout que je ne suis pas conteur, dit-il. J'ai cent quarante-deux ans, aujourd'hui. Vous résumer ce qui m'a fait arriver jusqu'ici... me prendrait les trois quarts de la nuit. Et ce n'est pas une belle histoire avec un début et une fin. C'est l'histoire d'un guerrier drow qui à un moment a décidé qu'il en avait vu assez. Je ne sais pas si vous êtes familière avec la culture de mon peuple, mais nous ne sommes pas des gens très recommandables. Moi même, j'ai été un elfe noir dans la plus belle tradition des profondeurs. Puis j'ai été fait prisonnier par des elfes de la surface, au cours d'une guerre quelconque, et j'ai eu la chance que mes geôliers soient des êtres nettement plus évolués que moi. Je le dis sans ironie. Ensuite, et bien... Je ne suis pas barde, je ne suis pas du genre à étaler mon histoire... Reynald pourra vous la raconter aussi, si vous êtes à ce point curieuse de la connaître. L'Auberge des Champs était un tout petit endroit au départ... Mais apparemment, je suis assez doué dans mon créneau. D'où la taille qu'elle a pris aujourd'hui, neuf ans plus tard."

Quête : Equité

Astrée ne connaissait des elfes noirs que ce que Gwendal, autrefois, en disait dans ses contes. C'était assez pour savoir que le parcours de Maedron était exceptionnel.
Elle demanderait à Reynald, peut-être... il lui conterait certainement une belle aventure, en l'enjolivant sans doute de mille et un détails plus ou moins imaginés, de telle sorte qu'il serait dur de démêler le faux du vrai. Mais après tout, elle était bien placée pour savoir que les détails les plus invraisemblables d'une histoire peuvent se révéler exacts.
- Je crois que je suis trop fatiguée pour discuter ou réfléchir davantage, finit-elle par avouer avec une grimace. Je ferais mieux d'aller dormir... je vous souhaite une bonne nuit.
Elle lui sourit.
- Et... merci. Pour tout.

Quête : Equité

Pour toute réponse, Maedron leva son verre à sa santé. Il lui tendit ensuite un des bougeoirs posés sur la table, afin qu'elle puisse trouver son chemin dans les couloirs endormis de l'auberge. Dès qu'Astrée se fut engagée dans l'escalier, le drow souffla les dernières bougies et la grande salle fut plongée dans le noir. La jeune femme retrouva sans peine son chemin, gravit les trois volées de marche jusqu'à sa vaste chambre verte, où le lit avait été fait en prévision de son retour. L'eau du broc avait été changé et des braises encore rouges donnaient une chaleur agréable à la pièce. Il était très tard et les oiseaux ne tarderaient probablement pas à chanter.

Quête : Equité

Quelques brèves minutes plus tard, Astrée était bien au chaud sous les couvertures, allongée sur le matelas le plus moelleux qu'elle ait jamais eu, Prince des frelons endormi non loin. Mais l'esprit encore trop en ébullition pour trouver le sommeil immédiatement, malgré son épuisement.

L'arbre de vie... S'il était si bien gardé, si on ne pouvait le voir qu'une fois dans sa vie, jamais elle ne pourrait en rapporter une quelconque bouture comme Miranda le lui avait demandé. Peut-être pourrait-elle en obtenir tout de même un remède pour l'enfant qui souffrait ? Elle soupira, et refusa de réfléchir davantage à la question. Elle n'arrivait plus à penser de toute façon. Elle en saurait davantage quand elle l'aurait trouvé. Elle comprendrai mieux, sans doute. Il fallait qu'elle le trouve. Comme d'autres avant elle. Comme Reynald.
Cette simple pensée suffit pour que le visage du prêtre, ses yeux, sa voix, son sourire, son regard, envahissent son esprit. Il allait l'accompagner quelques jours encore, et cette perspective l'emplissait d'une joie sans fin. Un bonheur bien trop excessif. Mâtiné, encore, d'une petite pointe de culpabilité. L'impression d'être en équilibre sur un fil, sa vie sur le point de basculer. Avec au fond d'elle, une envie irrépressible de la faire basculer malgré une vague sensation de danger. A quel prix ?
Sa main se porta machinalement vers le médaillon que Kasumi lui avait offert, et son coeur se serra. Juste un bref instant. Elle soupira. Se releva. Et fit le geste qu'elle n'avait pas encore osé faire : elle détacha son médaillon, le regarda un instant d'un air songeur, et le glissa tout au fond de son sac. Il appartenait à une autre vie, une vie où elle retournerait d'ici peu mais qui pour le moment lui paraissait une prison. Elle ne pouvait pas empêcher son coeur de battre chaque fois qu'elle croisait le regard de Reynald, chaque fois qu'il lui adressait la parole. Ce qu'elle ressentait était bien trop fort pour qu'elle puisse continuer à l'ignorer ou à lutter contre. Elle ne pouvait pas s'interdire de vivre.

Elle retourna se coucher avec un sourire apaisé. Toujours l'image de Reynald au fond d'elle. Et c'était très bien comme cela. Pendant un petit moment encore, une tempête d'émotions tournoya dans son esprit, la peur qu'elle avait eu de le perdre, de perdre Prince des Frelons, la bataille, les sensations partagées du rêve de Prince, la terreur d'arriver trop tard pour lui, pour Reynald. La joie de l'avoir encore un moment avec elle. Un vague regret d'avoir refusé de laisser Tybert en arrière quand il l'avait proposé. C'était trop tard. Mais ça n'avait pas d'importance après tout. L'essentiel était d'être avec lui. Elle se sentait incroyablement... vivante.

Elle s'endormit, enfin, juste avant les premières lueurs du jour, avec la sensation apaisante d'être en accord avec elle-même.

Quête : Equité

Personne ne vint l'importuner en frappant à la porte pour la tirer du lit et la rappeler à d'obligatoires activités. Elle s'éveilla donc tard dans la matinée, dans la pénombre printanière de ses rideaux verts. Il y avait du mouvement dans le couloir, mais elle n'en perçut que de menues conversations à voix feutrées, sans doute des femmes de chambre entre deux pièces à ranger. Des étourneaux se disputaient sur la corniche, il semblait même y avoir un petit rayon de soleil.

Quête : Equité

Il était tard... Mais vu les circonstances, personne ne le lui reprocherait. Elle se sentait nettement plus reposée que les jours précédents. Et, sensation à peine croyable... elle avait faim !
Elle prit le temps de quelques ablutions à l'eau froide, s'habilla rapidement avec une grimace en réalisant qu'une lessive devenait urgente. Mais ce serait pour plus tard. Pour le moment, elle devait déjeuner. Et voir Reynald. Son estomac se noua légèrement, à nouveau, alors qu'elle sortait sur le palier, hésitant à aller toquer à la porte des deux hommes. A l'heure qu'il était ils étaient peut-être déjà sortis. Déjeuner, prier, sans doute. Aller frapper était absurde....
Elle dut bien admettre qu'elle avait tout simplement le trac, peur d'avoir mal interprété ces regards échangés, ces gestes esquissés, peur de se tromper, peur d'avoir simplement imaginé que quoi que ce soit puisse exister entre elle et Reynald. Les souvenirs de la nuit précédente se brouillaient dans sa tête, lui donnant une impression d'irréalité.
Elle finit par sourire de son hésitation. Elle avait tout de même le droit de frapper pour prendre des nouvelles de Reynald, non ? Vu l'état dans lequel ils l'avaient ramené, c'était la moindre des choses...
Mais elle ne put empêcher son coeur de battre un tout petit peu plus fort en frappant à la porte.

Au début, il n'y eut nulle réponse, stricte répétition de la veille...
Puis elle entendit quelqu'un bouger à l'intérieur, un vague grognement, le froissement d'un drap qu'on repousse.
" Une seconde... Une seconde." fit la voix de Reynald, étouffée par la porte.
Quelques secondes plus tard, il ouvrait la porte, dans une tunique de nuit défraîchie, ses yeux clairs encore bouffis de sommeil.
" J'ai dit que je ne... Oh... C'est toi."
Il sourit, un peu embarrassé d'être surpris au saut du lit, et tenta d'aplatir ses cheveux légèrement indisciplinés d'une main maladroite.
" J'étais encore... un peu... Enfin... Tu vois. Endormi. Mais peut-être que je te mets en retard..."
Il grimaça.
" Si c'est le cas, je peux être prêt en deux minutes."

Quête : Equité

Astrée se sentit terriblement gênée en comprenant, aux bruits qui lui parvenaient, qu'elle venait de le réveiller. Il était très tard, il s'était endormi bien avant elle, aussi n'avait-elle pas songé une seconde qu'il puisse dormir encore. Pourtant il devait être largement aussi épuisé qu'elle. Elle n'aurait pas dû le déranger...
Elle eut une grimace confuse lorsqu'il lui ouvrit, et secoua vivement la tête en signe de dénégation.
- Non, ne t'en fais pas... Je... Je venais simplement prendre de tes nouvelles. Je n'ai pas pensé que tu dormais encore. Excuse-moi de t'avoir réveillé...
Elle lui sourit avec douceur.
- Je ferais mieux de te laisser te reposer encore un peu je crois... Il n'y a pas urgence, j'ai largement le temps cet après-midi de faire mes quelques courses. Et puis je peux aussi y aller seule si tu ne te sens pas remis.

Quête : Equité

" Non, non, tu as bien fait de me réveiller... J'ai manqué mon heure de communion divine, il va falloir que je me trouve un coin pour régler ça..."
Il sourit avec un haussement d'épaules.
" Mais ne m'attends pas... Si tu descends déjeuner, préviens Maedron que je suis en route et... Enfin, il faudrait peut-être que je me lave, tout compte fait... Je n'ose pas regarder la couleur des draps... Je crois que je vais tirer sur le cordon et me faire monter un grand baquet... Si tu dois sortir, sors ! Sinon je te montrerai les bons coins de Bortheias. Pas qu'il y en ai des masses, cela dit, mais..."
Il parut réaliser qu'ils discutaient toujours sur le pas de la porte et il jeta un regard dans le couloir.

HRP : que tombe le courroux !

Un peu de solidarité féminine, que diable

Quête : Equité

- C'est comme tu veux... Bon, je vais descendre déjeuner et prévenir Maedron de te préparer quelque chose si ça te tente. Mais prend ton temps...
Elle hésita une demi-seconde, et ajouta, en levant les yeux vers les siens avec un sourire un peu timide :
- Et si tu as le temps, je serai ravie que tu me fasses visiter Bortheïas. Mais seulement si tu te sens assez reposé pour cela...
Bon, voilà, elle l'avait dit. Et sans rougir, du moins elle l'espérait. Il n'y avait pas de raison d'avoir le trac pour si peu.

Quête : Equité

Reynald la dévisagea, la mine à la fois amusée et suspicieuse.
" Je serai reposé, j'aurai le temps, et ce sera avec plaisir, dit-il finalement. Et puis nous devrons parler de la suite. Je n'ai que dix jours pour t'emmener le plus près possible de ton objectif. Nous ne pourrons pas nous attarder dans le confort de cet endroit formidable."
Ensuite, sur un dernier sourire, il referma la porte.

Quête : Equité

Astrée fit demi-tour et se dirigea vers l'escalier, la tête un peu ailleurs. Elle souriait sans même en avoir conscience, le coeur léger. Elle avait réussi à ne pas rougir, à ne pas se trahir... enfin presque, vu la mine amusée qu'il avait en lui répondant. Il faudrait qu'elle songe à lui rendre le petit morceau de chanson qu'elle avait dans sa poche, également.
Elle descendit d'un pas tranquille les trois étages. Elle avait faim, décidément. Et l'heure du petit déjeuner était certainement passée depuis belle lurette. Elle chercha du regard Tybert, ou Maedron, bref un visage connu à saluer.

Quête : Equité

Ni Maedron, ni Tybert n'étaient en vue mais une servante fit son apparition dès qu'Astrée posa le pied dans la grande salle, la dirigea vers une table encore mise pour deux personnes et s'enquit de ses envies. Elle refit son apparition quelques minutes plus tard et lui déposa tout ce que la maison avait de plus succulent, avant de s'esquiver. Un peu plus tard, elle aperçut le drow, en grande discussion avec des clients. Il portait à nouveau des vêtements ordinaires, de bonne facture, qui lui donnaient un air tout à fait respectable. L'impression de dangerosité qui l'avait auréolé la veille avait complètement disparu. Il la remarqua, lui fit signe, mais ne put la rejoindre avant un petit moment, car il avait apparemment une foultitude de choses pratiques à régler.
Il finit par venir s'appuyer à sa table.
" J'espère que vous avez bien dormi, annonça-t-il en préambule. Je crois que Reynald termine de mitonner dans sa chambre et Tybert est sorti pour aller à la Fontaine. Je lui ai fait part de notre arrangement... ce qui a eu l'air de beaucoup le soulager.
— De quel arrangement s'agit-il ?"
Le drow leva les yeux au ciel puis se retourna pour accueillir le Sorlyn.
" De l'arrangement selon lequel je prêterai un cheval à Astrée pour qu'elle puisse quitter la Trouée sans que vous n'ayez de nouveaux ennuis. Vous me le rapporterez quand vous redescendez.
— C'est gentil, et sage." fit Reynald, fraîchement récuré, en s'asseyant.

Quête : Équité

Astrée avait hoché la tête à la mention de l'arrangement, et réprima un sursaut en entendant la voix de Reynald arrivant à l'improviste. Heureusement que Maedron était moins émotif qu'elle et prompt à inventer une explication. Quant à elle, mentir à Reynald la mettait mal à l'aise, mais ce n'était que provisoire : elle lui dirait la vérité sur cet arrangement dès qu'il aborderait le sujet. Ce qui arriverait tôt ou tard. Pour l'heure, elle était soulagée que Maedron ait pu rassurer Tybert.

Elle acquiesça donc à la mention du cheval - qui effectivement n'était pas une mauvaise idée. Et eut un sourire d'excuse à l'adresse du sorlyn en désignant le déjeuner bien entamé.
- J'ai commencé sans toi, ça ne se fait pas... J'avais faim.

Quête : Equité

" Je suis absolument scandalisé, déclara-t-il avec le plus grand sérieux. J'ai d'ailleurs déjà une complainte en tête, qui s'intitulera "La rôdeuse mal élevée"...
— En parlant de complainte, j'aimerais savoir si je peux encore compter sur ton aide musicale ce soir, ou si vous serez déjà partis. Accessoirement, ça me permettrait aussi de savoir si je dispose de deux chambres supplémentaires... On ne dirait pas, comme ça, mais j'ai un établissement à faire tourner.
— C'est à la demoiselle qu'il faut poser la question..."

Quête : Équité

Astrée fit sa plus belle grimace en guise de réponse à la plaisanterie du clerc. Mais la question de Maedron la ramena bien vite à un peu plus de sérieux. Elle hésita un moment, tentée de partir sur-le-champ. Elle n'avait jamais eu d'attirance prononcée pour la vie en auberge, et s'il n'en tenait qu'à elle, elle ne resterait pas une minute de plus que nécessaire. Mais elle se dit que Reynald devait encore être épuisé... Ce ne serait pas raisonnable pour lui.

- Je ne sais pas trop, avoua-t-elle. J'ai quelques courses à faire, il me faut un peu de ravitaillement et de petit matériel, une carte détaillée de la région... l'après-midi risque d'être entamé lorsque je serai prête. Mieux vaut peut-être s'offrir encore une nuit confortable ici, histoire de terminer de se remettre de nos mésaventures d'hier. Je pense que tu en as bien besoin... Enfin, sauf si on ne peut pas se permettre de perdre une demi-journée... je ne me rends pas compte de la distance à parcourir. Et ça dépend aussi de toi, peut-être que tu n'as pas envie de donner une représentation supplémentaire ! Et de vous, aussi, ajouta-t-elle en se tournant vers Maedron, si vous acceptez de garder Prince une nuit de plus... mais ne vous en faite pas, pour le moment il est tranquille dans ma poche.
Elle sourit à Reynald.
- Je n'ai pas à imposer quoi que ce soit, j'ai déjà bien de la chance que tu m'accompagnes un bout de chemin, donc je préfère te laisser décider pour le mieux.

Quête : Equité

" Si je dois assurer le spectacle, je n'aurai pas un moment pour me reposer ! s'exclama Reynald en riant. Mais je ne pense pas que mon état justifie une nuit supplémentaire en ces murs. Je suis parfaitement bien, maintenant. Je n'ai été prisonnier d'une petite journée. Honnêtement, je suis en pleine forme. Mais... je pense qu'il serait poli que je reste une nuit de plus... pour dédommager Maedron."
Le drow eut un sourire.
" C'est vrai que si tu es ensuite coincé deux mois chez Goran, je ne serais pas contre une soirée de plus.
— Merci de retourner cruellement le couteau dans la plaie.
— Je pense que tu fais bien de t'y préparer mentalement.
— Certes... Si nous partons demain matin, nous aurons encore largement le temps..."
Il s'interrompit.
" Ah, bouse, j'avais oublié notre problème de montures... Bon, je vais me magner, puis retrouver Tybert, et nous irons au marché...
— Tu devrais aller voir ton beau-frère. Cela t'épargnera des frais.
— Et ramper avant l'heure ?! Maedron ! Tu me connais bien mal !"
L'elfe noir rit.
" De toute façon, il nous faut remplacer les ânes."

Quête : Equité

Astrée avait suivi l'échange avec un sourire amusé. Et une légère grimace à la mention de Goran. Elle l'avait presque oublié...
- Les ânes, c'est en partie ma faute, je leur ai ouvert... Je ne sais pas trop le prix que ça coûte mais je te dois un dédommagement quand même.
Certes, il avait déjà refusé l'offre, mais elle se devait d'insister un peu.
- Et je suis désolée, pour le marché avec Goran... Il savait très bien qu'on n'avait pas d'autre choix que d'accepter toutes ses conditions. Je ne sais pas comment tu pourras tenir deux mois... ajouta-t-elle avec une grimace compatissante.

La Couronne de Cuivre

[Lieu] Bortheias